- Я ничего не хочу… - пробормотала я, а пальцы уже скользили по коже, словно изучая ее. Лорд Фэрлин следил за мной исподлобья, медленно вдыхая, ребра двигались под моей рукой. Сердце забилось тяжелее, быстрее, когда я накрыла его ладонью. Я с мгновение послу-шала его, потом дотронулась до твердых сосков. Лорд вздрогнул, и я испугалась, что потревожила рану.
- Нет-нет, - пробормотал он. - Продолжай. Не останавливайся…
Ладони легли на твердые плечи - тяжелые мышцы заматеревшего мужчины. Кожа была гладкой, прохладной от лунного света, но быстро теплела под прикосновениями. Я потрогала старый шрам на шее, до-тронулась до жестких густых серебрящихся волос, осторожно отвела их назад, открывая его напряженное лицо. Сейчас я не боялась его - он был таким покорным, неподвижным…
И вдруг словно взорвался.
В одно мгновение я оказалась на ногах, прижатая к твердому горя-чему телу. Он целовал меня жадно, больно; я застонала, изгибаясь, пытаясь избавиться от его губ, рук, жаркого тела… И обнаружила, что, откинув шею, сама подставила ее поцелуям. Приподняв меня под бед-ра, он теперь целовал мою грудь. Теплая волна разливалась по моему вздрагивающему телу, слабели руки, и я почти повисла на нем.
Я позволила снять с себя одежду, но закрыла глаза, когда начал раздеваться он. Кровать прогнулась под его тяжестью, горячее тело прижалось к моему. Неторопливая рука ласкала меня, играла с моими грудями, гладила живот, скользила по бедрам, мягко, но настойчиво раздвигал напряженные ноги. Рисовала вкрадчивые узоры на внутрен-ней стороне бедер. Он заглушил протест долгим поцелуем, давая при-выкнуть к ощущению руки на моем лоне. Пальцы слегка двигались, по-глаживая, щекоча, сжимая… Ощущение скорее приятное, если б не было так неловко. Притихнув, я лежала неподвижно, и с закрытыми глазами ощущая его взгляд. Его рука двигалась - осторожно и ритмич-но - не осознавая даже, я начала в такт слегка покачивать бедрами, стремясь продлить, усилить удовольствие - все быстрее, сильнее… Сладкая судорога прошла по моему телу, я слабо застонала.
Я пришла в себя, поняла, где я, что я, кто шепчет мне непонятные, но полные удовлетворения слова, что касается моего бедра… Мгно-венно почувствовав это, Фэрлин приподнялся на локте, навалившись на меня грудью. Прошептал с лукавой улыбкой:
- Не так уж это неприятно, не правда ли?
Я отвернулась - это все, что я могла поделать. Он медленно цело-вал меня в шею, терся всем телом о мое - безвольное, обмякшее. Сно-ва его затрудненное дыхание, снова этот шепот…
Этот шепот. Я слышала его утром, просыпаясь в своей кровати. Я слышала его, глядя на себя в зеркало, отражавшее следы ночи. Я слышала его, встречая взгляд лорда Фэрлина, видя и разделяя горя-щий в его глазах голод…
Эти ночи. Они сливались в одну, наполненную все более смелыми, все более изощренными ласками, нашим сливающимся дыханием, стонами, светом сообщницы-луны…
Я была как в чаду. Каждое утро с гневным упреком говорила себе, что веду себя бесстыдно, что его ласки должны внушать мне только отвращение, но… Я думала о них. Я ждала их. Я желала их. Более того - мне доставляло удовольствие касаться Фэрлина, ласкать самой, ви-деть, как мужское сильное тело дрожит и извивается от моих прикосно-вений; ощущать свою, пусть недолгую, власть над ним…
…Лунный свет гладил мою грудь и живот. Или это легкие пальцы скользили по мне? Я открыла сонные глаза, улыбнувшись склоненному надо мной лицу. Лорд Фэрлин замер, потом быстро поцеловал меня.
- Хочу, чтобы это было сейчас… - выдохнул мне в ухо.
Сначала я не поняла, потом мое тело замерло в безмолвном про-тестующем страхе.
- Не буду торопиться, - сказал он ласково. - Я не причиню тебе вреда.
Встал с кровати, отдергивая полог, так что я вся была открыта лунному свету. Казалось, он колеблется. Неожиданно отошел и вновь вернулся. В руках его что-то блестело. Наклонился, приподымая мою голову - прохладная цепочка скользнула по шее, и гладкий матово-белый камешек лег между грудей. Я дотронулась до него.
- Что это?
- Потом, - он накрыл мою руку вместе с камнем. - Сейчас не спра-шивай. Потом. Все потом.
Он действительно не торопился. Он был нежен, как никогда, на-стойчив, как никогда, страстен и искусен. Он добился того, что я изви-валась от наслаждения, и луна расплывалась и дрожала в моих глазах. Касание его твердой мужской плоти к моему лону стало уже привыч-ным и даже приятным. Но в этот раз я ожидала большего и застыла, мгновенно приходя в себя. Он сидел, положив мои бедра на свои твер-дые согнутые колени, и следил за мной из-под тяжелых век. Его тело блестело от пота. Ладони скользили по моему животу, бедрам, между раздвинутых ног…
- Не надо, - сказал он тихо. - Не бойся. Луна - мой закон. Лунный камень - мой свидетель. Ты - моя беда и мое богатство. Будь со мной. Будь со мной. Будь…
Он сделал первое движение, входя в меня. Глубже. Еще глубже. Я закусила губы, цепляясь за его колени. Он помедлил и снова начал двигаться - ритмично, настойчиво. Неумолимо. Толчки становились быстрее, жестче, неудержимее… Его ногти впились в мои бедра, я ус-лышала нарастающее, тяжелеющее дыхание, длинный хриплый стон, больше похожий на рычание… Тяжелое тело накрыло меня, Фэрлин прикусил кожу на моей шее, и я снова услышала перелив хриплого ры-чания в его гортани. С внезапным страхом вцепилась в его плечи, поч-ти отдирая его от себя, заставляя поднять голову, взглянуть на меня. Увидела застывшее лицо, оскаленные зубы, зажмуренные глаза… Сквозь белые острые зубы рвался наружу тихий жуткий звук… Я встряхнула его, вцепляясь в его волосы:
- Открой глаза… Фэрлин! Открой глаза! Взгляни на меня! Смотри на меня! Смотри на меня…
Все более размашистые, быстрые толчки. Медленно размыкаю-щиеся глаза - затуманенные, чужие, жаждущие… Зубы, готовые впи-ваться, рвать, кромсать…
- Фэрлин! Фэрлин! Фэрлин! Смотри на меня! - умоляла я его, изви-ваясь под его телом. - Смотри, смотри на меня!
Он смотрел, словно просыпаясь - возвращаясь. Нестерпимая пус-тота его взгляда медленно таяла, отступала звериная зелень. Глаза блеснули, узнавая меня, губы накрыли мой рот - но уже в нежном, дол-гом поцелуе…
Он содрогнулся - раз, другой, третий… застыл и обмяк, прильнув ко мне. Пот покрывал его кожу, мокрые волосы лежали на моей груди. По-следняя затихающая судорога прошла по всему его телу. Мне было неудобно, я шевельнулась, и он медленно освободил меня. Лег рядом. Тяжелая рука лежала на моей груди, твердое колено - на моем бедре. Наши дыхания медленно выравнивались, сердца успокаивались. Ста-ло зябко, я вздрогнула. Фэрлин медленно шевельнулся, подвигая меня с влажных простынь к себе, подтыкая мне под спину покрывало. Сон-ные губы коснулись моей щеки.
- Я… ты моя. Моя… Моя.
Он уже спал, но горячее, прижавшееся ко мне тело, рука, обни-мавшая меня, дыхание, касавшееся щеки, продолжали твердить - моя, моя… Ощущая глубокую саднящую боль, я неотрывно следила за мед-ленно движущейся луной, а она спокойно наблюдала за нами. Свет ее сиял и в камне, прикрытом его тяжелой ладонью… Наконец, утомлен-ные глаза мои закрылись.
И открылись только когда их коснулся солнечный луч. Вздрогнув, я села: никогда я еще не оставалась в этой кровати до восхода солнца. Поднявшись, начала торопливо одеваться. Камень запутался в склад-ках одежды, и я потянула серебряную цепочку.
- Он ваш.
Вздрогнув, я оглянулась. Лорд лежал, заложив за голову руки - все это время наблюдал за мной.
- Не снимайте, - продолжал спокойно. - Теперь он принадлежит вам.
Цепочка зацепилась за волосы. Пытаясь распутать пряди, я сказа-ла напряженно:
- Мы в расчете. Мне не нужны ваши подарки.
- Это не подарок, леди, - отозвался он в тон и сел, откидывая по-крывало. Я поспешно отвела глаза - и потому не успела увернуться. Фэрлин подхватил меня за талию, прижал к себе.
- Вы не долг мне отдали. Вы подарили мне радость. Носите это ук-рашение, леди… хотя бы до свадеб.
- Теперь я могу идти? - тихо сказал я ему в грудь.
Его руки медленно, нехотя, разжались.
- Да, но…
Я ждала продолжения, но Фэрлин молчал. Исподлобья взглянула в его лицо - он задумчиво смотрел на меня.
- Идите, - только и сказал он.
За обедом кусок не лез мне в горло. Я сидела, опустив глаза, ощущая щекой настойчивый взгляд хозяина замка и едва слыша пере-летающий за столом разговор. Он был так близко, и подробности про-шедшей ночи были так свежи… Я отчаянно вскинула голову, встрети-лась взглядом с горящими глазами лорда - он думал о том же. Я резко отодвинула тарелку, встала, бормоча что-то о нездоровье. Бросилась прочь, в свою комнату, запереться от него… от себя…
Как всегда, не услышала шагов - Фэрлин настиг меня, схватил, молча толкнул к стене, подхватывая под ягодицы, подымая…
- Нет! - испуганно крикнула я, но он вошел в меня - резко, грубо, больно; я всхлипнула, и, выругавшись, он замер.
- Прости… - шепот обжигал мне шею. - Я сошел с ума. Стоит толь-ко взглянуть на тебя, даже подумать… Прости.
Он снова начал двигаться - медленно, осторожно, постепенно убыстряя темп. Чувство ожидания, сладкого напряжения расцветало в моем теле, как невиданный цветок, и я подалась ему навстречу, обхва-тывая Фэрлина ногами. Он глухо застонал, уткнувшись головой в мое плечо…
Фэрлин молча целовал мои волосы, глаза, шею… Я отстранилась, поправляя одежду.
- Нас могут увидеть. И… я думала…
- Что? - спросил он, легонько поглаживая мою грудь.
Меня пробрала дрожь.
- Пожалуйста, - прошептала я, отстраняя его руки. - Я думала, по-сле того, как вы… мы…
- Я тоже так думал. Но, познав вас один раз, хочу вас снова и сно-ва… Что же мне делать, леди? Что мне делать?
Фэрлин поднес к губам мою руку, легко поцеловал пальцы.
- Но я не хочу больше ни к чему принуждать вас. Я не хочу нена-висти. Во мне нет гнева и прошу не гневаться на меня…
Он не сердится на меня за то, чего я не совершала! Я сжала его пальцы.
- Как вы догадались, что это была именно я?
- Я видел вас. Я обернулся и увидел убегавшую женщину… ваш рост… ваш плащ… и…
- И?
- Женщина хромала.
Так как я молчала в замешательстве, Фэрлин продолжил:
- Боюсь, я больше виноват в том, что случилось. Нельзя играть с женщиной… с такой женщиной, как вы. Бэрин предупреждал меня.
Он смолк, рассматривая меня пытливо.
- Вы ничего не говорите.
- Что я должна сказать?
- Что вы ненавидите меня за то, к чему я вас принудил. За то, что вы хотели меня убить…
Я молчала. Я должна была это сказать. Но я думала лишь о том, как он близко, что моя рука в его руке, что голос его осторожен и даже нежен… Вздохнув, я потянула ладонь из его пальцев.
- Я не ненавижу вас, лорд Фэрлин, - сказала, отступая.
- Презираете?
- Нет.
- Боитесь?
- Нет.
- Что же тогда?
- Я не знаю.
- И если, - сказал он медленно, - я позову вас или приду к вам…
- Нет!
Шагнувший ко мне Фэрлин остановился.
- Почему?
- Удовлетворение вашей похоти или… - я вздохнула, признавая это, - или моей… недостойно ни вас, ни меня. Помните об этом. И дер-жите себя в руках. И… пожалуйста, пожалуйста… не прикасайтесь ко мне!
Я стремительно пошла от него по коридору. Услышала за спиной смех.
- Держите себя в руках! - повторил Фэрлин с явной издевкой.
Я разглядывала свадебный наряд сестры. Каждая невеста везла его с собой из дома - чтобы не ударить в грязь лицом перед женихом и будущей родней. Ярко-алое, украшенное жемчугом и золотой вышив-кой платье лежало на постели. Эйлин, мурлыча, расправляла складки и проверяла, не порвались ли где тончайшие кружева. С распущенны-ми светлыми волосами, веселая и свежая, она, как никогда, была пре-красна. Завтра был ЕЕ день.
- Ты счастлива, да? - не удержалась я.
Эйлин взглянула на меня сияющими, голубыми, как весеннее небо, глазами.
- О, да, я так его люблю! Хотя все еще боюсь… Мэтт покорен сво-ему лорду. И если лорд Фэрлин вдруг передумает… О, если бы он то-гда умер!
Она осеклась, уставившись на меня испуганными глазами. Я смот-рела на нее, медленно осознавая услышанное.
- Ты… - выдохнула я. - Это была ты, Эйлин?
- Да! Да! - сестра раздраженно вскочила с кровати. - Или надо бы-ло позволить ему завладеть мной, потому что ни ты, ни Мэтт ничего не хотели сделать? Ты могла покончить с ним еще тогда, в моей спальне! А я убила бы его, если б не проклятое колдовство… Он почуял что-то, повернулся…
Я смотрела на нее - такую хрупкую, нежную… беззащитную?
- Но… - сказала я медленно. - Он сказал, на женщине был мой плащ… она хромала…
- Ну конечно! - нетерпеливо воскликнула Эйлин. - Никто не должен был меня узнать! Если ты сама не смогла убить его…
- Ты знала, на кого он подумает, - продолжала я так же медленно, - и подкинула мне нож. Если бы обвинили меня, ты бы не призналась?
- Но тебе же все равно! - выпалила Эйлин. - Что тебе терять! А у меня впереди целая счастливая жизнь!
Я разглаживала на коленях юбку, наклонив голову, чтобы Эйлин не видела мое лицо. Все еще оберегала ее - по привычке…
- Послушай, ведь все обошлось! Что теперь об этом? - произнесла Эйлин примиряюще. - Завтра мы уедем в замок Мэтта…
- Мы? - я взглянула на нее исподлобья. - Ты имеешь в виду - ты и я?
- Ну конечно, - сказала Эйлин. - Куда ж тебе еще деваться? Ты ведь моя сестра!
- Неужели ты вспомнила об этом? - сказала я, устало поднимаясь. - Ведь ты, похоже, можешь справиться со всем сама…
- Но ты-то ведь никому не нужна, кроме меня, - отозвалась Эйлин. - Знаешь, завтра тебе надо одеть что-нибудь понаряднее… Думаю, вот это подойдет.
Она склонилась над сундуком, и я тихо вышла.
Я прошла через пустой зал к камину, остановилась перед ним, смаргивая едкие слезы. Я осталась одна. У меня больше не было се-стры - той, которую я любила и клялась защищать до конца жизни. У меня не осталось ничего. Никого.
- Леди?
Я вздрогнула, но не обернулась, поспешно смахивая слезы. Он ос-тановился прямо за моей спиной, дыхание шевелило волосы на моем затылке.
- Что случилось? - спросил тихо.
Я качнула головой. Говорить я не могла. Теплые пальцы коснулись моей шеи. Я упрямо отворачивалась, но он заставил меня поднять го-лову.
- Инта… Я могу вам помочь?
- Нет, нет… нет, - я мотала головой, чтобы ускользнуть от взгляда Фэрлина, и вдруг, обессилев, ткнулась головой в его грудь, прижалась лицом к жесткой ткани и разрыдалась по-настоящему.
Прошло немало времени, прежде чем я выплакалась, затихла, вздрагивая под прикосновением его осторожных рук. Что он подумает? Да не все ли равно…
- Спасибо, - неожиданно сказал Фэрлин.
Я недоуменно подняла голову.
- Что?
- Говорю спасибо той печали, что привела вас сюда. Ко мне. Идем-те. Сядьте. Вот так. Я могу вам помочь?
Я качнула головой. Нет. Никто не может помочь. Никто. Но тепло его рук, тревога его глаз притупили мою горечь. Странно, что именно у этого… человека я получила неожиданное сочувствие.
- Я рад, что вы пришли ко мне. Хоть и в слезах. Надеюсь, настанет время, когда вы будете делиться со мной и радостью…
Время? Какое время? Какое у меня может быть время?
- Я скучал по вас, - сказал лорд Фэрлин, перебирая мои пальцы и глядя в огонь. - Я ждал, но вы все не приходили… Эти ночи… - он мель-ком взглянул на меня. - Вспоминали ли вы их?
Я знала, что должна ответить. Но была настолько опустошена, что просто кивнула.
- Хоть здесь мы думаем и чувствуем одинаково…
Я посмотрела в его близкое лицо - и внезапное тепло обвеяло мою душу и тело. Я неумело потянулась к нему, встретила мягкие губы - ласкающие, жаждущие… поцелуй становился все горячей, все требо-вательней…
Я пришла в себя от чьего-то возгласа. Испуганно оглянулась. По-пыталась отстраниться. Лорд удержал меня, наблюдая за идущим к нам человеком. Лицо Бэрина было гневно-изумленным. Он остановил-ся, переводя глаза с брата на меня.
- Фэрлин! - сказал звеняще. - Не думал, что ты пойдешь на это!
Удерживаемая твердой рукой лорда, я вынуждена была сидеть ря-дом и беспомощно смотреть на гневного Бэрина.
- Пойду на что, брат? - спросил Фэрлин с обманчивым дружелю-бием.
Бэрин отмахнулся резким движением руки.
- Ты оскорбил нашу гостью. Ты опорочил честь лорда… честь се-мьи. Думаешь, тебе все дозволено - даже взять женщину силой?
Его горящие глаза остановились на мне.
- Леди Инта…
Сгорая от стыда, я все же перебила его:
- Все, что происходило между нами, было по моему согласию.
Некоторое время Бэрин мрачно смотрел на меня. Потом кивнул.
- Представляю, как он добился этого согласия!
Мое молчание было честнее ответа.
- Моя вина, что я позволил этому зайти так далеко. И хотя ничего невозможно исправить, виновный будет наказан. Лорд Фэрлин!
Сейчас они походили друг на друга, как два близнеца: оба оска-ленные, с вызовом в горящих волчьих глазах.
- Ты мой лорд и мой старший брат, но сейчас ты повинуешься за-кону. Эта женщина отныне под моей защитой. Отпусти ее и готовься отвечать за содеянное.
Фэрлин встал, принуждая меня сделать то же. Странное выраже-ние появилось на его лице - торжество? Насмешка пополам с сожале-нием?
- Эта женщина - моя, Бэрин, - сказал он. - Лишь я имею право за-щищать ее. А что до остального…
Он взглянул на меня.
- Я принудил ее. Ты прав. Я взял ее. Ты прав. Но я любил ее при свете луны. Луна свидетельница, брат…
В глазах Бэрина что-то мелькнуло.
- Должен ли я понять это так, как понял? - произнес он медленно.
- Это можно понять как-то иначе?
Я вздрогнула от прикосновения Фэрлина к своей шее - он высво-бодил скрытый воротом камень, ярко светивший своим - не отражен-ным светом. Спросил иронично:
- Узнаешь?
Я переводила глаза с его улыбавшегося лица на лицо Бэрина. О чем они говорят?
Бэрин смотрел на камень. На меня. На Фэрлина.
- Вот как… - произнес, наконец.
- Да, так. Сожалею, брат.
- А я - рад.
Лорд с мгновение смотрел на него и вдруг изумленно рассмеялся:
- Похоже, я попал в твои сети?
- Надеюсь, ты не в обиде, - сказал Бэрин, почти извиняясь.
Фэрлин хохотал - уже безудержно.
- Так все это время… ты что, притворялся?
Бэрин быстро взглянул на меня.
- Не все. Только вначале.
Лорд успокоился - но улыбка трепетала на его губах - добрая, изумленная и чуть торжествующая улыбка:
- Тогда я благодарен вдвойне.
Глаза Бэрина встретились с моими.
- Но все же ты не должен был делать… так.
- Я знаю. Но не умею. И… мне казалось, у меня мало времени. Всего месяц, да еще ты… Это нахлынуло, как… Ты знаешь, Бэрин.
- Да. Я знаю. Знаю.
Я вырвалась из обнимавшей меня руки.
- Можно, я уйду?
- Но мы говорим о вас…
- Обо мне?
Бэрин уставился на брата.
- Ты что, не сказал ей?
Тот качнул головой.
- Но почему?
- Знаешь, женщины… - сказал Фэрлин, косясь на меня. - Они та-кие… непредсказуемые. Я хочу, чтобы у нее не было возможности от-ступить.
- Ты боишься.