- Я не в крови. Со мной все в порядке. Такое уже было раньше, помнишь? Ты тогда полежала с закрытыми глазами, отдохнула, и все прошло. И сейчас пройдет, не волнуйся.
- Я помню. Но не помню, чтобы это было так ужасно.
Она закрыла глаза, а я сложила мокрое полотенце, осторожно положила его ей на лицо и соврала:
- Да было точно так же, я же видела!
Ее дрожащие руки взлетели вверх, ощупали полотенце, и снова бессильно упали. Я вернулась к раковине и наполнила стакан. Посмотрев в зеркало на бессильно застывшую Ясновидящую, я спросила:
- Это было страшное видение?
Бескровные губы Афродиты задрожали, как у ребенка. Она судорожно вздохнула и прошептала:
- Да.
Я вернулась к кровати.
- Хочешь еще воды?
Она кивнула.
- Такое впечатление, будто я пробежала марафон по пустыне. Разумеется, я никогда в жизни не делала ничего подобного. И не собираюсь делать. От бега потеют, а это так непривлекательно!
Обрадованная тем, что Афродита явно приходит в себя, я с улыбкой вложила ей в руку стакан. Потом села рядом на кровать и стала ждать.
- Я чувствую, что ты на меня смотришь, - пробурчала она.
- Извини. Постараюсь тебя не беспокоить, - вздохнула я и, помолчав, спросила: - Может, позвать Дария? Или Дэмьена? Или обоих?
- Нет! - поспешно ответила Афродита. Я видела, как она несколько раз судорожно сглотнула, а потом, немного успокоившись, добавила: - Не уходи никуда, ладно? Я не хочу оставаться одна - по крайней мере, теперь, когда я ничего не вижу.
- Конечно, я просто не подумала. Я никуда не уйду. Не хочешь рассказать мне о своем видении?
- Не хочу, но, видимо, придется. Я видела семерых вампирш. Вид у них был очень важный - большие шишки, все, как одна, Верховные жрицы. Они были в каком-то по-настоящему шикарном месте. Благородные старые деньги и никакого нуворишского шика, от которого за милю разит тугим кошельком и неистребимым дурновкусием. - Я выразительно закатила глаза, но Афродита, к сожалению, этого не увидела. - Сначала я даже не поняла, что это видение. Я думала, сон. Я смотрела на важных вампирш, сидевших на похожих на троны стульях с высокими спинками, и ждала, что сейчас произойдет что-нибудь невероятное, такое, что бывает только во сне. Ну, например, Джастин Тимберлейк выскочит из-за портьеры и покажет мне крутой стриптиз, напевая "Sexy back".
- Классный сон, - искренне оценила я. - Джастин нереально крутой, хотя и начал стареть.
- Остынь. У тебя и так слишком много парней, чтобы видеть сны о Джастине Тимберлейке. Оставь его мне. Короче, я жестоко обломалась. Никто из вампирш не превратился в Джастина и раздеваться тоже никто не спешил. Но не успела я удивиться, как все стало более, чем очевидно, потому что в зал вошла Неферет.
- Неферет!
- Вот именно. С ней был Калона. Неферет говорила, но вампирши слушали ее вполуха, потому что пялились на Калону.
Я не стала уточнять, что прекрасно их понимаю.
- Неферет толкнула длинную речь, но это была такая адская фигня, что я половину пропустила мимо ушей. Она говорила, что все должны принять перемены, которые принес с собой Эреб, двигаться вперед, оставить прошлое, смотреть в будущее и тому подобное бла-бла-бла.
- Эреб! - снова перебила я. - Она все еще называет Калону Эребом?
- Да, а себя она называла воплощением Никс на земле, для простоты просто Никс. Но я поняла не все из того, что она сказала, потому что начала гореть.
- Гореть? Ты загорелась?
- Вообще-то все было сложнее. Загорелась не я сама, а некоторые из сидевших за столом вампиров. Это было так странно - самое странное видение, из всех, какие я только видела, а видела я немало… Одна часть меня продолжала наблюдать за тем, как Неферет убеждает семерых вампирш, а другая в это же самое время выходила из комнаты вместе с этими же вампиршами. Один за другим они вставали из-за стола и удалялись. Я точно знала, что не все поверили словам Неферет, и я была с теми, кто не поверил. А потом они загорелись.
- Просто вспыхнули?
- Да, но это было очень странно. Стоило им подумать что-то плохое о Неферет, как они тут же вспыхивали, словно факелы, но при этом оказывались посреди поля. А там горели не только они. - Афродита замолчала и жадно осушила оставшуюся в стакане воду. - С ними горела еще куча народу - люди, вампиры и недолетки. И все они находились на огромном пространстве, которое тянулось во все стороны, до самого края этого чертового мира!
- Ч-что?
- Что слышала. Это было ужасно. Понимаешь, у меня ведь никогда не было видений о гибели вампиров. Если не считать видений о твоей смерти, но ты всего лишь недолетка, поэтому не считаешься.
Я снова напрасно потратила силы, изображая крайнее возмущение, ведь Афродита ничего не видела.
- Ты узнала кого-нибудь, кроме горящих вампиров? Неферет и Калона тоже там были?
На это раз Афродита ответила не сразу. Потом подняла руку, сняла с лица влажное полотенце и поморгала. Я сразу заметила, что краснота уже начала уходить из ее глаз. Афродита моргнула еще раз и, сощурившись, уставилась на меня.
- Мне лучше. Я тебя почти вижу. Короче, слушай, чем дело кончилось. Там был Калона, а Неферет нет. Вместо нее была ты. Ты, Зои, была с Калоной. Он тебя лапал, и тебе это нравилось. Вы целовались взасос и мурлыкали от удовольствия. Честно тебе скажу, зрелище было не самое приятное, особенно на фоне целого поля горящих заживо людей. Но самое главное, мне было совершенно очевидно - на этот раз мир погиб из-за того, что ты уступила Калоне.
Дрожащей рукой я провела по лбу, словно хотела прогнать из своего сознания воспоминание об А-е, таявшей в объятиях Калоны.
- Я никогда ему не уступлю.
- Ладно, сейчас я скажу тебе одну очень неприятную вещь. Поверь, я говорю это не потому, что стерва - по крайней мере, на этот раз не поэтому.
- Давай без вступлений. Говори.
- Ты - реинкарнация А-и.
- Мне казалось, мы уже выяснили это, - ответила я гораздо резче, чем мне хотелось бы.
Афродита упреждающе подняла руку.
- Остынь. Я ни в чем тебя не обвиняю. Просто та древняя черокская девчонка, душа которой в тебя переселилась, была создана, чтобы любить Калону. Правильно?
- Да, но я хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь. Я - не она, - отчеканила я, выделяя каждое слово.
- Я сказала - остынь, Зои. Все это я знаю. Но я знаю еще кое-что. Тебя влечет к Калоне гораздо сильнее, чем ты можешь признаться в этом всем нам или даже самой себе. Совсем недавно ты грохнулась в обморок от одного воспоминания об А-е. Могу себе представить, каким было это воспоминание! Что если ты не сможешь контролировать чувства к Калоне, намертво впечатанные в твою душу?
- Полагаешь, я об этом не думала? Черт возьми, Афродита, я и так держусь подальше от Калоны! - в отчаянии заорала я. - Я вообще к нему не приближаюсь. И я больше никогда к нему не подойду, так что твое видение не сбудется. Точка.
- Все не так просто. Видение, в котором я видела вас вместе, было не единственным. Честно говоря, сейчас, когда я думаю об этом, то мне все больше кажется, что сегодняшнее видение похоже на те два уродских кошмара, в которых я видела твою смерть. Помнишь? В одном тебе распороли глотку и оторвали голову, а в другом я вместе с тобой утонула. Богиня, я живу в постоянном стрессе!
- Я помню, помню. Ты же мне рассказывала.
- При этом я пережила обе твои смерти, как свои собственные. Думаешь, это было приятно?
- Будь лапочкой, просто расскажи о последнем видении.
Афродита мученически закатила глаза, но продолжила:
- Видение распалось на несколько, как в тот раз, когда я видела сразу две твои смерти. В первом видении ты страстно целовалась и обжималась с Калоной, но при этом я чувствовала боль.
- Ну конечно, ведь ты же горела, - перебила я, раздраженная тем, что она не может рассказывать, не отвлекаясь на ничего не значащие подробности.
- Зои, ты не могла бы заткнуться и выслушать, что тебе говорят? Нет, это была другая боль. Я совершенно уверена, что она исходила не от сгоравших людей. Там был кто-то еще, но этот кто-то очень мучился, потому что его заставляли делать нечто невыносимое.
- Заставляли? - пролепетала я, чувствуя ледяной холод в желудке.
- Да. Это было мерзко. Но слушай дальше. Сначала горели люди, я терзалась их болью и все такое, а ты обжималась с падшим ангелом. Но потом все изменилось. Наверное, это был другой день - и другое место. Люди продолжали гореть, и я по-прежнему умирала от боли, но ты повела себя иначе. Вместо того чтобы целоваться с Калоной, ты вырвалась из его объятий и отошла в сторону. Но недалеко. Он шагнул к тебе, и тогда ты сказала ему что-то, и это все изменило .
- Как это?
- Ты убила его, и огонь погас.
- Я убила Калону?!
- Да. По крайней мере, мне так показалось.
- Но какие слова могут обладать такой силой?
- Не знаю, - пожала плечами Афродита. - Я не расслышала. Я видела сгоравших заживо людей и чувствовала чью-то боль, поэтому мне было не до твоих изречений.
- Но ты уверена, что Калона умер? Ведь он же бессмертный!
- Мне так показалось. Твои слова развеяли его по ветру.
- Он исчез?
- Скорее, взорвался. Или типа того. Мне трудно это описать, ведь я корчилась в пламени, но увидела, как он вдруг ослепительно вспыхнул. Честно говоря, я не разглядела, что именно с ним случилось. Но он точно исчез, и когда это случилось, огонь сразу погас, и все опять стало нормально.
- Это все?
- Нет. Еще ты плакала.
- Что?
- Ты убила Калону и рыдала. Навзрыд, просто вся соплями исходилась. Но тут видение закончилось, а я очнулась с дикой головной болью и горящими глазами. Да, и еще ты орала, как полоумная. - Афродита посмотрела на меня долгим вопросительным взглядом. - Кстати, с какого перепугу ты так орала?
- Кошмар приснился.
- Опять Калона?
- Я не хочу об этом говорить.
- Мне очень жаль, но придется, Зои. Я видела, как мир корчился в огне, пока вы с Калоной развлекались. Мне это совсем не понравилось.
- Этого не случится, - твердо ответила я. - Ты сама сказала, что видела, как я его убила.
- Что тебе приснилось? - настойчиво повторила Афродита.
- Калона предложил мне власть над миром. Сказал, что вернет мир в прошлое, предложил перейти на его сторону и все такое. Я сказала нет - нет, нет, нет! И тогда он сказал, что сожжет… О Богиня! Как же я сразу не догадалась? Ты сказала, что люди горели на поле? Это было пшеничное поле, да?
- Я не Стиви Рей, чтобы разбираться во всякой деревенской ерунде, - скривилась Афродита. - Для меня все поля выглядят одинаково.
- Он сказал, что отделит зерна от плевел и сожжет плевелы, - выдавила я, чувствуя, как железные клещи сжимают грудь.
- Что такое плевелы?
- Точно не знаю, но мне кажется, это тоже растет на поле. Ты лучше вспомни, как выглядело это горящее поле? Какое оно было - золотое, поросшее высокими желтыми колосками, или зеленое, как сено, кукуруза или прочая зелень?
- Желтое. Растения были высокие. И густые. Наверное, это и есть пшеница?
- Выходит, все, чем угрожал мне Калона во сне, сбылось наяву в твоем видении?
- За исключением того, что в твоем сне ты не трахалась с Калоной. Или все-таки трахалась?
- Нет, черт тебя возьми! Я бросилась с края утеса, поэтому так орала!
Красные глаза Афродита расширились от изумления.
- Правда, что ли? Прямо таки сиганула с утеса?
- Точнее сказать, с крыши дворца, но дворец стоял на вершине утеса.
- Звучит погано.
- Ничего страшнее со мной никогда в жизни не случалось, но остаться с ним было еще страшнее. - Я содрогнулась, вспомнив ласки Калоны и жуткое, рождающееся из самой глубины души желание, которое они во мне пробуждали. - Мне пришлось, чтобы спастись от него.
- Думаю, в следующий раз тебе следует придумать что-нибудь получше.
- Что?
- Прекрати витать в облаках, Зои! Я видела, как Калона захватил власть над всем миром. Он сжигал в огне людей, недолеток и вампиров. А ты остановила его. Думаю, это видение было послано мне для того, чтобы мы знали - лишь один смертный может остановить Калону. Вернее, смертная. Это ты - Зои. Ты не должна от него убегать. Тебе придется догадаться, какие слова могли уничтожить Калону, а затем ты должна прийти к нему и произнести их.
- Нет! Я к нему не пойду.
Афродита посмотрела на меня с откровенной жалостью.
- Ты должна удавить в себе А-ю и убить Калону - раз и навсегда.
"О, черт!" - только и успела подумать я, когда кто-то заколотил кулаком в дверь.
ГЛАВА 14
Зои
- Зои! Ты здесь? Впусти меня!
В мгновение ока я соскочила с кровати Афродиты.
Распахнув дверь, я увидела на пороге Старка, тяжело привалившегося к дверному косяку.
- Старк? Ты почему встал?
Старк был в больничных штанах и без рубашки. Грудь его от плеч до живота была перемотана широким белым бинтом, в лице не было ни кровинки, а лоб блестел от испарины. Старк судорожными рывками втягивал в себя воздух, и в первый миг мне показалось, будто он вот-вот потеряет сознание.
Но в правой руке он крепко сжимал свой лук и колчан.
- Черт! Впусти его, пока он не вырубился у нас на пороге! - крикнула с кровати Афродита. - Если он упадет, мы с тобой его никогда сюда не затащим, ведь он тяжелый, как кабан!
Я попыталась обхватить Старка за талию, но он с удивившей меня силой оттолкнул мою руку.
- Я в порядке, - выдохнул он и шагнул в комнату, настороженно озираясь по сторонам, словно ожидая, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет на нас из шкафа. - И я не вырублюсь, - он выровнял дыхание.
Сделав шаг вперед, я преградила Старку дорогу и заставила его обратить на себя внимание.
- Здесь никого нет. Зачем ты пришел? Тебе нельзя вставать, а уж тем более подниматься по лестнице!
- Я почувствовал тебя. Ты была в ужасе. Я пришел.
- Мне приснился плохой сон, вот и все. Мне ничего не угрожало.
- Калона? Он снова проник в твой сон?
- Снова? И как давно он тебе снится, подружка? - резко спросила Афродита.
- Если девушка спит одна - в смысле, без парня, - соседка по комнате не считается! - то Калона может запросто пробраться в ее сны, - пояснил Старк.
- Это плохо, - покачала головой Афродита.
- Но это всего лишь сны! - попыталась возразить я.
- Мы можем быть в этом уверены?
Вообще-то Афродита обращалась к Старку, но я поспешила ответить за него.
- Я жива, а значит, это точно был сон!
Вот как раз этого мне и не следовало говорить.
- Жива? Я жду объяснений, - рыкнул Старк.
Дыхание его выровнялось, и, несмотря на болезненную бледность, он опять стал похож на грозного воина, готового в любой момент исполнить свою Клятву и защитить свою Верховную жрицу.
- Зои приснилось, что она бросилась со скалы, чтобы спастись от Калоны, - коротко доложила Афродита.
- Что он с тобой сделал? - сдерживая ярость, тихо спросил Старк.
- Ничего! - с излишней поспешностью ответила я.
- Веская причина прыгать со скал, - усмехнулась Афродита.
- Что он хотел с тобой сделать? - повторил Старк.
Я поняла, что они все равно от меня не отстанут, и капитулировала.
- Все то же. Он хочет меня контролировать. Разумеется, он представил все совсем иначе, но суть одна. Он настаивает, а я на это никогда не соглашусь.
Старк стиснул зубы так, что желваки выступили.
- Мне надо было догадаться, что он снова попытается до тебя добраться. Я же знаю все его приемы! Я должен был посоветовать тебе лечь с Хитом или Эриком!
- Это что-то новенькое! - фыркнула Афродита. - Парень номер три хочет, чтобы его девушка спала с парнями номер раз и номер два?
- Я не ее парень! - почти выкрикнул Старк. - Я ее воин! И я дал клятву защищать Зои. Это гораздо больше, чем любовь или идиотская ревность!
Афродита молча уставилась на него. Похоже, она впервые не нашлась с ответом.
- Старк, это был всего лишь сон, - с напускной уверенностью заявила я. - Сколько бы Калона ни пробирался в мои сны, результат будет тем же. Я никогда не перейду на его сторону.
- Постарайся сдержать слово, потому что иначе нам всем будет очень хреново, - вздохнула Афродита.
- В смысле? - насупился Старк.
- Ничего особенного, просто у нее было еще одно видение, - отмахнулась я.
- Ничего особенного? Просто видение? - фыркнула Афродита. - Богиня, ты видишь, как меня здесь недооценивают? - Она повернулась к Старку и смерила его испытующим взглядом. - Скажи мне, Лучник, если ты будешь спать с Зои, то сумеешь защитить ее сны от Калоны?
- Да, - твердо заявил Старк.
- В таком случае, оставайся здесь, а я пойду в другое место.
- Куда? - спросила я.
- К Дарию. Закрой рот, Зои, я не желаю ничего слышать. Нет, я не дам пингвиницам никакого повода для негодования. Честно говоря, я не в том состоянии, чтобы делать глупости. У меня раскалывается голова, и мне нужно хорошенько выспаться, но спать я хочу рядом со своим вампиром. Все, проехали. Я сделаю так, как сказала. До встречи.
С этими словами Афродита решительно собрала свою одежду и взяла сумочку. Я поняла, что она хочет зайти в ванную, чтобы переодеть уродливую старушечью ночнушку перед тем, как показаться на глаза Дарию, и вдруг вспомнила, что сама одета в точно такой же белый мешок до пят.
Тяжело опустившись на кровать, я вздохнула.
Вообще-то Старк видел меня вообще без одежды, а это немного более неловко, чем сидеть перед ним в белом хлопчатобумажном мешке. Я устало сгорбилась.
Великая Богиня, когда же я хоть немного поумнею? Для девчонки, крутящей сразу с несколькими парнями, у меня все-таки патологически низкая самооценка. Но что поделать, если меня постоянно ужасно волнует, как я выгляжу?
Когда Афродита направилась к двери, я попросила:
- Пожалуйста, не рассказывай никому о своем видении, ладно? Сначала я хочу как следует его обдумать. То есть, - поспешно добавила я, - Дарию, конечно, можно рассказать, но остальным не надо!
- Все понятно. Хочешь предотвратить панику? Разумно. Честно говоря, я тоже не в настроении выслушивать истерические вопли кучки-вонючки. Постарайся поспать, Зои. Увидимся на закате, - и Ясновидящая Красотка, сделав ручкой Старку, вышла, громко хлопнув дверью.
Старк подошел ко мне и тяжело опустился на кровать. Я видела, как он поморщился от боли, но сдержал стон.
Водрузив лук со стрелами на прикроватный столик, Лучник подмигнул мне и с сожалением в голосе спросил:
- Значит, мне это не понадобится?
- Абсолютно.
- Ну что ж, это развязывает мне руки! - Старк распахнул объятия и насмешливо мне улыбнулся. - Приди ко мне, Зои!
- Остынь!
Я встала и отошла к окну. Да, я просто тянула время, потому что от перспективы так быстро перейти из одних мужских объятий в другие мне было слегка не по себе.
- Нужно позаботиться о том, чтобы ты не превратился в кучку пепла под лучами солнца, - пробормотала я, опуская жалюзи. При этом не удержалась и выглянула на улицу.