Воровка - Марина Милованова 20 стр.


- Кинжал сломался, - прошептала я. - Как только я вогнала его в сердце бога, змея проникла внутрь статуи, и кинжал сломался. Укуса змеи больше нет!

- Правильно, кинжал выполнил свою миссию, - обнял меня Талейн.- Когда-нибудь, если это будет нужно, он снова объявится в нашем мире.

- Но что с Дейном? - дернулась я.- Скажи, как он? Ты смог все исправить?

Вместо ответа Талейн отвел глаза.

- О боже! - заскулила я, мгновенно оседая в его руках.

- Прости, родная, я не смог,- послышался его тихий голос. Говорил он с трудом, словно что-то сдавливало ему горло.- Я бессилен ровно с того момента, как тело Дейна пронзил нож на проклятом жертвеннике! Он не просто умер, он был принесен в жертву. Вернуть его я не в силах. Прости!

- Но ты же смог сделать Робина живым полноценным человеком! - прорыдала я.

- Да, потому что в костях скелета присутствовала душа. Ей требовалась всего лишь плоть. Я смог вернуть к жизни жителей города, поскольку их души были в короне. Им требовалась также лишь плоть. Здесь же нет души, она ушла. Я не могу вернуть его душу.- Талейн сделал паузу, а затем продолжил: - Есть единственное, чем я могу тебя утешить. Запретному богу стараются приносить в жертву тех людей, о которых потом никто не будет жалеть. Чтобы никто потом не желал их возвращения. Потому что если кто-то очень сильно будет ждать этого человека обратно, то Запретный бог будет вынужден отпустить свою жертву. Ты меня слышишь?

Я вздохнула и, высвободившись из рук Талейна, подошла к Дейну. Присев рядом с ним, я положила его голову себе на колени и зарыдала, крепко обнимая его. Я рыдала горько и безутешно. Долго.

Когда слезы иссякли, я продолжала молча сидеть в обнимку с другом, укачивая его на руках, словно младенца.

"Милый Дейн! - думала я про себя.- Мой дорогой, бесценный друг! Ты ушел и теперь никогда не сможешь узнать о том, что я хотела тебе сказать насчет своего выбора. Но выбор здесь и ни при чем. Я все равно люблю и буду любить тебя! Любовь ведь имеет множество оттенков. Мы любим родителей, супругов, детей, друзей. Мы любим их всех и готовы сделать все, чтобы им было хорошо. Только это совершенно разные оттенки любви. Но одинаково искренние, горячие, сильные. Я люблю тебя, мой друг! Мой родной, любимый человек! Я буду очень ждать тебя! Слышишь?!"

Задумавшись, я смотрела перед собой, не замечая, как вокруг летят белые хлопья, засыпая меня и лежащего Дейна. Нет, это был не снег. Это облетала мертвая оболочка окружающей природы, возрождаясь к жизни.

Талейн, решив не мешать моему прощанию, восстанавливал лес. Лес с готовностью откликался, меняя серую безжизненную окраску на молодую яркую зелень, погребая в недрах своей земли и страшный жертвенник, и осколки каменной статуи, и черный шатер, и прах Рейны.

ГЛАВА 46

Без тебя так хочется кричать.

О тебе безумно сложно позабыть.

Очень хочется сначала все начать

И с тобою просто рядом жить и быть.

Ближе к вечеру мы вернулись домой. Талейн настоял, чтобы тело Дейна осталось в его дворце - до тех пор, пока не будут выполнены необходимые формальности. Я хотела забрать его в свой дом, но Талейн запротестовал, сказан, что не стоит расстраивать детей. Я согласилась.

Талейн проводил меня порталом домой и в полуобморочном состоянии сдал на руки Робину, строго наказав не спускать с меня глаз. В итоге, пока я спала, дежурство у моей кровати несли абсолютно все домашние. Талейн, ненадолго задержавшись для того, чтобы поведать обо всем случившемся, в итоге просидел до самого рассвета. Я этого не видела, поскольку спала глубоким сном, выпив снотворный отвар, поднесенный мне Талейном.

Наступило утро. Я проснулась и резко села в кровати. Стоявший у раскрытого окна Зарий мгновенно обернулся:

- Как ты себя чувствуешь, дочка?

Я посмотрела, как солнце ярко освещает его рыжую шевелюру, и ответила:

- Все в порядке, папа. Не волнуйся. Что бы ни случилось, нужно жить дальше. К тому же у меня теперь двое детей, нужно думать о них.

- Ты права. Скажи, а что теперь будет в городе? В Лиоде, я имею в виду. Кто займет престол?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Дейн ничего не говорил. Единственное, - вдруг вспомнила я, - Дейн говорил о каком-то камне, который должен кого-то или что-то признать.

- Камень? - обернулся Зарий.- А Талейну ты об этом говорила?

- Нет, не успела. Да он и не спрашивал,- вновь пожала я плечами.

- Наверное, дочка, придется тебе появиться во дворце,- посоветовал Зарий.

- Зарий прав.- В комнате из портала появился Талейн.- Я пришел за тобой. Ты и только ты являешься прямым свидетелем того, что произошло, значит, только ты и можёшь обо всем рассказать. Собирайся, мы нанесем неофициальный визит в Лиод.

Я хотела возразить и отправить его одного, но слова застряли в горле горьким комком.

Спустя час я под руку с Талейном растворилась в портале.

Мне пришлось несколько раз повторить историю гибели Дейна: сначала перед княжеским магом, затем в тронном зале перед Советом. Наконец, в последний раз я выслушала свою историю, рассказываемую другим человеком, стоя на балконе среди высокопоставленных лиц, в тот момент, когда жителям Лиода объявляли скорбную весть.

Высокий мужчина с грустным лицом пересказал мои слова, затем объявил дату похорон, назначенных на третий день. Потом оповестил народ, что гроб с телом Дейна будет выставлен в тронном зале для прощания. И объявил в течение сегодняшнего дня... выборы нового правителя.

Услышав подобное, я, несмотря на мое полуобморочное состояние, взъярилась и чуть было не сорвала весь процесс.

- Вы что, с ума посходили? - зазвенел мой голос. - Еще не проводили достойно человека, а уже церемонии назначаете? Изверги!

- Тише! - схватил меня за руку побледневший Талейн, безуспешно стараясь оттеснить за спины ошеломленных присутствующих.- Так положено. Стране необходим новый правитель, чтобы народ не распускался.

Я посмотрела в его предостерегающие и умоляющие молчать глаза и послушно заткнулась, решив после выяснить все подробности.

Высокий мужчина посторонился, пропуская вперед следующего. Я проводила его скучным взглядом и вернулась к собственным мыслям.

"Если бы я тогда побежала чуть быстрее, если бы я смогла раньше разорвать магические нуты, все сейчас было бы иначе, - думала я. - Не было бы траура, не было бы этой толпы, не выбирали бы сейчас этого нового правителя, будь он трижды неладен..."

Талейн, заметив мое состояние, осторожно сжал мою руку, показывая глазами на говорившего человека.

Я прислушалась.

- ... понимая, что прямых наследников по крови у нашего светлого князя нет, мы пойдем другим путем, - объяснял тот. - У каждого правителя есть свои секреты и обереги, которыми можно воспользоваться в необходимых случаях. К помощи такого оберега мы сейчас и вынуждены обратиться.

"Оберег? - удивилась я про себя. - Дейн мне никогда ни о чем подобном не рассказывал".

- В княжеской короне закреплен рубин, обладающий определенной властью. Он подарит право на трон Лиода тому человеку, в жилах которого течет кровь почившего князя. Либо, если такого человека не найдется, тому, кто ценой собственной жизни спасал нашего князя. В первом случае рубин засияет золотым светом, во втором - ярко-алым. Каждый из вас должен будет пройти в тронный зал и под наблюдением Совета прикоснуться к рубину. Итак, прошу! Двери тронного зала открыты для всех присутствующих!

Несмотря на торжественное приглашение громкоголосого вельможи, в тронный зал мы с Талейном пробирались достаточно долго, поскольку народу было очень много. К тому времени я порядком проголодалась и несколько раз уже приставала к Талейну с кощунственным предложением "открыть портал и свалить покушать, поскольку отсутствия двух человек все равно никто не заметит".

Талейн закатывал глаза, смущался, но не соглашался. Люди рядом перешептывались, бросая на меня строгие и зачастую возмущенные взгляды. Мне же было абсолютно все равно, поскольку свою миссию я уже выполнила, насколько смогла. Хотя результатом была крайне недовольна и очень расстроена. И вообще, плевать я хотела на все эти выборы правителя, поскольку дорогой мне правитель и человек сейчас где-то лежал бездыханным в деревянном ящике, который, несмотря на кучу бархата и шелка, все равно оставался обычным гробом.

"Как там Талейн говорил? - думала я, протискиваясь вместе с людским потоком в тронный зал. - Если кто-то очень сильно будет ждать обратно? Я жду, Дейн! Я очень жду тебя!" - На глаза навернулись слезы. Я украдкой смахнула их рукавом.

К тому времени как мне наконец довелось протиснуться в тронный зал, вдоль стен уже выстроились члены Совета. Людской поток проходил в центре зала, поворачивал направо у подножия трона и исчезал в боковой двери. Перед этой самой дверью была небольшая давка, поскольку главные двери тронного зала были намного шире боковой, а люди не догадывались встать хотя бы попарно. Судя по непрерывно движущейся толпе, претендент ни на золотое, ни на алое сияние еще не был найден.

"Забавно будет, если найдутся сразу несколько спасителей жизни!" - вдруг мелькнула в моей голове веселая мыслишка, а затем, испугавшись своей кощунственности, быстро улетучилась.

"Ага! - поддакнул неугомонный внутренний голос, продолжая тему.- А вдруг еще найдется несколько незаконнорожденных детей?"

- Тише! - зашипела я.

- Лайса, что с тобой? - удивился Талейн.

Ой, я это вслух, что ли, сказала?

Ага, а вон и корона с рубином. Обычный золотой обруч с крупным ярко-красным камнем в центре. Я не удержалась от тяжелого вздоха, живо представив себе Дейна в этой короне.

Талейн мягко подтолкнул меня вперед.

- Иди! - услышала я его шепот.- Я не буду трогать камень, я и так князь. И на своем законном месте.

Ну ладно. Как там говорится? Надо так надо?.. Я протянула руку и прикоснулась к гладкой поверхности. В ту же секунду быстро зажмурила глаза. Рубин вспыхнул ярко-алым светом. Все присутствующие ахнули. В людском потоке зароптали. Но это были еще не все сюрпризы. Погасив алое сияние, камень осветился повторно... Ослепительно-золотым светом.

ГЛАВА 47

Я не ангел и не демон,

Не король, не королева.

Я не князь и не принцесса.

Не хочу на ваше место!

Мне стало плохо. Если алое сияние я еще могла понять, то золотое у меня в голове никак не укладывалось!

Ко мне протиснулся глава Совета, высокий седой старик с умным спокойным лицом, и, взяв под руку, подвел к возвышению трона. Я пошла за ним на негнущихся деревянных ногах. Главные двери тут же закрыли. Остальных людей быстро вывели через боковую дверь. Остались только я, Талейн и члены Совета.

- Камень нельзя обмануть! - объявил на весь зал глава.- Да здравствует княгиня!

- Эй! - возмущенно запротестовала я, обретя наконец голос.- А меня вы спросили?

Эхо моментально разнесло мои слова по тронному залу. Меня не услышал только глухой.

Лица присутствующие удивленно вытянулись.

- Но... как же так?! - заволновался глава.- Так нельзя! Нельзя действовать против правил! Против воли камня поступать тоже… э-э-э… нельзя.

- Да? - искренне обиделась я.- Жаль! Казалось, над всеми присутствующими в зале нависла угроза глубокого обморока.

Стоявший недалеко от меня Талейн засмеялся, смущенно закрыв руками лицо, Я устало опустилась на троп. Задумалась. Вдруг резко вскинула голову:

- Так вот что имел в виду Дейн, когда сказал, что камень признает!

- Могу я продолжить? - смущенно посверлив взглядом пол, спросил глава Совета.

- А? Что? Да, разумеется,- кивнула я, благополучно возвращаясь к своим мыслям.

"Вот спасибо тебе, Дейн! Удружил,- думала я.- И что я теперь буду делать?"

"По княжеству бегать!" - услужливо подсказал внутренний голос.

Я вздрогнула от чьего-то прикосновения и вернулась в реальность. Оказалось, на мою голову надели обруч. Тот самый, с рубином.

- Да здравствует княгиня! - грянул дружный хор.

"Вот теперь я влипла",- озадаченно подумала я в ответ.

"Совершенно верно! - поддакнул внутренний болтун.- По самое не балуйся!"

Откуда-то притащили пурпурную мантию, подбитую горностаем, надели се на меня и в таком виде, оттеснив от Талейна, вывели на балкон на всеобщее обозрение. Там я в очередной раз услышала тысячеголосное приветствие: "да здравствует княгиня!" Глядя на ликующую внизу толпу, я с грустью поняла, что мои тихие размеренные дни закончились. Хотя так ли уж часто они были размеренными...

Мой рассеянный взгляд выделил в людском море рыжую шевелюру высокого мужчины. Зарий вместе с Робином махали мне каждый одной рукой, на второй держа по ребенку. Кайел сидел на плечах Зария и размахивал обеими руками, а на руках Гайелы я увидела Тимошку.

"Мои родные! - подумала я, чувствуя, как в душе разливается тепло.- Мои любимые!" Я впервые за все время улыбнулась и подняла руку в ответном приветствии. Народ зашумел еще сильнее.

Затем я долгое время провела в тронном зале, знакомясь лично с членами Совета, командующим армией и командирами, придворным магом, астрологом, лекарем, священником и прочими лицами, без которых наш славный город и теперь уже мой замок в частности ни в коем случае не могли обойтись. На четвертом часу, устав от бесконечной вереницы лиц, я готова была уже помереть от голода и ругала на чем свет стоит всю эту некстати собравшуюся толпу. Про себя, разумеется. К счастью, на пятом часу поток людей иссяк, и все тот же глава Совета пригласил нас на скромный ужин по случаю моей коронации.

Мне было предложили переодеться в "наиболее подходящую случаю одежду", как выразился глава Совета. Но, натолкнувшись на мой яростный взгляд и пару крепких выражений, он оставил меня в покое и отошел, смущенно пылая ушами.

В душе я негодовала, будто люди здесь на праздник собрались, а не по случаю траурной вести.

В зале тем временем расставили столы.

"Наконец-то еда! - внутренне возликовала я, увидев различные угощения. В зале заметно прибавилось народу.- Видимо, не одна я проголодалась",- усмехнулась я про себя.

Меня, согласно этикету, усадили во главе длинного стола. Справа и слева сидели незнакомые люди согласно занимаемым чинам, а вот Талейн оказался достаточно далеко от меня. Весь ужин я невероятно злилась на эту несправедливость, решив в дальнейшем все обязательно исправить и изменить к черту весь этикет.

Через пару часов окружающие насытились и можно было вставать из-за стола. Я попробовала тут же пробиться к Талейну. Мне помешала мантия. Точнее, те люди, под ноги которым она попадала.

Сжав зубы от очередного рынка чьей-то неуклюжей ступни, я подошла к трону и сбросила мантию. Пурпурная ткань укрыла сиденье. Стоявшие на переднем плане люди остолбенели от такого вопиющего нарушения этикета, но мне было все равно. Освободившись от неудобной ноши, я повела плечами и вновь бросилась в толпу людей. Правда, к Талейну мне все равно пришлось пробираться достаточно долго, поскольку каждый из присутствующих считал своим долгом сказать мне несколько приятных слов.

В итоге нормально мы смогли поговорить только поздним вечером, когда я пришла в свою княжескую спальню, а Талейн через несколько минут нарисовался возле моей двери при помощи портала.

- Я соскучилась! - незамедлительно бросилась я к нему на шею.

- Ага, похоже, первый же твой хлопотный день в новой роли уже приносит мне свои положительные плоды! - засмеялся Талейн, обнимая меня в ответ.- Видишь, ты уже и соскучилась.

- Талейн! Ты говорил, что если ждать, то Дейн появится. Ведь так? - прислонившись к теплому плечу, спросила я.

- Так, милая,- согласился он.

- А как долго нужно ждать?

Талейн вздохнул и провел ладонью по моим волосам:

- Я не знаю точно. Знаю лишь, что нужно.

- Я люблю его как друга,- прошептала я.- Надеюсь, ты понимаешь?

- Я знаю. Все в порядке,- улыбнулся он.

- Талейн! - не унималась я.

- Мм?..- мурлыкнул он мне в волосы.

- Как думаешь, почему рубин засветился еще и золотым светом?

- А ты не догадалась? Если вспомнишь, то после того, как ты, бросившись к нему, порвала удерживающие магические нуты, у тебя было множество порезов. Достаточно глубоких. Когда же ты обнимала его на жертвеннике, скорее всего, ваша кровь смещалась. Видимо, этого оказалось достаточно для того, чтобы рубин засветился золотым светом.

- А где сейчас тело Дейна? Все еще в твоем дворце?

- Нет. Пока тебя представляли народу, я перенес его через портал сюда во дворец. С завтрашнего утра с ним будут прощаться люди.

- Понятно,- вздохнула я.- давай вернемся в наш дом, а то я жутко хочу спать.

- Я, конечно, очень даже "за",- поднявшись, почему-то смутился Талейн.- Но ты теперь княгиня, и я не могу похищать тебя на ночь из дворца, а также делить с тобой постель до официальной помолвки.

- Что? - буквально подпрыгнула я от возмущения и моментально слетела с постели. - Если ты отказываешься теперь делить со мной постель, то я... Мм... - Тут я запнулась, подыскивая наиболее интересный вариант. - А, вот! Назло тебе возьму кого-нибудь для согрева простыней. Главу Совета, например. Только представь, как умопомрачительно, а главное, контрастно мы будем смотреться вместе! - съязвила я, вспомнив высокого старика.

Талейн засмеялся и, обойдя кровать, подхватил меня на руки:

- Ты ведь так и не ответила на мой вопрос. Ты выйдешь за меня?

- Разумеется, выйду,- согласилась я, болтая босыми ногами в воздухе. Чуть помолчав, серьезно добавила: - Только немного позже.

Я действительно хотела выйти замуж за Талейна, но сейчас для этого был совершенно неподходящий момёнт. В городе только начался официальный двухдневный траур. А неофициальный будет еще намного дольше продолжаться в сердцах людей. Поэтому устраивать сейчас свадьбу было бы верхом бестактности и неприличия. К счастью, Талейн был полностью со мной согласен, потому как, выслушав мой ответ, он вздохнул и улыбнулся:

- Да, родная, конечно же позже. Сейчас действительно не самый подходящий момент.

ГЛАВА 48

Полуявь и полубред,

Полу-да и полу-нет,

Полусчастье, полуболь,

Полувечная любовь.

Полустрасть, подуобман,

Полусладостный дурман,

Полужизнь и полусон,

Полу-я и полу-он.

Дейна в народе любили. Люди нескончаемым потоком шли прощаться с молодым князем. За первый день траура город словно вымер. На улицах практически не было прохожих, большинство торговых лавок были закрыты. В трактирах шли бесплатные помины, грозившие разорением некоторым владельцам.

Назад Дальше