Я тоже тосковала по Дейну и в первую ночь не сомкнула глаз, разбираясь в путаных мыслях, бродивших в моей голове. Мне не давала покоя бессмысленная и жестокая смерть моего друга. Я мучительно придумывала выход. Ближе к рассвету в моей голове возникла безумная идея, которую я решила воплотить в жизнь следующей же ночью, пока тело Дейна еще не предали земле. "Чокнутая!" - мрачно оповестил меня внутренний голос, едва я оформила свою оригинальную мысль. Пропустив нелестное мнение мимо ушей, я забылась тяжелым и беспокойным сном.
А на следующий день приступила к выполнению задуманного. Пришлось, правда, дождаться вечера, поскольку днем я, как первое лицо Лиода, была всем чрезвычайно нужна и не могла надолго исчезнуть. Также весь день я старалась как можно меньше попадаться на глаза Талейну, поскольку меня мучили весьма ощутимые угрызения совести.
Я не до конца была уверена в успехе затеваемого мной дела, но, вопреки здравому смыслу, надеялась на лучшее, для того чтобы Талейн меня понял и простил, я написала ему письмо, в котором подробно объяснила свой дерзкий и сумасшедший план, а также заверила в своей безмерной к нему любви.
Вечером я отправила Талейна домой одного, а сама задержалась под благовидным предлогом незаконченных дел. Едва любимый растворился в портале, я переместилась в тронный зал.
В зале не было никого, кроме. Двух стражников. Я выпроводила их, сказав, что хочу проститься с бывшим князем без посторонних. Едва за ними закрылась дверь, я припала к гробу.
- Дейн, милый,- Прошептала я, Прижимаясь лбом к его холодным рукам.- Я вытащу тебя. Если помнишь, я обещала тебе, что даже с того света вытащу. Так вот,- улыбнулась я,- жди меня, я иду!
Лист с письмом лег на грудь Дейна. Затем я вложила свою ладонь в его мертвые руки, а другой достала свой кинжал.
- Я желаю себе найти тебя, - вздохнула я.- А тебе - как можно быстрее вернуться. Помоги мне, Господи! - С этими словами я резко вонзила лезвие себе в грудь.
Когда обеспокоенные стражники через час решились заглянуть в тронный зал, чтобы узнать, все ли в порядке, то пришли в ужас.
Да уж, Открывшееся им зрелище было явно не для слабонервных. Окровавленная и, вне всяких сомнений, мертвая княгиня лежала поперек гроба, крепко держа за руку мертвого князя.
Во дворце поднялся шум и гам. Княгиню хотели положить в другой гроб и объявить очередной траур, но вовремя появившийся Талейн сначала побледнел лицом, а потом, прочитан мое письмо и разобравшись в том, зачем мне это понадобилось, строго запретил кому-либо приближаться к телам и разъединять наши руки. Также приказал всем молчать о происшедшем и говорить, что княгиня на несколько дней приболела. Потянулось тягостное время ожидания.
Я всего этого не знала и не видела, поскольку находилась в это время в совершенно другом месте.
Умирая, я молилась, чтобы меня забросило к Гулону. Тому самому, которому принесли в жертву душу Дейна. Я должна была найти этого жестокого бога, иначе весь мой план летел к чертям и выходило, что я совершенно напрасно умерла. Но мне, вопреки всему, повезло.
Я снова попала в уже знакомое мне серое безлюдное место, наполненное туманной мглой, но, оглядевшись, увидела, что недалеко от меня туман сгущается громадным пятном и меняет окраску с серого на черный. Не колеблясь ни минуты, я направилась к клубившейся темноте.
Что удивительно, по сравнению с предыдущим моим пребыванием за Гранью двигалась я достаточно легко, а в голове толпились, мешая друг другу, различные мысли.
Едва я вошла в черный туман, как с удивлением поняла, что я все отлично вижу, а также то, что я на правильном пути.
Высокий и большой черный шатер, наподобие того, что я видела на поляне в лесу, возвышался передо мной, острием купола теряясь в густом черном тумане. Не таясь, я спокойно и уверенно зашагала к нему. У меня была слишком важная миссия. К тому же бога не обманешь.
Две черные безобразные личности, Охраняющие вход, молча повернули в мою сторону приплюснутые лица.
- Я пришла к Великому Гулону! - произнесла я, едва не передергиваясь от вида их нестандартной внешности.
Стражи, скользнув по мне взглядами, посторонились, пропуская меня внутрь.
Внутри было просторно и светло от многочисленных свечей, но при этом колебания пламени от потоков воздуха я не заметила. Асам бог, такой же уродливый, как и увиденная мною в прошлом его статуя, восседал на черном троне в окружении темных и невысоких существ, похожих на встреченных мною стражников при входе. При моем появлении все как один впились в меня взглядами белесых глаз. Когда я вошла, Гулон поднял голову. Мои глаза столкнулись с вертикальными щелями, служившими богу глазами.
В звенящей тишине, не нарушаемой ничем (я даже не слышала своего дыхания, поскольку за Гранью перестала дышать), я прошла к трону под удивленными взглядами окружающих. Не зная, как правильно приветствовать богов при личной встрече, я просто поклонялась сидящему на троне.
- Здравствуй, Великий Гулон! - как можно более учтиво произнесла я.
- Здравствуй, дерзкая смертная! - прорычал мне в ответ бог.- Вижу, ты решилась переступить мой порог, хотя служить мне не намерена. Чего же ты хочешь от меня? - сразу перешел он к главному вопросу.
- Очень дорогого мне человека принесли тебе в жертву,- честно ответила я, решив не тянуть время.
"Сейчас он пустит слезу и добровольно отдаст тебе Дейна! Еще и ленточкой перевяжет!" - съязвил мой внутренний голос.
- Мне приносят в жертву очень многих людей,- пожал плечами Гулон.- Что с того?
Удивившись такому равнодушному вопросу, я не сразу нашлась что ответить.
- Как это - что с того? - переспросила я.- Смерть человека причиняет острую душевную боль. Боль, от которой невозможно спрятаться. Это очень тяжело!
- А ты убила мою жрицу! - вдруг мстительно напомнил мне Гулон.- Она исправно приносила мне жертвы, питая меня новыми душами, а ты ее убила.
Ты жалеешь о ней или о том, что она перестала приносить тебе жертвы? - постаралась я направить разговор в нужное русло.- Скорее всего, ты жалеешь о том, что сократилось число душ. Саму же жрицу ты вряд ли помнишь.
- Чем же отличается моя жрица от того человека, за которым ты пришла? - удивился бог.- Ты мне уже порядком надоела, ожидая и требуя его обратно.
- А ты отпусти его, тогда я перестану тебе надоедать! - тут же наивно попросила я.
"Идиотка!" - рассмеялся надо мной внутренний голос.
- Я не вижу причин, по которым должен его отпустить! - взревел бог.- Он моя законная жертва!
- Но какая тебе разница! - взмолилась я.- Одной душой больше, одной меньше. Отпусти его, пожалуйста! Там, на земле, он всем очень нужен. Мы очень любим его и скучаем!
- Что значит "любим и скучаем"? - удивил меня своим вопросом бог.- Это еще что такое?
- Это чувства, которые испытывают люди,- ошеломленно ответила я.- Разве ты не знаешь таких чувств?
- Я знаю, что каждая душа полна энергией, которую я могу забрать, а какими-то чувствами мне незачем интересоваться.
- Но, пожалуйста, поверь,- взмолилась я.- Это очень светлые и горячие чувства! В них самих заключена очень большая энергия! Пожалуйста, верни нам Дейна! Нам очень плохо без него! Я люблю его!
- Любовь... - задумчиво пожевал губами Гулон.- Глупое и никчемное чувство, заставляющее людей совершать безумные поступки во имя себя.
Я отрицательно покачала головой.
- Нет! Ты не прав! - Мои глаза заблестели.- Это горячее, светлое и страстное чувство, без которого незачем было бы жить. Без него в мире было бы скучно и безрадостно. Подумай, ведь все вокруг держится именно на любви. Любовь матери к ребенку, женщины к мужчине, человека к родному дому, к земле! - Произнося все это, я не заметила, как в запале схватила бога за большую черную ладонь.- Любовь сплачивает людей, делает их сильными и счастливыми в этом огромном мире!
Почувствовав странное шевеление в голове, я замолчала, давая возможность богу прочитать и прочувствовать все, что творилось в моей голове и в моем сердце.
Вдруг Гулон выдернул ладонь из моих рук.
- Меня обжигает твоя любовь! - разозлился он. - Это действительно сильное, но разрушительное и очень опасное чувство. Не притрагивайся ко мне!
Я отступила на шаг, умоляюще глядя на черного бога.
Вдруг Гулон подался вперед:
- Я могу отпустить твоего человека, раз ты так хочешь. Но взамен ты должна мне кого-нибудь отдать.
- Кого? - растерялась я.
- Как я понял, людей ты слишком любишь,- потер руки Гулон.- Тогда отдай мне маленькое черное животное, которое я увидел в твоей памяти. Оно не человек, ты не можешь его любить.
- Кота? - ужаснулась я.- Да у меня никогда не поднимется рука на маленькое и беззащитное создание! И ты не прав, его тоже можно любить. Любовь ведь очень разная. Ты не понимаешь, о чем просишь! - Тут моя ярость стала быстро набирать обороты, Я возвысила голос, не помня себя от негодования.- Жестокий и бесчеловечный идол! Никакой ты не бог! Ты просто варвар! Ты питаешься чужой болью и страданиями! Ты отвратительное чудовище! - Тут я резко заткнулась, осознав вдруг, где нахожусь и что мне за все сказанное может светить.
Понимая, что наиглупейшим образом послала свою миссию к чертям, я расширенными от ужаса глазами уставилась на Гулона и с замиранием сердца (правда, тут, за Гранью, оно и так замерло) ждала реакции бога на мои слова. Повисла тишина.
"Дура! Кретинка! Тупая курица! - слушала я нелестные эпитеты которыми награждал меня возмущенный внутренний голос.- Это же надо так бездарно провалить все дело из-за какой-то глупейшей истерики!"
"А нечего маленьких обижать!" - слабо вякнула я про себя. И тут услышала смех. Решив, что после всего пережитого у меня появились слуховые галлюцинации, я подняла глаза на черного бога.
Гулон хохотал, едва не падая с тропа. В полном отупении я смотрела на него, не понимая, как мне расценивать его странное поведение. Сидящие и стоящие вокруг него существа стали тоже хохотать, подражая черному богу. Смех громким эхом возносился к потолку и там таял под высоким сводом.
- Забавная ты, смертная! - произнес Гулон, отсмеявшись.- Бесстрашная до глупости, наивная до умиления, и еще у тебя язык без костей, когда ты сердишься. Ты меня развеселяла! Так и быть, за твою глупую смелость я верну тебе твоего человека.
Не дослушав, я обрадованно кинулась ему на шею.
- Эй! - одернул меня странно севшим голосом грозный бог.- Ты с ума-то не сходи! Я все-таки не добрый волшебник, а жестокий и злой бог. Не подрывай мою репутацию в глазах моих подданных. И вообще, давай, покажи мне своего человека,- попросил Гулон, беря меня за руку.
Я послушно воскресила в своей памяти образ Дейна.
- Забирай! - через мгновение услышала я грозный голос.
Боясь поверить в услышанное, я открыла глаза. Рядом с троном стоял Дейн. Бледный до прозрачности, усталый до дрожи в коленях, измотанный и бесконечно удивленный, тем не менее это был он - мой родной и любимый Дейн!
Я задохнулась от переполнявшего меня счастья и осторожно обняла его.
- Все! Уходите отсюда,- прервал мое ликование Гулон.- Не топи меня в волнах твоего счастья. Мне оно не по вкусу. Запомни, тебе повезло только потому что ты глупая и наглая. Но больше у меня не появляйся. Чтобы ноги твоей здесь не было! В следующий раз, если придешь, то останешься здесь навсегда. Прощай!
Я лишь успела благодарно кивнуть в ответ, как черты бога стали таять и что-то, похожее на поток сильного воздуха, потащило меня сквозь серые клочья тумана. Я только крепче сжала руки, чтобы не выпустить Дейна, и потеряла сознание.
ГЛАВА 49
Я гроб хрустальный разобью
И уведу тебя с собою.
Начнешь жизнь заново свою,
Но не со мною...
Чувствуя себя так, словно на мне прыгала целая стал мелких чертей, я застонала и открыла глаза. Перед глазами увидела какие-то мозаичные плиты. Попробовала шевельнуться, но затекшее тело отказывалось слушаться.
- Тихо! - предостерегающе произнес знакомый голос.- Не двигайся, сейчас тебе станет легче.
По телу прокатилась волна приятного тепла, и я действительно почувствовала себя лучше. Потом меня подняли и поставили на ноги, Я с удивлением обнаружила перед собой Талейна.
- Лайса! - предостерегающе произнес он. - Я, конечно, все понимаю, но еще одна подобная выходка, и я не знаю, что с тобой сделаю!
- Прости, милый! - повисла я на нем. - Но мне очень-очень нужно было сделать так, как я и сделала. К тому же я уже здесь, целая и невредимая. И, что самое главное, у меня все получилось! Ведь Дейн теперь снова рядом с нами.
- Я действительно рядом с вами, - услышала я голос за спиной. - Только вряд ли я очень вам нужен.
Я обернулась и увидела стоящего возле нас Дейна. Бархатный гроб, к счастью, был теперь пуст.
- Дейн! кинулась я к нему. - Какое счастье! - Но, резко обжегшись о плескавшееся в его глазах бешенство, я моментально растеряла все слова.
Он грубо оттолкнул мои протянутые к нему руки и быстрым шагом вышел из тронного зала. За дверью послышался какой-то звук, словно что-то упало. Причем дважды.
- Нет, черт возьми! - взбеленилась я. - Так дальше продолжаться не может! Мое терпение лопнуло! Я быстрым шагом последовала за ним, Намереваясь догнать и поставить все точки над "i".
За дверью обнаружились два стражника в глубоком обмороке.
"Так вот кто тут падал!" - усмехнулась я про себя. Щелкнув пальцами, я вернула обоих в чувство и велела быстро разнести весть о чудесном исцелении князя. Будто за Гранью он настолько надоел своим мерзким характером черному богу, что тот не выдержал и отправил князя обратно на землю. Стражники выслушали и ринулись исполнять служебный долг, а я кинулась догонять Дейна. В третьем по счету коридоре мне это удалось.
- А ну стой! - недружелюбно рявкнула я ему в спину.- И повернись лицом, потому что разговаривать с затылком мне крайне неприятно!
Дейн молча обернулся и уставился на меня, Правда, увидев ярость в моих глазах, удивленно приподнял бровь.
Схватив его за руку, я шагнула вместе с ним в портал, и мы оказались теперь уже в его спальне. Там я смогла дать волю своим эмоциям, поскольку устраивать скандал на людях мне совершенно не хотелось.
- Послушай, ты! - не на шутку разбушевалась я. - Мне надоели твои мальчишеские выходки! Ты ведешь себя словно обиженный ребенок, которому не дают конфету! Я только и делаю, что ношусь за тобой по всем возможным и невозможным местам, будто у меня своих дел мало, а ты мне еще и грубишь? Я не сплю ночами, думая о том, как тебя воскресить, а потом нарываюсь на твои грубости! Знаешь что, пора понять и принять мой выбор. Я люблю Талейна. И хочу выйти за него замуж. А тебя я тоже люблю. Но как брата! Понимаешь ты? Я слишком привыкла волноваться, выручать и переживать за тебя. Ты мне как брат! А за братьев замуж не выходят! К тому же,- вспомнила я, немного успокоившись, - рубин в обруче горел не только алым огнем, но и золотым. Понимаешь, что это значит?
Судя по удивленно взлетевшим вверх черным бровям, Дейн все отлично понимал.
- Вот поэтому,- продолжала я, - давай забудем в конце концов нашу размолвку и начнем жить дружно! У меня, кстати, никогда не было братьев, а у тебя, как я понимаю, сестер. Мы можем восполнить недостачи друг друга в этой области. Если же не хочешь идти мне навстречу, тогда я навсегда покину Лиод и переберусь в Райлен, чтобы не мозолить тебе глаза. Только ты определись наконец со своей манерой поведения, а то мне до чертиков надоели твои выходки!
Выговорившись, я замолчала и перевела дух. Нет, все-таки скандал - дело утомительное, "Но иногда весьма полезное!" - нравоучительно вставил мой внутренний голос.
Я нахмурилась и посмотрела на застывшего посреди комнаты Дейна. Тот наконец отмер.
- Так ты говоришь, что рубин светился золотым светом? - Его голос прозвучал как-то робко.
- Именно - согласилась я.- Я, кстати, тоже удивлялась, пока Талейн не объяснил, что я смешала твою кровь со своей, когда на жертвеннике тебя обнимала. Заметив его заинтересованный взгляд, поспешила внести ясность: - Когда Рейна в тебя нож всадила, я сумела разорвать ее магические путы, только они, порвались, сильно порезали меня, а потом я тебя обнимала и пыталась исцелить, а у тебя рана на груди была.
Дейн наблюдал за мной с каким-то странным выражением на лице - настороженности и чего-то еще, не совсем понятного.
- И последнее, - вспомнила я. - Вот, держи! Я сняла с головы И Протянула ему золотой обруч с рубином.- Раз ты вернулся, значит, мою коронацию можно считать недействительной. К счастью!
- Тебе не понравилось быть княгиней? - безмерно удивился Дейн.
- А что тут может быть интересного? - возмущенно фыркнула я.- Сидишь целыми днями как истукан, выслушивая бредни обладателей старческого маразма! Мне уже буквально через десять минут хочется сбежать от них лесом. И подальше.
Дейн схватился за голову и захохотал:
- Лайса, ну и сравнения у тебя! Да уж, боевая мне досталась сестренка!
- Еще скажи, что ты сомневался! - удивилась я. - Так ты обруч свой возьмешь или мне его так до вечера на вытянутой руке держать?
Дейн взял золотой символ власти и задумчиво повертел его в руках:
- Вообще-то ты должна мне передать власть только тогда, когда перед народом официально отречешься от престола.
- Слушай, Дейн,- состроила я жалобную мину.- Тебе не кажется, что за некоторые свои заслуги перед короной и тобой в частности я все же имею право на некоторые поблажки? Давай ты сейчас просто наденешь свою корону и продолжишь править, как и привык. А я наконец заживу тихо и спокойно.
- Мне еще придется объясняться по поводу своего внезапного и чудесного исцеления, - погрустнел Дейн.
- Не волнуйся,- отмахнулась я.- Я уже это сделала за тебя методом вездесущих сплетен.
- Как это? - удивился Дейн.
- Очень просто! Рассказала двум стражникам, что бог, которому тебя принесли в жертву, оказался морально не готов к твоему склочному характеру и поэтому вернул с глаз долой на грешную землю. А потом велела эту чушь донести до всех, кто попадется им по пути.
Дейн только молча вытаращил глаза.
- Ну ладно,- попрощалась я, открывая портал и помахав Дейну ручкой.- Я пошла, а ты теперь занимайся своими делами. Только не забудь челюсть с пола поднять, а то еще споткнешься ненароком!
Переступив порог своей спальни, я облегченно вздохнула. Наконец-то жизнь налаживается! Все, хватит с меня приключений.
- Я устраиваю себе каникулы! - оптимистично заявила я появившемуся через несколько минут Талейну.- Я спасла Мертвую пустошь? Спасла! Я вернула Дейна? Вернула! В Лиоде появился нормальный князь? Появился! Ну так, может, хватит? Лично я думаю, что хватит. Буду заниматься домом и... это... Детьми.
Талейн скептически хмыкнул и, скинув обувь, молча растянулся на кровати, демонстративно глядя в потолок.
- Что случилось? - подсела я к нему.- Что с тобой? У тебя неприятности? Заглянув в его глаза, я наткнулась на полыхающий бешенством взгляд. Недоуменно пожала плечами. И тут его словно подбросило на кровати: