Дракон до привала тоже не проронил не слова. Хотя я и отгородилась от его эмоций, но спиной чувствовала его напряжение, он будто закаменел. А его ладонь, что придерживала меня за талию побелела, на ней стали проглядывать вены и натянутые сухожилия. "Похоже, кто-то борется с собой, чтобы не скинуть меня с седла", - промелькнула тоскливая мысль, глаза защипало, тянуло позорно разрыдаться, но мне претила показывать свою слабость. Решение пришло спонтанно, перекинула ногу и вознамерилась спрыгнуть с вирга, но рука Ренальда крепко сжалась вокруг моей талии.
- Таня, ты куда? - глухо спросил мужчина.
- Мне надо, - не глядя на него ответила я. - И не дави на живот…
Меня тут же отпустили, еще одно доказательство, что Рену я не так уж и нужна. Ведь если бы любил по-настоящему, обязательно спросил бы не плохо ли мне. А еще врал, что чувствует мои эмоции. Если бы это было так, то он бы знал, как мне сейчас погано. В кусты я ломилась, как лось, не разбирая дороги и не замечая местную ядовитую живность. Да что там, мне даже захотелось, чтобы меня кто-нибудь укусил.
Села под каким-то деревом, уткнулась лицом в колени и заплакала. Слезы тихо стекали по щекам, капали на штаны и куртку. Я не сторонник показательных истерик или громких душераздирающих рыданий. Я вообще редко плачу, но тут сама душа требовала дать выход эмоциям. В памяти возникали картины всего того, что мне довелось пережить за неполных два месяца. Чем я провинилась перед богами или мирозданием? Почему это все выпало мне, а не другой более подготовленной девушке? Ведь наверняка в нашем мире нашлось бы много желающих оказаться на моем месте. А я наоборот никогда не мечтала о чужих мирах, о приключениях и неземной любви. Да мне даже не нужна вечная жизнь и магия, потому что я не знаю, что с ними делать. Я устала быть сильной, а быть слабой не умею.
Слезы все текли, а вместе с ними уходило напряжение последних недель. Я понимала, что нельзя раскисать, но иногда нужно поплакать, чтобы стало малость легче. Не знаю, правильно ли я сделала, сбежав от Рена, но лучше так, чем если бы я сорвалась и наговорила ему гадостей. Вздохнула, надо возвращаться. Вдруг Ренальд все-таки переживает? Сердце кольнуло болью, ведь я надеялась, что он догонит, обнимет, скажет, что любит. Всхлипнула, вытерла слезы и подняла голову, решив, что глупо оплакивать то, что возможно и не было.
Напротив меня в двух метрах сидел Рен. Его поза почти в точности повторяла мою. Он смотрел на меня, в его взгляде была растерянность и боль. Как долго он так сидит? Почему ничем не выдал свое присутствие? Сердце сделало кульбит и забилось с удвоенной силой, эмоции смешались, здесь была и радость, и стыд, и чувство вины. Получается, я незаслуженно обидела Рена, плохо о нем думала.
- Я, наверное, плохой дракон, - заговорил мой мужчина. - Я дважды не смог защитить свою единственную. Из-за меня любимая женщина подверглась тому, что не прощается и не забывается. Но она все же дала мне шанс. А я не знаю, как сделать ее счастливой. Что я делаю не так, Танюша?!
Видимо, слова Рена прорвали тщательно возведенную мною стену и я ощутила весь спектр его эмоций. Дракону было так же плохо, как и мне, его боль и чувство вины не уступали моей, а даже превосходили.
- Рен, я не виню тебя за то, что произошло, - мне хотелось его обнять, но что-то удерживало. - Это было стечение обстоятельств.
- Я себя виню! - резко, с затаенной мукой, произнес дракон.
- Зачем? Изменить все равно ничего нельзя, - ожившее было сердце вновь затосковало, слезы навернулись на глазах, но я их сморгнула и продолжила: - Рен, если ты понял, что для тебя все это имеет большое значение. Если тебе неприятна мысль, что я… э, что у меня был до тебя другой мужчина, то скажи это сейчас, пока у нас все не зашло слишком далеко. Лучше расстаться, чем мучить друг друга недоверием и обидами.
Дракон был другого мнения, после моих слов тоска и обида исчезли из его глаз, зато появилось упрямство. Он одним движением пересел ко мне, обхватил руками, сжал.
- Нет, - выдохнул он мне в волосы. - Я никому тебя не отдам! Не могу, не хочу. Потом что ты моя, Танюша. Я с ума схожу от ревности, но не к прошлому, а к настоящему. Я боюсь увидеть в твоих глазах любовь к другому мужчине. А вампира я все равно убью.
Я бы многое могла возразить на такое заявление. В первую очередь то, что он даже не спросил, чего хочу я. Во вторую, что на Эла или того же Дина я смотрю с дружеским участием и не более. Тем обиднее претензии Рена. Ну и в последнюю очередь, о чем точно не стала бы говорить дракону, что смерти Хадриану я не желаю. Наверное, порядочная влюбленная девушка должна была хотя бы мысленно перечеркнуть прошлое и жаждать избавиться от своего мучителя, но вампир вызывал у меня неоднозначные эмоции. Да, большую часть времени, что мы с ним провели вместе, мне хотелось его убить. Но все равно остается один неоспоримый факт - он раскрыл для меня чувственную сторону отношений. Показал, что натура у меня страстная, чем немало удивил. Но это не та правда, которую мечтает услышать влюбленный мужчина, а тем более такой ревнивый, как Рен. Поэтому, если первые два пункта я ему обязательно скажу, то про Хадриана упоминать не буду. Глядишь, мой ревнивец о вампире забудет.
- Рен, мне не нужен другой мужчина, - положила голову на плечо дракону. - Неужели за эти дни у тебя был повод во мне усомниться? Я с кем-то заигрывала или испытывала влечение? Ты же ощущаешь мои эмоции, так что знаешь точно. И еще, ты же понимаешь, что даже в этом диком лесу мы с тобой не одни? Прикажешь, мне разговаривать только с Кмелой?
- Нет, с ней тебе точно не о чем разговаривать, - тут же оживился Рен, а я боялась, что он опять обидится. - Танюша, я согласен, временами мое поведение глупо, но это только оттого, что мы с тобой не женаты. Именно по этой причине мне и лезут в голову странные мысли. Вот почему ты отказываешься провести брачный обряд?
- Я не отказываюсь, - ответила я, спешно придумывая слова, которые не оттолкнут Рена. - Но ты сам говорил, что магии недостаточно, да и храма поблизости я не наблюдаю. Или где вы проводите свои ритуалы?
- У нас по такому поводу в храм не ходят. Образование пары процесс личностный и данное таинство происходит вдали от посторонних глаз. Значит, все упирается в магию, а ты сама согласна стать моей женой? - обрадовался Рен. Я немного растерялась, замужество очень серьезное событие, уверенности в том, что наши с Реном чувства настоящие, не было. Но все же кивнула, решив быть последовательной, сама же страдала и обливалась слезами, переживая, что Рен меня разлюбил. - Тогда ты не обидишься…
- Хватит болтать, - раздался неподалеку голос Ральфа. - Привал кончается, а еще пожрать надо.
- Да, конечно, - первая подскочила я, поправляя волосы и отряхивая одежду. Я была рада приходу оборотня, интуиция подсказывала мне, что взаимные откровения надо дозировать, а то мы опять поругаемся. Рен поднялся следом, окинул Ральфа хмурым взглядом и помог мне. Кстати, меня занимал несколько один вопрос, который я то забывала задать, то боялась обидеть Эла. - Рен, а почему с нами едет Кмела? Кто она вообще?
- Протеже, Элхарда, - скривился дракон. - Я был против, но он настоял на том, чтобы взять вампу с собой. Вроде бы собирался проводить ее к родственникам.
- И что нам теперь с ней делать? - задала риторический вопрос, не надеясь на ответ.
- Ничего, - между тем произнес оборотень. - Оставить в первом городе, Сорг ее найдет.
- Кто? - спросила я.
- Тот оборотень, с которым ты постоянно ругалась. У них с этой девкой будет щенок, - усмехнулся Ральф, чересчур плотоядно поглядывая на нас с Реном. Да, точно пора кушать, пока волколак не решил перекусить нами.
- Не поняла, а когда они успели? И почему Сорг тогда сбежал? - моему изумлению не было предела. - Тащить с собой беременную женщину не выход, но и бросать ее на произвол судьбы нельзя.
- Танюша, оно тебе надо? Дадим ей денег и пусть дожидается своего Сорга в комфорте. Раз у нее хватило ума забеременеть от малознакомого оборотня, значит, позаботится о себе и будущем ребенке сможет, - предложение Ренальда показалось мне циничным.
- Мудрое решение, - поддержал Ральф дракона.
- А если этот Сорг ее изнасиловал?! Она же совсем девочка, вы об этом подумали?! - пусть Кмела мне не нравилась и эмоции от нее исходили совершенно неподходящие ее внешности, но она оставалась молодой и неопытной девушкой. Ответом на мои эмоциональные вопросы стал громовой хохот обоих мужчин. Оборотень даже за дерево схватился, чтобы не упасть, так ржал.
- Танюша, не обижайся, - обнял меня Рен, видя, что я начинаю злиться. Дракон пытался сделать серьезный вид, но улыбка так и растягивала его губы. - Кмела только выглядит, как ребенок. А так она вполне созревшая для отношений женщина.
- Сорг был не первый, - отсмеявшись, сказал Ральф. - Чтобы у пары появился щенок, самка должна сильно хотеть самца. От насилия беременности не будет.
- Но он сбежал, значит, испугался ответственности… - все равно не могла понять их смеха.
- Он испугался меня, - хмыкнул Ральф. - Сорг нарушил мой приказ - никаких баб в походе. За такое либо выгоняют из стаи, либо убивают. Молодой предпочел бежать, знал, что я самку не трону.
- Ну это более менее понятно, но второй почему сбежал? - если уточнять, то все.
- Он младший брат Сорга, - пояснил Ральф, а я только заметила, что мы уже дошли до нашего импровизированного лагеря. Кмела задумчиво ела, она была настолько погружена в себя, что не заметила наш приход, как и то, что эльф бросает в ее сторону жгучие взгляды. Тут Дин увидел нас, мы с ним случайно встретились взглядами, и меня окотило го эмоциями: раздражением, недоумением и любопытством. Мне даже стало интересно к кому он испытывает подобные чувства? Ко мне или к вампе? И все же надо будет с девушкой поговорить, узнать, чего хочет она. Неправильно решать за нее.
Глава 19
Мы расположились под стеной последнего человеческого города по дороге к территории эльфов. Здесь нам предстояло оставить Кмелу, а самим продолжить путь. Вчера перед сном я поговорила с девушкой, спросила, чего она хочет и куда ее доставить, ведь взять ее с собой мы не сможем. Вампирша на удивление спокойно восприняла мои вопросы и согласилась остаться в ближайшем городе, а когда я ей предложила денег, чтобы она могла нормально устроиться, то и вовсе обрадовалась. А вот Дин воспринял новость неоднозначно, внешне спокойно, а в душе у него бродили разнообразные эмоции. Похоже, за несколько дней он успел немного привязаться к симпатичной вампе, хоть и делал вид, что совершенно ею не интересуется. Да, права была ведьма, говоря о том, что ему суждено влюбляться в чужих женщин. Наверное, надо будет сказать ему, что Кмела беременна, вдруг эта новость поможет ему справиться с чувствами.
Время близилось к вечеру, а мужчины уже с полчаса не могли определиться, кем предстать перед стражниками, людьми или вампирами. Только Ральф не собирался маскироваться, да и сложно было бы это сделать с его звериным началом.
- Ты уверена, что хочешь тут остаться? - присела я рядом с Кмелой. Чисто по-человечески мне было жаль девушку, и неважно, что она вампир, среди них тоже есть неплохие "люди". Меня так и тянуло спросить, что она собирается делать с ребенком, но Рен запретил ей говорить о беременности. Дракон мотивировал это тем, что у вампирш организм часто отторгает плод любви, а значит, незачем Кмелу волновать сейчас мыслями о будущем, вдруг ребенок так и не родится.
- Я, конечно, хотела бы жить в Ритайе, но в столицу вы вряд ли меня повезете, - скривилась Кмела. - Так что этот город ничем не хуже и не лучше других.
- А ты была в столице или просто мечтаешь туда поехать? - спросила я больше для поддержания разговора. После того, как мы вчера помирились с Реном, я пребывала в благодушном настроении и хотела поделиться им со всем миром.
- Я не была, мне мама рассказывала. Она работала на одного высокопоставленного вампира, а когда узнала, что беременна мною, сбежала. В нашем мире от полукровок принято избавляться, - впервые я почувствовала истинные эмоции Кмелы, злость на весь мир.
- Уверена, твоя мама тебя очень любила, раз пошла на такой риск…
- Да толку от ее любви?! Зачем она вообще меня родила?! Чтобы я, как и она, жила в нищете?! - взвилась вампа. - Я всю свою жизнь слышу о том, как мама меня любила. На самом деле она была молодой и глупой! Подумать только, она бросила все драгоценности и другие подарки от моего отца, написав ему в письме, что ей ничего не надо. Захвати она их с собой, и нам бы не пришлось побираться. И вообще, может, отец не стал бы убивать нас с мамой? Вдруг он на самом деле ее любил и обрадовался бы моему появлению?
- Он бы его даже не увидел! - резко произнес эльф, усевшись рядом с нами. - Поверь, я достаточно прожил среди вампиров, чтобы сейчас с уверенностью заявить - полукровок они безжалостно уничтожают. Они боятся вас, ведь полукровки более плодовитые и совместимы с другими расами. А еще у вас редки уродства и атавизмы, в то время как у вампиров из десяти детей только двое рождаются нормальными и жизнеспособными. Так что, не вини мать, она поступила правильно. И то, что она не взяла подарки, тоже верно, редко какой дар бывает без магической составляющей. Твой отец нашел бы вас и убил. При этом он это сделал бы любя, то есть быстро. Если хочешь, я расскажу тебе кое-какие подробности…
- Нет! - вскочила Кмела. - Все нет! Хватит! Я ничего не хочу слушать! И вообще, мы сегодня попадем в город?! Пойду узнаю.
- Не переживай, - обратилась я к эльфу, который провожал вампу злым взглядом. - Вряд ли она хотела нас обидеть, скорее всего, ей так легче жить, веря в собственные фантазии. Да и положение у нее такое, что надо сделать скидку. Хотя об эмоциональном всплеске говорить еще рано, но кто знает, как это проявляется у полукровок.
- Что проявляется? - не понял меня Дин.
- Беременность. Ральф сказал, что у девушки произошло зачатие недавно. Это еще одна причина оставить ее в городе, на ранних сроках женщин нельзя подвергать волнениям и опасностям. Хотя, если честно, думаю, она сильнее разволнуется, если узнает о своем положении. Только представь: одна в чужом городе, без родственников и помощи, без денег, с ребенком на руках… - договорить мне эльф не дал, сорвался с места и поспешил к вампирше. Схватил ее за руку и, не взирая на сопротивление, поволок ее куда-то в кусты. Похоже, с воспитанием у Дина не очень. Может, объяснить ему на досуге, как приносятся извинения? Или он решил морально добить Кмелу? С него станется.
Я поднялась и подошла к Рену, они как раз с Ральфом обсуждали в какую таверну на ночевку нам всем податься.
- Ренальд, как думаешь, стоит ли вмешиваться в отношения Дина и Кмелы? Что-то мне не понравилось с каким выражением лица эльф утащил нашу вампу. Правда, я еще не решила за кого переживаю больше, - с улыбкой произнесла я, мимолетно погладив своего мужчину по плечу. Он тут же поймал мою руку и поцеловал в середину ладошки, даря мне полный любви и желания взгляд. А от спонтанно нахлынувших на меня мечтаний Рена, я вообще смутилась, напрочь забывая, о чем еще собиралась его спросить. Я сама мечтала его целовать и не только, но мы были не одни и приходилось держать свои порывы. Усугубляло еще то, что последние ночи мы хоть и провели вместе, но дальше объятий и поцелуев не заходили. Нас обоих не прельщала мысль быть застигнутыми попутчиками в самый неподходящий момент.
Было неловко и между тем безумно приятно осознавать, что я вызываю у Рена такие нескромные мысли. Захотелось, чтобы он тоже знал, насколько мне небезразличен. Самое простое было признаться дракону в любви, но у меня при одной этой мысли почему-то отнимался язык. Казалось, что этими словами я спугну только наметившиеся отношения. Ведь у нас с Реном все не так просто, мы умудряемся ссориться на ровном месте. А что будет, когда мы вернемся к драконам? Если вернемся. Нет, я не сомневаюсь в удачном исходе нашего предприятия, но путь к драконам Рену вместе со мной закрыт, Севиан выразился предельно ясно. Уверена, не будь меня, он бы помирился с братом. Остается вопрос, как скоро Ренальд поймет, что я мешаю его привычной и комфортной жизни? Не хочу об этом думать. Надеюсь, у нас есть несколько счастливых лет.
Отбросила сомнения и попыталась поделиться с Реном своими чувствами. Вряд ли вышло хорошо, потому что дракон замер с долей изумления взирая на меня. Да я и сама застыла, ощущая странную связь между нами, она будто невесомой нитью соединила нас. Всмотрелась в глаза Рена, пытаясь понять - это я схожу с ума или он тоже ощущает нечто-то подобное. Не учла одного, взгляд дракона затягивал, как омут, бередя в душе все мои невысказанные чувства.
- Я еще здесь, - хмыкнул рядом оборотень. Я вздрогнула, сердце в панике забилось, будто меня застукали за чем-то личным, интимным. А ведь мы с Реном даже не целовались. Любимый понял мое состояние и крепко обнял, защищая меня от всего мира.
- Зря, - ответил оборотню Ренальд, его сердце тоже почти выскакивало из груди. Но не от смущения, как у меня, а от переполняющего счастья. Правда, раздражение так же проскальзывало. - Я ведь могу решить, что ты положил глаз на мою жен… щину.
- Нет, - рассмеялся Ральф. - Мне дорога своя шкура.
- Что ты сказал?! - донесся до нас визгливый крик Кмелы. - Да пошел ты! Тоже мне венец творения! Да ты даже не в десятке… Иди "жертвуй собой" в другом месте, лахас облезлый!
- Кто? - вырвалось у меня.
- О, теперь точно надо вмешаться, - одновременно со мной произнес Рен, голос у него был смеющимся. - Эльфы такие оскорбления не прощают. Интересно, из-за чего они сегодня сцепились?
Мы успели пройти всего несколько шагов, как прямо на нас выскочила злая Кмела, догоняемая взбешенным эльфом.
- Мы не договорили! - буквально перед нами Дин перехватил вампиршу и рывком развернул ее к себе.
- Нам не о чем говорить! О ребенке забудь! Если он и есть, то не твой! А даже если и твой, то тебе я его все равно не отдам! - девушка была на взводе, глаза сверкали гневом, пальцы сжимались в кулаки, а хищным оскалом она вообще могла гордиться. Похоже, Дин всего несколькими словами смог вывести девушку из себя.
- Так вот в чем дело? - цинично ухмыльнулся блондин. - Значит, отдать ты мне его не хочешь. Ну тогда продай. Сколько тебе нужно? Назови цену. Только не надо мне тут петь песни о силе материнской любви. Да и зачем ребенок такой, как ты? Будешь с малолетства приучать его к ремеслу проститутки?
- Ах ты… - взвизгнула Кмела, разражаясь потоком брани и бросаясь на эльфа. Тот не ожидал такой прыти и силы, девушка успела поставить ему парочку кровавых отметин на лице, прежде, чем он перехватил ее руки. Вампу это не остановило, она пиналась, вырывалась, поливала Дина последними словами, но я была полностью на ее стороне.