Я закусила губу, отводя взгляд. По пути домой больше не разговаривали. Тепло попрощавшись, я вздохнула. Где-то далеко на юге в маленьком оазисе Т, в компании коллег и звезд, возможно, уже спал Петир. Сегодня утром он встретил меня неподдельным беспокойством и желанием помочь. Может ли это значить, что он еще не окончательно потерян для меня?
- Мам! - Крикнула я, входя в дом.
- Дайан! Девочка моя! Ну, ты и путешественница! - Мама вылетала из гостиной. Осмотрела меня с ног до головы. Обняла, целуя.
На дверной косяк комнаты облокотилась плечом тетка Карел.
- Тетя! - Улыбнулась я.
- Привет, дорогая. - Улыбнулась она, обнимая меня. - Не сильно скучали тут без меня?
- Скучали. - Улыбалась я.
- Так я и поверила.
- Ты голодная? - Мама уже шла на кухню.
- Как всегда.
- Как всегда - это "ничего не ела два дня, и спасибо, что напомнили"? - Усмехнулась тетя, обнимая меня за плечи.
- Как добралась до Баэндара? - Обернулась мама.
Я повернулась к тете. Если мама никогда не лезла в мои мысли, уважая и доверяя мне, то к тете это не относилось. Она была как Мия - легкая и быстрая. Ей проще было узнать и сделать все самой, чем дожидаться кого-то. Глубоко вздохнув, я начала рассказ о контрабандистах. Когда я сидела между ними - самыми родными женщинами на свете, эта история казалась каким-то давно минувшим приключением.
8
На следующий день я направилась в Турхем. Зная, что Декан с утра может быть занят, я позволила себе поспать подольше. Удивительным чувством отозвалось во мне посещение Школы. Я закончила учебу лишь три месяца назад, а казалось, что прошли годы со времени моих занятий. Нахлынула ностальгия при виде кучек школяров, оккупировавших газоны для практических занятий. По пути к замку резиденции пару раз заметила знакомые лица. Для них этот год должен стать последним.
Я постучала в дверь, приоткрывая.
- Дайан! - Улыбнулся Декан. - Заходи.
- Декан, я так рада вас видеть! Вы не представляете! - Начала я, проходя к стулу у его стола. - Меня определили в не боевое направление. Почему, вы знаете?
- Возможно, у Ксю Киз есть какое-то задание для тебя? А в боевом направлении маги постоянно заняты оперативной работой.
Я выдохнула. Какое еще задание?
- Но, ведь, меня переведут потом?
Декан засмеялся своим сухим смехом.
- Я пропустила все новости, пока плыла к Баэндару. Кого выбрали главой Гильдии? - Опомнилась я, смущенно. Как это я не узнала это еще вчера?
- Ксю Киз, и с большим перевесом голосов.
- Я так и думала. - Кивнула я. - Она отправила узнать, можно ли считать мою работу по сбору исторических данных завершенной.
- Вполне. То, чем поделились с тобой архивы, Император, Кларисс и отредактировал Эзнер - полноценно и достойно. - Улыбнулся Декан, заставляя меня краснеть.
- Как вы узнали, что редактировал Эзнер?
Декан снова засмеялся и в этот раз его смех перешел в кашель. Ответа я не дождалась. Через несколько минут мы тепло попрощались. Остаток дня я была свободна как птица. Никакие задания не висели над головой, ожидая выполнения. Никто не ждал меня.
Подходя к порталу в Турхеме, я задумалась. Где бы я хотела оказаться больше всего на свете? Конечно же в оазисе Т, рядом с Петиром… Мысль о том, что мое желание быть рядом с ним может оказаться не взаимным, больно кольнула. Еще мне очень хотелось побыть рядом с Андресом. Просто, незаметно постоять рядом. Послушать его голос, ощутить исходящие от него тепло и силу. Но это, конечно же, было невозможно. Где найти такой повод, чтобы наведаться к Императору? Я усмехнулась, вспомнив Анри, помощницу Ксю Киз. Она использовала каждый шанс побыть рядом с ним. Как же хорошо я ее поняла теперь. Выбрав точку назначения - Зальцестер, я поднялась на черную платформу портала, сквозь прорези которой сочился мягкий голубой свет.
- Я к Эзнеру. - Кивнула я с улыбкой парню у стойки, открывшему было рот для стандартного приветствия.
Поднялась на второй этаж, прошла знакомым коридором до конца. Постучала в дверь, приоткрывая. Эзнер был на своем месте, как гарант доверия и надежды любого входящего в эту дверь.
- Дайан. - Сказал он без малейшей эмоции в голосе.
- Привет. - Улыбнулась я, смущенно. - Я пришла поблагодарить за помощь.
- Не стоит благодарности. Мне было приятно вспомнить те дни. И саму работу читать интересно. Мне кажется, у тебя есть талант.
- Спасибо. - Засмеялась я. - Надеюсь, это не станет поводом для консервации меня в не боевом направлении Гильдии.
- Возможно, я ошибся с резиденцией? А твоего адреса, к сожалению, я не знаю.
- Ничего. Пакет нашел меня - это главное. - Я подошла к креслу, не решаясь сесть без приглашения. - А Александра нет?
- Боюсь, сегодня мы его не дождемся.
Я огорченно вздохнула. Еще раз сказала "спасибо" Эзнеру. Попросила передать Саше о моем визите с целью поблагодарить за помощь. Эзнер предложил воспользоваться иллюзором перед следующим визитом. Похоже, он не сомневался в том, что я еще появлюсь. Я улыбнулась, уходя.
На улице собирался дождь. Когда я вышла на улочку, ведущую к центральному порталу, с неба посыпались тяжелые капли. Я прибавила ходу. Сердце начинало колотиться быстрее каждый раз, когда я проходила мимо дома Петира. Когда я подняла взгляд к его окнам, подходя к зданию, на меня хлынул сплошной поток воды. Преодолев последние метры, я запрыгнула по ступенькам и вжалась в дверь. Сглотнула, смотря на пузырящиеся лужицы. Можешь ли ты быть дома? Сколько длится одна смена в пустыне? Глубоко вздохнув, я постучала в дверь за спиной. Прошла минута. Ничего. Нащупала замок у двери. Закрыла глаза, бледнея и краснея. Начала подбирать программки. Несколько секунд и дверь распахнулась. Быстро зайдя внутрь, я кинула взгляд на окна дома напротив. Лишь бы кто не заметил и не сообщил о взломе…
В доме было тихо и темно. Зачем я это сделала? Сердце бешено колотилось. Спасаясь от дождя, я взломала замок и вошла в чужой дом. Насколько это серьезно? Если в Гильдии узнают об этом? Возможно, это сойдет мне с рук так же, как и контрабандисты. Петир поймет. Такой ливень… Обязательно поймет.
Скинув сандалии, я прошла в маленькую кухоньку. Хотелось горячего чая. Это единственное из съестного, что появилось в его доме при мне. Сам Петир пил новую черную гадость, распространяемую Александром. Кстати! Надо будет сказать ему, откуда это взялось.
Нет, я не буду ничего трогать здесь. Просто, пережду дождь и уйду. Он не заметит, что кто-то был в доме. Все останется на своих местах, никаких следов.
Поднявшись наверх, я осмотрелась. Ничего не изменилось за тот месяц с лишним, когда я была здесь последний раз. Аскетичная простота и легкая неряшливость. Эта комната была как сам Петир. И все в ней напоминало о нем. Особенно прикрытая лишь для успокоения совести постель. Облокотившись на стену, я откинула голову и закрыла глаза. Не надо было этого делать. Ну, вымокла бы. Дома бы согрелась… Не надо было…
Как же тяжело без тебя. Я обещала себе не привыкать к тебе. Каждый день уходила как навсегда. Каждый вечер ждала твоих слов о разрыве отношений. Не лезла тебе в душу, не донимала вопросами о работе. Старалась быть незаметной в тебе, раствориться в твоей жизни. Пыталась стать саморазумеющейся и неотъемлемой, как эта черная гадость по утрам. И оказалась не готовой к расставанию.
Я вспомнила день в зальцестерской резиденции, когда мы говорили у комнаты с порталом. Мия была права. Все наши разговоры сводились к Андресу. Но тогда я не замечала этого. Как же глупо!
Сколько же длится смена на юге: два дня, три? Я заломила ладони. Как мне нужно тебя увидеть. Я провела месяц в вакууме, вспоминая твою улыбку и голос. Врала, что пытаюсь забыть. И думала каждое мгновение. Есть ли хотя бы маленькая надежда вернуть наши отношения? Я открыла глаза и посмотрела в окно. Дождь почти закончился. Спустилась вниз, надела сандалии и вышла. Вспомнила комбинацию, которой была закрыта дверь. Вернула ее обратно и пошла к центральной площади. Домой. К маме.
Утром следующего дня я вышла из портала в зальцестерской резиденции. Спросила у сонного парня у входа, где могу найти руководителя не боевого направления. Пошла к кабинету справа от того, где говорила с Ксю Киз. Кларенс уже был на месте и закивал, увидев меня.
- Доброе утро.
- Дайан?
Я кивнула.
- Первое, что я должен сказать о твоем распределении - это временно. То, что ты записывала себя в списки боевого направления, никто не собирается списывать со счетов. По окончании задания ты будешь переведена к оперативникам так скоро, как пожелаешь.
- Какого задания?
- Это второе. - Кларенс обернулся к иллюзору, вызвал карту Объединенных земель. Увеличил одну область, кивая мне подойти ближе. - По последним данным, в этом районе живут три человека, в которых заинтересованы Гильдии. К сожалению, с ними нет никакой связи, и они давно не подавали о себе вестей. Твоим заданием будет найти их, и убедить в необходимости вернуться в Гильдию. Как вариант, появиться в Гильдии для разговора с главой.
Я подняла взгляд к Кларенсу, начиная догадываться.
- Они полукровки?
- Именно. На данный момент сформированы группы для трети областей Объединенных земель. Людей не хватает, поэтому по их возвращении мы отправляем в новые точки. Именно поэтому все, кого можно было занять в данном задании, на время перешли в не боевое направление. Некоторые резиденции целиком перешли на оперативный поиск.
Я кивнула, понимая. Было бы удивительным, если бы меня не задействовали в воплощении моей же идеи.
- Кого и как искать?
Кларенс протянул мне кристалл.
- Здесь необходимая информация обо всех троих, инструкции и советы. Ознакомься сегодня, вернешь по возвращении. Средства на расходы получи у Марисы. Когда выйдешь от меня, поверни налево. Ее дверь - последняя по левой стороне.
- Это все?
- Нет. Третье.
- Доброе утро. Кларенс?
Я вздрогнула, оборачиваясь. Нет. Нет!!!
- Ройс?
Парень кивнул нам обоим, чуть улыбаясь. Не может быть!
- Так вот, это третье. Твоим напарником будет Ройс. Он рейнджер четвертой и не боевой псионик третей ступени. Обе ступени не подтверждены экзаменами Гильдий. Твои отзывы будут иметь решающее значение в принятии решения о возможности дать Ройсу шанс на сдачу экзаменов в Гильдию.
- Нет. - Сказала я. Кажется, из моего горла вылетел лишь стон.
- Что? - Не понял Кларенс.
- Нет! Я никуда с ним не поеду! - Повысила я голос.
Глава не боевого направления зальцестерской резиденции Гильдии магов задержал на мне прямой, ничего не выражающий взгляд. Ройс облокотился на стену за моей спиной. Он не лез ко мне ни мыслью, ни эмоцией. Но я слишком хорошо помнила нашу единственную встречу.
- Это четвертое. - Кивнул Кларенс, протягивая мне свернутый вдвое листок бумаги.
"Дайан, - начала я читать написанное незнакомой рукой послание. Буквы заплясали перед глазами. Кажется, я предвидела то, что прочту. - Я понимаю, что эта просьба может оказаться чересчур смелой. Если выполнение ее покажется тебе слишком неприятным и требующим избытка моральных сил - откажись. Я пойму. Ты видела то, что мы с Кларисс были вынуждены скрывать, в надежде на время. Но время и возраст не помогли. Ройс остался диким и своевольным настолько, что мне, как главе Объединенных земель неприятно впускать его к нам. Вдвойне неприятно потому, что первые годы своей жизни мальчик считал меня своим отцом. Я ответственен за него и люблю, несмотря ни на что. - Я сглотнула, оборачиваясь к парню. Он смотрел в меня, прямо сквозь заполняющиеся слезами глаза. - Он полукровка, жизнь которого продлится дольше, чем твоя или моя. И я прошу тебя, как неожиданно появившегося в моей жизни друга, помочь мне поставить парня на верный путь. Научить жить среди людей. Научить уважать живущих рядом… Пока еще остается хоть какая-то надежда на успех.
Мне некому его больше доверить. Это признание может показаться удивительным для тебя. Но это правда. Близкие мне люди избегают его. Я не имею права заставить кого-то терпеть его. И я прекрасно представляю, на какие выходки он способен. Потому, если ты опасаешься его, или по любой другой причине не желаешь иметь с ним ничего общего, просто скажи об этом Ксю. Я пойму и ни в коем случае более не вспомню об этой просьбе. Если же ты готова взять на себя ответственность, связанную с моим маленьким чудовищем, Ксю уже объяснила ему об обязанностях и предостерегла от возможных выходок. Для Кларисс важно, чтобы Ройс смог вступить в одну из Гильдий. Для парня же важно все, что важно для его матери. Он ценит ее и постарается не подвести. По твоим отзывам о нем, как о личности, мы будем делать выводы. Заранее спасибо. А."
Я сглотнула. Взгляд остановился на этой "А.", как на последней надежде. Кто-нибудь в этом кабинете и за его пределами сомневается, что я не смогу отказать? Подняв взгляд на Кларенса, я кивнула. Кивнув мне в ответ, он обернулся к иллюзору, чтобы выключить. Мой взгляд снова упал на "А.". В этот момент эта буква оказалась последней, оставшейся на бумаге. Через мгновение исчезла и она. С легким вздохом я выпустила чистый лист из пальцев, наблюдая, как он мягко ложиться на стол руководителя. Обернулась к Ройсу. "Мое маленькое чудовище"… Усмехнулась. За все нужно платить. Ройс оттолкнулся от стены, выпрямляясь.
- Ты с Ксю говорил?
- Да, вчера.
- Завтра в это же время буду ждать тебя здесь. Собери вещи по погоде… И, не опаздывай. Это все? - Обернулась я к Кларенсу.
Мужчина кивнул, возвращаясь к своим делам. Сжав в руке кристалл с инструкциями, я пошла за деньгами. Налево, налево…
- Привет. Меня зовут Дайан. Кларенс направил…
- Да да… Давай кристаллик. - Женщина протянула руку.
- У меня нет. - Замотала я головой. Зачем заводить кристалл, если он занимает больше места, чем возможные в твоем кошельке деньги? Женщина поморщилась с улыбкой и наклонилась куда-то вниз. На стол лег маленький кошелечек синего цвета с эмблемой зальцестерской резиденции Гильдии магов: аккуратным тайфуном в сфере. Я улыбнулась, впервые чувствуя свою причастность к этому знаку. Раскрыла кошелек, высыпая монеты на ладонь.
- Зачем так много?
- Разве, это много? Дорога туда и обратно на двоих, питание, проживание в гостиницах, транспорт по области. Еле-еле хватит на месяц.
На месяц? Я надеялась управиться раньше. Посмотрев еще раз на монетки, ссыпала их обратно в кошелек. Все равно много…
Поблагодарив, вышла. Ройс стоял в арке, опершись спиной на тонкий косяк.
Я пошла к выходу, планируя пройти мимо. Мало ли какие дела могут быть тут у полукровки.
- Если ты думаешь, что мои планы вступить в одну из Гильдий заставят меня полюбить тебя, ты глубоко ошибаешься. - Проговорил он тихо, когда я проходила мимо. Замерев, я обернулась. Зал порядочно наполнился по сравнению с получасом ранее. Было шумно. - Я не собираюсь лебезить перед вами. Можешь сказать Кларенсу о моей неспособности вписаться в "ваше общество" уже сейчас.
- Ты хочешь так быстро сдаться? Без единой попытки бросить все и разочаровать Кларисс?
Парень усмехнулся, отталкиваясь от косяка. Я отвернула лицо, вжимаясь в деревянную балку за спиной. За что можно так невзлюбить человека с первого взгляда? Я никогда не поверю, что он относится так ко всем людям… Обернувшись, я уже не увидела его спины. Возможно, он был уже дома. Предположить доступные парню скорости было сложно. У меня не было знакомых рейнджеров прежде.
Протиснувшись боком между мной и косяком, мимо прошел знакомый мужчина. Опомнившись, я вышла из проема, чтобы не мешаться в проходе. Вспомнила, где видела его лицо раньше и обернулась в зал. Он был с Петиром в оазисе два дня назад. Несколько секунд взгляд бегал по лицам в проходе и, наконец, остановился на искомом. Петир смотрел на меня. Кивнув парню за ближайшим столом, с которым говорил до этого, пошел навстречу. Я сглотнула.
- Дайан. - Улыбнулся чуть беспокойно. Сзади кто-то пробежал, чуть задев Петира. Он обернулся, отступая к стене. - Все решилось?
- Да. Они… замяли это дело.
- Я не сомневался. Как же тебя угораздило… - Он улыбнулся еще шире. Я же чувствовала, как в животе поднимается волнение. - Кто это был?
- Где? - Не поняла я.
- Парень, с которым ты говорила. Рейнджер, судя по тому, как он исчез.
- Ройс. Сын Кларисс.
- Кларисс? - Петир удивленно вскинул брови. - Что же он тут делает?
- Он поедет со мной разыскивать полукровок. Небольшой район на востоке, Озерный край, вроде.
- Ясно. - Кивнул Петир. - Он маг?
Я отрицательно качнула головой. Облизнула губы, ловя его взгляд. Скажи хоть что-нибудь, что даст мне надежду.
- Кончайте орать уже! - Обернулся он в зал. Я вздрогнула.
- Да, мамочка! - Крикнул кто-то с дальнего края, от высоченных окон.
- Простите, что помешали. - Усмехнулся парень рядом. Его компания из нескольких человек издавала больше всего шума. Похоже, по утрам тут творилось что-то несусветное. И все же, несмотря на насмешливые реплики, стало тише.
- Пойдем. - Петир взял меня за руку. Мы прошли мимо раскрытой двери Кларенса. Напротив прикрытой двери Марисы располагалась комната с двумя арками. - Дайан, ты можешь подождать? Мне нужно отчитаться и я буду свободен. Это не займет много времени.
Я кивнула. Конечно, могу. Сколько угодно…
Притронувшись к моим плечам, он легонько сжал ладони. Когда он вышел, я села на один из диванов в комнате. В ладони до сих пор были зажаты кристалл и кошелек. Я разгладила эмблему пальцами, вглядываясь внутрь сферы. Укрощенная стихия, стала ли ты покорной там, внутри? В арку кто-то зашел. Я подняла взгляд.
- Привет, Дайан. - Улыбнулся невысокий и полноватый молодой человек.
Я удивленно кивнула, убирая кристалл и кошелек в карман штанов. Парень сел напротив, улыбаясь и рассматривая меня.
- Я Филя.
Я снова кивнула. Как-то не получалось выудить из себя какой-то вменяемый звук.
- Мы не знакомы, не смущайся. Точнее, ты меня не знаешь.
Парень привстал, пересаживаясь на соседний с моим диван… Я отвернулась. Конечно, стоило поинтересоваться, откуда он меня знает. Но я не горела желанием разговаривать с ним. Что-то отталкивающее было в его поведении и улыбке. Может, наглость или излишняя самоуверенность. Вернув к нему взгляд, я поняла, что Филя смотрит так же пристально и неотрывно.
- Я чем-то могу помочь? - Сдалась я.
- Возможно. Не сейчас. - Усмехнулся он.
- Тогда хватит меня разглядывать…
Я отвернулась, раздумывая, стоит или не стоит встать и уйти.
- Просто пытаюсь понять, что в тебе привлекло Императора? За столько лет правления…
Я резко обернулась, подавившись воздухом от возмущения.
- Что ты себе позволяешь? - Я поднялась, чувствуя, как от лица отлила кровь.
- Что тебя возмутило? - Сделал непонимающий вид Филя.
- Исчезни.
Я обернулась. В арке стоял Петир. Челюсти сжаты, в глазах лед. Филя поднялся. На его губах играла некрасивая полуулыбка.