Он засмеялся. Боль утихла мгновенно. Я обернулась, не понимая. Теплая рука сжалась на груди, лаская.
- Не надо. Это насилие, Ройс. Ты не можешь так…
Откинув одеяло, он прикоснулся губами к плечу. Начал целовать, спускаясь все ниже. Рука сползла к промежности. Если я не чувствую боли в ноге, то легко могу встать… С трудом открыв глаза, я посмотрела на желтые локоны, щекочущие кожу. Он отрицательно качнул головой моим мыслям: "Не можешь". Я сглотнула, чувствуя, как по телу горячими волнами расходится возбуждение. Так не бывает, это не мое. Не может быть моим! Я люблю Петира. Люблю и желаю лишь его…
- Я предупреждал, помнишь?
Почувствовав, как его пальцы входят в меня, судорожно вздохнула. Не верю… Попыталась поднять здоровую руку, та не слушалась. Никогда я тебе этого не прощу.
- Горан! - Крикнула, чувствуя влагу на щеках. Тело само выгибалось ему на встречу. Мысли о том, что этого не должно происходить заливало густым и жарким наслаждением. От чужих губ и рук. От… Я открыла глаза. Наткнулась на его взгляд, как на нож.
С острым, чуть ли не злым взглядом, он продолжал опускать меня на глубину чего-то немыслимого. Откуда шанса вернуться уже не было. Зажмурившись, я закусила губы. Пожалела сотню раз, что он не может войти и взять меня нормально. Разрываясь от удовольствия, сжала кулаки. Вскрикнула от пронзившей пальцы боли. Очень скоро задрожала, вздрагивая в конвульсиях. Замерла, пытаясь придти в себя. Вытерла щеки, по которым беспрерывно лились слезы.
Ройс снова закинул ногу на больной бок, целуя ключицу. Уперся в бедро, оставляя влажную полоску при движении. Я отвернулась, гася все возможные мысли. Усмехнулась, подумав о том, получилось бы у него так, будь он постарше. Я ненавидела его. Как никого и никогда… Нужно было оставить его на площади в Умене. Он был достоин того. Челюсти непроизвольно сжались. Повернув голову к левой кисти, откинутой на соседнюю подушку, пошевелила пальцами. Им очень хотелось шевелиться, кисть замерзала. Молилась, чтобы быстрее вернулся Горан. Хотя, уже было слишком поздно. Думала о чем угодно, лишь бы не признаться себе в том, что никогда и ни с кем мне не было так необыкновенно… И не будет. Никогда и ни с кем.
Он поцеловал меня в подбородок, поворачивая к себе лицо. Внимательно вглядывался в глаза, легонько гладя живот и бедра. За что? Я зажмурилась, пытаясь отвернуть лицо. В дверь зашли.
Горан стоял молча, с минуту рассматривая нас.
- Тебя же убить за это мало, паскуда… - Проговорил глухо, пугающе.
Ройс поднялся, не отводя взгляда от Горана. Пошел к одежде, висящей радом с камином. Сгреб ее, вышел на улицу. Я лежала, закрыв глаза и сгорая от стыда.
- Иди сюда.
Открыв глаза, я увидела свою рубашку в его руках. Он присел рядом, собираясь помочь мне одеться.
- Ты принес иллюзор?
Мужчина кивнул, застегивая на мне пуговицы. Я ждала какой-нибудь едкой шутки, но он молчал. Взгляд постоянно ускользал. Когда мы надевали штаны, я поняла, что Ройс по-прежнему не позволяет мне чувствовать боль.
Подвесив иллюзор передо мной, Горан отошел к потухшему огню. Объединенные земли, Зальцестер, резиденция Гильдии видящих, Эзнер. Как связаться с Андресом напрямую, я до сих пор не знала.
- Дайан. - Эзнер чуть наклонился вперед, увидев меня. - Что у тебя с лицом?
- Эзнер, мне нужен Андрес. Очень срочно и очень сильно.
- Я попробую. - Ответил Эзнер.
- Подожди. - Я подняла взгляд к Горану. - У меня в кармане кристалл с картой.
Подойдя, мужчина присел рядом. Я наклонилась, вытягивая ногу. Достав кристалл, полукровка установил его в подставке. Тут же розовой сеткой обрисовалась карта области.
- Где мы точно?
Приблизив кусок леса, Горан указал пальцем. Я смотрела, как Эзнер записывает. Кивнула. Эзнер отключился. Подняв руку к Горану, я попросила помощи. Голова кружилась. В животе и пояснице еще клубились горячие ошметки волнения. В теле было необыкновенно тихо и спокойно. Там, где должна была чувствоваться боль, осталось лишь тепло. Даже стыд ушел куда-то, уступив место мягкому и сладковатому удовлетворению.
Поискав глазами обувь, я обернулась к мужчине. Он пожал плечами. Не видел, не знаю. Отвернулась, думая об Андресе. Он поможет… Если не он, то больше никто. Оставив меня стоять у твердого низкого ложа, полукровка вышел. Подумав немного, я тоже захромала на улицу.
Ройс сидел на лавке у маленького окошка. В двадцати метрах из леса на него скалился волк. Горана видно не было. Садиться к полукровке я не собиралась. Вышла, чтобы не студить дом. Было холодно, но над кронами деревьев светило солнце. Облокотившись о стену, я уставилась на больную кисть. Неожиданно засмеялась, вспомнив торчащие в разные стороны пальцы. Ройс обернулся, улыбаясь. Всплыли в памяти горящие в Умене люди. Они, ведь, остались живы? Иначе не было бы тех убийственных волн вдогонку… Я надеялась, что они живы. Хотя, в этом случае, нужно было начинать опасаться мести. Кто же они такие?
Уловив движение, я посмотрела на парня. Он водил туда обратно пальцем, указывая на небо. Подняла голову. Над нами пролетало два летуна. Вжалась в стену.
- Они не увидят нас. - Спокойно проговорил полукровка, поднимаясь. - Тут щитов больше, чем у нас дома в Зальцестере.
Я вскинула брови.
- Причем, таких же, как у Лавина Лирана…
Я пожала плечами, соглашаясь. Ничего странного не было в том, что скрывающиеся маг и псионик позакрывали жилища друг друга в меру своих возможностей.
- Откуда же они все берутся…
Ройс отвернулся, отходя.
- Здесь на всю область около пятидесяти человек, входящих в Гильдии, включая администрацию городов. - Он обернулся, кивая мне за спину. - Там одних только низкоуровневых псиоников десять человек. Пять или шесть рейнджеров. Магов не знаю… пара десятков. По одиночке они - ничто.
Я чувствовала волнение. Не отковыляю я от такой разномастной толпы… Да и Ройс не отконтролирует ее… Даже если все десять псиоников - самых низких ступеней. Горан Ссорен… имеем ли мы право вмешивать его? Тем более, что он ясно дал понять о нежелание возвращаться. И явно показал отсутствие намерения вмешиваться во что-либо, не касающееся его.
- Будь тут. - Сказал Ройс, обходя дом.
А куда я могу деться? Похромав до лавки, присела. Вздрогнула, когда рядом оказался Горан. "Что там?" - Спросила взглядом.
- Я не могу контролировать как… Пусть попытается отвести.
Я кивнула. Когда же это стало так серьезно? Ну, не могли люди начать преследовать полукровок сразу после ухода ланитов. Слишком сильным было к ним уважение и преклонение. Не на страхе же оно держалось, чтобы оборваться так резко?!
- У тебя же был любимый человек? - Проговорил Горан как-то странно. Я обернулась.
- И сейчас есть.
- Дайан?
Я вздрогнула, поднимая голову. Горан встал. Переставляя невинные ледяные стенки от беснующегося волка, из чащи шел Андрес. Я засмеялась, хватаясь за руку Горана. Он не мог не прийти! Не мог!
- Девочка, что с тобой? - Разглядев лицо, нахмурился. Перевел взгляд на руку, на Горана. - Где Ройс?
- Отводит местных…
- Ты кто? - Без обиняков задал вопрос Андрес, останавливаясь перед нами.
- Горан Ссорен. - Ответила я, протягивая сравнительно здоровую руку к Императору. Хотелось хотя бы дотронуться до него. - Последний из полукровок в моем задании.
Горан утихомирил взглядом животное. Скуля, волк убежал.
- Там три или четыре сотни человек. - Проговорил Ройс скучающим тоном, выходя из-за дома. Андрес смотрел на него долгим прямым взглядом. Казалось, я понимала его эмоции. Удивительно, что ты не натравил на себя всю восточную часть Объединенных земель!
- Я вернусь за тобой. - Кивнул он Горану, но тот отрицательно качнул головой.
- Я двадцать лет провел в этом лесу. И собираюсь провести еще столько же…
Обежав нас взглядом, Император кивнул. Как же спокойно стало, когда я поняла, что Андрес не собирается устраивать тут бойни. Подхватив меня рукой за спину, он посмотрел на Ройса. Парень поморщился, подходя. Наступил ногой на ногу Андреса. Я закрыла глаза. Какой же он непримиримый. В момент, когда меня оторвало от земли, боль вернулась. Встав на больную ногу, я вскрикнула.
Под голыми ступнями оказалась гладкая поверхность пола Большой залы императорского дворца. Посмотрев на людей вокруг, перевела взгляд на Андреса. Это была экскурсия школяров… Еще больше пересудов.
- Мать в Зальцестере. Иди домой. Я зайду к вам вечером. - Проговорил Андрес тихо и подхватил меня на руки.
Ройс не двигался с места, наблюдая, как мы идем к лестнице. Школяры, потеряв дар речи, так же замерли кто где стоял.
Оставив меня на диване, Андрес обошел стол.
- Медика. - Сказал возникшей из подставки иллюзии Анри, помощницы Ксю Киз.
- Мне уже все вправили… - Обернулась я.
- Нужен кто-то, чтобы помочь тебе дойти до дома…
- Петир?
Андрес повернулся к иллюзору.
- Ксю, пришли ко мне своего сына.
- Он на Сиане. Что случилось?
Ксю не могла видеть меня, сидящую за конусом улавливаемого пространства.
- Ну, кого-нибудь пришли. Посильнее.
- Ниару?
- Нет, физически посильнее. Ниару не надо… Парня.
- Хорошо.
Когда он вернулся ко мне, я почувствовала вину. Слишком много хлопот из-за меня одной. Андрес присел на диван напротив.
- Мне надо идти. Скоро придет медик, посмотрит тебя. Дождись человека от Ксю, он проводит тебя домой. Я передам Ирону…
Я хотела поблагодарить, но Андрес просто встал и вышел из кабинета. Откинувшись на спинку, я разглядывала комнату. Неожиданная мысль заставила меня рассмеяться. Если гильдиец из зальцестерской резиденции придет в кабинет Императора и увидит здесь побитую и переломанную меня… Сложно себе представить, как интерпретирует на следующий же день это жадная до слухов общественность. Стало совсем невесело. Я поднялась, жмурясь от боли. То, что у Императора появилась подруга - это одно. То, что эта подруга спит с сыном главы Гильдии магов - это другое. Но то, что ее, в синяках, переломах и ссадинах приходиться вытаскивать из его кабинета - это совсем другая история.
Стараясь как можно нежнее наступать на ногу, я вышла из кабинета. Проходя мимо лестницы, посмотрела на место, где на самом деле стоял стол. Избавившись от пелены невидимости, пожилой человек поднялся.
- Медик скоро подойдет. И…
- Поможете дойти до портала? - Поморщилась я, смотря на ступеньки.
Кивнув, он вышел из-за стола и обнял меня за спину.
- Сделайте нас невидимыми, пожалуйста.
Я не ощутила разницы, но была уверена в том, что маг выполнил просьбу. Это его, наверно, звали Ирон? Сдерживая стон, я ковыляла мимо медленно продвигающейся к лестнице группы школяров. Через вечность, пожалуй, мы оказались в комнате с порталом. Прошедшего минутой раньше медика догонял здоровый парень из не боевого направления Гильдии. Я видела его в резиденции прежде.
- Вам нужно идти. Спасибо.
Кивнув, человек оставил меня у крутящегося над подставкой глобуса. Вздохнув, я выбрала родной Зельмень. Путь домой показался мне расплатой за все, что я успела натворить в своей жизни. Кроме не унимающейся пульсирующей боли в ноге, я жутко замерзла. Взгляды прохожих на избитую, грязную и босую меня - унижали и лишали последних сил. Если хотя бы Ройс был рядом, было бы легче. Ужасно не хотелось встретить знакомых…
- Мама! - Крикнула я, без сил облокачиваясь на стену.
- Дайан? - Тетя Карел вышла из комнаты. По лицу пробежало беспокойство. - Что с тобой?
Подставив плечо, она помогла добраться до комнаты. Набрала ванну.
- Медика позвать?
Я помотала головой. Не надо. Не сейчас…
- Тайрен вернется вечером. Ты уверена, что не нужно?
- Попозже. После того как отмоюсь.
Опустившись в ванну, я откинула голову. Подумав, опустила в воду и поломанную ладонь. Горячая вода обожгла ее необычайно сильно.
- Рассказывай…
Я обернулась. Вытащила руку из воды. На пол потекли струйки, образовывая лужицу. Вздохнув, я откинулась, кладя голову на край.
- Даже, не знаю с чего начать…
14
Я рассказала все или почти все. Избегая моментов, касающихся только нас с Ройсом, за час отмокания в ванной была освещена вся неделя моего отсутствия. С глухой виной я вспомнила подожженных псиоников на центральной площади Умена. Рассказала о великолепном Лавине и слишком много знающем Риносе. Теперь шутки Горана не казались такими злыми. Тетя смеялась вместе со мной. Кивая головой, она молчала. Отношение к полукровкам не было для нее секретом. Я удивлялась лишь тому, что не знала об этом раньше. Скорее всего, в больших городах вроде Зальцестера или Турхема это никак не проявлялось. В областях же происходили гонения, силу которых мы с Ройсом почувствовали на себе.
Выслушав отчет, Кларенс дал мне месяц на приведение себя в норму. Медик обнадежил, что хватит и двух недель. Когда поздним вечером из подставки появилась иллюзия Петира, я не знала, куда деть глаза.
- Что у тебя с лицом? Что с рукой? Что случилось? - Он подался вперед. - Это полукровка?
Разинув рот от изумления, я помотала головой.
- А если бы он не был полукровкой, ты бы спросил?
Петир сел на стул где-то далеко-далеко на юге.
- Кто тебя так?
- С летуна упала.
- Чем же ты на нем занималась?
- Он умер. В воздухе…
Теперь настала очередь Петира открыть рот.
- Я… Мне два дня тут еще и я приду. И ты все расскажешь.
Я кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Я не смогу тебе все рассказать…
Повторив историю маме, я пошла спать. Хотелось забыть все поскорее. Но как только я прикрывала веки, перед взором ярким пламенем вспыхивали псионики. Понять, жалею ли я о том, что вытащила Ройса, я не могла. Тогда выбор был очевиден. Позже он заставил ненавидеть себя. Хотя, есть ли эта ненависть на самом деле? Мне было незабываемо хорошо, несмотря ни на что. А вот в его глазах я увидела нечто совершенно неожиданное…
Нужно рассказать Андресу про людей, добивавшихся моего молчания. Рассказать про заковыристый план Ройса…
Кое-как, далеко за полночь получилось уснуть.
На следующее утро девушка, рассказывающая о новостях Гильдии, упомянула о переброске боевых групп в Баэндар. Резко встав, я пошла вниз.
- Что происходит в Баэндаре?
Мама с теткой болтали на кухне, попивая чай.
- Позавчера Харенхеш поставил ультиматум о возвращении территории побережья Сиана, включая Баэндар, в свои владения. - Повернулась тетя Карел.
- Это война?
Тетка отрицательно закачала головой, отпивая из чашки.
- Чего там ценного? Песок один, да контрабандисты…
- Как раз контрабандисты - очень ценно. У нас есть порт. Это для начала. Во-вторых - раскопки.
- Это не может быть поводом для войны. Всегда можно договориться о совместном участии в раскопках. До чего бы они уже не докопались.
- Ты видела этот город? - Тетя встала, опираясь ладонями на стол.
Я отрицательно качнула головой. Когда я могла его увидеть?
- Андрес показал им место, где копать! Это была лишь последняя страница, которую узкоглазый прохвост выдрал из книги при мне. Уже через год мы выгнали их с территории Объединенных земель. Год за годом мы разгребали пески, обнажая историю таких времен, о которых могли забыть и Хранители. Девочка, ни ты, ни я, никто и предположить не может, что мы раскопаем завтра. Но если находки будут иметь хоть сотую часть силы артефакта из пещеры Мертвых гор, то за это будут драться.
Я склонила голову, растерявшись.
- Карел… - Одернула тетку мама. Я затрясла головой.
- О чем ты, тетя?
- О том, что если опустить все, чем ценно побережье, принадлежащее Объединенным землям, одни эти раскопки - достаточный повод для войны.
- Кто-нибудь знает это? - Я сглотнула. - То есть, знают ли власти Объединенных земель и Харенхеша о том, что Андресу на побережье важны, лишь, эти раскопки?
Мама и тетя остановили на мне непонимающие взгляды.
- Если начнется война, все будут считать, что Император отстаивает горстку песка и пару оазисов. Простят ли ему неминуемые жертвы? Тридцатипятилетнему босяку, самовольно севшему в кресло Императора?
- Тридцати шести… - Поправила мама.
- Дайан, - Начала тетя.
- Этой войны не должно случиться. Если Харенхеш хочет землю, надо отдать им землю. Если ультиматум уже объявлен, то мы можем пойти на их условия. Есть ли там упоминания о раскопках? Если нет, то будет очень странно выглядеть отказ выигравшей в конфликте стороны оставить Объединенным землям маленькую зону раскопок, на которую были потрачены время и средства нашей страны.
Мама вскинула брови. Тетка засмеялась, отпивая.
- Я говорю глупости? Тетя?
- Вовсе нет. Возможно, даже Андреса узкоглазые достали не настолько, чтобы он смог понять твою мысль. Но поверь, эти стычки у границ уже выводят из себя. У нас с каждым днем все больше потерь. Император готов к войне. Удивительно, что его еще что-то держит.
- Да где же он готов к войне? У нас огромная часть гильдийцев рассеяна по степям и весям Объединенных земель в поисках полукровок… Неужели вы не знаете?
- Ты забываешь о боевой Гильдии.
Я прошла, присаживаясь за стол. Мог ли Ройс это упустить? Вряд ли.
- Ее будет достаточно для удержания позиций, если завтра начнутся боевые действия?
- На первое время - да.
- А зачем Харенхешу эта война? - Обернулась я.
- Не думаю, что она им нужна. Но они пойдут на это…
- А кому еще она может быть нужна?
- Да много кому, но не Харенхешу… Побережье Сианского материка довольно неудобное место. У нас там два города с порталами и все. Ничто не летает. Кораблям идти месяц. Если все боевые силы Объединенных земель будут переброшены туда, то потребуется минимум усилий, чтобы запереть их как минимум - на месяц. И тогда основная территория останется беззащитной.
- То есть… Первым делом это интересно Эсхонцам?
- В первую очередь, да. Эсхону и Дозарану. Именно от Эсхона Андрес оттяпал приграничные степи после ухода ланитов. А там… нас раздерут на куски, не пройдет и пары лет.
Я закрыла глаза, не веря. Нужно поговорить с Андресом.
- Нужно рассказать это Андресу… Тетя?
Она усмехнулась, дотрагиваясь до лба.
- Я никогда не лезла в политику, девочка.
- Но… Вы ведь знакомы! Ты сама сказала! Возможно, если эти предположения выскажешь ты, он прислушается? Я ведь - никто!
- Я меньше, чем никто, Дайан. Да, мы знакомы. Но я - один из последних людей, чьи доводы Андрес воспримет всерьез.
- Почему?
Тетя посмотрела на меня коротко и отвернулась. Я закусила губу, оборачиваясь к маме. Она тоже не смотрела на меня. Что же такое с ними?
- Как хотите! Сидите тут, вспоминайте молодость… Пока ваших детей будут вырезать Харенхешцы и Эсхонцы…
Поднявшись, я захромала к выходу.
- Дайан, поешь! - Крикнула мама.
Не оборачиваясь, я вышла из дома. Куда?