Будет ли Андрес у себя в кабинете? Будет ли Ксю в зальцестерской резиденции? Лучше быть уверенной, что тот, к кому я обращусь, будет на месте. И будет иметь достаточно влияния, чтобы имело смысл тратить время. И достаточно вдумчивым, чтобы поверить моим доводам. Как Эзнер…
Когда я дошла до резиденции видоков, очень хотелось кого-нибудь придушить. Никогда не думала, что простая прогулка может причинить столько боли и так вымотать.
- Я к Эзнеру. - Сказала я парню у входа.
- К нему нельзя, он занят! - Вышел тот из-за стойки.
- Попробуй, останови меня… - Прошипела я, не останавливаясь.
Возможно, мой вид говорил нечто такое, почему меня не стоило трогать. Парень побежал вперед, чтобы предупредить. Когда я дошла до двери, парень мгновенно ретировался. Увидев собравшуюся компанию, я чуть пошатнулась и поморщилась. Вовремя я…
На своем любимом кресле, закинув ноги на стол, сидел Александр. Кларисс сидела напротив него в абсолютно идентичной позе. Сзади нее, на подоконнике примостился Ройс. Эзнер, как всегда, восседал за столом. Еще с прошлых посещений у меня возникли сомнения, а используются ли все остальные кабинеты в этом шикарном здании?
- Дайан. - Поприветствовал меня Эзнер. Как же хорошо, что твои эмоции не доступны для понимания. Саша поднялся, вскинув брови и рассматривая меня с ног до головы. Кларисс кивнула, снимая ноги со стола.
- Здравствуйте. - Проговорила я, глубоко вздыхая. - Возможно, я не совсем вовремя?
- Да, проходи, раз уж доковыляла. - Усмехнулся Ройс. Я старалась на него не смотреть.
Не двигаясь с места, я понимала, что не смогу выложить все как на духу под насмешливым взглядом Ройса. Кларисс тоже смущала одним своим присутствием.
- Принеси пару стульев, Ройс. - Подала она голос. Отлепившись от подоконника, парень пошел ко мне.
- Ну, что ты замерла? - Проговорил он еще более насмешливо, проводя пальцами по синяку на скуле. Я закрыла глаза, ожидая боли от прикосновения. Когда открыла, Ройс уже шел к соседнему кабинету. Повернув умоляющий взгляд к Эзнеру, я не смела двинуться с места. Я не смогу… Мне очень надо с тобой поговорить, но я не смогу при них…
- Дайан, сколько времени займет твое дело? - Спросил деревянный человек, поняв меня.
- Минут десять… - Прикинула я, обмирая в немой благодарности. Саша удивленно переводил взгляд с него на меня. Я бы тоже удивилась…
- Позволите покинуть вас на десять минут? - Спросил он, поднимаясь. Пожав плечами, Саша сел обратно в кресло. Кларисс смотрела на меня удивленно и заинтересованно. Когда Эзнер вышел из кабинета, Ройс со стулом замер в коридоре. "Ты ничего не изменишь, Дайан" - услышала я, проходя мимо. Закрыла на мгновение глаза, прогоняя наваждение.
Пройдя в другой конец здания, мы вошли в похожий кабинет и сели. Я заговорила быстро и сбивчиво, моля о понимании. Те вопросы и ответы, что прозвучали дома на кухне, догадки, псионики в Умене - все пошло в ход. Эзнер слушал внимательно и не перебивал.
- Дайан, понимание практически всего, что ты говоришь, и не позволяет Императору попасться на провокацию.
- Но, ведь, у нас уже есть ультиматум?
- И один из его пунктов говорит о раскопках ясно и определенно.
Я опустила глаза, понимая.
- Успокойся, Дайан. Ни на одной стране мира уход ланитов не отразился так, как на Объединенных землях. Именно потому, что Ранцесс подтягивал сильнейших к себе, сосредотачивая их на наших территориях и оправдывая их нахождение административными постами. Если Андрес сумел вытащить страну из того хаоса, то и здесь что-нибудь придумает.
- Ему не позволят выиграть эту войну… Эзнер, ты не понимаешь.
- Хорошо. Объясни. Кто не позволит?
Я открыла рот и закрыла. Произнести имя полукровки в этом контексте было бы верхом глупости. Он никогда не поверит.
- Неужели они так важны? Чем они так важны?
- Раскопки? - Эзнер помолчал так, что мне показалось, он мог бы усмехнуться. - Тридцать семь лет назад Император Объединенных земель Сартен расшифровал вторую страницу книги Кам Ин Зара и поведал о ней своему брату. Волею случая при этом присутствовал глава Гильдии псиоников - Ранцесс. Благодаря одной этой расшифрованной странице восемнадцать лет спустя Ранцесс увел свой народ из нашего мира.
Я молчала, смотря в моргающие обоими веками глаза.
- Не знаю, были ли останки Кам Ин Зара захоронены на самом деле там, куда указывала последняя страница его книги. Но поверь мне, девочка, такие случайности бывают один раз на все время существования мира. И Андрес не отдаст это - им.
Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, о чем повествовала последняя страница. Об останках там, вроде, ничего не было. О второй упоминал еще Андрес, когда мы встречались. Странно, но в книге ее тоже определенно нет.
- Не пытайся вспомнить. Последнюю страницу выдрал из книги харенхешский подданный, когда книга была еще у Андреса. Ее видели всего три человека.
- Андрес, тот человек и тетя Карел? - Догадалась я.
Эзнер запнулся на полуслове, остановив на мне долгий внимательный взгляд.
- Так вот на кого ты похожа, девочка… - Проговорил он, заставив меня открыть рот в удивлении. - А я все никак не мог понять. Вот, значит, как…
Я хотела спросить, откуда он знает мою тетю, но Эзнер поднялся.
- Прости, Дайан, меня ждут.
Поднявшись тоже, я вышла из кабинета. Эзнер проводил меня до лестницы, придерживая за локоть.
- Спасибо…
- Не стоит благодарности, Дайан. Не волнуйся. Все будет хорошо.
Не веря в это, я отвернулась к ступеням лестницы и осторожно начала спускаться. Нога и плечо невыносимо ныли. Захотелось прилечь прямо здесь, на лестнице. На улице снова неуловимой взвесью моросил дождь. Подумав, что я вполне могу отдохнуть у Петира, я чуть улыбнулась. Хоть минут двадцать полежу, пока руки-ноги не перестанут ныть, и пойду домой. Так и поступила.
Как хорошо, что его дом находиться так близко к видокам. Стараясь не привлекать внимания чрезмерной осмотрительностью, я без труда открыла дверь и зашла. Лестница стала последним испытанием на пути к постели. Легче стало сразу, как только я приняла горизонтальное положение.
Маранс дал мне месяц на отдых. Но почему-то казалось, что максимум через неделю меня уже вызовут в резиденцию. Скорее всего, в таком помятом виде меня не отправят на Сианское побережье. Но в Гильдии найдется куча дел и без юга. Хотелось отдать дань старому магу. Так стыдно осознавать, что я считала его лишь лицом Гильдии. Возможно, ни только я не видела в нем простого человека, брата Императора Сартена и, просто, необычайно сильного мага. Он был лишь олицетворением верхушки иерархии. А умерев, оказался человеком с длинной и необычайно наполненной жизнью за плечами. Мне нужно было просто сказать ему "До свидания". Были ли у него родственники, кроме брата? Любил ли его кто-то? Или последние дни он провел в одиночестве? Завтра же отправлюсь в Баэндар…
И… Как далеко от города находятся раскопки? Можно ли к ним попасть? Если Андрес готов из-за откапываемого города развязать войну, там наверняка есть на что посмотреть. Потом, возможно, не выдастся случая, как бывает обычно. Я, ведь, еще хотела побывать на чтении книги Кам Ин Зара с псиоником-координатором…
- Очень интересное зрелище…
Вздрогнув, я открыла глаза. Надо мной стояло два мага боевого направления. Молодые и бравые, с насмешливыми глазами на чистых, уверенных лицах. Я видела их в резиденции. И они меня тоже. Поднимаясь, я уже понимала, во что вляпалась.
- Ты забралась в чужой дом, чтобы поспать? Дома не спиться? - Наклонившись, один из них ухватил меня за больное плечо. Я вскрикнула.
- Плечо!
- Это Дайан, подруга Императора. - Усмехнулся один, вспомнив меня. Точнее не меня, а ходящие обо мне слухи.
- Это не он тебя так разукрасил?
- Чей это дом?
- Не знаю. В Гильдии разберемся.
- Это дом Петира. И вам совершенно необязательно вести меня в резиденцию. Меня все равно отпустят! - Я замерла перед лестницей.
- Вперед-вперед! - Подтолкнул первый, заставив спускаться.
Очень унизительно было выходить под их конвоем на улицу. Пока я с тихим стоном забиралась на летуна, один из магов восстанавливал защиту на двери.
Через три минуты мы сели у резиденции. Я не знала, куда деть глаза, замечая взгляды. Завернув сразу после двери налево, мы прошли мимо комнаты с порталом. Спустились по лестнице вниз. Я уловила изменение: воздух был насыщен магией, как нигде. Щиты, поняла сразу же.
- Кто у нас тут? - Встретил нас пожилой маг внизу.
Я осматривала подвальное помещение резиденции. Кто бы подумал, что мне устроят "экскурсию" по закрытым помещениям зальцестерской резиденции так скоро.
- Проникла в жилой дом в городе, взломав замок. Она наша. Числится у Кларенса. Пусть посидит у тебя. Я доложу ему. - Скучающим тоном пояснил узнавший меня маг. Оказавшись за решеткой, я прислонилась к стене. Прижала больную ладонь к животу, вздыхая. Почему, ну почему со мной всегда так?
Маги ушли, оставив меня в покое. Пожилой смотритель не обращал внимания на молодую преступницу. Кроме нас двоих здесь больше никого не было. Кларенс наверняка свяжется с Петиром и тот ему подтвердит, что ничего "страшного" не произошло. Скажет, что забыл предупредить меня о том, что дом теперь под охраной… Конечно, он не мог предположить, что я наведаюсь к нему снова. Все будет хорошо. Кроме новой волны слухов и насмешек. Им, ведь, будет безразлично то, что я зашла в дом Петира. Они ухватятся за факт взлома, преступления и безнаказанности. Смогу ли я пройти, не краснея и не отводя взгляда сквозь те два зала обоих направлений резиденции? Вряд ли…
Присев на скамью, я гладила холодные пальцы поврежденной ладони. Она всегда оставалась холодной… Каждая минута отзывалась волнением в животе. Стыд, страх, предчувствия ворочали внутренности. Если маг сотворит тут хоть искорку магического происхождения, его сомнет так жестоко, что трудно будет даже дышать… Но меня это не волнует. Я часть этой резиденции. Просто, на время оказалась в неправильной комнате за видимым жестким экраном… Случайно…
Сколько же можно ждать?
Посмотрев на узкую лавку, я снова откинулась на стену. Зачем я, вообще, понеслась из дома? За кого я себя приняла? Высшая администрация Объединенных земель во главе с Андресом все прекрасно видит и понимает и без таких как я…
Почему я не могу воспринимать грядущую войну так же спокойно, как мама и тетка? Я же ничего не могу изменить. Даже, если Ройс мнит себя инициатором отвлекающего маневра с полукровками, он не изменит главного. Мы сильнее…
У нас есть Гильдии, у нас есть Андрес! Разве он может проиграть? Он вытащил нас тогда, вытащит и сейчас. Нужно понять, за что он готов положить наши жизни. Нужно посмотреть на этот город. Почему о нем молчат?
- Дайан?
Я резко обернулась к экрану. Кларенс смотрел удивленно. Кажется, он до сих пор не верил, что видит на лавке меня.
- Кларенс… Я не знала, что Петир… - Я сглотнула, не договорив.
- Я не могу с ним связаться. Я все понимаю, но тебе придется провести здесь какое-то время.
- Как долго? - Внутри меня все упало.
- Пока мы не свяжемся с владельцем дома, куда ты проникла. Если он подтвердит, что ты имела на это право, и он забыл предупредить тебя о защите, все будет хорошо. Если нет, то это проникновение со взломом будет расцениваться как стандартное преступление.
Я закусила губу. У Петира нет причин отказываться от меня. Он подтвердит. Я подожду. Я кивнула. Кларенс кивнул в ответ и пошел наверх. Какое-то время… Сколько может занимать какое-то время?
Решившись, я легла на узкую лавку. Теперь гостей ждать уже не стоило. Какое-то время… Интересно, здесь только магические щиты или псионические тоже? Наверняка, эти стены могут выдержать удар любой силы… Ниже подо мной находятся комнаты с еще более совершенными щитами. Несколько залов, куда имеют доступ лишь десятая часть служащих в резиденции. Кроме оружия и оборудования есть комнаты для хранения опасных артефактов. Все это тут, под столичной резиденцией. Лишь несколько лестничных пролетов и ты можешь подорвать Зальцестер одним неумелым движением мысли. Почему-то, сидя наверху, я об этом не задумывалась. А ведь… Ведь Андрес не состоит в Гильдии магов? Судя по всему, он так и не вступил в нее. Он так и не закончил обучение в Школе при Турхеме. Он, просто, стал Императором. В один снежный вечер, положительно кивнув Кларисс на вопрос: "Ну что, пойдем?" Как удивительно сложилась его жизнь. Случайно ли он замкнул на себя все события, происходившие в мире начиная с его рождения? Как, вообще, он оказался настолько приближен к правящим ланитам?
Опять я о нем… Петир прав: он был даже в нашей постели. Но, ведь, ты простил меня?
Услышав шорох, я подняла голову. Никого не было видно. Наверно, это старый маг на своем месте что-то делал. Вздохнув, я поправила руку. Мысли вернулись к полукровкам. Что, если распределение их по Гильдиям было, на самом деле, идеей Ройса? Предполагая отсутствие реакции матери и Андреса, если бы эту идею высказал он, парень вложил ее в уста первому попавшемуся "чужому" человеку. Похоже, они обсуждали гонения полукровок постоянно. Ему был нужен хоть кто-то… Совершенно случайно, этим кем-то оказалась я. Возможно, наши мысли совпали. Это было настолько простым и логичным решением, что трудно не согласиться с Риносом. Им нужна была подача со стороны. Они слишком зациклились на свободе…
И что дальше? Часть резиденций полностью перевели на режим поиска. Мы начали искать и находить. Мы начали возвращать полукровок в Гильдии. Абсолютно точно то, что этим мы укрепили отдельные резиденции и позволили обезопасить отдельных полукровок. Но! Что заставляет парня желать поражения Андреса? Или, зачем ему это? Возможно, парень хочет занять его место?
Я села.
Он ревнует мать к Андресу. Она посадила его в кресло Императора. Она помогла ему. Она была рядом все это время. Сложно предложить, насколько они близки. А между ними - только Ройс. Сын "последнего достойного Императора Объединенных земель". Ни он ли должен стать приемником? Раз уж Андрес нарушил сложившиеся веками законы, самовольно объявив себя главой Объединенных земель, почему бы мальчишке не пойти тем же путем? Но мать… не на его стороне. И именно это бесит его, выворачивая наизнанку. "Он всегда был для тебя важнее, чем я!" - Крикнул он в тот вьюжный вечер. Ему необходимо быть необходимым… И если не получается для матери, то хотя бы вопреки… Назло. Но кому? Андресу? Сколько раз он повторил это? Стать необходимым. Это имело бы смысл, значь я что-либо для Императора. Не может же Ройс верить этим слухам. Я просто проходила мимо, собирая исторические материалы для лекций. Мы виделись четыре раза. Мы, даже, не друзья…
И если ты думаешь, что стал, хоть, капельку необходим мне, ты ошибаешься. Я люблю Петира, как и прежде. Ты - лишь неприятное, постыдное воспоминание. Да, ты поимел меня, как мог… Больше тебе ничего не светит. Так, зачем все это? Либо ты слишком сильно ошибся… Либо я чего-то не знаю.
Я легла обратно на лавку, закрывая глаза. Либо ты ошибся, либо я чего-то не знаю…
- Дайан.
Я вздрогнула, открывая глаза. Неужели, я смогла тут задремать? Поднялась.
- С тебя сняты претензии. Можешь быть свободна. - Это был старый маг, смотритель камер
Я сглотнула, поднимаясь. Ну, неужели?
Экран исчез, выпуская меня. Прихрамывая, я направилась к лестнице. Лишь, поднявшись, я вспомнила, что не попрощалась. Направилась к порталу и через две минуты была уже в Зельмене. Дома ждало сообщение Петира. Он был… немного зол.
Наверно, я действительно была несколько неправильной. И поступки мои были непредсказуемы и не укалывались в стандартные ожидания. Но… Ведь, я никому не причиняла вреда?
Да, Петир, твои поступки были исключительно правильными. Ты защищал границы Объединенных земель на юге. Наверняка сталкивался с харенхешцами. Судя по всему, выходил из стычек победителем. И это было правильно. Но не моя это правда… И пусть я нарушаю твои правила, на мне нет вины. Я бы чувствовала ее, окажись я на твоем месте. А потому я не перейду в боевое направление… Пожалуй, теперь я знаю это точно.
- Кларенс… - Начала я, отводя взгляд от иллюзии.
- Петир подтвердил…
- Я знаю. - Перебила я. - Я хочу перевестись из зальцестерской резиденции к себе в Зельмень. Или в любой другой город. В не боевое направление.
Кларенс помолчал немного. По его лицу было сложно понять мысли.
- Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать… - Проговорил он спокойно и отключил иллюзор.
Я опустила взгляд. Похоже, все. Если на этом закончится моя карьера мага, я смогу простить себя. Чуть позже. Все равно, я не смогу вернуться туда. Зачем обманывать себя? Я, просто, не смогу…
- Дайан? - В комнату вошла мама. - Что-то случилось?
- Я попросила перевода из зальцестерской резиденции. - Опустила я голову.
Мама молча села рядом. Понимала ли она, что этим шагом я перечеркиваю всю удачу, свалившуюся на меня в последние месяцы? Конечно, понимала…
- Ты уверена, что это лучшее решение? В Зальцестере тебя защищал Петир, Ксю Киз, близость Императора… В любой другой резиденции ты окажешься…
- Я приняла решение. И уже сообщила о нем Кларенсу.
Мама облизнула губы, глядя на меня как-то виновато. Потом обняла, целуя в висок.
- Как ладошка?
Я улыбнулась, смотря на перебинтованные пальцы. У меня замечательная мама.
15
Он появился встревоженный и взлохмаченный, как всегда. Трогательное беспокойство, внимательный взгляд в глубину самой души… Я млела под этим взглядом, как под поцелуями. "Ну, что с тобой делать?" - Спрашивал он, улыбаясь. "Ты игнорируешь все правила, ты нелогична и непредсказуема, как сама жизнь. Моя жизнь…" Я смеялась, ловя его губы губами. Неужели, за неделю можно так соскучиться? Неужели мне может так сильно не хватать тебя?
Заставив меня рассказывать все по порядку, очень скоро он сам закрыл мне рот поцелуем. Я любила его руки, ласки, тело, каждую частичку его существа. Я знала это. В глубине души и в воспоминаниях собственного тела. Но что-то изменилось.
- Что с тобой? - Петир поднял удивленный взгляд.
Я не знала, что ответить. Я смотрела смущенно и молчала.
Я не чувствовала его. Желая каждой клеточкой тела и души, просто не чувствовала. Бумажные ласки, сухие прикосновения… тишина.
Через неделю он снова полетел в Баэндар. Недолго думая, я отправилась с ним. Отдать дань памяти Сархату. Посмотреть на раскопки, если получится… Таковы были мои скромные планы на пустынном побережье Сианского полуострова.
Как таковой, могилы не было. За чертой города, в песках каким-то неестественным криком о жизни росла одинокая пальма. Под ней стояла каменная плита. Это все…
Присев на колени, я вздохнула. Солнце жарило нещадно, как всегда. Но теперь здесь бушевали ветра. Хотелось прикрыть лицо, но я лишь молча сидела.
Минуты через три я одной объемной картинкой увидела себя со стороны. Белые шаровары и невесомая туника. Накинутый на голову прозрачный капюшон. Сгорбленная спина. Опущенный в песок взгляд. Прижата я животу заживающая ладонь. Ройс… Только он мог так нагло вторгнутся в мои мысли.
- Что ты тут делаешь? - Обернулась я.
Парень улыбнулся, как всегда. Подошел, присаживаясь на корточки рядом с камнем.
- Ты, ведь, уже поняла?