Почему-то я почувствовала себя виноватой. Он ждал, не двигаясь с места и заставляя прохожих обходить нас. Я опустила взгляд, потом вовсе прижалась к нему, уткнулась носом в плечо. Это ты меня прости… Обняв меня за плечи, Петир продолжил путь.
Вернувшись домой после ужина, Петир широко улыбнулся.
- Пойдем.
Я пошла за ним, заинтересованная. Смещенная со своего места, у кровати зависла подставка иллюзора.
- Садись. - Кивнул он на кровать и вставил в подставку кристалл, лежавший на столе. - Я помню, что ты хотела посмотреть книгу сразу после Дня магии. Но так и не собралась… Странно, что ты не сделала этого еще в Школе.
Я открыла рот, переводя взгляд с Петира на кристалл. Неужели?
- Готова?
Я кивнула, подбирая ноги. Как ты догадался, что я хочу ее посмотреть, и все никак не соберусь?
В комнате стало темно, а потом кристалл засветился густым багровым светом. Я увидела маленькую комнатку со стенами из грубого камня. Тюфяк на полу, стол и сидящего за ним человека. В комнате чуть потрескивал камин, освещая хозяина, нехитрый скарб, грубую деревянную дверь и винтовую лестницу наверх. Высокий и невероятно худой парень накручивал между ладоней программы стихийных преобразований. С ужасом я узнала в нем Андреса.
- Сколько ему здесь?
- Семнадцать. Ланиты еще не ушли. В этой башне он провел два года, расшифровывая книгу.
Через минуту тишины башню Андреса озарила иллюзия. Я улыбнулась, всматриваясь в лицо Кам Ин Зара, появившегося внутри второй иллюзии - объемной и живой, на всю комнату. Чуть отодвинулась от двери его башни, Петир сел рядом. Кам Ин Зар показывал свою жизнь, рассказывая о работе, семье, найденных артефактах и созданных вещах.
- Здесь есть поток для псиоников. К, сожалению, в иллюзии передать его невозможно. - Комментировал Андрес тем голосом, который я помнила с нашей недавней встречи.
- Андрес - псионик? - Обернулась я к Петиру.
- Нет. Но насколько я понимаю, он может что-то чувствовать.
- Сколько времени занимает просмотр всей книги?
- Три полных дня.
Я закусила губу. Что же загнало его тогда в эту башню? Никогда бы не подумала, что Андрес, каким я видела его недавно, мог быть этим обросшим истощенным парнем.
- Можешь найти страницу о Бездне памяти? - Обернулась я. - Сегодня Саша упомянул о ней…
Петир встал к подставке.
- Что нового узнала?
- О Кларисс. Оказывается, именно она сделала Андреса Императором Объединенных земель.
- Да, без ее влияния и связей не обошлось.
- Ты и это знаешь?
- Кларисс - жена Ранцесса. Когда ушли ланиты, именно к ней повернулись все взгляды людей Объединенных земель. Логично, что место Императора занял натасканный ею Андрес.
- Что значит натасканный? Как они, вообще, познакомились? Что их связывало?
- Кларисс состояла в Гильдии видящих здесь, в Зальцестере. Они работали бок о бок с Александром долгие годы. Андреса она знала с рождения.
- Так, она видок?
- Она видок четвертой, маг пятой и рейнджер второй ступени. За своих триста с лишним лет она по полсотни минимум провела в каждой из Гильдий.
Я моргнула. Ну, и личность эта Кларисс.
- Я так сильно хочу с ней познакомиться!
Петир засмеялся, присаживаясь на край кровати.
- Вот от таких желающих она и спряталась на Севере, наверное.
- Саша обещал нас познакомить.
- Серьезно? - Удивился Петир. - Ты очаровала старого Зальцестерского видока, я смотрю.
- Не такой уж он и старый…
Я замерла, понимая, что попалась. Рассмеялась, не сдержавшись.
- Он необыкновенно добрый и искренне хочет мне помочь. Это удача, что я натолкнулась на них у Воронки.
- Будешь смотреть о Бездне памяти?
Я кивнула. Кристалл снова засветился глубоким бордовым светом и Петир вернулся ко мне.
В башне Андреса ничего не изменилось. Сотворив что-то над книгой, он развернулся к середине комнаты, наблюдая иллюзию Кам Ин Зара. Какой же он худой. Легкий пушок на подбородке, темные пакли волос, раскинутые по плечам и спине. Загорелое лицо с тонкой полоской румянца на скулах. Кажется, что вот-вот, и парень улыбнется. Светлые глаза смотрят пронзительно и настойчиво, будто весь мир обязан раскрыться перед их взглядом. Сколько уверенности, спокойствия и силы в этом истощенном отшельнике, будущем Императоре. Даже, страшно.
А внутри второй иллюзии Кам Ин Зар рассказывал о поле, опоясывающем наш мир. Объяснял, что в него могут вливаться тоненькие потоки других миров, найти которые под силу лишь Хранителям. О том, что маленькие ручейки идут из мест, где однажды была открыта дверь в другой мир. Я открыла рот, всматриваясь в глубокие черные глаза мага. Бездна памяти хранит все что есть, твориться и свершиться завтра или через века. Все предначертано и "видящие во времени" умеют погружаться в эту бездну. На короткое время, боясь утонуть - не вернуться…
- Здесь очень сильный псионический поток. Могу предположить, что Кам Ин Зар учит пассам, непосредственно связанным с этим полем. - Комментировал Андрес тихо. Кинув на него взгляд, я снова обернулась к Кам Ин Зару. В какой-то момент мне показалось, что иллюзии замкнулись друг на друге. Где-то в песках, загоревшая до черна женщина, практически обнаженная, не молодая и завораживающе необычная, беззвучно шептала что-то сидя на соломенном коврике.
- Останови… - Прошептала я. Обернувшись, Петир встал к кристаллу. - Я хочу посмотреть эту страницу сама. С мамой, или каким-нибудь еще псиоником.
Петир смотрел на меня, чуть удивленно.
- Она очень тяжелая. А эта женщина показывает внешнюю иллюзию - Андреса в башне.
Я остановила взгляд на Петире. Я знала это. Не понимаю как - но знала.
- Как я могу посмотреть книгу? Где она?
- В библиотеке Гильдии в Турхеме. Для просмотра нужно разрешение главы Гильдии. Или же, можешь дождаться начала учебного года. Раз в год собирают желающих в нашей Школе. Там будет сильный координатор.
- В этом году еще будет?
Петир кивнул, улыбнувшись.
- И, что, чтение идет три дня?
- Нет, только те страницы, где есть поток для псиоников. Это на день.
- И как мне попасть на это чтение?
- Посмотри расписание чтений… - Снова улыбнулся Петир, присаживаясь рядом со мной.
- Откуда ты все знаешь? Мне иногда кажется, что легче спросить тебя, чем искать обрывки истории в архивах…
- Спрашивай. В отличие от тебя и практически не пропускал лекции. - Улыбнулся он. - Что-то рассказывала мама, что-то узнавал сам, когда было интересно. Завтра я еду на Сиан на несколько дней.
Я мотнула головой от резкой смены темы.
- Выделяется небольшая группа для отлова состоящих в Гильдиях псиоников и магов, замешанных в контрабандной деятельности.
- А не состоящим в Гильдии можно работать на контрабандистов? - Удивилась я.
- Нет, но это уже не по нашей части. Как только вернусь, найду тебя. Возьми кристалл с книгой, если хочешь.
Я улыбнулась, привлекая его к себе. Значит, ты нашел мне занятие на время своего отсутствия? Не будем терять времени, раз тебя не будет несколько дней…
4
Я стояла на балконе, где на День магии обожгла ладонь Петира огнем. Андреса еще не было. В животе все переворачивалось. Даже слепящее солнце и наступающая жара не расслабляли.
Поднявшись по ступеням полукруга лестницы я поняла, что Императора нет на месте. Кабинет был заблокирован намертво и мне, с моими способностями, не стоило прикасаться даже к ручке двери. Вернувшись в залу, я не нашла ничего лучше, как подождать на балконе. Воздух наполнял сладко-терпкий аромат яблок. Среди деревьев ходил человек, собирая опавшие за ночь плоды в тележку. Изредка оглядываясь в сад, я задумчиво смотрела в залу. На пути от портала к кабинету Андрес обязательно должен будет пройти мимо меня.
Услышав голос в зале, я оторвалась от перил. Подошла к распахнутым створкам дверей. Это был Император. Я зашла в залу и замерла, не смея двинуться с места. Отражаясь от стен, по огромному помещению разносился его напряженный голос.
- … Кларисс не позволит резервацию…
- Тогда пусть предлагает выход сама! Так не может продолжаться. Это третий случай за месяц. - Волновалась маленькая женщина, не молодая, но свежая и легкая.
Я почувствовала стыд. Получалось, что я подслушиваю их, стоя у раскрытых балконных дверей - против света. Как только я смущенно подумала о стыде, они оба остановились и посмотрели прямо на меня.
- Я слетаю к ней на днях. Мы решим это. Увидимся дома…
Проговорил Император тихо и наклонился к женщине, целуя в губы. Я сглотнула. Кого можно так целовать? Не обращая на меня внимания, женщина пошла обратно к порталу. Андрес смотрел на меня. Опомнившись, я направилась к нему.
- Я не во время? - Поморщилась я.
Император улыбнулся, вздыхая. Кивнул следовать за ним.
Когда мы зашли в его кабинет, я остановилась у двери в нерешительности. Андрес сел за стол, притрагиваясь к иллюзору. Посмотрел на меня исподлобья. Я не поняла этого взгляда, пока из подставки не выросла иллюзия какого-то молодого человека.
- Привет, парень. - Сказал Андрес без улыбки.
- Привет. - Так же спокойно, без видимых эмоций проговорил молодой человек. Мне было не особо видно его сбоку. Он был моим ровесником или чуть младше. С длинными соломенными волосами, довольно привлекательный на лицо.
- Позови мать.
- Она… - Парень мотнул головой. - Где-то в городе.
- Я буду завтра. Не исчезайте.
- Заказывать торжественный прием? - Ехидно уточнил тот.
Я сглотнула. Что это за сопливец, позволяющий так разговаривать с Императором? Андрес промолчал, выключая иллюзор. Снова посмотрел на меня.
- Ты ходила некреациновыми порталами?
Чувствуя, что сейчас коленки подогнутся, я ухватилась за ручку двери. Кое-как, стараясь скрыть волнение, добралась до дивана. Села. Андрес спокойно наблюдал, не меняясь в лице. А потом медленно, будто пробивающийся сквозь тучи луч солнца, на его лице расползлась улыбка.
- Этот вопрос неизменно, на протяжении уже девятнадцати лет, способен усадить мага любого уровня.
Я выдохнула. Это шутка была?
- Чему вас учат в Школе, Дайан?
Я молчала. Не могла же я сказать Императору, что посетила одну лекцию по истории, от силы? Откуда я знаю, что там рассказывали? Но нужно было что-то сказать. Нельзя было продолжать молчать. Как же я испугалась…
- Дайан? Тебя ведь так зовут?
Я кивнула.
- Я не хотел тебя так напугать. На самом деле это совсем не страшно.
Я кивнула. Хорошо, я верю. Все вопросы, которые я хотела задать, канули куда-то в глубины памяти. Я положила на колени тетрадь, которую все время прижимала к себе. Посмотрела на нее. У меня еще осталось время? Или я уже два часа тут?
Иллюзор засветился, привлекая внимание Императора.
- Извини, Дайан. - Он протянул руку.
- Андрес, они игнорируют. - Ксю Киз была зла, если не сказать большего. Я поняла, что слышу то, что совсем - просто абсолютно не должна была слышать.
- Где они сейчас?
- Пересекли границу раскопок. Две тысячи километров от Баэндара.
- Пошли туда по одной малой боевой группе магов, рейнджеров и псиоников. Передай Леонту, что если он не решит этот конфликт в течение двух дней, может распрощаться с Гильдией. На третий день очисти территорию.
- Хорошо. - Вздохнула Ксю Киз и исчезла.
Я боялась поднять глаза. Он собирался сместить Главу гильдии политических урегулирований из-за профессиональной несостоятельности? Я правильно поняла? Подожди… Баэндар - это ведь Сиан!
- Баэндар - это на Сиане? - Вскинула я взгляд к Императору.
Он кивнул, вернув ко мне взгляд. В какой-то миг мне показалось, что он уже забыл о моем присутствии.
- Там Петир!
- Какой Петир?
Я закусила губу. Пальцы нервно теребили тетрадь. Как я могу объяснить какой Петир. Поднявшись с места, Андрес прошел ко мне и сел напротив. Посмотрел на иллюзор. Я обернулась от неожиданности, когда услышала голос Ксю Киз.
- Да.
- Убери оттуда своего сына…
- Откуда… - Удивленно начала Глава Турхемской резиденции.
- Ксю… - Оборвал ее Император.
- Хорошо. - Сдалась та разочарованно и исчезла.
Я не поняла о чем они… абсолютно. Хотя узнала, что у Главы есть сын и его откуда-то нужно убрать. Посмотрев на Императора, я сжалась еще больше. Почему ты не можешь так же приказать отозвать с юга группу Петира? Хоть бы ничего не случилось…
- Ты подготовила вопросы? - Тем временем спросил Император. Я быстро кивнула.
Андрес улыбнулся, ободряюще кивая. Я вздохнула и открыла первую страницу.
- Как ушли ланиты, что послужило причиной?
Выдохнув, Андрес откинулся на спинку и чуть задумался. Потом легонько улыбнулся и заговорил…
Я впитывала его голос, записывая основные моменты в тетрадь. Андрес говорил спокойно, вдумчиво, вспоминая детали. Через полчаса я уже знала краткий курс истории в интерпретации Императора. Стоило пропустить школьный курс, чтобы услышать это все от него.
Он начал издалека: за несколько тысяч лет до нашего рождения - когда на Земле шли беспрерывные, глобальные войны. Рассказал о противостояниях двух лагерей ланитов: мнивших людей рабами и тех, кто считал себя не вправе разделять так явно две расы. О заключенном на руинах и трупах мире. О решении ланитов жить рядом, служить людям. Плавно перешел к двум Императорам до него - Сартену - человеку-магу, и Ранцессу - ланиту-псионику. Когда они оба оказались в Баэндаре и возник еще один Андрес, я запуталась. Засмеявшись, Император предложил пройтись по саду. Через пару минут мы уже оказались на улице. Я была искренне благодарна за практически неощутимый щит от палящего и поджаривающего мгновенно солнца. Внимательно слушая, я не перебивала.
Андрес терпеливо повторял о Мече из Тумана и мечте Ранцесса увидеть другие миры. О нанятом для этого маге и ненормальном мальчике, по стечению обстоятельств оказавшегося тезкой Андреса. Там же сыграла роль книга Кам Ин Зара, вторую страницу которой расшифровал Сартен. Именно желание поделиться открытием с братом привела его в маленький городок на окраине Объединенных земель. Слушая подробности смерти Сартена, я сглатывала волнение. В каком состоянии должен был оказаться тот чудо-мальчик Андрес, что стал способен убить Императора, пытавшегося помешать ему уйти в другой мир?
- Как же так? Неужели Императора никто не охранял, что какой-то мальчишка смог так просто убить его?
Андрес вздохнул. Я узнала о двух ангелах Императора. Двух белокурых женщинах-псиониках, сопровождавших его повсюду. Но в тот день оба Императора (настоящий и будущий), нанятый маг и сумасшедший мальчик устроили в маленьком городке такой массивный обмен энергий обоих миров, что ангелы были заняты удержанием этих сил внутри маленького домика, чтобы не пострадали жители города. Никто не мог даже подумать о том, что Сартену может угрожать опасность. Рядом был сильнейший псионик и родной брат Императора. Ангелы же приняли на себя такую нагрузку, что иссякли как псионики. Андрес предположил, что их организм включил защитные функции, когда нагрузка превысила их возможности. С тех пор ангелы так и не восстановились полностью, вернув лишь два или три уровня.
- А что было с ними потом?
- Они продолжали работать так же, как и раньше. Просто объектом их охраны после того дня был уже не Император… - Андрес вздохнул. Я подняла лицо, посмотрев на него. Могло ли быть так, что он знал их? Но спросить я не осмелилась, такая странная грусть появилась в его взгляде. Мне тоже было их жаль…
Именно в тот день Ранцесс увидел мир без ланитов. Он давно чувствовал, что синергия двух рас ведет его народ вниз по пути медленной, но неумолимой деградации. И Андрес был склонен согласиться с ушедшим Императором. Расшифровывая книгу Кам Ин Зара, жившего всего тремя тысячами лет раньше, он убеждался как измельчали наши силы. В тот день Ранцесс принял решение увести свою расу в другой мир. А средство осуществления его мечты преподнес перед смертью Сартен. На расшифрованной им перед смертью второй странице рассказывалось о пещере, в которой хранился, пожалуй, сильнейший артефакт на Земле. С помощью него (Сартен был уверен в этом) можно было исполнить и более сумасшедшую мечту… Как ни удивительно, на поиск этого артефакта Ранцессу понадобилось всего несколько месяцев. Дальнейшая работа была лишь делом времени.
- А с Воронкой это связано? - Я ухватилась за его руку, не успевая за шагом.
- Напрямую. - Кивнул Андрес, накрывая ладонью мою руку. Мы вышли к поляне, на краю которой под огромной яблоней стоял маленький столик и три стульчика. Не задумываясь, направились туда.
Андрес засмеялся, сетуя на то, что не имеет понятия, как создаются миры. Но артефакт дал Ранцессу лишь силу для этого. Материал, информационную составляющую - он должен был воспроизвести сам. У Императора был лишь один пример - родная Земля. Воронка - это то, что забрал из нашего мира Ранцесс как прототип, пример, образец…
- Понимаешь?
Я сглотнула, раскрывая тетрадь.
- Вот и я, пожалуй, не совсем. Но Воронка - это показатель того, что Ранцесс создавал новый мир по образу и подобию Земли. С ее энергиями, душой, магией, полями, химическим составом.
Я кивнула, быстро записывая.
- Ты не думала, что воспользоваться иллюзором было бы проще? - Улыбнулся Император, чуть склонив голову. Я тяжело вздохнула, закусывая губу.
- Понятно. - Улыбнулся он и закончил: - Воронка перестала расширяться перед самым их уходом.
- А как это было? Как они уходили?
- Внезапно, тайно, все вместе.
- Но, ты ведь был там? Саша сказал, что ты был там…
Император вздохнул. Осмотрелся. Поднял откуда-то из-под своего стула яблоко. Обтер об грудь. Откусил. Я широко улыбнулась, не сдерживаясь. Какое это удовольствие было видеть в этом человечище - человека!
- Хочешь яблоко?
Я отрицательно покачала головой.
- Я видел, как ушел Ранцесс и последние ланиты. Видел, как они прощались с Кларисс…
Андрес облокотился на руку, прикрыв рот. Молчал долго. Несколько минут. Я поняла… Та девушка, его Целесс… Они не успели попрощаться. Да и не собирался он с ней прощаться. Ее увели силой. "Прощальный привет от Целесс"…
Неожиданно я вспомнила его у Воронки. Застывшую в глазах неподъемную тоску, сгорбленную спину, сыплющуюся сквозь пальцы землю - будто само время, проходящее без нее. Стало больно и стыдно. Горло сжало.
- Прости, Андрес, я не хотела…
Император поднял взгляд и отнял руку от лица. Выкинул огрызок, который до сих пор держал - за спину.
- Что ты нашла в архивах Историков?
- О времени действия Воронки - список уничтоженных городов, этапы ее расширения. По поводу твоей личности или ухода ланитов - ничего.
- У тебя еще есть вопросы?
- Что привело тебя в ту башню, где была расшифрована книга Кам Ин Зара?
- Это останется тайной для школьников. - Улыбнулся Император, поднимаясь. Подал мне руку. - Перед сдачей работы дай ее Эзнеру. Он добавит необходимых фактов и проверит, не был ли я излишне откровенен.
Я кивнула, легонько улыбнувшись. Еще бы… Как без этого. Стоило ожидать. Но, почему именно Эзнеру?