Ниал из Земли Ветра - Личия Троиси 20 стр.


Идо же, казалось, не слишком напрягался. Большую часть времени он проводил в своей хижине и лишь иногда улетал куда-то с Везой. Иногда он вместе с другими всадниками участвовал в совещаниях командования, в ходе которых они вырабатывали дальнейшую стратегию.

На самом деле все это время он изучал свою ученицу.

Когда они сражались, гном видел гнев Ниал, и этот гнев напоминал ему о чем-то, что в прошлом было и в нем самом.

Возможность учить ее, передать ей опыт, накопленный за годы сражений, его воодушевляла.

К тому же речь шла об обучении медзельфа.

Гном старался быть осмотрительным, но это занятие начинало ему нравиться.

Ниал старалась понять, что же все-таки это было за место.

Она поняла, что эта крепость, которую все называли просто база, была своего рода аванпостом, откуда совершались военные походы против врага в Земле Дней.

Медзельфа была поражена, когда обнаружила, что находится всего в паре шагов от своей родной земли.

Идо отвел ее на смотровую вышку. Сверху открывался вид на теряющуюся в далях опустошенную местность.

- Вот. Это и есть земля твоих прародителей и твоего народа. Хотя, наверное, будет лучше сказать была.

Девушка смотрела молча, но думала о том, что однажды гнев переполнит чашу ее терпения. И тогда все мертвые будут отомщены.

Прошло уже больше двадцати дней с тех пор, как она приехала на базу, а о ее драконе до сих пор не было ничего слышно.

У Ниал почти не оставалось времени, чтобы думать об этом. Большую часть дня она проводила, сражаясь с Идо. Она научилась ценить своего учителя - за его умение управляться с мечом конечно же, но и за его характер тоже. Она не заметила, как недоверие перешло в восхищение.

Однажды вечером, устав от тренировок, Ниал захотела побыть на свежем воздухе. Она вышла из дома и легла на траву, чтобы полюбоваться на звезды. Их были тысячи. Ниал вспомнила о Сеннаре - ему нравились ночи. Когда они были еще маленькими, десятки раз они лежали так по вечерам на верхушке Салазара или на лугу позади дома Соаны. Казалось, прошла уже тысяча лет. Потом мысли снова начали блуждать. Фен, Ливон, медзельфы… В голове снова зазвучали слабые стоны. "Ну вот, - подумала она, - вернулись старые друзья".

- Красивое небо, правда? - Идо сел на землю рядом с Ниал, как всегда, с трубкой в зубах.

- Действительно красивое… - ответила Ниал.

Присутствие гнома ничуть ее не смущало.

- Утоли мое любопытство.

Ниал повернулась к своему учителю.

- Ты грациозная девушка, и тебе уж точно не составило бы труда найти мужа… - Идо затянул трубку. - Война это зло, Ниал. Почему ты решила сражаться?

Ниал удивленно подняла одну бровь.

- А ты почему решил сражаться?

Идо улыбнулся и выпустил клуб белого дыма.

- Я? Я однажды понял разницу между тем, что хорошо и что плохо. Понял, что жители Всплывшего Мира имеют право на мир. Тогда я взял свой меч и присоединился к войску. Вот и все.

Ниал не знала почему, но в этот вечер ей захотелось поговорить.

- Я всегда знала, что такое хорошо и что такое плохо, с малых лет. Я никогда не хотела ничего, кроме как стать воином.

- Если и есть что-то, чему я научился за годы сражений, Ниал, так это то, что зло и добро неразделимы.

Ниал села:

- Да? Я знаю лишь, что Тиранно хочет уничтожить наш мир. И знаю, что он наделал. Вот что такое зло. Пролитая кровь должна быть отмщена!

Гном фыркнул и улегся на траву.

- Ты говоришь прямо как заносчивые солдатики…

- Я говорю так, как научил меня мой отец. И прежде всего я сражаюсь за него.

- Это он захотел, чтобы ты стала воином?

- Этого захотела его смерть.

Идо ничего не ответил, но Ниал не останавливалась. Ее словно прорвало - девушка хотела рассказать гному обо всем, о чем никогда прежде ему не говорила, - о том, как закончилось ее детство в тот роковой день в Салазаре, о том, как она узнала, кто она на самом деле, о желании отомстить…

Гном продолжал молча курить.

Ниал была уверена, что он поймет, - Идо ведь был воином, он не мог не испытывать тех же чувств.

Слова одно за другим слетали у медзельфы с губ, история ее жизни звенела в темноте, словно бегущий ручей.

- Тиранно уничтожил мой народ, Идо. Меня, новорожденную, нашли среди еще теплых тел моих родных. Кровь мертвых впиталась в мою душу, и теперь эта кровь живет во мне.

Когда Ниал замолчала, Идо вытащил изо рта трубку и сел.

- Нет способа отплатить за мертвых, Ниал. Во всем мире нет такого сокровища, которое бы стоило хотя бы одной жизни. А теперь пойдем в дом, приближается зима и становится прохладно.

Глава 18
ДРАКОН

Дракон прибыл в огромной железной клетке, к величайшему удивлению командующего базой. Обычно новичкам давали молодых драконов, которых пригонял всадник, способный с ними справиться.

Этого же привезли на повозке, в сопровождении трех солдат.

Ниал восхищенно приближалась к клетке, а Идо был встревожен. Перед ними была восхитительная бестия - сильная и крепкая, с горящими красными глазами и телом ярко-изумрудного цвета, как весенняя зелень. Но…

- Почему он заперт? - поинтересовался гном.

В ответ от солдата послышалась ругань.

- Будь проклята эта бестия! Он никого к себе не подпускает. Этот ублюдок чуть не убил всадника, который пытался его объездить.

- На нем много шрамов.

- Конечно. Он уже бывал в сражении, - ответил другой солдат. - Его хозяин погиб совсем недавно. Дювал, помните такого?

- Ниал… - Идо потер рукой лоб и покачал головой.

- Да? - Девушка не могла оторвать взгляда от дракона.

- Могу я узнать, чем ты так насолила Равену?

- То есть? - Ниал вопросительно посмотрела на своего учителя.

- У этого дракона уже был всадник, который погиб в бою. Знаешь, что это значит?

Но Ниал смотрела на дракона.

- Как его зовут? - спросила она у солдат.

- Прежний хозяин звал его Оарф.

- Ты будешь меня слушать или нет? - Идо повысил голос.

Ниал подняла взгляд в небо:

- Да, да… я тебя слушаю…

- Дракон, всадник которого погиб, не терпит присутствия никого другого. Лишь опытный всадник может вновь объездить его и сражаться на нем.

Ниал решительно посмотрела на Идо:

- И что с того? Я пережила разрушение Салазара и набег фамминов. И этот дракон уж точно меня не остановит.

Идо окончательно потерял терпение.

- Хорошо. Значит, мы начнем сегодня же, - проговорил он, уходя прочь.

Если бы это зависело от нее, Ниал приступила бы к занятиям немедленно.

После полудня они отправились на арену.

Оарф стоял в центре, неподвижный и напряженный, будто готовился к нападению. Заметив приближающихся Ниал и Идо, он повернулся к ним и угрожающе захлопал крыльями. Огромные крылья дрожали, тонкие, как бумага, мембраны были нежными и мощными одновременно. У Ниал замерло дыхание - дракон был точь-в-точь такой же, как тот, которого Ливон выгравировал на ее мече.

Идо заставил Ниал сесть рядом с собой на трибуну.

- Теперь слушай меня внимательно, Ниал. Этот дракон не похож на всех остальных. Помни об этом, когда будешь к нему приближаться. Его всадник умер, он больше не верит людям.

Ниал сосредоточенно кивнула.

- Он попытается тебя атаковать. Ты не должна бояться, стой прямо перед ним, как воин перед лицом врага, и никогда не опускай взгляд. А теперь иди.

Ниал встала и направилась к дракону.

Она думала, что с Оарфом все будет так же, как с Везой, - он какое-то время посмотрит на нее с подозрением, но в конце концов позволит к себе подойти. Но девушка ошибалась. Стоило ей только начать приближаться, как Оарф угрожающе поднял передние лапы.

Ниал отступила назад.

Оарф продолжал на нее рычать.

Девушка пробовала снова подойти, но дракон становился все более агрессивным - он нервно постукивал хвостом по земле, ноздри раздувались.

Во время последней попытки Оарф с ревом поднялся на задние лапы, готовясь броситься на Ниал.

Она отошла назад, сильно испугавшись. "Теперь моя очередь!" - решила она. Ниал дошла до края арены, повернулась к дракону, глубоко вздохнула и с криком побежала прямо на него.

- Стой! Так ты ничего не добьешься, ты не сможешь напугать дракона!

Ниал остановилась, не зная, что делать дальше. Она была уже порядком раздражена.

- Но что я должна делать? Он мне нужен, понимаешь?

- Не так. Ты хочешь, чтобы он был твоим товарищем, союзником. Ты должна вступить с ним в контакт, почувствовать, что у него внутри. Сосредоточься.

Тогда Ниал призвала на помощь свои порядком покрывшиеся пылью магические способности. В конце концов, этот дракон тоже был дитя природы, с которой она когда-то нашла общий язык.

Девушка глубоко вздохнула. "Все есть одно, и одно есть все. - Она закрыла глаза. - Все есть одно, и одно есть все. - Ниал сконцентрировалась. - Все есть одно, и одно есть…".

На Ниал нахлынула волна чувств, таившихся в душе дракона. Страх, ненависть, страдание, презрение. Этот поток чувств был похож на сильный удар. Девушка зашаталась.

Идо схватил ее под руку за мгновение до того, как она готова была упасть на землю.

- Ты его уже услышала?

- Я… да, кажется, да. Я немного училась магии…

- Хорошо. Это тебе очень поможет. А теперь продолжай. Попробуй его успокоить.

Ниал восстановила равновесие и снова открылась чувствам Оарфа.

Она почувствовала, что страх животного стал ее собственным страхом.

Боль Оарфа стала ее собственной болью.

Девушка пыталась общаться с драконом, но Оарф отвечал неприязнью, страхом и недоверием.

Она вновь попыталась к нему подойти. Рев бестии разносился по всей базе, но Ниал продолжала идти вперед, держа руки впереди: "Я такая же, как ты. Я такая же, как ты".

Гном вскочил и бросился к девушке:

- Ниал!

Но Ниал не слушала: "Я тоже потеряла все. Я такая же, как ты".

Оарф раскрыл пасть.

Идо бросился на Ниал, повалил ее на бок.

Струя огня пролетела совсем близко от их голов.

- Ты в своем рассудке, девочка? Войти с ним в контакт - не значит позабыть обо всем остальном! Ты должна держать ситуацию под контролем!

Идо поднялся на ноги, отряхиваясь от пыли, и протянул Ниал руку:

- Попробуй еще раз.

Ниал попробовала еще раз, а потом еще раз и еще раз, но животное отвечало неистовой яростью, не желая хоть как-то открыться девушке. Идо давал ей советы, говорил не сдаваться. И Ниал не сдавалась.

Так прошел остаток дня. На арене собрались всадники, оруженосцы и солдаты, которым было любопытно смотреть на встречу девушки-воина с драконом, оставшимся без хозяина.

После того как Оарф в очередной раз изверг пламя, один молодой всадник обратился к Идо:

- Идо, ты ее переоцениваешь. Тебе не кажется, что самое время ее остановить?

Идо невозмутимо на него посмотрел:

- С какой стати? В первый раз нам всем было трудно.

- Оарф принадлежал Дювалу. Этой малышке никогда с ним не справиться, - поддержал его другой всадник.

- Вы меня поражаете. Вам лучше меня должно быть известно, что драконы никогда не принадлежат никому. И поверьте - она совсем не малышка.

Уставшая, вся в грязи, мертвенно-бледная, Ниал решила покинуть арену лишь на закате.

Прежде чем уйти, она повернулась к Оарфу.

- Посмотрим, кто останется победителем! - прокричала она.

Идо улыбнулся и дал ей подзатыльник.

- Пойдем, хвастунишка!

На следующее утро Ниал проснулась, когда было еще темно. Она не стала дожидаться, пока проснется Идо, и одна отправилась к стойлам.

Солнце еще только поднималось над горизонтом, драконы спокойно отдыхали в своих нишах.

Оарф не был исключением. Спящий, он был совсем не похож на того свирепого зверя, каким был вчера. Ниал села на пол, зачарованно его разглядывая. Его большая голова лежала на скрещенных передних лапах. Бока поднимались и опускались в такт дыханию, хвост иногда слегка подергивался. "Кто знает, может быть, и драконы видят сны", - задумалась Ниал. Видеть эту огромную бестию спокойно спящей было удивительно. Девушка не ошиблась - этот дракон был просто создан для нее.

Вначале дракон не заметил ее присутствия. Затем медленно открыл глаза. Он несколько раз хлопнул зелеными веками, пряча и снова показывая огненные глаза. В скудном свете были заметны вертикальные зрачки. Оарф проснулся.

Едва заметив девушку, дракон бешено взревел и вскочил на задние лапы.

Сердце Ниал готово было выпрыгнуть из груди, но она сжала кулаки и осталась стоять на месте: "Я не боюсь тебя. Мы одинаковые. Я тебя не боюсь".

Оарф зарычал еще громче и попытался приблизиться к Ниал, но к лапе была прикована толстая цепь.

Из полумрака показался бранящийся ночной стражник.

- Ты что, с ума сошла? Что на тебя нашло, как ты могла прийти сюда без разрешения? Оставь эту бестию в покое, он не для тебя!

Стражник схватил Ниал за руку, но она вырвалась.

- Убери руки, ты! Это мой дракон, и я прихожу к нему когда захочу. Кто тебе приказал его приковать?

- Если это твой дракон, девочка, заставь его подчиняться! Я его приковал, потому что он хотел сбежать!

На крики сбежалась толпа.

Идо шумно пробирался через собравшихся солдат и всадников.

- Что, черт побери, здесь происходит? - спросил гном.

Ниал была в негодовании.

- Я пришла посмотреть на своего дракона и нашла его прикованным. Я хочу, чтобы его освободили!

- Это не твой дракон и ни чей-либо еще, сколько раз я должен тебе это повторять? И если он привязан, значит, на это есть причина. Пойдем. - Гном потащил ее прочь. - Никогда больше так не рискуй, понятно? Ты не воин, не всадник, ты никто! Ты должна меня слушаться, или ничему не научишься.

- Я… Я пошла туда, чтобы тренироваться! Разве ты не этого хочешь? Я не нарушила ни одного приказа!

Идо остановился и посмотрел Ниал в глаза. Его взгляд не принимал возражений.

- Не шути со мной, девушка! Я твой учитель. Мне решать, когда тебе идти и когда не идти к Оарфу, понятно?

Ниал была вынуждена покориться.

Когда они с Идо пришли на арену, со свинцового неба упала замерзшая капля воды.

Оарф был прикован цепью к большой свае, вколоченной в землю. Ниал была в бешенстве - она не могла видеть его таким, ее дракон должен был быть свободным! Девушка стремительно направилась к животному, но Идо ухватил ее за полу мантии и заставил сесть на трибуну. Гном встал перед ней и заглянул в глаза.

- Запомни, что Оарф тебе не принадлежит, Ниал. Если ты справишься, он будет твоим другом, ни больше ни меньше. Дай Оарфу почувствовать, что ты ему доверяешь, и он доверится тебе. Ты сама должна найти способ завоевать его доверие. Ты чувствуешь, что готова?

Ниал кивнула.

- Хорошо. Тогда начнем.

Ниал встала и направилась к дракону. Но на середине пути она круто повернула и пошла к поилке.

- Эй! Куда ты идешь? - заорал Идо.

- Доверься мне! - прокричала в ответ Ниал, даже не повернувшись.

Подойдя к фонтанчику, она сняла мантию.

Было холодно, но девушка, казалось, этого не замечала.

Ниал скомкала накидку и бросила ее в воду. Когда материал промок, девушка вновь надела ее на себя и накинула капюшон.

Она, дрожа от холода, снова направилась к Оарфу.

Арена огласилась драконьим рыком.

Но Ниал продолжала идти вперед.

Оарф взревел изо всех сил, раздраженный дерзостью этой девчонки.

Ниал приближалась.

Бестия пыталась порвать цепь.

Девушка остановилась в двадцати шагах от Оарфа.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

Почувствовала, о чем он сейчас думает.

Ненависть. Страх. Одиночество.

Оарф неожиданно изверг мощное пламя. Огонь был совсем рядом с Ниал, но она не отступила ни на шаг. Закутанная в мокрую мантию, медзельфа стояла как статуя.

- Кто-нибудь, ущипните меня… - пробормотал Идо.

Дракон дрогнул. Пламя начало терять мощь, затем и вовсе исчезло.

Ниал продолжала смотреть ему в глаза.

Оарф будто бы говорил с ней.

Он не хотел больше иметь ничего общего с этими ничтожными созданиями, убивающими друг друга. Оарф всех ненавидел. Они превратили эту великолепную землю в обитель смерти.

Они забрали жизнь у его друга.

И Ниал он тоже ненавидел. Да, он ее ненавидел и был готов убить.

Пламя опять вырвалось из пасти дракона.

Ниал почувствовала, как жар быстро сушит мантию, но не сдвинулась с места - без Оарфа все, что она делала до сих пор, теряло смысл.

Жар становился сильнее. Вокруг них капли дождя испарялись, не успевая даже упасть на землю.

- Я не сдамся, ты понял? - заорала Ниал. - Ты не видишь, что мы с тобой одинаковые? Я тоже потеряла своего учителя, я тоже ненавижу этот мир!

Дракон продолжал извергать огонь.

Ниал почувствовала, что у нее вот-вот сгорят брови. Крошечные язычки пламени лизали края мантии.

- Признай меня!

Жар был нестерпимым.

- Согласись сражаться вместе со мной! - в последний раз крикнула Ниал.

Голова шла кругом. Ей не хватало воздуха. "Вот. Все кончено". Ниал упала на одно колено.

Тогда Оарф прекратил извергать огонь.

Дракон какое-то время постоял над девушкой, потом ушел к краю арены.

Идо отнес медзельфу в лазарет - красивое каменное здание.

Если не считать нескольких небольших ожогов, Ниал была в полном порядке - только смертельно устала.

Пожилая знахарка обработала ожоги прохладной мазью, пахнущей травами. Потом Ниал уснула.

Она проснулась лишь поздним вечером. Девушка едва успела прокрутить в памяти все, что с ней случилось, когда увидела приближающегося к ее койке Идо.

Ниал решила, что учитель в ярости, но гном был невозмутим.

- Злишься на меня?

- Нет. Это был красивый поединок. Проблема в другом.

- В чем? - Ниал удивленно смотрела на учителя.

Идо уселся на табуретку возле койки медзельфы.

- Это проблема стратегии и случая, Ниал. Твоя идея была хорошая, но результат получился отвратительный.

- Я не…

- Тихо. Слушай меня. На войне каждый раз, прежде чем что-то предпринять, нужно оценить свои шаги. Войско состоит из людей, каждый из которых - элемент, необходимый для победы. Жизнь всадника более дорога для войска. Всадник - это полководец, и от его действий зависит судьба многих солдат. Если он умирает, чаще всего вместе с ним гибнут и те, кем он командует. Поэтому каждый должен заботиться о своей жизни, ведь от этого зависит судьба тех, с кем он сражается. - Идо раскурил трубку и глубоко затянулся. - Нет ни малейшего смысла кончать жизнь самоубийством - от этого никому лучше не станет, и уж тем более тому, кто умрет. Хороший воин делает лишь то, что ему приказывают, и если берет инициативу в свои руки, должен знать свои возможности и думать о последствиях. Сейчас же твои действия были бесполезными и опасными, ты не знала своих возможностей и глупо рисковала жизнью.

Ниал смертельно обиделась. Она села на кровати.

- Я знала, что делаю!

Назад Дальше