Его мне видно только со спины. Он темноволос, но определить оттенок в полумраке та еще задачка. Волосы длинные, не до пояса, но если он перестанет наклоняться, чтобы провести дорожку поцелуев от пупка до груди своей партнерши с последующим всасыванием и покусыванием то одного, то другого соска, то до лопаток будут точно. У него большие руки и длинные красивые пальцы - они эстетично смотрятся на бледной коже беловолосой красавицы. Он узковат в плечах, но есть ощущение, что они еще должны развиться. В его фигуре еще чувствуется подростковая угловатость, но в будущем предполагается, интересная внешность.
"Если, конечно, кушать будет больше, - ехидно поддело мое чуток прибалдевшее подсознание, - а то, ребра торчат".
Ехидное замечание помогло мне справиться с шоком, и я сделала шаг назад. Не понимаю. Ничего не понимаю. Если это эротический сон, то почему я здесь, а не там? И, кто мне скажет, кто эти двое?!
- Демоны!! - раздался рык за моей спиной, - Как ты сюда проникла?!
От неожиданности я вскрикнула, развернулась, но ногой зацепилась за балдахин и начала падать. Меня подхватили под мышки, дернули вверх и так же резко швырнули назад. Я взвизгнула, так как точно знала, что на постели эти двое, но спина, не почувствовав твердого сопротивления в виде человеческих тел, соприкоснулась с подушками и я погрузилась в них почти сложившись пополам.
- Отвечай! - выловили меня за ногу.
- О! - разглядела я, наконец, знакомое марево, - Лик! Привет! - искренне обрадовалась я.
- Кто? - не понял Безликий, и хватка его ослабла, от чего я снова булькнулась в подушки.
- Лик, - затрепыхалась я, пытаясь выбраться из мягкого плена, - Я решила дать тебе имя.
- У меня есть имя! - рыкнул он.
- Какое?
- Если бы ты была внимательнее, то уже знала бы его, - не ответил Лик.
Схватив меня за обе ноги, дернул на себя - я вскрикнула и начала брыкаться.
- Успокойся! - зашипел он, схватив за штанину.
- А ты отпусти мои ноги! - не сдалась я и постаралась увязнуть в подушках еще сильнее.
- Проклятье! Спрашиваю в последний раз, как ты сюда проникла? Я тебя не приглашал!
- Я тоже тебя в свою комнату не приглашала, - пропыхтела я, - но ты же пришел!
- Я - это совсем другое дело, - поняв, что добраться до меня можно только одним способом, Лик начал скидывать подушки на пол.
Лучше бы он этого не делал, так как самым необъяснимым образом, мы вдруг оказались в той же позиции, что и те двое, до нас. Только в отличие от того молодого человека, Лик скорее желал меня придушить, чем заняться любовью, хотя панталон я лишилась в борьбе за свои ноги, а безразмерная рубашка задралась выше некуда.
- Ну, и что мне теперь с тобой делать? - все же осипшим голосом спросил Лик.
Я усмехнулась и перестала ерзать, так как по ощущениям Безликий был полностью одет.
- Отнеси меня в мою комнату.
- Может мне тебе еще и колыбельку спеть?! - ядовито фыркнул Лик, при этом резко одернул мою рубашку, но не рассчитал, и от рывка тесемки на вороте развязались. Н - да, легче было бы снять ее с меня вовсе, и это не выглядело бы столь провокационно, как сейчас, но Безликий не искал простых путей - начал завязывать тесемки, тихо рыкнув, - Темный и все Демоны!
- Зачем? - улыбнулась я, так как после возни в подушках на меня накатило прямо‑таки бесшабашное веселье - Я ж уже сплю.
- Что‑то ты подозрительно весёлая, - буркнул Лик, справившись с тесемками.
Не дав возможности ляпнуть что‑нибудь этакое, Безликий подхватил меня на руки и понес прочь из хрустальной комнаты. В последний раз я печальным взглядом окинула сказочные покои. Все‑таки до чего же красиво! Этот полумрак, это завораживающее сияние хрусталя, огромная кровать с полупрозрачным балдахином, мягкие перины, подушки… и сладострастные стоны. Не поняла, они, что, снова там?! Я вывернулась в руках Лика, чтобы убедиться в этом. Так и есть, под полупрозрачным балдахином два тела снова сплетались в чувственном танце страсти. Я тоскливо вздохнула.
- Зависть, чувство черное, Рита. Им крайне легко воспользоваться, - неверно истолковал мой вздох Безликий, - Хочешь выжить в этом мире, научись скрывать свои слабости.
Я удивленно посмотрела туда, где должно было быть его лицо, и нахмурилась.
- Я не завидую, - положила голову ему на плечо, - Мне грустно.
- Я тебя не осуждаю, - усмехнулся Лик, видимо решив, что я пытаюсь оправдаться, - Эта женщина умела сводить с ума, а потом наслаждалась тем, что влюбленные безумцы готовы были пойти ради нее на что угодно, лишь бы добиться ее внимания. Один взгляд, одно прикосновение, одна мимолетная улыбка.
- Эта женщина? - приподняла я брови, ведь прозвучало это так, словно белокурая красавица много для него значила, и сейчас Лику неудобно произносить ее имя.
- Да, она была удивительной женщиной, - не попался на удочку Безликий, - Ослепительно красивой, безукоризненно элегантной, необычайно умной, но, в то же время, ужасающе жестокой. Ей не ведомы были ни любовь, ни нежность, ни сострадание.
После его слов я решила не продолжать разговор на эту тему и замолчала, задумавшись о своем. Как мне показалось, Лик был благодарен за то, что я не стала ничего у него выпытывать, и, внеся меня в комнату, бережно опустил на постель.
- Рассказывай, - постояв надо мной, со страдальческим вздохом, завалился он на постель, и, судя, по затемнениям, подпер кулаком голову.
- Что рассказывать? - сделала я удивленно лицо.
- Все.
- Лик, мы же уже это проходили. Какая тебе разница, что у меня там происходит? Это не твоя головная боль.
- Я сам решу, моя она или нет. Рассказывай.
- Не дави на меня.
- Хорошо, тогда я сделаю так.
Безликий развернулся и его рука начала упорно искать что‑то в пространстве, а найдя, на покрывало был кинут дневник, потом вмерзший в кусок льда жуткий гребень, и, наконец, листовка. Сверху он положил "руку" и сказал:
- Предупреждаю, все эти вещи я могу оставить прямо здесь или заставить тебя, когда ты проснешься, никогда их не найти. Поверь, я на это способен.
- Э - эм? - опешила я от его заявления.
- Ну, так, что, ты рассказываешь или мы вместе ждем, твоего пробуждения? - голос Безликого был обманчиво ровен, но мне все же удалось расслышать отголоски того гнева, который он испытал, когда нашел меня в хрустальных покоях.
Сев прямо, укрыв ноги подолом рубашки, я посмотрела туда, где предположительно у Безликого должно быть лицо, а, значит, и глаза.
- Я не стану вестись на шантаж. Эти улики нужны, чтобы выяснить, кто покушается на жизнь хранителя книг и какая у него цель, но это не значит, что я не в состоянии найти другие улики.
- Проклятье! - рыкнул Безликий, - как знал, что ты опять во что‑то ввяжешься! Рассказывай!
Я скосила глаза на дневник под его рукой и затосковала. Н - да, без такой улики, доказать что либо будет почти невозможно. Тем не менее, отвечать на приказной тон мне не хотелось.
- Рита, не зли меня, - рассердился Лик, - Я и так едва себя сдерживаю. Это там, - мужчина махнул рукой куда‑то вверх, - я могу показаться сдержанным и терпеливым, но здесь все иначе. Почему ты не хочешь поговорить со мной?
- Когда хотят поговорить - не приказывают, - четно ответила я.
- Я не приказываю, - искренне удивился Безликий, - С чего ты взяла? Я всего лишь предлагаю тебе рассказать о том, что тебя беспокоит.
- Возможно, - облизнула я пересохшие губы, - Но твои слова звучат, как приказ.
- Хорошо. Давай, я попытаюсь забыть, что ты каким‑то образом пробралась на мою территорию и увидела то, что видеть не должна была, и мы просто поговорим.
- Ой, да, ладно, ничего особенного я там не увидела.
- Рита! - потемнел Безликий и зло прошипел, - А, что если я сейчас пойду и гляну на твою личную жизнь? Открою первую попавшуюся дверь. Как думаешь, что я там увижу?
"Тридцать минут позора и побег "золушки"", - подумала я, но вслух ничего не сказала. Лик и так спалился со своим возмущением, так что лучше отвлечь его рассказом о моем расследовании, чем продолжать злить. Может, он и подскажет, что я упускаю.
* * *
Проснулась я резко. Дернулась и села на постели. Разговор с Ликом оказался столь плодотворным, что на мгновение я даже растерялась, недоумевая, за что мне хвататься в первую очередь: идти в дом родителей Кристины, трясти хранителя за грудки, искать беглую ведьму - Марту или явиться изворотливой Эдит в облике Риммы. Радует одно, что новостей о псах пока не поступало, иначе мне останется только разорваться на три равные части.
Судя по количеству ударов - сейчас девять часов утра, но, несмотря на пятичасовой сон, чувствую я себя вполне отдохнувшей. Протянув руку, я взяла дневник с тумбочки и непроизвольно вздрогнула. В него были вложены согнутые листы бумаги, на которых я стенографировала выборочный перевод Лика из дневника Марты. Повернув голову, я с облегчением выдохнула. Гребень Лик не забрал, хотя и грозился.
Я не ошиблась в его ритуальном назначении, но, как объяснил Безликий, ничего жуткого или кровавого в нем не было - все самое страшное пришлось на создание гребня, а по сути - это временное хранилище дара ведьмы и передается из поколения в поколение от матери к дочери.
В своем дневнике Марта писала, что гребень должна была унаследовать ее старшая сестра. Сама Марта силами практически не обладала и в своей семье считалась изгоем. Она не хотела быть ведьмой, но от ее желания мало, что зависело. Когда отец Николаса начал святой поход против созданий Темного, Марта была еще ребенком. Ее мать и сестру убили, а ее не нашли. Спасая свою жизнь, Марта бежала из Ристана в Лиен, где стала наниматься служанкой, чтобы не умереть с голоду, тем не менее, долго ни у кого не задерживалась, пока не нанялась к хранителю книг. В библиотеке ей очень понравилось, и она готова была делать все что угодно, лишь бы удержаться на этом месте подольше. И она никак не думала, что прошлое вдруг настигнет ее. Два года назад к ней на рынке подошла женщина, и протянула ей сверток, сказав: "Теперь это твое". В свертке оказался гребень, который, как ей казалось, должен был сгореть вместе с ее мамой, в волосах которой он и был, когда охотники пришли в их деревню. Тогда‑то и начали происходить с ней странные вещи. Нет, дар не пробудился, но ей начали мерещиться голоса. Сперва они указывали ей на книги, которые нужно прочитать, потом называли дневники, страницы из которых нужно вырвать, ингредиенты, которые нужно купить, а год назад голоса потребовали от нее найти зеркало. С этого места записи в дневнике стали обрывочными, а ее почерк неразборчивым, словно кто‑то подгонял Марту. Оборвался дневник на оптимистичной, но малоинформативной ноте: "Я знаю, где оно"! Вот бы еще конкретики добавила, где именно, но, увы, ничего даже отдаленно напоминающее адрес или место, в дневнике не оказалось, только раз Марта упомянула, что это зеркало надежно спрятано от людей и оно охраняется.
Мы еще с Ликом поспорили, о каком зеркале идет речь. Я настаивала, что Марту заставили искать дьявольское зеркало, но Лик был убежден, что это зеркало истинной любви. Ну, скажите, на кой им зеркало, показывающее чью‑то вторую половинку?! Это же бессмыслица! А Лик уперся, тогда я сделала вид, что смирилась - истинной любви, так истинной, - лишь бы он не рычал на меня и не порывался глянуть на мою личную жизнь. Ух, и задело же его за живое мое поползновение. Но валить все на снежинку я поостереглась, хотя та и погасла, как только Лик объявился в хрустальных покоях.
Сунув руку под подушку, я нахмурилась - листка на месте не оказалось. Повернувшись корпусом, откинула подушку и убедилась, что его действительно нет. Лик забрал? Но зачем?! Странно. Недолго погоревав о потерянной улике, я встала с постели, тем более, за дверью уже послышались шаркающие шаги, идущего будить меня Ирона.
- Рита! - постучал он в дверь, - Ты уже проснулась?
- Да! - крикнула я, спешно хватая со стула и надевая поверх рубашки длинный до пола халат, - Заходи!
Маг зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Он выглядел помятым и не выспавшемся, но, несмотря на это, донельзя довольным.
- Доброе утро! - лучезарно улыбнулся он, - Как твое расследование?
- Прекрасно, - улыбнулась ему в ответ, - Наконец‑то, сдвинулось с мертвой точки. Ирон, у меня к тебе есть небольшая просьба.
- Слушаю.
- Сегодня ночью в дневнике Марты я нашла вырванную страницу с рукописным текстом. Я положила ее под подушку, но теперь не могу ее найти. Помоги мне восстановить ее или хотя бы понять, что с ней стало. Ты ведь можешь?
Ирон нахмурился.
- Рит, я могу обратить время, но без самого предмета это будет только его образ.
- Хорошо, пусть будет образ, - вздохнула я, - Мне бы просто знать была ли эта страница на самом деле или она мне только приснилась.
- Покажи мне, где она лежала? - закатав рукава неизменной синей мантии, Ирон подошел к изголовью моей постели.
Я взяла дневник и начала его листать. Меня охватило беспокойство, так как ни с первой, ни со второй попытки найти расклеенные листы мне не удалось.
- Ничего не понимаю, - пробормотала я и напряженно глянула на тумбочку.
- Что‑то не так? - Ирон заглянул в дневник со своей стороны.
- Это какое‑то наваждение. Не могу найти, куда он был вложен, - поджала я губы, - Но нож на тумбочке, а это, значит, ночью я его использовала.
- Успокойся, - маг прикоснулся к моей руке, - Ты слишком нервничаешь, поэтому и не можешь найти. Положи ее туда, куда положила, прежде чем лечь спать.
Коротко кивнув, я положила дневник на тумбочку к вмерзшему в лед гребню и отступила в сторону, зная, что для магических пассов Ирону нужно пространство.
- Так, а теперь посмотрим, - взмахнул руками светлый маг и что‑то там пробормотал.
Повинуясь магии, нож для писем сам вернулся на свое место на столе, дневник лег на угол тумбочки, а вложенные листы в нем стали полупрозрачными, гребень же сдвинулся к центру, листовка легла рядом, сложившись изображением внутрь. Дальше начала происходить быстрая перестановка без моего непосредственного участия, подтверждая, что ночью я рассматривала улики, листала дневник, вставала с постели, чтобы взять нож, расклеивала страницы, чтобы вынуть из пространства между ними еще одну вырванную рукописную страницу, изучала ее и прятала под подушку.
- Подожди! Подожди! Вот она! - подскочила я к магу, - Ты можно вернуть момент, когда я ее развернула и на время зафиксировать.
- Да, конечно, - кивнул Ирон, делая кистью правой руки оборот против часовой стрелки.
- Фуф, - выдохнула я, - Значит, страница все‑таки была.
- Была, - подтвердил маг.
- Ирон, ты можешь разобрать, что здесь написано? - ткнула я пальцем в полупрозрачный текст.
- Боюсь, что нет, - покачал головой приятель, - Хотя- а, - Ирон наклонился над образом развернутой страницы, - я думаю, что знаю, почему ты ее не нашла.
- Почему?
- Судя по остаточной магии и вон тому мерцающему значку в центре страницы, она вернулась туда, откуда была вырвана.
- Оу! - удивленно округлила я рот.
- Дайка, я посмотрю, - Ирон взял дневник, и, проведя над ним рукой, заставил его открыться на месте расклеивания, - Так и есть. Посмотри, - маг показал меня на два странных знака внутри страничного кармана, - Эти символы не позволяли странице вернуться на свое место. Странно, что она вообще далась тебе в руки.
- В каком смысле.
- Смотри сюда, - мужчина ткнул пальцем в знак на прозрачной странице, - Видишь эти три завитка?
- Вижу, - кивнула я, разглядев три изящных завитка, похожих на нераспустившийся цветок.
- Это символ огня. Страница должна была обжечь тебе пальцы и тут же вернуться на свое место, а тебя она не только не обожгла, но и позволила себя прочесть.
- Вот только я ни слова не поняла, - усмехнулась я, - Может оно выдохлось?
- Кто? - не понял Ирон.
- Заклинание или, что там было.
- Ри, эти символы не выдыхаются.
- Ну, тогда не знаю, - пожала я плечами, - Мне повезло.
- Сказочно повезло, - свел брови Ирон.
- Ой, только не надо о грустном, - скривилась я, как от зубной боли.
- Не хочешь посмотреть дальше? - маг скосил взгляд на зависший в воздухе образ страницы.
- Нет. Нет, - замотала я головой, - Что хотела, я уже увидела. Спасибо, Ирон.
По правде говоря, я побоялась досмотреть все до конца. Во - первых, я уже ведь решила не ябедничать на Безликого Ирону. Во - вторых, Лик сегодня мне очень помог. В - третьих, если бы мы с магом продолжили смотреть, то не обошлось бы без вопросов, на которые я, ну - у, очень не хочу отвечать. Так что дождавшись, пока Ирон уберет свою магию, я попросила его подождать за дверью. Переодевшись и переложив вещи в другую сумку, я выскочила за дверь и нос к носу столкнулась с мэром Каем. Светлый, спаси меня!
- Госпожа Римма! - обрадовался он мне, как будто мы не вчера вечером ужинали все вместе, а как минимум пять лет назад, - Доброе утро! Как вы себя чувствуете? Как ваша голова? Все еще мучает мигрень? Все ли вас устраивает? Вы сегодня пойдете с нами на ярмарку? Герда и дети будут очень рады вашей компании. Присоединитесь?
- Кай, - постаралась я улыбнуться, а не оскалится в улыбке, - Доброе утро. Чувствую я себя хорошо. Мигрень? Да… Нет…. В смысле, мне уже лучше. Спасибо. Меня все устраивает. Нет, на ярмарку я не пойду, у меня дела. Я хотела бы сходить в библиотеку.
- В библиотеку? Замечательно! - чему‑то обрадовался молодой мужчина.
Сделав несколько шагов вперед, он лишил меня возможности обогнуть его, и я оказалась зажата между ним и дверью. Он стоял так неприлично близко, что я занервничала. Я же сейчас в облике Римма, правда?! Стрельнула взглядом вниз. Грудь не моя - четвертого размера, значит все в силе. Да, что за чертовщина происходит с этим Каем?