Как только молодой государь повенчался на царство, было объявлено о его женитьбе на польской принцессе Рыксе. Невеста находилась неподалеку, ляхи торопились, и брачный договор был подписан заранее. Так что со свадьбой не затягивали и не успели киевляне отгулять восшествие царя Мстислава на престол, как последовало продолжение. Говорят, горожане пили и веселились две седьмицы, никогда раньше таких массовых гуляний не было, а потом еще седьмицу приходили в себя. И пока в столице Руси поднимали здравицы за молодоженов, русские полки выдвигались к Висле и занимали земли, отданные царю как приданное за невестой.
В остальном на Руси спокойно, если не считать того, что ромеи продолжают науськивать против русичей соседей, усиливают крымские гарнизоны и готовятся послать флот к устью Днепра. А что касательно международных новостей, таковых несколько.
В Грузии царевич Давид сверг с престола своего отца Деметрэ и заточил его в темницу. Кстати, вместе с младшим братом Георгием. Войско, которое собирал прежний царь, присягнуло на верность Давиду, и сейчас он ведет переговоры с сельджуками. Султан Арап хочет получить Кларджети, Гурию, Одиши, Абхазию и немалый кусок Сванетии. Короче говоря, он намерен отобрать у грузин морское побережье. Но Давид пытается торговаться. Ведь он не дурак и понимает, что утрату богатых и плодородных земель ему не простят. Причем против него ополчатся все, и воины, и знать, и купцы, и ремесленники, и крестьяне.
В Польше король Владислав Пяст, под давлением папы римского, готовится к войне с венедами. Еще один двуличный правитель. Как и прежний русский царь, он заключил с венедами тайный договор, который выполнял до тех пор, пока это было выгодно. Дал слово и забыл про него, ибо поступает не по чести, а по выгоде и в интересах государства. Однако за это придется заплатить. Владислав думает, что прикрыл себя с востока и, отдав часть земель русичам, захватит еще больше на севере. Но обманщик сам будет обманут.
В Венгрии произошел неудачный государственный переворот. Король Геза Второй объявил своего сына наследником престола, а младшим братьям дал номинальные герцогские титулы. Вот они и сорвались. Хотя, скорее всего, Геза спровоцировал братьев, поманил призрачной надеждой, выявил всех недовольных и поймал в ловушку. Что стало с незадачливыми заговорщиками, неизвестно. Да мне, честно говоря, это и не интересно.
В Константинополе новый патриарх создает собственную русскую церковь. Из числа бежавших с Руси священнослужителей и греков, при поддержке императора, назначены новые епископы, которые продолжают хаять Климента Смолятича и надеются вернуться в Киев вместе с оккупационными войсками. Только это чепуха. Великие завоевательные походы греков и римлян давно в прошлом. Поэтому сейчас ромеи стараются воевать чужими руками, посылая в другие страны наемников или небольшие контингенты своих войск и вероятность того, что они дойдут до Киева, близка к нулю. Максимум, на что они решатся, захват Олешья и рейды вдоль границ Галицкого княжества.
Вот такие новости и, выслушав варогов, я посетил царя, был представлен молодой царице и преподнес молодоженам подарки из крымского похода. Мстиславу драгоценное оружие, а Рыксе сундучок с драгоценностями. Правила вежливости были соблюдены и после разговора с царем, меня пригласили на тайный военный совет, который должен объединить всех желающих повоевать в Европе. При этом официально Мстислав к этому отношения не имеет.
Собрались вечером и присутствовали почти все князья, кто после появления на Руси царя, оказался на обочине.
Ольговичи. Святослав Всеволодович, старший сын Всеволода Ольговича, и Олег Святославич, единственный сын Святослава Ольговича. Первый сидит в Орше, второй в Друцке. В настоящий момент они вожди клана Ольговичей. На них смотрят воеводы, воины и бояре. Следовательно, если они кинут клич, за ними пойдут последние дружинники, которые служили их отцам. Худо - бедно, тысячу воинов соберут.
Долгорукие. Князь суздальский Ростислав Юрьевич, князь владимирский Глеб Юрьевич и князь тверской Борис Юрьевич. Они дети Гюрги от половецкой княжны. У каждого в управлении крупный город, сильная дружина и связи с половцами. Для них поход интересен грабежом и славой. Тут все понятно и, вобрав в свое войско дружины младших братьев от гречанки, Василько и Мстислава, они легко поднимут до восьми тысяч воинов. Это не считая половцев - родственников по линии матери.
Владимиркович. Князь Ярослав Владимиркович, родственник царя, который после потери Галича оказался в Ростове. Власти у него немного, горожане царского наместника слушаются больше, чем Рюриковича. Сил и того меньше. Уважения и авторитета нет. Он на задворках Руси, без шансов владеть крупным княжеством. Но Ярослав человек деятельный и умный. Недаром ему в моей исторической реальности дали прозвище Осмомысл. Я знаю, что он хочет вырваться из Ростова, дабы показать себя во всей красе, и князь, как мне кажется, проявит свои таланты. Правда, войск у Ярослава немного, не больше пятисот воинов. Однако это лучше, чем ничего.
Ну и, конечно же, Мстиславичи, представители царствующего клана. Князь смоленский Роман Ростиславич, старший сын Ростислава Мстиславича, а так же князь владимиро - волынский Святополк Мстиславич. Роману Ростиславичу хочется славы и войны, а Святополк Мстиславич, наоборот, мира. Поход пойдет через его земли, которые после победы царя Изяслава над врагами он получил в управление. Вот и волнуется, как бы чего не вышло. Мы будем воевать, и вернемся в свои уделы, а ему придется биться с ляхами, которые обязательно постараются отомстить. Однако без него никак.
Что можно сказать про этот военный совет? Много криков, споров и шума. Каждый хотел что‑то сказать и предлагал свой план. Всю ночь только и делали, что говорили. А под утро, когда все устали, я встал и сказал:
- Князья, хотите вы того или нет, я поведу своих воинов в Польшу и произойдет это в первый день месяца кветень. Пойду вдоль границ Киевского княжества и степи, затем через Владимиро - Волынское княжество вдоль Южного Буга. После чего поверну к Перемышлю и вторгнусь в Польшу, наступая на Сандомир. Кто желает пойти со мной, в конце кветня встретимся под стенами Перемышля. Кто сам себе вожак, пусть идет самостоятельно.
Рюриковичи зашумели. Они не привыкли, что с ними так разговаривают. Но мне было плевать. Лучше сразу понять, на кого можно рассчитывать.
В конце концов, князья притихли. Потом каждый высказался отдельно, и желание двигаться со мной изъявили четыре князя: оба Ольговича, Ярослав Владимиркович и Роман Ростиславич. Это шесть - семь тысяч воинов, которые пойдут с половцами. По крайней мере, до Сандомира. А позже, когда я поговорил с Ростиславом Юрьевичем, который в свое время побывал у меня в плену, он тоже поменял решение и пообещал привести полторы тысячи конников. Уговорить его братьев Глеба и Бориса на совместный поход не получилось. Они уперлись и решили наступать отдельно, на Гродзец, Сокачев и Шелеги.
На этом совет был окончен и, покинув детинец, до наступления темноты, которая скроет мое проникновение в Софийский собор, я засел на постоялом дворе, который был выкуплен нами несколько лет назад. Перекусил и немного выпил, собрался прилечь и отдохнуть, но появился Кедрин. Он ждал дальнейших приказов, и я велел ему отправить трех учеников в степную ставку, а самому с остальными бойцами выдвигаться в Польшу и ждать меня в Гнезно. Прикрытие есть, ладожские купцы помогут, и проникнуть к ляхам не сложно, это не Священная Римская империя, где каждого подозрительного человека хватают рыцари - храмовники.
Только ушел Кедрин, как новый гость, мой тезка Вадим Сокол из Ладоги. Его интересовало, остаются ли наши договоренности относительно торговых обозов при половецкой армии в силе, и я подтвердил, что все неизменно. После чего мы обсудили наши торговые дела на севере, и он сообщил, что ладожские и новгородские купцы покидают Венедию. Они многое знают и уверены, что славянам не выстоять. Значит, этот Крестовый поход против венедов - язычников будет последним, и шансов у нас нет. Совсем. Никаких. Даже, несмотря на фланговый удар степняков и русичей. Поэтому семья ладожских Соколов, в лице Вадима, предлагает мне перевезти семью из Рарога в Новгород.
Я отказался, ибо это невозможно. Про эвакуацию близких людей мысли были и есть. Но это произойдет в самом крайнем случае, когда не будет иного выхода. А сейчас они обязаны находиться в Рароге, ибо пока жены с детьми в городе, горожане и люди в окрестных поселках уверены, что князь прикроет свое владение и сможет их защитить.
Купец спорить и настаивать не стал, ему проще, что я отказался, меньше хлопот. Он ушел, а я еще долгое время размышлял над разными вопросами, и поспать не удалось.
Наконец, наступила ночь. Я благополучно добрался до Софийского собора, а потом перешел в острог невдалеке от Рарога. Через несколько часов был в родных стенах и здесь очередная встреча. Свойрад сообщил, что меня ожидает Роберт де Ге, который смог добраться в Зеландию через Данию, и я его сразу принял.
Де Ге гостил у меня третьи сутки и если бы я не появился, Свойрад отправил бы его к Рагдаю. Но я очутился в Рароге вовремя и когда франк появился в моих покоях, спросил его:
- Почему ты лично прибыл, а не передал весточку через варогов?
Рыцарь поморщился и ответил:
- Корабль, который должен был доставить тебе послание, пропал. По слухам, рыбаки видели шнеккер варягов на побережье, его выбросило штормом. Рисковать нельзя, и тратить время на поиски варягов я не мог. Пусть этим вароги занимаются. Проще самому доставить тебе послание, лично, и я решил рискнуть. За одиннадцать дней пересек Священную Римскую империю и нашел Маргада Бьярниссона, а потом еще двое суток плыл в Рарог.
- За тобой не следили?
- Нет. Но в Дании прицепился хвост. Думаю, за Бьярниссоном кто‑то присматривает, а я попался на глаза шпионам случайно.
- Ладно. Будь осторожен. Ты сам понимаешь, чем рискуешь. Давай к делу. Что ты принес?
- План военной кампании против венедов.
- Как ты его добыл?
- Мой король смог узнать подробности, и решил с вами поделиться.
- Ну и где план?
Он усмехнулся и прикоснулся указательным пальцем к голове:
- Все здесь, Вадим.
Глава 21
Зима 666 °C. М.З. Х.
Роберт де Ге рассказал много интересного и раскрыл план Фридриха Барбароссы.
Конечно, подробностей даже король Людовик не знал, ему об этом не говорили, и по большому счету я не услышал ничего нового. Понятно, что крестоносцы будут наступать колоннами, ибо огромную массу войск трудно прокормить, и на севере нет дорог, по которым может двигаться армада в сто тысяч воинов с обозами и слугами. Но пара моментов заставила напрячься и крепко задуматься.
Во - первых, католики были уверены, что Бранибор они возьмут без боя и это говорило о том, что Якса Шпреванский или кто‑то из его воевод в сговоре с германцами. Допустить сдачу Бранибора нельзя и нужно сделать так, чтобы этот город сопротивлялся как можно дольше. Тут все понятно. Кровь из носу, необходимо найти изменника, прикончить его, даже если им окажется князь, а затем поставить над шпреванами и стодорянами опытного военачальника.
А во - вторых, несмотря на потерю большей части своего флота, Генрих Плантагенет не отказался от идеи морского похода в Венедское море. При помощи папы римского он достроил новые военные корабли, отремонтировал старые и нанял торговые суда. Войско у него имеется и, опять же при поддержке церковников, Генрих заключил перемирие с Генрихом Блуаским. За тылы можно не беспокоиться, помешать ему никто не сможет, и весной он отправится в Данию, а потом высадится в Зеландии. И если ему это позволить, на моем острове окажется больше двадцати тысяч вражеских воинов. Это в то время, когда большая часть варягов будет находиться на материке. Так что шансов отразить вторжение, у тех, кто останется оберегать Зеландию, не будет. Максимум, что они смогут сделать, запереться в Роскилле и Рароге, занять укрепленные борги и, сколько можно, оттягивать на себя крестоносцев. А сколько они их удержат, без надежды получить серьезные подкрепления? Максимум, три - четыре седьмицы. Не больше.
Когда рыцарь иссяк, я отправил его отдыхать, а сам, не теряя времени, снова помчался к выходу на тропу Трояна и утром был у Рагдая. Поведал ему обо всем, что узнал, и поделился своими успехами в Диком поле.
Великий князь, в волосах которого уже заметна седина, выслушал меня молча. После чего он почесал гладко выбритый подбородок и сказал:
- О флоте Генриха Плантагенета мы не забываем, Вадим. А вот шпиона, который находится среди нас, так и не нашли. Мелкой рыбешки много выловили, а главного гада не увидели. Но теперь многое становится понятным. Предатель - Якса. Честно говоря, я не мог на него подумать. Все‑таки он князь и давний враг германцев, Бранибор у них отбил и постоянно поддерживает меня на советах. Хотя есть странности, на которые никто не обращал внимания. Его воины, которых он прислал в общее войско, имеют приказ, в случае угрозы Бранибору, немедленно отправляться домой. Однако я и так собирался отправить общее войско в земли шпреван и Якса об этом знал. А еще у него на границах тихо. Везде идут стычки с вражескими егерями, а его не тревожат. Это только часть того, что замечено. Обо всем рассказывать не стану, долго это и тебе не особо интересно.
- Да, не интересно, - согласился я и спросил: - Как ты с ним поступишь, Рагдай?
- Завтра же вышлю к нему витязей Триглава и отряд общего войска. Старшим над ними поставлю Сивера. Он сможет убрать Яксу тихо и без шума, а потом возглавить оборону Бранибора. Как считаешь, он справится?
Сивер, как и Рагдай, был витязем Триглава, храбрым и умелым воином, имел опыт командования крупными отрядами и помимо того являлся отличным наставником. В свое время именно он научил меня, как держать меч, про это никогда не забуду. Поэтому я с великим князем согласился:
- Справится.
- Вот и я так думаю.
Он кивнул, а я задал новый вопрос:
- А что с Зеландией?
- Будем оборонять остров. У тебя какие‑то идеи есть?
- Надо ударить на опережение.
- Снова послать флот в Ла - Манш? Не выйдет, Вадим. Воины и корабли нужны здесь.
- Нет. Ударить необходимо в тот момент, когда нормадцы и англичане высадятся в Дании. Наверняка, это произойдет в Рибе, самое удобное место и большой порт. Вот и хорошо бы в этот момент застать их врасплох. Если Доброга договорится с Магнуссоном и Эстридсеном, все у нас получится.
- Идея хорошая. Мы подумаем над этим.
- Чего думать, Рагдай? Если Зеландия падет, нас запрут в Венедском море и следующей целью станет Руян. Понимаю, что варяги нужны для того, чтобы встретить главного врага, императора Фридриха. Но Никлот сможет сам продержаться, пока мореходы не сожгут флот католиков.
- Не дергай меня, Вадим. Я все понимаю.
- Ладно. Не буду. Но тогда хоть нашими планами поделись.
- Как и германцы, мы ничего нового придумывать не стали. Держим крепости, а в чащобах создаем схроны для лесовиков и понемногу оттягиваемся к морю.
- А что с женщинами и детьми?
- Кто не может воевать, вывозим на острова или в Северную Померанию. Никлот бодричей в Зеландию отправляет и на Руян. Велемар беженцев на Борнхольм и в Колобрег шлет. А я своих поморян в Гданьск. Если продержимся до наступления холодов, можно сказать, что победили. Если нас сбросят в море и падет Руян, тогда придется погибать или бежать. Все просто.
- Союзники и наемники на помощь придут?
- Да. Но наемников будет меньше, чем мы рассчитывали. Ушкуйников совсем мало. Только самые отчаянные готовы с католиками биться.
- Наверное, думают, что нам не победить?
- Так и есть. - Великий князь поморщился и сам спросил: - Когда твои степняки и русичи смогут ударить по крестоносцам?
- В самом лучшем случае в начале лета. Не раньше.
- И сколько воинов ты приведешь?
- Степняков больше десяти тысяч и русичей три - четыре тысячи.
- Мало.
- Знаю. Но в степи я только две орды подчинил, и это мне еще повезло.
- А русские?
- Царь в стороне, он с ромеями биться станет. А князья всерьез воевать не собираются и конницы у них не так много, как бы мне хотелось. Пехота будет тормозить моих ордынцев и ее придется оставить позади, наверное, под Сандомиром. Если кто с моим войском дальше и пойдет, то наемные степняки и дружинники двух - трех князей…
Сказав это, я покачнулся. Неожиданно накатила слабость, ноги стали, словно ватные, и в глазах потемнело.
"В чем дело?" - подумал я и чтобы не упасть, схватился за краешек стола.
- Э - э-э, Вадим… - улыбнувшись, протянул Рагдай. - Да ты совсем себя не жалеешь, как посмотрю. Когда в последний раз отдыхал?
- Три дня назад… Или четыре… Не помню…
- Пойдем со мной, - он встал и взял меня за плечо. - Травок бодрящих попьем, а потом ты поспишь. Сразу тебя не отпущу, иначе упадешь.
Я согласился с Рагдаем, остался у него, поел и выспался. Потом мы еще раз обсудили все, что требовалось, и расстались…
Опять я оказался в Рароге и, прежде чем обнять жен и детей, немного прошелся по городу. Хотелось послушать людей и понять, что происходит в их душах накануне новой войны. И то, что я услышал, меня не обрадовало. Горожане боялись. Они не знали всего, что знал я или командиры моего войска. Однако они чуяли приближение грозы и вроде бы вокруг тихо, мирно и спокойно, ожидание беды было у каждого, а приметы скорого начала бойни имелись повсюду. Это новгородские купцы, которые покидали Зеландию, беженцы и переселенцы из земель бодричей, увеличение войска за счет наемников и постоянное перемещение отрядов. Люди это видели и потому беспокоились, сами себя накручивали и пугали.
Впрочем, на мои дальнейшие действия это никак не повлияло. Я был уверен, что Рагдай прислушается к моему совету атаковать противника в Дании. А если даже католики высадятся вблизи Рарога и осадят город, нахрапом его не взять и рядом с моей семьей верные воины, которые смогут спасти Нерейд, Дарью и детей. Зря что ли пленники еще год назад под городом подземные ходы прорыли? Глядишь, пригодятся.
Добравшись домой, я собрал семейный совет. Спокойно и доходчиво объяснил женам, чего стоит опасаться и как поступать, если придется покинуть Рарог. Они женщины понятливые и неглупые, сразу ухватили суть. Поэтому не причитали и не плакали, а сразу определились, что стоит спасать, если придется бежать. После чего я подозвал к себе Трояна, нашего с Нерейд первеца, который был похож на меня в детстве, такой же быстрый и юркий мальчишка, немного упрямый и не по годам серьезный. Ему уже девять лет и он давно переехал на мужскую половину. К сожалению, уделять ему много времени не получалось. Но рядом с ним хорошие наставники. Мечному бою Троян обучается у Немого и Торарира. Верховой езде у черного клобука Данилы, который решил не возвращаться в степь и прижился в Рароге. Грамоту, счет, географию и другие науки осваивает в школе при храме, с другими подростками. В море выходит вместе с экипажем "Яровита", а знахарство перенимает от матери. Спуска ему не дают, парень растет правильно и его наставники говорят, что быть ему отличным вождем и превосходным воином. Загадывать не хочется, но как отец я им горжусь и надеюсь, что учителя не ошибаются.
- Троян, - сказал я сыну, глядя в его глаза, - ты внимательно слушал меня?
- Да, отец, - ответил он.
- Что‑то для себя понял?