Мужчины между тем продолжали свой опасный танец. В какой-то момент им, вероятно, надоело изматывать друг друга пробными выпадами и уклонами, и они сошлись, скрестив мечи. Казалось, их силы были равны. Оба почти одного роста и телосложения. Теперь все зависело от мастерства владения оружием. От первого удара полетели искры. Я видела, как Трор навалился на Сигурда и тот был вынужден сделать шаг назад, уступая этому напору, а затем ему удалось отшвырнуть от себя противника, и Трор отлетел в сторону, но устоял на ногах, хотя я видела, сколько силы приложил Сигурд в этот толчок. Теперь настала очередь Сигурда. Он атаковал, ударив мечом сбоку в левый незащищенный бок вождя. Трор отразил удар и нанес ответный. Несколько минут они просто рубились и когда разошлись, чтобы продолжить свой кружащий танец, я заметила, как тяжело дышит Трор, а на тунике Сигурда, чуть ниже плеча на правой руке появился кровавый порез. Заметив первую кровь, дружинники, обступившие плотной толпой место поединка, дружно завопили. Люди Трора подбадривали его громкими криками, воины его противника молчали, с напряжением продолжая следить за развитием поединка. Я тоже не могла проронить ни звука, только едва дышала, так и не разжав пальцы, чувствуя при этом, как ногти, впиваясь в кожу ладоней, причиняют мне боль.
Мужчины сошлись вновь. Зазвенела сталь. Трор наступал на Сигурда с таким ожесточением, что последнему пришлось невольно отходить назад. Толпа за его спиной двигалась вместе с ним, расступаясь, давая пространство для боя. Я вытянула шею, следя за своим любимым напряженным взглядом, уже понимая, что он слабеет. Через некоторое время, на протяжении которого Трор не давал своему противнику даже секундной передышки, я заметила, что Сигурд начал уставать. Он уже не так проворно отбивал удары и едва поддерживал темп, заданный его соперником. На его тунике появились свежие следы крови, на боку и на сгибе левой руки. Трор словно играл с ним, делая неожиданные выпады, надвигаясь, словно гроза, неумолимый, полный сил. Он двигался плавно, как тогда, в поединке с Олавом. Ни единого лишнего движения, каждый шаг продуман. То, что происходило на моих глазах ранее, оказалось лишь его игрой, пробой сил противника. Вымотав Сигурда бешеной пляской, Трор теперь медленно кромсал его, отбросив ложную усталость. Он двигался целеустремленно, глаза горели каким-то безумием, и я невольно поняла, почему он получил подобное прозвище.
Я закрыла глаза и пошатнулась, но брат тут же подставил мне свое плечо. Я слышала, как по толпе дружинников прошёлся легкий, как дуновение ветра, шепоток.
- Убей его, - кричали воины своему вождю. Но Трор медлил. Я понимала, почему он так поступает. Это мне он показывал свое превосходство, меня он сейчас хотел таким образом приструнить, а Сигурд был лишь его игрушкой.
- Нет, - шепнула я, покачав головой.
Распахнув глаза, взглядом нашла обоих противников. Трор нависал над Сигурдом, который, уставший, упал на одно колено, опираясь на свой меч, воткнутый в землю и склонив голову, словно ждал чего-то.
- Нет! - из моего горла вырвался крик. Я дернулась было к Сигурду, но Олав перехватил меня за талию, удерживая на месте.
- Не смей, - яростно зашептал он, - Это его выбор, а ты только опозоришь Сигурда перед Богами и все равно не сможешь ему помочь. Если ему и суждено сейчас умереть, то пусть это произойдет так, как положено.
Я попыталась вырваться, но тщетно. Руки брата стальными обручами обвились вокруг моего тела, удерживая на месте. Трор, услышав мой крик, обернулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд пронизывал меня. Сжатые губы внезапно расслабились и растянулись в довольной улыбке. Увидев мой страх и смятение, он получил то, что хотел. Трор довольно оскалился и к огромному разочарованию своих людей, жаждавших крови, опустил оружие и, повернув лицо к поверженному противнику, громко произнес:
- Я не стану убивать тебя, Сигурд. Я еще помню законы гостеприимства, но запомни одно, не каждый хозяин может оказаться столь мягким, как я. Думаю, впредь это послужит тебе уроком. В следующий раз ты сначала подумаешь, прежде чем распускать свои руки в чужом доме... А о ней, - он кивнул в мою сторону, - Забудь. Иначе я тебя убью. Я никогда не отдам то, что принадлежит мне. Ее освободит только смерть.
Сигурд поднял глаза на говорившего.
- Твоя смерть? - спросил он дерзко.
Трор промолчал. Он поднял глаза и наши взгляды встретились. Я задрожала от ненависти, стараясь глазами передать всю ту злость и боль, что чувствовала. Мне хотелось, чтобы он тоже ощутил это. Я рванулась было к Сигурду, но Олав удержал меня.
- Нет, - сказал он твердо.
- Пусти, - я резко дернулась в сторону и к моему удивлению, Олав разжал пальцы, выпуская меня из стального захвата своих рук. Я подбежала к Сигурду, возле которого уже суетились его люди, и упала рядом на колени, рыдая от бессилия и разочарования.
- Я не смог дать тебе свободу! Лучше бы он убил меня, - произнес Сигурд и закрыл глаза, морщась от боли. Он был весь в крови и изранен.
- Сигурд, - позвала я, осторожно касаясь его груди. Он был весь в крови и на моих пальцах остались следы. Мне так хотелось сказать ему, что все это не важно, лишь бы он жил, а я буду всегда любить его. Только его... Я склонила к нему свое лицо. Мои губы едва прикоснулись к его губам, я даже почувствовала привкус крови от нашего поцелуя. Но тут меня подняли рывком на ноги, даже не знаю кто сделал это. Олав или один из дружинников Трора, в тот момент мне было все равно. Меня оттащили от раненого, так и не дав сказать слова, уже почти сорвавшиеся с губ.
- Возвращайся в дом, - я узнала голос Трора и повернулась назад. Он стоял за моей спиной и холодно смотрел на меня своими темными глазами. Я с каким-то тайным удовлетворением заметила, что он тоже ранен. Не так сильно, как мой Сигурд, но все-таки!!! О, Боги, как в тот момент мне хотелось впиться пальцами в его ненавистное лицо. Царапать и рвать его в клочья. Но мне удалось взять себя в руки. Я подавила ненависть, поднимавшуюся к горла глухим стоном и опустила глаза, опасаясь, что Трор заметит в моем взгляде жажду крови. Его крови.
- Иди в дом, - он уже почти рычал.
Я оглянулась на Сигурда.
- И думать о нем забудь, - сказал Трор громко, - Иначе я закончу то, что начал! - он приблизился ко мне и склонился к самому лицу. Горячее дыхание опалило кожу, когда он тихо произнес, так тихо, что расслышала только я.
- Сегодня придешь ко мне сама, - мое руки сжались в кулаки. Глаз я по прежнему не поднимала, разглядывая сапоги своего хозяина, - Если хочешь, чтобы он жил, ты придешь! - уверенность в его голосе злила меня все сильнее, но я не могла отказать.
- Да, - проговорила я еле слышно. Ноги стали ватными. Я с ужасом понимала на что даю добровольное согласие. Стоила ли жизнь Сигурда моей чести? Я не сомневалась в этом ни единого мгновения.
- Я не расслышал, - выпрямившись, сказал Трор. Его губы тронула кривая усмешка.
- ДА!!! - почти прокричала я и рванула в сторону дома. Я не могла смотреть сейчас на Сигурда. А Трора просто не хотела видеть. Главное, что Сигурд останется жив. Остальное не так важно. Он должен понять...потом...почему я поступила именно так, если у нас с ним когда-нибудь будет это ПОТОМ.
ГЛАВА 12.
Я не видела, как Сигурда унесли на корабль его люди. Я не попрощалась с Олавом, не было ни желания, ни сил. Мне казалось, мой брат во второй раз предает меня. Сначала - позволив увезти из родного дома, теперь - оставив на ненавистной мне земле, во владениях моего так называемого хозяина. Он даже не сделал попытки поговорить с Трором, попытаться хоть как-то убедить его отдать меня, продать, да что угодно, только бы вырваться отсюда... Поэтому я просто просидела до темноты в углу кухни. Меня никто не трогал, даже наоборот, слуги и рабы старались обходить стороной, как чумную.
Я не сомневалась, что Трор сдержит свое слово и даст Сигурду и его людям уйти... Но это означало, что я тоже должна была выполнить свое обещание. Закатное солнце напомнило мне об этом последним лучом, вспыхнувшем в мутном окне. Не знаю, сколько я просидела вот так, забившись в угол, с поджатыми к телу ногами, думая о том, что могла бы быть свободной, если бы Сигурд оказался более удачлив или более опытен. Я не винила его в поражении. Ведь я прекрасно знала и видела, на что способен мой хозяин. У Сигурда просто не было шанса, а удача в тот день просто отвернулась от нас. Я порывалась несколько раз выйти из дома, чтобы хоть краем глаза увидеть корабль, уносивший от меня разбитые надежды, но меня не выпустил стоявший у дверей дружинник и я опустив руки, вернулась на кухню.
Рабы принесли грязную посуду после ужина. Я вскинула глаза и посмотрела на их суетливые движения. Морна мыла посуду и как-то странно косилась на меня, но молчала. Когда я поднялась на ноги, пошатываясь от разбившей меня странной усталости, Морна оставила свою работу и вытирая руки о фартук, приблизилась.
- Как ты? - тихо спросила она.
Я улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.
Линэд перехватила девушку уже, шагнувшую было обнять меня.
- Не трогай ее, - сказала она.
Я шагнула к выходу. Пришло время платить долги. За жизнь Сигурда я заплачу, но больше никогда не позволю Трору даже прикоснуться ко мне. Скорее умру. Но прежде чем я окажусь в его постели, мне надо решить одну проблему.
Я нашла Джит спящей. Коморка в которой она ютилась, оказалась небольшой и пустой, если не считать широкой лавки и стола. Старуха лежала на лавке, укрытая до шеи лоскутным одеялом. Я приблизилась и тронула ее за плечо. К моему удивлению, знахарка тут же распахнула глаза и повернулась посмотреть на того, кто решился потревожить ее сон.
- А, это ты, - протянула она сонно и села. Седая коса упала на ее тощую грудь, - Зачем пришла?
Я замялась, не зная, как все объяснить, затем выпалила как на духу:
- Дай мне зелье, чтобы детей не было!
Джит встрепенулась. Из ее глаз ушли остатки сна.
- Что? - спросила она.
- Не хочу от Трора детей! - сказала я спокойно, хотя внутри меня все дрожало. Я не знала, как ответит мне старуха и согласиться ли помочь. Ведь Трор все-таки был ее внуком и она любила его. А тут я со своей просьбой. Джит кажется относилась ко мне сносно. Но не скажет ли она Трору о моей просьбе? Вдруг прямо сейчас пойдет к нему и все передаст. Не думаю, что Трор горит желанием иметь от меня детей и я не совсем была уверена, что забеременею от одного раза, но я боялась его гнева. А Джит тем временем продолжала смотреть на меня так, словно видела впервые. Я уже подумала было, что она откажет, но старуха внезапно встала с лавки, откинув в сторону одеяло и прошла к своим снадобьям, расставленным на столе. Затем протянула мне маленькую глиняную бутылочку и почти сунула в руки, начавшие предательски дрожать.
- На, пей до дна, - приказала она.
Я послушалась.
- Тебе повезло, что у меня есть подобное зелье, - тихо произнесла Джит, - Я готовлю его для Льялл, сама понимаешь, с ее любовью к мужскому вниманию такое средство просто необходимо! - она говорила, а мне было все-равно, кому и зачем она его готовит. Главное, чтобы мне помогло.
Я допила содержимое бутылочки и вернула его старухе. Та поставила ее на место и повернулась ко мне. Зеленые блеклые глаза прошлись по моему лицу. Мелькнувшая было в моей голове мысль просить старуху о помощи исчезла, когда она указала мне на двери.
- Я не скажу ему, - проговорила Джит, - Но если он узнает... Нам обеим не поздоровиться.
- Спасибо! - только и смогла ответить я и покинула комнату знахарки.
- Придется потерпеть, - мысленно уговаривала я себя, пока мои ноги несли меня мимо кухни к комнате хозяина, - Всего один раз! - как же я ошибалась.
Оказавшись перед дверью в его комнату я с силой толкнула ее ладонью. Дверь, едва скрипнув, широко распахнулась.
- Я ждал тебя, - в комнате было светло. Пламя свечей плясало на стенах, играя тенями. Скоро моя тень присоединилась к остальным.
Трор стоял у окна. Услышав мои тихие шаги он обернулся.
- Я пришла, - сказала я и сделала шаг в его сторону, - Как обещала!
- Конечно, ты же дочь своего отца, - ответил Трор. В его голосе мне послышалась насмешка.
Я стала стягивать с себя платье, стараясь не смотреть в лицо стоявшему передо мной мужчине. Краска стыда заливала щеки. Злость растекалась во мне. Злость и стыд.
Когда платье осталось лежать у моих ног серой лужицей, я переступила через него и заставила себя посмотреть в лицо своему врагу. Я постаралась вложить всю свою ненависть, боль и отчаяние в этот взгляд, пряча смущение. Трор подался вперед и одним шагом преодолел расстояние между нами. Его глаза вспыхнули на мгновение или мне это показалось. Я зажмурилась, когда сильные руки легли на мои плечи. Виска коснулись горячие губы, затем они соскользнули по щеке вниз и вот он уже целует мою шею. Меня замутило.
- Делай уже то, что собрался! - резко выдохнула я, - Только быстрее! Не мучай меня!
Мужчина замер, затем отстранил меня за плечи и заглянув в мое лицо произнес:
- Я так тебе противен?
- Да, - выплюнула я, скривив губы, которые он еще секунду назад целовал.
Трор молчал некоторое время, а я терпеливо ждала, когда его гордость велит выставить меня вон из его покоев, но я ошиблась. На этот раз он решил не отступать.
- Сегодня я получу то, что так давно хочу, - он слегка встряхнул меня, сжав своими пальцами мои плечи до боли, - И только тебе одной решать, как все произойдет. Или ты примешь меня или мне придется взять тебя силой.
Я вскинула глаза, посмотрела на своего хозяина.
- Я подчинюсь, - произнесла я тихо, - Я обещала. Ради Сигурда...
Имя соперника, слетевшее с моих губ сделало то, что я в тайне желала. Трор разозлился. Наверняка его задело то, что я вспомнила своего жениха находясь почти в его объятиях. Я не успела опомниться, как оказалась лежащей спиной на широкой кровати. Трор придавил меня своим телом к мягким одеялам, пока его руки с жадностью и какой-то яростью, блуждали по моему телу. Я почувствовала, как шершавая ладонь сжала мою грудь и сжалась от ужаса. Кажется, только теперь я действительно поняла, что сегодня он не остановиться, чтобы я не говорила, и чтобы не делала.
К моему удивлению, все произошло слишком быстро. Трор не был со мной нежен. Наверное, упоминание имени бывшего жениха задело его сильнее, чем я ожидала.
Боль от проникновения была сильна. Я вскрикнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Мужчина оставил этот вскрик без внимания и только быстрее, и ритмичнее задвигался во мне.
Отвернув лицо и закрыв глаза я терпела и беззвучно плакала. Наконец Трор застыл, нависая надо мной и внезапно навалился сверху, прерывисто дыша.
- Теперь ты моя, - шепнул он мне в ухо, обдавая кожу жарким дыханием и уже более жестко добавил, - Не плач. Ненавижу слезы и слабость, - он приподнялся на локте и лег рядом. Я повернула к нему свое лицо, мокрое от слез. Низ живота неприятно саднило, но боль стала утихать. Трор положил свою широкую ладонь на мой живот.
- Мне нужен наследник, - произнес он.
- Только не от меня, - подумала я, но вслух ничего произнесла, - Мне холодно!
Мужчина встал с кровати. Легким движением сдернул из-под меня верхние одеяла, при этом довольно хмыкнул, увидев кровь на одном и отбросил его на пол. Затем укрыл меня и лег рядом, прижавшись всем телом. Надежды на то, что меня отпустят не было. Твердая рука уверенно прижала меня к груди.
- Спи, - сказал он тихо.
Я не думала, что после произошедшего смогу уснуть, но все же через некоторое время, когда лежащий рядом мужчина тихо засопел, сон сморил и меня. Крепкие мужские объятия, которые я ненавидела, оказались обманчиво теплыми, и я уплыла.
- Что-то ты весь сияешь, братец, - заметила Льялл за завтраком. Они переглянулись с матерью, и девушка продолжила, не скрывая ехидства в голосе, - Что, снежная крепость по имени Кири пала под твоим жарким...
- Льялл! - одернула дочь Исгерд, - Мы еще не обсуждали подобное за столом! Если ты будешь говорить о каждой рабыне с которой твой брат провел ночь...
- Кири не рабыня! - теперь мать перебил сам вождь. Исгерд повернула к нему свое удивленное лицо. Она ничего не спросила и лишь только молча ждала, что же скажет ее сын. Трор отодвинул от себя опустевшую тарелку и жестом руки остановил спешащую убрать грязную посуду рабыню. Та застыла в шаге от стола, опустив руки.
- Я женюсь на Кири и это не обсуждается, - сказал вождь поднимаясь из-за стола. Лицо Исгерд исказила судорога. Уголок ее рта зло дернулся.
- Ты ведь хотела внуков, мать?! - произнес он, глядя на Исгерд, - Я выбрал женщину достойную. И она никогда не была в этом доме рабыней. Просто я хотел преподать своей невесте маленький урок.
Исгерд заставила себя успокоиться. На ее лице снова застыла безмятежная маска.
- Она ненавидит тебя, - просто сказала женщина, - И никогда, понимаешь, никогда не будет с тобой по собственной воле. Ты хочешь для себя такой жизни, чтобы каждый раз принуждать собственную жену к близости, опасаясь при этом, что при удобном случае она сбежит или что еще хуже, ударит в спину?
Трор встал из-за стола.
- Я женюсь на женщине, которую выбрал для себя и это...- он сделал многозначительную паузу, посмотрев сперва на мать, а затем и на сестру и продолжил, - И это не обсуждается. Более того, она будет хозяйкой в моем доме. Если кого-то не устраивает принятое мной решение, я его не держу.
Исгерд вздохнула:
- Ты только сделаешь вам обоим больно. Она не принесет тебе счастья, - больше ничего не могла сказать мать своему сыну, глядя на то, как он сам, своими руками разрушает собственную жизнь. Но разве послушает ее влюбленный взрослый мужчина? Она знала, что нет. К тому же он и вправду был хозяином в этом доме.
Молчавшая до этих пор Джит неожиданно поддержала дочь.
- Трор, твоя мать права, - сказала старуха, - Если тебе так нравиться эта женщина, спи с ней, но не возвышай до статуса твоей жены. Она никогда не примет тебя.
Трор раздраженно отмахнулся от слов знахарки, едва взглянул на мать.
- Займитесь лучше приготовлениями к свадьбе, - сказал он и покинул зал.
Сказать, что я была удивлена тем, что Трор решил на мне жениться, было просто нелепо. Он просто подошел ко мне и объявил об этом, спокойно, как приказ. Я молча стерпела.