У станции метро "Озерки" царила привычная круговерть. Посреди людских толп стоял дед Терентий. Пять дней городской жизни преобразили его до полной неузнаваемости. Выглядел Терентий, как отец Федор на следующий день после окончательной неудачи с гамбсовскими стульями. Грудь его украшала картонка с надписью: "Все на борьбу с атипичной пневмонией!" У ног стояла картонная коробка. Дно коробки покрывали мятые десятки. Однако, вопреки своему внешнему виду, держался дед на редкость уверенно.
- Дамы и господа! - вдохновенно вещал он. - Извините, что вынужден обращаться. Мой внучок, медицинский профессор, изобрел средствь для лечения энтой болести. Но нету денег, чтобы для всего народу наделать таблеток. От правительства никакой помощи не имеем. Все вещи продали на эти таблетки, квартиру продали… Помогите, кто сколько может. Остановим заразу всем миром!
Интеллигентный мужчина, привлеченный зажигательной речью Терентия, остановился и спросил:
- А у вас есть доказательства, что все это правда?
- А как же! - с готовностью кивнул старик. - Имеем доказательство. Я доказательство и есть. Так кашлял, спаси меня смертная сила, что и не сказать. - От избытка энтузиазма дед поперхнулся. Прохожий непроизвольно отпрыгнул. - Уже не заразное, - успокоил Терентий. - Сынок сказал: сто лет будешь жить, батяня. Одну таблетку только и съел, а как рукой сняло.
- Вы же говорили - внук лекарство изобрел, - заметил его оплошность дотошный прохожий.
- А у меня, что внук, что сынок - все башковитые, - не моргнув глазом, нашелся старик.
Прохожий порылся в карманах, бросил в коробку десятку и скрылся в метро.
- Благодарствую, товарищ, - крикнул вслед Терентий. - Остановим заразу всем миром!
От вестибюля в его сторону неспешным шагом двинулся милиционер, но это не вызвало у старика ни малейшего беспокойства.
- Граждане петербуржцы! - продолжал он свое обращение. - Поможите, чем можете. Народная медицина - для народа! Защитите себя от заразы! - Он достал из кармана какую-то замусоленную бумажку и помахал ею над головой. - Получено положительное письмо доктора Дебейки. Имеются другие эффекты: лечит кариес и геморрой!
Милиционер остановился прямо напротив. Терентий прервал речь и спросил:
- Тебе чего, служивый?
Милиционер смущенно потупился:
- Терентий Прокопьевич, рублей пятьсот до получки не одолжите?
Дед посмотрел на него с укоризной.
- Шел бы ты, сынок, работать. А то все одолжите - не одолжите. Ладно уж, - он вытащил из кармана двадцать долларов и сунул их милиционеру. - Держи. Сам поменяешь.
- Вам чего, и доллары кидают? - удивился тот.
- У ихнего консульства вчера стоял. Кто этот доктор Дебейки, не знаешь? Большая деньга на него идет.
- Не знаю, - честно признался милиционер.
После его ухода Терентий тут же возобновил свою индивидуальную трудовую деятельность.
- Граждане петербуржцы! Остановим невидимого врага! Нет надежи на правительство! Защитим себя сами!
Поскольку людской поток несколько оскудел, Терентий сделал паузу и наклонился, чтобы забрать из коробки денежные купюры. Внезапно прямо на руку ему упала сторублевка.
- Благодарствую, гражданин, - мгновенно отреагировал дед. - Христом… - Подняв глаза, он обнаружил перед собой улыбающегося "нищего" Вову.
- Вова! - обрадовался старик. - Вот радость-то…
- Я смотрю, Терентий, ты быстро в гору пошел, - засмеялся знакомый. - Что? Хороша легенда?
- Да не то слово, как хороша! Третий день стою, а деньгов набрал - несчитано. Так дальше пойдет - скоро от Славика съеду. Уж квартеру присматривать начал.
- Квартиру? А Семеновка? Ты ж вернуться хотел.
- Вова, какая Семеновка! - произнес Терентий с азартом первых старателей Клондайка. - Тут такая деньга пошла!
- А как же враги, что силой в вертолет бросили? - спросил Вова. - Без наказания останутся?
Аргумент, еще несколько дней назад имевший все шансы стать решающим, на сей раз не возымел никакого действия. Терентий, глотнув прелестей свободы, решительно стряхнул прах прошлого со своих ног.
- Какие ж они враги, Вова? То благодетели мои. Век бога молить буду за их здравие. - Зорко заметив очередную группу людей, выплеснувшихся из дверей метро, старик деловито сказал: - Извини, Вовик, клиент пошел. - Он тут же заголосил: - Граждане трудящие! Остановим заразу!..
Общий сбор "партизанов" проходил в полном составе. В качестве свободного наблюдателя присутствовала Олеся, которую объявленная тревога застала в разгар очередной репетиции. Учитывая важность момента, Юрий не стал протестовать против присутствия на военном совете гражданского лица.
- Вот такие вот дела, - завершил он свой рассказ об утреннем визите начальства.
- Да-а… - химик сдвинул пилотку на лоб. - Попали мы с журналистом.
- Что теперь об этом говорить. Надо думать, как выйти из ситуации с наименьшими потерями.
- А реально? - с сомнением в голосе спросил повар.
- Только без паники, - вмешался Александр. - В конце концов, у нас впереди почти сутки. Надо только наметить главное. С чего начать.
Юрий огляделся по сторонам.
- Территорию мы в порядок приведем. Тут у нас, в принципе, дел немного.
- Меню продумать надо, - подсказал повар.
Юрий поморщился:
- Мишаня, о чем ты! Тут такие дела, а ты - меню.
- Прав он, - поддержал повара Жора. - Хорошо принять - это важно. Может, подобреет.
- Это точно, - согласился Сергеич.
Михаил, ободренный поддержкой, тут же развил свою мысль.
- Предлагаю так. Для начала - стартовый стол с разминочной наливкой, потом - правильный обед. Или ужин. Как выйдет.
Алексей подмигнул Олесе:
- С дамами.
- Это я беру на себя, - подключился Николай.
- А справишься, Мишаня? - спросил Юрий повара.
- Конечно. Надо только продуктов у Бодуна маленько взять.
- Пусть ради такого дела страуса завалит, - подсказал Жора, с некоторых пор испытывавший крайнюю неприязнь к заморской птице.
- Олеська на мотоцикле сгоняет, - предложил актер. - Как, Олеся, сгоняешь к бате?
- Не вопрос, - согласилась девушка.
- Теперь - самое страшное, - Юрий перешел к основному. - Перед генералом все по уставу делать надо. Подход, отход, ответ.
- Да, это действительно проблема, - пригорюнился доктор. - Боюсь, наш вариант устава его не устроит.
Александр кивнул:
- Это наверняка.
- Тогда сделаем так, - предложил Юрий. - Во-первых, нужно меньше говорить, а во-вторых, действовать по ситуации. В конце концов, вспоминайте художественные фильмы про армию. Только русские! - на всякий случай предупредил Юрий.
Воспоминание о русских фильмах про армию навело Алексея на важную мысль.
- Наглядная агитация нужна, - подсказал он. - Военное начальство всегда на это внимание обращает.
- Правильно, - согласился Юрий. - Бери в помощь доктора и рисуй.
- Меня? - удивился доктор. - Да я рисовать вообще не умею.
- И не надо. Будешь мозговой центр. Генерируй идеи. А Леша воплотит.
- С оружием как быть? - спросил Жора. - Не заметут, что левак?
- Это я с майором согласовал. Мы им его жертвуем, как спонсорскую помощь. Он даже обрадовался. Им такого оружия сто лет не видать. Обещал до утра по бумагам провести. Надо только оружейную комнату сделать. Майор сказал: под матрасом автомат держать нельзя.
- Надо же, - удивился Жора. - А у нас как раз наоборот. Из-под матраса, если что, дернул - и готов, а пока до этой оружейной комнаты добежишь, всех положат.
- Нельзя, значит, нельзя, - отрезал Юрий. - И вот еще что. Вдруг этот генерал учебные стрельбы провести захочет? Как тогда быть?
- Проведем, - успокоил командира Николай. - Я тут на досуге новый порох разработал…
- При чем тут порох? - перебил его доктор. - Мы же стрелять не умеем. Вон Саня сколько тренировался, а с пяти шагов в полено не попадает.
- Не с пяти, а с семи, - обиделся компьютерный гений.
- А что, если сделать такие мишени, чтобы результат от стрельбы не зависел? - предложил Алексей.
Юрий оживился.
- Это идея. А как?
- Подумать надо.
- Думай. Это был бы выход. Да! Чуть не забыл! - Юрий повернулся к Александру. - Пункт связи ему показать надо. Тут-то нам как раз есть, чем гордиться.
- Обязательно. Знать бы, когда у него день рождения.
- А зачем тебе?
- Есть одна задумка. И вот еще. Хочу специальное кино сделать.
- Какое кино?
- Если раздобыть всяких военных кадров, потом наложить местные съемки и в разные места вписать этого генерала…
- Генерала-то ты откуда возьмешь?
- Генерал как раз не проблема - завтра отсниму. С остальным сложнее, но тоже можно подсуетиться. Камера у нас теперь есть, компьютер есть. Хронику через спутник скачаю. В итоге нехилое кино получиться может. Ему в подарок. Как, попробовать?
- Что за вопрос? Пробуй, конечно. Надо использовать малейший шанс. - Юрий оглядел остальных. - Ну что, вроде бы все?
Других предложений не последовало.
- Тогда - за работу. А ты, Виктор, на минутку останься, - попросил он доктора. Телеграмма, переданная майором, с самого утра жгла Синицыну карман.
Когда "партизаны" разошлись, Виктор спросил:
- Ты правда веришь, что все это поможет?
- Вряд ли, - честно признался Юрий. - Но, в случае чего, использую последний козырь.
- Это какой же?
- Помнишь мой план? Экстрим-тур.
- Помню. И что?
- Военный консультант нам не помешает. Доктор понял довольно прозрачный намек и кивнул. Юрий вздохнул.
- Да, и еще… - Он попытался подобрать наиболее осторожные слова, но не нашел ничего лучшего, кроме как сказать: - Тут тебе телеграмму майор привез.
- Телеграмму? - удивился Виктор. - Какую телеграмму?
- Ты только не переживай. У тебя кто-нибудь есть из родственников, кого Любовь зовут?
- Любовь? - Виктор наморщил брови. - Вроде нет.
Юрий испытал некоторое облегчение. Кажется, умер не очень близкий Виктору человек.
- Короче… - Юрий достал телеграмму из кармана. - Тут написано, что какая-то Любовь умерла.
- Какая еще Любовь? - Виктор развернул телеграмму и тревожно забегал по ней глазами: "Любовь умерла… Документы…"
Юрий следил за ним, готовый при необходимости поддержать друга, когда трагическое обстоятельство его жизни найдет наконец объяснение. Однако реакция доктора оказалась совершенно неожиданной. Тот опустил телеграмму и с неким ошеломлением в голосе произнес:
- Ну, Ритка! Вот это да. Вот это номер.
В отличие от Юрия, он все понял сразу. И дело тут было не в том, что Виктор Всеволодович отличался какими-то исключительными умственными способностями. Просто он исключительно хорошо знал свою супругу. Теперь уже, судя по телеграмме, бывшую.
Глава тринадцатая
Едут!
Утром следующего дня Михаил хлопотал вокруг небольшого стола, покрытого скатертью цвета хаки. Посреди стола стояла баночка с собранными Олесей полевыми цветами.
- Так, - бормотал повар. - Наливочку сразу поставим, - он водрузил в центр стола графинчик. - Теперь - закусочка. - Рядом с графином появилась тарелка с солеными огурчиками. Огурцы с прилипшими к ним веточками укропа выглядели столь аппетитно, что Михаил невольно облизнулся. Он оглядел дело своих рук и удовлетворенно кивнул:
- Хорошо. Лучше не бывает.
По-видимому, говорить этого не следовало, потому что, отвернувшись от стола, повар нечаянно задел графин. Тот опрокинулся, наливка разлилась по скатерти.
- Ох, черт! - огорчился Михаил. - Сдернув скатерть со стола, он растерянно уставился на отвратительное коричневое пятно. - Вот беда-то. И другой нет. Может, замоется?
Повар кинулся к умывальнику и принялся яростно тереть скатерть под струей воды. Завершив эту процедуру, он расправил полотнище, внимательно осмотрел его и расплылся в улыбке. Пятно исчезло.
- Слава богу! Теперь только высушить.
Михаил выбежал из дома. Рядом со столовой была натянута веревка, на которой обычно сушилось белье. Повар посмотрел на нее с сомнением.
- Долго сохнуть будет… Мало, когда ему приехать надумается.
На глаза Михаилу попался флагшток. Он тут же оживился.
- То, что надо!
Подбежав к флагштоку, повар привязал скатерть за углы к веревке. Через минуту зеленое полотнище полоскалось на самой вершине.
- Отлично, - одобрил свои действия Михаил. - На ветру в пять минут высохнет.
Удачно решив внезапно возникшую проблему, он быстро убежал обратно в столовую.
Юрий и Александр сидели в курилке. Подготовка к проверке была закончена примерно час назад, и теперь оставалось только одно - ждать.
- Вроде бы все готово, - успокоил сам себя Юрий.
- Не нервничай, обойдется, - поддержал его Александр.
Со стороны леса донесся звук, похожий на удар колокола.
- Таз сработал! - встрепенулся Александр. - Едут!
Недокуренные сигареты полетели на землю. "Партизаны" вскочили. Юрий поднес ко рту сложенные рупором руки и прокричал:
- Еду-у-ут!
Со всех сторон к ним начали сбегаться остальные.
Встречать проверяющих "партизаны" вышли за ворота. Сигнальный таз был установлен достаточно далеко, и до той поры, как процессия показалась из леса, обитатели базы успели в полном составе выстроиться на поляне.
- Может, лучше внутри их встретим? - тревожно спросил Виктор.
- Нет, - решительно отверг его предложение Юрий. - Где стоим, там и встретим. Русский солдат от врага прятаться не привык.
"Враг" не заставил себя ждать. Первым из леса показался мощный БТР. За ним, вежливо пропустив вперед бронированного монстра, следовали "газик" и мотоцикл.
Алексей, добросовестно выполнивший пожелание Юрия вспомнить русские военные фильмы, облизал пересохшие губы.
- Свинья…
- Чё так сразу? - не понял Жора. - Может, этот генерал - нормальный мужик. - Как же они прошли-то? - спросил Николай. - Через лес ведь дороги нет.
- Видишь, на чем они приехали? - Александр показал на БТР.
- Ну?
- Теперь есть.
Юрий тревожно вглядывался вдаль.
- Пора, Ярославич, - с беспокойством сказал плотник, невольно делая аналогию этой мизансцены и кинофильма "Александр Невский" еще более полной.
- Спокойно, Сергеич. Поближе подпустим, и уж тогда…
Синицын нервно одернул обмундирование. Вся группа теперь смотрела только на него.
- Еще немного…
Когда до передовой машины оставалось каких-нибудь сто метров, Юрий поднял руку.
- Ну… - Он резко опустил руку вниз. - С богом!
"Партизаны" тут же разбежались по сторонам. Рядом с Юрием остались только Виктор и Николай.
Головной БТР в последний раз выплюнул из себя клуб едкого дыма и остановился. Из "газика" вылезли трое: хорошо известные Юрию комбат Лобанов и его заместитель майор Терентьев, а также генерал, также почему-то показавшийся Синицыну знакомым.
- Ну, Юрик, давай, - подбодрил его Виктор.
Синицын в последний раз одернул форму и побежал навстречу прибывшей делегации. За шаг до цели он остановился, довольно ловко взял под козырек и отрапортовал, предусмотрительно определив точное звание генерала:
- Товарищ генерал-ма… - его рапорт оборвался на полуслове, потому что Юрий к собственной неописуемой радости неожиданно узнал в прибывшем недавнего клиента своей фирмы.
Синицын испытал громадное облегчение, опустил руку и широко улыбнулся.
- Юрий Борисович! Это вы? Слава богу! Сопровождавшие генерала офицеры чуть не попадали в обморок. Кипелов же отреагировал на эти слова вовсе не так, как ожидал Юрий. Вместо того чтобы обняться со знакомым по русскому обычаю или хотя бы просто пожать ему руку, он рявкнул:
- Не забывайтесь, лейтенант! Я вам не Юрий Борисович, а товарищ генерал-майор!
Юрий с недоумением уставился на него.
- Но как же… Ведь… - Внезапно он сообразил, что Кипелов, по-видимому, не хочет афишировать их знакомство в присутствии подчиненных. - Да, понимаю. - Юрий вновь взял под козырек и повторил рапорт: - Товарищ генерал-майор! Мобильная группа рубежа дальней разведки в составе восьми человек к проверке готова. Командир группы лейтенант Синицын.
- Вольно, - скомандовал Кипелов.
Юрий опустил руку и замолчал, не очень понимая, как вести себя дальше.
- Что вы стоите столбом? - прикрикнул генерал, еще больше увеличив степень синицынского недоумения. - Ведите в расположение.
- Ах, да, - спохватился Юрий. - Прошу. Добро пожаловать.
Комбат, услышав этот высокий слог, скрипнул зубами.
Перед воротами процессию встретили вытянувшиеся в струнку Николай и Виктор.
- Это наш доктор, - представил последнего Юрий. - Лейтенант Левинсон.
- Здравствуйте, - вежливый Виктор протянул генералу руку, наткнулся на его удивленный взгляд и тут же отдернул ее. - Виноват.
Юрий показал на Николая.
- Ну, это вы знаете. Часовой, так сказать.
- Догадываюсь, - оглядев часового, который с гипертрофированной преданностью "ел" его глазами, Юрий Борисович не нашел повода для придирки.
Внезапно на глаза ему попалась украшавшая ворота надпись.
- Это что такое? - возмутился Кипелов. - Почему звезда желтая?! На что вы намекаете?
Юрий был готов к ответу на этот вопрос.
- Была красная, товарищ генерал-майор. Выцвела на солнце. Как раз собирались подновить.
- Выцвела? Я вам покажу - выцвела, - Кипелов повернулся к комбату. - А вы, подполковник, куда смотрели?
Бледный Лобанов попытался побледнеть еще больше, но не смог и принялся сереть.
Закончив распекать комбата, генерал проследовал на территорию и двинулся дальше по аккуратно подметенной дорожке, вдоль которой доктор Левинсон самолично установил таблички с цитатами. Текст на первой из них гласил: "Тяжело в учении - легко в бою. А. Суворов".
Юрий похвастался:
- Это доктор у нас. По совместительству как бы и замполит. На предмет наглядной агитации.
Из-за угла ближайшего домика осторожно высунулся приникший к видеокамере Александр. К счастью, никто не обратил на него внимания. Продвигаясь вдоль дорожки, генерал и сопровождающие его лица знакомились с образцами вековой мудрости: "С такими молодцами - и отступать? М. Кутузов"; "Врешь, не возьмешь! В. Чапаев"; а также "Иду на вы! В. Олег".
- Это кто же - "В. Олег"? - спросил Кипелов.
- Вещий, - пояснил доктор. - Которого гадюка цапнула. - Поймав взгляд генерала, он на всякий случай добавил: - Виноват.
С этим словом он не мог ошибиться, поскольку в глазах любого начальника любой подчиненный виноват всегда, что бы он ни делал.
Следующая табличка повергла в изумление всех, включая Юрия, до сих пор не имевшего возможности ознакомиться с наглядной агитацией детально.
На табличке было начертано: "Руби монголо-татар в капусту! Д. Донской".
- Ты чего, Витя, с ума сошел? - шепнул Виктору Юрий.
- Я больше реальных цитат не вспомнил, - пояснил тот.
- Он что же, действительно такое говорил, Дмитрий Донской? - осведомился генерал.
- Он еще и не такое говорил, - с похвальной уверенностью заявил доктор. - Не все написать можно.