- Верно рассудила Лика! - сказала Маруся. - Вам надо делать то же, что я. Учитесь, девки!
* * *
К концу июня оба цветника пылали всеми оттенками радуги. Но, конечно, цветник Маруси был куда великолепнее трех скромных куртинок подруг. Приезжали к Марье Васильевне гости и хвалили роскошный цветник со скромным газончиком вокруг фонтана. Слушая их восторги, дети и внуки Марьи Васильевны начали понемногу успокаиваться: "Ну что делать, если мама не может без своих сельхозработ? А цветник и вправду хорош! Пусть остается пока…"
В конце июля посаженные между цветами овощи стали обнаруживать себя плодами, и тогда молодыми было решено, что это гораздо оригинальнее, чем отдельный огород. К тому же урожай овощей, зреющих между цветами, почему-то оказался гораздо обильнее, чем у соседей, сохранивших обычные огороды. Тля вовсе не заводилась на овощах, растущих между ноготками и бархатцами; помидоры на ореховых опорах, обвитых плетями настурций, не тронула зловещая фитофтора; огурцы, взявшие новую привычку карабкаться вверх по стволам подсолнухов, были крепкие, сладкие и совершенно без всякой горечи, а когда на ориновские картофельные делянки напал колорадский жук, он почему-то совсем не тронул упрятанный между георгинами картофель Марьи Васильевны, видимо, не нашел. Правда, там рос еще декоративный красный и желтый тысячелистник, и Маруся подозревала, что жуков не пропустил к картошке именно он.
Но и десять картофельных кустов на грядках подруг дали невиданный урожай - с одного куста подкапывали картошку обедов на пять. Хватало и огурцов, и помидоров, а уж о зелени к столу нечего было и говорить: целые букеты ее ставились на обеденный стол на гостевой веранде. А ближе к осени в саду Пчелинцевых обнаружилось еще одно чудо: старая компостная куча вдруг превратилась в роскошную клумбу-горку георгинов, и почти все цветы величиной были почти с тарелку! Внучка Агнии Львовны Наталья, заявившись как-то на дачу с друзьями, нахально заявила бабушке:
- А здорово это у меня получилось - цивилизовать цветами ваш скучный огород! А не пойти ли мне учиться на садовода, как ты думаешь, Булочка?
- Думаю, что, чем бы ты ни занималась, ты сумеешь в любом деле устроить революцию!
* * *
А потом тихими неспешными шагами, роняя первые желтые березовые листочки, подошла осень. И вот уже сделаны запасы на зиму, собраны яблоки, отошли в лесу грибы, и подруги стали собираться домой, в город. Накануне отъезда по традиции устроили на веранде прощальный чай, пригласили соседей - Юлию и Бориса Николаевичей, Марью Васильевну, Олечку, болтушку Зою и лихую казачью пару. Варвара Симеоновна спела традиционный "Дачный вальс" - осенний его вариант.
Осень пришла и считает листы
Летней законченной повести:
Как же бесхитростны, как же просты
Радости наши и горести!Вот и пришел наги задумчивый час-
До новой весны расставанье:
Мы ведь не ведаем, кто там из нас
Не приедет к тебе на свиданье.Но ты не печалься, любимый наш сад,
Спи-засыпай без сомнения:
Мы, если сможем, вернемся назад
В добрые сроки весенние…
История седьмая
Последние цветы
Лика Казимировна Ленартович, как тут уже где-то говорилось, подрабатывала к пенсии писанием стихов и была официально зарегистрирована на сайте "Поэзия на все случаи жизни" в качестве автора. Но не подумайте, что она просто посылала туда свои произведения, о нет! Она писала стихи по индивидуальным заказам. Это была серьезная работа и совсем не легкая. На сайт приходил заказ на стихи "к случаю": поздравление к свадьбе и юбилею, с днем рожденья и с новорожденным, и с новосельем - всего не перечислишь; в заказе назывались имена и какие-то личные особенности тех, кому эти поздравления предназначались, а поэт, которому отсылался заказ, должен был сочинить стихи таким образом, чтобы герой легко узнавался и ему было приятно. Ну вот, к примеру.
Мы помним День Бородина.
Его встречает вся родня.
Ведь он у нас такой один -
Иван Петрович Бородин!
Заказчик указывал число строк или четверостиший, потому что оплата производилась построчно: одна четверть оплаты шла владельцам сайта, а три четверти получал поэт. В том числе Лика Казимировна. Эти гонорары были серьезным подспорьем к ее небольшой пенсии, именно благодаря им Лика могла содержать Интернет и Титаника. Ну, а раз уж она через Интернет зарабатывала, то она позволяла себе роскошь посещать и настоящий поэтический форум, куда посылала стихи, написанные уже не на заказ, а от души. Сайт носил изысканное название "Кастальский ключ", и понятно, что только литературно образованный человек мог соблазниться таким названием.
На форуме "тусовались" поэты различных направлений, и в том числе группа "куртуазных поэтов", к которым принадлежала Лика Казимировна. Впрочем, публиковалась она под псевдонимом (по-интернетски - "ником") Орхидея Нежная, а в качестве аватара (это такая картинка, которая помещается рядом с ником) вместо портрета у нее была помещена фотография розовой орхидеи. Стихи она писала изысканные, соответственно направлению. Например, такие:
Вдали растаяла Альгамбра,
От слез кружится голова,
Но мне уже до канделябра
Твои прощальные слова!
Или вот еще такие:
Наш бедный сад совсем заглох,
Зарос бурьяном, снытью, пижмой.
На днях я зацепилась фижмой
За пурпурный чертополох.Я уронила свой парик
В фонтан, но он сухим остался,
Поскольку бег струи прервался -
Иссяк питающий родник.
Подружки, Агния с Варварой, над куртуазными стихами Лики потешались вовсю, но ее это не особенно волновало: на форуме "Кастальский ключ" они пользовались неизменным успехом. Более того, Орхидею Нежную форумчане любили, к ее мнению прислушивались, с нею делились бедами и радостями. Впрочем, когда к ней обращались за советом по житейским делам, она бежала к Агнии Львовне и спрашивала у нее, запоминала ответ и затем выкладывала его на форуме.
Однажды на форуме появился новый поэт, выступивший под псевдонимом Парсифаль. Он писал рыцарские стихи.
Плащ мой вьется за спиною,
Панцирь блещет на груди.
Просишь ты: "Побудь со мною!"
Плачешь ты: "Не уходи!""О прекрасная маркиза, -
Мой ответ ей был суров,
Ради твоего каприза
Долг забыть я не готов".Позвала меня идея,
Я умчался на коне.
Но росою орхидея
Тихо плачет обо мне.
Прочтя эти вирши, Лика Казимировна, она же Орхидея Нежная, тихо вскрикнула и схватилась за сердце. Потом выпила корвалолчику, успокоилась, села за клавиатуру и в очередные стихи о разлуке с вечно куда-то отъезжающим возлюбленным вставила следующие строфы:
От печали я вся холодею
И схожу потихоньку с ума:
На прощание орхидею
Я ему подарила сама!Видно, годы еще мне терзаться,
Вспоминая свой глупый каприз:
Что бы. стоило мне догадаться
Подарить ему кипарис?Проезжая долиной нездешней
Он, конечно, забыл про меня,
Уронив мой цветок почерневший
Под копыта родного коня.
С замиранием сердца трепещущая Орхидея выложила сии вирши на сайте. И ответ пришел незамедлительно.
В летучем войске Бодуэна
Я был и рыцарь, и пиит.
И замирала Ойкумена
От звуков песен и копыт.Но пораженья и успехи
Чередовались у меня:
Утратил я свои доспехи,
И даже потерял коня!Но твой подарок - орхидея
Мне одному принадлежит.
И никакого прохиндея
Рука сей дар не осквернит.Не сохранить ни шарф, ни вымпел,
Но дар твой вечен под луной:
Я высушил цветок и выпил,
Его настой всегда со мной.Пусть я лечу, палимый жаждой,
К очередному миражу,
Но я молекулою каждой
Тебе одной принадлежу!
Орхидея что-то там пролепетала в ответ - и Парсифаль опять ей ответил точно в тон. И так они перекидывались изысканными стихами, словно играли в порхающий волан, и, похоже, оба этой игрой безмерно наслаждались. Но вот однажды Парсифаль намекнул - о, только намекнул! - что не худо бы им встретиться "в реале", то есть не в Интернете, а в жизни. Они могли бы, писал он, встретиться где-нибудь в городе: сходить в кафе, поговорить, почитать друг другу стихи. К этому времени уже выяснилось, что оба они живут в Петербурге: он - на набережной Невы, а она - возле Музея Арктики. Лика Казимировна заволновалась, перепуталась и кинулась за советом к подружкам.
- Ой, девочки, что же мне теперь делать?
- А что тут особенного? Назначь свиданье, сходи на него и познакомься, - сказала Агния.
- А если это совсем молодой человек? Увидит меня и станет хохотать. Мне потом будет и на форум не выйти!
- Не глупи, Лика! - засмеялась Агния. - Ну, какой современный молодой человек знает, что такое Ойкумена и кто такой король Бодуэн? Скорее всего, он твой ровесник или чуть младше.
- И может, это твоя судьба! - не без ехидцы ввернула Варвара.
- Ты, Варежка, всегда так говоришь, стоит только у меня появиться поклоннику! - обиделась Лика.
- Не говорю, а говорила. Ты вспомни, голубка моя, когда тебе последний раз назначали свиданье?
- Лет пятнадцать назад, наверное… - с лирическим вздохом сказала Лика. Варвара хмыкнула, а Лика вспыхнула: - Ах, да не помню я когда! Что ты мне все время напоминаешь о моем возрасте, Варежка? Это не великодушно! Я всего на год старше тебя!
- Да нет, ты гораздо, гораздо младше меня! Какие-то романтические игры затеваешь, поклонников заводишь, а потом пугаешься и бежишь к нам за советом. Признавайся, ты уже согласилась на свиданье?
- Согласилась… - убитым голосом сказала Лика и виновато опустила белую пушистую головку.
- Ну, так я и знала! Вот дурища… Ты что, отказать не могла?
- Мне не хотелось обижать хорошего человека…
- Она и в молодости всегда так делала: назначит свиданье, а потом струсит, - с улыбкой сказала Агния Львовна. - Ты вспомни, Варенька, сколько раз нам с тобой приходилось за нее на эти свиданья ходить и разбираться с ее ухажерами!
- И все без толку - так нам и не удалось спихнуть ее замуж. Ей всегда хватало одной романтики. А расхлебывали, между прочим, мы с тобой!
- Ой, девочки! Правильно! Это выход! Спасибо тебе, Агуня, ты настоящая подруга!
- Ты чего это "взыграла радостьми", Ангелина? - подозрительно спросила Агния Львовна.
- А ты что, не понимаешь? - усмехнулась Варвара Симеоновна. - Она хочет по старой памяти отправить на свое свиданье одну из нас - посмотреть на ее поклонника и дать ему мягкий, но решительный от ворот поворот.
- Да, Варежка, да! - прижимая руки к груди, сказала трепетная Орхидея. - Это же выход, правда, девочки?
- Ну нет! - сказала, покачав головой, Агния Львовна. - Это вы, пожалуйста, без меня! У меня уже правнук родился, а я стану на свиданья бегать, посмешище из себя строить? Да ни за что на свете.
- Варежка, ну ты-то меня выручишь? - заканючила струсившая Орхидея. - Ты только объясни человеку, что я уже старушка, что мне кроме стихов ничего не надо, что я просто увлеклась, ну, заигралась…
- Да уж нашла бы что сказать, если бы пошла. Только я ведь не пойду ни за какие коврижки.
- Ну Ва-а-аренька!
- Не пойду.
- Варенька, солнышко, сходи, а?
- Я сказала - нет, и точка! Ты только представь себе, а если это какой-нибудь молодой красавец-романтик - как я буду перед ним выглядеть? Явилась бабка на свиданку!
- Ну Варюшечка-ватрушечка!
- Я могу только сходить на место встречи, взглянуть издали на твоего поклонника, а потом рассказать тебе, как он выглядит.
- Варенька, ты ангел! - Орхидея, ликуя, кинулась обнимать подругу. - А уж в зависимости от того, что это за человек, я сумею потом объяснить ему, почему нам не надо встречаться "в реале"!
- Старая ты дурочка! - покачала головой Варвара. - Зачем же ты тогда затевала всю эту романтическую волынку?
- А она без этого не может стихи писать, - сказала Агния. - Лика, конечно же, романтик, но романтик она бумажный: у нее все чувства еще в юности ушли в рифму. Потому-то нам и не Удалось ее замуж выдать. Послушай, Варя, а вдруг это и впрямь судьба? А что, если это окажется приличный одинокий человек нашего возраста? Вот бы нам нашу дурочку замуж устроить, хоть на старости лет, а?
- Ой, девочки! Я замуж не хочу!
- "Красавицы Кадикса замуж не хотят!" - пропела Варвара. - Успокойся, тебя пока никто и не сватает.
- Знаешь, Варенька, а ты сходи-ка, в самом деле, на это свиданье, взгляни хоть, что за человек, - попросила ее Агния.
- Ладно, уговорили! - согласилась Варвара Симеоновна, сдаваясь. - Только близко я к нему не подойду, так и знайте!
На том и порешили. И место свидания подобрали романтичное и для наблюдения удобное: мостик через Лебяжью канавку возле Летнего сада.
* * *
В это же самое время в освещенной солнцем, просторной и очень светлой (окно выходило на Неву), довольно чистой и только самую чуточку захламленной комнате между молодым человеком. и представительным стариком с белоснежными головой и усами происходил следующий диалог.
- Дед, а дед! Ну сходи ты на это свиданье, ну что тебе стоит? Ты только взгляни на нее и, если она тебе понравится, пригласи в кафе. А не понравится - можешь и не подходить к ней. Сходи, погляди хоть издали, а?
- И не подумаю. Вот еще, глупости какие! И ты тоже хорош: это же надо додуматься - внук деда сватает! Ты не учел, что это может быть совсем молодая девушка?
- Да не молодая она, я все вычислил - она примерно твоя ровесница.
- Ну, значит, дура старая, которая ищет приключений на свою седую голову.
- Да не ищет она никаких приключений, я ее почти месяц уламывал и уговаривал!
- Или она вдова с кучей взрослых детей и внуков, - неумолимо продолжал дед.
- Она совершенно одинока!
- Она тебе это сказала?
- И говорить не надо - это из ее стихов ясней ясного.
- Ну, тогда она злющая старая дева, на которой никто в молодости не хотел жениться, а теперь ты своего собственного деда в ее беззубую пасть толкаешь!
- У тебя у самого протезы!
- Беззубая пасть, юноша бледный со взором горящим, - это фигура речи! Я хотел сказать, что если твоя Орхидея в свое время замуж не вышла, так это наверняка не от хорошего характера.
- Да нет, дед, она очень добрая! К ней все форумчане за советами обращаются, ведь она всем сочувствует и советы дает такие разумные, просто мудрые советы!
- Сочувствовать и советовать - это мы все горазды. Да толку-то от ее советов, если она свою собственную жизнь устроить не сумела!
- Лед!
- Ну что "дед"?
- Дед, ну ты только один раз сходи уж на свиданье, а там посмотрим.
- Да зачем нам вся эта кутерьма, Пашка? Разве нам вдвоем плохо?
- Мне-то хорошо. А вот тебе…
- И мне хорошо. Мы с тобой живем душа в душу, друг друга понимаем, а появится в доме женщина - и все наше хозяйство перевернет-переиначит по-своему. Ты вспомни, как нам обоим доставалось, когда твоя мать с нами жила! Хорошо, что ее только на полгода и хватило…
- Она, между прочим, не только моя мать, но и твоя дочь.
- Вот тут ты прав: это я ее неправильно воспитал. Что ж теперь поделаешь…
- И потом, скажи, когда бабушка была жива, разве нам жилось хуже, чем сейчас?
- Нам жилось тогда замечательно. Но твоя бабушка вообще была не женщина.
- А кто ж она была? - опешил внук.
- Ангел небесный и эталон земной красоты, вот кто!
- В Орхидее тоже есть что-то неземное.
- Ох, ну тебя, Пашка! И зачем это все тебе?..
- Затем, что если я помру раньше тебя, то я буду спокоен, что ты не один останешься.
- Павел! - осердясь, воскликнул дед. - С чего ты это взял, что можешь раньше меня помереть? Ты мне эти штучки оставь! Сколько тебе лет и сколько мне?
- А здоровьем ты крепче.
- А годы? Конечно, если бы твоя бабушка была жива, я бы тоже о тебе не беспокоился, я бы спокойно думал о смерти…
- А вдруг она точно такая, как была моя бабушка?
- Таких, девочек, давным-давно всех разобрали.
- А вдовы?
- А вдов - тем более.
- Но одна-то могла случайно остаться?
- Ну, разве что одна…
В комнату вошел грандиозный черно-белый сибирский кот. Он тяжело и мягко запрыгнул на кровать, на которой лежал Павел, аккуратно обошел его неподвижное тело и подсунулся под руку - руками Павел мог двигать, и он стал поглаживать Василия, а тот громко замурлыкал.
- Умру я, а вы с Василием одни останетесь…
- Ой, да не трави ты мне душу, сделай милость! Ладно, схожу я…
- Спасибо, дед! А теперь посади меня, я хочу в Интернет выйти.
- Ну, давай посажу. Только до того давай с памперсами разберемся, пора уже, наверное?
- Да вроде пора.