Он спросил, почему в последнее время я пребываю в таком унынии. Я признался, что все из-за Русалки. Рассказал ему про серфингиста-блондинчика на "фольксвагене". Папаша схватился за грудь и возопил: "От поминок/холодное пошло на брачный стол!" Затем он велел мне продолжать и, когда я сообщил ему о наступлении половой зрелости, воскликнул "ура! ура!" и бросился к винной полке, чтобы откупорить бутылку вина двадцатиоднолетней выдержки.
После второй бутылки язык у Папаши начал заплетаться, и он стал жаловаться на жену, которая ободрала его до нитки. Потом повернулся ко мне и сказал:
- А у Русалкиной мамаши, между прочим, классные буфера.
И с этими словами отрубился в кресле-качалке, хитро улыбаясь.
Среда, 13 марта
Жиртрест явился на собрание клуба приключений с полной папкой ксерокопий фотографий и заметок, посвященных ударам молнии, которые он нарыл в библиотеке и школьном архиве. Мистер Холл вызвал его с докладом, и Жир продемонстрировал нам мерзкие фотки мертвецов, которых ударила молния. Со всех жертв слетели ботинки, а у одного скальп поджарился, как кусок бекона!
Жиртрест заявил, что из одиннадцати мальчиков, погибших от удара молнии за последние пятьдесят лет, десять умерли в ноябре. Куда более странно то, что все они скончались между 15 и 26 ноября, а 20 ноября погибло трое! (Правда, Жиртрест признался, что двоих из этих троих ударила одна и та же молния.) Мистер Холл поблагодарил Жиртреста за лекцию и затянулся трубкой. Затем кивнул и сказал:
- Ну что, парни, думаю, сегодня мы все усвоили важный урок. Никогда не ходите на рыбалку в ноябре.
Четверг, 14 марта
По столовой разнесся слух, что Саймона берут в школьную сборную по крикету. Я подбежал к Папаше, который как раз шел в учительскую, и спросил его, правда ли это. Папаша вскинул руки к небу и хлопнул дверью учительской прямо у меня перед носом.
14.30. На репетиции хора ко мне подбежал весьма обеспокоенный Джулиан. Швырнув на стол пачку сборников псалмов, он воскликнул:
- О Боже, до меня дошел слух, что у тебя набухли соски? Мы оба опустили взгляд на мои соски, и я признался, что
это правда. Тогда Джулиан ударил меня по голове сборником псалмов и возопил:
- Чего радуешься? Тебе петь соло на гастролях, и если я услышу, что твой голос стал как у осла в потугах, то сам тебя кастрирую и буду хранить твои орешки в банке у кровати!
Я извинился и пообещал, что в ближайшие несколько недель мои орешки не сдвинутся с места.
Пятница, 16 марта
Саймон по-прежнему наш капитан. Говорит, что слухи о его избрании в главную школьную сборную - всего лишь болтовня. Завтра играем со школой Святого Христофора.
На уроке рисования мистер Лилли попросил нас нарисовать картину под названием "Голубая рапсодия", после чего поставил одноименную композицию Джорджа Гершвина на старом граммофоне. Я попытался изобразить мрачный морской пейзаж с огромными волнами, разбивающимися о высокие скалы, но, к сожалению, вышло похоже на гороховый суп, разбивающийся о черную шляпу. Лилли в который раз за семестр отвел Верна в сторонку и спросил, почему его "Голубая рапсодия" так похожа на Роджера. В розовом. Верн слегка встревожился и вырвал клок волос, отчего мистер Лилли испуганно подскочил. Наш бедный учитель рисования уставился на Роджера в розовом, затем проникновенно обнял Человека Дождя и проглотил пару белых табле-точек.
Жиртресту пришлось пойти в медпункт после того, как Гоблин на спор заставил его выпить банку белой краски.
23.00. НОЧНОЕ КУПАНИЕ
Рэмбо сказал, что Безумная Восьмерка стала какой-то скучной и нам срочно нужно сделать что-то запрещенное, чтобы вернуть себе былую славу. По его словам, вопиющее отсутствие ночных купаний в этом семестре просто недопустимо, ведь тем самым мы подаем дурной пример первокурсникам.
Рэмбо с Бешеным Псом разбудили Нормальную Семерку и приказали собираться на ночное купание, равных которому не было в истории. Один из Дэррилов начал реветь, а Глист притворился, что умер во сне. Жиртрест так разозлился на него, что пукнул ему в лицо. Глист тут же возродился из мертвых, и его вырвало в мусорную корзину. Затем он попытался отделаться от купания, заявив, что болеет. Тогда Рэмбо приказал ему "стать наконец мужиком" и заставил взять с собой мусорное ведро, чтобы ополоснуть его в озере.
Карлик начал всхлипывать и умолять Гоблина, чтобы тот разрешил ему остаться в кровати. Гоблин обдумал его просьбу, схватив бедного Карлика за одну ногу и вывесив за окно. Первогодок закричал от ужаса, и вдруг мы услышали, как открылась и хлопнула дверь. В спальню ворвались Эмбертон и Андерсон, как всегда с хоккейной клюшкой и палочкой сахарного тростника, и гневно спросили, что происходит. Половина первокурсников бились в истерике, а нас снова поймали с поличным. Андерсон окинул взглядом спальню новичков и приказал Безумной Восьмерке выстроиться в ряд для принятия наказания. Рэмбо отказался и соврал, что первокурсники просто отравились за ужином и именно поэтому повсюду блевотина. Эмбертон рассмеялся и ударил по шкафчику своей палкой, отчего двое Дэррилов снова заревели. Потом вперед выступил Джейар Юинг и сказал:
- Чистая правда, мистер Андерсон. Я угостил их сухофруктами, а они, наверное, были тухлые.
Рэмбо показал Андерсону блевотину Глиста в мусорке, посмотрел ему прямо в глаза и поклялся сердцем матери, что мы не сделали ничего плохого. Так что мы легко отделались. (Чего не скажешь о матери Рэмбо.)
Должен признаться, это ночное купание было худшим в истории. Ночь выдалась такая холодная, что у нас зубы стучали, и, когда мы добежали до лимонного дерева Глока, ноги у меня уже совсем онемели. Да еще Роджер бросился в погоню за ящерицей и исчез. Рэмбо сказал, что мы должны найти его немедленно, потому что теперь он полноправный член Безумной Восьмерки. В конце концов мы нашли это животное на дереве, где оно сидело с диким и затравленным видом. Верн попытался успокоить его на кошачьем языке, однако Роджер забрался еще выше. Тогда Жиртрест попробовал заманить его вяленым мясом, но Роджер ни в какую не соглашался слезть с дерева, видимо решив испортить нам все ночное купание. Наконец, Бешеный Пес швырнул в него камень, сбив его с ветки, и Роджер с воплем рухнул на землю. Верн бросился к нему, чтобы защитить от дальнейшей жестокости, но Роджер зашипел и впервые в истории набросился на своего хозяина, после чего растворился в ночи. В конце концов Рэмбо разрешил нам купаться без Роджера, но атмосфера была уже не та, не говоря уж о ледяной воде.
Единственный плюс в том, что нас не поймали и не выпороли.
Суббота, 16 марта
Разгромили школу Святого Христофора, сбив восемь калиток и продолжив наш победоносный ход. Предки на игру не приехали, поэтому ничего ужасного рассказать не могу.
16.00. Записался на танцы в школе Святой Жанны в следующую субботу. Гоблин устраивает секс-аукцион. На танцы идет вся Безумная Восьмерка. (Кроме Роджера.)
Воскресенье, 17 марта
КЛУБ "АФРИКАНСКАЯ ПОЛИТИКА": "ТРЕТЬЯ СИЛА"
Леннокс пригласил участника борьбы за освобождение, чтобы тот произнес речь. Его звали Баба Нангу. (Баба Нангу сразу пояснил, что не имеет никакого отношения к маленькому зулусскому городку Бабананго, хотя и оприходовал некоторую часть его женского населения.) Баба Нангу был невысоким и худым парнем лет сорока и состоял в местном отделении Африканского национального конгресса. У него было приятное улыбчивое лицо, он пил кофе литрами и курил сигарету, свернутую из бананового листа. Рассказал нам пару смешных случаев из своего детства неподалеку от Ричмонда и из юности, когда он был борцом за свободу. Мы сели поближе к камину - все восемь человек сидели на одеялах, - а Баба Нангу заворожил нас своими потрясающими историями.
Потом Линтон Остин спросил, какие у него взгляды на экономическую политику. Баба Нангу рассмеялся (это было похоже на медвежий рев) и ответил:
- Друг мой, прежде чем говорить о деньгах в этой стране, надо вылечить болезнь человечества. - Линтон разочарованно сник и больше не принимал участия в дискуссии. Затем Джеральд опростоволосился и заявил, что правительство никогда бы не стало спонсировать партию свободы Ин-ката, чтобы ее члены убивали представителей конгресса. Баба Нангу замолк на минутку, а потом спросил Джеральда, где тот живет и откуда у него такие сведения. Джеральд покраснел и ответил, что родом из Хоутона, Йоханнесбург, а его источник - выпуск новостей "Эс-эй-би-си". Услышав такое, даже мистер Леннокс покатился со смеху, а бедняга Джеральд попытался слиться со стулом и всю оставшуюся часть собрания прятался за кофейной чашкой.
Баба Нангу долго молчал, а потом покачал головой и сказал:
- Зулусу не нужно приглашение, чтобы воевать. - Он снова качнул головой и прищелкнул языком. В конце концов, Ленноксу пришлось остановить нашего гостя и его леденящие душу рассказы об убийствах и кровопролитии. Он объявил собрание закрытым. Мы ушли, оставив их беседовать у пылающего камина.
Понедельник, 18 марта
Позвонила Вомбат и обвинила меня в том, что я украл у нее бутылку виски "Белая лошадь". Я ответил, что уже два месяца живу в школе и не пью виски. На что она обозвала меня подонком, сказала, что позвонит директору, и бросила трубку.
Немедленно перезвонил маме и сообщил, что Вомбат обвиняет меня в краже. Мама ответила, что волноваться не нужно. В этот момент на заднем плане раздался жуткий вой, и мама воскликнула: "О нет, только не это!" Оказывается, папа ставит вокруг нашего дома электрический забор и только что его ударило током в четвертый раз за десять минут. Мама сказала, что не станет ему сочувствовать, потому что сотрудники компании предложили установить забор бесплатно, но папа ответил "только через мой труп". Мама считает, что это фигуральное выражение имеет все шансы обернуться реальностью.
Вернулся с обеда и обнаружил, что старосты перевернули вверх дном все вокруг моей кровати! Андерсон рылся в ящиках под койкой, Эмбертон вываливал на пол содержимое шкафчика, а Джулиан осматривал мои трусы. Члены Безумной Восьмерки окружили их, как зеваки - место автомобильной аварии. Вонючий Рот отказался пустить меня к моей же кровати, заявив, что они расследуют сообщение о краже.
Мое сердце упало. Так значит, бабуля все-таки позвонила Глоку!
Позвонил маме и продиктовал ей номер психушки в Таун-Хилле - вдруг понадобится.
Вторник, 19 марта
Похоже, Верн подружился с Карликом и двумя Дэррилами. Во время послеобеденной туалетной инспекции они следовали за ним по пятам. Третий Дэррил скучает по дому и не хочет выходить из спальни.
Джулиан сообщил, что в следующем семестре будет режиссером школьной пьесы от нашего корпуса и хочет, чтобы в каникулы я "подготовился" к исполнению главной роли. Я спросил, что за пьеса. Он не ответил. Сказал лишь, что что-то из классики.
Среда, 20 марта
Мистер Холл между делом заметил, что во время трехдневного похода, который нам предстоит совершить в следуюидем семестре, мы должны будем пройти 60 км с 15-килограммовыми рюкзаками за спиной! Хуже того, нам придется разбивать лагерь в парах без помощи взрослых наставников. Судя по моим умениям в этой области, меня ждет смерть от обморожения, после чего мое лицо сожрут шакалы.
Викинг дал мне список классических пьес. Весь день искал их в библиотеке. Планирую все каникулы читать классику и готовиться к следующему сценическому триумфу.
Четверг, 21 марта
Позвонила мама и сказала, что водила Вомбата к психиатру. К сожалению, хитрюга Вомбат стала абсолютно нормальной, как только они пришли туда, и ни разу не сморозила глупостей. Доктор сказал маме, что с бабулей все в порядке и нечего паниковать. Потом мама пошла с бабулей к ней в квартиру и обнаружила в холодильнике двенадцать бутылок "Белой лошади". А под кроватью - тарелку с селедкой и заплесневелым картофельным пюре. Вомбат пришла в ярость, стала валить все на Бастера Крэкнелла и попыталась вызвать полицию.
Воскресенье, 22 марта
Субботние танцы в школе Святой Жанны прошли не очень хорошо.
Жиртрест: получил предупреждение за кражу еды. Директриса поймала его, когда он загружал хот-доги в свою большую сумку.
Саймон: весь вечер провел со старшеклассницей в ее комнате.
Рэмбо: какая-то блондиночка круто его отшила, и он весь вечер пытался устроить драку с ребятами из колледжа Блэксмит.
Бешеный Пес: через пять минут после прибытия этого заперли в школьном автобусе (за то, что сделал вид, будто мастурбирует перед группой девчонок). В результате автобусу пришлось несладко.
Гоблин: утверждает, что встретил любовь всей своей жизни. Ее зовут Эли, и по десятибалльной системе она тянет на все восемь. Говорит, они почти поцеловались.
Верн: весь вечер танцевал сам с собой. При этом так дергался, что мы делали вид, будто незнакомы с ним.
Роджер: не пошел на танцы и провел вечер в шкафчике Верна, на груде его трусов. (Роджер отказывается спать где-либо еще, кроме трусов. Когда трусы у Верна кончаются, он перемещается на полку с шортами. Гоблин считает, что даже для кота такое поведение очень подозрительно.)
Малёк: весь вечер безуспешно пытался привлечь внимание красивой девчонки с длинными золотистыми волосами.
Секс-аукцион нас несколько разочаровал. Саймон принес лифчик размера 32В, который Гоблин купил за двадцать рандов. Верн выставил на аукцион рюкзак какой-то девчонки с учебниками и грязной хоккейной формой. Гоблин обвинил его в воровстве и заплатил пять рандов за все.
Мама позвонила из автомата и сказала, что у нас дома не работает телефон. Винит во всем папу, который со своим забором "расфигачил нам все электричество". Тут я услышал, как кто-то долбит снаружи по телефонной будке и орет: папа явно был с ней несогласен. Мама решила отвести Вомбата к своей подруге-целительнице. Видимо, ей страшно оттого, что придется отправить бабулю в психушку, а папе страшно, что не дай бог бабуля поселится с нами.
Понедельник, 26 марта
Эмбертон треснул по моему шкафчику своей тростниковой палкой и заявил, что мне звонят. Я бросился вниз по лестнице, снял трубку и услышал, как кто-то лихорадочно копошится в поисках монет и сердито бурчит, что телефонную компанию захватили левые радикалы. Потом раздался громкий стук, шуршание и грохот, после чего на линии воцарилась тишина. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что теперь и будка тоже не работает.
Весь день был на репетиции хора. Джулиан ведет себя как одержимый бесами. В пятницу мы едем в Йоханнесбург, и он не успокоится, пока хор не будет звучать идеально!
Вторник, 26 марта
Позвонила мама из дома Мардж. Я то и дело прислушивался к голосам на заднем фоне, но ничего не услышал. Представлял, как мама сидит в гостиной и говорит со мной по телефону Русалки. Наш домашний телефон по-прежнему сломан, а папа подумывает о том, не организовать ли марш протеста возле ближайшего офиса телефонной компании. Вчера мама возила Вомбата к целительнице, которая поставила ей диагноз "клаустрофобическая лихорадка". Это когда ты слишком долго находишься в одном и том же месте, и от этого начинает ехать крыша. К сожалению, следующие мамины слова были худшим, что я услышал с 15 февраля.
Мама с Вомбатом поедут с нами в Йоханнесбург!
У меня резко заболела голова, а к горлу подкатила тошнота.
Я В ПОЛНОМ ДЕРЬМЕ!
Среда, 27 марта
14.15. У меня на мошонке три волоска!
(Вообще-то, только один из них на мошонке, остальные два чуть дальше к северу.)
Взбежав по лестнице, я сообщил ребятам, что больше не Малёк. Все бросились к моей кровати, а Саймон достал игрушечную лупу. (Сначала это было смешно.) После тщательного осмотра Рэмбо заявил, что я по-прежнему Малёк. Я попытался спорить, но Гоблин откашлялся и сказал, чтобы я успокоился. Все заржали, а Верн вдруг схватил меня за член. Тут же наступила тишина. Все смотрели на Верна, который хихикал, как идиот, сжимая мой член между большим и указательным пальцами. Я был слишком потрясен, чтобы шевельнуться, и уставился на Верна вместе с остальными.
Тут он перестал хихикать, а его лицо покраснело. Он отпустил мой член, схватился за голову и вырвал клок волос.
Оглядев нас безумным взглядом, он выпалил: "Малёк!" - и выбежал из комнаты. Роджер остался с нами.
Рэмбо немедля созвал совещание. Он считает, что Верну становится хуже и его место в психушке. Все разволновались, стали орать друг на друга, и совещание превратилось в подушечный бой. Я же выскользнул из спальни в туалет, чтобы проверить, не появилось ли за это время на теле чего нового.
Четверг, 28 марта
После собрания говорил с Папашей. Тот на каникулы едет к своему брату в Англию. Он пожелал мне удачи на гастролях, прокричал что-то на латыни и отправил меня восвояси.
Репетировал соло "Иисус, отрада страждущего". Джулиан сказал, что это триумф. Я не стал говорить ему про волоски. У него и так вот-вот случится нервный срыв.
Упаковал чемоданы. Не могу дождаться, когда закончатся эти гастроли и можно будет вернуться домой, в родную кровать.
Пятница, 29 марта
10.00. Попрощавшись с Безумной Восьмеркой, сел в автобус, которому предстояло отвезти наш хор в Йоханнесбург. На боку автобуса кто-то вывел пеной для бритья: "ХОР ГОМИКОВ". Джулиан велел мне сесть на заднее сиденье вместе с ним и завернул меня в одеяло, чтобы уберечь от весеннего сквозняка. Вообще-то, в автобусе стояла жуткая жара, но я не осмелился с ним спорить.
Когда мы проезжали школьные ворота, хор запел школьный гимн. Мы свернули за угол, выехали на главную дорогу, и тут я вдруг замолк. На обочине под деревом стоял лимонно-зеленый "универсал" с тонированными стеклами. За ветровым стеклом виднелось яркое пятно фиолетовых волос. Ребята продолжали петь, а я почувствовал, как лицо заливает краска.
Не могу поверить, что мама с Вомбатом попрутся вслед за школьным автобусом! Мало того, мама, кажется, решила ехать как можно ближе к нам!
Спросил Джулиана, нельзя ли сесть вперед, но тот ответил, что нет. Тогда я сполз на сиденье как можно ниже и стал молиться, чтобы мою семейку никто не заметил.
Но такова уж моя судьба: вскоре по автобусу пошел слух, что к нам прицепились две какие-то старперши. Нтоко (третьекурсник с шикарным баритоном) помахал в окно. Мама нервно помахала в ответ, а Вомбат схватила сумочку и спрятала ее под заднее сиденье, а потом показала на Нтоко пальцем и шепнула что-то маме. Та, к счастью, тут же отъехала чуть подальше.
Мы будем жить в Парктауне, в общественном центре.