Трубка и табачок обошлись не так дорого. Осталось одно - сам камин.
Попробуйте сегодня найти печника! Они вымерли за ненадобностью. Знакомые с трудом раскопали одного старика. Тот пришел и гордо представился, клацая челюстями:
- Потомственный печник Муравьев‑Апостол! Сто лет печи клал, вплоть до крематориев, и одни благодарности вместо денег!
Он долго ковырялся в дыре, нюхал, дул, слюнявил палец и, пожевав сажу, сказал:
- Королевская тяга! Не дураки делали! Достаньте огнеупорный кирпич. Триста штук с головой хватит. Я вам за двести тысяч сложу не камин - доменную печь!
- Мне бы хотелось камин, - сказал Петр Сергеевич.
- Тогда двести пятьдесят, - подытожил печник.
Голицын договорился с ханыгой у магазина насчет кирпича.
В половине шестого, когда все шли с работы, самосвал на ходу опрокинул кирпич. Петр Сергеевич крикнул:
- Договорились поднять!
Шофер газанул:
- Извиняюсь, облава! - и машина умчалась.
Пришлось Голицыну на шестой этаж без лифта кирпичины волочь на себе. Сначала брал он по шесть, потом пять, четыре, три, два и последние еле волок по одной, отдыхая на каждой площадке.
Пенсионеры на лавочке, само собой, клювами туда‑сюда водят, перемножая в уме, из которого выжили, число кирпичей на количество ходок.
- Триста штук! - озабоченно сказал хроменький с палочкой. - Не иначе, решил дачу отгрохать!
- Какую дачу, если тащит на себе на шестой этаж! - возразил кривенький с сопелькой. - Бункер замыслил на случай конца света!
- Тьфу на вас! Оставьте конец света в покое! Подумайте мозгом! Потолков‑то у вас не видать, охраняется государством! Вот умные и стелят втихаря второй потолок, две квартиры в одной получается, а платят как за одну! - зашелся хроменький.
- Аморальность кругом! - вставила Анна Павловна, бывший бухгалтер. - Мутейкин из двадцать второй антресоли офицеру сдает, а тот баб на антресоли водит! В памятник архитектуры! Одни баб таскают, другие кирпич! Кругом разврат общества!
В три часа ночи Петр Сергеевич сидел на полу в кирпичах, шаря по телу рукой в поисках сердца. Верный Жорж слизывал пот с его лба, содрогаясь всем тельцем от невысказанной любви.
...Через неделю потомственный печник Муравьев‑Апостол закончил кладку, еще раз прихвастнув, что будет не камин, а доменная печь. То ли он действительно замышлял доменную печь, но двести кирпичин осталось лишних посреди комнаты.
- Облицовщика для красоты восприятия подошлю. Ожидайте! - сказал печник. - Человек с кладбища, там у них все: гранит, мрамор, гробы. И держитесь его. Свой человек на кладбище не помешает. Мне там отгрохали склепик получше вашей квартирки! А за доменную печь не тревожьтесь, я гарантирую!
Весь дом жил тем, чтґо там Голицын у себя с кирпичом замышляет.
- Да камин же, обыкновенный камин! - оправдывался он.
- Взглянуть можно? - наседали соседи.
- Нельзя! - твердо говорил Петр Сергеевич, решивший никого из соседей к камину не подпускать. Тут полагалась иная изящная публика.
- Нет, но чего это вдруг вы решили камин?
- Просто хочется вечерком ноги к нему протянуть! - бормотал Голицын.
- Интересно! - возмущались соседи. - Неужто для того, чтобы у нас протянуть ноги, непременно нужен камин? Петров из тринадцатой почему‑то загнулся без всяких каминов! Ох, затеяли вы противозаконное и скрывается что! Народ не простит!
Слежка за Петром Сергеевичем велась днем и ночью.
А он мучительно думал, куда же девать лишних двести штук кирпичей! Тащить снова вниз не было сил, да и засмеют насмерть, что с кирпичами взад‑вперед носится.
Рискнул одну кирпичину ночью в мусоропровод спустить, но она пронеслась вниз по желобу с грохотом, будто по мусоропроводу пустили экспресс "Красная стрела". Соседи в нижнем белье на лестницу высыпали: "Слыхали, рвануло!" Слава Богу, не у нас! Опять промахнулись!
Что тогда Голицын придумал? Замотав кирпич в тряпочку, потихоньку бил молотком, а потом ссыпал щепотками в мусоропровод. За три дня накрошил одиннадцать кирпичей и, чудак, радовался! Но тут мусорщики, возившие мусор, устроили забастовку: "Кто‑то долбит дом, а нам отвози! Это нетрудовые доходы!" Соседи дружно указали на Петра Сергеевича. Грузчики пообещали убить, если увидят хоть крошечку.
Вот такие дела. Вместо того чтобы балдеть у камина с собакой и трубочкой, "князь" Голицын ломал голову, как вынести из дома кирпич.
Друг детства Коньков предложил:
- Чего над собой измываешься, Петр? Погрузим ко мне в "Жигули", кинем на стройку, и ты свободен! Еще спасибо скажут строители.
В одиннадцать ночи погрузили проклятый кирпич в "Жигули", отъехали два квартала к забору, где строился дом, и быстренько перекидали кирпич. Осталось три штуки, когда из темноты вынырнул сторож с ружьем:
- Попались, ворюги! Руки вверх! Сто тысяч или стреляю!
Голицын пролепетал в наведенное дуло, как в микрофон:
- Вы не поняли! Никто не ворует! Наоборот! Мы сами вам привезли!
- Я не пацан, - сказал сторож. - Столько лет сторожу, что только на моей памяти не выносили! Но не было хамства, чтоб добровольно кирпич привозили назад! Сто тысяч или убью! Выбирайте!
Пришлось Петру Сергеевичу рассказать всю историю про камин лорда Байрона. Сторож недоверчиво качал головой, но фамилия Байрона почему‑то подействовала.
- Ладно. Верю. Забирайте кирпич!
- Почему забирайте? - взвыл бедный Голицын. - Выходит, воровать можно, а возвращать нельзя?
- Кирпич твой огнеупорный! На стройке такого нету. Увидят, спросят: а где остальные? Начнут проверять, представляешь, сколько народу посадят?! Увозите или открываю огонь!
Чертыхаясь, покидали ненавистный кирпич обратно в багажник. Когда отъехали, Коньков заявил:
- Петр, знаешь сам, руку, ногу отдам за тебя, но тащить кирпич назад на шестой этаж не согласен! Свалим на пустыре, к чертовой матери, и по домам!
Тут из‑за поворота вылетела машина с мигалкой.
- Милиция! - Коньков инстинктивно нажал на педаль, "Жигули" скакнули вперед. Милиция следом. Коньков, как угорелый, нырял в переулки, петлял, но милиция дышала в затылок, пугая спящих воплем сирены. На улице Бармалеева преследователи ловким маневром перегородили дорогу. Вооруженные милиционеры окружили машину:
- Выходи по одному! Руки вверх!
Пришлось подчиниться.
- Почему дали деру? - лукаво спросил лейтенант.
- Потому что догоняли! - буркнул Коньков, опустив руки.
- Руки вверх! Мы догоняли, оттого что вы убегали!
- Не догоняли бы, никто не убегал бы! - сказал Голицын.
- Хватит валять дурака! Что в багажнике?
- Кирпич!
- Что ж это за кирпич, с которым так драпают?! Покажите!
Коньков отпер багажник. Милиционеры рассмеялись с чувством выполненного долга:
- Отлично! Воруем?!
- Это личный кирпич! - заорал вдруг Коньков. - Хотели сдать государству, но черта с два!
- "Сдать государству"! - У лейтенанта от хохота отлетела пуговица на шинели. - Вываливайте тут, государство само подберет! Лишь бы вам не досталось! Ворюги! А ну, живо!
Ворюги, ликуя, набросились на кирпич. Милиционеры, довольные своей выдумкой, хохотали. Это был тот редкий случай, когда противоборствующие стороны не сомневались, что надули друг друга.
Давно Голицын так легко не взбегал на шестой этаж.
Спал Петр Сергеевич, как ребенок, и во сне улыбался. Разбудил звонок в дверь. На площадке стояли счастливые, потные школьники. Старший отрапортовал:
- Мы из сороковой школы. Помогаем пожилым на дому. Нашли кирпич, нам сказали, что ограбили вас. Кирпич здесь!
Пока Голицын, потерявший дар речи, как альпинист, цеплялся за стенку, ребята сложили посреди комнаты памятник огнеупорному кирпичу.
Старший спросил:
- Может, еще чего‑нибудь принести?
- Воды! - прошептал Петр Сергеевич.
Дети подали воду, отсалютовали и, шагая в ногу, ушли. Проклиная Байрона с его камином и кирпичами, Голицын поплелся к Витьке Рыжему. Поговаривали, вроде попал тот в дурную компанию, которая чистит квартиры.
Витька сосредоточенно курил заграничную сигаретку, хищно глотая импортный дым.
- Вить, помоги старику. Может, знаешь ребят, из квартиры кое‑что вынести. Вознаграждение гарантирую.
- Не понял! - Витька осторожно притушил сигарету и спрятал окурок в карман. - Что значит "вынести" и за какое такое вознаграждение?
- Надо вынести кирпичи, но так, чтобы их никогда не вернули! Двести тысяч без всякого риска - достаточно. Вот ключ от квартиры.
- Кирпичи?! Мои друзья такими темными делами не занимаются! Тем более за двести тысяч рисковать дураков нет!
Петр Сергеевич добавил еще сотню: "Я с собакой постою на атасе, за час всяко управитесь".
Витька исчез с ключом и деньгами.
Когда Голицын вернулся с Жоржиком, кирпичей не было! Правда, ребята не удержались и прихватили пыжиковую шапку, но это был такой пыжик, вы меня извините! В доме с камином такую шапчонку держать неудобно. К тому же моль уйдет вслед за шапкой, поскольку ей больше питаться тут нечем.
В среду Петр Сергеевич в ожидании облицовщика сидел дома, мучаясь Байроном. Вдруг Жоржик, ощетинившись, зарычал на камин. Там что‑то пыхтело, потом, дико матерясь, вывалился обуглившийся сосед Черемыкин. Его карий глаз лазерным лучом заметался по комнате.
- Это сорок шестая квартира? - спросил он, сплевывая сажу.
- Сорок девятая, - ответил Голицын, удерживая Жоржика, который отчаянно лаял, желая доказать, что не даром ест хлеб.
- Значит, ошибся, - сказал Черемыкин, направляясь к дверям. - А где ваш кирпич? - как бы невзначай спросил он.
- Спрятал на черный день, - изрек Петр Сергеевич.
- Ага, - кивнул Черемыкин, - тогда до свидания.
И по дому пошли разговоры:
- Одно из двух: или Голицын идиот, или мы! Может, правда, пора кирпичом запасаться? Кругом инфляция. А кирпич всегда кирпич. Его на хлеб обменять можно будет. Твердая валюта. Говорят, за доллар дают одиннадцать кирпичей".
Жильцы начали запасаться на черный день кирпичом.
А Петру Сергеевичу безумно хотелось усесться с Жоржиком у пылающего камина, облицованного по всем правилам.
И вот явился наконец облицовщик. Жизнерадостный, шустрый работник кладбища. Только хороня других ежедневно, можно так радоваться жизни.
- Папаша, склеп задумали на века или на каждый день, подешевле? - весело спросил гробовщик.
- Мне бы каминчик облицевать для красоты восприятия!
- Домашний крематорий! - хохотнул мастер. - Сделаем! И не таких хоронили! Камин, как могила, один на всю жизнь, тут жаться нет смысла. Три сотни - по‑божески, из уважения к покойному, то есть к вам!
Через неделю могильщик приволок мрамор и облицевал в лучшем виде. Единственное, что смущало, - приблизившись, можно было разобрать на мраморе, хоть и выскобленное, "Голицын. 1836 - 19..".
- Ну как вам надгробие? - спросил мастер, любуясь работой.
- Симпатично. Но вот надпись... Все‑таки это камин, - неуверенно сказал Петр Сергеевич. - Хотя фамилия тоже Голицын.
- Надо же, как удачно совпало! - обрадовался гробовщик. - А может, вы из князей Голицыных будете! У нас же никто не знает, от кого кто произошел. Самородки! Ваше сиятельство, три сотни отсыпьте! Благодарю. Здесь телефон, надумаете умирать, я к вашим услугам! Плита на могилку, считайте, у вас уже есть! Так что спите спокойно.
И вот наступил торжественный день. Петр Сергеевич под рубашкой тайком от соседей пронес семь полешек. Поужинав, сел на стул, раскурил трубочку, усадил рядом Жоржика и дрожащей рукой поднес спичку к камину. Огонь, прыгнув с газеты на щепочки, отсалютовал красными искрами. Голицын завороженно уперся глазами в камин, позабыв, где он, кто он, синим пламенем горели заботы и уносились, проклятые, в дымоход. Пес Жоржик встал у камина, потянулся и рыкнул английским баском, колечко хвоста распрямилось, не иначе Жорж почувствовал себя догом.
Петр Сергеевич расхохотался, пыхнул трубочкой, раскрыл Байрона и начал читать. Проглотив три страницы, сообразил, что читал по‑английски! Хотя и не знал языка! Значит, знал! Просто создайте человеку условия, где он все хорошее вспомнит. А для этого надо, чтобы он все плохое забыл. Вот и вышло, что человеку для счастья нужен камин.
Голицыну удалось кайфануть минут двадцать. Дым, заблудившись в развалинах дымоходов, вылез на лестницу и начал клубами спускаться вниз.
Захлопали двери, соседи забегали, раздувая ноздри, как гончие псы: "Горим, горим, горим!" Взяв след, по запаху вышли на квартиру Голицына и забарабанили в дверь.
Петр Сергеевич открыл и, не выпуская изо рта трубку, вежливо спросил: "Хау ду ю ду?" В ответ ему дали по голове, ворвались в комнату, где безмятежно трещали дровишки в камине.
Кто‑то плеснул ведерко воды, огонь обиженно зашипел, завоняло удушливо гарью, и все успокоились.
- Понятно! - радостно потер руки Тутышкин из двадцать второй. - Поджигает памятник архитектуры без особого на то разрешения! Пять лет строгого режима, считайте, уже имеем! Да еще, я вижу, плита с кладбища? Замечательно! Осквернение могил без соответствующего разрешения горисполкома! Приплюсуйте еще пару лет! Захотелось последние дни провести в тюрьме! Понимаю. Ну что ж, мы поможем!
- Да что я такого противозаконного сделал? - шептал Петр Сергеевич, ощупывая голову. - Хотел посидеть сам с собой у камина! Неужели нельзя?
- Значит, так, - улыбнулся Тутышкин. - Стену заделать, чтобы камином тут и не пахло. Плиту в течение суток вернуть покойному! И скажите спасибо, что не сдали в милицию, как положено!
Пришлось Петру Сергеевичу звонить гробовщику‑облицовщику. Тот долго смеялся, но все‑таки согласился увезти плиту на ее законное место.
Голицын поехал вместе с плитой, которая стала ему дорога как память о любимом камине.
Могила Голицына давно никем не посещалась, заросла, валялись доски, банки, мусор. Печальное зрелище.
Голицын навел на могилке порядок, привел в божий вид. Убрал мусор, песочку подсыпал, оградкой обнес, серебрянкой покрасил. Сделал скамеечку. Посадил цветы. Славное местечко получилось. На кладбище тишина, воздух чистый, живых людей нет!
Петр Сергеевич приходил на могилку, садился на скамеечку и чувствовал, что вокруг все свои. Спасибо князю Голицыну! Оставил в наследство кусочек земли два метра на полтора. И Жоржик, обходя владения, держался так гордо, будто голубая княжеская кровь текла если не в нем, то где‑то рядом.
Охрана
Построили мы с женой дачку. Не Бог весть какую, но если разобрать по кирпичику, набегает приличная сумма!
А по зиме, сами знаете, с голодухи грабят избушки вплоть до крупы и наволочек!
Что ж выходит: десять лет строил, недоедал, - и все это без боя отдать?!
Естественно, народ на охране чокнулся!
Кто во что горазд: колючая проволока на заборе, волчьи ямы, капканы, ревуны...
Мне повезло. Сосед Михалыч, мужик смекалистый. Он себе и нам напридумывал всякого.
Пустил по проволоке ток, какое‑то там реле с прерывателем. Все время потрескивает, и в ночи видно, как искра по проволоке мечется в поисках жертвы. Жуть!
Не скажу где, а то вы с места сорветесь, достал Михалыч взрывчатку. Заминировали туалет и подходы к дому.
На окошках секретки. Если кто решетку взломает, за раму схватится, там крохотная такая иголочка. А на кончике - яд!
Так что, милости просим!
Ну а кто замок выломает, в дверь войдет, его ждет сюрприз! Планочку заветную не отвел, - тут же гарпун на пружине сквозь тебя - фить! Так что, извини, друг, по второму разу не сунешься!
Словом, к зиме подготовились. Один только Петрович, старый лентяй, со своей хибарой как бельмо на глазу: ни решеток, ни замков, дверь на одной сопле держится!
На зиму уезжали спокойные. Только смертник, камикадзе к нам сунется!
По первому снегу в ноябре решили проверить.
Приезжаем. И чуем неладное!
На снегу следы. Вещи раскиданы.
Кинулись по домам.
С горя о предосторожностях позабыли!
Тимофеич на своей же проволоке сгорел, за искру ухватился!
Митрюхины на родном минном поле подорвались!
Сигналова в волчью яму ухнула. А там волк неделю без пищи!
Я к своей избе подбегаю. Окна выбиты! Обнесли!
Влетел на крыльцо, про гарпун‑то забыл!
Дверь на себя рванул. Мама родная! Как он просвистел под мышкой и, кроме соседа, никого не задел, до сих пор загадка!
Бог ты мой, что внутри делалось! Все вверх дном! Будто искали чего‑то! Но на первый взгляд вроде все здесь. Учитывая, что в принципе брать‑то нечего! Последние деньги в охрану вбухали.
Смотрю, на столе записочка приколота ножом.
"Что ж ты, сука, столько нагородил, будто внутри все из золота, а ни хрена нету! Сволочь ты нищая!"
Короче, обнесли всех в садоводстве, у кого охрана была.
Один только дом не пострадал. У Петровича, как была дверь на сопле, на той сопле и болтается!
А он, ненавистный, хохочет:
- Когда у соседей охрана наворочена, считай, ты в полной безопасности!
Стакан воды
Думал, умру, так и не повидав заграницы. Нет, умру, повидав!
В Швецию съездил. Ничего не посмотрел, по распродажам ходил, торговался, чтобы на сто долларов, которые были, побольше купить барахла. Мороженого не лизнул, в автобус не сел, в туалет не сходил, на стриптиз с мужиками не пошел скрепя сердце. Потом они рассказали, показали - вспотел так, будто сам посетил!
Себе ничего не купил, жене - жвачку. Все - доченьке.
Вернулся, жена на стену полезла, где и сидит пятый день:
- Дурак старый! Сколько нам осталось! Так и умрем босыми, голыми! Умные барахла с распродажи привозят мешками, оденутся, да еще продадут, предыдущую жизнь оправдав! Говорят, на улице там баки здоровенные стоят - "Армии спасения", шведы туда все, что не надо, скидывают. А что им не надо, нам только давай! Соседка ночь в баке просидела с фонариком, оделась, как куколка! Да еще напродавала, купила автомобиль! Я ж тебе адрес бака дала! А ты все этой соплюхе!
Что с жены взять? Дура. Я знаю, что делаю. Видели бы, как дочка тряслась, щебетала, когда в тряпье копошилась. Я смотрю не на день вперед. Дальше. "Кому спасибо за все?" - "Тебе, папочка родненький!" Родненький! А до того - грубила как отчиму. Знает: по нашим меркам, если человек на тебя до копейки валюту потратил, ты в неоплатном долгу!
Говорю дочке:
- Теперь стакан воды поднесешь отцу, когда помирать буду?
Отвечает:
- Папочка, подносить буду до тех пор, пока не умрешь!
Во как! Но на всякий случай расписочку взял. "Обязуюсь на сто долларов носить воду по курсу и так далее".
Так что в старости ни в чем себе отказывать не буду!