Неожиданно Даниелла сбросила его руку. Подняв глаза на луну, она почувствовала внезапный прилив энергии.
- Знаешь, чего я по-настоящему хочу? - спросила она. - Побегать. Давай, Кит! Наперегонки!
Не дожидаясь его ответа, Даниелла припустила вдоль по улице.
Кит кричал ей вслед, звал ее. Она слышала. Но продолжала свой бег. Радостно смеясь. Набирая скорость.
- Эй, Даниелла! Тпру! - кричал Кит сзади. - Ты слишком далеко ушла в отрыв. Подожди отставших.
- Давай догоняй! - прокричала Даниелла назад, не снижая темпа.
Даниелле нравилось чувствовать ветер, дувший в лицо и развевавший ее волосы. Тяжелые удары сердца. Шлепки кроссовок по плитам тротуара.
"Быстрее! - подстегивала она себя. - Быстрее!"
- Даниелла! - зов Кита раздавался далеко позади.
Но Даниелла не останавливалась. Она не хотела останавливаться!
"Почему я это делаю? - спросила Даниелла себя. - Почему я бегу, как сумасшедшая, среди ночи?"
Она не знала. Она не могла объяснить себе это. И не могла думать об этом. Все, что она могла - это нестись, как лошадь, которую огрели хлыстом.
Или как дикое животное…
- Даниелла! - голос Кита был уже едва слышен. Он не догнал ее и уже не догонит.
Ветер переменился.
Даниелла остановилась. Принюхалась. Ее глаза сузились. Она стояла тихо, чутко прислушиваясь.
"Кто-то рядом. Животное. Какое-то маленькое". Ей было слышно, как его крошечное сердце дрожит от страха.
Она могла чувствовать его запах. "Вон там, во дворе этого дома!
Кролик. Маленький, пухленький кролик".
Рот Даниеллы наполнился слюной. Всего одним щелчком зубов она способна разорвать кролика и отведать его крови!
Так тихо, как только могла, Даниелла перелезла через низкий заборчик и в несколько прыжков пересекла двор.
Кролик, застыв лишь на долю секунды, метнулся в сторону и бросился наутек.
Даниелла, пригнув голову, подгоняла свои ноги. "Я могу догнать его! - стучало у нее в мозгу. - Я знаю, я могу!
Я уже чувствую вкус его крови!"
Глава 23
Сюрприз в сундуке
- Ну все! Хватит! - резкий голос Билли, как ножом, разрубил атмосферу мирной беседы. - Если кто забыл - напоминаю: шоу сегодня вечером. Не желаете ли порепетировать, вместо того чтобы стоять тут и прохлаждаться?
Мэри Бэт сдвинула брови:
- Полегче! Мы и так репетируем. Просто сейчас сделали небольшой перерыв.
- Ах это была репетиция? Это теперь так называется? - заорал он, прибавив голосу побольше сарказма. - Хотите меня одурачить? Еще пара таких репетиций, и мы уже будем достаточно хороши, чтоб поиграть у кого-нибудь на дне рождения!
Билли подкрутил большую стрелку на своих часах, засекая время.
- Пять минут! - бросил он, удаляясь от сцены.
- Конец света! - проворчала ему вслед Каролина и обратилась к Даниелле. - Что у него за проблемы?
Даниелла пожала плечами. Какие бы проблемы не навалились на Билли минувшей ночью, они, видно, до сих пор тревожили его. Но она не знала, что это за проблемы.
- Хотелось бы, чтоб он решил их, - откликнулась Мэри Бэт. - Сегодняшняя ночь предназначена для веселья - группа у себя дома! "Зловещий Лунный Свет" в Шейдисайде! И все такое… А он с утра портит день своим недовольством.
"Мэри Бэт права", - подумала Даниелла. Они все с нетерпением ждали возможности выступить в Шейдисайде. Тем более в "Ред Хите" - самом популярном у местной молодежи танцевальном клубе.
Все билеты на сегодняшнее шоу были проданы. "Ред Хит" занимал огромное помещение бывшего склада, так что "все билеты проданы" означало - публики будет больше двух сотен человек.
Члены группы, явившись на репетицию в клуб, были все как один в приподнятом настроении. Но злобное расположение духа Билли быстро спустило их на землю.
- Что это с ним?
Глубокий, немного хриплый голос оторвал Даниеллу от ее мыслей.
- Только, умоляю, не говори мне, что ваш Билли всегда такой!
Шона Дэвидсон, певица, заменившая Ди, приближалась к Даниелле, расчесывая на ходу свои прямые черные волосы. Она была подругой Кита. Именно он, позвонив ей сегодня рано утром, пригласил Шону на репетицию. Девушка рассказала, как она подпрыгнула до потолка от радости, что ей предоставлен шанс стать участницей "Зловещего Лунного Света". У высокой и стройной Шоны были блестящие карие глаза, легкий характер и прекрасное чувство юмора.
Даниелла хотела сказать, что сама удивлена плохим настроением их руководителя. Но Шона продолжала:
- По мне, так первый прогон прозвучал очень неплохо. Но не буду же я спорить с Билли. Не в первый же мой день в группе!
- Он не всегда такой, - заверила ее Даниелла. - Я даже не знаю, что с ним случилось, Шона. Но почти уверена - Билли вне себя вовсе не из-за нашего исполнения.
Шона взглянула на часы.
- Три минуты уже прошло. Думаю, лучше пойти приготовиться.
Даниелла повернулась, чтобы тоже уйти, и наткнулась на Кита, который, стоя на одном колене, возился с усилителем.
- Отлично. Лишняя пара рук, - улыбнулся ей Кит. - Подержишь вон тот провод?
- Конечно.
Даниелла держала толстый кабель, пока Кит обматывал его изоляцией. Когда длинные пальцы парня прикоснулись к ее, она отпрянула.
Кит поднял на нее глаза.
- Я что-то не то сказал? - спросил он.
- Не поняла?
Он обрезал изоляционную ленту и встал.
- Ну, ты отпрыгнула только что, когда я дотронулся до твоей руки. А вчера ночью вообще убежала от меня. Я подумал: может быть, я что-то не так сказал или сделал и стал противен тебе?
- Нет! Ничего такого, - Даниелла смутилась. - И я не убегала от тебя, Кит. Я просто… бегала.
"Веселенькое дело!" Она вспомнила, что бегала вчера. Но совершенно не могла вспомнить - где. И почему.
У Даниеллы вырвался нервный смешок.
- Наверное, я сегодня просто немного дерганная из-за Билли, - объяснила она Киту. - Он странно ведет себя.
- Да, странно. - Кит нахмурился. - И я уверен, что знаю - почему.
"Как и я, - подумала Даниелла. - Готова держать пари, все дело в Ди. Он, должно быть, в ярости из-за того, что она так неожиданно ушла. Чуть было всех не подставила…"
- Ну все, детки! - прокричал Билли, большими шагами приближаясь к сцене. - Перерыв закончен. Пора работать!
Подхватив инструменты, участницы группы быстро заняли свои места.
Даниелла изменила слова в песне, которую написала ночью. А с утра поработала над музыкой. И вот теперь, сыграв вступление, она запела:
Я стою у окна,
И смотрю на луну,
Рыдая от тоски по тебе,
Пытаясь дойти до тебя,
Вернуться к тебе.
Шона подхватила припев.
Я плачу, и плачу,
И плачу от любви.
Я готова искать и искать,
Но найти свой путь обратно к тебе.
Их голоса прекрасно сочетались. Высокий и чистый у Даниеллы и низкий, с хрипотцой - у Шоны.
Даниелла осталась довольна. Однако Мэри Бэт посчитала, что сама песня вышла какая-то слишком пресная.
- Чего-то не хватает - яркости, остроты… Страсти!
Даниелла рассмеялась.
- Ты бы слышала первый вариант текста! Там вместо "смотрю на луну" было "вою на луну", а вместо "готова искать свой путь" - "готова когтями проложить…".
Зеленые глаза Мэри Бэт загорелись.
- Вот! Самое то! Давай попробуем!
Изначальный текст до сих пор приводил Даниеллу в какой-то дискомфорт и замешательство. Но когда они с Шоной допели песню до конца, Каролина и Мэри Бэт одновременно вскинули руки с оттопыренными вверх большими пальцами, показывая ей, что они в восторге.
Даниелла, испытывая неловкость, только пожимала плечами.
Поработав над звучанием новой песни, они прогнали еще несколько старых и закончили "Зловещим лунным светом".
- Все! Полный порядок! - воскликнула Каролина по окончании репетиции. - Уж мы раскачаем Шейдисайд сегодня вечером!
- Отличная работа, Шона, - похвалила Мэри Бэт новую солистку. - Теперь мы станем лучшими из лучших!
Билли никак не отозвался ни о песне, ни об их исполнении.
- Начало шоу в девять, - хмуро объявил он. - Всем быть здесь к восьми.
"У меня есть два с половиной часа", - подумала Даниелла, планируя пойти домой, принять душ и поесть. Может быть, даже ненадолго вздремнуть.
Но сначала ей захотелось поговорить с Билли - выяснить, что его гнетет. Даниелла догнала его, когда он пересекал танцпол, направляясь к выходу из клуба.
- Билли!
Он остановился и обернулся, явно раздосадованный.
Даниелла сделала глубокий вздох и начала:
- Я знаю, у тебя забот - выше крыши… но… Билли! В чем дело? Что с тобой? - ее словно прорвало. - Ты такой злой! И вчера ночью был весь на нервах.
Билли молча смотрел на нее. В его глазах отражались красные и голубые огоньки от светильников, украшавших помещение бывшего склада.
Затем он облизнул губы, тяжело сглотнул…
И ничего не ответил. Он не сказал ей ни слова.
Вместо этого он повернулся и поспешил к выходу.
Даниелла вернулась в "Ред Хит" за несколько минут до восьми. Билли стоял, склонившись над Китом, занятым чем-то на сцене, и что-то втолковывал ему. Каролина и Мэри Бэт репетировали вступление к одной из песен.
- Привет всем! - прокричала Даниелла, проходя по танцплощадке к сцене. - Я-то думала, что приду первой, а вы, оказывается, уже тут.
Кит заулыбался. Мэри Бэт и Каролина тоже. Билли мельком взглянул на нее и отвернулся.
- Кто-нибудь видел, Шона пришла? - спросил он.
- Я пришла! - хлопнув входной дверью, к сцене торопилась Шона.
- Отлично, - сказал Билли. - Каролина и Мэри Бэт хотели поработать над каким-то куском вместе с тобой.
- Я готова, - Шона запыхалась от бега. - Только… моя бас-гитара… наверху. Сейчас… пойду принесу.
- Я принесу, отдышись - предложила Даниелла. Она держала в руках свое красное платье, висевшее на плечиках и закрытое целлофаном. - Я все равно иду наверх - отнести это.
- Спасибо. Она в большом сундуке, - сказала Шона.
- Сейчас вернусь! - крикнула Даниелла и начала карабкаться по металлической винтовой лестнице на чердак.
Внутри этого низкого помещения владельцы "Ред Хита" устроили пару комнатушек для переодевания. Остальное пространство чердака было завалено запасными лампами, проводами и прочим оборудованием.
Забравшись наверх, Даниелла выпрямилась во весь рост и задела головой лампочку под потолком.
Она повесила платье в ближней от лестницы раздевалке и пошла за гитарой Шоны.
"Шона сказала - в большом сундуке", - Даниелла осмотрелась в сумрачном пространстве чердака. Больших сундуков здесь обнаружилось целых три. Два из них были отодвинуты к дальней стене и покрыты пылью.
"Должно быть, здесь…" - Даниелла оглядела находившийся ближе всех третий сундук. Это был высокий, стоявший вертикально, черный сундук-кофр с тремя тяжелыми металлическими запорами сбоку.
Даниелла попыталась открыть их.
"Уф! Ну и жарища здесь", - она вытерла ладонью выступившие на лбу капельки пота.
Сундук был зажат между какими-то ящиками и составленными друг на друга металлическими стульями. Даниелла ухватилась за ручки сундука и попыталась выдвинуть его - иначе крышку не открыть. Невозможно.
"Что тут у Шоны кроме бас-гитары? Тонна кирпичей, что ли?"
Ящики оказались гораздо легче. В них были сложены цветные фильтры для прожекторов. Даниелла отставила ящики в сторону.
Затем, изогнувшись, потянула крышку, чтобы открыть сундук.
И заглянуть внутрь…
"Не-е-е-е-е-ет!"
Из сундука вывалилось тело Ди. Разорванное в клочья.
Глава 24
Билли знает
Куски тела Ди вывалились прямо на сандалии Даниеллы.
Даниелла попятилась. Она открыла рот, чтобы закричать, но из горла не вырвалось ни звука.
Футболка и джинсы Ди были изорваны и пропитаны кровью. Руки исполосованы длинными глубокими царапинами и порезами. Такие же следы виднелись и на ее шее. Как если бы животное пыталось порвать своими когтями ее горло.
Прижав ладони к лицу, Даниелла продолжала отступать. Она наткнулась на штатив микрофона, и тот свалился с громким металлическим лязгом.
Даниелла почти не услышала его. В ее ушах раздавалось чье-то громкое рычание. Сердце бешено колотилось. Она зажмурила глаза, затем заставила себя открыть их снова.
Как только Даниелла, объятая страхом, решилась вновь взглянуть себе под ноги, она увидела… себя. В той ужасной, пугающей фантазии, когда она бежала с Ди по беговой дорожке. Бежала за ней… Догоняла… Бросалась на нее…
А потом Даниелла вспомнила их уже реальную схватку на парковке у дома доктора Мура.
И представила себя рычащей и катающейся с поверженной Ди по гравию. Подбирающейся к ее горлу…
Она хотела убить Ди. Разорвать ее на части…
И вот Ди лежала у ее ног. Растерзанная, как в самых жестоких фантазиях Даниеллы. Исполосованная когтями до смерти. Как это было с Джоуи.
"Ди и Джоуи.
Неужели это сделала я? Я убила Ди?!"
Вселяющие ужас вопросы взрывались в мозгу Даниеллы.
Она энергично затрясла головой. "Конечно же, я не убивала их. Конечно же, я не убийца".
Но она не могла вспомнить, что произошло той ночью в парке с Джоуи.
А с Ди?
Даниелла не могла вспомнить. Никак не могла вспомнить!
Доктор Мур заверял ее, что она не способна совершить жестокости, представлявшиеся ей в видениях. А если он ошибался?
Нервная судорога пронизала все существо Даниеллы. "Надо бежать! Прочь отсюда! Сейчас же!"
Она споткнулась о валявшийся штатив и рухнула на пол. Боль прострелила колено, но Даниелла игнорировала ее. Тяжело дыша, она поднялась на ноги и побежала по узкому коридору.
Кто-то ждал ее у винтовой лестницы.
"Билли!"
Даниелла остановилась в нерешительности.
Парень молча наблюдал за ней.
Она тоже, не отрываясь, смотрела на него, и мысли метались у нее в голове. "Билли вел себя так нервозно минувшей ночью, когда рассказывал, что Ди покинула группу. Так нервничал сам, что напугал меня!
Он что-то скрывал…
Скрывал, что Ди погибла?
Билли знал, что Ди мертва, когда приходил ко мне?
Не в этом ли была причина его странного поведения?
Может быть, Билли убил Ди? Но зачем? Зачем Билли ее убивать?"
Билли прищурился и сдвинулся с места ей навстречу.
"Он знает, - поняла Даниелла. - Он знает, что я обнаружила труп Ди.
Я должна бежать. Мне нужна помощь".
- Уйди с моей дороги! - пронзительно крикнула она ему.
Билли и не подумал.
- Прочь! - завопила она вне себя. - Выпусти меня отсюда!
- Нет, Даниелла! - Билли протянул к ней руку. - Извини. Я не могу позволить тебе уйти.
Глава 25
Вой в лесу
Даниелла чувствовала, как паника, словно океанская волна, накрывает ее с головой.
"Что делать? Что?!"
Побежать назад, спрятаться. Не получится - он сразу отыщет ее и припрет к стене.
Нет! Она заставит Билли отступить!
Страх мгновенно уступил место гневу.
"Он не сможет остановить меня! Я не позволю ему!"
- Даниелла…
- Нет! - с диким ревом Даниелла устремилась к лестнице. Билли вытянул руки, готовый задержать ее. Она на полной скорости врезалась прямо в него.
Ему удалось схватить ее за руку. Пальцы, сжав ей запястье, ногтями впились в кожу.
- Нет! - Даниелла размахнулась свободной рукой и изо всех сил ударила Билли кулаком сбоку по голове.
Билли обмяк. Его пальцы разжались. Даниелла вырвалась, оттолкнула парня и бросилась по лестнице вниз.
На полпути одна из ее сандалий застряла в промежутке между ступеньками. Даниелла вскрикнула и уцепилась за перила, пытаясь сохранить равновесие. Ее крик эхом отозвался в огромном складе.
- Дэнни! - услышала она снизу голос Каролины. - Осторожней! Смотри не свались!
Даниелла выдернула ногу, потеряв сандалию. Теперь она бежала в одной. Сзади уже слышались тяжелые шаги. За ней гнался Билли.
Даниелла скинула с ноги оставшуюся сандалию и прибавила темп, прыгая через ступеньки.
"Быстрее! - подгоняла она себя. - Беги отсюда! Беги, как можно дальше!"
Спрыгнув с последних трех ступенек, Даниелла пошатнулась, но удержалась на ногах. И тут же, пригнув голову, бросилась в сторону двери на улицу. На бегу она мельком увидела тревогу на лице Кита. И удивление на лице Шоны. Она слышала, как Мэри Бэт и Каролина окликали ее.
Но не остановилась. Обеими, вытянутыми вперед руками Даниелла толкнула дверь и выскочила наружу.
Ее машина была заставлена другими. Но она все равно не смогла бы воспользоваться ею. "Ключей нет!"
Даниелла повернула прочь, шлепая босыми ногами по бетонным плитам. Пробежав через всю стоянку, она пулей вылетела на улицу.
Ей сигналили машины. Визжали тормоза. Ругались водители.
Даниелла не обращала внимания. Среди шума, криков и автомобильных гудков она слышала лишь один голос у себя за спиной.
- Она убегает! Остановите ее!
"Быстрее, Даниелла! - подгоняла она себя. - Быстрее!"
Полная луна висела в темном небе словно светящийся ледяной шар. Даниелла чувствовала, как лунный свет заливает ее голову и руки. Холодный. Опасный. Зловещий.
Она прибавила ходу.
С колотящимся сердцем, срезав путь через чей-то двор, она нырнула в темноту лесистого участка.
Голоса позади нее стихли.
Даниелла продолжала бежать. Сосновые иголки вонзались в ноги. Ветки хлестали по рукам и лицу, цеплялись за волосы.
У нее кололо в боку, горели подошвы ног, стертые о плиты тротуара. Она снизила скорость, но не останавливалась. Не осмеливалась.
Когда какой-то вьющийся побег запутался у нее в волосах, Даниелле пришлось затормозить.
Она остановилась. Прислушалась к звукам, раздававшимся впереди. Журчание воды. Слева от нее - ручей.
Даниелла знала этот лес. Пробежав через него, она окажется рядом с домом.
Вздохнув с облегчением, Даниелла почувствовала новый прилив сил. Она вытащила из волос запутавшийся отросток плюща и побежала дальше.
Убирая ветки со своего пути, Даниелла заметила, что тусклый свет низкой луны проглядывает кое-где между стволов деревьев. "Скоро уже край леса".
Она обернулась. Позади - никого.
"Домой! - сказала она себе. - Главное - попасть домой".
Отсюда до ее дома было еще две или три мили. Но теперь Даниелла могла сделать и больше. Она была уверена, что может.
"Билли знает, где я живу, - мелькнула у нее тревожная мысль. - Вдруг он ждет меня там? Оттого и не гонится за мной по лесу?"
Ей не хотелось думать об этом сейчас. "Нужно просто добраться до дома".
Неожиданно какой-то шорох заставил ее сердце подпрыгнуть.
Даниелла остановилась, прислушиваясь, вглядываясь в густую тьму. Тишина. "Белка или енот…" Она побежала дальше.
Достигнув края леса, она преодолела последний барьер из наваленных сучков и веток, сразу почувствовав под ногами прохладу мягкой травы.
"Какой дорогой лучше бежать к дому?"