Через три дня Бохост появился снова, причем вел себя сдержанно и доверительно. Сначала он говорил о ЖМС, о движении, в котором они с сэром Денцелем играли важную роль, потом о трудностях, которые испытывает его тетка Клайти Вердженс с упрямыми консерваторами на Станции Араминта и так далее. Но я был уверен, что он пришел не за этим, и действительно, на уме у него было совсем иное. Он признался, что помимо "Фратценгейля" ЖМС нуждается и в небольшом курьерском судне, а у Вейдлера он случайно обнаружил корабль, идеально подходящий для этих целей, причем по очень низкой цене. Это космическая яхта "Фортунатас-9", оцененная в сорок три тысячи солов, так что вместе оба судна будут стоить всего сто восемнадцать тысяч. Это феноменально дешевая сделка, и он не может упустить такой возможности!
Он просто задыхался от восторга: "Фортунатас" - прелесть! Драгоценность! Как новенький! И по низкой цене!
Я согласился с его излияниями, но опять спросил, где он намеревается взять денег для оплаты? На счету сэра Денцеля останется всего девятнадцать, если, конечно, я переведу предоплату за "Фратценгейль". Он же продолжал твердить, что все это временно, и что об этом ему сообщила Клайти Вердженс собственной персоной!
Но я сказал, что мало верю в подобную материализацию слов в деньги.
Джулиан отмахнулся от моих слов и настаивал на получении краткосрочного кредита, который даст ему возможность купить оба судна.
Я сказал, что да, банк может дать такой кредит, но что в целях защиты банковских интересов проценты будут весьма немалыми и гарантии потребуются значительные.
Джулиан сказал, что все эти подробности утомительны и мелочны и попытался проскочить их, упомянув только, что гарантией будут сами суда. Я же указал, что Сфера Гаеан широка, длинна и глубока, и поэтому космические суда не могут быть гарантией банковского кредита, - Президент Вамбольдт снова холодно улыбнулся. - Джулиан занервничал, стал выспрашивать у меня, неужели я считаю его авантюристом, пронырой и тому подобное, на что я ответил, что будучи банковским служащим просто обязан подозревать в этих грехах каждого.
Он ушел, но назавтра опять вернулся, и в большом волнении. По моему предложению, Доркас Фаллинч сказал ему, что "Фортунатасом" заинтересовались еще покупатели, и потому он торопил меня, призывая не дожидаться, когда на счет Денцеля придут свежие деньги.
Я ответил, что это его право, но гарантии? Он пообещал в качестве гарантий другие счета в моем банке.
"Тогда почему бы вам и не купить на них ваши суда?" - ответил я. Он, оказывается, уже сам об этом думал, но предпочитает, видите ли, иметь дело со счетом сэра Денцеля, на что у него есть немало причин. Но я-то знал, что причина всего одна - это единственный способ использовать для покупки яхты чужие деньги. Однако сказал, что использование других счетов в качестве гарантии возможно, но это процесс долгий, занимает порой несколько недель и что все это устроено для того, чтобы обезопасить банк от всевозможных махинаций, жуликов и строителей всевозможных финансовых пирамид. Джулиан сник и заявил, что это уже перебор и перебор глупейший, ибо он может сам перевести деньги с тех счетов на счет Денцеля за пару минут. Я ответил опять-таки, что это его право, нужно только написать заявление, но лучше все-таки недельку подумать. На это он ответил, что время дорого и он намерен действовать немедленно. Итак, он переведет деньги с других счетов на счет Денцеля, а потом, по получению новых вложений, вернет их обратно. "Как хотите", - согласился я и пообещал подготовить документы сию же минуту.
Джулиан колебался и спросил, сколько на это понадобится денег. Я просчитал и заявил, что к семидесяти пяти тысячам солов за "Фратценгейль" надо добавить сорок три за "Фортунатас", итого сто восемнадцать тысяч, а поскольку гарантии для кредита всегда немного выше, то с него потребуется всего сто двадцать тысяч.
Джулиан нахмурился, но промолчал и перевел девяносто тысяч со счета ЖМС, двадцать со счета Клайти и десять со своего.
Я объявил, что немедленно перевожу деньги на имя Вейдлера, и что назавтра все будет окончательно готово.
Он ушел, а я позвонил Доркасу и спросил обычную цену за "Фортунатас" - он назвал цифру приблизительно в шестьдесят пять тысяч. А на "Фратценгейль"? Он бы продал оба за семьдесят тысяч. От лица сэра Денцеля я совершил сделку и мы провели ее незамедлительно.
Через полчаса уже прибыл курьер с документами, ключами и сейфами, и сегодня утром вы застали меня как раз в процессе перевода семидесяти тысяч на счет Вейдлера. И сделка, которая совершенно непредусмотрена последними инструкциями сэра Денцеля, таким образом совершена. Иными словами, теперь в распоряжении Сэра Денцеля имеются два космических судна, еще двадцать девять тысяч солов и еще пятьдесят, изъятых из сумм, переведенных Джулианом Бохостом.
- И эти суммы теперь заморожены на счету Денцеля? - уточнил Глауен.
Президент кивнул и слегка улыбнулся.
- Должен сказать, хотя и в качестве сугубо личного замечания, что будучи сам синдиком Института Мармелайна, я разделяю взгляды сэра Денцеля, который является Аватаром девятой ступени Благородного Пути. Этой сделкой я преуменьшил свой грех продажи двух военных кораблей Роби Мавилу, без разрешения сэра Денцеля, которое я непременно должен был испросить. Эта ошибка лежала на мне тяжким грузом, и только теперь я чувствую себя немного легче.
- Где-то я читал или слышал, что самыми безжалостными людьми на земле являются пацифисты, - глубокомысленно заметил Чилк.
- А теперь счет Денцеля контролирует Каткар? - спросил Глауен.
Президент глянул в бумаги, принесенные Каткаром.
- Язык сэра Денцеля отличается особой ясностью: да, Руфо Каткар пользуется полной свободой действий относительно этого счета.
- Который содержит теперь и деньги ЖМС?
- Совершено верно.
- Ага! - вдруг не выдержал Чилк. - Неужели такое счастье может стать реальностью?! Неужели денежки Джулиана уплыли?!
Улыбка Вамбольдта стала слегка ядовитой.
- Теперь в объяснениях с Джулианом мне придется проявить немало такта.
- Будет вполне достаточно и простого изложения фактов, - перебил Каткар. - Пусть Джулиан учится принимать удары судьбы с грацией философского спокойствия.
- Это хороший совет, и я непременно передам его по адресу.
Каткар задумчиво кивнул.
- Мне теперь тоже придется нести груз новой ответственности. Однако я делаю все, что смогу и не стану жаловаться.
Глауен рассмеялся.
- Вы так заботитесь о себе, но интересы Консервации все-таки стоят на первом месте.
- Я все проанализирую соответствующим образом и…
- На счету сэра Денцеля теперь семьдесят девять тысяч солов, "Фортунатас-9" и "Фратценгейль" - верно?
- Абсолютно, - подтвердил президент Вамбольдт.
- Во первых, "Фортунатас" - обернулся к Каткару Глауен. - Вы можете передать право представлять интересы Денцеля в Бюро Б на Араминте или мне лично. В первом случае, можете быть уверены, что Бодвин Вук будет крайне вам благодарен и будет пользоваться кораблем как можно чаще.
- Этому не бывать!
- Тогда перепишите документы на мое имя.
- Что! ? - взвился Каткар - Никогда! Чушь собачья! не забывайте, я тоже разделяю идеалы сэра Денцеля, хотя и не продвинулся по Благородному Пути так далеко! Зато теперь я найду скромное убежище, продолжу свои штудии, и возможно, тоже достигну высот. Я намерен использовать все суммы на благородные цели, на усовершенствование человечества!
- Не надо ни бороться, ни спорить, - спокойно произнес Глауен. - Это пустая трата времени. Сэр Денцель может быть, и идеалист, но он использовал свои деньги в криминальных целях, потому на его имущество все равно будет наложен арест. А ваша позиция - пустые амбиции, если уж говорить откровенно. И если Вук узнает о вашем отношении к военным крейсерам, то, уверяю вас, примет это очень близко к сердцу.
- Я был вынужден, меня заставили! Вы же знаете! - кричал Каткар. - Я всю жизнь боролся за Истину, но всегда мои благие намерения оборачивались против меня!
- Только не сейчас! В данный момент ваши добрые намерения свободны, как птички! Так что отложите ваши золотые фантазии и давайте подписывать бумаги.
- Когда я впервые увидел вас на судне, то сразу подумал, что вы принесете мне дурные новости, - мрачно сказал Каткар.
- Давайте поговорим об этом после. А сначала займемся "Фортунатасом", который мы с Чилком находим весьма удобным для нашей работы.
Каткар воздел руки к небу и обратился за помощью к Вамбольдту.
- Передайте "Фортунатас" и "Фратценгейль" Глауену Клаттуку, Станция Араминта, Кадвол. Я вынужден подчинится его дикому требованию.
Вамбольдт пожал плечами.
- Как скажете.
- И выплатите Каткару двадцать тысяч солов, которые он, впрочем, не заслужил, - добавил Глауен.
- Двадцать тысяч? - взвизгнул Каткар, как ужаленный. - Но я ожидал получить значительно больше!
- Но ведь именно о двадцати тысячах вы торговались с Бодвином Вуком.
- Но это было еще до того как мне пришлось рисковать жизнью!
- Хорошо, учтем - двадцать пять тысяч.
Вамбольдт сделал у себя какую-то отметку.
- А баланс?
- Положите то, что осталось, на счет Флоресте-Клаттук здесь же, в банке Соумджианы.
Вамбольдт посмотрел на Каткара.
- Это действительно ваши требования?
- Да, - проворчал Каткар. - Как всегда мои надежды и планы рухнули.
- Что ж, хорошо, - президент поднялся. - Если вы захотите что-либо изменить, поставьте меня в известность в ближайшие три дня…
Глауен удивился.
- Три дня? Вы хотите сказать, что все будет сделано только через три дня! ? Но наши дела требуют немедленного исполнения.
Президент немного склонил голову.
- В банке Соумджианы мы работаем не торопясь, поскольку не можем позволить себе рисковать, совершать ошибки - нас никто не извинит потом. Ваши предложения были весьма неожиданны, и хотя для вас, они, может быть, выглядят естественно, ответственность за их исполнение несете не вы. Поэтому я должен выполнять свои обязанности со всеми предосторожностями. Я должен собрать документы, изучить и оценить вашу репутацию.
- Но мои требования законны?
- Разумеется - в противном случае я даже не стал бы их рассматривать.
- Спасибо и на этом. А что касается моей репутации, то обратитесь к Альвари Ирлингу из банка Мирсеи.
- Простите, тогда мне нужно сделать частный звонок из соседнего кабинета, - президент вышел.
Глауен повернулся к Каткару и Чилку.
- Очень хорошо, что мы выгребем весь счет до тех пор, пока придут известия о смерти Денцеля - иначе у Джулиана появилась бы возможность хорошо пополнить собственный счетец. Не будем сбавлять темпа.
Президент вернулся, снова сел за стол, но теперь выглядел задумчивым и мрачным.
- Альвари Ирлинг аттестовал вас в самых лучших выражениях и высказал предположение, что сотрудничество с вами может иметь только благоприятные последствия. Таким образом, я буду с вами работать. Двадцать пять тысяч Руфо Каткару, "Фортунатас" и "Фратценгейль" - вам, и остатки приблизительно в пятьдесят четыре тысячи солов - на счет Флоресте-Клаттук.
- Все верно.
- Сейчас сюда принесут документы и все будет сделано в несколько минут.
Раздался зуммер - президента вызывал абонент. На засветившемся экране Глауен увидел лицо Джулиана Бохоста.
- Я здесь, в банке, - раздался его голос. - Могу я вас увидеть? Надеюсь, с моими делами все в порядке?
Глауен знаком привлек к себе внимание Вамбольдта и шепнул:
- Скажите, чтобы пришел часика через два, после ланча.
Вамбольдт кивнул.
- Все мои документы готовы? - настаивал Бохост.
- Простите, господин Бохост, - самым бесцветным голосом ответил президент. - Я был крайне занят последний день и в настоящее время еще не могу представить вам все документы.
- Что! Время убегает, я в подвешенном состоянии, все может сорваться…
- Простите еще раз, но неотложные обязанности вынудили меня всего лишь отложить ваши дела на несколько часов. Я жду вас после ланча.
- Это возмутительно! - закричал Джулиан. - Неслыханно!
- Господин Бохост, если вы действительно хотите меня видеть, то жду вас через два часа, когда смогу уже более определенно сообщить вам новости.
- Что вы хотите этим сказать? Все это становится просто невыносимо, в конце концов!
- Через два часа, - повторил Вамбольдт и выключил экран, после чего покачал головой с явным отвращением на красивом лице. - Я не люблю попадать в ложное положение, господа.
- Да не жалейте вы этого прохвоста, который обманул сэра Денцеля, нарушает почем зря законы Консервации и совершает поступки, ведущие к кровопролитию. Его поведение аморально не только с точки зрения девятой ступени.
- Возможно, - сухо согласился Вамбольдт, вдруг потерявший всякий интересе к разговору.
Принесли три конверта. Один из них Вамбольдт подал Каткару.
- Прошу, ваши двадцать пять тысяч.
Другой конверт президент передал Глауену.
- Документы, ключи и коды сейфов на "Фортунатас" и "Фратценгейль".
Из третьего конверта он вынул лист бумаги.
- Распишитесь вот здесь, - сказал он Глауену. - Это распоряжение о переводе денег на ваш счет.
- Надеюсь, все конфиденциально?
- Абсолютно. На этом наше дело с вами закончено, поскольку счет сэра Денцеля совершенно пуст.
- И последний вопрос. Знакомы ли вы с человеком по имени Левин Бардуз?
Президент нахмурился.
- Кажется это какой-то промышленный магнат? Его интерес - строительство, если не ошибаюсь.
- Есть ли у него конторы здесь, в Соумджиане?
Президент позвонил кому-то, и голос ответил:
- Представителем концерна Л-Б Констракшн является на Соумджиане контора Кантолин Констракшн.
- Свяжитесь с ними и узнайте, где сейчас находится Левин Бардуз, - потребовал Глауен.
Вамбольдт позвонил и услышал, что Левина Бардуза в данный момент нет, и его местопребывание неизвестно. Однако Вамбольдту посоветовали обратиться в офис в Цастере на Яфете неподалеку от Зеленой Звезды Джилберта, где местонахождение Бардуза обычно всегда известно.
Троица поднялась, чтобы попрощаться, и Вамбольдт поклонился с самым изысканным видом.
Выйдя из банка через центральный вход, все трое оказались на площади, запруженной соумианцами, идущими по своим делам все с той же ленивой грацией, высоко поднятыми головами и развернутыми как на параде, плечами. Глауен, Чилк и даже Каткар долго смотрели на них с удивлением.
Каткар, невыносимо страдавший от потерянных возможностей, позабыл о страхе, терзавшем его совсем недавно. Он совершенно спокойно пошел с Глауеном и Чилком в ближайшее открытое кафе и сел с ними за столик.
Пышногрудая официантка принесла поднос жареных сосисок, хлеб и неизменное здесь пиво.
- Пришла пора нам расстаться, дружище, - обратился к Каткару Глауен. - Надеюсь, вы уже определились с дальнейшими планами?
Каткар рассеянно пожал плечами.
- Что теперь говорить о планах, когда вы сыграли свою игру, а я выброшен за борт…
- Вы хотели денег - вы их получили, более того, ловко наказали Джулиана. Чего же вам еще? - усмехнулся Чилк.
- И все же я неудовлетворен. Я надеялся, что отправлюсь в Фуше на Канопус-9 и создам прекрасную птицеферму. А теперь все это выглядит ненужно и незаманчиво.
- Не гневите судьбу, - сухо напомнил Глауен. - Не то Бодвин Вук пошлет вас в каменоломни на Мыс Джурнал.
- Ваш Бодвин Вук - это шанкр на самом чувствительном месте прогресса, - проворчал Каткар. - Честно говоря, я предпочел бы жить на Кадволе, всеми силами помогая новому порядку, но боюсь, что там я не буду в безопасности. - Каткар неожиданно вспомнил про свой страх и нервно завертел головой в разные стороны, оглядывая площадь, залитую бледно-желтым светом Мазды. Повсюду взад-вперед шли жители Соумджианы, мужчины в просторных брюках и широких куртках поверх белых рубашек с открытым воротом; женщины в блузках с длинными рукавами и длинных юбках. Как и мужчины они несли себя с непередаваемой важностью.
- Смотрите! - воскликнул вдруг Каткар и ткнул пальцем в черную железную статую Корнелиуса Памейджера, одного из ранних исследователей Соума, стоявшую посередине площади. Рядом с пьедесталом лемуриец продавал сосиски-гриль, а рядом с продавцом хмуро жевал свой хот-дог Джулиан Бохост.