В общем что тут говорить? И так все ясно - на данный момент единственный способ обеспечить достаточно плотную магическую поддержку для народа орков - это повсеместное обучение ритуалистов.
Что же до того, что ритуалы в их случае требуют жертвоприношения… Думаю у меня выйдет обойти это ограничение. Не зря же я долгое время работал с Камнями Силы и созданием их различных вариаций.
Я хихикнул… Мне в голову пришла очередная идея, вспомнившись как гримуары сами по себе открывались на нужной странице для своих хозяев-недоучек. Ведь это так просто! Взять даже достаточно слаборазвитую душу хотя бы местного аналога крыс, прицепить ее к гримуару, а на последний наложить разработанные мною чары… кадавра. Только вместо конечностей фактически магического робота, двигаться будут страницы.
"Хм… правда простую бумагу для гримуара, особенно если оператор будет лишен Дара, нельзя будет сделать из простой бумаги. Даже кожа врага не очень подойдет. Нужно что-то иное. Хм… Что-то крутиться в голове, но пока толком не могу сформировать… - я скосил взгляд на продолжающих не двигаться орков. - И вообще подобные вещи нужно обдумать в более подходящем месте. Например в собственной лаборатории"
- Интересный эффект. Очень интересный, - задумчиво говорю, старательно не замечаю веселящихся глаз Мааркуса на возвышено благородной ро… кхм… лице.
- И каков же он, - задает интересующий всех вопрос Рунг.
- Ну… если говорить максимально просто - то испив… кхм… огненной воды… я смог несколько лучше понять суть окружающего мира.
- О как! - криво улыбнулся шаман. Но на мой приглашающий жест спокойно подошел к алтарю.
Некоторое замешательство у него вызвал, как и у меня, круг кажущегося уплотненным, воздуха. Но выпил "огненную воду" он без колебаний. Да так и замер, уставившись невидящими глазами перед собой.
Я же теперь смог со стороны полюбоваться на сияние зрачков. Надо сказать это внушало и завораживало.
Но вот ступор, подобный моему, прошел и у Рунга. Слегка покачиваясь шаман неспешно отошел от алтаря. Потряс головой при этом будто к чему-то прислушиваясь. После этого я смог полюбоваться на быстро увеличивающиеся в размерах глаза.
Мгновение и старый орк оборачивается в свою звериную ипостась.
Теперь настала наша очередь удивляться - вместо мглистого волка перед нами стояло совсем новое существо.
Формой он все еще был похожий на волка. Но на этом новая ипостась завершала свою схожесть с предыдущей. Во-первых размеры - он был раза в полтора крупнее и теперь вполне подходил под понятие ездового зверя. Правда для малогабаритного всадника. Но все же… но все же…
Во-вторых это цвет - вместо покрытого дымкой тьмы черной, полуматериальной шкуры была практически белоснежная шерсть. Пускай все так же окутанная той самой дымкой. Только вот в последней то и дело проскальзывали то ли маленькие электрические разряды, то ли нити состоящие из света.
В общем облик зверя завораживал.
- Мрграв! - икнул зверь и сел на хвост шокировано пялясь на свои собственные лапы.
- Н-да… - я был полностью согласен с обращенным шаманом. - Оригинальное внешнее проявление внутренних изменений. И как теперь новую породу называть? - последний вопрос я адресовал уже откровенно скалящемуся в широкой улыбке Мааркусу.
- Ну это вам решать. Все-таки не часто появляется новая разновидность оборотня.
- А можно поподробней? - заинтересовался я. Несмотря на необычность ситуации мне было жутко любопытно. До этого я знал лишь о трех видах оборотней: проклятые, обращенные и истинные.
Мааркус придал своему лицу максимально задумчивое выражение лица, хоть в глазах так и плясали смешинки, и начал говорить менторским голосом:
- Как тебе известно есть несколько видов оборотней. Самые известные - проклятые, обращенные и истинные. Из названия уже понятно как они появляются. Получив проклятие либо от сильного малефика, либо нарвавшись на оное в какой-нибудь гробнице или наложенное на предмет. Самые сильные кстати проклятья получаются при смерти проклинающего. Причем были случаи когда подобное проклятие мог наложить даже простой смертный. Особенно хорошо это получается у матерей хе-хе… - под удивленными взглядами он вновь принял серьезный вид. - Обращенные зачастую мало чем отличаются от проклятых. Единственное их отличие - эта особенность передается и их детям. Причем последние вполне могут стать истинными, так как эта сила была в них уже при рождении и ей не приходится корежить уже сформировавшееся тело. Причем если оба родителя обращенные - то шансы на так сказать "смену статуса" на порядок выше…
Краем сознания я наблюдал за тем, как орки, что до этого большей частью находились на улице или на пороге храма, привлеченные необычной лекцией бога, по-тихому заполняют помещение.
- Истинные же оборотни также имеют свое деление. Оно зависит от того, сколько ипостасей имеет истинный. Есть младшие - они обладают одной формой. Потом идут просто истинные, или как они иногда себя зовут Братья/Сестры - они также обладают одной ипостасью. Но с маленькой поправкой - они могут принимать промежуточную, или ее еще называют "боевой" форму. Фактически это смесь обоих обликов со взятием лучшего от той и той стороны. Дальше идут Старшие - эти уже обладают несколькими обликами, а сильнейшие из них могут и вовсе смешивать ипостаси в настоящих химер. Ну и наконец Вожаки. Этих ребят никогда не бывает больше четырех-пяти одновременно по причине того, что чтобы стать Вожаком - надо прожить столетия очень насыщенной как событиями, так и боями жизни. Их главная особенность - способность оборачиваться магическим существом. Причем здесь все зависит от их собственных сил - это может быть как тот же мглистый волк, так и дракон или гидра.
- Чем-то их деление на вампиров похоже, - задумчиво буркаю себе под нос.
- И тому есть причина, - все же услышал меня Мааркус. - Изначально вампиры и оборотни пришли из одного мира. Причем позже орков и гномов, но раньше людей… К сожалению о том, как вышло что появились две несовместимые между собой расы в одном мире мне ничего не известно. Но знаю одно точно - раньше они были одним народом. Вполне возможно что все были поголовно метаморфами. Но потом просто выродились… Или еще какая пакость случилась, - бог пожал плечами показывая что не особо интересовался этим вопросом.
По причине того, что я как-никак теперь являюсь верховным жрецом Мааркуса, то мне приходилось стоять по правую руку от него и соответственно лицом к залу. И против воли на губах начинала играть легкая улыбка - орки постепенно набивались в храм как шпроты в банку. А учитывая что ни лавок, ни чего-либо подобного здесь не было по причине совсем уж недавнего создания храма - то все стояли. И сейчас первые ряды занимали даже не широкоплечие воины и не сильно уступающие им в росте женщины, а дети. И смотря на лице детей полных искреннего любопытства и интереса, на моги губы против воли наползала улыбка.
- Кхм… - вывел меня из легкой задумчивости Мааркус. - Теперь же перейдем к более редким видам оборотней. И первыми следует упомянуть это драконы. Но не те безмозглые твари, что пускай и нечасто, но встречаются в горах и предгорьях, а разумная часть этого крылатого народа. Все дело в том, что эти ребята все без исключения являются магами. Причем далеко не слабаками. А потому для них принять облик разумного не так уж и сложно. Пускай и требует некоторого приготовления… Кстати именно благодаря магам-драконам в этом мире есть такая редкая разновидность оборотней как зверолюди. То есть главной ипостасью является зверь, а облик человека там, гнома или какого другого разумного - вторичная.
Я почувствовал как у меня началась дергаться бровь, а улыбку несколько перекосило. Вспомнился земной анекдот. Мол изначально СПИД был только у обезьян. Так спрашивается - какая сволочь?..
- Ну и теперь мы подошли к самому интересному. К тому чем, или точнее кем стал наш уважаемый шаман Рунг… Вообще-то школа Духа, не надо путать с шаманизмом, всегда было достаточно сложной в освоении из-за того, что приходится работать с собственной душой, влияя через нее на тело. Именно эта школа позволяет пользуясь силой воли укреплять собственное тело. Проще говоря - это идеальная школа для воинов - она дает преимущество в ближнем бою… Но, несмотря на то, что эта школа уже тысячи лет забыта в этом мире - вы смогли воссоздать один из ее немногих ритуалов. С чем не могу не поздравить вас.
- Ты же сам дал нам подсказки, - вздохнув, массирую виски. От такой постановки вопроса у меня неожиданно разболелась голова. И даже мои целительские навыки не спешили помогать.
- И что? Вы могли сотворить нечто совсем иное, - Мааркус пожимает плечами. - А минимум еще четыре различных варианта использования подсказанных мною идей могу назвать… Но не назову. Сами дойдете до этого рано или поздно. А если нет… то придумаете что-то еще. В этом-то вы смертные лучшие.
Мне оставалось лишь покачать головой на подобное заявление. Бог мастеров же счел свою миссию исполненной и уже привычное без спецэффектов исчез.
- Н-да… Во мозги загрузил, - прокряхтел Рунг, возвращаясь в привычный облик старого шамана. Я несколько возмущенно посмотрел на него - это вообще-то была моя фраза. Вдруг орк ехидно усмехнулся. - Ну что Валент, будешь принимать на себя ответственность?
- Какую? - опешил я от постановки вопроса.
- Как же?! - наигранно удивился шаман. - Кто даст имя новому виду оборотней?
Шмяк! Не удержавшись впечатываю ладонь в лицо. Это какое-то форменное издевательство. Подтверждая данную мысль шаман тихо но уж очень мерзко захихикал и некоторые орки ему вторили. Я тяжело вздохнул…
Кстати надо сказать что все остальные испившие из чаши алтаря и имеющие Метку Зверя, стали выглядеть подобно ипостаси Рунга. А потому впоследствии на долгие годы за новым видом оборотней намертво закрепилось название - грозовые звери. В меру пафосно и достаточно четко описывающее изменившийся облик.
А вот о магии Духа пришлось серьезно задуматься. Уж очень заманчивой была идея усиления если не всех воинов, то хотя бы ветеранов за счет этого раздела. Правда как подступиться к нему я пока даже не представлял. Так что с тяжелым вздохом пришлось откладывать в сторону такую лакомую и любопытную тему и заниматься текучкой…
А текучка обещала в скором времени поглотить меня с головой - уж слишком многое предстояло сделать в кратчайшие сроки. Иногда до того доходило что у меня появлялось стойкое желание залезть на ближайшую скалу и повыть. Но пока слава богам, а в особенности Мааркусу, до этого не доходило - ограничивался наматыванием кругов по лаборатории. Причем если я говорю кругов, то имею в виду в том числе и стены с потолком. Все-таки как маг Земли устроить подобные экскурсы по ближайшим поверхностям, фактически в каменном мешке особого труда не составляло.
Вот и в очередной раз зависнув верх ногами на потолке с мрачными думами и еще более мрачным видом буравил лежащие на столе различные материалы для того, что как я надеялся должно было стать гримуаром. Но пока ничего не получалось. А все банально - простая бумага просто не выдерживала рунных кругов, выборка которых была сделана как база для начинающих ритуалистов. Эти круги сами, несмотря на негаторы магии, врезанные в углы стола, потихоньку накапливали энергию. Как результат - рано или поздно срабатывали. Вне поля подавления это происходило еще быстрей.
То-то у факультета ритуалистов было очень мало гримуаров, да еще и так мощно защищенных и к тому же больше напоминающих небольшие двери в чулан, чем приличную книгу.
Чего я уже не перепробовал. Даже подпитку духа пытался применить в этом деле. Так что вы думаете - мало того что дух очень быстро отожрался, так еще и скинул подчиняющие цепи. Как результат - лабораторию пришлось располагать в другом помещении, а предыдущую еще долго будут чинить. Устроенная между нами схватка хорошенько там все порушила.
Это уже не говоря о таких мелочах, как необходимость уже через неделю отправляться в другие кланы. Я-то сейчас и сижу в лаборатории, а не стою на мостику корабля лишь по одной причине - с Геродота еще не успели доставить все заказанные детали, которые тута в свою очередь привезли с Нарлиша, города около Академии где я учился, и где у нас расположено главное, и фактически единственное полноценное производство големов и их составляющих.
Все-таки мне будет спокойней если кроме орков у меня будет еще и достаточная боевая мощь, которую не жалко бросить в самое пекло.
Так еще к этому добавилось то что Амелл Вайзар, многоуважаемый солар… чтоб его… успел смотаться в родной подводный бункер и переговорить с остальной пробужденной верхушкой своего народа. И те приняли взвешенное и однозначное решение о… начале процедуры расконсервацию как своего убежища, так и остальных.
Причем одним из решающих факторов этого решения было воскрешение, а по-другому и не скажешь, Мааркуса. Надеюсь только, что от меня не потребуют в экстренном порядке повторять эту процедуру в ближайшее время. Ибо загнусь если не от истощения и выверта мозгов, по поводу того как это сделать, так уж от слишком частых потрясений - наверняка.
Мне сейчас бы хоть на месяцок-другой посидеть в тихой лаборатории и спокойно поэкс… ЯТЬ!!!
БАБАХ!!!
Да твою ж!!! Бездна и Хаос!!! Сколько можно?!!
Раздражение, которое казалось полностью меня переполняет наконец выплеснулось наружу.
Взревев белугой я шваркнул мощнейшим таранным заклинанием по столу где еще минуту назад лежала очередная заготовка гримуара. Негаторы приняли на себя львиную доли практически сырой Силы. Но и тех крох что все-таки прорвались хватило для того, чтобы многотонная каменная плита, заменяющая столешницу, переломилась пополам.
Это еще больше меня разозлило. Как результат - из рук ударило по Бичу Хаоса и те начали полосовать остатки стола, окончательно превращая его в мелкую щебенку.
Но мне показалось что происходит это слишком медленно. Как результат - из каждого пальца рук выскочило по тонкой нити все того же Хаоса. Теперь бессмысленный акт вандализма и разрушения начал происходить в пять раз быстрей. На моем лице появилась удовлетворенная и несколько безумная улыбка…
Десятью минутами спустя я сидел на потолке прямо над тем что осталось от стола. Почти правильным четырехугольником подо мной лежали оплавившиеся и слегка дымящиеся остатки от негаторов. Те уже давно перестали исполнять свои функции. Хотя при этом все еще удерживали в себе ману. Но особого любопытства по этому поводу я не испытывал. Сейчас меня занимало кое-что другое. А именно провождающие виться вокруг меня Нити Хаоса. Они мало чем отличались от Бича. Разве что были на порядок тоньше и ими было проще управлять. Хотя правильней сказать - направлять.
Все-таки Хаос это не та сила которую можно подчинить. Скорей даже наоборот - это строго, категорически воспрещено. В другом случае - маг Хаоса долго нее проживет. Нет - эта Сила требует несколько специфического отношения. Хаос нельзя подчинить - его можно лишь направить. А еще лучше - жить им. Но второй случай слишком опасен чтобы проверять его на практике без подтверждения теории кем-то другим. Причем желательно чтобы этот "кто-то" проводил свои эксперименты подальше, в идеале вообще в другом мире…
Потянувшись взял в руки трубку. Лишь когда уже зажал ее привычно в уголке рта - сообразил, что вообще-то она, чтобы случайно не сломало во время достаточно взрывоопасных экспериментов, лежала на небольшой тумбочке за дверьми. Устав удивляться или вообще как-либо ярко реагировать - лишь покачал головой. То ли я ее телекинезом притянул, то ли она за столь короткий строк настолько стала частью меня, что смог ее призвать.
Впрочем это не важно. Важно другое - у меня в арсенале теперь появилась достаточно мощная атакующая защита. Это когда защита не отталкивает или не пропускает что-то, а уничтожает это самое "что-то". Насчет магии не знаю, а вот теперь попытка противника ударить, если удар конечно не будет колющим, то конечности или оружию очень не повезет. Разве что сильный артефакт сможет проигнорировать подобную защиту - Нить она потому и нить - что тонка, и соответствующе несущая совсем мало маны. А так для ближнего боя самое то. Особенно если врубиться в толпу - буду напоминать миксер.
Потряс головой отгоняя не нужные сейчас мысли, к тому же отдающие несколько безумием и жаждой разрушения.
Затянулся трубкой и выпустил ароматный дым из легких. Полюбовался как он медленно "опускается вниз". Если кто забыл - я все еще сидел на потолке. Впрочем притока крови к мозгу можно было не опасаться - все-таки у магов Жизни достаточно большие преимущества по контролю собственного тела. В том числе и крови…
От практически осязаемого щелчка, с которым по идее у меня как в мультике должна была загореться лампочка, я приоткрыл даже рот в удивлении - мысль пришедшая в голову начала выстраиваться в достаточно целостную картину.
Только сейчас, спустя несколько дней после того как испил, теперь уже официально нареченную Огненную Воду, я наконец смог дать одним словом точное описание, того что эта самая "вода" делает. А именно - озарение. То над чем иногда приходится биться сутками, а то и неделями и месяцами - начало сокращаться по времени на порядки. Дополнительные цепочки мало того что добавили в паутину разума новые связи, так они еще и неплохо встряхивали самые отдаленные углы памяти, выстраивая и к ним вполне прочные каналы. Пусть объяснение и достаточно сумбурное - но лучше всего описывает происходящие процессы. Уж мне как магу, достигнувшему не малых высот в развитии собственного ментального тела можете поверить.
Подобные если не ежечасные, то вполне ставшими частыми озарения у других испивших демонстрировали подобные результаты. Впрочем я отвлекся.
Так вот суть идеи была в… крови. Ведь кровь это универсальный магический ингредиент. Не зря даже сейчас в некоторых регионах этого мира на ряду с такими фразами как "У него/нее большой магический потенциал" или "Хорошо развитый Дар", также говорят "Сильная кровь". Ведь именно она является тем, что разносит у всех живых существ в мире магическую энергию по телу. Именно ею достаточно часть расплачиваются с призванными из-за Грани существами наравне с душой. Именно на ее основе создаются самые сильные ритуалы.
И теперь остается дело за небольшим. Придумать и отработать технологию того, как и из чего создавать страницы, а потом пропитывать их кровью.
Правда такие гримуары станут сугубо индивидуальные… Но это даже в какой-то мере хорошо.
Надеюсь что к тому времени, когда ритуалистов у нас станет много и они начнут придумывать свои ритуалы - я найду способ сохранения информации для последующего общего к ней доступа. Для определенного круга разумных естественно, хе-хе… А быть может к тому времени мне не придется одному биться над этой проблемой, а будет достаточно лишь поручить это дело какому-нибудь НИИ.
Я слегка безумно хихикнул, позволив себе на мгновение представить стройные шеренги ритуалистов в рядах огромной армии, или в стерильных лабораториях, или и вовсе занятыми мирным делом вроде призыва дождя для полива полей.
В какой уже раз помотав головой, отбрасывая лишние мысли, вновь сосредоточился на задаче.
Итак что мы имеем. Точнее что нам надо в конечном счете получить?
Гримуар способный выдержать огромное количество фактически готовых рунных кругов и при этом их не активирующий. Или активирующий по необходимости.