- Может, потому, что мы дерзим им? Потому что нас трудно контролировать? Потому что у нас есть фантазия? Потому что мозги у нас еще не промыты? Кто знает? Почему бы тебе не спросить Того, Который Судит… на суде?!
Я прижалась к решеткам настолько плотно, насколько это было возможно, пытаясь разглядеть Уита.
- Суда? Какого суда? - спросила я. - Нас будут судить? За что?
Бам!
Незаметно подкравшийся надзиратель схватил меня за руку через решетку и больно вывернул.
- Если будете разговаривать с другими заключенными, я вас всех по одиночным камерам распихаю! - прорычал он.
Надзиратель еще раз сильно выкрутил мне руку и захохотал, словно безумный злодей из старого мультика. Я так разозлилась, что мне захотелось раздвинуть прутья и ударить его в шею. А потом вдруг по телу моему прошла электрическая волна.
Ох!
И вот я уже смотрела на надзирателя сквозь огненную стену. А огонь этот исходил от… меня. Опять.
- А-а-а! - закричал надзиратель: рукав и брючина его формы загорелись.
Он побежал за огнетушителем, схватил его и стал поливать себя, а толпа его приятелей бросилась в мою камеру.
- Уисти! - Завопил Уит. - Пригнись!
Я закрыла лицо руками, и на меня навалили целый сугроб пены из огнетушителя. Из Уисти-тушителя. Потом пламя вдруг погасло, а вид у меня теперь был как у осыпающейся новогодней елки, как у лимонного пирога с безе, как у рыжеволосого зомби-снеговика, воскресшего из мертвых.
- Больше никаких фокусов! - строго произнес надзиратель. - Вы пойдете со мной.
Четыре надзирателя Нового Порядка с дубинками и электрошокерами схватили меня за руки и вытащили в коридор. Еще четверо мерзавцев в это время отпирали камеру Уита.
К тому моменту как надзиратели втолкнули нас в комнату, на двери которой висела табличка "Для допросов", я уже была готова продемонстрировать Тому, Кто Допрашивает, за что я заработала две недели ареста в школе.
Но когда дверь открылась, я увидела перед собой все того же гаденыша, Байрона Суэйна, в сопровождении двоих охранников.
- Соскучились по мне? - поинтересовался он с отвратительной ухмылкой.
ГЛАВА 13
Уит
Стрижка как у страхового агента, цветастые поло с коротким рукавом, отглаженные широкие штаны и вид всезнайки - таков Байрон, самый главный в нашей школе подлиза и задница. Сейчас, с близкого расстояния, видно было, что лицо у него вытянутое, напряженное и подленькое, как у хорька с притязаниями на должность старосты школы.
Он швырнул на металлический столик какую-то папку, кивнул двум надзирателям, и те отошли назад, к стене.
- Ты спортом занимался, Суэйн? - спросил я, сжимая кулаки. - Хотя вряд ли. Разве тебе не шесть надзирателей нужно, чтобы они твою спину прикрывали?
Лицо Суэйна стало ярко-пунцовым.
- Мы оба знаем, почему ты здесь, - произнес он, медленно расхаживая по комнате.
Этот жалкий тип пытался выглядеть мужественно, но голос у него был ноющий, гундосый и обрывался в конце каждого предложения. Он не сводил холодных глаз с моего лица.
- Чем скорее ты признаешься и расскажешь нам то, что мы хотим знать, тем лучше для тебя и для твоей кошмарной огнедышащей сестры.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, малыш, - пробормотал я.
Его глаза хорька сузились. Он вдруг перегнулся через стол и оказался со мной нос к носу.
- Можешь перестать играть свой дешевый спектакль, ладно? - спокойно отреагировал я.
- Вы, два негодяя, кого-нибудь выгораживаете?! - прорычал он, игнорируя мои язвительные замечания. - А этот кто-то явно не пытается вас защитить. Ваши добрые друзья уже сообщили нам все, что мы хотели знать. Мы в курсе, что у тебя проблемы с выпивкой, Уитфорд. И едва ли нужно подтверждение замашкам пиромана твоей сестры. Однако это только самая верхушка той горы информации, которую ваши друзья нам предоставили. Это было прекрасно. Проще простого - просто детские игрушки.
- Ах вот как, - усмехнулся я. - То есть, например, они сообщили вам, где я храню свои запасы дырок от бубликов? И свои коды к играм? И двоечную контрольную по биологии, о которой еще не знают мои предки? В общем-то я уже не так боюсь, что они меня отругают, как раньше!
- Ты завалил биологию? - шепнула Уисти.
Я заметил, как на лбу Байрона вздулась вена.
- Здорово, - выдохнула сестра.
- Заткнись, гадина! - рявкнул Байрон на Уисти, та в ответ показала ему язык. - Я видел, что ты вытворяла! Полыхала, как костер! А потом тебе ничего не было! Если это не извращение и не отклонение - то я не знаю, что это! Думаешь, плохо сидеть тут, в мерзкой тюрьме? А будет еще хуже! Можете поверить мне на слово, выродки: будет гораздо хуже.
- Знаешь, Байрон, - произнесла Уисти самым оскорбительным и высокомерным тоном, на какой только была способна, - вообще-то выродок - это ты. Надо будет занести тебя в наш тайный список вуду.
Услышав это, Суэйн фыркнул. Перегнувшись через стол, он так сильно схватил Уисти за руку, что она вскрикнула. А потом случилось нечто, мягко говоря, странное: ослепительная вспышка молнии вылетела из свободной руки моей сестры и направилась прямиком в грудь Байрону.
Мерзавец завизжал, словно морская свинка. Его отбросило назад, и он приземлился на ягодицы на глазах у изумленных надзирателей.
У меня глаза чуть не выскочили из орбит: я поверить не мог, что вижу все это наяву. А потом я взглянул на свою сестру и понял: она только что поразила Байрона молнией.
Молнией! Маленькой, но все же! И исходило это чудо от ее пальцев!
- Еще одно доказательство! - взвизгнул Байрон. Голос у него срывался, лицо побагровело. Он растирал свою грудь и явно был в ужасе от дымящейся дыры на майке. - Ты ведьма! Тебя навсегда запрут здесь! - Он поднялся на ноги и, пошатываясь, вышел из комнаты для допросов.
- Теперь ты молнии в людей швыряешь? - спросил я Уисти. - В смысле, вау!
ГЛАВА 14
Уит
Вероятно, я уснул вскоре после визита к этому уроду Суэйну. А потом проснулся в своей камере и обнаружил, что плачу.
Я бы не назвал себя слабаком, хотя иной раз во время просмотра дурацких фильмов раскисаю. А в тот момент я плакал, потому что только что разговаривал с Селией - во сне. Думаю, это был сон, но все казалось таким реальным. Нет, оно и было реальным. Я помню, как крепко сжимал Селию в объятиях, словно у нас с ней свидание - самое лучшее из всех, какие были.
- Привет, Уит, я по тебе скучала, - сказала она, будто это совершенно нормально - вот так встретиться после разлуки длиною в несколько месяцев. - Я пытаюсь вести себя непринужденно, и у меня ничего не получается, - проговорила она с нежной улыбкой. - Прости.
- Селия, с тобой все в порядке? Что приключилось? - Сердце мое стучало гулко, как большой барабан.
- Мы справимся с этим, обещаю. Вопрос в том, все ли в порядке с тобой? А с Уисти?
- Конечно. Ты ведь знаешь меня, Селия, я выкручусь. А Уисти - крепкий орешек. Вообще-то она тут зажигает. - Я хихикнул над собственной шуткой. - Думаю, мы тут все немножко сошли с ума.
Селия снова улыбнулась, и я еле сдержался. До настоящего момента я и не представлял себе, как сильно мне не хватало ее невероятной улыбки. Она была красивее, чем прежде, - если, конечно, такое вообще возможно. Гладкая кожа, длинные темные вьющиеся волосы, необыкновенно яркие голубые глаза, всегда говорившие мне правду, даже если я не хотел ее слышать.
- Ты отлично выглядишь, Уит, для человека, которого похитили, избили и незаконно упрятали за решетку.
Полуулыбка.
- Не будем об этом. Я хочу узнать, что случилось с тобой. Селия, что происходит? Где ты пропадала?
Она поморщилась, словно от боли, потом медленно покачала головой, и из ее глаз покатились слезы.
- Это трудный вопрос. Просто я знаю, что со мной это уже произошло, Уит. А теперь мне пора идти. Правда. Мне просто нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Уит… Сложно поверить в то, что я говорю это тебе, а не кому-то другому, но… ты должен держаться. Ты и Уистерия. Иначе вы оба погибнете.
А потом Селия пропала - я уже окончательно проснулся. Но теперь я знал, что мне надо делать. Держаться.
ГЛАВА 15
Уисти
Раньше я думала, что попасть в тюрьму - это довольно забавно. И чуть ли не почетно. Боже, как же быстро все меняется. Ведь теперь все происходило по-настоящему.
Казалось, вся прежняя жизнь, бесконечные уроки в школе - все это было миллион лет назад. Мне очень сильно не хватало всего этого, и нашего дома, и особенно мамы с папой. Мне казалось, что я теряю все это навсегда.
Глядя в потолок, я дала волю воображению, стала вспоминать…
Как мама лежала в кровати вместе с нами, со мной и с Уитом, когда мы были совсем маленькими… Как она безостановочно смеялась и говорила нам, что учит нас любить смех, потому что это - одна из лучших в жизни способностей человека, а может, и самая лучшая.
И… как папа все время говорил, что должен быть нам отцом, а не другом, а это большая разница. И все же в конце концов он оказался нашим лучшим другом.
А еще… Как мы всей семьей ездили в музеи, такие как "Бетельхайм" или "Бритни". А еще ходили в походы - это было такое несовременное занятие. Не важно, дождь на дворе или мороз, - мы учились выживать в мире, но что важнее, учились любить то чудесное, скрытое в природе.
Например, огромный старый дуб, росший у нас в саду. Мы с Уитом научились забираться на него почти сразу, как начали ходить… и падать.
А потом… у моей двери возникли двое надзирателей. С наручниками. И ножными кандалами.
- Это для меня? - Я лучезарно улыбнулась мерзавцам. - О, не стоило беспокоиться.
Как ни странно, им все это не показалось смешным.
- Пошли, ведьма! - рявкнул один из надзирателей. - Сегодня тебя будут судить. Тебе предстоит встретиться с Тем, Кто Судит… И он тебе точно не понравится.
- Уж конечно, - вторил ему другой. - Но это справедливо: ведь ты ему тоже не понравишься.
Надзирателям казалось, что это чрезвычайно смешно.
ГЛАВА 16
Уит
Солнечный свет - нам казалось, будто мы сто лет уже его не видели - проникал в зал суда через окна, расположенные на высоте девять метров, почти ослепляя нас. Я зажмурился и попытался закрыть глаза руками, но только стукнул себя по лбу наручниками. Вот недотепа!
До сих пор я думал, что меня трудно шокировать, однако при виде открывшейся картины не поверил своим глазам.
В центре комнаты висел чудовищных размеров портрет Того, Кто Избран - на нем он походил на генерала-победителя или на императора. А перед столом судьи стояла огромная металлическая клетка - да-да, клетка вроде тех, что используются для наблюдения за акулами под водой. Один надзиратель распахнул дверь, второй втолкнул нас внутрь. В клетку. В зале суда.
- Я уже почти привыкла смотреть на мир из-за решетки, - отозвалась Уисти, и в голосе ее звучало смирение.
Совсем не похоже на нее.
- Не говори так, - ответил я шепотом, но резко. - Мы выберемся из этого дурдома. Обещаю.
Но как? Я осмотрел зал суда. Мы были окружены непроницаемой стеной равнодушия, даже ненависти. Ну, и еще дюжиной охранников.
Судья - видимо, это и был Тот, Кто Судит - с недобрым видом нависал над нами, сидя на высокой платформе, тонкие сальные волосы прилипли к его лбу.
Справа, за низкой загородкой, сидели присяжные и смотрели на нас пустыми глазами. Все они были взрослыми мужчинами и, по-видимому, суд над двумя невинными детьми не казался им чем-то странным.
Мой вердикт: мир окончательно слетел с катушек.
ГЛАВА 17
Уит
Тот, Кто Судит нацепил на свой длинный, похожий на клюв нос маленькие очочки и стал сердито рассматривать нас сверху. Я разглядел надпись на золотой табличке, стоящей перед ним: "Судья Иезекиль Злобс".
Он взял в руки листок бумаги.
- Уитфорд Олгуд! - зачитал он пронзительным голосом. - Уистерия Олгуд! Суд собрался потому, что вы обвиняетесь в самых серьезных преступлениях против Нового Порядка! - И он сердито уставился на нас.
За нашими спинами стояли взрослые, пришедшие поглазеть на судебное заседание. Я обернулся, чтобы получше рассмотреть толпу. У тех нескольких человек, которые смотрели на меня, были холодные, полные ненависти глаза.
Я отер лоб рукой. Судья злобно зачитал целую кучу какой-то чепухи, сформулированной на юридическом языке.
Я пристально вглядывался в лица присяжных: кто-нибудь должен пожалеть двоих детей, у которых такой голодный и грязный вид? Детей в наручниках, запертых в клетке, без адвоката.
Но на их ледяных лицах застыло осуждение. Как будто им заплатили за нелюбовь к нам. Может, над нашими головами светилась какая-нибудь неоновая вывеска, как на некоторых телешоу, только на сей раз призывающая: "Ругайте!"
- Что мы сделали? - внезапно спросила Уисти. - Просто скажите нам. В чем нас обвиняют?
- Молчать! - закричал судья. - Ты, наглая девчонка! Ты - самая страшная угроза всему правильному и хорошему. Нам известно об этом от свидетелей-полицейских, наблюдавших, как ты недавно упражнялась в своем темном искусстве. Нам известно об этом благодаря многочисленным расследованиям, проведенным Агентством по Расследованиям и Безопасности Нового Порядка, но, главным образом, из Пророчества.
У меня челюсть отвисла, когда я увидела, как присяжные кивают.
- Пророчества? - фыркнул я. - Могу заверить вас: мы с сестрой в Библии не упомянуты. Вернитесь к реальности, Иезекиль.
Собравшиеся в зале суда разом вздохнули.
- Святотатец! - закричала какая-то женщина и погрозила нам кулаком.
Судебный пристав устремился ко мне с дубинкой наперевес. Брови мои взметнулись вверх, я сделал вид, будто мне страшно.
"Я в клетке, придурок. Решетка работает в обе стороны".
Судья Злобс между тем продолжал:
- Вследствие этого, основываясь на неопровержимых уликах…
- Слушайте, каковы бы ни были обвинения, мы заявляем, что невиновны! - Я ухватился за прутья клетки, невзирая на наручники, и стал изо всех сил трясти их.
Полагаю, не самое умное решение.
Хрясь! Судебный пристав ударил меня дубинкой по костяшкам пальцев. Уисти ахнула, а я едва смог сдержать крик боли.
Тот, Кто Судит буквально выпрыгнул из своего кресла, перегнулся через стол и оказался передо мной на расстоянии плевка.
- Правильно, так и надо с этими паразитами! Отличная работа, пристав! Только так и можно обращаться с подобными негодяями! Поскупишься на удар - развратишь выродков!
Лицо его покрылось красными и белыми пятнами, глаза выпучились, словно вот-вот готовы были выскочить из орбит.
- Что вы ответите на эти обвинения?! - крикнул он нам.
Ошеломленные, мы с Уисти в один голос выпалили:
- Невиновны!
Судья отвернулся от нас.
- Господа присяжные, этим своим заявлением обвиняемые явно выказывают презрение к вашей воле и задачам суда. Они над нами издеваются. Они пытаются попрать правила славного Нового Порядка! Я спрашиваю вас: каков ваш вердикт?
- Что?! - завопил я из клетки. - И это суд?
- Вы, должно быть, шутите! - крикнула Уисти. - Так нечестно!
"Хрясь!" - пошла плясать дубинка пристава. "Хрясь! Хрясь! Хрясь!"
ГЛАВА 18
Уит
Это безумие совершилось слишком быстро.
Во время обычных, законных судебных заседаний один из присяжных встает и зачитывает вердикт по листочку, который нередко дрожит в его руке. Но это была пародия на суд. Присяжные просто выставили вперед кулаки. На наших глазах мужчины, один за другим, повернули руки большими пальцами вниз. Все. Единогласно.
Конечно же, в обычных судебных заседаниях всегда принимают участие адвокаты, слушания развиваются в соответствии с определенной процедурой и принципами: например, обвиняемый считается невиновным до тех пор, пока его вина не доказана, и все такое прочее. Но - добро пожаловать в Новый Мировой Порядок. Видимо, дело в этом.
Судья Злобс с такой силой ударил своим молотком, что мы с Уисти подпрыгнули.
- Виновны! - прорычал он, и у меня перехватило дыхание. - Ты, Уистерия Олгуд, волею Нового Порядка объявляешься ведьмой! Ты, Уитфорд Олгуд, объявляешься колдуном!
Нам с Уисти оставалось лишь изумленно глазеть на него, не веря собственным ушам. Однако самую лучшую фразу он приберег для нас напоследок.
- Вы оба приговариваетесь к смерти через повешение.
ГЛАВА 19
Уисти
К смерти через повешение? Этого не может быть.
В ушах у меня загудело.
Этого не может быть. Такого не бывает. Вероятно, нам снится кошмар.
Дыхание перехватило. Перед глазами все позеленело и поплыло.
Потом я услышала голос Уита. Он доносился до меня словно из длинного туннеля. Наконец он потряс меня за плечо.
- Держись, Уисти.
Я моргнула и сфокусировала взгляд на его лице.
- Я люблю тебя, - добавил он.
Я кивнула. Уит не считал себя каким-то особенным, но его слова и его прикосновение подействовали на меня как магический заряд бодрости и силы. Теперь я снова могла дышать.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала я. - Раньше не думала, что так сильно.
Я сделала глубокий вдох и собралась с духом, чтобы дослушать речь судьи Злобса.
- К несчастью, казни запрещены до тех пор, пока означенный преступник не достигнет возраста восемнадцати лет.
В ушах у меня снова загудело, а в глазах помутнело.
Уиту восемнадцать исполнится меньше чем через месяц!
Почему, почему сейчас не получается вспыхнуть или начать метать молнии? Мне очень сильно, до боли, хотелось наброситься на судью.
- Посему вы оба будете содержаться в государственной исправительной тюрьме, - продолжал он с важным видом, а после улыбнулся. - Пока что… - Он кивнул приставу, находящемуся в зале суда, и сказал: - Уберите их с глаз моих долой.
Конвоиры вытащили нас из клетки - замечу, у них это получилось довольно неуклюже, тем более что Уит сопротивлялся, словно бешеный зверь.
- Вы совершаете ужасную ошибку! - вопил он. - Это нелепо! Вас лишат должностей! Это противозаконно!
- Заткнись, колдун! - закричал на него судья и вдруг швырнул в Уита молотком.
Уит поднял вверх руки в наручниках, а потом…
Молоток просто завис в воздухе на добрые пять секунд - сантиметрах, наверное, в пятнадцати от лица Уита, - а после тяжело упал на пол.
На мгновение в зале суда повисла абсолютная тишина. Потом начался хаос. Яростные голоса завыли:
- Ведьма! Колдун! Смерть! Казнить обоих!
Это они нас имели в виду, да? Уисти и Уита. Это мы - ведьма и колдун.