Она злилась на Стикура, который ворвался в ее мирное существование неожиданно и в самый неподходящий момент, она злилась на Дениса, который продемонстрировал свою истинную сущность. Она и так его не любила, а просто пыталась забыть стальные глаза Стикура и чарующий Арм-Дамаш. А тут одно событие наложилось на другое - и все. Вместо того чтобы согласно плану выйти замуж и все забыть, она психанула, поругалась с женихом и сказала, что уезжает. Куда? Зачем?
Плохо соображая, что делает, Ольга скинула на пол, рядом с сапогами, пальто, швырнула на половичок платье и открыла в ванной воду. Долго стояла под обжигающими струями воды, смывая с лица наложенный часом ранее тональный крем и толстый слой туши с ресниц. После душа, завернувшись в полотенце, девушка вошла в комнату и резко открыла дверцу шкафа. Вещи горой вывалились на пол. Даже не пытаясь убрать, Ольга выудила из кучи одежды любимую олимпийку и старые джинсы. Быстро одевшись, выскочила в коридор, влезла в удобные ботинки, которые ужасно не нравились Денису, и, схватив с вешалки короткую куртку, рванула на улицу.
Было темно, но экономные коммунальщики еще не включили фонари, и по городу приходилось передвигаться "по памяти". Впрочем, этот маршрут Ольга знала наизусть. Да и зрение ледяной ящерицы позволяло неплохо ориентироваться в темноте. Она решила добираться пешком. Ну и что, что идти нужно на другой конец города. Всего-то минут сорок. Как раз необходимое время для того, чтобы как следует подумать, что делать. Похоже, подруга все же была права. Может, стоит перед тем, как совершить ответственный шаг в жизни, еще раз подумать и сравнить? Хотя что тут думать, Денис и Стикур слишком разные величины. Просто один доступен и реален, а второй - недосягаемая мечта.
Входная дверь в квартиру Анет, как всегда, оказалась открыта. Подруга постоянно забывала ее запирать, и Ольга беспрепятственно вошла внутрь. В комнате за небольшим журнальным столиком расположились Анет и двое молодых людей. Девушка сидела на диване, скрестив ноги, Стикур замер, словно статуя, в кресле, а Дерри расположился прямо на полу.
- Привет, - выдохнула Ольга, замирая на пороге гостиной. - А я к вам.
Стикур медленно поднял голову, услышав за спиной смутно знакомый голос. Сначала молодому человеку показалось, что это последствия приема спиртного и всему виной отвратительный на вкус напиток под названием "водка", которым их потчевала Анет. "Отрава" подействовала с первых же стопок, замедлив окружающий мир и опустошив мозг. Герцог сфокусировал взгляд на остановившейся в дверях фигуре, ущипнул себя за руку и понял, что это не галлюцинация, а Оля собственной персоной, без каблуков, декольте и длинного плаща. Если бы не черные, отросшие с их последней встречи волосы, Стикур бы решил, что вернулся на полгода назад, в прошлое. Девушка выглядела трогательно и растерянно. Ярко-голубой короткий пуховичок делал ее похожей на подростка. Именно такой запомнил ее герцог еще в первый раз, когда увидел на Арм-Дамаше, только в тот день Оля была без сознания.
- Привет! - радостно отозвалась Анет и жестом позвала подругу к столу. - Я рада, что ты променяла мартини, креветки и Дэна на нашу компанию с водкой и пельменями. Честно сказать, не думала, что ты явишься.
- Я сама не думала, - грустно улыбнулась Оля, присаживаясь на пол рядом с Дерри. - Но мы с Денисом поругались. Он не хотел отпускать меня на "якобы ролевку", то есть развлекаться с вами. А после того как узнал, что я еду в компании парней, так вообще распсиховался и начал качать права. Ну я не стала его слушать, хлопнула дверью и ушла.
- Ты же не собиралась никуда ехать? - лениво поинтересовался Стикур. Почему-то перед его взглядом маячили сразу несколько гуманных Оль.
- Не собиралась, - согласилась девушка, залпом выпивая налитую в рюмку водку. - Но теперь поеду.
- Зачем?
- Во-первых, что-то мне начало казаться, что развеяться перед свадьбой - не такая уж и плохая идея. Я еще раз все хорошенько обдумаю, отдохну и посмотрю на другой мир. А во-вторых, Денис за это время усвоит, что командовать мной не нужно.
- Значит, - ухмыльнулся Стикур, выходя из себя, - ты едешь только затем, чтобы досадить жениху?
- А чем плоха причина? - поинтересовалась девушка. Не признаваться же несносному герцогу, что ей хочется еще неделю, а может, две безнаказанно полюбоваться на его наглые серые глаза? Вместо этого Ольга, поднимаясь, буркнула: - Пойду разденусь и руки помою, а то что-то я, как поросенок, села за стол в башмаках, куртке и с грязными руками.
Следом за Олей из комнаты смотался Стикур под предлогом то ли в туалет сходить, то ли покурить.
Дрожащими руками Оля нащупала выключатель в прихожей и, вешая курточку в шкаф, услышала, как открылась дверь гостиной. Нервы были напряжены до предела: сначала неожиданная встреча со Стиком, потом ругань с Денисом, а сейчас снова общение с герцогом. За несколько часов Ольга превратилась из нормальной девушки почти в истеричку. Испуганно вздрогнув, она обернулась и налетела на стоящего у косяка Стикура.
- Куда-то торопишься? - лениво процедил он сквозь зубы, приближаясь вплотную.
- Да нет, - Оля, стараясь быть невозмутимой, попыталась проскользнуть в гостиную, но молодой человек сделал шаг в сторону, и она оказалась в западне между стеной, Стиком и шкафом. Затравленно взглянув в потемневшие стальные глаза, подернутые пьяной дымкой, девушка отступила назад, упираясь спиной в стену. Оля чувствовала на своем лице его дыхание и не могла отвести взгляд от скривившегося в презрительной улыбке рта. "Бежать, - пронеслось в голове, - причем срочно и желательно подальше. Лучше всего домой или к Денису. Такому простому и обычному Денису. С ним неопасно: он никогда не покорит и не заставит страдать. А здесь задерживаться нельзя. Опасно. Слишком опасно".
- Ты думаешь, у тебя получится таким способом скрыться? - хрипло спросил Стикур, будто бы прочитав мысли девушки. - Неужели ты не понимаешь, что можешь убежать с Арм-Дамаша, можешь завести себе хоть дюжину Денисов и даже выйти за одного из них замуж, но сбежать от себя у тебя не выйдет все равно.
- Ну и? - упрямо задрала подбородок Оля, не собираясь ничего отрицать. - Ну и даже если я пытаюсь сбежать от тебя, от вашего уродского мира и от того монстра, в которого я превращаюсь, почему ты пытаешься меня обвинить? Что в этом плохого и почему ты уверен, что ничего не получится? Уже получилось!
- Почему? - зло прищурился герцог. - А вот почему.
Поцелуй обжег губы, словно укус ядовитой змеи, и Оля дернулась, пытаясь уйти в сторону, но руки Стикура, упирающиеся в стену, не дали сдвинуться ни на сантиметр. Горячее дыхание, с привкусом алкоголя и мятной жевачки, легкая небритость и сильное красивое тело совсем рядом - как мало оказалось нужно для того, чтобы Оля все вспомнила и поняла, насколько Стик прав - все попытки убежать от него не принесли результата. Руки сами легли на плечи молодому человеку, а глаза закрылись, признавая поражение. Холодный голос герцога спустя долю секунды застал девушку врасплох.
- Вот видишь, я прав, никуда ты не убежала и не убежишь. Только вот чужие невесты меня не прельщают, понятно?
- Более чем, - уязвлено огрызнулась она, и Стик отшатнулся от неожиданности, заметив, что Олины глаза стали янтарно-желтыми, с хищными вертикальными зрачками.
Девушка разъяренно тряхнула волосами, пытаясь вернуть человеческий облик (а то на руках уже начали проступать чешуйки), и выскочила на улицу отдышаться. А Стикур устало прислонился к стене, закрывая глаза руками и восстанавливая участившееся дыхание. Он был уже не рад устроенному спектаклю. В конечном счете, что ему за дело до личной жизни Оли? А если есть какое-нибудь дело, то все свои эмоции стоило приберечь до Арм-Дамаша: теперь вряд ли девушка рискнет предпринять предсвадебное путешествие, скорее всего, испугается окончательно и попытается скрыться за фасадом показного счастья и благополучия.
Ни Оля, ни Стикур даже не заметили, как из комнаты вышла Анет, но, увидев целующуюся парочку, удивленно вытаращила глаза и резво отскочила обратно за дверь.
- Ты чего? - поинтересовался Дерри, уставившись на замершую с тарелками в руках Анет. Взгляд у нее был шальной, а на губах играла какая-то идиотская ухмылка.
- Там, - кашлянула она, пытаясь привести в порядок мысли. - Там Стикур и Оля…
- Ну да, - согласился Лайтнинг, не понимая, к чему она клонит, - они оба ушли туда, Оля раздеваться, Стик курить.
- Дерри, они не просто там! Они целуются! Ты чего-нибудь понимаешь? Похоже, мы что-то с тобой пропустили.
- Что? - Парень подскочил с пола, похоже, собираясь бежать смотреть, но Анет предусмотрительно преградила выход.
- Я сама в шоке. Я думала, Оля Дениса если не любит, то, по крайней мере, он ей очень нравится. А тут вон как оно все обернулось.
Девушка плюхнулась в кресло, задумчиво заплетая косичку из пряди волос. Вот уж чего она точно от подружки не ожидала. Неужели все это Олино показное негативное отношение к Арм-Дамашу и отчаянное стремление выйти замуж - всего-навсего попытка отомстить за что-то Стику?
- Ничего не понимаю, - задумчиво пробормотал Дерри, наливая водку себе в стопку, а Анет в стакан с апельсиновым соком. - Ты знала что-нибудь?
- Ничего я не знала, - пожала плечами Анет, принимая из рук молодого человека "Отвертку". - Оля мне не рассказывала ровным счетом ничего, а это, знаешь ли, на нее совсем не похоже. Обычно она не может удержать в себе даже самый минимум информации, из нее все это быстро вылетает. Даже если она сама себе поклялась ничего не говорить. А тут? Даже не знаю, что предположить.
- Да… - Дерри задумался. - Теперь я отчасти понимаю, почему Стикур так сюда рвался… Может, хоть у них все будет нормально.
- Может, - сглотнула подступивший к горлу комок Анет: похоже, сейчас ей дали официальный "от ворот поворот". От слов Лайтнинга снова испортилось наладившееся было настроение, и девушка уже начала искать повод куда-нибудь уйти до возвращения Стика, когда со стороны улицы раздался странный шум. Кричала Оля, и слышался какой-то подозрительный грохот.
- Что они там творят? - воскликнул Дерри, подрываясь со стула.
Анет кинулась следом. Когда ребята выбежали во двор дома, на улице, на лавочке под фонарем, закрыв лицо руками и стирая со щеки кровь, рыдала Ольга, а рядом стоял взбешенный Стикур в разодранном свитере.
- Что ты с ней сделал? - кинулась Анет на герцога.
- Я? - прошипел молодой человек. - Это не я, просто женихов выбирать стоит внимательнее, не кидаясь на всю пробегающую мимо дрянь.
- Что произошло? - обеспокоенно поинтересовался ксари, недоуменно переводя взгляд с одного участника конфликта на другого.
- А это вы у нее спросите, - бросил неприязненный взгляд на девушку Стикур и, хлопнув дверью, скрылся в доме.
- И все же что случилось, Оля? - присела Анет на лавочку рядом с подругой.
- Это Денис, - буркнула Ольга, приложив к разодранной щеке холодную металлическую пряжку от снятого ремня.
- Что? - округлила глаза Анет. В ее голове не укладывалось, что Денис мог что-то сделать с Олей. - Что он сделал? Как?
- Он приходил, качал права и пытался заставить меня уйти.
- Так, ничего не понимаю, а откуда он узнал, что ты здесь? Почему у тебя кровь на щеке и почему ты ревешь, а Стикур такой злой? Давай ты расскажешь мне все подробно, хорошо?
- Хорошо, но только тебе. - Девушка выразительно покосилась на Дерри, и он, пожав плечами, ушел вслед за Стиком.
- Я вышла на улицу подышать свежим воздухом, - начала Оля, сглотнув слезы, но, заметив недоверчивый взгляд Анет, отвернулась и уточнила: - Ну что ты на меня так смотришь? Да, я ходила покурить. Настроение у меня сейчас такое поганое, и сейчас буду курить, - упрямо заявила она, вытаскивая из кармана пачку сигарет.
- Ты же бросила? - не удержалась от колкости Анет.
- Да, бросила, но сегодня по дороге к тебе купила. Так как настроение поганое и все плохо, - нахмурилась подруга и, пока Анет не начала выспрашивать подробности, продолжила: - Короче, вышла я из дома, а на улице меня уже ждал Денис с одним из своих псов. - Псами Оля называла водителей-охранников - непонятных субъектов, которые сопровождали ее жениха практически везде. Их функции до сегодняшнего дня оставались для девушки тайной. - Так вот, сначала он говорил со мной нормально в своей обычной спокойно-вежливой манере, и я в общем-то уже согласилась никуда не ехать. Впрочем, я и изначально не горела желанием и пришла к вам только исключительно из чувства противоречия. Так что, как только Денис извинился, я согласилась остаться, но, так как все еще на него обижалась, сказала, что ночевать буду сегодня у тебя - и точка. Ты бы знала, как он разозлился! Начал орать, что не позволит мне оставаться тут с мужиками. Но тут уже из принципа стала действовать я. Кто он, вообще, такой, чтобы мне указывать, да к тому же еще в такой категоричной форме? Он сначала принялся угрожать, а потом просто ударил и велел этому уроду тащить меня в машину. На щеке - это след от его печатки, я думала, он меня вырубит. Так бы, наверное, и было, но я уже разозлилась, и частичное преобразование началось, поэтому отделалась только ссадиной. Я попыталась вырваться и заорать, но этот верзила заткнул мне рот. Как Стик услышал нашу возню и шум, даже не знаю.
Короче, завязалась потасовка, Денис вытащил нож. Не думала, что он так хорошо дерется, Стикур хоть ничего не сказал и виду не подал, но Дэн, по-моему, его задел. Ты не представляешь, как я испугалась, даже сделать ничего не могла, меня словно парализовало. Наверное, я просто не ожидала такой подлости и такого поведения от своего жениха. Мне удалось в конечном счете выскользнуть из рук охранника и позвать на помощь. Если бы вы не услышали мои вопли и не кинулись сюда, не знаю, чем бы все это закончилось. А так, поняв, что скоро придет подмога, Денис сказал мне, что я еще очень пожалею, что променяла его на всякую шваль, и смотался к машине. Вот в общем-то и вся история. Я - в шоке. С кем я связалась?! И что теперь будет? Похоже, мне так и придется скрываться на Арм-Дамаше. Анет, я боюсь.
- Не переживай, - шепнула подруга неуверенно. - Все будет хорошо, мы не дадим тебя в обиду. Дерри не даст, и Стикур никогда не даст.
- Стикура-то я боюсь немногим меньше Дениса, - всхлипнула Оля и принялась рассказывать: - Понимаешь, там, в хижине под Влекриантом, пока вы с Дерри покоряли фешенебельные казино, на нас напали люди барона Маколского…
- Ну я это знаю, - кивнула Анет. - Вы рассказывали об этом случае. Тогда ты убила человека, а Стикур приводил тебя в чувства, напоив гномьим самогоном. Дир еще тогда ржал, что герцог был свеженьким словно огурчик, а ты еще день мучилась от похмелья. Кстати, на тебя это совсем не похоже. Думается мне, что по части выпивки ты посильнее герцога будешь. Водка, по крайней мере, его вырубает, а тебя нет. Что же особенного было в гномьем самогоне?
- Да не пил он тогда, - отвернулась Ольга. - Он не пил со мной, он со мной спал. А напилась я с утра от осознания содеянного. Неудивительно, что мне было дурно, в бутылке гномьего самогона было немало.
- Что? - выпучила глаза Анет. - Блин! Если бы я знала, я бы ни за что не связалась с ними!
- Так это ты с ними связалась? - застонала Ольга и закрыла лицо руками.
- Прости меня, - кинулась к подруге Анет, но, только склонившись совсем близко, поняла, что Оля не плачет, а истерично ржет.
- Нет, я, конечно, злюсь на тебя, - прекратив смеяться, ответила подруга. - Но если сказать честно, то я сама во всем виновата. Сама начала эти странные и глупые отношения тогда, когда первая поцеловала его, чтобы проверить реакцию. Сама оттолкнула, сама ничего не сказала тебе, сама попыталась выбить клин клином и теперь сама не знаю, что делать.
- Если не хочешь никуда ехать, давай останемся здесь? - предложила Анет и задержала дыхание, волнуясь. Ее и саму не очень-то прельщало то обстоятельство, что в течение нескольких недель придется находиться в компании Дерри.
- Нет, я поеду, - тряхнула головой Оля. - Во-первых, ты права, и Стик прав, глупо отказываться от возможности узнать, как выглядят и живут другие миры. А во-вторых, Анет, мне здесь страшно. Я боюсь Дениса, на какое-то время мне лучше исчезнуть. Он угрожал, что вернется и тогда мне будет плохо. Всем будет плохо. Ну насчет всех он, конечно, загнул, но то, что мне достанется - в это я поверила.
- Тогда, может, пока не поздно, мне стоит позвонить маме и сказать, что в ближайшее время меня не будет, и не ждать с отправкой до утра? Лучше выехать прямо сейчас. Только кто машину поведет? Я пила, поэтому не рискну. Я и трезвая-то за рулем сама себя пугаю, а уж после трех коктейлей… нет, ни за что.
- Я поведу, - устало откликнулась Ольга, поймав за крыло большую ночную бабочку. - Права у меня есть, правда, дома. Но мы, думаю, поедем дворами, авось на ментов не нарвемся. Я не пьяная, а та стопка водки, которую я в себя влила, не считается и на моей трезвости не отразилась. Задерживаться здесь мне не хочется, думаю, скоро Денис примчится со своими псами за мной. "Я никогда не отпускаю свою добычу", - так он мне и сказал. Кстати, помнишь, мы на тех выходных ездили к твоей родне? Ведь сумку с вещами я у тебя так и не забрала? Там, конечно, немного, но, по крайней мере, самое необходимое есть.
- Да! Точно, - обрадовалась Анет. - Мама еще вчера меня спрашивала, когда ты все заберешь.
- Вот и замечательно, а сейчас пошли. Страшно мне что-то.
- Да уж! Во что ты ввязалась, Оля! Нужно обсудить этот вопрос со Стикуром и Дерри.
- Пойдем. - Девушка задумчиво уставилась на трепыхающую крылом ночницу. - Можно я ее съем?
- Давай, что с тобой сделаешь, - сморщилась, отворачиваясь, Анет.
За спиной раздалось довольное чавканье. Вытерев слезы рукавом кофты, Оля поднялась с лавочки и, затравленно оглянувшись по сторонам, отправилась за Анет в сторону дома. На душе было гадко. Пожалуй, даже гаже, чем тогда, когда после ночи со Стиком она напилась, словно последняя алкоголичка, и боялась выползти на свет, чтобы посмотреть в глаза Каллариону и Диру. Девушка чувствовала себя так, как будто совершила какой-то неприглядный поступок и теперь за него расплачивается. Беда в том, что, несмотря на все душевные терзания, виноватой она себя ни в чем и не перед кем не чувствовала. Наоборот, это ей сегодня досталось по полной программе. Мало того что Стикур словно грязью облил, поцеловав. Дал понять в своей великолепной аристократической манере, каким может быть его герцогское презрение. Можно подумать, она ему чем-то обязана или что-то обещала. А потом эта выходка Дениса, которая уязвила и напугала. Родной человек, с кем она готовилась прожить свою жизнь, - и вдруг такое отношение! Козел!
- Ну ты идешь или как? - Анет мялась на крыльце дома, обеспокоенно оглядываясь на остановившуюся у ступенек подругу.
Оля вздрогнула, поднимая глаза, в очередной раз хлюпнула носом и, буркнув:
- Уже иду, нужно сматываться отсюда как можно скорее, - прошла в помещение.