Как-то все это слишком мудрено. Может, ну ее, эту супермегасложную материю? И так проблем полон рот.
Не догадываясь о моих мыслях, профессор продолжал:
- Самый простой способ избавиться от непокорного духа - это загнать его в какой-нибудь предмет. Обычно заклинатели имеют при себе по несколько нефритов - камней, идеально подходящих для ловли и удержания строптивых духов. Но в критических ситуациях, когда артефакта нет под рукой, ловушкой может стать самая обыкновенная вещица. Например, вот это старая шкатулка. - С этими словами маг продемонстрировал нам небольшой круглый ларец из темного дерева. - Главное для заклинателя - быть сконцентрированным, бесстрашным и четко произносить верное заклинание. Тогда все получится.
Ну, не знаю… Меня при виде псевдо-Лаллы всякий раз чуть кондрашка не хватала. Хоть и поняла со временем, что призрак неопасен, а все равно дрожь пробирала. А этот маг хочет, чтобы нам было по фиг, когда какая-нибудь агрессивно настроенная субстанция не пожелает вернуться туда, где ей и место.
- Рассмотрим первое заклинание укрощения.
Отвернувшись от нас, вейл занес руку, чтобы снова начать пачкать мелом доску, когда по залу прокатился изумленный вздох.
Как по команде, все повернулись к окну и уставились на задергавшуюся, словно в припадке, штору. А потом кто-то с силой рванул ее вниз. Треснул карниз, и тяжелая ткань рухнула на пол. Народ повскакивал с мест, твердо намереваясь отыскать разгадку случившегося. Несколько секунд ткань оставалась недвижимой и вдруг резко взметнулась вверх.
Из-под нее высунулась какая-то расплывчатая субстанция, в очертаниях которой угадывался силуэт девушки. Вроде той, что косила под Лаллу. Только с этим привидением я точно была не знакома.
С неимоверной скоростью оно заметалось по залу, как пойманная в сачок бабочка. Из какофонии шума подобно гласу небесному наконец выкристаллизовался вопль профессора:
- Всем оставаться на своих местах! Сидеть и не рыпаться!
Народ послушался и притих. А нерастерявшийся вейл, схватив шкатулку, что послужила для недавней демонстрации, резво сиганул с кафедры и принялся выкрикивать слова, сплетая их в причудливое заклинание.
Привидение недовольно замерло, словно его чем-то огрели по башке. Издав жалобный писк, медленно начало растворяться и белесым сгустком сползать в шкатулку. Та с грохотом захлопнулась; в зале воцарилась тишина.
- Ну вот, а говорил, что в этом году у нас будет только теория, - шепнула я не менее бледной, чем загнанное в "табакерку" привидение, Фабиоле.
Та в ответ лишь оторопело кивнула.
Взглянув на профессора, заметила, что не такой уж он и бесстрашный. Руки у Пузика тряслись, на лбу проступила испарина. Смахнув пот рукой, он заикаясь проговорил:
- Урок окончен, - и, подхватив "гробик" с призраком, пулей понесся по коридору.
Мы проводили его молчанием.
Когда потрясение прошло, народ повалил из зала, бурно обсуждая увиденное. Каждый строил догадки, откуда взялся призрак, и спешил донести эту эпатажную новость до тех, кому не посчастливилось самим стать свидетелями. Не прошло и десяти минут, как галереи замка наводнили любознательные адепты. Все только о духе и говорили.
- Тьяна, вдруг это одна из тех вспышек, что вырвались из могил во время ритуала? - не отпуская мой локоть, частила Фабиола. - Все, нас теперь точно выгонят!
Я и сама была от случившегося не в восторге. Пыталась убедить себя, что появившийся на уроке призрак никак не связан с моей авантюрой, но в глубине души понимала - всему виной моя глупость. Какой-то дух-прощелыга, прикинувшись Лаллой, задурил мне голову и под шумок выпустил всех своих страждущих приятельниц, дарх их побери.
Следующим уроком в расписании стояла так нелюбимая мной хореография. Одна надежда, в связи с неожиданным форс-мажором ее отменят. А вообще надо будет сказать Рамине, чтобы хоть танцы взяла на себя. Не все же мне отдуваться. У меня и без этих вальерансов голова идет кругом.
Не успела подумать о своей копии, как та нарисовалась на лестнице, к которой мы с Фабиолой направлялись. Сердце запрыгало, как ненормальное. Все, тут нам и крышка. Площадка перед лестницей была полна народу, а это значит - конец конспирации и выдворение с позором из академии.
Я уже приготовилась к разоблачению, но тут стены сотряс громкий крик. Вернее, целый хор криков. Все повернули головы на звук. По коридору неслись три девочки, а следом за ними летела еще одна представительница семейства почивших с миром. Причем эта не выглядела напуганной. Наоборот, очень злой и решительной.
Рамина заметила нас и, развернувшись на девяносто градусов, помчалась обратно. Остальной народ кинулся врассыпную. Кто чуть не кубарем катился по лестнице, кто бежал прятаться в ближайшее помещение.
Благо наш дорогой куратор находился поблизости. Привлеченный шумом, он в одно мгновение оказался в эпицентре событий. Оттолкнул трех насмерть перепуганных девочек, которых кровожадный призрак уже припер к стенке, и, направив на него руки, начал произносить заклинание.
Привидение взмыло к потолку и, недобро оскалившись, подобно коршуну, стало кружить над магом. Правда, нападать не спешило, но и на заклинание, по-видимому, плевать хотело.
Не знаю, что мог сделать Кайну дух убиенной, но, судя по гадкой ухмылочке на ее призрачной физиономии, это должно было быть что-то из ряда вон выходящее.
К тому моменту коридор и лестница почти опустели. Только самые любопытные несмело выглядывали из своих укрытий и ждали развязки. Я была в их числе. Не потому что не боялась. Просто за Кайна переживала и не хотела оставлять его наедине с выпущенной мной на волю нахалкой. У бедняги что ни день - то риск для жизни.
Отвлекшись на мгновение, маг крикнул:
- Мина, дай мне какой-нибудь предмет!
Предмет, предмет…
Я стала озираться по сторонам в поисках вазы или любой другой емкости. Как назло, ничего подходящего поблизости видно не было. Раскрыла сумку и принялась шарить в ней, не отрывая от взбунтовавшейся материи испуганного взгляда.
Наверное, призраку наскучило наматывать круги около вейла. С диким хохотом он скользнул вдоль стены, а потом "с разбегу" понесся на Кайна. Схватив первое, что удалось нащупать на дне бездонного баула, я бросила магу книгу. Не уверена, что учебник по истории магии подойдет для ловушки, но ведь профессор утверждал, что в критических ситуациях сгодится любая вещица.
Кайн раскрыл книгу и, повысив голос, продолжил сплетать заклинание. Протестующе завопив, дух попытался притормозить и свернуть в сторону; страницы книги засверкали, будто на них сыпанули золотой пудрой. Подвластный магии метаморфа, призрак стал таять и светлым сгустком нырнул в призывно шелестящие страницы. Учебник захлопнулся и, выпав из рук мага, стукнулся об пол.
Кайн поднял его и подошел ко мне.
- Ты как? В порядке?
Я неуверенно кивнула.
- Кайн… Этот дух, которого ты сейчас изловил, гулял на свободе по моей вине?
Не услышав ни да ни нет, по выражению его лица поняла, что так и есть.
- Давай поговорим об этом вечером. Мне сейчас нужно к Барольду. - Обернувшись на ступенях, вейл добавил: - Прошу тебя, не разгуливай по академии одна. А лучше отправляйтесь с Фабиолой к себе и сидите в комнате.
Рыжик заверила его, что так мы и сделаем, и потащила меня по коридору. К тому времени Рамина уже вернулась. Сидела за столом, обложившись книгами, и что-то сосредоточенно читала, водя пальцем по темным строчкам.
- Ты в курсе, что сейчас произошло? - решила поделиться с ней своими впечатлениями Фабиола.
Подруга оторвала взгляд от страницы:
- Ага, какого-то призрака поймали. Не мешай, - и снова погрузилась в чтение.
Я потянула Рыжика на кровать, чтобы не дергала нашу сыщицу и не отвлекала ее от штудирования талмудов. А то опять начнут спорить и препираться.
Минут тридцать мы сидели, храня молчание. Я думала о нашествии привидений, Фабиола, похоже, размышляла о том же, а вот Рамина - о себе любимой. Потом к нам присоединился взбудораженный Рик. Уж не знаю, где, но он выведал, что ректор отправил срочную депешу в Бюро расследований и вызвал отряд заклинателей, которые должны были прибыть незамедлительно.
- Только что еще одного призрака поймали, - восторженно отрапортовал адепт.
- И что ты нашел в этом веселого? - хмуро бросила Фабиола, заметив его лучезарную улыбку. - Если учесть, что могил на кладбище было с полсотни, то можно предположить, что сейчас по замку вояжирует довольно внушительная компания.
- Трех уже поймали, - попыталась я капнуть меда в бездонную бочку с дегтем.
- Не будь грымзой, - пожурил Фабиолу старшекурсник. - В кои-то веки в академии произошло что-то неординарное.
- Но это же воскресшие духи! - не успокаивалась Фабиола.
- Ну и что? Заклинатели быстренько с ними разделаются.
- А если они узнают, что это я их всех выпустила? - ахнула я.
Адепт ободряюще похлопал меня по плечу:
- Не дрейфь! Барольд - хороший мужик и в обиду своих учеников не даст. Все будет в порядке.
- Нашла! - воскликнула Рамина, пропустившая мимо ушей наш разговор. Сестра пересела на кровать и указала нам на разворот книги. - Я же говорила, что от этой заразы можно избавиться.
Мы склонились над рукописью, а Рамина беззаботно добавила:
- Нужно просто призвать этого самозванца призрака, которого ты по своей глупости вызволила, и выдрать из него заклинание, что он заставил тебя прочесть.
И всего-то делов…
- По-видимому, тех, что в наличии, тебе недостаточно! - окончательно утратила самообладание Фабиола.
- Как раз эти не нужны мне и даром. Хочу общаться с тем единственным, что парил мозги нам с Тьяной, - отрезала сестра.
- Мин, ну как ты себе это представляешь? - попытался образумить ее Эрик. - Мы ведь воздействовать на призраков не умеем.
- А чего тут уметь? Вот! Здесь черным по белому все ясно написано.
Я тяжко вздохнула. Правду говорят: чем меньше знаешь, тем лучше спишь и не заморачиваешься несбыточными прожектами.
Видя, что мы не в восторге от ее авантюры, Мина надула губы и обиженно заявила:
- Не хотите помогать - не надо! Сама разберусь! Хотя за Тьяной вы на кладбище потащились…
Мы честно пытались образумить упрямицу. Без толку. Втемяшила себе в голову, что ночью непременно пойдет на погост, - и хоть тресни. Пришлось пообещать, что отправимся туда вместе.
После ужина за мной зашел Кайн и пригласил на первый урок по самоконтролю. Рамина к тому времени куда-то смылась, загадочно объявив, что вернется ближе к полуночи.
Рик не обманул. Ректор действительно вызвал заклинателей, и теперь эти мрачные личности, в основном мужчины, рыскали по коридорам в поисках духов. Все что-то вынюхивали, просвечивали адептов пристальными взглядами и сеяли панику в наших нестройных рядах.
- Пойдем в библиотеку, - решил Кайн. - Здесь позаниматься не получится.
Я сама была рада хоть на время смыться из замка. Миновав парк, мы оказались перед дверями библиотеки. Как и прежде, пришлось набраться терпения и ждать, когда нам откроет лентяюга сторож.
Фей нас, конечно, пропустил, но был откровенно недоволен. Особенно почему-то моей персоной.
- Что, утром не начиталась? - раздраженно покосился он в мою сторону. - Облаяла нас, а сейчас как ни в чем не бывало стоит улыбается.
Улыбаться я перестала. Хотела призвать фея к ответу, изобличив во лжи, но вовремя спохватилась и прикусила язык.
- И как только наглости хватило снова сюда заявиться?! - продолжал бурчать крылатый.
- Мина, я ведь просил тебя сидеть в комнате! - проявил солидарность с мелким Кайн.
Дарх! И что мне им возразить?! Один незаслуженно обвиняет в хамстве, другой упрекает в непослушании. Кстати, тоже незаслуженно. И не оправдаешься, и ничего не объяснишь.
ГЛАВА 18
- Мне срочно понадобилась одна книга, - краснея, пробормотала я. Все сложнее становилось врать магу. Но и признаться ему, кто я, смелости не хватало.
- Книга! - возмутился зеленолицый ворчун. - Да она нас все хранилище облетать заставила в поисках десятка манускриптов. И даже спасибо не сказала!
- Говорю сейчас: спасибо большое, добрые милые феи. А теперь можно нам пройти?
- Да иди куда хочешь, - махнул рукой фей. Видно, решил, что горбатого, то бишь меня, только могила исправит, и закрыл тему.
- Сегодня все немного не в себе, - постаралась объяснить Кайну поведение сторожа, когда мы остались наедине.
Вернее, не совсем наедине, а под бдительным оком крылатиков. Я была больше чем уверена, что те подсматривают из каждой щели в надежде выиграть пари.
Маг пригласил меня устраиваться поудобнее возле камина. Расположившись рядом, хотел сразу приступить к лекции, но я его перебила:
- Кайн, заклинатели в курсе моей роли во всей этой истории с духами?
- Самому бы хотелось знать. Ректор с ними часа два беседовал в кабинете. Но что именно им рассказал - я без понятия. Учителям он ничего не пожелал сообщать, а спрашивать мы не решились. Эл Барольд сейчас на взводе, и попадать ему под горячую руку как-то не хочется.
Я судорожно сглотнула. Наверное, лучше мне держаться от главмага подальше. По крайней мере, пока все не уладится.
Заметив мой кислый вид, Кайн оптимистично проговорил:
- Все, хватит мучить себя раскаянием. Уверен, ректор тебя защитит. Ты, главное, думай, как тебе найти общий язык со своей юварией.
Маг развернул меня к себе. Велел скрестить ноги, расправить плечи и протянуть ему руки.
- Начнем с азов самоконтроля - медитации. С ее помощью ты сможешь почувствовать свою юварию. Установить с ней связь и научиться слышать ее, понимать. Тогда и она, скажем так, сделает шаг навстречу. - Приняв такую же, что и я, позу, Кайн взял меня за руки. - А теперь закрой глаза и расслабься.
Пока что я не ощущала ничего, кроме его прикосновений, и от этого ну никак не могла расслабиться. Мне сейчас было как-то не до юварии.
- Ты что-нибудь чувствуешь? - донесся до меня шепот мага.
О да! Еще как! Только не юварию…
Не знаю, сколько мы так просидели, медитируя. Может, метаморфу и удалось уйти в астрал, а вот я по-прежнему оставалась на бренной земле. По телу будто пробегали электрические разряды, а внутри появилось странное томление.
Вот вам и урок по самоконтролю. Уж я так наконтролировалась. Моя б воля, накинулась бы сейчас на Кайна и зацеловала до смерти.
Кулон на груди накалялся. Должно быть, это от жара. Мне казалось, будто я вся горю. Не дай Диара, новое превращение.
- Мина…
Я распахнула глаза. Кайн смотрел на меня внимательно и напряженно, и мне казалось, что я тону в зеленом омуте колдовских глаз. Нельзя так смотреть на юную неискушенную девушку! Определенно нельзя.
- Я что, превращаюсь? - слыша бешеные удары своего сердца, прошептала тихо. Хотя боли пока что не чувствовала. Может, все дело в чудодейственных свойствах медитации?
Кайн отрицательно покачал головой и скользнул взглядом по моему кулону, мягко мерцавшему в сумерках библиотеки.
- Из-за него я могу распознавать твои эмоции.
Ничего себе откровения!
- Все, что ли? - вкрадчиво уточнила я и пожалела, что сейчас не зима и я не могу из окна прыгнуть в сугроб. Освежиться.
Маг кивнул. Я нервно прикусила губу. Это что же получается, он и утром читал мои переживания? Подстава…
Не сговариваясь, мы затеяли игру в кто кого загипнотизирует первым. Просто сидели, держась за руки и глядя друг на друга.
- А сейчас ты тоже их чувствуешь, ну, мои эмоции?
По глазам поняла, что все он прекрасно чувствует и понимает. Обидно. Я для него - как раскрытая книга. А он для меня по-прежнему оставался загадкой.
Было одновременно приятно и неловко находиться с ним рядом. А еще грустно от того, что скоро вечер закончится…
- Дархи! - неожиданно воскликнул маг и притянул меня к себе, заставив сердце учащенно забиться.
Оплот был сломлен, и его губы сомкнулись с моими в долгом, мучительно сладком поцелуе. Если бы я не сидела на ковре, точно свалилась бы на пол. Предательское тело перестало слушать свою хозяйку. Правда, я ничего такого ему и не говорила…
Сейчас ничто для меня не имело значения. Только я и он. Одни в целом мире. Его губы, нежные прикосновения, горячее дыхание на моем лице и единственное желание - чтобы волшебный миг длился вечность.
Потрясающий момент портило лишь настырное жужжание фей, недовольных поворотом событий. Почувствовав, как руки Кайна заскользили вниз по спине, решила не отвлекаться на внешние раздражители. Показав им обидный жест, позволила себе раствориться в очередном поцелуе. Пусть хоть умрут от зависти!
"Урок по медитации" закончился поздно, хотя для меня время пролетело незаметно. По парку я не шла, а летела. И если бы не Кайн, крепко держащий меня за руку, точно за поводок, воздушным шариком упорхнула бы в небо.
В замке было зловеще тихо, и даже разгорающиеся перед нами факелы не могли разрядить удручающую атмосферу. Изредка нам попадались заклинатели, патрулирующие академию. Одетые в широкие черные туники, они напоминали духов тьмы, безмолвно блуждающих по галереям старого замка.
Маг проводил меня в мою комнату, сказав, что будет спокоен, только когда удостоверится, что я изнутри заперлась на замок.
- А поцелуйчик на прощанье? - несмело потянулась к нему. Честно говоря, ноги в комнату не несли. Я бы с удовольствием проторчала в этом мрачном коридоре до самого рассвета, и дарх с ними, с этими духами. Лишь бы только он был рядом. - Чтоб лучше спалось.
- Ты, может, и будешь спать, как младенец, а мне мучайся бессонницей после всех этих поцелуйчиков, - одернул меня Кайн, но просьбу все-таки исполнил, нежно поцеловав в губы. И не единожды.
С горем пополам нам все-таки удалось расстаться. Я юркнула в спальню, надеясь, что девчонки уже уснули и не станут донимать расспросами. Хотелось поскорее нырнуть под одеяло, закрыть глаза и снова и снова прокручивать в уме волшебные мгновения.
Все! Кажется, я влюбилась окончательно и бесповоротно. Пополнила плеяду влюбленных дурех, один вид которых вызывал у меня снисходительную улыбку. Но, как ни странно, мне мое теперешнее состояние безумно нравилось, и менять что-либо я точно не собиралась. Наверное, это и есть любовь, самый сладостный дурман на свете…
- Ты где пропадала?! - накинулась на меня Рамина.
- А? Что?
- Тья-а-ана? - вопросительно протянула Фабиола. Наверное, глуповато-мечтательное выражение моего лица выдало меня с потрохами.
Приступить к допросу Рыжику помешала моя возмущенная копия:
- Так мы идем или как? Столько времени из-за тебя потеряли!
Только тут я вспомнила и про кладбище, и про задумку Рамины. Горестно вздохнула, прощаясь со своими такими желанными грезами, и потащилась за сестрой.
Рик поджидал нас в беседке возле фонтана. Приятель уже успел превратиться в ледышку, и все благодаря мне - это ведь я потеряла счет времени.
- Что-то случилось? - подозрительно покосился на меня адепт.
- У Тьяны был урок с Кайном, - хитро сообщила Фабиола.
Старшекурсник хмыкнул и, опасливо озираясь, проговорил:
- Пойдемте скорее. Пока нас не застукали.