Собрание оказалось в высшей степени результативным и закончилось, пожалуй, еще до того, как началось. Участников было семеро: Энди, Джуди (с электронным блокнотом), Диана, Крейг, Сэнди, Хэнк и Розмари. Они сидели в офисе Энди, выходящем окнами на южную часть Центрального парка и деловой центр города. Кофейный столик ломился под тяжестью овощей и орехов. Собравшиеся расположились вокруг него на черном кожаном диване и стульях; Хэнк сидел в своем моторизованном кресле.
- Розмари, ты была права! - прошептала Джуди, на ее саривлютиках сиял значок "Я люблю Энди"; - Сегодня ночью воссоединились любящие сердца;
Розмари порадовалась за девушку. И за Энди, лживого прохвоста, - "Мама, меня к ней больше не влечет, и я тут ничего не могу поделать. Хотел бы, да не могу". Она улыбнулась ему и взяла морковку с протянутого ей блюда. Сын улыбнулся в ответ.
Все согласились с тем, что лучшее - враг хорошего и что каждому хочется эффективности и быстрой отдачи. Само собой родилось решение воспользоваться испытанной методикой - той самой, с помощью которой созданы десять лучших рекламных роликов Энди. Иными словами, Энди и Диане предстояло занять два кресла на сцене в амфитеатре этажом ниже и потрепаться часок-другой о параноиках-атеистах и их правах, а тем временем Мухаммед и Кевин поработают с портативными кинокамерами. Потом Диана засядет за отснятый материал уже как редактор - резать, резать и снова резать.
Из испытанной методики сделали одно исключение - поболтать с Энди Диана предложила Розмари: судя по всему, тема волновала Рип Ван Рози гораздо больше, чем Диану. Розмари была убеждена, что всех психов-атеистов необходимо сослать на Северный полюс. Кроме того, в разговоре с нею Энди поведет себя гораздо эмоциональнее.
- Она излучает искренность и чистосердечие, - подчеркнула Диана.
- А ведь правда, Розмари, - подхватил Крейг, - не хочешь ли сняться? Мы ведь ничем не рискуем, кроме завтрашнего утра. Энди, надеюсь, ты не против?
Затем устроили небольшой отдых. Энди откупорил бутылку вина, Уильям и Ванесса принесли другую. Уильям, при трех президентах служивший послом в Финляндии, был настоящий красавчик: светлые волосы, красный галстук, белая рубашка, синий костюм, И большой весельчак, судя по тому, что его ладонь не упускала случая дотронуться до обтянутого мини-юбкой зада Ванессы.
Пришли Юрико и Полли - Розмари едва успела перекинуться словечком с каждым из них, - а Мухаммед с Кевином притащили кинокамеру. Затем налетел Джей, и вскоре здесь оказалось все ядро "БД", вся разномастная команда - и те, кто оборонял крепость, и те, кто коротал щедрый предновогодний отпуск. Все тринадцать.
Плюс Розмари. Потягивая имбирное пиво и обсуждая с Хэнком и Энди театральный сезон на Бродвее, она увидела Джуди, - та, находясь неподалеку, посмотрела на нее печально, а потом снова радостно; девушка вцепилась в руку Энди и улыбалась ему, а разговаривала с Джеем, взволнованным донельзя, - он ждал в январе града счетов. Розмари тоже не удержалась от улыбки, глядя, как Энди приглаживает Джею перышки и, воздев правую руку, дает торжественное обещание в первый же рабочий день января предоставить в его распоряжение суммы, достаточные для того, чтобы "БД" выполнили все свои обязательства перед законом.
Диана позвонила вниз и заказала пироги с крабами и четыре порции картофельных оладий.
Розмари поговорила с Ванессой о мотивационной психологии, с Юрико - о компьютерах, с Энди и Полли - о креме для кожи.
Когда зажглись окна в домах и вечеринка пошла на убыль, Диана отправила Мухаммеда, Кевина и Полли вниз - позаботиться, чтобы на девятом этаже остался безупречный порядок.
Джо Маффия - настоящий франт в смокинге - перекинулся парой фраз с руководителем оркестра и вернулся по краю переполненной танцевальной площадки к расположенному в центре зала столу на двенадцать персон. "Ча-ча-ча" закончился раньше, чем ожидала публика, и к тому времени, когда Джо потянул за собой Розмари, а Энди встал и взял за руку Джуди, музыканты поменяли ноты на пюпитрах и грянули попурри из Ирвинга Берлина.
Когда Энди с Джуди и Розмари с Джо вышли на танцевальную площадку, все остальные расступились, и две пары закружили под теплые, но не чрезмерно, аплодисменты и мелодию "Танцуй и пой". Как в кино.
С улыбкой глядя на Джо, Розмари прошептала:
- Господи, ты только глянь на них! Смотрят! Я этого не вынесу!
- Не паникуй, - посоветовал Джо, наклоняясь и заставляя ее сильно прогнуться назад. - И доверься мне, я все сделаю как надо. - Он поднял ее. - Розмари, в этом платье ты настоящая королева. Как раз для бальных танцев, просто высший класс!
Пришлось расслабиться - выбора не оставалось. Сейчас бы в самый раз бокал шампанского…
Джо вел в танце удивительно легко.
- Теперь видишь, что я имел в виду?
- Джо, да ты просто гений…
- Мы с Ронни дважды в неделю ходим в Роузлэнд, - объяснил он. - Хочешь, свожу тебя туда как-нибудь? Можно надеть темные очки, многие так делают.
- Дай подумать.
- Пожалуйста.
Энди тоже оказался хорошим танцором, он элегантно, стильно кружил нарядившуюся в белое сари Джуди, и разве черный галстук - не лучшее украшение для мужчины? Без него мужская красота несовершенна.
- Я при каждом удобном случае даю ему уроки, - сказал, глядя на Розмари, Джо. - А когда мы начинали, у него обе ноги были левые.
- В последний раз нас даже наградили тухлым яйцом! - прокричал Энди через плечо Джуди.
Зрители рассмеялись, а в следующее мгновение засуетились, возвращаясь на танцевальную площадку. Еще мгновение - и на ней вновь было яблоку негде упасть; лампы уже светили раза в два-три слабее, а оркестр играл "Меняемся партнерами".
Джо улыбнулся:
- А ведь Энди умеет говорить подходящие слова в подходящее время, правда? Как думаешь, в чем тут дело? В том, что он сын артиста?
Розмари глубоко вздохнула:
- Кто знает?!
- Я не имел в виду, что тут обошлось без тебя. Удивительно, почему за все эти годы никто не заинтересовался судьбой твоего бывшего. Похоже, он…
Энди похлопал Джо по плечу:
- Меняемся партнерами - приказ Ирвинга Берлина.
Розмари и Джуди улыбнулись друг другу и подчинились воле Ирвинга Берлина.
Энди предпочел танцевать в обнимку и продекламировал матери на ухо:
- "Разве не видишь, как я хочу с ним поменяться местами? Может быть, сменишь партнера и потанцуешь со мной?"
- Решил в эстрадные певцы податься?
- Это пойдет под рубрикой "великое общение". Как и твое платье. "Назад, иль ты сошел с ума?"
Он оторвался от Розмари и повел, кивая танцующим рядом парам со словами: "Люблю вас".
Она перевела дух и, когда Энди ее поворачивал, посмотрела ему в глаза.
- Крейг там с ума сходит, не знает, что вырезать, - сказал он. - Из тебя. Меня уже всего выкинул. Ну, почти всего. Назовем этот выпуск "Маме Энди".
- А я вас обоих люблю! - крикнула им девочка лет восьми-девяти; она танцевала, стоя на туфлях. - Мы зажжем свечи в Колониальном Вильямсберге.
- Люблю тебя, милочка, - сказала ей Розмари.
- Люблю тебя, лапочка, - крикнул Энди. И улыбнулся матери. - Хочешь еще выступить? - Он наклонил ее почти до самого пола. - Насчет того, как зажигать свечи в разных часовых поясах.
- С удовольствием. Вообще-то я уже подумывала, не начать ли карьеру киноартистки.
- Не надо, - улыбнулся он.
- Почему? Я же великий излучатель искренности и чистосердечия, забыл? С Нового года начинаю новую жизнь, буду излучать самостоятельно в каком-нибудь телешоу. Меня уже пригласили на ленч все телекомпании, и я не собираюсь отказываться.
Кружась вместе с нею, Энди проговорил:
- Не надо слишком уж полагаться на этих людей. Они быстро загораются и быстро остывают.
Розмари отстранилась и внимательно посмотрела на сына. Ее ладонь ощутила сокращение его мускулов - Энди пожимал плечами.
- Просто я не хочу, чтобы в один прекрасный день тебя постигло горькое разочарование. - Он отвернулся.
- Да что ты, Эндрю, брось! Вот увидишь, как они запрыгают, когда я скажу, что заинтересована. И не остынут, не беспокойся. Ты же знаешь, это правда.
Он встретил ее взгляд. Кивнул:
- Предполагаю.
- Предполагаешь?
- Мы назовем близнецов Эндрю и Розмари! - пропела рядом с ними женщина с огромным животом, обтянутым зеленым шелком.
Ей вторил супруг:
- Люблю вас обоих!
Оркестр заиграл "Синие небеса".
- Благослови их! - воскликнула Розмари, раскачиваясь вместе с Энди. - Скажи "люблю вас!".
Она дернула сына за волосы на затылке, и он посмотрел на танцующую пару. Сказал "люблю вас" и провожал взглядом, пока они не исчезли среди других танцоров.
Розмари глубоко вздохнула, пригладила ему волосы, прильнула щекой к его плечу. И тихо запела, поворачиваясь вместе с ним:
Ничего, кроме синих небес,
Отныне и навек.
Никогда не видал я,
Чтоб солнце сияло так ярко…
Энди потряхивал головой, словно гнал хмель, и улыбался танцующим вокруг.
Они остановились перед дверью ее номера. Джо выглядел несколько смущенным и растерянным. Его руки потянулись к голым плечам Розмари - и застыли совсем рядом, в одной десятой дюйма от них. Казалось, он не смеет преодолеть эту последнюю десятую часть дюйма, не может решиться на столь дерзостное интимное прикосновение, хотя и понимает, что оно будет ему дозволено… Более того, в данной ситуации неприлично не совершить этой дерзости.
- Мама Энди, - в каком-то священном ужасе произнес он. - Мне даже не верится…
Дежурный в холле отсутствовал. Возможно, парню успели подсказать, что ему самое время прогуляться в туалет и подольше мыть руки.
- Джо, - решительно сказала Розмари, - иногда слава и впрямь ударяет мне в голову. Но вообще-то я хорошо осознаю, что Энди не Иисус, а я не дева Мария. Меня зовут Розмари, фамилия моя Рейли, и я родом из Омахи. Мужчины в нашей семье университетов не заканчивали, зарабатывали на жизнь физическим трудом, должали мяснику и булочнику. Словом, я не графского рода.
Джо сделал глубокий вдох, выдохнул короткое "Ясно!" - решительно обнял Розмари и приблизил свой рот к ее рту. Она с готовностью обвила руками его шею, и они слились в долгом поцелуе.
Когда они разъединились, она улыбнулась ему, достала из свой сумочки карточку-ключ, вставила ее в прорезь замка и открыла дверь.
Повинуясь указующей ладони, Джо вошел первым. Розмари последовала за ним и заперла за собой дверь.
В гостиной она достала из бара две миниатюрные бутылочки "Реми Мартена" и два бокала. Они сели на софу, чокнулись, выпили - и долго-долго обнимались и целовались в едва освещенной комнате.
После очередного поцелуя, нежно гладя ее щеку, Джо произнес:
- Должен тебе кое-что сказать… С тех пор как я расстался с Ронни, я вел отнюдь не монашеский образ жизни. А поскольку кругом гуляет такая зараза, я считаю своим долгом провериться, прежде чем мы… ну, ты понимаешь… Не хочу подвергать тебя риску. Но у меня есть предложение. Буду рад, если ты согласишься.
- Что за предложение?
- Насчет новогодней ночи. Все мы будем торжественно зажигать свечи по случаю наступления двухтысячного года - и вам с Энди придется делать это перед камерами и при огромном стечении публики. Поскольку это будет в семь часов вечера по нашему времени, то мы с тобой могли бы зажечь свечи еще раз - уже в полночь, будучи только вдвоем. Пару лишних свечей я уж как-нибудь припасу.
- Замечательно придумано, Джо, - с улыбкой согласилась Розмари.
Они снова слились в долгом поцелуе.
- По-моему, это здорово - начать новое тысячелетия с хорошего… м-м-м! Розмари рассмеялась.
- Давай выпьем за грядущий хороший "м-м-м!" - сказала она.
- Полагаю, по количеству секса первая ночь двухтысячного года переплюнет любую ночь в предыдущие десять веков. Как только потухнут свечи, все побегут по койкам - и такой скрип пойдет по всей планете!
Тут они весело чмокнули друг друга в губы и уже на пару расхохотались.
Отсмеявшись, Джо сказал:
- Вот уж никогда не думал, что между нами может что-нибудь быть. Приятнейшее чудо, черт возьми!
- А для меня это не сюрприз, - весело заявила Розмари. - Когда я увидела тебя в первый раз, то сразу решила: старичок, но какой сексуальный!
- Ну, спасибо, Розмари. Всем комплиментам комплимент!
- Да ты не дуйся. Я ведь тогда по инерции продолжала считать, что мне тридцать один… Впрочем, я и сейчас временами забываю о своем реальном возрасте.
- И правильно делаешь. Целуешься ты как восемнадцатилетняя.
- Правда? - сказала она и отставила бокал, чтобы поцеловать Джо еще раз.
Глава 10
Несмотря на то что они с Джо промиловались далеко за полночь, следующим утром Розмари проснулась рано и со свежей головой.
А возможно, она проснулась такой свежей именно оттого, что они с Джо промиловались далеко за полночь. Похоже, она почти позабыла, насколько это приятно - быть в близких отношениях с мужчиной, даже в тех жестких границах, которые установил милый и деликатный Джо. Она не в обиде на него. Отнюдь. Ей даже по вкусу такое неспешное, поэтапное возвращение к сексуальной жизни: ведь как-никак она не была с мужчиной целых семь лет - и это по ее часам, а если добавить двадцать семь лет комы, то выйдет тридцать четыре года без секса. Тридцать четыре года. От одной мысли рехнуться можно!
Она заранее предвкушала прелесть новогодней ночи с Джо.
Сегодня у нас что? Четверг, девятое декабря. Надо бы поговорить с ним. Сколько времени займет полная медицинская проверка? Точно ли он уложится до Нового года? И какую форму будут иметь их романтические отношения до намеченного свидания в постели? Ведь им, как умудренным жизнью людям, пожалуй, должно вести себя с подобающим достоинством, без юношеских выходок…
А впрочем, о радостях новогоднего секса можно будет подумать и позже, благо время не поджимает. Сейчас есть вещи более насущные. К примеру, поучаствовать в том, чтобы подготовка к зажжению свечей прошла без сучка и задоринки и чтобы нигде в мире не вышло осечки.
И опять, стоило только Розмари подумать о зажжении свечей в новогоднюю ночь, как ее воображению вновь представилось это великолепное событие, красота и символическое значение которого снова и снова потрясали ее до глубины души.
Не далее как во вторник она узнала дополнительные захватывающие дух детали. Оказывается, восемь миллиардов зажженных свечей будут снимать из космоса два спутника! Картинки с орбиты пойдут по телевидению - и одновременно, в прямом эфире, прозвучит на всю планету концерт, в котором примут участие "Бостон-Попе" и Большой мормонский хор.
Даже если Энди отнюдь не ангел, то он, безусловно, величайший художник, ибо это всепланетное зажжение свечей было по сути своей гениальным творением суперсовременного концептуального искусства, понятным и полным значения для всего человечества, а не для группки высоколобых любителей искусства.
Конечно, Энди слегка чокнутый…
Но ведь известно, что у редкого настоящего художника крыша на месте!
Только чокнутый позволил бы себе так непристойно прижиматься к матери во время танца. Добрая дюжина людей могла заметить…
Он мог бы по крайней мере не выкидывать свои фокусы где попало!
Хотя бы не на людях!
Нет, очевидно, она просто обязана еще раз переговорить с ним и попытаться образумить его раз и навсегда.
Розмари раздвинула занавески. В лицо ударили потоки солнечного света. Перед ней, внизу, расстилалась Пятая авеню. Боже, сколько солнца!
Никогда в жизни она не видела такого яркого света!
И такого количества бегунов!
Охота же им всем спозаранку, в холодное декабрьское утро!.. По дорожкам парка в обоих направлениях трусили люди в спортивной форме, некоторые даже в шортах - с голыми ногами. Бр-р! Самой холодно становится! Как же надо быть сдвинутым на своем здоровье, чтобы так терзать себя перед длинным напряженным трудовым днем!..
В следующий момент Розмари уже натягивала теплые леггинсы и свитер. Шарф вокруг шеи, мягкая шапочка с опущенными полями, солнцезащитные очки, чтобы не узнали, - и вперед! Через пять минут она бежала в толпе утренних нью-йоркских безумцев, в глазах которых прочитывалась решимость при необходимости даже умереть в борьбе за свое здоровье. У большинства были на груди значки с надписью "Я люблю Энди". Изредка встречались более оригинальные декларации типа "Я люблю Моцарта" или же признания в любви к шоколаду, сексу или Лонг-Айленду.
Никогда Розмари не чувствовала себя такой умиротворенно-счастливой!
Весело напевая что-то про любовь и кровь, она бежала все дальше и дальше… пока не сообразила, куда несут ее ноги.
Розмари была у западного входа в Центральный парк. Неподалеку находился "Брэм". Она подняла глаза… И действительно, вот он - край покатой крыши, а дальше башенки, наполовину скрытые ветвями высоких деревьев. Но тот ли это особняк? Как разительно он изменился! Он посветлел - и стал почти неузнаваемым.
Розмари пропустила машины и перебежала через дорогу.
С непривычки она устала, кололо в боку; пришлось перейти на быстрый шаг.
Она спустилась по улице, идущее с уклоном вниз, повернула направо, потом налево - и вот он, массивный кирпичный дом в помпезном готическом стиле. Да, это он, до боли знакомый Брэмфорд.
Вблизи стало ясно, что дом не покрасили, а просто каким-то образом почистили, применив какую-то хитрую современную технологию. И он из закопченного мрачного монстра превратился в веселенький особнячок - что-то вроде молодящегося дородного старика, который норовит глядеть юным козликом. Темный волчище Брэмфорд превратился в бледно-розового ягненка. Жутковатые горгульи напрочь срезали. На шпице развевался огромный звездно-полосатый флаг.
Это уже не "Брэмфорд".
Это - "Дом, Где Вырос Энди". Национальная святыня.
Розмари печально усмехнулась и покачала головой. Во дворе небось вовсю продают футболки с символикой "Божьих Детей", а также с портретами Теодора Драйзера и Айседоры Дункан, которые в свое время жили в этом доме.
Интересно, подумала она с горьким сарказмом, а майки с рожей Адриана Маркато, вызывающего заклинаниями Сатану, здесь тоже продают? Есть ли у них картинки сестричек Тренч, когда те варят настойку из волчьей ягоды для своих ведьминых надобностей? Ведь эти люди тоже были жильцами Брэм форда…
За ее спиной раздался громкий женский всхлип.
Она повернулась и увидела низинку за штакетным ограждением и шеренгой кустов. В низинке кружком стояло несколько человек; старуха уводила прочь рыдающую молодую женщину в черном.
Розмари закрыла глаза. Просунула пальцы под очки, с силой надавила на глазные яблоки, покачалась.