Доун топталась на месте, не зная, чем заняться. Валяться перед телевизором среди бела дня было не в ее характере. Она привыкла к ежедневным тренировкам, и перспектива сидеть без дела, когда за окном светит солнце, не внушала ей особого энтузиазма. Тем более сейчас, когда на нее свалилось столько забот.
Она снова глянула на часы. Четверть четвертого.
- Кико?
Он перестал щелкать пультом, остановившись на сериале, который наверняка скоро завоюет всю планету - "Копы".
- Угу?
- Где мы находимся? - спросила она.
Кико засмеялся.
- В благословенном раю дешевых квартир. На Фрэнклин-авеню, недалеко от Голливудских холмов.
Отлично. Доун знала тут одно местечко: недалеко и как раз то, что нужно.
Она подошла поближе и встала над телепатом.
- Эй! - Доун легонько пнула Кико в ногу. - Ты согласен с тем, что физические упражнения полезны для здоровья?
- Конечно. Но мне сейчас не до этого. Иди почитай.
Она снова подтолкнула его ногой.
- Я тут подумала: а не сходить ли нам в фехтовальную студию? Потренируемся, а заодно и поспрашиваем насчет работы на дневное время. Не буду же я работать у вас вечно. Пора и о будущем подумать. Может, заведем пару полезных знакомств…
- Знакомств? - Кико выпрямился.
Ага, рыбка увидела наживку.
Теперь оставалось только вытянуть леску, чем Доун и занялась.
- По-моему, нам ничто не мешает заглянуть в студию. Полагается же нам хотя бы часок свободного времени?
- А как же книжки?
Доун изобразила скаутский салют.
- Обещаю: как только вернемся, сразу засяду за зубрежку.
- Даже не знаю…
- Да ладно тебе! Мы с тобой все утро трудились, как пчелки. И согласись, в ментальных блоках я превзошла саму себя. Пора устроить перерыв.
Кико вздохнул, но Доун знала, что рыбка попалась.
- А почему фехтование? - спросил он с деланным равнодушием.
- В прошлом году я участвовала в паре эпизодов "Испанских клинков".
Сериал сняли с эфира, но Доун все равно продолжала ходить в студию. Отчасти потому что лишние навыки в резюме никогда не помешают. И потом, фехтование - отличная тренировка для мышц. Но сегодня лучше не слишком усердствовать - так, вспомнить основные движения, а заодно спросить у Дипака, не намечаются ли какие-нибудь съемки, где требуются каскадеры ее профиля.
"В этом городе нужно держать нос по ветру, - подумала она. - Иначе останешься с носом".
- Вообще-то у меня все болит, - заявил Кико в последней, отчаянной попытке отвертеться.
- Какая жалость. Потому что мой тренер, Дипак, всегда в курсе того, кто что снимает, и кому требуются какие актеры. - Довольная собой, Доун развернулась и сделала вид, что уходит. - Если тебя интересуют сплетни такого рода.
Кико волшебным образом исцелился. Потрогав плечо, он сказал:
- Ты права. Лишние навыки не помешают. А сама-то ты в форме?
Вот и замечательно.
- Кико, ты прям мальчик-одуванчик какой-то. Я не пропустила тренировку даже в тот день, когда на съемках "Колесницы смерти" на меня уронили книжный шкаф.
- Да?
- Ага. От хорошей разминки я откажусь, только если у меня отвалится нога.
Такого мужское тщеславие вынести уже не могло. Кико принял вызов, натянул новенькие, с иголочки, кроссовки и спортивные штаны, в глубоких карманах которых скрылись небольшое распятие и телефон.
Оружие Кико спрятал в сумку, как и Доун: разрешения у нее еще не было, поэтому выставлять револьвер напоказ было бы по меньшей мере неразумно.
Покончив со сборами, они вышли из дома Кико, от которого веяло уютом семидесятых, и направились на Гоуэр-стрит.
Стоило им перешагнуть порог студии, как в нос ударил резкий запах застарелого пота. У Доун защемило сердце. Все вокруг было до боли знакомым - стертые доски пола, непрерывное шарканье ног, звон металла о металл. Ловко орудуя клинками, по залу скользили белые фигуры в масках.
Заметив, что Кико не торопится расставаться со своими любимыми очками, Доун скомандовала:
- Снимай шторы.
- Не хочу.
- Послушай. Джек Николсон может позволить себе разгуливать в темных очках где угодно. Но ты-то не Джек Николсон, а Кико Дэниэлс, начинающий актер, и выглядит это не круто, а просто-напросто жалко. Все решат, что ты косишь под знаменитость. Нормальные люди в помещении темные очки снимают - считай, что это новая мода. - Она умоляюще сложила руки. - Ну пожалуйста!
- Нет.
К счастью, появился Дипак - высокий, худощавый мужчина родом из Калькутты. Доун он встретил с такой радостью, будто она приходилась ему любимой племянницей, с которой он не виделся много лет. Когда с объятиями и расспросами было покончено, он повернулся к Кико, прошелся по его фигуре оценивающим взглядом и сказал:
- Ну что ж, подберем что-нибудь из детского снаряжения.
Доун поспешила сгладить неловкость и, не успел ее коллега и рта раскрыть, добавила как можно небрежнее:
- Здесь можно взять напрокат все необходимое. Пойдем, займемся экипировкой.
И она тут же потащила Кико за собой, на ходу махнув рукой Дипаку. Тренер надел маску и направился к двум рапиристам, на которых были жилеты, подключенные к электрофиксатору. Когда удар фехтовальщика попадал в зону поражения противника, в аппарате раздавался сигнал.
- Всегда хотел быть пиратом, - заявил Кико по пути в раздевалку. В его голосе не было и тени обиды, и Доун облегченно вздохнула. Кико Счастливый. Вот и славно.
Они выбрали по куртке. Под низ Доун надела нагрудник, натянула видавшую виды перчатку.
- А почему ты пользуешься здешним снаряжением, а не своим? - спросил Кико, понюхав одну из перчаток. Потом он поднес к носу и свою куртку, но поскольку их стирали часто, результаты проверки его обнадежили.
- Слишком дорогое удовольствие.
Доун сняла сережку-луну и - хотя она прекрасно знала, что сегодня они им не понадобятся, - подобрала им обоим по сабле. Рубиться на саблях гораздо интереснее, чем получать очки за укол кончиком рапиры.
По пути в зал Кико спросил:
- Интересно, много ли на свете лилипутов, владеющих шпагой? Может быть, мне удастся забить эту нишу.
- Конечно. Почему бы и нет, черт побери? - ответила она, невольно заражаясь его энтузиазмом. - Потолкуем об этом с Дипаком.
Кико радостно подпрыгнул.
- Я же говорил, что ты принесешь нам удачу. И не только в… - Он украдкой осмотрелся. - Сама знаешь в чем.
Вот черт. И ведь только она забыла наконец про вампиров - на целую блаженную минуту. Впрочем, наверное, лучше о них помнить.
- Знаю. Пожалуйста, сними очки.
Он послушался: наверное, решил, что пиратам солнечные очки ни к чему.
Для начала они сделали несколько упражнений на растяжку, без масок и перчаток. Кико без конца ныл и жаловался на боль. Но, увидев, как Доун садится на шпагат, стараясь добиться необходимой для выпадов гибкости, он вытаращил глаза и примолк. Покончив с разминкой, она показала Кико, как правильно становиться в стойку, поправила положение передней ноги и угол сгиба вооруженной руки. Каждое прикосновение заставляло его стискивать зубы, но Доун решила, что раз она не жалуется, то и он пускай терпит. Она показала ему, как делать выпады и как уходить.
Дипак наконец освободился и подошел к ним. И сразу же ткнул пальцем на ноги Кико.
- Нет, дружок, так дело не пойдет. Так двигаться нельзя!
Доун, знакомая с привычкой Дипака нещадно муштровать учеников, напряглась: вдруг Кико разозлится в ответ на столь бесцеремонную критику? Но он не обиделся, наоборот - улыбнулся во весь рот и начал послушно следовать наставлениям тренера. Ура.
- Доун, - обратился к ней Дипак, - можешь меня выручить?
- Конечно.
Тренер кивнул на дверь в глубине зала.
- Переложи куртки из стиральной машины в сушку, ладно? А потом мы с тобой пофехтуем и поболтаем заодно. А твой приятель пока потренируется.
Дипак - эксплуататор. Как же она по нему скучала.
- Договорились.
Доун оставила коллегу - теперь вошедшего в роль Кико Сосредоточенного - на попечение тренера, помчалась в небольшую комнатку, служившую прачечной, и выполнила просьбу Дипака. Ей не терпелось вернуться в зал и проверить, помнит она еще что-нибудь или нет. Не тренировалась она уже где-то с месяц, то есть, по меркам этого спорта, чуть ли не год.
На полпути Доун остановили.
- Простите, не могли бы вы?… - прощебетала рыжеволосая девица, показывая на свою куртку, почему-то натянутую задом наперед.
У горе-фехтовальщицы были длинные ноги и подтянутая фигура. "Старлетка", - решила Доун, узнав свой любимый голливудский типаж, и тут же потеряла к ней всякий интерес.
- Новичок? - спросила она, нетерпеливо вытряхивая девицу из куртки.
- Да. Меня сюда агент отправил. Сказал, что нужно взять пару уроков, потому что у него намечается роль в фильме с Уиллом Смитом, для которой нужно уметь обращаться со шпагой. Почему бы и не попробовать, правда?
Живая кукла - на вид лет двадцать, не больше, хотя кто их разберет, этих актрис - терпеливо дожидалась ответа. Доун застегнула последнюю пуговицу и критически осмотрела свою работу. При этом она краем глаза заметила тень неуверенности на лице девицы. Ожидание похвалы?
Но Доун не собиралась с ней любезничать.
- Удачи на пробах, - бросила она и пошла своей дорогой.
Старлетка провожала ее глазами. "Наверное, ругает меня последними словами, - подумала Доун. - Ну и пусть".
Когда она вернулась, Дипак уже распекал двух шпажистов за небрежность.
- Я - капитан Джек Вор-р-робей, - объявил Кико. Он продемонстрировал ей свою новообретенную технику перемещений и сделал пару выпадов воображаемой саблей. - Круто, да?
- Круто. - Доун тоже встала в позицию. Раненой ноге это не понравилось.
- И кто она, твоя новая подруга? - Кико направил кончик несуществующей сабли на старлетку и заметил с упреком: - Ну, ты и невежа, Доун. Натянула на нее куртку, как будто она не живой человек, а какой-нибудь манекен.
- Да неужели?
- С каждой минутой я все больше понимаю, что ты - человек замкнутый и необщительный.
- Замкнутый или разборчивый? - засмеялась Доун.
Она вернулась в позицию и начала упражнения в выпадах. Тренировка шагов сама по себе заставит вспотеть любого. И это без маски, в которой чувствуешь себя как в сауне.
Кико подошел и встал перед ней, подбоченившись.
- Господи, да ты на нее даже не взглянула толком. И это в ответ на невинное предложение поболтать.
Доун устало выпрямилась.
- Кико, она всего лишь старлетка. Они приходят и уходят. Зачем терять на них время?
Еще не успев договорить, Доун поняла, что перегнула палку. Но придумывать себе оправдания гораздо проще, чем смотреть правде в глаза. А горькая правда заключалась в том, что ее мать была одной из таких вот красоток, которые делали жизнь среднестатистической женщины невыносимой, создавая недостижимый стандарт. Лучше их игнорировать, и вообще держаться от них подальше.
- Старлетки тоже люди, - возразил Кико.
- Думаешь? - Она сделала выпад. Сердце забилось чаще, дыхание стало прерывистым. - С Брейзи ведь я нашла общий язык, - выговорила Доун, задыхаясь.
- Когда вы с ней общаетесь, мне неизменно кажется, что кто-то водит гвоздем по стеклу. И почему, спрашивается? Со мной ты просто душка - хотя я, конечно, неотразим - и с боссом у тебя тоже нормальные отношения…
Доун невольно покраснела.
- Может, я просто привыкла иметь дело с мужчинами. Это тебе не приходило в голову?
- Придумай что-нибудь поубедительней.
Доун подняла руки, и он замолчал. Углубляться в обсуждение собственного душевного устройства ей совсем не хотелось.
Кико быстро взглянул на старлетку и нетерпеливо махнул рукой.
- Жаль. Красотка, каких поискать. Могла бы нас познакомить, но что поделаешь… Значит, я так и не познакомлюсь со своей будущей женой.
О тренировке пришлось забыть: на Доун напал приступ нервного смеха. Она так обрадовалась тому, что Кико перестал читать ей нотации, что не могла остановиться. Когда Кико спросил, чем он ее рассмешил, она невольно покосилась в сторону рыжеволосой девицы. Почему бы и нет? Рассмотреть ее как следует, и оценить по шкале для королев красоты - от одного до десяти - она не потрудилась, а теперь ей представилась возможность исправить это упущение.
Но Доун опоздала: старлетка как раз опускала козырек маски. Девушка мгновение стояла неподвижно, устремив взгляд на Доун, а потом отвернулась и пожала руку Дипаку.
"Растает, как мороженое", - подумала Доун. Может, подойти и объяснить ей, что маску без особой нужды не надевают? Глядишь, и Кико тогда от нее отстанет…
Но тут из кармана Кико послышалась трель. Он расстегнул змейку, вытащил телефон и глянул на высветившийся номер.
- Брейзи, - сообщил он, разом превратившись в Кико Деловитого.
Доун тут же забыла о своей пустяковой дилемме и прислушалась к одностороннему разговору.
- Уже едем. - Он нажал на кнопку отбоя и двинулся в сторону раздевалки. Доун потянулась за ним.
- Что-то стряслось? - спросила она. В душе зашевелились мрачные предчувствия.
- Нужно съездить поговорить с Кларой Монаган - коллегой Робби по последнему фильму. Брейзи только что ее разыскала.
Сердце Доун забилось чаще.
- А почему это так важно?
Кико поднял к ней побледневшее лицо.
- Клара утверждает, что мистер Пеннибейкер - сутенер.
Глава 11 Свидетель
Клару Монаган они нашли на съемках телешоу "Безумная пятерка" в Санта-Монике, на пирсе, застроенном аттракционами. Актриса сидела перед зеркалом в гримерном вагончике, подчиняясь искусным пальцам гримера, который превращал ее в проститутку.
- Роль, конечно, крошечная, - сказала Клара, словно оправдываясь, - но все лучше, чем ничего.
На ее лице не было ни единой морщинки, зато руки сразу выдавали ее истинный возраст - ближе к пятидесяти, чем к сорока, хотя сама она ни за что бы в этом не призналась. Крашеные рыжеватые волосы были взбиты до состояния сахарной ваты и уложены в некое подобие муравейника.
Верная своей роли "хорошего полицейского", Брейзи не отходила от стула актрисы. Доун и Кико устроились в сторонке, чтобы не мешать: тесный вагончик был битком набит всевозможным реквизитом, включая широкий выбор париков, и гример то и дело раздраженно косился на посетителей.
Наконец преображение завершилось. Осветители на съемочной площадке занимались подготовкой следующей сцены, и Клара повела своих гостей за вагончик - видимо, боялась, что кто-нибудь подслушает ее рассказ о щекотливых подробностях жизни Пеннибейкеров.
У пирса сверкали и переливались волны, приветствуя наступающие сумерки.
Клара подняла руки над головой и потянулась, разминая стареющее тело - предмет неустанных забот.
- Надеюсь, вы не против, если я сделаю пару упражнений, пока мы с вами беседуем?
- Нет, что вы, - заверила ее Брейзи, у которой из-под куртки выглядывал очередной мультяшный медведь, на этот раз - Тедди с бейсбольной битой. - Нам очень хотелось бы услышать историю, о которой мы говорили по телефону. Кто знает, вдруг это поможет нам лучше понять, что происходило в жизни Робби.
- Дай бог. - Клара покрутила головой. - Я увидела в новостях репортаж о Робби, и сразу же вспомнила… Ох, неприятные воспоминания. У меня и раньше были определенные сомнения, но после смерти мальчика думать об этом было как-то неприлично. Да и зачем? Долгие годы я хранила молчание. А пару недель назад увидела по телевизору интервью с его бедняжкой матерью и поняла, что Робби жив - по крайней мере для нее. Она выглядела такой несчастной, так хотела узнать, что же с ним стряслось. Ну, я и позвонила ей - с телефона подружки, которая живет в другом городе, - принести свои соболезнования и как-то поддержать, я же все-таки бывшая коллега ее сына. Понимаете? Но я не хотела рассказывать ей… всю правду. На это меня не хватило бы. К счастью, тут позвонили вы.
Пока Кико - "плохой полицейский" - сверлил актрису суровым взглядом, Доун озиралась по сторонам. Солнце приближалось к горизонту, и девушка чувствовала себя не слишком уютно. В голову лезли мысли о вчерашних вампирах, рука то и дело тянулась к спрятанному под футболкой крестику. Вдруг они появятся, как стемнеет?
Брейзи лучилась доброжелательностью.
- Вы обратились к нам по совету миссис Пеннибейкер. Мы проверяем все недавние контакты, но вас пришлось искать довольно долго.
- Мой мобильный телефон отключили, и потом я уезжала в другой штат. Но теперь я разобралась-таки с долгами. - Клара приступила к упражнению по развитию дикции - открыла рот и начала растягивать губы, словно пыталась прожевать гигантскую ириску. - Возможно, то, о чем я собираюсь рассказать, не принесет вам никакой пользы, но по крайней мере я смогу наконец выговориться.
Мимо прошел рабочий с декорациями - огромными мягкими игрушками. Актриса подождала, пока он удалится, и начала рассказывать - сначала неуверенно, а потом смелее.
- С Робби мы познакомились на читке сценария фильма, в котором нам предстояло сниматься. Его последнего фильма. Робби был таким лапочкой - чистенький, милый ребенок. Просто пай-мальчик, знаете ли. "Мисс Монаган, принести вам чего-нибудь из буфета? Мне так понравилось, как вы играли в "Бенджи вылетает в трубу", мисс Монаган". - Клара улыбалась, глядя куда-то вдаль. - Чудо, а не ребенок. Но этот его папаша… - Улыбка исчезла с ее лица. - Из всех родителей знаменитых детей, с которыми я знакома, мистер Пеннибейкер был самым несносным. Вечно цеплялся к режиссеру с советами, как следует строить композицию кадра, чтобы его сыночек представал в самом выигрышном свете. Требовал вставить эпизоды с участием Робби куда только можно. Однажды я видела, как он наблюдает за мальчиком во время съемки. Натан проговаривал каждую реплику вместе с сыном, как будто играл роль Робби.
"Ну разумеется, - подумала Доун. - Чего еще ожидать от актера-неудачника?"
Ей доводилось видеть, как кошмарно ведут себя на съемочной площадке родители "звездочек". За редким исключением, все они жили жизнью своих чад. Видимо, Натан был из той же породы. Теперь понятно, почему вчера он устроил целое водное шоу - смерть Робби лишила его возможности греться в лучах славы сына.
Но Кико вроде бы говорил что-то о сутенерстве? Об этом актриса не сказала еще ни слова. И каким образом эта история поможет им найти Фрэнка?
Доун уже собиралась задать свои вопросы вслух, но Клара заговорила снова:
- А на третьей неделе съемок произошло нечто… скажем так - неприглядное. К тому времени мы с Робби успели подружиться. Я тогда только-только начала сниматься, и была такая зеленая… Совсем еще девочка. - На лице актрисы появилось мечтательно-отсутствующее выражение, словно она мысленно перенеслась в золотые дни своей юности. - Робби был ласковым ребенком. Любил держаться за руки и все такое. А я была для него кем-то вроде старшей сестры. Сами знаете, как сближают съемки. Мир сужается до происходящего на съемочной площадке, и в результате коллеги становятся для тебя второй семьей. И потом, мне говорили, что Робби интереснее общаться со взрослыми, чем с детьми. Его часто видели в компании старших друзей. Но потом…