- Я надела их на Вонючку! - провозгласила она.
- Что?!
Я повернулся, когда огромное рычащее чудовище выскочило из шкафа и накинулось на меня.
- Гляди каков! - засмеялась Джессика. - Теперь он - Монстр Льда!
ДВОЙНОЙ УЖАС
- Ого, Вайнона, - прошептала Рэйчел. - Это место напоминает кафе-мороженое!
- Точно! - согласилась я. - Причем, из прошлого века.
Рэйчел - моя сестра-близнец. У нас одинаковые длинные темные волосы. Одинаковые карие глаза. У каждой - одинаковая родинка на правой руке. Мы похожи, как две капли воды.
Была почти полночь. Мы с Рэйчел прибыли поздним рейсом. Теперь мы сидели в пустом холле отеля "Пломбирная гора", ожидая, когда проснется портье и зарегистрирует нас.
Мы оказались здесь благодаря плакатам, которые развешивали у нас в школе. В них говорилось, что горный отель "Пломбирная гора" нуждается в младших инструкторах для обучения маленьких детей на время зимних каникул.
Шесть дней вы учите, зато в воскресенье можете кататься в свое удовольствие. Для работы вам должно быть не меньше тринадцати лет. Нам с Рэйчел тринадцать уже исполнилось. А еще вы должны быть хорошим лыжником. Не хочу хвастаться, но мы с Рэйчел - суперские лыжницы!
На плакатах отель выглядел классно! Каждый склон был назван в честь какого-нибудь десерта. Тут были горы Двойная Порция, Расщепленный Банан, пик Взбитых Сливок и Кокосовая Карамель!
- А вот и портье, - сказала Рэйчел. - Пойду запишу нас. А ты покарауль вещи.
- Лады.
Дожидаясь ее, я рассматривала потолок холла в бело-розовую полоску. Колонны были разукрашены под леденцовые палочки. На стенах красовались гигантские фрески с различными морожеными десертами.
Сейчас бы сходить за шоколадным коктейлем, подумала я.
Я почувствовала, что кто-то за мной наблюдает. Я подняла глаза.
На балконе с видом на холл стоял мальчик, одетый в желтую лыжную куртку. Выглядел он лет на десять. Лицо его было густо усеяно веснушками. Он усмехнулся мне и помахал рукой. Я помахала в ответ.
Спустя несколько минут прибежала Рэйчел.
- Он дал нам номер 313, - сказала она. Мы проследовали по коридору к старому лифту. Когда мы вошли, он, погромыхивая, потащился на третий этаж.
Наш номер располагался в конце персикового цвета коридора. Стены, покрывала, ковер и шторы в комнате были цвета розовой сладкой ваты.
Мы с Рэйчел позвонили маме - сообщить ей, что благополучно прибыли.
- Вы должны встретиться с главным инструктором Марго завтра утром в восемь, - напомнила нам мама. - Не опоздайте!
- Пить охота, - пожаловалась я, когда мы все распаковали.
- И мне, - сказала Рэйчел. - У меня в рюкзаке содовая, но она теплая.
На розовом комоде я заметила пластиковое ведерко.
- Тут должен быть автомат со льдом, - сказала я. - Схожу поищу.
Я взяла ведерко и зашагала вниз по персиковому коридору. Я миновала лифт и свернула за угол. В конце длинного коридора лампы перегорели.
Там было темно. Очень темно. Мое сердце колотилось, когда я шла по длинному темному коридору.
Оглушительный грохот заставил меня подскочить! Я испуганно вскрикнула.
Потом я поняла, что это было - обвалились кубики льда. Я стояла перед ледовым автоматом.
Я подошла к нише. Было так темно, что я с трудом различала очертания огромной серебристой машины.
Я подняла широкую металлическую заслонку и заглянула в просторную морозильную камеру. Оттуда вырвался поток холодного воздуха.
Кубики льда лежали на самом дне. Я взяла большой металлический совок. Наклонилась внутрь. Я перегнулась так, что ноги оторвались от пола. Я всадила совок в груду льда.
А потом что-то со страшной силой ударило меня в спину!
Я завопила и упала головой вперед в гигантскую машину. Ударилась головой о холодное влажное дно и забилась, пытаясь перевернуться; мои крики эхом отдавались в металлической коробке.
А потом я увидела это. Заслонка. Она опускалась!
- Нет! - крикнула я.
Я высунул руку из машины. Я уперлась ладонью в заслонку и отчаянно толкала ее вверх.
Автомат разразился автоматной очередью из кубиков льда.
Они били меня по голове.
И тут дверь неожиданно поддалась. Я села. Уцепилась за край.
Кто меня толкнул?
Я никого не видела.
Я заковыляла обратно в комнату 313. Увидев меня, Рэйчел ахнула.
С волос у меня стекала ледяная вода и пятнала карамельно-розовый ковер.
- Это ты только что толкнула меня в ледовый автомат? - гневно спросила я.
- Что, прости?! - воскликнула Рэйчел. - С какой стати мне это делать?!
- Ну, кто-то же это сделал! - рявкнула я и бросилась в душ.
Я долго стояла под душем, горячие струи барабанили меня по затылку. Я пыталась разобраться в случившемся.
- Держу пари, это была чья-то шутка, - сказала я Рэйчел, когда вышла из душа. - Держу пари, меня с кем-то спутали.
Мы улеглись в кровати. Потом Рэйчел вдруг сказала:
- Вайнона? Хочешь накататься вволю?
- Конечно, - сказала я. - Но как? У нас только одно воскресенье.
- Штука в том, что мы близнецы, - сказала Рэйчел, улыбаясь. - Давай посещать занятия по очереди. Младших инструкторов там и так хватает. А вместе нас видел только портье. У нас у обеих есть голубые куртки и штаны. Завтра утром я пойду на занятия одна. А ты можешь покорять склоны. После завтрака поменяемся.
- Хороший план, - сказала я. - Да что там - отличный план!
* * *
На следующее утро, ровно в восемь, Рэйчел встретилась с Марго в хижине у подножия Кокосовой Карамели.
Я же направилась к подъемнику, идущему к Расщепленному Банану!
Я встретилась с Рэйчел во время ленча в закусочной неподалеку от лыжной школы. Мы не хотели, чтобы нас увидели вместе.
- Расщепленный Банан - просто супер! - воскликнула я. - Ты должна его попробовать! - Я улыбнулась. - Ну и как все получилось с Марго?
- Она знает только об одной из нас, - ответила Рэйчел. - Я сказала, что ты заболела и осталась дома.
- Великолепно! - сказала я. - Так, теперь расскажи мне про наших учеников.
- Ну, Энни обучается с большим трудом, - начала Рэйчел. - А Уэс - наоборот, все схватывает на лету. Но Бобби Джадд - ужасный нахал! Все время сдергивает с меня шапку. Умолял меня дать ему частный урок. А лыжник он при этом - что надо. Понятия не имею, что он забыл в лыжной школе.
- Он носит желтую лыжную куртку, - продолжала она. - Остерегайся Бобби Джадда, Вайнона. Он - сущее наказание.
Пока мы ели, Рэйчел рассказала мне обо всех студентах. Потом она пожелала мне удачи и поспешила к Банановой расщелине.
А я направилась в лыжную школу. Я напомнила себе, что должна называть себя Рэйчел.
Впереди я сразу заметила Бобби в желтой куртке. Он ухмылялся мне.
Из окошка хижины мне помахала какая-то женщина. Должно быть, Марго. Она приняла меня за Рэйчел. Наш план работал!
Я встала на колени, чтобы помочь моим подопечным надевать лыжи.
Бобби пронесся мимо на лыжах и сдернул мои перчатки с воткнутых в снег лыжных палок.
- А ну поймай меня, Рэйчел! - дразнился он.
Остальные ребята не обращали на его вопли никакого внимания. Полагаю, они уже привыкли к его выходкам.
Мы с классом поднялись на вершину Кокосовой Карамели. С одной ее стороны простирался превосходный, удобный склон. Туда я и повела свой класс. С другой же стороны находился крутой обрыв.
- О`кей, - сказала я. - Сведите ноги вместе. Согните колени.
Все подчинились. Все, кроме Бобби. Он гонял на лыжах в стороне от группы. Он носился кругами позади всех, потрясая моими перчатками.
Мои голые руки покраснели от холода.
- Упритесь палками в снег и поднимите левую ногу, - наставляла я.
- Попробуй заставь меня, Рэйчел! - прокричал Бобби из-за сосны.
Я стиснула зубы. Я изо всех сил старалась не выходить из себя.
Я показывала ребятам, как нужно делать поворот, когда Бобби подлетел к нам. Он швырнул мои перчатки мне в лицо.
- Хочу персональный урок! - проорал он.
- Размечтался, - пробормотала я, натягивая перчатки.
И повернулась к группе.
- Хорошо, пригибайтесь на поворотах, когда будете съезжать с холма. Этот склон сегодня обледенел, и потому очень скользкий. Так что используйте края лыж. Ты первая, Энни. Готова? Пошла!
Энни двинулась вниз по склону. Свернула налево.
- Хороший поворот! - воскликнула я. - Теперь возвращайся к центру.
Но Энни продолжала скользить влево.
Бобби устремился вниз по склону вслед за Энни.
- Эй! - прикрикнула я на него. - Это опасно!
Энни оглянулась на меня.
- Что? - крикнула она.
- Перенеси свой вес на другую лыжу! - прокричала я ей.
Энни повело в сторону, и она начала медленно заваливаться.
Бобби мчался прямо на нее. В последний момент он свернул в сторону. После чего понесся к дальней стороне горы.
- Уэс! - позвала я. - Помоги Энни встать! Остальные - стойте там, где стоите! Я скоро вернусь.
Я оттолкнулась лыжными палками и помчалась вслед за Бобби. Я ловко обогнула дерево. Я свернула за поворот. Я быстро набирала скорость.
Бобби несся прямо к обрыву! Вот он скрылся за деревьями…
Я бросилась в ту же сторону.
Достигнув большой сосны, я увидела, как Бобби выставил из-за нее свою лыжу - прямо у меня на пути.
Я свернула, пытаясь об нее не споткнуться.
Я потеряла равновесие. Я взмахнула руками, пытаясь устоять на ногах. Но было уже поздно.
Я полетела вперед. Я врезалась в смерзшийся снег.
Лыжи слетели. Я пыталась упираться ботинками. Но покрывавшая снег корочка льда была слишком скользкой.
Я заскользила по ледяному склону - прямо к обрыву!
Склон покрывал толстый слой льда. Я скользила все быстрее и быстрее.
Край обрыва был уже рядом. Совсем-совсем рядом!
Я отчаянно рванулась в сторону - и врезалась в дерево.
И осталась лежать неподвижно - в каких-то нескольки дюймах от обрыва.
Я попыталась пошевелить ногами. Но они переплелись.
Мысли проносились в голове бешенными вспышками. Бобби… Ух, что я сделаю с гаденышем, когда встану! Если вообще встану…
Спустя десять минут я дотопала до вершины Кокосовой Карамели. Лыжи я несла на плече. На спине, там, где я приложилась об дерево, был теперь здоровенный синяк. Но в целом я была в порядке.
Группа была на месте, дожидалась меня.
- Ты в порядке, Рэйчел? - спросила меня Энни.
- Все хорошо, Энни, - ответила я. - Спасибо.
Бобби выскочил из-за дерева. И громко расхохотался.
Никто из группы к нему не присоединился. Возможно, остальных он достал не меньше моего.
Ладненько, подумала я. Если они могут игнорировать Бобби, смогу и я. И так я и поступала весь остаток дня.
В тот вечер мы с Рэйчел поужинали в разное время. Мы встретились только в номере 313. Никто не знал, что нас там двое.
Когда мы залезли в постели, я сказала:
- Слушай, Рэйч? Давай завтра после занятий дадим Бобби персональный урок.
- С ума сошла? - спросила Рэйчел. - После всего, что он нам сделал?
- Персональный двойной урок. - Я коварно улыбнулась. - Я возьму его на вершину Расщепленного Банана. А ты будешь прятаться. Я съеду немного вниз. Тут покажешься ты - наверху! И так мы будем то прятаться, то показываться снова. Он свихнется!
- Хороший план, - улыбнулась Рэйчел. - Давай так и сделаем!
* * *
- Бобби? - спросила я на следующий день, когда группа выстроилась у подъемника. - Я свободна после полудня. Еще хочешь персональный урок?
- Еще бы, Рэйчел! - ответил он, ухмыляясь.
- На вершине Расщепленного Банана в четыре, - сказала я.
Но Бобби покачал головой.
- Только на Двойной Порции.
- Двойная Порция?! - воскликнула я. - Но это же самый трудный склон! Двойная Порция - только для опытных лыжников!
- Я в курсе, - ответил Бобби, по-прежнему ухмыляясь.
- Ладно, Бобби, - улыбнулась я в ответ. - Мы покорим Двойную Порцию.
Когда занятия закончились, я поспешила в наш номер. Я сообщила Рэйчел, что планы меняются. Она явно встревожилась.
- Но как же Бобби спустится вниз? - спросила она. - На лыжах ему не съехать.
- Придется на подъемнике! - рассмеялась я. - Вот будет ему унижение!
* * *
Я побежала к подъемнику, идущему на Двойную Порцию.
Рэйчел должна была последовать за мной через пять минут.
Едва отъехав на лыжах от подъемника, я сразу заметила впереди Бобби. Его желтую лыжную куртку было трудно не заметить. С лица его, как всегда, не сходила ухмылка.
- Ладно, пошли! - крикнула я ему. - Следуй за мной.
Я зашагала вперед. Я повела Бобби в растущий на вершине горы лесок. Как можно дальше. Я много петляла, чтобы дать Рэйчел время опередить нас и спрятаться среди деревьев наверху.
- Подожди тут секундочку, Бобби, - громко сказала я. - Я хочу убедиться, что путь свободен. - С этими словами я устремилась вниз по склону.
Оказавшись достаточно далеко, чтобы он не мог меня видеть, я остановилась и стала ждать. Я знала, что в любую секунду могу услышать отчаянный вопль Бобби. Он совершенно ошалеет, когда увидит Рэйчел, несущуюся к нему с другой стороны!
Я тихонько зашагала вверх по склону. Я была готова выскочить и в свою очередь ошеломить Бобби.
Минуты шли. Я ничего не слышала. Я ждала.
Ничего.
В конце концов, мое терпение лопнуло. Я зашагала туда, где оставила Бобби. Но когда я нашла то место, Бобби там не оказалось.
Рэйчел тоже не было.
- Бобби? - позвала я. - Рэйчел?
Никто не откликнулся.
Я звала снова и снова, но мне никто не отвечал.
Солнце садилось. Темнело. А стояла и звала, звала… Я уже начала паниковать.
Потом я услышала слабый крик:
- Вайнона!
Рэйчел спешила ко мне на лыжах.
- Где ты была?! - воскликнули мы одновременно.
- Да здесь же! - сказала я. - Где и назначила.
- Здесь? - возопила Рэйчел. - Но это же дальняя вершина! Я ждала вас на ближней!
Мы уставились друг на дружку. Как мы могли забыть?
Двойной Порцией назывались две одинаковые вершины!
- Где Бобби? - поинтересовалась Рэйчел.
- Был тут, когда я его оставила, - ответила я.
- Думаешь, он съехал по склону самостоятельно? - спросила Рэйчел.
Я покачала головой.
- Не мог. Это слишком трудно.
- Может быть, он использовал подъемник, - предположила Рэйчел.
- Но… - прошептала я, - Что, если нет?
Мы бросили взгляд на заходящее солнце. Надо было срочно что-то делать. Скоро стемнеет.
- Давай съедем вниз и поищем его, - сказала Рэйчел.
- А если он сюда вернется? - спросила я. - Ища нас?
Рэйчел вздохнула.
- Ты съезжай с горы, Вайнона, - сказала она. - А я останусь здесь, на случай, если он появится.
- Но… - Я сглотнула. - Что если он не появится?
- Я выжду здесь с полчаса, - ответила Рэйчел, стараясь говорить спокойно. - Потом съеду вниз. Давай, Вайнона! Торопись!
Я примерилась - и помчалась вниз с горы. Дорога была каждая секунда. Температура падала. Спуск был скользким, как стекло. Я все время поскальзывалась. Но не останавливалась. Мы не могли оставить ребенка замерзать - пусть даже такого гадкого ребенка!
Оказавшись у подножия, я затормозила. Я сняла лыжи и бросилась к хижине.
- Марго! - закричала я. - Ты не видела Бобби?
- Бобби? - Марго нахмурилась. - А по фамилии?
- Э… Не могу вспомнить! - простонала я. - Но он потерялся! На вершине Двойной Порции! Звони в горный патруль, Марго!
Марго быстро пролистала книгу регистрации.
- Нет, - сказала она, закрывая ее. - У нас нет ученика по имени Бобби.
- Да есть же! - завопила я. - Носит желтую лыжную курточку. Постоянно лыбится. Лицо все в веснушках. Бобби… Джадд! Вот оно! Джадд!
Глаза у Марго широко раскрылись. Она прикрыла ладонью рот.
- Давненько о нем не было слышно! - пробормотала она.
- Что значит "не было слышно"?! - закричала я. - О чем ты говоришь?!
Марго поспешила к своему столу и принялась рыться в ящиках. Наконец, она достала из одного старый черно-белый снимок.
- Вот, - сказала она, вручив его мне. - Это твой Бобби?
Я покосилась на фотографию.
- Да! - воскликнула я. - Это он!
- Я так и думала, - сказала Марго. - Стало быть, нам его не найти.
Что она имеет в виду? Я уставилась на фото. Это был Бобби, все верно. Я перевернула ее.
На обратной стороне карточки была надпись карандашом:
"Бобби Джадд, 1954".
- Тысяча девятьсот пятьдесят четвертый? - я взглянула на Марго. - Ничего не понимаю.
- Бобби Джадд катался здесь на лыжах каждую зиму, - сказала Марго. - Он приезжал сюда со своим отцом и близнецом-братом, Рикки. Мальчики были похожи, как две капли воды. И оба - отчаянные смельчаки. На свой десятый день рождения они устроили гонку на склоне Двойной Порции. Они помчались вниз с горы. Бобби врезался в дерево. Убился моментально.
- Бобби? Убился?! - спросила я. - Но… но он же был здесь! Я видела его!
Марго покачала головой.
- Ты видела его призрак, - прошептала она.
- Его что?! - вскричала я.
- Призрак Бобби очень тоскует по своим гонкам с Рикки, - сказала Марго. - Так, по крайней мере, говорят местные старожилы. Поэтому призрак Бобби пытается заманить лыжников на вершину Двойной Порции. После чего сталкивает их вниз со склона.
Марго покачала головой.
- Многие не выживают.
- Нет! - завопила я. - Но моя сес…я хотела сказать, моя…моя подруга сейчас находится на вершине Двойной Порции!
- Не переживай, - сказала Марго. - Твоя подруга в полной безопасности.
- Но склон покрыт слоем льда! Там очень опасно! - крикнула я. - Что если Бобби попытается ее столкнуть?
- Не станет, - ответила Марго.
Мое сердце заколотилось.
- Откуда ты знаешь? - настаивала я.
- Твоей подруге бояться нечего, - ответила Марго. - Бобби нападает только на близнецов.
ПОМОЩНИКИ САНТЫ
- Что-нибудь слышишь? - спросил я свою сестру Бет.
Бет оторвала взгляд от шашечной доски, которую мы разложили на полу гостиной, и прислушалась.
- Нет. Ничего не слышу, - заявила она.
- Да все вы слышите! - завопила наша младшая сестренка Дайяна. - Я спросила, можно ли мне сыграть с победителем?
Я не ответил.
- Почему вы не хотите мне отвечать? - запричитала Дайяна. - Почему я не могу поиграть с вами?
Я взялся за красную шашку и сделал ход.
- Потому, что в шашки позволено играть только людям… - начал я.
- А ты - не человек, - закончила Бет. - Ты не с земли, ты с Марса.
- Классно приложила! - я хлопнул Бет по ладони.
Меня зовут Спенсер Мэйхью, и вот что я люблю. Я люблю играть в шашки с моей сестрой Бет. Мне двенадцать, а ей одиннадцать, так что мы достойные соперники. Я люблю играть в бейсбол на школьном дворе. А еще я люблю нестись на санях по свежевыпавшему снегу.