– Еще чего… – возмутился Гарри. – Я имею право стоять там, где мне вздумается и не предъявлять штатским каких-либо объяснений! – а потом добавил. – Если бы на тебя все так реагировали, я бы тебя на допросы брал.
– Ну-ну… – хохотнул Уэйд.
– Вот тебе и "ну-ну". – кивнул Гарри.
Обстановка между ними вновь понемногу потеплела. Они разговорились на тему их дружбы в мире Уэйда. Он травил разные там байки, и Гарри действительно ощущал, что был там. Около одиннадцати он сбегал в Старбакс на углу и принес два латте с печеньем на завтрак. Неподалеку уже вовсю шло строительство нового торгового центра, так что разговаривать стало довольно сложно – слишком шумно. А в двенадцать из дома напротив вышел Дик Чемберз в тапочках и махровом полосатом халате и поплелся к их машине. Его голова была опущена, а ноги шаркали по асфальту, будто каждый шаг давался ему с трудом.
– Теперь она послала своего муженька… – съязвил Гарри.
И правда, по лицу Дика мало, что можно было опровергнуть – зол он или полон решимости добиться ответов, а может в шоке или еще что-нибудь? Гарри не стал ждать, пока тот подойдет, и сам вышел из машины, чтобы направиться к Дику навстречу. Уэйд поспешил сделать то же самое.
– Что-то хотел? – вызывающе спросил Гарри, и тут Дик, наконец, поднял глаза. Он был весь в слезах. В ужасе и в слезах.
– Что случилось? – взволнованно спросил Уэйд.
– Полина… – промямлил Дик, глядя на него с отвращением. – Она всё утро была сама не своя. Молчала и смотрела в никуда… потом начала лепетать что-то про вестников смерти, что они повсюду. Я даже подумал, что она помешалась. Такое ведь происходит постепенно, но то, что она говорила, казалось полным сумасшествием. Это произошло с ней как раз после того, как она вышла на улицу, и ты привел ее в дом. Что ты сделал с ней? – Дик внезапно рассвирепел и обратился к Гарри. – Отвечай, напыщенный ублюдок! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ???
Гарри по инерции положил ладонь на рукоять пистолета. Не лучшее время, чтобы оживлять прошлое, но, тем не менее, он руки давненько чесались. Как же! Ему предпочли другого, как минимум в двух мирах! Кто ж такое забудет?!
– Что было дальше? – Уэйд, словно заботливая мамаша, сжал плечо Дика.
– Дальше? – тот снова превратился в сомнамбулу. – Дальше ей стало лучше, и она попросила меня принести воды. А пока я ходил, она застрелилась….
Гарри и Уэйд оторопело уставились на Дика.
– Она что???
– Да-да, прямо в висок… – закивал тот, абсолютно неадекватно тараща глаза. Кажется, он совершенно спятил. – Знаете, мы ведь всегда боялись наследственности – ведь ее мать умерла от рака груди – и регулярно проверялись. Кто ж знал-то?
С этими словами Дик сел прямо на асфальт, обхватил колени, уткнулся в них лицом и разрыдался. Уэйда это зрелище словно по сердцу резануло. А Гарри вернулся в машину и вновь включил рацию для того, чтобы сообщить в который раз о том, что произошло нечто очень плохое. После этого он вернулся к Уэйду, и глядел он на него по-волчьи.
– Мы, наверное, не услышали выстрел из-за стройки… – проблеял Уэйд.
– Наверное… – кивнул тот, не спуская глаз.
– Ну и ночка…
– Скоро все закончится.
– Думаешь?
– Надеюсь… – выплюнул Гарри. – Так что для нас сейчас на первом месте твоя женщина.
Уэйд взял паузу, словно переваривая услышанное – ох ну надо же! Приятно слышать! Шериф признал это, что Кристин его женщина. Значит, и все признают. Ох Уэйд, о чем ты только думаешь…. И тогда новая мысль пришла ему в голову – очень страшная мысль.
– Думаешь, я ее убил?
Гарри пронзительно посмотрел в ответ, а потом просто ответил:
– Да. – и был предельно честен.
Через некоторое время приехали две патрульных машины и парамедики. Они все выглядели крайне изможденными и напуганными. Столько смертей за одну ночь в их маленьком тихом городке! А теперь еще и самоубийство. Происходило что-то не то. Словно город накрыло чумой, которая грозилась уничтожить их всех до единого.
Когда выносили тело Полины, один из полицейских заметил Дика и подошел, чтобы увезти с собой, и это оказалось несложно, потому что тот стал похож на куклу со сгибающимися конечностями, или на ребенка, который хочет спать и не в силах стоять на ногах. В любом случае, его хотелось обнять. Даже Гарри больше не хотел доказать тому, что он лучше. Похоже, их многолетнему молчаливому противостоянию пришел конец раз и навсегда. Меж тем, Дика посадили в машину и увезли, и вскоре и вся площадь перед домом опустела. Уэйд с Гарри все это время просидели молча. Первый перемалывал услышанное, второй – им же сказанное.
Через несколько минут черный пикап сорвался с места и поехал в направлении Парковой, а в это время в доме № 37 Кристин Стивенс осела на пол, крепко сжимая телефонную трубку. Ее глаза сделались неживыми, рот приоткрылся, а гудки отдавались в ушах так настойчиво и громко. То, что предшествовало этим гудкам практически уничтожило ее. Слезы намочили щеки и подбородок, но Кристин не пыталась их стереть, потому что впала в ступор. Это неправильно…. Последней смертью перед ее собственной должна была стать смерть Уэйда, которую Крис еле вообще пережила, и если честно до самого последнего момента держала его в своем сердце словно живого. До сих пор не смогла отпустить. Но теперь там открылась пустота…. Теперь ее сердце, разорванное в клочья, не представляло собой ничего. Оно перестало существовать.
* * *
Гарри припарковался сразу за патрульной машиной, вышел не говоря ни слова, быстро перетер что-то с полицейскими и сел обратно. Через несколько мгновений патруль уехал, и Уэйд вопросительно посмотрел на Гарри.
– Пару дней назад поставил. – объяснил тот. – Думал – для вида, а оказалось, не только.
– Она ведь дома? – с какой-то трепещущей надеждой спросил Уэйд.
– Да. – кивнул Гарри. – Я пойду, наверное, ее проведаю. Скажу, что сменил патрульных, чтобы она, как Полина не испугалась, и… ну ты понял.
Уэйд кивнул. Воспоминание о том, как Полина смотрела на него, заставило содрогнуться. Не при каких обстоятельствах его обожаемая Кристин не должна смотреть на него так. Хотя вдруг они другие, и проклятие их не коснется?
Гарри вышел из машины и направился к дому. Он ужасно себя чувствовал. Какая-то липкая грязь разрасталась по организму. Может это были сомнения, может отвращение и немощь, потеря контроля и осознание этого, а может все сразу. Он ведь не видел того парня, о котором говорил Уэйд, но зато видел, как действует сам Уэйд. Гребанный телепат…. Как же все запуталось. На данный момент ему была дика мысль, что где-то они друзья. Человек, которому абсолютно по фигу, что из-за него погибло столько людей, просто не может быть другом. Гарри позвонил в дверь, но никто не открыл. Кристин скорей всего была на кухне и не слышала его, поэтому он вошел своевольно, и пару раз окрикнув ее, пошел искать. Как Гарри и думал, Крис оказалась на кухне, но не в том состоянии, в котором он ожидал ее увидеть. Она сидела на полу, сжимая телефонную трубку, а всё лицо опухло от слез, которые продолжали струиться по щекам. Впервые в жизни Кристин Стивенс выглядела на свой возраст… хотя нет, она выглядела старше. Намного старше.
– Миссис Стивенс! – позвал он взволнованно и подскочил к ней.
Кристин уставилась на него широкими обиженными глазами и еле слышно произнесла:
– Почему он умер? Почему они все умирают?
Гарри естественно подумал, что разговор о Уэйде, и не без удовольствия произнес:
– Может, потому что его время пришло?
– О чем ты, Гарри??? – закричала Кристин. – Восемь лет, по-твоему, подходящее для смерти время???
– Восемь? – не понял тот.
– ДА! Мой внук, шериф, умер этим утром! Тони умер!!!
Гарри молчал, решив, что неуместно спрашивать о причине. Но когда Кристин более-менее взяла себя в руки, то рассказала сама.
– Полез в подвал. Один Бог знает теперь, зачем. Оступился на лестнице и сломал себе шею. Когда такое показывают в кино, думаешь, ну что за смерть, что за идиоты придумали показывать в кино такое?.. Это же чушь, по меньшей мере! А теперь… – она истерично хохотнула. – Похоже, именно так заканчиваются хорошие истории, шериф. Дина никогда себе не простит….
Гарри ужасно устал от всего этого. За этот хренов понедельник погибла уйма людей. И ведь ничего не сделаешь…. Черт. Он тяжело опустился на пол рядом с ней, чуть ли не съехав спиной по кухонному шкафу. А всё-таки можно попробовать то, что он отмел ранее. Можно попробовать пристрелить Уэйда. Придется, потому что больше так продолжаться не может. Греха не будет…. Бог такое простит, ведь это все равно, что убить Гитлера. А вдруг все закончится? Да ради одной уже этой мысли можно было бы это сделать – пристрелить человека, которого нет. Да и что ему теперь здесь ловить? Даже если бы они гипотетически смогли остановить убийцу, Уэйд всё равно не сможет стать частью этого города. Его никто здесь не примет, потому что он стал причиной гибели доброй половины местного общества. Из-за него погиб внук Кристин. Не-ет, для Уэйда здесь всё кончено.
Через минут пятнадцать Кристин прекратила хлюпать носом и сказала:
– Перед Дэниэлом мне звонила Рут и сказала, что ночью сгорела Нора, и пострадали люди…
Пострадали? – проговорил про себя Гарри, а вслух поинтересовался: – Она-то откуда знает?
– От Дженис.
– А, ну теперь ясно… – фыркнул тот. Мало найдется копов, с которыми та еще не успела заночевать.
– Так это правда?
– Да, правда.
– Кто-то пострадал?
Опять это слово….
Гарри неохотно кивнул, хотя в этом жесте вдова видимо прочитала для себя нечто большее, потому как спросила:
– Кто-то погиб?
– Слушайте, я правда не думаю, что вам надо это знать. У вас личная трагедия, так что…
– Зато я так думаю! – резко перебила та. – Может мне даже станет легче… кто знает?
– Вы говорите ужасные вещи.
– Ну и что? – огрызнулась Кристин и задала вопрос по-новому. – Так сколько там погибло?
Гарри тяжело вздохнул, а потом ответил, сам едва переваривая эту цифру:
– Сорок семь человек.
– ПОГИБЛИ??? – у Кристин отвалилась челюсть.
– Да.
– Но это же уйма народу для такого маленького Вермингтона…
Кристин долго хранила Уэйда внутри себя, даже тайно звала его обратно, не подозревая об этом, но звонок Дэниэла этим утром опустошил ее. Теперь же после того, что сказал шериф, и вдобавок, что ей еще только предстоит узнать – все-таки Полина была ей близким другом – эта выбоина будет заполняться новыми именами, словно братская могила, и Уэйд там тоже будет, но… совсем иначе.
– Ну что, стало легче? – спросил Гарри, благоразумно решив не упоминать ни о Бетси, ни о Полине – и так хватит.
– Нет. – ответила та. – Не стало.
* * *
Уэйд уже минут десять как сидел в машине, размышляя над временем, которое потребовалось Гарри, чтобы сказать его жене несколько дежурных фраз. Нет правда, чего он так долго. Может, не смог отказаться от блинчиков? В конце концов, Кристин не было равных в кулинарном искусстве. Наконец, дверь в машину открылась, хотя Уэйд и не заметил, как Гарри вышел из дома. После того, как вновь пришедший сел на водительское сиденье, он повернулся к нему, чтобы разузнать, чего это его так задержало… и застыл. Потому что это был не Гарри… а тот парень с нереальными глазами, парализующими словно змеиный яд.
– Привет. – бросил тот по-дружески.
Уэйд боялся вдохнуть. Тогда их хотя бы разделяла решетка, а сейчас ничего…. А перчатки пугали еще больше. Казалось, под ними он прячет клешни или голый скелет.
– Не стоит бояться, я только поговорить.
Уэйд сглотнул, потому что в горле жутко пересохло, а теперь еще и запершило. Он изобразил нечто похожее на кивок, перебитый чахоточным кашлем. Парень пристально смотрел, даже не пытаясь помочь. Похоже, он вообще получал удовольствие от всего происходящего, а уж тем более, такой красноречивый процесс. В какой-то момент Уэйду показалось, что он сейчас задохнется, но спазм прошел также внезапно, как и начался. Остались только заплывшие слезами глаза.
– Так о чем я? – ухмыльнулся парень. – Ты тут отличился утром, не так ли? Выполнил кое-что за меня. Я имею в виду, ты знаешь, Полину…. Не специально, конечно, но, тем не менее, ты, вроде как, сделал меня своим должником. Понимаешь, Уэйд? Я тебе должен…
– Тогда не убивай, Кристин! – тут же выпалил тот. – Не убивай мою жену, вот и всё.
– Исключено. – покачал головой парень. – Пока ты здесь, ее быть не должно. Я же объяснял.
– Тогда, что ты можешь? Какой мне от тебя толк?
– Посмотрим…. Я дам тебе фору, Уэйд, и мы поглядим, может, это что-то тебе и даст.
– Не понимаю.
– Знаешь, где ферма Кобенов?
– Да, конечно. – кивнул Уэйд.
– Приходи, я буду тебя ждать. Там есть выход в одно место, где отсрочка, о которой я тебе сказал, станет реальной. И прихвати друга.
– Но… – тот махнул головой. – Ты же говорил, чтобы я его не впутывал.
– Говорил. – согласился парень, впиваясь в душу глазами. – Но ты меня не послушал, так что ему может вполне достаться одна из ключевых ролей.
– В смысле? Что ты имеешь в виду?
– Не стоит задумываться над смыслом, просто запомни, что если хочешь остановить меня… ну хотя бы на время, приходите с Гарри на ферму Кобенов. – с этими словами он вышел из машины и двинулся уверенным широким шагом вперед по Парковой, где вскоре скрылся в ближайшем переулке.
Уэйд взмок как мышь… испуганная до смерти мышь. Ему понадобилось еще минут десять, чтобы придти в себя. Из дома № 37 как раз вышел Гарри, удрученный и какой-то замученный. Уэйд и не знал, что практически смотрит на собственное отражение… не знал, что выглядит даже хуже. Зато Гарри видел это, поэтому, сев в машину, сразу же спросил:
– Что стряслось?
– Он снова приходил. Тот парень, из-за которого все происходит.
– И что? – спросил шериф, думая, что на самом деле парень, из-за которого всё происходит, сидит рядом.
– Он сказал, что даст мне фору из-за того, что… Полина умерла по моей вине. Сказал, что мы оба должны придти на ферму Кобенов.
Гарри вроде взбледнул. Эта ферма ассоциировалась ни столько с призраками, о которых поговаривали местные, сколько с уродом, что там работал и оставил позорный горький след и слепое пятно на его прошлом. Хотя с другой стороны, она заброшена и пожалуй, нет лучше места для завершения всего этого кошмара.
– Когда?
– Он не сказал, но думаю, чем быстрей, тем лучше.
– Отлично. – процедил Гарри и завел двигатель.
– А с Крис-то все нормально? – спросил Уэйд.
– Нет… у нее умер внук. Кстати, у тебя тоже.
– Что? Какой еще внук? У меня не было внуков.
– Здесь были.
– Господи боже… – он закрыл рот ладонью, а Гарри напряженно уставился вперед.
Ферма Кобенов находилась в двадцати милях к югу от Вермингтона и имела дурную славу, как в мире Уэйда, так и в этом, что Гарри бы несомненно подтвердил. Даже его дочка струхнула, однажды направившись туда в компании друзей. Они, конечно, никому не рассказали о том, что именно их там напугало, но бежали они так, что пятки сверкали. И возможно только парень в перчатках пролил бы немного света на это место, сказав, что история фермы одинакова во всех существующих параллелях, и таких мест довольно много. Возможно даже, что именно близость к ней и сыграла одну из главных ролей в перемещении Уэйда. А история была такая….
В пятьдесят девятом Кобены начали строительство этой фермы, которое затянулось практически на год. Не то чтобы постоянно происходили несчастные случаи или еще что-нибудь, просто рабочие были людьми простыми и суеверными, и не редкость сбегали или отказывались от работы. Поговаривали, что вокруг творится какая-то чертовщина. По ночам особенно. То звуки доносились откуда-то, то шорохи и скрежет, то смех или плач, а некоторые и вовсе утверждали, будто видели людей, которые могли выйти из комнаты, постоять пару минут, поглазеть на всех и вернуться обратно. А когда ошалевшие от страха рабочие более-менее приходили в себя и осмеливались пойти следом, в комнате уже никого не было. Естественно, что на утро от той бригады и следа не оставалось. Слухи ходили всякие, но видно до Кобенов они не добирались, потому что те упорно продолжали строить свою ферму. И только лишь в марте шестидесятого через несколько дней после инцидента с Гарри, Кобены сами столкнулись с ужасами необъяснимого. Их девчонке было семь, миленькая такая, любознательная по имени Индиана. Так вот одной мартовской ночью она пропала. Просто исчезла. Кобены к тому времени уже полностью переехали на ферму. Им оставалось лишь обставить несколько комнат и всё. Двери были закрыты, окна тоже, потому что ночами сильный ветер приносил с собой холод, так что из дома Индиана уйти не могла, но в то же время она бесследно исчезла. Конечно переполошился весь город. Конечно девочку долго искали: прочесывали лес и все близлежащие городки. Но от Индианы не осталось и следа. Как не было. Когда поиски прекратились, Кобены бросили ферму и съехали, хотя некоторые поговаривают, что они тоже исчезли…. В общем домик еще тот. Там не жили бродяги, туда не ходили парочки или искатели острых ощущений, типа Джинни, ее не пытались снести. Ее просто оставили, как есть, и предпочли не замечать. Так было проще и безопасней.
Гарри притормозил. При свете дня ферма не казалась уж таким ужасным местом, однако от всей этой пустоты и запущенности по спине пробегали мурашки. Они вышли из машины. Да, дом был просто огромный и к тому же в отличном состоянии. Стекла побили, видимо, те, кого напугал этот дом; кое-где незаконченные граффити, сорванный замок – но в целом, это дом мог запросто стать лакомым кусочком для многих, но не стал….
Уэйд нерешительно глянул на Гарри – тот с открытым ртом разглядывал ферму словно загипнотизированный.
– Ну что?
Шериф зажмурился, а потом уставился на Уэйда.
– Пойдем, что ли?
Они несмело подошли к парадной двери, и Гарри толкнул ее. Та со скрипом отъехала, выпуская из темного коридора клуб пыли. Уэйд с Гарри переглянулись и вошли внутрь. Коридор выходил в просторную хорошо освещенную гостиную, обставленную антикварной мебелью, на которую также не было посягательств мародеров, что странно. Всё осталось в целости и сохранности.
Гарри оглянулся. Здесь было светло и много разбитых окон, которые выходили на заросший бурьяном двор, отгороженный от цивилизации дремучими неухоженными деревьями и кустарниками словно стеной. В общем Гарри подумал, что для исполнения его плана, эта комната подойдет. И тогда он вытащил из кобуры свой ругер и взвел курок. От щелчка Уэйд вздрогнул. Он прекрасно понял, что задумал его друг, и вполне его понимал. При подобном развитии событий вряд ли можно поступить иначе. Тем более Гарри не видел парня в перчатках, не слышал его слов… так что всё правильно.
Уэйд уже хотел, было, повернуться к нему и попытаться убедить дать ему еще немного времени, чтобы обследовать дом, как вдруг откуда-то из глубин фермы полилась музыка…. Что-то вроде дудочек или флейт. Какие-то духовые. Очень слаженно и нежно, но от этих звуков у обоих затрещали от натуги жилы.