- С тобой все в порядке? Не ранена, ничего такого? - тихо поинтересовался Хит, глядя на меня с таким пристальным взрослым вниманием, будто ему было не восемнадцать, а гораздо больше.
- Я в порядке, - пробормотала я.
Хит с шумом выдохнул, точно не мог сделать этого как минимум несколько дней, отвел глаза и уставился в сторону, словно был не в силах на меня смотреть. Но быстро взял себя в руки и снова встретился со мной взглядом.
- Позапрошлой ночью что-то случилось… - начал он, но, многозначительно покосившись на Афродиту, замолчал.
- Хит, это Афродита, моя э-э-э… подруга из… Дома Ночи, - выдавила я, с трудом обретя голос.
Хит вопросительно взглянул на меня, но я больше не смогла произнести ни слова.
Тогда Афродита вздохнула и своим привычным высокомерным тоном заметила:
- Зои хочет сказать, что при мне можно говорить о Запечатлении и тому подобном, - она замолчала и подняла брови. Когда я опять ничего не сказала, Афродита уточнила, глядя на меня: - Он ведь может говорить при мне, да, Зои?
Но я по- прежнему молчала, словно оцепенела. Тогда Афродита пожала плечами и предложила:
- Если вы хотите поговорить вдвоем, я не против. Я могу подождать в машине…
- Нет! Останься, пожалуйста! Хит, ты можешь говорить при Афродите! - выпалила я, с усилием прорвав плотину, которую боль воздвигла в моем горле.
Хит кивнул и быстро отвернулся, но в его милых карих глазах мелькнули обида и разочарование.
Я понимала, что он хотел бы поговорить со мной наедине.
Но я не могла. Не могла остаться один на один с его чувствами. Не сейчас. Не так скоро после потери Лорена, Эрика и Старка. Я не вынесу, если он скажет, что ненавидит меня и жалеет, что между нами когда-то что-то было. При Афродите Хит ничего такого не скажет. Я же его знаю. Он порвет со мной, но не станет опускаться до оскорблений и кошмарных сцен (как Эрик). Его правильно воспитали: Хит был, есть и всегда будет настоящим джентльменом.
Когда Хит собрался с силами и взглянул на меня, на его лице было только притворное безразличие.
- Как скажешь. Я так понял, позавчера что-то случилось, и Запечатление между нами разорвалось.
Я с усилием кивнула.
- Значит, разорвалось? По-настоящему?
- Да, по-настоящему.
- Как?
- Оно разорвалось, когда я Запечатлелась с другим, - набрав в легкие побольше воздуха, ответила я.
Разговаривая, Хит смотрел на меня сверху вниз и, когда я произнесла эти слова, резко дернулся, точно я его ударила.
- Ты была с другим человеком?
- Нет!
Хит судорожно скрипнул зубами.
- Значит, с тем недолеткой, о котором ты говорила? С Эриком?
- Нет, - тихо повторила я.
На этот раз Хит не отвел глаз и даже не попытался скрыть боль, сочившуюся из его взгляда и голоса.
- У тебя есть кто-то еще? Кроме того парня, о котором ты мне рассказывала?
Я уже открыла рот, чтобы объяснить: да, у меня был парень номер три, но это было огромной ошибкой и теперь все в прошлом… К сожалению, Хит не дал мне такой возможности.
- И ты сделала это с ним.
Он не спрашивал, а утверждал, но я все равно кивнула.
Конечно, он уже все знал - как же иначе! Наше Запечатление было очень прочным, даже если он не почувствовал, что именно произошло между мной и Лореном, Хит должен был ощутить силу, разорвавшую нашу с ним связь. - Как ты могла, Зо? Как могла поступить так со мной? С нами?
- Прости, Хит, я не хотела причинить тебее боль. Я просто…
- Хватит! - оборвал Хит, подняв руку, словно защищаясь от моих слов. - "Не хотела делать больно" - это просто чушь собачья. Я любил тебя с начальной школы. Мне всегда было больно, когда ты была с другим. Как же иначе?
- Сегодня ты сам с другой, - невозмутимый голос Афродиты словно взорвал воздух между нами тремя.
Когда Хит к ней обернулся, его глаза сверкнули.
- Впервые за эти дни я позволил другу вытащить меня из дома. Другу! - Он повернулся ко мне, и я снова заметила, как Хит побледнел и осунулся. - Это Кейси Янг, помнишь ее? Когда то вы с ней тоже дружили.
Я повернулась к столику, за которым в полном одиночестве сидела расстроенная Кейси. Когда они с Хитом вошли, я ее даже не разглядела. Зато сейчас узнала и густые рыжеватые волосы, и красивые глаза цвета темного меда, и милые веснушки. Хит не ошибся: я действительно с ней дружила, пусть не так крепко, как с Кайлой, но мы много общались.
Хит всегда обращался с Кейси, как с младшей сестренкой, а она, хоть и сохла по нему украдкой, никогда не делала никаких поползновений увести моего парня, как коварная Кайла. Заметив, что я смотрю на нее, Кейси подняла голову и с грустным видом помахала мне рукой. Я махнула ей в ответ.
- Знаешь, что чувствуют люди, когда рвется Запечатление? - Голос Хита заставил меня вновь переключить внимание на него. В его голосе больше не было ни грусти, ни напряжения. Он звучал резко, словно Хит вырезал каждое слово из своей души.
- Они чувствуют боль, - с трудом пролепетала я.
- Боль?! Слабо сказано, Зои. Сначала я подумал, будто ты умерла. И хотел умереть тоже. Наверно, в тот миг умерла какая-то часть моей души.
- Хит, - прошептала я, потрясенная муками, которые ему причинила, - Мне так… Мне так…
Только он еще не закончил.
- Но я не умер, потому что частично чувствовал, что с тобой происходит. - Хит мучительно поморщился, - то есть то, что он заставляет тебя чувствовать. А потом в том месте моей души, где всегда жила ты, образовалась дыра. Я до сих пор не стал сам собой. Часть меня умерла. Большая часть, Зои. И это все время болит. Каждый день, - Он зажмурился, выдохнул и покачал тоновой. - А ты… Ты мне даже не позвонила!
- Я хотела, - жалобно пролепетала я.
Хит хмыкнул.
- Ах, да, как я мог забыть! Ты же мне эсэмэску сегодня утром сбросила! Спасибо огромное!
- Хит, я хотела с тобой поговорить! Но просто не могла. Это так… - Я запнулась, пытаясь придумать, как в присутствии Афродиты несколькими фразами рассказать ему о Лорене. Нет, ничего тут не придумаешь. Не здесь. Не сейчас. - Прости, я была неправа. Мне очень жаль. - Вот и все, что я смогла сказать.
Хит покачал головой.
- "Мне жаль" не прокатит, Зо. Только не сейчас. Я не об этом. Помнишь, ты говорила, что я схожу по тебе с ума и хочу тебя только из-за этого нашего Запечатления?
- Да.
Я приготовилась услышать, что он на самом деле никогда меня не любил, ни капельки не хотел и просто счастлив, наконец, избавиться от меня и нашего идиотского Запечатления.
- Я всегда говорил тебе, что ты ошибаешься. Так вот, ты опять ошиблась. Я влюбился в тебя в третьем классе. А потом полюбил. Я люблю и хочу тебя сейчас, и, наверное, так будет до самой моей смерти, - в глазах Хита блеснули непролитые слезы. - Пусть так, но я больше не хочу тебя видеть. Любовь к тебе причиняет слишком много боли, Зо!
Хит развернулся и медленно направился к Кейси. Когда он сел за столик, та что-то ему шепнула.
Не взглянув на меня, Хит кивнул. Кейси подсунула ему под локоть руку и, оставив нетронутую еду на столе, Хит с другом вышел из моей жизни.
ГЛАВА 19
Я не произнесла ни слова, когда Афродита схватила меня за руку, подняла на ноги, словно безвольную куклу, и выволокла из "Цыпленка Чарли".
Взглянув на нас, Дарий в наносекунду выскочил из "лексуса".
- Кто угрожал вам? - проревел он.
- Никто, - покачала головой Афродита. - Никаких угроз, одни любовные драмы. Обычные разборки с бывшим парнем. Поехали отсюда скорее!
Дарий фыркнул себе под нос и вернулся в машину. Афродита толкнула меня на заднее сиденье. Я даже не заметила, что плачу, пока она, ловко перехватив заворчавшую Малефусю, не протянула мне пачку бумажных платков.
- У тебя сопли и тушь потекла, - сообщила она.
- Спасибо, - пробормотала я, сморкаясь.
- Зои в порядке? - спросил Дарий, с тревогой глядя на меня в зеркало заднего вида.
- Сейчас будет в порядке. Даже обычные разборки с бывшим парнем всегда такое дерьмо! А у нее все необычно, поэтому дерьмо в квадрате. Как ты думаешь, такое бывает?
- Эй, не надо говорить обо мне, как об отсутствующей! - Я громко высморкалась и вытерла глаза.
- Значит, ты будешь в порядке? - на этот раз Дарий обращался уже непосредственно ко мне.
- А что будет, если она скажет "нет"? - поинтересовалась Афродита. - Вернешься и убьешь этого глупого мальчишку?
Еле заметный смешок сорвался с моих онемевших губ.
- Не надо его убивать! И я точно буду в порядке.
- Дело твое, но, по-моему, убить его все-таки стоило! - Афродита потянула Дария за рукав и указала на приближающийся молл. - Милый, заедем в "Радио-шэк", ладно? Мой дурацкий айпод совсем разболелся, хочу купить новый.
- Не возражаешь, о жрица? - спросил меня Дарий.
- Нет, - покачала головой я. - Мне все равно нужно привести себя в порядок перед школой. Только э-э… побудь со мной в машине? Пожалуйста!
- Как пожелаешь, о жрица! - Дарий ласково улыбнулся мне в зеркало, и мне стало немного стыдно.
- Я на секунду. Покараульте Малефусю, - Афродита вручила белую зверюгу воителю и галопом помчалась в "Радио-шэк".
Устроив поудобнее шипящее Афродитино сокровище, Дарий повернулся ко мне.
- Хочешь, я встречусь и поговорю с твоим парнем?
- Спасибо, не нужно, - я высморкалась и вытерла лицо. - Он правильно злится. Это я во всем виновата.
- Люди, с вампиром вступившие в связь, могут быть очень ранимы, - тщательно подбирая слова, заметил воитель. - Труден удел человека, решившего стать спутником верным вампира. Но тяжелей во сто крат доля спутника жрицы Верховной.
- Но я же не вампир и не Верховная жрица, - растерянно возразила я. - Я обычная недолетка…
Дарий замялся, явно теряясь, как много может мне сказать, и заговорил, лишь когда в салон нырнула Афродита с мнимым айподом в руках.
- Зои, но жрицей Верховной никто не рождается сразу. Медленно сила растет, и могущество спеет, как колос. Вот и в тебе зреет сила, Верховная жрица, так что себя обмануть и уйти от судьбы не пытайся напрасно. Ты необычна, а значит, поступки твои вызывают лавину последствий, и очень сильно влияют на жизни всех, кто тебя окружает.
- Ох, Дарий, ты умеешь утешить! - вздохнула я. - Пока у меня очень плохо получается справляться со своей "необычностью", а лавина последствий вот-вот накроет меня с головой!
Афродита усадила Малефисент себе на колени, потом повернулась ко мне и заглянула мои глаза.
- Быть особенной совсем не так здорово, как тебе вначале казалось, да?
Я ожидала, что она подкрепит эти слова своей обычной стервозной улыбочкой, типа "я ж тебе говорила!", но в голубых глазах Афродиты светилось понимание и сочувствие.
- Ты такая славная!
- Это все твое дурное влияние! - заявила она. - Впрочем, я, как ты знаешь, привыкла во всем видеть положительную сторону.
- Какую еще положительную?
- Ну, например, что все вокруг по-прежнему считают меня адской ведьмой, - заявила Афродита, счастливо улыбаясь и тиская свою кошку.
- Все ли, моя госпожа? - улыбнулся Дарий. - По секрету скажу, я считаю тебя бесподобной, - он погладил Малефисент, и та милостиво заурчала.
- И ты абсолютно прав! - Афродита повернулась и, придавив взвывшую кошку, звонко чмокнула его в щеку.
Я изобразила, что меня тошнит прямо в платок, но, когда Афродита заговорщицки подмигнула мне и улыбнулась до ушей, я сразу почувствовала себя лучше.
"По крайней мере, все кончено, - думала я. - Эрик меня ненавидит, Старк умер, но даже если оживет, я просто помогу ему освоиться в новой жизни, и все. Точка. После ужасного разговора с Хитом назад пути нет. Завязываю с парнями навсегда, окончательно и бесповоротно!"
Естественно, на занятия по драматическому искусству я опоздала. Из-за нового расписания я оказалась на курсе для продолжающих, чему была только рада.
В средней школе в Брокен Эрроу, до того как меня Пометили, я занималась в драматической студии. Я вообще люблю драмы, но на сцене, а не в жизни. Пусть особых талантов мне Никс не отсыпала, но я старалась.
Итак, перемена расписания свела меня в аудитории с совершенно незнакомыми ребятами, и я, застыв на пороге, лихорадочно соображала, куда бы сесть и как бы не потревожить Эрика (он же "профессор Найт") в середине лекции о шекспировских пьесах.
- Зои, садись, где хочешь, - даже не взглянув в мою сторону, бросил Эрик. Его голос прозвучал сухо и занудно. Другими словами, настоящий педагог. Интересно, как он узнал, что я стою в дверях?
Я влетела в аудиторию и плюхнулась на первое попавшееся свободное место. Разумеется, оно оказалось самым неудачным, в первом ряду. Я кивнула Бекке Адамс, которая сидела прямо за мной. Она рассеянно кивнула в ответ: кажется, я помешала ей глазеть на Эрика.
Бекку я едва знала. Белокурая, очаровательная, как большинство девчонок-недолеток Дома Ночи, она недавно стала одной из Дочерей Тьмы. Надо сказать, в нашем Доме Ночи и на каждую "нормальную" недолетку приходится по пять сногсшибательных блондинок. Кажется, я видела Бекку с бывшими подружками Афродиты, но тогда никакого мнения о ней не составила.
А уж теперь, увидев, как она, вытянув шею, во все глаза вылупилась на Эрика, капая слюной на парту, точно не почувствовала к ней никакого расположения.
"А с какой, собственно, стати? Эрик больше не мой парень, и я не имею права злиться, когда на него пялится другая! Не стану обращать на это внимания. Может, я даже подружусь с этой глупой овцой и докажу всем, что Эрик мне безразличен. Да-да, я обязательно…"
- Привет, Зет!
Очень высокий, очень милый и очень блондинистый Коул Клифтон, который встречается с Шони (что само по себе говорит о его бесшабашной храбрости), прервал мой внутренний монолог.
- Привет! - ответила я, широко улыбнувшись в ответ.
- Отлично, замечательно. Спасибо, что вызвалась, Зои!
- К-куда вызвалась? - захлопала я глазами, глядя на Эрика.
Мой бывший парень и теперешний препод холодно улыбнулся, сверкнув льдисто-синим взглядом.
- Ты что-то сказала, и я решил, что ты согласна составить мне пару в импровизации по пьесе Шекспира.
Я с шумом сглотнула.
- Вообще-то…
Для начала я собиралась у него выяснить, что это за долбаная импровизация такая, но когда холодный взгляд Эрика стал насмешливым, словно он принимал меня за альтернативно одаренную, резко передумала. Фиг два я позвоню Эрику Найту унижать и третировать меня целый семестр!
И прочистила горло и выпрямилась, откинувшись на спинку стула.
- Да, с удовольствием сымпровизирую!
Мелькнувшее в его потрясающих синих глазах изумление придало мне уверенности в себе, которая, впрочем, мгновенно испарилась, едва Эрик произнес:
- Замечательно, тогда бери листок с текстом и выходи к доске.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
- Хорошо.
Через секунду мы с Эриком стояли лицом к классу.
- Как я объяснял до того, как нас перебила опоздавшая Зои, импровизация шекспировских пьес - отличный метод развития актерских способностей. Надо сказать, импровизации на темы пьес Шекспира большая редкость: актеры робеют перед величием драматурга и не решаются отступать от текста. Тем интереснее будет наша задача. - Эрик кивнул на скомканный листочек бумаги, зажатый в моем потном кулаке. - Это начало сцены между Отелло и Дездемоной.
- Так мы играем "Отелло"? - пискнула я, чувствуя, как от шока мой желудок превратился в камень. Монолог из "Отелло" влюбленный Эрик когда-то читал мне перед всей школой.
- Ну да, - Эрик впился в меня взглядом. - Есть возражения?
"Да!"
- Нет, - солгала я. - Просто спросила, вот и все…
Господи, он что, собирается сымпровизировать со мной любовную сцену из "Отелло"? Если честно, я совершенно не понимала, отчего меня так сильно тошнит - от того, что я этого хотела или наоборот?
- Хорошо. Ты ведь знакома с фабулой пьесы?
Я кивнула. Разумеется, знакома! Мавр Отелло (крутой чернокожий чувак) женился на Дездемоне (обалденно белокожей блондинке). Они души друг в друге не чаяли, пока Яго (козел вонючий), по приколу не решил выставить Дездемону изменницей. Отелло реально съехал с катушек и задушил Дездемону. До смерти.
Вот дерьмо!
- Хорошо, - повторил Эрик. - Для импровизации я выбрал самую драматичную сцену пятого действия, когда Отелло изобличает Дездемону. Сначала мы прочтем текст пьесы, а когда я скажу: "ты перед сном молилась", начинай импровизировать. Постарайся говорить, следуя фабуле, но современным языком. Поняла?
"К сожалению, даже очень хорошо".
- Да, поняла! - вслух сказала я.
- Прекрасно, тогда приступим!
Тут, как уже много раз до этого, я увидела чудо. Эрик Найт вошел в образ своего персонажа - и полностью преобразился. Отвернувшись меня, он начал читать монолог Отелло. Я заметила, что он опустил листок с текстом и проносит наизусть:
Таков мой долг. Таков мой долг. Стыжусь
Назвать пред вами, девственные звезды,
Ее вину. Стереть ее с земли.
Я крови проливать не стану
Икожи не коснусь, белей, чем снег…
Клянусь, Эрик даже внешне изменился! Не смотря на гнев и обиду, подступавшие к моему горлу при мысли о том, что эта чертова импровизация вот-вот превратится в мою публичную порку перед всем классом, я не могла не восхититься его потрясающим талантом.
Потом Эрик повернулся ко мне, и сердце мое пустилось вскачь, потому что он с силой стиснул мне плечи.
На свете не найдется Прометея.
Чтоб вновь тебя зажечь, как ты была.
Должна увянуть сорванная роза.
Как ты свежа, пока ты на кусте!
И тут Эрик вдруг отколол такое, от чего у меня чуть крыша не поехала. Он наклонился и поцеловал меня в губы. Поцелуй был одновременно грубым и нежным, пылающим от горечи измены, но самое главное, Эрик вовсе не спешил его прерывать!
От этого поцелуя у меня перехватило дыхание. Свело живот. Закружилась голова.
"Я так хочу снова стать его девушкой!"
Я поспешно взяла себя в руки, услышав, как Эрик произнес:
Я плачу и казню, совсем как небо,
Которое карает, возлюбив.
Она проснулась.
- Это ты, Отелло? - я подняла глаза от листка на Эрика и захлопала глазами, делая вид, будто его поцелуй меня разбудил.
- Да, Дездемона.
Отпад! Неужели мне придется произнести вслух то, что там дальше? Я судорожно сглотнула, и прохрипела:
- Ты не ляжешь спать?
- Ты перед сном молилась, Дездемона?
Красивое лицо Эрика перекосилось, разом став суровым и страшным, поэтому мне ничего не стоило изобразить смертельный ужас.
- Да, дорогой мой, - быстро прочла я последние слова на листке. Дальше надо было импровизировать.