Он умирает, я это вижу. Падает на кровать, дрожит в лихорадке, выгибается в судороге, застывает… Не шевелится. Жив. Надолго ли? Мечусь, словно в клетке, сжимаю кулаки, кричу и плачу. Что я могу сделать? Что?! Если бы я знала, чтó его спасет! Если бы я могла! Если бы…
Слышу стук. Служанка. Входит служанка с тазом воды. Она так молода, свежа и здорова. Полная, кругленькая, румяные щеки. Что-то напевает под нос. Похоже, эпидемия ее не затронула. Несправедливо, нечестно! Почему она, бесполезное существо, будет жить, а Бруно, гений, лучший зеркальный мастер, любимый – умрет?
Кажется, я знаю, что делать.
Взмахиваю рукой. Девушка с коротким вскриком падает, как подкошенная, роняет таз с водой. Вода растекается по полу. Неважно, все равно. Мне не нужна твоя душа. Хочу, чтобы Бруно жил. Мне не нужна твоя душа. Хочу, чтобы Бруно жил…
– Бруно! Бруно! Бруно! Жив… Жив и здоров, какое счастье!
– Что… как ты это сделала? Что за колдовство?
– Я отняла ее душу. И отдала тебе.
– Убила невинного человека. Она… она так молода и наверняка не сделала ничего дурного.
– Каждый грешен, Бруно, на каждом есть вина. Главное – я спасла твою жизнь. И… и ты помолодел! Посмотри, Бруно… Посмотри на себя хорошенько, ты стал моложе. Значит… я смогу питать душами не только себя, но и тебя! Теперь у нас будет сколько угодно времени! У нас обоих. Ты понимаешь, любимый? Ты рад?
– Я рад, что не умер, – кто бы такому огорчился? Но… Раньше мы убивали только дурных людей, сегодня отняли душу у невинного человека. Это гнетет меня. Так нельзя…
– Что было делать? Чтобы спасти тебя, мне нужна была сила. А души, к сожалению, не окорока. И у меня тут нет погреба, чтобы хранить их про запас…
– Хм… Погреб для хранения душ, интересно… Может быть, я что-нибудь такое и придумаю, моя милая хозяюшка, но позже. Не хочу опять подхватить заразу. Пожалуй, пора уходить из этого города.
Мы будем жить! Оба. Долго и счастливо. Я ликую. Пританцовывая, обхожу Дерево – широкое, в несколько обхватов, задираю голову, рассматриваю его ветви, которые теряются во мраке. Просветы в коре бросают на мое лицо и руки голубоватые отблески. Души в Дереве жалобно шепчут, плачут, шелестят, но я их не слушаю. Для великих свершений нужны великие жертвы. Бруно – гений, я никогда не сомневалась в этом. Он вытащит меня отсюда. Сегодня или завтра, через десять или сто лет – неважно. У нас в запасе целая вечность.
* * *
Сгрудившись возле зеркала, которое вспыхивало, как телевизор в темной комнате, друзья видели, как прошлое Дамы, эпизод за эпизодом, разворачивается перед ними. Каждый вечер Бруно садился на кровать, брал в руки карманное зеркальце и разговаривал с ним. Говорил о своей любви, рассказывал об удачах, редких и немногих, и неудачах, частых и сокрушительных. И голос из зеркала неизменно отвечал: "Ничего страшного, получится в другой раз. У нас в запасе целая вечность. Я верю в тебя, любимый".
Вот только имя, истинное имя Дамы, так до сих пор и не прозвучало. А воспоминания уже подходили к настоящему времени. В зеркале отразилось окно с московскими ночными огнями, широкий плазменный телевизор – и Бруно, в современном костюме, с современной прической… Друзья молча переглянулись. Грета произнесла одними губами: "Это он!.. Помните афишки в галерее?.. Итальянский профессор… Хозяин музея!.."
* * *
– Привет, любимый. Где это мы?
– В Москве. Я остановился в отеле. Тут неподалеку есть маленький городок Дубна. Там живут физики-ядерщики, проводят эксперименты. У них есть сверхпроводящий ускоритель…
– Бруно, опять ты за свое! Я твоих ученых слов совершенно не понимаю. Объясни.
– И не нужно понимать. Главное – летом они планируют провести очередной опыт. Это может мне пригодиться. Если использовать сверхпроводящий ускоритель протонов в сочетании с зеркальной магией… Кстати, как там твой резервуар?
– Почти полон. Еще максимум пара десятков душ – и больше просто не влезет. Так что я готова, в любой момент.
– А если снова не получится?
– Ну и что? У нас впереди целая вечность. Рано или поздно тебе повезет… Но ведь тебя гнетет не это, верно?
– Я боюсь, дорогая… боюсь, что ты не захочешь переходить обратно в физический мир.
– О чем ты говоришь?
– Ты познала радость вечной жизни. Как и я. Мы всесильны. Мы почти что боги. Вечность – это так заманчиво… Конечно, люди в нынешнее время живут намного дольше, чем во времена нашей молодости. Многие доживают до девяноста, даже до ста. Некоторые – аж до ста двадцати…. Но что такое век по сравнению с вечностью? Когда ты возродишься, скорее всего, ты больше не сможешь поддерживать себя и меня энергией душ. Мы станем обычными людьми. Хочешь ли ты этого?
– Бруно, дурачок… Зачем мне вечность, в которой нет тебя? Зачем тысячелетия, если ни разу за тысячу лет я не смогу прикоснуться к тебе и поцеловать тебя? Забудь свои глупые страхи.
– Хорошо. Не стану думать о плохом.
– Спокойной ночи, дорогой.
– Спокойной ночи, Тесса. До завтра, любимая.
* * *
– Тесса! – воскликнула Грета с ликованием. – Наконец-то! Ее истинное имя – Тесса!
"Эса-эса-эса" – прокатилось по будуару нарастающее эхо, и вдруг удар. Еще удар. Третий – сильнее всех. В центре комнаты заклубилась тьма.
– Кто звал меня? – раздался из этой тьмы уже знакомый властный и гневный голос, и призванная магией имени разъяренная Дама материализовалась посреди будуара, до смерти напугав не ожидавших этого друзей.
Глава 9. Зеркало для героя
…Ну вот, собственно, и все. Человеческая комедия отыграна, и занавес готов опуститься. Ангел, старательно надувая щеки, дует в свою трубу, и подчиняясь этому всесокрушающему звуку, в земле разверзаются могилы, а навстречу грядущему Страшному суду из могил восстают мертвецы. Тела людей, завороженно глядящих в небо и тянущих к нему руки, обнажены. На их лицах – смесь удивления, ожидания, страха и восторга.
Это аркан Таро Страшный суд, именуемый также Высший суд. В толковании этой карты столь же легко ошибиться, как и в толковании карты Смерть. Ведь суд обычно связывают с наказанием, карой, а тем самым – с безысходностью и страхом. Между тем на карте Суд изображается не смерть, а воскресение, то есть момент возрождения и освобождения. Это выход истинного божественного начала из темницы к свету. Поэтому Суд олицетворяет не конец, а некий переломный шаг на пути становления личности, завершение очередного этапа ее алхимической трансформации, превращения низшей материи в высшую. Суд Таро повествует об освобождении и обретении человеком истинной жизни: прежде он жил среди иллюзий, а теперь начинает ощущать реальность своего бытия.
В прямом положении карта Суд буквально предвещает освобождение – от каких-то забот, от неприятного человека или от собственных качеств, которые мешали вам прежде. Может означать также и такую ситуацию, когда после долгого застоя наконец пришли перемены к лучшему: достижение цели, удачный исход дел, долгожданное возвращение домой. Возможно, исполнится ваше давнее желание или жизнь в целом выйдет на более высокую ступень. Вы можете вновь обрести нечто ценное, что считали безвозвратно утерянным, или, наоборот, нечто настолько впечатляющее и важное, о чем даже не смели мечтать. Представится возможность заглянуть вглубь себя, понять, в чем заключается наше истинное призвание. Вас также может ожидать сдача экзаменов, завершение какого-либо этапа или задания.
В перевернутом положении Суд предостерегает: не тяните с принятием решения, вам все равно этого не избежать. Промедление грозит утратами. Могут возникнуть непреодолимые трудности. Обстоятельства будут оставаться прежними до тех пор, пока решение не принято. В самых неблагоприятных раскладах перевернутый Суд может говорить и о том, что сейчас судьба принимает решения не в вашу пользу. Вы погружаетесь в пучину отрицательных эмоций, испытываете приступы позора и раскаяния, страх смерти. Но если вы прислушаетесь к советам своего внутреннего голоса, вам, может быть, удастся исправить ситуацию.
В гаданиях на любовь и отношения Суд говорит о переменах к лучшему. Вы находитесь на пороге открытия сокровища в вашем теперешнем союзе или, если вы в данное время одиноки, в предстоящем союзе с другим человеком. Не ждите встречи со сказочным принцем или женщиной мечты. Сокровище откроется благодаря глубоким внутренним изменениям, которые произойдут внутри вас.
Выпадение Суда в раскладе Таро предвещает появление в вашей жизни старого знакомого или человека из прошлого, в отношениях с которым остались нерешенные вопросы. Возможно, вы не хотели бы встречаться с этим человеком, поскольку с ним связаны негативные воспоминания. Столкновение может быть весьма неприятным, вам могут попытаться навязать свои взгляды и убеждения. Однако пройти через эту встречу необходимо – пришло время расставить все точки над "i".
Наступает решающая фаза. Что бы ни происходило сейчас, это не случайно. Конец замешательству и отчаянию. Пора превозмочь потери, сломить препятствия и преодолеть порог, казавшийся прежде неприступным. И тогда на все вопросы будут даны ответы, все сомнения разрешатся, истина предстанет перед вами во всей полноте.
Суд вершится прямо сейчас. Пришло твое время. Ангел уже вострубил, ты призван. Постарайся понять значимость и смысл врученного тебе послания. Прими возложенную на тебя задачу. Встань и иди, ведь в глубине души ты уже сделал выбор. Отчего же ты медлишь? Неужели тебе хоть немного жаль, что все это вот-вот закончится? Или ты просто не уверен в том, что в этой последней тяжбе Высший суд примет твою сторону?..
"Нет никаких сомнений, что братья Лоуренс (Ларри) и Эндрю (Энди) Вачовски попали под влияние неизвестного зеркального мастера, который фигурирует в их произведениях под именем Архитектор. Расследование с применением зеркального гипноза показало, что Архитектор неоднократно перемещал сознание Ларри и Энди в искусно сконструированный личный реминискорум. Данный реминискорум содержал отражения вымышленного постапокалиптического мира, в котором машины питаются энергией людей, постоянно пребывающих в виртуальной среде, контролируемой конгломератом компьютерных программ. В итоге Архитектор внушил Ларри и Энди, что реминискорум и есть истина, а окружающий их с детства физический мир – всего лишь отраженная реальность.
Мотивы Архитектора нам неизвестны. Известны последствия его действий. Ларри и Энди Вачовски, уверовав в то, что все человечество погружено в летаргический сон и превратилось в пищу для машин, сняли кинотрилогию "Матрица", где с убедительной точностью воспроизвели реальность, сконструированную в реминискоруме воображением Архитектора. Первый фильм трилогии буквально напичкан намеками на мир зазеркалья. Стоит вспомнить хотя бы сцену, где Нео тянется рукой к жидкому зеркалу. Или предложение Морфеуса узнать, насколько глубока кроличья нора. Книга "Симулякры и симуляция": реальность рассыпается, на смену действительности приходит ее копия и т. д. К счастью, этих намеков не понял никто из непосвященных. Гильдия немедленно направила значительные ресурсы на поиски нарушителя кодекса, так называемого Архитектора, но они не завершились успехом. Что касается судьбы Ларри и Энди, побывавших по ту сторону, – она, как известно, достаточно плачевна. Вачовски всерьез поверили, что настоящий мир – отраженная реальность, и это привело к полному перевороту их сознания и необратимым изменениям личности. На сегодняшний день братья Ларри и Энди известны миру как сестры Лана и Лилли. Пребывание сознания субъектов переноса в зазеркалье привело в данном случае к гендерной инверсии…"
Казус Вачовски: к вопросу о последствиях зеркального переноса.
Ежегодник "Зеркальное дело: находки, проблемы, решения". 2015/16 г. С. 258
* * *
Застигнутые за подглядыванием в зеркало и внезапно обнаружившие за спиной пышущий злобой объект собственного интереса, четверо друзей, обернувшись лицом к вновь появившейся угрозе, инстинктивно сбились в кучу. Как можно плотнее, держась друг за друга, словно предстоял шторм или ураган, способный разметать их как соломинки, если они не будут цепляться за своих товарищей. При этом Борис попытался заслонить собой Грету от Дамы, что было совершенно бессмысленно, но почему-то, несмотря на ужас момента, отозвалось в ней приятным теплом.
– Кто звал меня? Кто осмелился произнести мое имя? Отвечайте!
В ответ на вопрос Дамы на язык так и просилось "Мы вызвали…", чтобы разделить грядущую бурю с друзьями, чтобы не остаться один на один с кошмарной Госпожой здешних мест. Но Грета уже чувствовала себя капитаном этого небольшого корабля, ответственным за свою команду. Это она привела сюда друзей, она произнесла имя, значит, ей и держать ответ. Отпустив руку Бориса и выйдя из-за его плеча, Грета громко произнесла:
– Это я вызвала тебя, Тесса! – При этом голос ее если и дрожал, то лишь чуть-чуть, и она надеялась, что никто этого не заметил.
Дама пристально посмотрела на нее. Выражение злобы на лице Дамы медленно трансформировалось в маску холодного и ироничного любопытства:
– Представляешь ли ты себе, девочка, что происходит с теми, кто зовет меня по имени?
Борис снова схватил Грету за руку и закричал:
– Мы знаем твое имя, ведьма! Ты больше не имеешь власти над нами! Ты должна нас немедленно отпустить!..
– Молчать! – холодно произносит Дама, и Борис обнаруживает, что не может больше произнести ни слова… а также не может двигаться. – Это вам кто сказал? Иеронимус?
– Какой… Ронимус?
– Иеронимус, – повторила Дама, иронично улыбнувшись, – мой вероломный ученик, которого вы ухитрились выбрать в проводники. Глупцы! Кому вы поверили? Знаете, сколько правды было в его словах? Даже интересно, что он вам наплел о себе? Небось, про свое ремесло он не особо распространялся?
– Нет… – Грета почувствовала себя очень глупо. – Говорил, что писатель… или библиотекарь…
Дама заливисто захохотала, совсем как девчонка над дурацким анекдотом. Хохотала долго и, похоже, искренне. Промокнула мизинцем слезинку, которая выступила в уголке глаза.
– Библиотекарь? Ох, не могу… Просто дети. Поверили инквизитору. Разумеется, он обманул вас и, внушив ложные надежды, использовал, чтобы попытаться добраться до меня. Впрочем, это неважно, поскольку… Я не собираюсь вас отпускать!!! – неожиданно кричит Дама, мгновенно оказываясь лицом к лицу с Борисом. Ее настроение меняется внезапно и без причины… как, видимо, и положено пятисотлетней сумасшедшей, запертой в стационаре собственного больного воображения.
Так же внезапно она успокаивается и даже соизволяет улыбнуться:
– Вообще-то я могла бы отправить вас троих в Дерево прямо сейчас. Но поскольку в ходе сегодняшней игры – да-да, не удивляйтесь, я все знала и лишь играла с вами с самого начала – вы немало развлекли меня, я вам сначала кое-что объясню… Во-первых, вы уже пожертвовали своим сиянием, отказались от него. А по эту сторону зеркала душа без сияния ничего не стоит и не имеет никаких прав… Во-вторых, у меня ваш якорь…
В этот момент Дама достает – прямо из воздуха? – злополучный планшет. Стоящий рядом Алексей пытается выхватить планшет из ее рук, но Дама делает неуловимое движение опытного фокусника, и планшет снова исчезает, а Дама довольно больно, но при этом кокетливо бьет Алексея по руке. После этого удара Алексей тоже чувствует, что больше не может говорить и шевелиться, а может только смотреть и слушать.
– Экий шалунишка! Так о чем это я?.. Ах да, якорь. Я в любой момент могу скормить его ветвям моего Дерева, и после этого все вы окажетесь внутри резервуара душ по моему первому зову. Совершенно неважно, знаете ли вы при этом мое имя. Я ведь тоже знаю ваши имена, так что мы с вами в равном положении… за исключением того, что все козыри в этой игре у меня на руках!
– Но это же нечестно! – кричит Вера.
– Нечестно?! – вновь моментально изменившись, разъяренная Дама мгновенно оказывается возле нее, приближая свое лицо к Вериному настолько близко, что та может видеть только бешеные налитые кровью глаза с узкими черными зрачками посреди белесой, словно выстиранной радужки. Эта деталь почему-то успокаивает Веру и делает Даму почти нестрашной. Такие глаза Вера, будучи на практике в приемном отделении, неоднократно видела у наркоманов со стажем, тех, кому недолго уже осталось. В конце концов, Дама всего лишь наркоманка, зависимая от энергии душ. Вера хочет ей об этом сказать, но понимает, что язык… и все тело больше не слушаются ее. – Это ты мне будешь говорить о честности?! Ты сама-то когда собиралась сказать своему муженьку, что уходишь от него?… Что ж, я сделаю это за тебя!
Дама отодвигается от Веры, и та с ужасом видит, что у Дамы ее, Верино, лицо. В точности такое, каким она привыкла его видеть каждый день в зеркале. Дама подходит к Алексею. Этого Вера не видит, поскольку застыла на месте и не может повернуть голову. Зато она слышит, как Дама ее собственным голосом (тем самым "своим-чужим" голосом, какой мы всегда слышим на аудиозаписях, поражаясь непривычному тембру, но с удивлением признавая собственные слова и интонации) произносит ее собственный монолог, который она столько раз мысленно репетировала, не зная, как решиться на разговор с мужем:
– Леша, нам нужно поговорить… Я так больше не могу. Я совсем не вижу тебя. Мы больше никуда не ходим, не проводим время вместе. Мы стали чужими людьми. Я думаю… нам лучше расстаться!
– Просто удивительно, – произносит Дама уже своим голосом, – сколь многое люди наедине с собой готовы доверить зеркалу, не думая о том, что зеркало может их услышать… – и резкий смех Дамы разносится по комнате, словно воронье карканье.
Вера изо всех сил пытается повернуться к Алексею, увидеть его лицо, объяснить ему, что это не так. Что все уже в прошлом. Что за последние несколько часов она поняла, что никого дороже его нет в ее жизни. Что она просто не сможет жить, не сможет дышать, если его не будет рядом… Но она не может пошевелиться, не может ничего сказать. Не может даже заплакать.
– Таким образом, остаешься только ты, моя милая, – говорит между тем Дама, вновь сменившая гримасу ненависти на непроницаемую маску высокомерия и презрения, подходя к Грете. – Твое сияние все еще при тебе. Ты призвала меня, назвав по имени. Поэтому, так и быть, я поговорю с тобой. А ты хочешь поговорить со мной?
– Думаю, у меня нет вариантов, – отвечает Грета, чувствуя, как внутри у нее закипает холодная злость. Еще вчера вечером она относилась к Вере с неприязнью и чувствовала, что это взаимно. Но сейчас то, как Дама походя, несколькими словами пыталась разрушить любовь Веры и Алексея, неожиданно отозвалось в Грете острой болью, словно это ее собственную любовь пытались растоптать.
– И то верно. Тогда… мы, пожалуй, переместимся для разговора в более приятное место!
Дама хватает Грету за руку, и будуар с застывшими друзьями исчезает…