– Это я, Андрюша, Антонина Федоровна. Вы должны меня помнить. Меня Ирочка с вами на своем дне рождения познакомила. Вы мне еще свою визитку тогда дали. Говорили, что если возникнет проблема в сфере вашей деятельности, то можно звонить.
– А, ну вот теперь я вас вспомнил, – утвердительно сказал Малевич, но все же было видно, что он еще не совсем сориентировался, с кем ведет разговор. – А что у вас за проблема?
– У меня дочь исчезла, – снова всхлипнула, не выдержав напряжения последних часов, Антонина Федоровна.
– И давно она у вас исчезла? – как и все милиционеры, Малевич знал, что люди иногда ударяются в панику, когда нет никаких оснований для беспокойства.
– Утром, – выдавила женщина.
– А утром какого дня? – сначала не понял сыщик.
– Сегодня, понимаешь, Андрюша, сегодня.
– Ну, знаете, Антонина Федоровна, я не понимаю, почему вы волнуетесь. Девушка, видимо, гуляет у кого-то из друзей. Ведь сегодня выходной день…
– Ты ничего, Андрюша, не понимаешь, – чуть ли не закричала в трубку Антонина Федоровна. – Я чувствую, с ней случилась беда… – и женщина, сбиваясь на всхлипы, начала свой рассказ, и чем дальше она говорила, тем серьезней становился Андрей Малевич. Он уже не скептически воспринимал истерику женщины – он ей поверил.
– Успокойтесь, Антонина Федоровна, – Малевич задумчиво почесал затылок. – Я попробую разобраться в этом деле. Сейчас я поеду в отдел и там наведу справки. И, пожалуйста, скажите мне номер телефона вашего друга…
Малевич
Малевич стал начальником уголовного розыска, когда ему было почти тридцать. Нельзя сказать, что Андрею не хотелось дослужиться до генерала и получить соответствующую для такого звания должность. Но все же, когда после нескольких удачно раскрытых им в должности сельского участкового дел, его перевели сначала в уголовный розыск, а через полгода поставили начальником, Малевич заскучал. Да, несмотря на внешний вид громилы, этот человек не был чужд сентиментальности. И сейчас, частенько сидя в своем рабочем кабинете, он с тоской вспоминал свой деревенский народ, с которым жил. Он даже о задержанных им местных хулиганах вспоминал с умилением.
От ностальгии сыщик стал все чаще употреблять водочку. Нельзя сказать, что раньше он никогда не пил в деревне, нет, там его частенько угощали сельские дядьки и тетки. Бывало, поднесут стаканчик немного мутноватой и еще теплой самогоночки и стоят, ждут, когда участковый выпьет, держат на тарелочке нарезанные свеженькие, только что с грядочки, огурчики и красивое на вид и вкусное слоистое, приготовленное для окороков, сало. И запоет душа! Полетит в сказочные рощи, в которых, по утверждениям местных, частенько можно было увидеть полураздетых русалок и пристающих к ним лесовиков. Их в простонародье лешими кличут. Малевич, конечно, знал, что это никакие не лешие. И русалки совсем не русалки. Это были обычные горожане, сумевшие заработать немного "лишних" денег и решившие спустить их на девок.
У Малевича лишних денег не было – у него была жена. Но время от времени и ему хотелось повеселиться. Тогда он приезжал "наводить порядок" в этих сказочных рощах. Большинство любителей погулять постоянно приезжали сюда на пикники, и, познакомившись с Малевичем, они охотно приглашали его в свою компанию. Кстати, именно здесь, на природе, участковый познакомился с подругой Антонины Федоровны, которая так же, как и она, осталась в жизни одна. Именно об этом вспоминал Андрей Малевич, подъезжая к районному отделу милиции.
В субботу у него был выходной. В "дежурке", может, и удивились его приходу, но оставили свое удивление при себе. Малевич поинтересовался происшествиями и преступлениями, зарегистрированными за последние сутки. На счастье, как Андрей отметил про себя, дочери Антонины Федоровны, ни как жертвы, ни как преступницы, в этих списках не оказалось. Тогда Малевич поднялся в свой кабинет на третьем этаже и позвонил по номеру, данному ему женщиной. На том конце провода трубку не поднимали. Сыщик задумчиво почесал свой полный подбородок, а затем быстро поднялся со стула, схватил лежавшие на столе ключи и вышел из кабинета. Спустившись на первый этаж, он зашел в "дежурку" и предупредил дежурного офицера, что идет проверить "один звонок", попросив пропустить через компьютер телефонный номер. Получив распечатку адреса владельца телефона, сыщик внимательно ее изучил и, аккуратно сложив, положил в карман. "Если он подтвердится, ждите звонка и высылайте наряд", – добавил Малевич, исчезая за дверью.
До дома подозреваемого милиционер доехал минут за десять. К этому времени на улице совсем стемнело, поэтому он не сразу нашел подъезд. Затем долго поднимался по лестнице на пятый этаж. Наконец, он остановился перед нужной дверью и, немного успокоив сбившееся за время подъема дыхание, позвонил. На звонок никто не откликнулся. Малевич усмехнулся – чувствуя свою вину люди, словно страусы, пытаются спрятать голову в песок. Сыщик позвонил еще раз, потом еще и еще… Он звонил до тех пор, пока не услышал быстрые шаги и щелчки открываемого замка. На пороге, раскрыв дверь, стояла женщина лет пятидесяти, на лице которой Малевич прочитал возмущение и гнев.
– Кто вы такой, и что вам нужно? – закричала она. – Неужели не понятно – раз хозяева квартиры не открывают дверь, значит, они никого не хотят видеть.
Малевич никак не отреагировал на крик, он просто стоял и рассматривал хозяйку квартиры – это была женщина высокого роста, но, в отличие от других, ее этот рост не красил. Очевидно, что и в молодости ее трудно было назвать элегантной, теперь же… Дорогой нарядный домашний халат висел на ней, как на вешалке. Ну, а лицо…Одним словом, Андрея передернуло от увиденного. Женщина поняла, что ее внешность не понравилась этому полному молодому мужчине, и от этого она рассвирепела еще больше.
– Что вы здесь ухмыляетесь?! Пришли в чужую квартиру и оскорбляете хозяев! Я сейчас милицию вызову!
– Говорите, милицию хотите вызвать? – невозмутимо спросил Малевич.
– Да, милицию! Чтобы разное хулиганье в квартиру не ломилось, – орала на весь подъезд женщина, явно стараясь привлечь внимание соседей, всех-таки она побаивалась незваного гостя. А тот лишь усмехнулся в ответ: – Не беспокойтесь. Я и есть милиция.
И Малевич показал растерянной женщине свое удостоверение:
– Разрешите пройти в квартиру.
Хозяйка, еще не придя в себя, отступила в сторону, но тут же довольно ловко обогнала сыщика в небольшой прихожей и расставила в стороны руки:
– А что вам, собственно, нужно? Мы ничего такого не совершали.
– А вот об этом мы сейчас узнаем, – строго сказал Малевич. – Где ваш муж?
У женщины забегали глаза:
– А что мой муж? Его, бедного, хулиганы сегодня избили. Лучше бы их разыскивали, а не беспокоили моего мужа…
– А мы его не просто беспокоим, – прервал ее сыщик. – К нам в милицию поступило устное заявление женщины, у которой исчезла дочь.
– А причем здесь мой муж?
– Может, и не при чем. Но эта женщина обвиняет его в исчезновении своей дочери. – И Малевич, отстранив хозяйку, пошел дальше по коридору: – Ну, где вы его тут прячете?
Антон Степанович лежал в спальне на диванчике, накрывшись почти с головой одеялом. Поэтому Малевич в первый момент ничего, кроме лысины и испуганных глаз, не заметил.
– Гражданин Валецкий Антон Степанович? – спросил Малевич и тут же представился сам: – Малевич Андрей Петрович. Начальник уголовного розыска. У меня к вам, Антон Степанович, несколько вопросов. Нам нужно поговорить.
Нужно было видеть реакцию Антона Степановича в этот момент – он весь как-то сжался и глубже спрятался под одеялом.
Из любовника – в преступники
В его глазах в этот момент читался не просто страх – в них застыл животный ужас. Малевич на секунду даже пожалел его, но, вспомнив, по какому делу он пришел, тут же отбросил сантименты в сторону:
– Антон Степанович, сегодня к нам обратилась ваша знакомая, Антонина Федоровна. Она заявила, что утром вместе с вами на машине уехала ее дочь Ольга и после этого исчезла. Что вы можете мне сказать по этому поводу? – Малевич, не раздумывая, стал брать быка за рога, без приглашения хозяев усевшись в широкое мягкое кресло: – Ну, что вы молчите? Неужели вам нечего сказать?
– Да, мне нечего сказать, – как попугай, Антон Степанович повторил слова сыщика глухим, искаженным одеялом, голосом. – Никого я сегодня не подвозил. Тем более, каких-то девиц…
– Вы же слышали, никого он сегодня не подвозил. Уходите!.. – не выдержала жена Валецкого, появившись на пороге комнаты с молотком для отбивных в руках. Малевич, увидев это, усмехнулся, и, не обращая на женщину внимания, снова обратился к ее мужу:
– Я еще раз вас спрашиваю – куда вы увезли девушку? И можете не отпираться, у нас есть свидетели, которые видели, как девушка села в вашу машину. А если вы будете продолжать отрицать это, нам придется доставить вас в отделение. Так что, выбирайте, так или иначе вам придется отвечать.
– Не говори им ничего, Антоша. Эта твоя сучка и милицию подкупила. Я даже знаю чем… – вновь в разговор мужчин встряла жена Валецкого. При этом она выразительно смотрела на Малевича. На этот раз сыщик не сдержался:
– Хорошо. Вы звоните прокурору, а я позвоню в дежурную часть. Вызову оперативную группу, и вас, дорогая хозяюшка (Малевич сделал ударение на последнем слове), привлекут к ответственности за препятствие следствию, – сыщик достал из кармана мобильник и стал набирать номер "дежурки".
– Подождите, – вдруг закричал Валецкий, от волнения высунув голову из-под одеяла. – Я все расскажу. Все, как было.
Малевич, оторвавшись от трубки, внимательно посмотрел на хозяина квартиры.
– Так, так, откуда у вас эти царапины на лице? – спросил он хозяина, когда тот, почувствовав цепкий взгляд милиционера, снова попытался спрятать голову под одеяло. Малевич подошел к Антону Сергеевичу и сдернул с него одеяло:
– Я вас в последний раз спрашиваю, откуда на вашем лице эти царапины?
Хозяин весь как-то сразу поник. Затем нерешительно сел, посмотрел на жену и попросил:
– Ася, выйди, пожалуйста, в спальню. Мне нужно с офицером поговорить.
Жена нерешительно потопталась на месте.
– Ася, я же тебе сказал, выйди. Мне нужно поговорить, – в голосе Антона Степановича зазвенела сталь.
И женщина послушно вышла из комнаты, прикрыв за собою дверь. "Да, вышколил ты ее, – подумал Малевич. – Вот ведь как другой раз бывает: изменяет муж жене, считает дурой, а та все равно его любит. А он пользуется этим, как положенным, да еще учит при этом, как надо жить. Чудеса, да и только".
А Антон Степанович, дождавшись момента, когда за женой закрылась дверь, начал рассказывать:
– Понимаете, Андрей Петрович (это надо же – запомнил даже, как меня зовут), вчера вечером позвонила моя знакомая, Антонина Федоровна, и попросила свозить ее вместе с дочерью сегодня к знакомой знахарке. Ну, я согласился. Утром, часов в восемь, я подъехал к их дому. Дождался, пока они выйдут на улицу. Но здесь неожиданно подъехала еще одна машина. Оказалось, это с работы приехали за Антониной Федоровной. Она зачем-то срочно понадобилась шефу. Вот и пришлось нам ехать вдвоем с ее дочерью Ольгой.
– Что было дальше? – спросил Малевич, видя, что Валецкий замялся.
– Мы выехали за город, и где-то на половине пути между городом и домом знахарки на нас напали какие-то бандиты. Они избили меня, а Ольгу забрали с собой. Я пришел в себя после побоев и приехал домой. Вот и вся история, – Антон Степанович пытался выглядеть убедительно, но сыщик не поверил ни единому его слову. Он с минуту молча смотрел на хозяина квартиры, и, в конце концов, тому стало неуютно под жестким взглядом серых глаз.
– Хорошо. У меня к вам осталось два вопроса, и именно от вашего ответа на них зависит, где вы будете сегодня ночевать: дома или в подвале отдела. Так что хорошенько подумайте, прежде чем ответить.
Итак, первый вопрос: почему вы не вызвали милицию, когда, как вы сказали, на вас напали бандиты. И еще, ответьте, откуда у вас на лице эти царапины. Ведь это, без сомнения, сделала женская рука. А теперь из этих двух вопросов вытекает и третий: что вы сделали с девушкой?
И здесь Антон Степанович сорвался. Он вскочил с дивана и, размахивая своими куцыми ручонками перед лицом Малевича, закричал:
– Ни фига ты от меня не услышишь, легавый! Ты понял меня?! И на понт не бери!
Малевич усмехнулся. Достал из кармана мобильник и набрал нужный номер. Дождавшись ответа на том конце, он сказал:
– Михалыч (отчество дежурного офицера), высылай наряд по адресу: Лермонтова 48, 56. Что за причина, спрашиваешь? Либо попытка изнасилования, либо само изнасилование. Возможно, с убийством жертвы. Вот так-то, – добавил сыщик, положив трубку в карман, и, уже смотря на Антона Сергеевич, достал из другого кармана наручники: – Ваши ручки, уважаемый.
Святотатцы
…Утро встретило путешественников тут же, у подножья горы. Солнце плавило утреннюю дымку, когда Сергей, поежившись, открыл глаза, осмотрелся и тут же вскочил на ноги. Рядом, на некошеной траве, прижавшись друг к другу, спали Ольга и Стас. Чуть в стороне, скрючившись, лежал Валентин Валентинович. А рядом с Сергеем, поджав под себя свои длинные ноги, громко похрапывал Олег.
Но не эта мирная картина заставила встрепенуться мужчину. Из-за куста, усыпанного небольшими белыми цветочками, росшего буквально в трех метрах от их стоянки, на них смотрели глаза двух не знакомых существ. Неизвестно, сколько времени они стояли там и наблюдали за путешественниками. Как только незнакомцы поняли, что их обнаружили, они отступили в кусты. Только черные недобрые глаза продолжали смотреть в сторону землян. Но, как бы эти незнакомые существа быстро ни отступили, Сергею все же хватило времени, чтобы заметить, что это твари желто-коричневой масти, с очень похожими на кошачьи мордами. Передвигались они на задних конечностях. Бесхвостые, размером с матерую немецкую овчарку. Прошла минута-другая, пока Сергей, наконец, не решился сделать шаг вперед. В кустах послышалось недовольное, но тихое рычание. Затрещали ветки, и незнакомцы отступили.
Сергей нерешительно подошел к месту, где еще минуту назад прятались неизвестные существа. Трава вокруг была вытоптана. А это свидетельствовало о том, что за путешественниками наблюдали давно, но при этом нападать не стали, хотя росная трава рассказала, что со стороны аборигенов была попытка подойти поближе к землянам. Возвратившись на место стоянки, Сергей обнаружил, что Валентин Валентинович уже проснулся.
– Куда ходил? – сонно спросил он у товарища.
Тот сперва настороженно огляделся, затем, присев около целителя, рассказал ему об утренних гостях:
– И самое главное, что я почувствовал, Валентинович, так это то, что взгляд у этих тварей не по-звериному умный, – завершил шепотом свой рассказ Сергей.
Валентин Валентинович хмуро осмотрел местность.
– А ты заметил, что в этой местности сейчас примерно половина июня? – после долгого молчания спросил он у Сергея.
– Да, Валентин Валентинович…
– И тебя ничто не удивляет?
– Да вроде бы нет…
– И неужели ты ничего не слышишь?
– Да нет, ничего. Тишина кругом… – Сергей с удивлением смотрел на целителя (к чему, мол, эти вопросы?).
– Вот именно, тишина. А у нас в июне птичий базар в это время.
И вдруг Валентин Валентинович, а за ним и Сергей, посмотрели на вершину холма. Там росла старая раскидистая плакучая ива. Из-за ее спадающих вниз ветвей, сейчас совершенно зеленых, ствола дерева совершенно не было видно. И вот в тот миг, когда Валентин Валентинович и Сергей делились своими наблюдениями, на верхушку этого, похожего на огромный зеленый стог сена, дерева села какая-то незнакомая огромная птица. Туман к этому времени уже рассеялся. Птица взмахнула крыльями, и в солнечных лучах они заблестели золотом. А затем птица запела. И как запела!.. У Валентина Валентиновича дрогнуло в груди, и от какой-то необъяснимой радости на глаза навернулись слезы. Целитель вытер их и украдкой посмотрел на Сергея. Но тот не обращал внимания на своего старшего товарища. Он зачарованно слушал пение птицы, и из его глаз лился Ниагарский водопад умиления. Так Птица пела еще минут пять. А потом в воздухе что-то просвистело. Птица судорожно взмахнула крыльями и упала. Валентин Валентинович и Сергей, не сговариваясь, бросились бежать к вершине горы.
– Вы куда? – крикнул им вслед только что проснувшийся Стас.
– Мы сейчас… – уже на ходу ответил ему, обернувшись, Сергей и скрылся вслед за целителем за ветвями деревьев и кустами.
– Что за переполох? – недовольный Олег оторвал голову от вещмешка. – Зачем в такую рань будить? – Заспанное, обиженное лицо лучше всяких слов показывало степень его недовольства. Он посмотрел мутными глазами на Стаса, затем на только что проснувшуюся Ольгу:
– А где остальные?
– Да кто их знает. Они зачем-то побежали вон туда, – Стас махнул рукой в сторону вершины холма. Олег в ответ что-то недовольно пробурчал, поднялся на ноги и направился осматривать ближайшие кусты. Вернулся оттуда уже более умиротворенным, сел на корточки, и некоторое время смотрел на вершину. Затем махнул рукой и стал развязывать свой вещмешок. Достал оттуда добрый кусок сала, хлеб, лук. Мелко порезал все это и приглашающе махнул рукой Ольге и Стасу:
– Давайте перекусим, сколько же их можно ждать?!
Девушка отказалась. Достав зеркальце, она наводила в этих полевых, вернее холмовых, условиях утренний макияж. Стас присел рядом с уминающим за обе щеки завтрак Олегом, взял небольшой кусочек хлеба с салом и стал жевать, посматривая на товарища. Наконец, после продолжительного молчания он не вытерпел и спросил:
– Объясни мне, Олег, как ты можешь при своей худобе столько есть? Ведь этим куском сала, что ты только что съел, можно было бы накормить трех человек.
Олег, дожевывая, блаженно улыбнулся:
– Да привычка у меня такая появилась после отсидки. Все время есть хочется. Особенно на свежем воздухе.
– Так ты сидел? – Стас переглянулся с Ольгой, которая все слышала. – И за что же?
– Да так. Ошибки молодости, – равнодушно ответил Олег и, посмотрев в сторону верхушки холма, озабоченно добавил: – Что-то наши друзья задерживаются, – последний слог замер на его губах.
Плен
Из-за кустов один за другим вышли десятка полтора здоровых бородатых мужиков, одетых в длинные, до пят, широкие белые рубахи, которые были подпоясаны широкими витыми ремнями. За ремни были засунуты широкие, не очень длинные мечи. Кроме этого, каждый из аборигенов сжимал в руках небольшую палку с заостренным металлическим наконечником. Олег, Стас, Ольга поднялись, чтобы на ногах встретить опасность. О намерениях туземцев говорили их глаза, горевшие неподдельной злобой и намерением расправиться с незваными гостями.
– Кажется, влипли, – тихо сказал Олег, сжимая кулаки, – будем драться?
– А у тебя разве есть другие предложения? – также тихо спросил его Стас.
– А может, с ними поговорить, узнать, что они от нас хотят? – это уже Ольга внесла свое предложение.
– Сомневаюсь я, однако, что они нас поймут, – откликнулся Олег и, решившись, сделал шаг вперед.
– Что вам от нас надо? – спросил он у незнакомцев, подняв правую руку.