Фиби мрачнела все больше. Когда-то их семья была вполне традиционной и состояла из бабушки и трех обыкновенных внучек. А теперь в этой семье были две ведьмы, ангел-хранитель, полудемон и "Книга Теней", порою казавшаяся рыжим приемным ребенком.
"Что же будет дальше?" – подумала Фиби и сухо усмехнулась.
И тут перед ней снова выросла незнакомка с молочной кожей и карими глазами.
– Я… соболезную вашему горю, – сказала она приятным, но дрожащим голосом.
– Спасибо, – ответила Фиби, уставившись на нее и пытаясь понять, где же они могли встречаться. Может быть, она работала в журнале "415", в котором Прю подрабатывала фотокорреспондентом? Ее внешность как раз подходила для подобных занятий.
– Что вас связывало с Прю? – спросила Фиби.- Работа?
– Ах… нет, нет, – ответила незнакомка, пряча глаза. – Совсем не работа.
Фиби еще раз глянула на нее и почувствовала, как мороз пробежал по коже, – настолько эта девчонка походила на покойную. Она снова вздрогнула.
– Мы с вами знакомы? – спросила Фиби. В этот момент подошла Пайпер. При взгляде на нее стало ясно, что она тоже уловила таинственное сходство незнакомки с Прю.
– С вами? – повторила незнакомка. Нет… не совсем… то есть вряд ли. Во всяком случае, не припомню.
Фиби пожала плечами. Многие ведут себя странно на похоронах – это стало ясно за последние дни. Никто не знает, что делать и говорить. Самое лучшее, что можно придумать в такой ситуации, – пожать человеку руку и не приставать к нему. Поэтому Фиби протянула незнакомке ладонь и произнесла:
– Спасибо.
Но, дотронувшись до ее руки, она вскрикнула. Колени подогнулись, а перед мысленным взором возникла какая-то картина. Фиби посетило очередное видение.
Она увидела свой худший ночной кошмар – Шекса, демона, убившего Прю. На этот раз он стоял на краю крыши невысокого здания.
Теперь он нападал на эту самую незнакомку. Она кричала и звала на помощь. Вот Шеке занес руку, чтобы метнуть в нее энергетический заряд…
Но прежде чем Фиби увидела, что произойдет дальше, видение растаяло. Силы окончательно покинули ее, и она опустилась на землю.
– Фиби! – вскрикнула Пайпер и кинулась к ней, Лео, Коул и отец окружили ее. На их лицах была тревога.
– Что случилось? – спросила сестра. – Тебе плохо?
– Не знаю, – ответила Фиби шепотом и помотала головой, пытаясь сосредоточиться. И тут она вспомнила, насколько страшным было видение
– Я видела его, – объявила она, слыша, как дрожит собственный голос. – Видела демона, убившего Прю.
– Шекса? – быстро спросил Лео. – И что же он делал?
– Убивал вот эту девчонку, – прошептала Фиби, слабо махнув рукой в ту сторону, где стояла таинственная незнакомка. Коул посмотрел в указанном направлении испросил:
– Какую девчонку?
Фиби поднялась на ноги и увидела, что кроме них здесь никого нет. У нее упало сердце.
– Ту, с которой я только что разговаривала. Нужно срочно найти ее.
И тут мимо нее пролетела шарвая молния. Она ударилась в алтарь и испепелила его. Коул еле успел увернуться от двух демонов-убийц, явившихся сюда со своим свехъестественным оружием.
– Да что же это такое! – воскликнула Фиби, чувствуя, как в душе нарастает ярость. – Хозяин решил испортить даже похороны моей сестры!
Пайпер вопила от ужаса, а Коул упал на мраморный пол, перекатился и пустил ответный заряд. Его шаровая молния попала в одного из демонов, парня в грязной одежде и с желтыми зубами. Того разнесло на мелкие частицы, и там, где он стоял, осталось только облако дыма.
Пока Коул переводил дыхание, второй демон изготовился к атаке.
– Как бы не так! – взревела Фиби и кинулась прямо на него. Прежде чем он успел что-либо предпринять, она перевернулась в воздухе и ударила его ногой в челюсть. Приземлившись, Фиби увидела, что Лео увел Пайпер за колонну. Та прижалась к мрамору и закричала:
– Прекратите!
"Если бы это было возможно", – пронеслось в голове Фиби. Тем временем демон уже успел прийти в себя от удара. На его ладони появилось свечение. Он приготовил новый энергетический заряд и теперь уже метился в нее. Прежде чем Фиби сообразила, куда спрятаться, в воздухе просвистела молния Коула. Она ударила в демона, и тот превратился в мелкие брызги. Еще одним убийцей стало меньше.
Коул выиграл очередной поединок со смертью.
Но Пайпер сделалось совсем плохо у нее началась истерика.
– Прекратите, прекратите! – кричала она. – Прекратите, и все!
Ее лицо побелело, глаза вылезли из орбит:
– Это же похороны Прю! – закричала она и с размаху ударила по большой вазе с цветами. Та разбилась об пол, но Пайпер этого даже не заметила. – Разве мы не можем спокойно похоронить сестру? Неужели я прошу слишком многого?
Она кинулась к выходу, и ее каблуки гулко застучали по мраморному полу, отдаваясь громким эхом. Фиби закусила губу и посмотрела на оставшихся с нею мужчин. Каждый из них сделался еще мрачнее, чем прежде.
Глава 4
Как они вернулись домой с похорон, Фиби почти не помнила. Ее не оставляли мысли о таинственной незнакомке. Ей угрожает опасность, точно такая же, как и Прю, а она даже не подозревает об этом.
Фиби принялась разглядывать собравшихся на поминки людей в поисках той самой молодой женщины. Но из знакомых лиц ей попались лишь Коул и Лео. Они стояли чуть в стороне, ища взглядом новых демонов.
– Никак не могу ее найти, – пожаловалась им Фиби, прикусив губу от напряжения.
– Кого? – спросил Лео.
– Ту молодую женщину, которая мне привиделась, – ответила Фиби.
Лео огляделся по сторонам. Соседка, присутствовавшая на похоронах, посмотрела на Фиби как на сумасшедшую. Та вздохнула. Подобные мелочи ее сейчас совершенно не заботили. В отличие от Лео. Он схватил ее за локоть и потащил в коридор.
– Фиби, – произнес Лео строгим голосом. – Тебе нужно быть осторожнее.
– Извини, – ответила она.
Коул, последовавший за ними, взглянул на нее так, будто понимал, что она переживает. Фиби не могла выдержать этого взгляда. Она отправилась к столу и принялась собирать пустые тарелки. Засунула их в пакет для мусора, стоявший возле двери, потом поправила картину на стене.
– Ты ее точно не можешь вспомнить? – спросил Коул осторожно.
– Нет, – ответила Фиби со вздохом. -.Хотя… в ней есть что-то, знакомое. Как будто мы раньше где-то встречались.
– Она не хотела говорить, что незнакомка напомнила ей Прю. Было слишком тяжело·произносить сейчас имя сестры. Что же касается незнакомки…
– Так или иначе, мы должны отыскать ее до заката, – сказала Фиби, поправляя вазу с цветами. – Или…
– Дорогая, – Коул оторвал, ее руки от вазы, – что ты делаешь?
– Я… убираюсь, – ответила она, подняв глаза.
– С чего это вдруг, – возразил он, улыбаясь. – Ты терпеть не можешь уборки.
– Знаю, – ответила Фиби, чувствуя, что вот-вот разрыдается. – Но иначе я сойду с ума. – Ты бы лучше сосредоточилась на той женщине, – произнес Лео, приближаясь. – Ты сказала, что на нее нападут на крыше?
– Да, – ответила Фиби, прикрыв глаза и пытаясь припомнить свое видение. – Это было не очень большое здание, потому что рядом стояло много более высоких домов.
– Так, – произнес Лео, потирая руки. – Мы сможем отыскать его раньше; чем там окажется Шекс.
– И что же вы собираетесь сделать? – донесся голос Пайпер.
Все трое обернулись и увидели, как она выходит из столовой.
– Вам не одолеть Шекса, – сказала Пайпер. – Без Силы Трех.
– Но вам с Прю эту уже удавалось, – возразила Фиби.
– Прю была гораздо сильнее нас обоих, – ответила сестра с горечью. – Без нее мы пойдем на верную смерть.
– Может быть, – ответила Фиби, потирая. подбородок. – Но таков наш долг. Мы должны защитить эту невинную.
– Кого защищать? – бухнула Пайпер. – Почему мы должны?..
– Пайпер! – произнес Лео с укоризной.
– Что? – огрызнулась Пайпер и тряхнула головой. – Неужели ты думаешь, что мы можем заниматься подобными вещами после того, что произошло? И рисковать своей, жизнью?
Она воздела глаза к потолку, туда, где, наверное, должны были находиться невидимые Старейшины.
– А может быть, это они так думают?
– Пайпер, – произнес Лео, оглянувшись на гостей, внимание которых привлекли вопли его жены. – Не кричи.
– Нет, Лео, я буду кричать! – возразила она. – С меня хватит! Разве тебе не ясно? Все кончено! Скажи Старейшинам, что вместе с Прю похоронены и все Зачарованные!
С этими словами она развернулась и зашагала вверх по лестнице. Лео кинулся было за ней, но Фиби схватила его за плечо и сказала:
– Оставь ее в покое. Ей нужно побыть одной.
– Может быть, она права, – заметил Коул. – Возможно, вам пора завязать с этими играми.
– Интересно. – Лео смерил его пронзительным взглядом. – Сейчас говорит твоя человеческая или демоническая часть?
– Эй! – вскинулся Коул. – Полегче! Я же доказал вам свою верность.
– Ладно, остыньте. – Фиби положила руки им обоим на плечи. – Только не хватало, чтобы ее зять-ангел подрался с приятелем-демоном! – Давайте-ка не будем ссориться!
Мужчины недовольно кивнули, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Вместо этого они посмотрели на Фиби.
– Я еще не знаю, куда нам идти, – сказала она. – Но точно знаю, что не могу допустить ее гибели. Особенно от руки убийцы Прю.
– Но вопрос остается открытым, – сказал Коул. – Как ты собираешься остановить Шекса без Силы Трех?
Фиби посмотрела на него с тоской. Н, глядя на его суровое лицо, неожиданно нашла ответ.
– По-моему, если ведьма объединится с демоном, этого будет достаточно. – Она подмигнула Белтазору. В ее голосе впервые за много дней звучала радость. – Согласен?
– Почему бы и нет? – ответил он. – Все же лучше, чем сидеть сложа руки и дожидаться очередных охотников.
Фиби схватила его за руку и улыбнулась. Затем чмокнула Лео в щеку. У него на уме было лишь одно: "Будь осторожна". Она поняла это и без слов, поэтому кивнула и глубоко вздохнула. Потом вместе с Коулом вошла в гостиную, где ее отец разговаривал с Аароном Френкелем, приятным молодым человеком, жившим через квартал отсюда.
– Извини нас, Аарон, – сказала Фиби, взяв отца за плечо, и потянула его из комнаты. – Папа, нам нужно уйти. Ты тут справишься без нас?
– Уйти, – переспросил Виктор Холлиуэл с досадой. – Как же так? Мой самолет улетает через несколько часов.
Фиби никогда не видела его таким расстроенным. Но, взглянув ей в глаза, он все поняли кивнул. Ведь Виктор был когда-то женат на ведьме и знал правила.
– Если надо, значит, надо, – сказал он. – Но куда же ты собралась?
– Лучше этого не знать. – Ответил Коул мрачно. Прежде чем Виктор успел возразить, подошел Дэррил и таинственно посмотрел на Фиби. Позади него стоял красивый мужчина с лицом, будто бы высеченным из мрамора, аккуратно подстриженными черными волосами и такими же черными внимательными глазами.
– Извините меня, Фиби и Виктор, – сказал Дэррил, – но инспектор Кортес желает поговорить с вами именно сегодня.
– Я просто хотел выразить вам свое глубокое соболезнование, – сказал Кортес, крепко пожимая руку Фиби.
– Спасибо, – ответила она одновременно с·отцом.
Коул нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Потом положил руку на спину Фиби и произнес:
– Я вызову такси.
– А где Пайпер? – спросил Дэррил, оглядывая людную комнату.
– Наверху, – ответила Фиби. -·Она… ну, слегка не в себе.
– ·Мне знакомо это состояние; – сказал Кортес сочувственным тоном. – Я тоже потерял сестру и знаю, как вам сейчас тяжело. Мы найдем чудовище, которое расправилось с вашей сестрой, мисс Холлиуэл. Обещаю.
У Фиби по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Дэррила, и тот мимикой велел ей не показывать виду. Но не слишком удачно. Кортес обернулся к нему и спросил:
– Я сказал что-нибудь не то?
– Нет, – поспешно ответила Фиби. – Просто… просто меня смутило слово "чудовище".
– А разве это не точное слово?- спросил Кортес. – Как же еще назвать столь ужасное существо? Нужно остановить его, пока оно еще на кого-нибудь не напало.
– Не могу с вами не согласиться, – ответила Фиби сквозь зубы. Она думала о том, что ей нужно срочно разыскать ту таинственную невинную.
– А сейчас мне нужно идти, инспектор. – Она развернулось было, но Кортес остановил ее, положив руку на плечо.
– Я понимаю, как вам с сестрой сейчас тяжело, мисс Холлиуэл, – сказал он. – Но нам необходимо поговорить в ближайшее время.
Виктор Холлиуэл шагнул к ним, и Фиби почувствовала некоторое облегчение. Отец ей точно поможет.
– Только не сейчас, – сказал он инспектору твердо.
– Конечно, – согласился тот.
Фиби увидела, как задвигалась его челюсть. "Ничего, переживет, – подумала она мрачно. – А пока мне нужно сразиться с демоном. Только бы Шекс не прикончил свою жертву. Новую жертву…"
Глава 5
Когда Пайпер убежала от Фиби, Лео и Коула, она совсем не думала, что в доме полно людей. В голове у нее стучало лишь одно – "Книга Теней"! Хотя Пайпер провела с этой книгой почти всю предыдущую ночь и ничего не нашла, она все же надеялась отыскать там ответы на свои вопросы.
Взлетев на чердак, Пайпер захлопнула за собою дверь. Подошла к подставке, на которой лежала "Книга Теней", закатала рукава своего черного траурного платья, словно ковбой, готовящийся к стрельбе.
– Я ведьма, и этим все сказано! – объявила она. Потом взяла со стола оставшиеся после вчерашней ночи свечи, расставила их вокруг подставки с книгой и зажгла их.
– Я уже воскрешала людей прежде и собираюсь сейчас воскресить Прю, нравится это кому-то или нет! – сказала Пайпер. – Больше никаких игр! Нечего притворяться доброй ведьмой!
Она вошла в·круг и стала внимательно просматривать листы "Книги – Теней". Остановилась на потертой странице и кивнула.
– Вызов духов, – пробормотала Пайпер. – Старое проверенное средство.
Она подняла глаза к небу.
– Я хочу поговорить со своей сестрой, – произнесла Пайпер. -·Мне необходимо с ней поговорить. Позвольте мне это. – Она сделала глубокий вдох и затянула заклинание:
Взываю к одной
Из бесплотных душ:
Явись предо мной,
Границу нарушь!
Порыв ветра вновь поднял ее волосы. Потом зажглась цепочка – белых огоньков. Они очерчивали контуры какой-то фигуры. Пайпер глубоко вздохнула, чувствуя, как набегают слезы. Неужели ее желание исполнилось?
Однако фигура была слишком полной для Прюденс.
– Здравствуй, моя дорогая, – сказала она. Это все-таки был член·ее семьи, но совсем не тот!
– Бабушка? – удивленно произнесла Пайпер, всматриваясь в дорогие сердцу черты привидения.
– Как дела? – спросила бабушка, глядя на нее с сочувствием.
– Как у меня дела? – переспросила Пайпер. – Ты издеваешься? Или до вас не доходят новости?
– Я имела в виду, как твое самочувствие, – ответила бабушка, интонациями давая понять, что ей прекрасно известно о гибели Прюденс.
– Если честно, не очень, – ответила Пайпер со вздохом. – Я совсем разбита. А где ты пропадала? Почему не явилась на мой зов в прошлый раз? Сразу после того… – у нее перехватило горло, и она с трудом закончила: – Сразу после смерти Прю?
– Я не могла, Пайпер, – ответила бабушка с грустью. Я была занята.
– Разве ты можешь быть занята?
– Я была с Прю, – ответила бабушка.
– Но… – Пайпер пыталась сообразить, что же она хочет узнать. Если это только можно сформулировать. – Как она себя чувствует?
– Я не имею права говорить тебе об этом, – сказала бабушка тихо. – И ты не имеешь права видеться с ней. По крайней мере в ближайшее время.
Стало ясно, что ей пора возвращаться. Потом бабушка наклонилась и поцеловала Пайпер.
– Благословляю тебя, – сказала она. Ее призрачное тело начало таять и уже через секунду исчезло.
Пайпер сжала книгу так сильно, что побелели пальцы.
– Но почему?
– Потому что встреча с·ней заставит тебя считать ее живой. И ты не сможешь дальше жить собственной жизнью, выполнять свое предназначение.
Пайпер почувствовала, как в душе нарастает дикое отчаяние. Она с трудом удержалась от того, чтобы швырнуть "Книгу Теней" на пол.
– Какое предназначение, бабушка? – заорала она. – Все кончено! Прю умерла! А с ней умерло. и Сила Трех! Ну а без Силы Трех от предназначения остался только пшик!
– Знаю, знаю, милая, – ответила бабушка. Интонации ее голоса напомнили Пайпер о тех временах, когда сама она была замкнутым и нелюдимым подростком. В ту пору бабушка всегда знала, как ее утешить. Но вряд ли у нее что-то получится сейчас.
– За последние три года, прошедшие с тех пор, как открылась твоя ведовская сила, – продолжала бабушка, – ты должна была усвоить одну простую истину – на все есть причина.
Она замолчала на мгновение, потом, почувствовав; что сказала недостаточно, добавила:
– Ваше предназначение остается прежним, – Пайпер уставилась на нее в изумлении. Как же это может быть? Но прежде чем она успела задать вопрос, бабушка подняла глаза к небу.
Почувствовав себя подавленной после похорон, Пейдж решила развеяться и пойти в свой любимый ночной клуб. А им, по случайности, оказался "Р3", принадлежавший Пайпер Холлиуэл. К тому же Шейн пригласил ее на свидание, и она предложила ему отправиться туда. Но в тот момент, когда они приблизились к заполненной народом танцплощадке, Пейдж почувствовала себя как-то странно.
"Что может быть общего у меня с этими сестрами? – подумала она. – Неужели между нами существует какая-то связь? Или я просто схожу с ума?"
Но, начав дергаться под монотонное буханье примитивных аккордов, она поймала себя на мысли, что придает мелочам слишком много внимания, и решила не думать больше об этом до конца ночи. Улыбнулась Шейну и задергалась еще быстрее. Они оба балдели от подобной музыки. И ее голова была сейчас совершенно пуста.
Но после того как огни перестали мерцать и ди-джей объявил перерыв, пугающие мысли снова вернулись. Когда они с Шейном сели за столик, парень заметил, что подруга не в себе.
– Тебе плохо? – спросил он, глядя на нее с тревогой.
– Мне? – произнесла Пейдж с отсутствующим видом. – С чего ты взял?
– Просто ты выглядишь… более утомленной, чем обычно.
Пейдж наградила его долгим взглядом. На какое-то мгновение ей стало непонятно, что она делает здесь, с этим парнем. Конечно, он милый, веселый и такой крутой, но в то же время какой-то странный.
– Почему ты так решил? – спросила Пейдж слегка издевательским тоном.
– Ну мы встречаемся почти месяц. И мне кажется, что я тебя уже достаточно знаю, – ответил Шейн, откинувшись на спинку стула и разглядывая подругу.
Вскоре подошел официант в черных кожаных брюках и форменной рубашке клуба.
– Принесите нам два пива, – сказал Шейн.
– Мне только минералку, – возразила Пейдж. Потом повернулась к своему кавалеру и сказала. – Если ты меня так хорошо знаешь, ковбой, то должен был бы понять, что я вообще не пью.
У парня расширились глаза.
– Не хочу, чтобы у меня возникли проблемы еще и из-за этого, – объяснила она и принялась нервно теребить салфетку. – Мне их и так хватает.