– Может быть, пойдем куда-нибудь еще? – Шейн взял, ее за руку.
Пейдж улыбнулась. Не похоже, что он ее хорошо знает.
– Нет, мне здесь нравится, – ответила она. – Я хожу сюда еще с прошлого года. С тех пор…
– С каких пор? – спросил Шейн, наклоняясь к ней.
– Ни с каких, – отмахнулась Пейдж. Потом сделала глубокий вдох и попыталась отогнать неприятные воспоминания. – Не имеет значения…
– И все же? – Шейн выжидательно смотрел на нее.
"Что это?" – подумала она, заметив ручку, забытую на столике официантом. Взяла ее, сняла колпачок и хитро улыбнулась:
– Ага. Я расскажу все о себе, а ты используешь это против меня? Учти, в этом случае я возьму куклу вуду и ты пожалеешь, что родился мужчиной.
Шейн улыбнулся ей, давая понять, что готов рискнуть. Пейдж снова вздохнула и решилась.
– Итак, начну свою грустную историю, – сказала она, выводя ручкой по салфетке какую-то кривую линию. – Впрочем, она не такая уж и грустная, потому что я любила своих приемных родителей. Но у меня всегда было ощущение, что я какая-то… другая. И я даже не могла объяснить почему. Тогда я решила найти свою родную мать, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.
Пейдж тут же ощутила приступ боли, вспомнив лица своих приемных родителей, погибших в автокатастрофе ужасной дождливой ночью. Потом всплыл придуманный ею образ родной матери. У нее были такие же, как у Пейдж, черные волосы и стройная, сильная фигура. А вот лица она представить не могла. Оно оставалось неразрешимой загадкой.
Пейдж уставилась на салфетку и провела еще одну изогнутую линию.
– Я пошла в полицию и узнала, в какой церкви меня оставили. Я решила, что моя мать должна была жить где-то поблизости. У меня возникло подозрение, что я могу состоять в родстве с сестрами Холлиуэл; Но, узнав, что их мать умерла много лет назад, я тут же сникла.
– А ты когда-нибудь виделась с этими сестрами? – спросил Шейн, разглядывая эмблему клуба. – Разговаривала с ними?
– Да, конечно, – ответила Пейдж насмешливо, вдавливая шарик ручки в салфетку до тех пор, пока не увидела жирную точку. – Прямо так пришла и казала: "Привет, по-моему, ваша мама бросила меня после рождения. А что у нас на ужин?"
Она вздохнула с облегчением, когда официант принес заказ. Слишком уж мрачную они выбрали тему для такого заведения. Пейдж тут же схватила свой стакан и отхлебнула большой глоток минералки.
– Но это не объясняет того, что ты стала ходить сюда, – заметил Шейн, не притронувшись к своему пиву.
– Ну видишь ли, – сказала Пейдж, слегка замявшись, – этим заведением владеет одна из сестер. И я почувствовала какую-то… связь с ней. Не знаю, как это объяснить. То же самое чувство привело меня сегодня на похороны.
Пейдж неожиданно ощутила, как ее лицо запылало. Она прижала ладони к·щекам. "Ну вот, теперь я рассуждаю как безумная. Замечательно, Пейдж. Продолжай дальше".
Шейн не дал ей продолжить, закрыв рот поцелуем. Пейдж почувствовала такую сладость, будто его губы были сделаны из сахара.· Оторвавшись от него, она посмотрела ему в глаза. В такие заботливые, но не навязчивые глаза.
– Только не делай мне больно, – прошептала Пейдж. – Я не выдержу следующей раны.
Шейн ответил ей новым поцелуем, более глубоким, более страстным. У нее на мгновение перехватило дыхание, а после в голове что-то щелкнуло.
"Или пан, или пропал, – подумала она. – Кажется, этот парень как огонь. Нужно выяснить это прямо сейчас".
Пейдж оторвалась от него и, улыбнувшись, сказала:
– Я хочу тебе кое-что показать.
Шейн поднял брови, потом достал бумажник. Пока он в нем копался, Пейдж разглядывала свой рисунок.,
"Ничего себе, – подумала она. – У меня что, способности к геометрии?" Оказалось, что ее рука сама собой вывела что-то вроде абстрактной картины – круг и соединяющиеся внутри него три дуги. Вышло довольно красиво.
Шейн спрятал бумажник обратно в карман и схватил Пейдж за руку. Она оставила в покое салфетку и улыбнулась ему. Потом, поднявшись на ноги, буквально потащила его к выходу. Уже через полминуты они оказались на улице. Пейдж не терпелось показать ему свой секрет.
Хозяин в порыве ярости ворвался в покои Оракула. Она ожидала его, развалившись на своем сверкающем пьедестале в страстной позе, нежно прижавшись лицом к хрустальному шару. Там была видна ее собственная линия жизни.
Хозяин начал расхаживать перед Оракулом взад-вперед, излучая нетерпение, словно волны горячего воздуха. Его черный балахон так и развевался за спиной.
– Опять ничего? – спросил он.
– К сожалению с момента последней атаки все осталось по-прежнему, – ответила Оракул, поднимаясь и трогая шар кончиком пальца. – Этот Белтазор оказался просто неуловимым.
– Пусть им занимаются охотники, – ответил Хозяин с раздражением. – Как дела с той, другой?
Оракул зловеще улыбнулась и взмахнула рукой над хрустальным шаром. Он засветился энергией.
– Ее будущее становится все более ясным, – сказала Оракул. – Ее путь представляется мне совсем недолгим.
Туман, клубившийся внутри хрустального шара, показывал будущее, пронзенное множеством молний и испуганных женских криков. Потом Оракул увидела ту, о ком шла речь. Она. Была хороша собой: блестящие черные волосы, ярко-красное платье, чувственные полные губы…
"Мне ее даже жалко, – подумала Оракул. Настала последняя ночь ее молодой жизни. И больше она не станцует".
Глава 6
Фиби с Коулом вышли из лифта и огляделись по сторонам. Произведя некоторые расчеты относительно горизонта, они до заката объезжали город. Наконец Фиби решила подняться на небоскреб для лучшего обзора.
Выйдя из лифта на крышу, они оказались в маленьком вестибюле. Фиби подошла к окну, находившемуся напротив лифта. Вдалеке виднелась крыша, которая очень сильно походила на ту, что привиделась ей. Она посмотрела на Коула через плечо и кивнула. Тот улыбнулся и достал из сумки термос.
– Давай-ка хлебнем кофе, – предложил он. – Кажется, нам предстоит долгая ночь.
Фиби почувствовала, как в душе поднимается тепло, и вновь кивнула. Потом закусила губу. Ей подумалось, что такого напряженного дня не могло выдаться и за сто лет. Сколько разных эмоций она испытала: удивление от возвращения Коула и горечь от похорон Прю, страх от того, что она может провалить свою миссию и удовольствие от ночной прогулки с возлюбленным.
Фиби покачала головой и, взяв у Коула сумку, вынула оттуда бинокль. Все эти дни она чувствовала вину. Вину за смерть Прюденс. Вину за полную разбитость Пайпер… Ну а если они с Коулом не защитят невинную от Шекса, тогда вина станет ее постоянным спутником на всю жизнь.
Горько вздохнув, Фиби вновь повернулась к окну и стала смотреть в бинокль на отдаленную крышу. Коул в это время наливал кофе.
– Держи, – сказал он, протягивая ей стаканчик через плечо.
– Спасибо, – ответила она, отхлебывая. Затем опять поглядела на крышу, чувствуя, как в душе растет сомнение.
– Это место похоже на нужное нам, – сказала Фиби. – Но ведь такая крыша в городе не одна.
Коул положил пальцы ей на подбородок и стал поворачивать ее лицо к себе до тех пор, пока не заглянул в глаза.
– Мы можем довериться твоей интуиции и остаться здесь.
– Но если мы ошиблись? – Фиби терзали сомнения. – Тогда ее убьют.
– Но ведь ты не в силах спасти всех невинных, – ответил Коул. – И не можешь остановить всех демонов.
Перед глазами у Фиби тут же встало лицо Прю.
– Ну уж этого я должна остановить, – решительно заявила она. Снова отвернулась к окну и стала смотреть в бинокль. – Я надеюсь отнять у него силы с помощью заклинания, и тогда ты сможешь добить его, – добавила Фиби.
Коул обхватил руками ее талию. Она прижалась к его широкой груди.
– Я придумал кое-что получше, – сказал он, Фиби чувствовала лопатками каждый его вдох. – Может быть, куда-нибудь отправимся? Ляжем на дно. Исчезнем.
– Не смущай меня, – ответила Фиби. У нее от напряжения уже начинали болеть глаза.
– А может быть, – продолжал Коул уже серьезным тоном, – Я отправлюсь один?
– Что? – Фиби почувствовала страх и обернулась к нему, стараясь скрыть панику.
Коул положил руки ей на плечи.
– Все на свете меняется, Фиби, – сказал он. – Так не может продолжаться долго. Рано или поздно Хозяин выследит меня. А это значит, пока мы вместе, ты каждую минуту подвергаешься опасности…
Фиби всплеснула руками.
– Прекрасно, Коул! Ты собираешься покинуть меня прямо сейчас? Передряги этого дня еще не закончились?
– Я не собираюсь покидать тебя сейчас…
– Тогда и не заикайся об этом, – отрезала Фиби. Обиженное лицо возлюбленного заставило ее несколько смягчиться, и она сказала, понизив голос: – Пожалуйста, не бросай меня. Я потеряла слишком много. И не хочу потерять еще и тебя.
Коул обвил ее руками. И она сразу же поняла – он никуда от нее не уйдет. Во всяком случае до тех пор, пока будет нужен ей. Но тут Фиби представила новых демонов-убийц, выслеживающих его, и вновь почувствовала панику.
– Кажется, чутье тебя не обмануло, – произнес вдруг Коул.
Фиби обернулась и поднесла бинокль к·глазам. На крыше появилась та самая незнакомка. Она прошла в точно такой же вестибюль, как тот, в котором находились Фиби с Коулом. И она была не одна. Рядом с ней шагал неотразимый красавец, обладавший улыбкой Тома Круза и шевелюрой Дэвида Боуи. Еще совсем недавно Фиби была бы от него без ума.
"Черт возьми! – подумала она, вглядываясь в сияющее от счастья лицо незнакомки. – Я узнаю этот блеск в глазах. Кажется, дело становится слишком… интимным. Совсем неудобно подглядывать. Но с другой стороны, – возразила себе Фиби, – я же хочу спасти ее от убийцы, швыряющегося молниями!"
Она повернулась к Коулу, глядевшему на парочку через ее плечо, и сказала:
– Нужно перебираться туда.
– И что же мы ей скажем? – спросил он. – Что на нее собирается напасть демон? По-моему, нужно подождать.
Наверное, в тысячный раз за эти три года она почувствовала глубокое разочарование. Иногда ведовские обязанности просто сводили ее с ума. Фиби закусила губу, кивнула и снова поднесла бинокль к глазам.
"Я правильно сделала, что рассказала Шейну о своем прошлом, – подумала Пейдж. – Иначе с ним не было бы так хорошо".
– Куда мы идем? – спросил парень, смеясь. Пейдж тащила его на крышу того самого здания, где она работала.
– Увидишь. Всего через две секунды.
Под ними было целых восемь этажей, а перед ними – дверь на крышу. Пейдж решительно распахнула ее, потом вместе с Шейном: выбралась наверх. И вскрикнула от возбуждения. Шейн, увидев О'гкрывавшийся отсюда вид на город, рассмеялся немного нервно.
– А ты не боишься, что нас здесь застукают? – спросил он.
Пейдж прильнула к нему и обвила его шею руками.
– В этом и есть весь смысл, – прошептала она ему на ухо. – В опасности. В запрете.
Потом оторвалась от него и запрокинула голову.
– Посмотри на звезды, – произнесла Пейдж, пытаясь отыскать Венеру. – Как же они прекрасны!
Она чувствовала, что парень слегка обескуражен такой неожиданной причудой. Но ее совершенно не волновало, что об этом подумают другие.
– Я никогда не была так близко к ним, – сказала Пейдж, снова приближаясь к Шейну. Ее голос стал тише, а глаза наполовину закрылись. – Я никогда не чувствовала себя настолько свободной… настолько несдержанной.
"Поздравляю, Пейдж, – подумала она, когда парень начал страстно целовать ее. – Он больше не боится".
Пейдж ответила ему так же страстно, и вскоре они уже совсем забыли об окружающем мире.
"Так-так, – подумала Фиби, увидев, как парочка начала целоваться. – Они заходят уже слишком далеко".
Она опустила бинокль и повернулась к Коулу. Было видно, что он совсем не стесняется подглядывать за влюбленными;
– Что скажешь? – спросила Фиби.
– А что ты хочешь услышать? – ответил Коул, сдвинув брови.
– То, что ты думаешь о сложившейся ситуации, – сказала она, смеясь. – Не можем же мы просто смотреть и ждать.
Коул громко захохотал. Впервые за этот день Фибй почувствовала себя немного лучше. Она обрадовалась, что любимому весело, хотя сейчас было совсем не до веселья?
– Шейн!!!
Фиби невольно вздрогнула. Этот крик был полон вовсе не страсти, а ужаса.
– О Боже, – произнесла она, обернувшись и заметив на соседней крыше Шекса. Его длинные серебристые волосы развевались в ночном воздухе, смуглое лицо пылало яростью. Он тут же пустил в Шейна энергетический заряд.
Парень пролетел по воздуху, и его подружка снова завопила. Он ударился о стену вестибюля и сполз вниз. Но вскоре Фиби увидела, как Шейн зашевелился, и поняла, что он жив.
Но что же станется с невинной через десять секунд? Они с Коулом не успеют предотвратить очередной взрыв. Она же погибнет из-за их нерасторопности!
Увидев, как Шекс махнул рукой в сторону вопящей жертвы, Фиби завопила сама. С его ладони сорвалась шаровая молния. Молодая женщина беспомощно вскинула руки над головой, ожидая, что в нее ударит такой же заряд, как и в Шейна.
И тут случилось что-то непонятное. Жертва не отлетела далеко в сторону. Вокруг ее тела засветились белые огоньки. Потом они, словно тлеющие угольки начали таять. Как и сама незнакомка. Она просто… исчезла! Исчезла точно так же, как Лео, когда его вызывали на небеса. Но это было совсем другое дело. Ведь он принадлежал к классу Носителей Белого Света, то есть ангелов-хранителей.
Как только заряд пролетел мимо, незнакомка возникла опять, в потоке белых огоньков.
У Фиби чуть было глаза не выскочили из орбит. Она поглядела на невинную, потом на Коула, потом снова на невинную.
– Ее окружила сфера! – воскликнула Фиби. – Ее окружила сфера! Ты видел?
– Идем. – Коул обхватил ее, и она почувствовала невесомость, неизменно сопровождавшую демоническое перемещение. Они исчезли со своей крыши и появились на той, где происходило сражение. Невинная кинулась было бежать, но тут прямо перед нею возникли Коул и Фиби.
– Откуда вы взялись?! – воскликнула она.
Из завизжала, увидев что-то у них за спиной.
Фиби глянула через плечо и поняла, что Шекс собирается метнуть новую молнию. Коул стал готовить ответный заряд, а Фиби вновь переключилась на незнакомку.
– Беги! – крикнула она, слыша, как Коул метнул заряд в сторону Шекса.
– Скорее! Выбирайся отсюда.
Молодая женщина вновь взвизгнула и кинулась наутек. Но это было не так-то просто в модных золотистых туфельках на высоком каблуке. Фиби обернулась к Шексу, думая о том, что в этой невинной есть что-то родное.
Первая молния Коула почти не причинила вреда убийце. Вторая заставила его вскрикнуть от боли, но все же не прикончила.
Коул скомандовал сквозь зубы:
– Начинай читать заклинание!
К своему облегчению, Фиби поняла, что не забыла нужные строки, и тут же принялась скандировать:
Злые ветры преисподней,
Вам конец придет сегодня.
Заклинание вас уничтожит
Злу навек конец положит.
Произнеся последние слова, она заметила, что голова Шекса задергалась в агонии. И все-таки он исхитрился отправить последний заряд, попавший в грудь Коула. Тот пролетел над крышей и упал прямо в воздушную шахту.
Почти не глядя на то, как Шекс исчезает в клубах пара, Фиби кинулась к своему возлюбленному.
– Коул! – закричала она.
Фиби с ужасом наблюдала за тем, как он пролетел пять, потом шесть этажей. Но прежде чем грохнуться на бетонный пол, Коул замерцал и исчез. Потом появился рядом с нею.
– Коул! – выдохнула Фиби, кинувшись к нему в объятия, и стала лихорадочно ощупывать, стараясь убедиться, что он действительно цел и невредим. – Ты был так близко от земли!
– Все нормально, – ответил он охрипшим голосом. Его грудь все еще бешено вздымалась. – Я жив-здоров. А как там твоя невинная?
Они посмотрели туда, где совсем недавно была незнакомка. Но она уже исчезла. А это означало, что над нею по-прежнему нависала страшная угроза.
Глава 7
В эту ночь Пайпер чувствовала себя совсем разбитой. В таком состоянии она обычно отправлялась на кухню. Прежде чем обзавестись собственным клубом,· Пайпер работала шеф-поваром. И хотя она больше не зарабатывала на жизнь стряпней, возня на кухне ее успокаивала.
Вот почему Пайпер охотно взялась за гору немытой посуды, оставшейся после поминок. Занимаясь ею, она прислушивалась к голосам Лео, Фиби и Коула. Все трое за кухонным столом обсуждали происшествие с невинной. А что же еще они могли обсуждать?
– Ты уверена, что ее окружила сфера? – переспросил Лео. – Может быть, произошло что-то другое?
– Интересно что? – ответила Фиби. – Появились яркие белые огоньки, она исчезла, потом снова появилась. Уж поверь мне.
– Но это же· чепуха какая-то, – возразил Лео.
– Почему? – спросил Коул.
– По кочану, – ответил Лео. – С какой это стати Шексу убивать ангелов? Ведь мы и так уже умерли.
Пайпер больно укололо то, что муж упомянул о своем полузагробном состоянии. Мысли о том, что он погиб во время Второй мировой, еще сильнее расстроили ее. Что же за день сегодня такой?
Но Коул не был столь сентиментален и смотрел на все трезво.
– Может быть, Шекс не знал, что она ангел, – предположил он.
– Как же, – ответил Лео. – Разве Хозяин подошлет своего убийцу неизвестно к кому?
Этот разговор просто сводил Пайпер с ума. "Да закончится ли она когда-нибудь?" – подумала она и со звоном швырнула одну из чашек в раковину.
– А может быть, – сказала, не обратив внимания, Фиби, – она сама не знает, что она ангел?
– Нет, – ответил Лео. – Это невозможно.
– Но ведь она вела себя именно так, будто ни о чем не догадывалась, – подтвердил Коул. – Когда мы возникли перед ней, она совсем растерялась.
– Все равно чепуха, – упрямился Лео.
– А почему бы тебе не расспросить обо всем Старейшин? – предложила Фиби. – Тогда нам не придется больше рисковать жизнью;
– Действительно, – согласился Лео.
Пайпер почувствовала на себе его прощальный взгляд, который он всегда бросал на нее перед тем, как отправиться в таинственные небесные сферы. Но она не могла ответить ему тем же. Просто не было сил.
– Я скоро вернусь, – произнес Лео со вздохом.
Потом Пайпер увидела боковым зрением хоровод белых огоньков, и он исчез. Она медленно покачала головой и принялась за новую стопку посуды.
– Может быть, мне тоже поискать ответов за пределами этого мира? – спросил Коул.
– Нет… – возразила Фиби.
– Я буду осторожен, – пообещал он. – Меня никто не увидит. Возможно, мне удастся таким образом сбить охотников с толку.
– Коул… – произнесла Фиби дрожащим голосом.
– Не волнуйся, – ответил он. – Я тебя не брошу.
У Пайпер выступили слезы на глазах. Обернувшись, она увидела, как Коул нежно поцеловал Фиби в губы и тут же исчез. "Когда же это кончится?" – спросила себя Пайпер в очередной раз. Потом вздохнула, повернулась к мойке и принялась тереть следующее блюдо.