Внезапно она почувствовала, что ее душат слезы. Он шагнул вперед и взял обе ее руки в свои холодные. На мгновение она подумала, что он собирается поцеловать ее, и в этот момент запаниковала из-за того, что не была уверена, что нужно остановить его, что она хотела остановить его… Но потом он просто прислонился свои лбом к ее и стоял так.
- Тише, - сказал он, и в его голосе было так много сладости. - Я не хочу, чтобы ты плакала. Я не стою того, чтобы плакать.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал.
Он отстранился, оставаясь близко, очень близко, слишком близко. В глубине его глаз было слабое малиновое мерцание, как гроза вдали.
- Береги себя, - сказал он. - Обещай мне.
- Обещаю, - сказала она. - Мирнин…
Он поцеловал ее. Это произошло так быстро, что она даже не успела пошевельнуться, чтобы предотвратить это, даже если бы хотела; поцелуй был быстрым, светлым и прохладным, а потом…
Потом он ушел.
Клэр высунулась в окно и увидела карабкающуюся вниз по дереву размытую фигуру. Он перепрыгнул последние десять футов, приземлился ровно на подошвы своих белых туфель и молча посмотрел на нее; потом поднял бледную, с длинными пальцами руку.
Она подняла свою в ответ. Из-за слез она видела его размытым, прежде чем они вырвались из ее глаз и горячо покатились по щекам.
Когда она моргнула, двор уже был пуст за исключением сломанной ветки, на которой он стоял, когда она впервые увидела его.
Клэр сделала несколько больших, глубоких глотков ночного воздуха, а затем захлопнула окно и села на кровать. Она чувствовала… Она не знала, что чувствует. Просто неправильно. Она хотела поговорить, но не могла с Шейном, не об этом; он бы не понял, не это.
Ева. Может, она могла бы поговорить с Евой… Но она могла слышать крики внизу, и голос Евы радостно объявлял ее победу над Шейном в игре. Наверху мир казался отстраненным от этого.
Клэр растянулась на постели, зажмурив глаза почти до боли, как неправильно все было, как виновата она была из-за этого разговора. Но ей было необходимо, чтобы он был с ней; и она это знала.
Она вздрогнула и приняла вертикальное положение, когда услышала стук в дверь, обе руки инстинктивно прижались к груди.
- Кто там?
- В каком смысле кто там? - Шейн изучал ее, приоткрыв дверь. Ох. Конечно это был стук Шейна; она знала его очень хорошо. - В чем дело? Ты в порядке? Ты выглядишь напуганной.
Она ощутила настолько сильный прилив чувств, что ее щеки заполыхали, а живот скрутило, и на секунду она даже не знала, что это было, пока ее мозг не заработал.
Это был стыд.
- Нет, - сказала она, и ее голос звучал неуверенно. - Нет. Мне просто… приснился сон. Плохой, - лгунья.
Она улыбнулась ему, из-за чего стыд ощутился острее, а потом он опустился на кровать рядом с ней.
- Тогда ты не должна была приходить сюда и спать. Давай, соня. Тебе еще слишком рано ложиться.
Он поцеловал ее, и он был таким теплым, сладким и крепким, и прежде всего живым… и она жадно набросилась на него, почти отчаянно. Поцелуй продолжался и продолжался, медленный и влажный, как нечто, происходившее во сне, и она прижалась ближе в его объятиях, и все бури в ней превратились в мир, мир настолько сильный, что она могла чувствовать его свечение в крови. Она выдохнула в его губы, в его рот, а он улыбнулся, его волосы мягко щекотали ее лицо, лаская, как приведение.
- Ты делаешь меня счастливой, - прошептала она. Она буквально имела это ввиду, он вывел ее из странного, темного места на солнечный свет, и облегчение был настолько велико, что она почувствовала слезы на глазах. - Такой счастливой.
Шейн отстранился и посмотрел на нее с полностью сосредоточенным выражением. Его улыбка была ослепительной.
- Я собирался сказать тебе то же самое, - сказал он и провел пальцами по ее лицу. - Мошенница.
На одно ужасное мгновение она подумала, что он знал о Мирнине, стоял здесь, в ее комнате, но потом, испытав ледяную волну облегчения, она поняла, что он говорил о ее сбивающем приеме. Она одарила его неуверенной улыбкой.
- Надо быть быстрым.
- Ох, - сказал он и поцеловал ее совсем легко, переместив свои губы на ее шею, - Я действительно не думаю, что смогу.
Она засмеялась, потому что радость превратилась просто в точку света в ней, яркую и жгучую, она перевернула его, расположилась сверху и поцеловала его снова, и снова, и снова, пока всё не стало ярким взрывом повсюду в мире.
А когда все исчезло, когда снова наступила темнота и тишина, она вслушивалась в сильные, быстрые удары его сердца, положив голову на его грудь, и думала "Прости". Она даже не была уверена, за что извиняется, или даже кому было направлено извинение. Мирнину? Ей самой? Шейну? Может быть, им всем.
Но не будет еще одного раза.
Никогда вновь.
Шейн уснул рядом с ней без задних ног, но Клэр ощущала себя полной энергии и беспокойства всякий раз, когда пыталась закрыть глаза. Она тихо вышла в коридор, закрыв дверь, и опустилась около стены, снова и снова вращая телефон в руках. Вовремя, подумала она. Было уже поздно, но ее родители привыкли к этому, они всегда говорили, что она редко звонит.
Клэр набрала номер прежде, чем успела одуматься. Её мама ответила после второго гудка встревоженным голосом:
- Клэр? Ты в порядке, дорогая?
- Я в порядке, - сказала Клэр. Она почувствовала глубокую волну вины, потому что как можно о ней сказать, если ее мать сразу же думает, что дочь в тяжелом положении каждый раз, когда она потрудится позвонить. - Прости, я долго вас не навещала. Как там папа? Он в порядке?
- Твой папа в порядке, - твердо сказала ее мама. - За исключением того, что он беспокоится о тебе, также как и я. Он надеялся, что ты сможешь вернуться домой и погостить у нас в ближайшее время. Есть возможность? Если хочешь, бери с собой своего парня, я полагаю, это нормально, - не казалось, что она была в восторге от этого. Не из-за того, что они с папой не одобряли Шейна, просто они были… осторожными. Очень осторожными.
- Я смогу сделать это, - сказала Клэр. - Итак, ты все еще посещаешь тот книжный клуб?
- О да; я только что прочитала лучший детективный роман "Девушка с татуировкой дракона". Может ты слышала о нем…?
- Да, мам. Я слышала о нем. И еще есть фильмы.
- Я не думаю, что в Морганвилле есть какие-нибудь театры.
- Есть несколько, - сказала Клэр. - Но я смотрела его, взяв напрокат. И тебе тоже нужно.
- О, я должна сделать это через интернет прямо сейчас, это кажется таким сложным.
- Это не так. Я могу показать тебе…
- Ты знаешь меня и технологии, милая. Как учёба?
- В порядке, - сказала Клэр. Она знала, что должна сказать что-то еще, что-то важное, но никак не могла придумать ничего особенного. Мой вампирский босс, который возможно хотел бы быть моим парнем, просто заглянул, чтобы сказать мне, что убегает, так как в Морганвилле слишком опасно. Было чересчур свалить на ничего не подозревающих родителей что-то такого уровня. - Спасибо за прекрасный подарок на день рождения, - он действительно был прекрасным - Клэр ожидала супер-модное платье или подарочные карты, или что-то еще в этом духе, но она получила книгу в переплете, сделанном вручную, ее младенческие фотографии, с местом, чтобы добавить новые. Туда уже попали некоторые ее собственные фотографии, ее друзей и ее с Шейном. Вдруг ей вспомнилось, что она никогда не фотографировала Мирнина… а теперь, возможно, никогда не сможет.
- Это облегчение. Ты знаешь, я думала, что ты усиленно работаешь на занятиях. Как ты думаешь, ты смогла бы приехать в эти выходные? - родители Клэр жили всего лишь через несколько городов от нее, в доме, который они не смогли бы себе позволить, если бы Основатель Морганвилля не купила его для них в порыве вознаграждения за вклад их дочери в выживание Морганвилля. Ее родители сразу поняли о вампирах, но не более того. Эти воспоминания исчезли после неких преднамеренных действий вампиров, или Амелии в частности. И это было хорошо. Клэр предпочитала этот путь - ей нравилось, что они думают, будто она в безопасном месте с людьми, которые любят ее. Это было наполовину правдой, во всяком случае вторая половина.
- Может, я смогу попробовать, - сказала она. Если Мирнин был прав, у нее не будет особого выбора в отъезде из города сейчас. - Мам, я знаю, вы были разочарованы, что я не поехала в МТИ, когда меня позвали, но…
- Я доверяю тебе, милая. Я просто боялась, что ты приняла это решение потому что… ну, из-за Шейна. Если ты действительно сделала это, потому что была не готова, всё нормально. Я хочу, чтобы всё было именно так, как удобно тебе самой. И твой отец согласен, - на фоне было неясное бормотание, которое, возможно, было согласием ее отца, но скорее всего, всё было как раз наоборот. Клэр улыбнулась.
- Шейн не в ответе за то, что я делаю, - сказала она. - Но не буду лгать. Я также не хотела оставлять его тут одного. Так что, возможно, это немного повлияло.
- Я… милая, я знаю, что ты не захочешь услышать это еще раз, но ты уверена, что не торопишь события с ним?
Это было знакомо, и Клэр почувствовала накаляющийся приступ раздражения. Никогда не думала об этом, мам. Вау, какая проницательность! Она не могла сказать это… Она редко направляла свой сарказм на родителей, но это не останавливало ее от таких мыслей. Пожилые люди часто думали, что через всё прошли, всё пережили… но это неправда. К примеру, мало кто из них хоть когда-нибудь жил в Морганвилле. Или был учеником вампира с плохо контролируемой импульсивностью.
- Нет, - сказала Клэр. Она знала, что односложные ответы срабатывали лучше; они заставляли звучать ее взрослее и определеннее. Сверхобъяснения только открывало дверь для большего количества лекций. - Я знаю, что ты беспокоишься, мам, но Шейн действительно хороший парень.
- Я знаю, ты бы не осталась там, если бы это было не так, ты очень умная девочка. Но это действительно беспокоит меня, Клэр. И твоего отца. Тебе только восемнадцать. Ты слишком молода, чтобы думать о совместной жизни с кем-то. Ты едва ли даже встречалась с кем-нибудь еще.
Клэр была практически сыта по горло перечнем "ты слишком молода". Она слышала это с того времени, когда стала понимать значение слов. Формат может измениться, но песня остается той же: слишком молода, чтобы делать что-то, что она хотела сама. И она не удержалась, и сказала:
- Если бы ты не сказала, что я слишком молода, чтобы уехать в МТИ в шестнадцать, я бы никогда не приехала в Морганвилль.
Это было правдой, но слишком жестокой, и ее мать замолчала, это говорило о том, что Клэр победила. Это не игра, напомнила она себе, но, так или иначе, не могла ослабить всплеск удовлетворения.
Когда ее мама возобновила разговор, речь шла о ее новом увлечении, состоящем в реконструкции дома. Клэр слушала вполуха, переворачивая в это время учебник, лежащий на коленях. У нее все еще были двадцать страниц, которые нужно усвоить, и звонок домой имел нужный эффект: это заставило ее забыть о Мирнине и о сказанных им словах, и сфокусироваться на учебе.
Дверь в ее комнату неожиданно приоткрылась, и Шейн стоял там, растрепанный и зевающий. Он кивнул ей. Она указала на телефон и показала губами "мама". Он кивнул, перешагнул через нее и направился в собственную комнату. Зная его, он был бы в стране сновидений уже через пять минут.
Клэр схватила свои вещи и вернулась в комнату. Мама все еще не останавливалась, даже чтобы перевести дыхание, и за исключением нескольких уклончивых "мм…ах" Клэр была просто зрителем разговора.
Спустя секунду после того, как она расположилась на кровати, в дверь снова постучали - не Шейн на этот раз, потому что этот стук был гораздо более осторожным. Клэр прикрыла телефон и сказала:
- Входите!
Это была Миранда, которая вошла внутрь и с интересом огляделась. Клэр сказала одними губами " я с мамой". Миранда кивнула и пошла смотреть большой книжный шкаф в углу комнаты. Она начала вытаскивать книги.
- Мам, мне нужно идти, - сказала Клэр. - Моя подруга Миранда тут. Я говорила о ней. Она новенькая в доме.
- О, хорошо. Люблю тебя, тыковка. Твой отец говорит, что тоже тебя любит. Не могу дождаться, чтобы ты увидела образцы ковров. Я уверена, ты сможешь помочь нам решить. Может быть, в эти выходные?
- Спасибо, мам. Я тоже вас люблю. Да, может быть, в эти выходные.
Она повесила трубку и запихнула сотовый обратно в карман, в то же время Миранда подошла с несколькими книгами.
- Ты не возражаешь, если я одолжу это? - спросила она. - Я больше не сплю.
- В любое время, - сказала Клэр. - Тебе понравились Звездные войны?
- Да, - сказала она. Миранда присела на кровать рядом с ней. Она была маленькой девочкой и казалась еще более хрупкой чем Клэр, которая по крайней мере заработала хоть какие-то мышцы за прошедшие пару лет, если еще и не стала выше. Казалось, что у Миранды была сила кусающегося насекомого. Конечно, это было заблуждение, Миранда не была по-настоящему жива как Клэр, и она могла опираться на значительную силу Стеклянного Дома, когда приходилось, так что она, вероятно, может разбивать кирпичи руками при необходимости.
Однако было трудно не чувствовать себя защитником. Ребенок уязвим только с виду.
- Это все? Да? Люди, как правило, говорят больше.
- Это было хорошо? - попыталась Миранда, а затем пожала плечами. - Думаю я не в настроении, чтобы смотреть фильмы. Знаешь, раньше я думала, что если не смогу видеть будущее - это будет ужасно, но на самом деле я чувствую себя довольно хорошо, не зная, что грядет. Это делает просмотр фильмов более приятным и то, когда ты не можешь угадать финал, - она затихла на секунду и заправила волосы за ухо. - Но это было бы веселее, если бы я делала это с вами, ребята.
Она медленно начинала выглядывать из своей скорлупы, но целенаправленно; она не полностью присоединилась к банде Стеклянного Дома, но по крайней мере стала принятым ребенком, который пытался вписаться в семью. Клэр помнила, как чувствовала себя, когда сама пришла в дом, где Шейн, Майкл и Ева уже были неразлучными старыми друзьями. Она знала, каково это - быть посторонней.
Клэр порывисто обняла ее.
- Мы сделаем это, - сказала она. - Ночное кино. Завтра. У меня есть куча вещей, которые, думаю, тебе понравятся.
- Майкл и Ева собираются переехать, - сказала Миранда.
Клэр чуть не упала с кровати, когда обернулась, чтобы взглянуть на лицо Мир. А девушка смотрела вниз, и не было похоже, что это плохая шутка, она выглядела серьезной и грустной.
- Что?
- Я знаю, я не должна подслушивать, и я пытаюсь, правда, но это трудно, когда ты невидима в дневное время, - сказала Миранда. - Я имею ввиду, ты со скуки дрейфуешь вокруг, и поговорить не с кем. Ты не можешь смотреть телевизор, даже если кто-то еще включает его, а потом ты должна смотреть то, что они хотят…
- Мир, сконцентрируйся. Почему бы тебе не сказать, почему они съезжают?
- Потому что они говорят об этом, - сказала она. - Ева считает, что трудно чувствовать себя замужней, когда они живут такой же жизнью. Когда они здесь, с тобой и Шейном. Я знаю, она переехала в спальню Майкла, но она не чувствует, что что-то изменилось. Мол, они женаты не по-настоящему.
Клэр честно никогда не думала об этом. Только у нее в голове казалось, что брак ничего не меняет - то есть никаких различий в том, как Майкл и Ева чувствовали себя рядом с ней и Шейном. Они уже были, ах, вместе, в конце концов. Почему это важно?
- Может, им просто нужно какое-то время?
- Им нужно пространство, - сказала Миранда. - По крайней мере, так сказал Майкл. Пространство и уединение, чтобы никто не мог слышать их все время.
Ну, Клэр могла понять ту часть про уединение. Она всегда тоже чувствовала себя странно. Даже такой большой, как Стеклянный Дом, иногда казался слишком переполненным пятью людьми в нем.
- Они не должны переезжать, - сказала Клэр. - Это дом Майкла!
- Ну, я не могу переехать, верно? - сказала Миранда и пнула ее ногой. На ней были надеты милые кроссовки с восхитительно-странными коричневыми мордами кроликов на них. - Однако я не хочу, чтобы они уехали. Клэр… что случится со мной, если вы все уедете? Я просто… останусь здесь? Навсегда? Одна?
- Этого не случится, - сказала Клэр и вздохнула. Она схватила подушку и плюхнулась обратно, крепко прижав ее к груди. - Боже, это не может случиться сейчас. Неужели все и так недостаточно сложно!
Миранда тоже улеглась, глядя в потолок.
- Я чувствую себя нехорошо сегодня. Дом чувствует… чувствует себя странно. Тревожно, может быть. - Стеклянный Дом был своего рода рудиментарной силой жизни - иногда Клэр не понимала как, но чувствовала что-то вокруг нее. И Миранда была права. Дом был на грани. - Я думаю, он беспокоится о нас. О том, что случится со всеми нами.
Клэр вспомнила беспокойство Мирнина, решительное выражение, его настойчивость относительно того, чтобы она уехала, и почувствовала озноб.
- Мы будем в порядке, - сказала Клэр и крепче обняла подушку. - Мы все будем в порядке.
Это было так, как если бы вселенная услышала ее и ответила, потому что она вдруг услышала звук бьющегося стекла внизу. Миранда стояла выпрямившись и закрыв глаза, а когда открыла их, сказала:
- Переднее окно. Что-то разбило его.
Клэр помчалась вниз с Шейном, выскочившим в изумлении из своей комнаты. Уже там они обнаружили Майкла и Еву.
Окно в гостиной было разбито, и кирпич лежал на ковре в осколках битого стекла. Вокруг него была обернута еще одна записка. Никто не говорил, пока Майкл разворачивал ее, читал, а потом передал Еве, которая передала Шейну, который передал Клэр.
- Вау, - сказала она. - Я не думала, что они могут быть извращенцами.
- Это становится хуже, - сказала Ева. - Они не собираются позволить этому продолжаться, не так ли?
Майкл крепко обнял ее и прижал к себе.
- Я не собираюсь позволить случиться чему-нибудь, - сказал он. - Доверься мне.
Она вздохнула с облегчением и кивнула.
Шейн, как всегда практичный, сказал:
- Я принесу фанеру и молоток.
Глава 5
Оливер
Когда Амелия спала, она казалась не намного старше ребенка, маленького и беззащитного, купающегося в лунном свете, будто покрытая льдом. Её кожа светилась жутким сиянием, и лежа с ней, я вполне мог подумать, что она была самым великолепным и красивым существом, которое я когда-либо видел.
Меня уничтожало то, что я предавал ее, но у меня действительно не было выбора.
Я тихонько проскочил в темноте в одно из ее самых сокровенных убежищ; это было место, где Амелия хранила сокровища, лежавшие там уже на протяжении многих лет, проходившие через войны, через все трудности, которые навалились на нее. Изобразительное искусство, красивая одежда, украшения, книги всех видов. И письма. Так много рукописных букв, что семь массивных кованных железом сундуков не могли уместить их все. Один или два, я думал, могли быть написаны мной. В них не было стихов о любви. Скорее всего, они содержали угрозы.