- Потому что все жалобы - от одного и того же вампира.
Распускающийся было ее интерес сдулся.
- Наверное, какой-то у этого вампира свой интерес.
- Да, но проверить мы все равно должны.
Шах Майур жил в куда более ординарном доме - в смысле его привлекательности для охотников.
Квартира занимала целиком третий этаж в отдельно стоящем таун-хаузе.
Сара нахмурилась:
- Туда попасть может быть непросто. - Дикон уже ей сообщил, что изнутри дороги нет, и поэтому нет смысла проникать в нижние этажи. Приставная лестница, по которой Шах залезал и слезал, была поднята - но это не значило, что он дома. Дикон сказал, что она управляется дистанционно. Шах не из доверчивых. Но сейчас он должен был быть на самолете в Вашингтон, улетевшем час назад. - Идеи есть?
Дикон разглядывал заднюю стенку.
- По этой штуке сможешь забраться?
Она проследила за его взглядом и увидела что-то вроде водосточной трубы, достаточно с виду прочной.
- Могу. - Вопрос ее удивил. - Я думала, ты как нянька - будешь держать меня подальше от опасности.
- Вероятнее всего, мы под наблюдением, - ответил он ей буднично. - Совсем младенца из тебя нельзя делать.
- Ты подразумеваешь, что мог бы? - Она послала ему милую улыбочку, переходящую в оскал. - Нам надо еще одну вещь учесть: если за нами следят, то ангелы и вампиры высокого ранга знают, что мы задумали. Я не собираюсь сдавать им охотника.
Ангельская месть может раздавить душу начисто.
Дикон посмотрел ей в лицо немигающим взглядом.
- Потому-то мы и должны найти его первыми. Мы убьем милосердно.
Кивнув, она взяла передатчики, которые он ей протянул, и побежала к трубе. Она была достаточно легка - и, что важнее, достаточно сильна, - чтобы залезть без труда. Подоконник оказался широким и удобным. Подмывало сразу поднять окно и войти, но она сдержалась и тщательно проверила.
Не зря, как оказалось.
Шах насторожил поперек окна гарроту, на такой высоте, чтобы разрезать любого вошедшего. Судя по тусклому блеску, она была покрыта битым стеклом. Жестоко, но охранное приспособление в доме - не криминал. Еще раз проверив, что нет проводов, подключенных к сигналу тревоги, она глянула вниз на Дикона и показала, что собирается войти.
Он кивнул, показал жестом: две минуты.
Подняв окно, она осторожно шагнула внутрь, нагнувшись пониже, чтобы уйти от смертельного удара гарроты.
Сара оказалась в комнате - очевидно, гостиной. Там было темно, но не настолько, чтобы не видеть человека, молча сидящего в кресле.
Глава четвертая
- Я ждал Дикона, - сказал этот человек шелково-тихим голосом.
- Шах Майур, я полагаю?
- Сара Хазиз? - с легчайшим оттенком удивления. - С каких пор вы стали Истребителем?
- Подхалтуриваю. - Она заметила у него на коленях пистолет. - Вы приготовились, я вижу?
- Не хотел, чтобы мне срубили голову, не дав шанса объяснить, что я - не серийный убийца.
На этот раз тон стал сухим.
Этот человек ей нравился. Что не означает, что он не убийца.
- Значит, если я уйду…
- Я не буду в вас стрелять. Скажите Дикону, что выйду к вам. - Он запнулся. - Да, Сара… не подобает будущему директору Гильдии вламываться в чужие дома с отмычкой.
- С чего это все взяли, будто дело уже решенное? - буркнула она и вылезла спиной вперед, не сводя все это время глаз с его рук. При необходимости можно спрыгнуть. Сломаешь пару костей, но не убьешься. А пуля бьет насмерть.
Что ответил Шах и ответил ли, она не слышала. Спуск по трубе оказался куда легче подъема.
- Он идет к нам разговаривать.
Лицо Дикона стало очень спокойным. И опасным.
- Его не должно было здесь быть.
- Он ждал твоего прихода. И он знает твое имя.
Он стал еще более неподвижным - Сара невольно залюбовалась им. Дикон когда-нибудь снимает самоконтроль? Или всегда так сдержанно-ровен, даже в самых интимных ситуациях? Подмывало его поцеловать и выяснить, но при той тяге, что у нее к нему есть, прервать поцелуй не удастся.
К счастью, ее отвлек шорох спускаемой лестницы. Она подождала, пока охотник спустился, но оружия при нем видно не было. Но это всего лишь означало, что прятать оружие он тоже умеет. Елене бы это понравилось, подумала Сара. Подруга носила в волосах острые шпильки и приматывала ножи к бедрам. И это только для разминки.
- Здравствуй, Дикон!
Шах оказался высоким, смуглым, очень красивым, блестящие черные волосы разметались по плечам.
- Я потрясен.
Дикон слегка изогнулся, прикрывая собой Сару.
Она воздержалась от закатывания глаз и воспользовалась возможностью вытащить собственный пистолет, спрятанный на пояснице. Потом выдвинулась из тени Дикона, чтобы видеть, что происходит.
- Профессиональное. Работаю в разведке Гильдии.
У Гильдии есть своя разведка?
Сара подумала, сколько ей еще предстоит узнать, став директором Гильдии. Для женщины, настолько любопытной, это искушение серьезное. Но хочет ли она оставить всю свою прежнюю жизнь, распрощаться с возможностью иметь семью и детей? Да, много есть мужчин, которые были бы более чем счастливы спать с директором Гильдии. Но они из той породы мужчин, до которых бы она кочергой не дотронулась.
Нет, ее тип - Дикон. Хладнокровие, самообладание, сила. И не более склонный спать со своей начальницей - если она примет должность, - чем разразиться каскадом шуточек.
Одернув разбредающиеся мысли, она посмотрела на Шаха, прямо ему в глаза.
- И мы должны просто тебе поверить?
Шах пожал плечами, улыбнувшись понимающей улыбкой.
- Могу тебе рассказать все про тот раз, когда вы с Еленой в заведении "У Макси" решили испытать себя у шеста для стриптиза.
Блин, как он узнал? Она нахмурилась:
- Если ты работаешь в разведке, почему Саймон не вывел тебя из-под подозрения?
- Дикон работает независимо. - Он пожал плечами. - Я мог бы сделать так, чтобы не попадаться вам в руки, но вы двое сумеете сохранить тайну. Истребитель и будущий директор - кому вы расскажете?
Вдруг Дикон схватил Шаха за горло, приставил ему нож к животу.
- Снимай рубашку!
Шах заморгал, пряча удивление за обаятельнейшей улыбкой.
- Не знал, что у тебя такие наклонности.
Дикон слегка надавил на нож.
- Ладно, ладно.
Шах расстегнул рубашку, сбросил ее движением плеч.
- Сара, посмотри, нет ли следов борьбы. Один из вампиров отбивался как черт.
Сара осмотрела Шаха, но увидела лишь гладкую неповрежденную кожу.
- Чисто.
Дикон отпустил руку, Шах потер горло.
- Можно было спросить по-хорошему.
- И ты бы его ткнул ножом в сердце, - фыркнула Сара. - Брось прикидываться, ты безобиден, как пиранья.
- Попробовать-то я мог? - Он улыбнулся, показав ямочки, которые наверняка использовал как средство обаяния. - Если вам интересно мое мнение, я бы поставил на Тима. Видели вы эту его собаку? Будто он заключил сделку с дьяволом и получил этого зверя в залог. И теперь этот зверь им владеет.
Сара покачала головой, увидев в его глазах шальные искорки.
- Вряд ли тебе стоит его критиковать - у тебя у самого плюшевый мишка на диване.
Надо же! Уверенный в себе, утонченный разведчик может, оказывается, при своей коричного цвета коже, покраснеть как светофор.
- Это моего племянника. А теперь, если вы уже удовлетворили желание меня полапать, я пойду, с вашего разрешения, спать.
С этими словами он повернулся и ушел.
- Он на тебя не запал.
Это была спокойная констатация факта.
Сара поджала губы:
- И тебе обязательно было мне это тыкать? Зачем?
- У Шаха близких друзей нет совсем, но он пользуется успехом у дам. Западает на все, на чем сиськи растут, но особенно его заводят миниатюрные брюнетки.
- Спасибо, что сбил мне самооценку ниже плинтуса.
Подавив желание двинуть его ногой, она взяла шлем и натянула себе на голову. Дикон сел на свое сиденье и запустил мотор. В десяти минутах езды от Сариного мотеля, проезжая через пустую стоянку, Дикон вдруг остановил мотоцикл.
- Драться или смываться?
Она увидела притаившихся в темноте вампиров. Сколько их? Пять… нет. Семь. Семеро против двоих.
- Смываемся.
Глупость - не то качество, которое способствует выживанию.
И только когда Дикон выехал с парковки, она поняла, что он предоставил выбирать ей. Неожиданный поступок.
Третьей остановкой в эту ночь был гей-бар. Сара, отвесив челюсть, уставилась на его название.
- "Инферно"!
Она повернулась к своему молчаливому спутнику:
- Тебе не кажется, что это тенденция?
По губам пробежала усмешка - куда сексуальнее, чем была бы у любого другого мужчины улыбка в тридцать два зуба.
- Довожу тебя до греха.
Она не могла не засмеяться.
- Я так понимаю, что подозреваемый номер три - гей?
- Марко Гьярдес. - Дикон указал кивком куда-то наверх. - Над баром живет.
- Это как?
- Владелец заведения. Купил его, получив наследство.
Сара пожала плечами:
- Мне без разницы. А тебе? - Он вдруг слегка покраснел и приоткрыл рот. - В чем дело?
- Сама увидишь.
- Мы войдем?
- Да. Он про меня не знает - разве что он тоже шпион. Так что мы просто два охотника, которые слышали про это заведение и решили заглянуть.
Про охотников знали, что они на такие вещи способны за компанию, так что вполне приемлемая легенда. А бар гудел, вопреки заявлению вывески, что до четырех утра он закрыт.
- А оружие?
- Охотники всегда с оружием, вопросов ни у кого не будет.
- Пошли тогда.
Показав гильдейские удостоверения, они миновали крепко сбитого вышибалу… который тщательно оглядел Дикона с головы до ног. Сара прикусила губу, чтобы не рассмеяться, когда здоровенный, крутой Истребитель нервно поежился у нее за спиной.
Как только они вошли в зал, разговор смолк - и поднялся шелест шепотов. Ее приветствовали улыбками - в зале было несколько женщин, - но в центре внимания определенно оказался Дикон. Поэтому, когда он положил руку ей на бедро и притянул к себе, она не стала сопротивляться.
- Бедный мальчик, - сказала она ему воркующим голосом. - Ты им и правда нравишься.
- Ничего смешного!
Она впервые слышала, как человек заливается краской.
Мимо прошел красавец с изящной фигурой гимнаста.
- Как жаль! - протянул он, заметив их язык жестов. - Надеюсь, вы ему обеспечите хороший сервис.
Сара погладила руку Дикона, лежащую у нее на бедре:
- Самый лучший.
- Вы позволите ему танцевать с нами?
Дикон просто намертво застыл от ужаса - она почувствовала это. Очень подмывало его поддразнить, но…
- Он не любит танцевать.
Издав еще один горестный вздох, блондин пошел прочь. Не в силах больше сдерживаться, Сара повернулась, уткнулась Дикону лицом в грудь и затряслась от смеха. Он обнял ее, наклонился и шепнул прямо в ухо:
- На следующее наше свидание пойдем в бар для девушек.
От этого она только сильнее захохотала, так что даже слезы на глазах выступили. И когда она сумела справиться с собой, запах Дикона уже буквально был у нее в легких. Восхитительный запах. Чуть-чуть жара, чуть-чуть пота, а остальное - ощущение опасности. Идеальный букет.
Положив ладони на эту великолепную грудь, она подняла голову.
- Кажется, они умеют оценить истинную мужественность.
В глазах, прикрытых длинными, пушистыми ресницами, мелькнул огонек.
- А ты?
Ее намерение ответить было прервано осторожным кашлем. Обернувшись, она увидела мужчину, который мог быть только охотником. Осанка свободная - такая бывает у человека, умеющего двигаться в драке. Глаза внимательные… и сейчас даже веселые.
- Милости просим. У меня впечатление, что мы не знакомы?
- Сара. - Она протянула руку. - А это Дикон.
- Сара Хазиз? - Улыбка охотника стала ослепительной. - Невероятно рад познакомиться. Слыхал, конечно, слыхал. Заходите, заходите, прошу вас. Пьер! - Он оглянулся через плечо. - Приготовьте стол. - Снова обернулся к гостям и коротко им кивнул: - А я - Марко. Состоял в Гильдии, но уже давно не там.
- Вот как?
Он снова улыбнулся, показав безупречный строй белых зубов:
- Решил, что моя истинная любовь - вот этот бар.
Охотники редко выходили в отставку, но все же такое случалось.
- А не скучаете по азарту охоты?
- Это игра для молодых. Мне уже под сорок - только не говорите никому.
Дикон наконец нарушил молчание:
- У вас отличный бар. По охотничьему радио о нем рассказывают.
- Среди моих клиентов есть охотники, - с явным удовольствием ответил Марко. - Они приводят с собой девушек, подруг - да-да, именно так. Я очень рад, что вхожу в это братство. Прошу за мной, сегодня угощаю я.
Все сели и заказали чего-нибудь выпить. Сара заметила, что Дикон едва прикоснулся к своему стакану - виски, конечно, - и Марко тоже. Она попробовала свой коктейль - и застонала от неподдельного удовольствия.
- Непозволительно вкусно!
- Да, коктейли нашего бара завоевывают себе репутацию.
Она улыбнулась. Несколько минут шла оживленная болтовня, потом она спросила:
- А дамская комната в вашем заведении есть.
- Конечно! - улыбнулся Марко. - Давайте я вас провожу.
- Не надо, скажите словами. - Она наклонилась поближе и сказала: - Вы лучше останьтесь защищать Дикона.
У него в глазах мелькнули искорки:
- Здоровенные хотели бы броситься ему на шею, а красавчики - затащить его к себе домой и дать ему в руки плеть.
На лице Дикона не отразилось ничего, но в глазах отчетливо читалось предупреждение. Сара, смеясь и продолжая ту же игру, погладила его по щеке. Пальцы, нащупавшие щетину, не хотели отрываться, но Сара неспешно двинулась в сторону туалетов, за что была вознаграждена одобрительными взглядами публики.
Не ее вина, что она отвлеклась на разговор с каким-то охотником и оказалась у двери, что вела не в туалеты. К сожалению, дверь была закрыта на кодовый замок. Скрывая разочарование, Сара у кого-то спросила, где тут туалеты, и зашла туда перед возвращением к столу.
- Заблудилась? - спросил Дикон, опередив Марко.
- Ага. - Она рассмеялась. - Кто-то меня оттащил в сторонку спросить, такой ли ты твердый, как кажешься с виду.
Дикон покраснел:
- Хорош травить!
Она поняла, что это предупреждение. Но разыгранная миниатюра развеяла все подозрения Марко - если они у него были. Он засмеялся, еще немного поговорил и пошел заниматься своими делами.
Дикон был не особенно доволен, но заговорил уже только на мотоцикле, по дороге в гостиницу.
- Тебе не удалось проникнуть в его квартиру.
- И не надо. - Она усмехнулась. - Он очень по-мужски кладет ногу на ногу. - Молчание. Она сжалилась: - Лодыжку одной ноги - на колено другой, вторгаясь в чужое личное пространство.
- Ты ему передатчик налепила на подошву?
- Еще когда спрашивала, где туалет. - Она очень была собой довольна. - А главное вот что: на нем были крепкие ботинки охотника.
Больше шансов, что на следующее убийство он пойдет в тех же ботинках.
- Я думаю, сегодня ночью убийца на охоту не выйдет. После случая с Родни.
- Разве он не будет злиться от неудачи?
- Может быть, но этот тип - не глупец. Он извлекает уроки, и бьет только тогда, когда знает, что его дичь будет беззащитна.
- Будь у тебя больше людей, ты мог бы приставить наблюдателя и к Тиму, и к Марко. А если необходимо, то и к Шаху.
- Ты пыталась когда-нибудь следить за охотником, который этого не хочет?
- Поняла. - Она подумала о тех троих, которых они навестили. - Ты просил Саймона, чтобы проверил их?
- Наверное, уже и ответ пришел.
Он был прав. Когда возле гостиницы он остановился и включил наладонник, крутой вид которого вполне соответствовал навороченным возможностям, в почте его уже ждали все три досье.
- Все стандартно, - сказала Сара, лежа на кровати навзничь и держа перед собой наладонник. - У Тимоти была неудачная охота, с тех пор на публике не появляется, но известно, что он жив. Шах действительно разведчик, хотя это не значит, что он не убийца.
- Нутром чуешь?
- Если бы Шах кого-то хотел убить, он бы сделал так, что к нему ни одна ниточка не вела бы. - Она глянула на последнюю страницу. - Марко - серьезный охотник со стабильной личной жизнью. У него счастливый союз с одним вампиром, так что он к ним явно отвращения не испытывает.
- А у тебя бывало искушение?
Кровать слегка прогнулась, когда Дикон наступил на нее коленом, глядя на Сару сверху вниз.
Глава пятая
- Искушение?
Сара почувствовала, что у нее пересохло во рту.
- Закрутить интрижку с вампиром?
Вот он про что.
- Естественно. Они прекрасны. - Но они не настоящие. Не такие, как Дикон. - И не говори мне, что с этим не согласен.
- Вот это кровососание сильно отвращает.
- Да, мне оно тоже мешает. Не хочется мне, чтобы мой партнер смотрел на меня как на полночный бутербродик. - Она отключила наладонник, аккуратно положила его на тумбочку возле кровати. - Тебе случалось когда-нибудь кормить вампа?
Он качнул головой, не сводя взгляда с ее губ.
- А тебе?
- В порядке экстренной помощи, - ответила она, и вдруг ей стало жарко в футболке и джинсах, хотя только что было нормально. - Он был совсем плох, надо было что-то делать.
- Больно было?
Темно-зеленый взгляд с возвышения ее груди опустился к яме живота. Она задышала тяжело и увидела, что он тоже вздохнул в такт движению ее груди.
- Не так больно, как я боялась. У них в слюне что-то есть, смягчающее остроту. - Вытянув ноги, она закинула руки за голову, потянулась. - И ты знаешь, они могут даже вызывать у тебя приятное ощущение, если хотят.
Он не ответил - не сводил глаз с ее тела, расслабившегося после потягивания. Потом он наклонился над ней, упираясь руками в кровать:
- Да?
Простой вопрос, который заставил остановиться и задуматься. Охотники - не ханжи, однако Сара никогда не заводила связей на одну ночь - просто не тянуло. Но Дикона она хотела с той минуты, как его увидела. Судя по восстанию плоти, которое он даже не пытался скрыть, он испытывал к ней то же.
Но они - не просто два случайно встретившихся охотника.
- А ты потом начнешь фордыбачить?
- Что имеется в виду под этим словом?
Он чуть сильнее прижался к ней.
Она сдержала стон. Этот мужик был горяч, тверд и более чем готов.
- Если я стану директором, мне будет нужно, чтобы ты подчинялся приказам. Ты не будешь ожидать особого отношения?
- Я не с будущим директором в одной постели. А с Сарой.
- Мне этого достаточно.
Очень тянуло поспешить, но она запустила руки ему в волосы, притянула к себе. Поцелуй был как удар по нервам. Постанывая от чистейшего удовольствия, она обняла его руками за шею, охватила ногами за пояс. Этот человек был всюду большим и твердым. Стена кожи, костей и мышц, собранных железной волей. Хотелось тереться об него, тереться и мурлыкать.