Он прикусил ей нижнюю губу - она ахнула, и снова это случилось: резкий наплыв ощущений, почти невыносимое наслаждение, неодолимая потребность впиться в него, и когда на этот раз поцелуй прервался, она ткнулась лицом ему в шею, целуя ниже, ниже, скользя губами по натянутым сухожилиям шеи. Как же хорошо от него пахло!
Он притянул ее к себе в новом поцелуе, и где-то в разгаре она почувствовала, что его ладонь лежит у нее на голой спине, под футболкой. А хотелось большего. Прервав поцелуй, она отпустила Дикона, схватилась за футболку, и он чуть приподнялся, давая Саре стянуть ее через голову.
Он провел ласкающим пальцем по гребенчатым кружевам.
- Зеленый?
Дикон расцепил крючки лифчика, а она стала расстегивать пуговицы на его рубашке.
- Мой любимый цвет.
- Повезло мне, - сказал он и застонал, ощутив ее ладони на своей груди. - Чертовски повезло!
- Сними! - велела она.
Он, хмыкнув от напряжения, приподнялся на колени, снял с нее лифчик - и тут же сбросил с себя рубашку, но не опустился обратно сразу же, а протянул к ее груди свою широкую ладонь, и Сара вскрикнула от неожиданно дерзкого прикосновения, посмотрела в его глаза - такие же темно-зеленые, но уже не спокойные, совсем не бесстрастные.
При виде этих глаз у нее рухнули последние запреты, и когда он склонился к ее груди, она схватилась за его волосы и пригнула сильнее. Истребитель знал, что делает: не было ни нерешительных поглаживаний, ни просьб о разрешении. Он спросил уже, и она ответила, а теперь он делал все, что хотел. Честно сказать, это было за пределами эротики - оказаться в постели с мужчиной, до такой степени в себе уверенным. Таким уверенным… и таким увлеченным. Это и был ответ на ее вопрос: когда Дикон терял самообладание - он его терял по-настоящему.
Господи, да можно ли быть еще сексуальнее?
Обхватив Дикона ногами за талию, она впилась в его губы долгим, глубоким, влажным поцелуем.
- По-моему, тебе пора снять штаны.
Тыкаясь носом ей в шею, пробираясь губами к пульсу, он опустил руки и взялся за ее застежку, но не расстегнул, а запустил руку ей за пояс и с наглой фамильярностью охватил ладонью спереди. Она выгнулась ему навстречу, жаждая большего.
- Не дразни!
Легкий укус в мягкую кожу груди. Она задрожала, взялась пальцами за его волосы, потянула.
- Ты в постели не разговариваешь?
Ответом был поцелуй, все ниже, ниже по грудине.
Дикон сел, с явной неохотой убрав руку, расстегнул на ней джинсы и стянул их вместе с трусами. Тихую, темно-чувственную секунду он просто смотрел на нее, а она выгнулась всем телом в молчаливом призыве. И в ответ Дикон наклонился, ниже, ниже, коснулся губами уха - и заговорил, зашептал такие порочные посулы, такие изысканные просьбы, что ей показалось, будто она сейчас растает изнутри.
- Перестань. - Слишком много чувственности, слишком много наслаждения. - Сейчас же.
Он улыбнулся, он сел, не отрывая взгляда от ее лица ни на миг. Ощущение близости ослепляло. Широкая ладонь легла ей на бедро, и большой палец ласкал безумно чувствительную внутреннюю поверхность. Она крикнула, глубоко, гортанно… и вывернулась из-под его руки, села на колени.
Чуть мелькнуло удивление, за ним улыбка, медленная и уверенная.
- Быстрая, ловкая и красивая.
Он наклонился, губы пошли вниз по шее, а она тем временем стащила с него ремень и бросила на пол, потом начала расстегивать пуговицы.
- М-м-м!
Чисто мужской стон предвосхищения.
Приспустив на Диконе штаны, она взяла его в руки, и Дикон вздрогнул всем своим крупным телом.
- Сара…
И одним движением он уложил ее на спину, отвел ее руки и мощным толчком вошел.
Все ее тело изогнулось дугой ему навстречу. Вау, успела она подумать до того, как рассудок разлетелся вдребезги, да он действительно сложен пропорционально.
Еще ощущая покалывание газированных пузырьков лучшего в жизни оргазма, Сара смотрела в гостиничный потолок.
- Я знала, что у нас есть сродство, но это было просто сверхъестественно.
Рука, обнимающая ее за талию, слегка прижала ее к себе.
- Всегда к вашим услугам.
Сексуальный, расторможенный донельзя, когда отпускает себе вожжи, да еще и с чувством юмора.
- Я так понимаю, что ты не ищешь долгих отношений?
Она ожидала потрясенного молчания, но ответил он сразу:
- Вряд ли я был бы хорошим любовником для директора Гильдии.
- Понимаю, не любишь быть на виду. - Это не был вопрос, потому что ответ был ей понятен, хотя отчасти хотелось бы, чтобы не был. Потому что Дикон ей нравился, и больше даже, чем нравился. Каждый раз, как в его личности открывалась какая-то новая грань, она была Саре созвучна на самом глубоком уровне. В этом было обещание, и касалось оно не только секса. - Тебе бывает когда-нибудь одиноко?
- Для меня быть одиноким - не проблема. - Его пальцы оглаживали изгиб ее бедра. - Ты думаешь согласиться?
- Да. - Она знала, что этим кончится. - Гильдия - это самое важное. Ей нужен руководитель небезразличный, чтобы она была сильна, чтобы могла защитить охотников и от вампиров, и от ангелов.
- А как же охота?
Она погладила его по руке.
- Мне будет ее не хватать. Но… не так сильно, как некоторым. Моя подруга Элли сошла бы с ума через неделю.
- Елена Деверо? Рожденная охотником?
- Ты ее знаешь?
Она обернулась к Дикону. Расслабленное в наслаждении лицо, спутанные волосы - он растянулся рядом с ней огромным котом. Хищным и опасным.
- Слышал о ней. Ее считают лучшей.
- Так и есть. - Она гордилась успехами Элли, скорее даже сестры ей, чем подруги. - Я за нее беспокоюсь.
- Ты за всех охотников беспокоишься.
И это было правдой.
- Я полагаю, это и значит быть директором. - Чувство ответственности было ее второй натурой. Она не больше могла уйти прочь и отдать Гильдию в менее умелые руки, чем заставить Дикона сменить стиль жизни, подстроиться под нее. - А как ты стал Истребителем?
- Гильдия берет на заметку тех, кто может им быть. Ко мне обратился предыдущий Истребитель и предложил свою должность. - И он принял, и Сару не удивило, когда он назвал причину: - Кто-то же должен.
То же, что у нее. Но это еще было и призвание своего рода. Она знала, что ей понравится быть директором, что это интересная и трудная работа, которая захватит ее так, как никакая охота не могла бы и надеяться.
- И с тем же успехом этот "кто-то" может быть лучшим из всех.
Она улыбнулась, повернулась к нему лицом, подложила руку себе под голову. Его рука лежала у нее на бедре.
- Ты видел когда-нибудь архангела?
От одной этой мысли у нее поднялись волоски на руках.
- Нет. Но тебе, наверное, придется.
Она поежилась, не скрываясь.
- Надеюсь, что очень, очень нескоро.
С ангелами она еще может иметь дело, но архангелы - это совсем другая история. Они никак не похожи на людей - по облику, по мыслям.
Дикон изогнул губы в улыбке:
- Когда придется, тогда и будешь думать, что с ними делать.
Он протянул руку, отвел волосы с ее лица.
Ласковость этого жеста просто ее зажгла, снова она почувствовала это обещание, тягу, что тут может получиться и большее.
- А пока что, - сказал он, - я придумал, что делать с тобой.
Мысль оказалась захватывающей.
Через час, при всем накопившемся недосыпе, она все еще не могла отключиться, слишком заведенная наслаждением. Дикон умеет потрясающие штуки языком выделывать, подумала она, ощущая, как гудит от счастья каждая клеточка. Может быть, эндорфины подхлестнули нужные клетки мозга, потому что вдруг она резко села в кровати и потянулась за палмтопом.
- Что такое? - спросил Дикон. Она чувствовала талией тяжесть его обнимающей руки.
Сара включила наладонник и посмотрела.
- Тьфу ты, нету этого здесь!
Вернув машинку на место, она снова залезла под одеяло.
- Что ты искала?
- Фотографию бойфренда Марко. - Она недовольно хмыкнула. - Послушай, мы тут ищем преступление на почве расовой ненависти. А если это нормальный псих, который пытается сбить нас со следа?
Дикон отбросил с лица волосы, приподнялся на локте:
- Что такое "нормальный псих"?
- Бойфренд, который бросил Марко. И Марко озверел, и теперь режет всех вампиров, похожих на неверного возлюбленного.
Дикон нахмурился:
- Жертвы не подходят под какой-то тип. Блондин, брюнет, чернокожий, белый.
Она медленно выдохнула.
- Мне эта мысль показалась удачной. Жаль.
- Она и может оказаться удачной. - Рука, поглаживающая ее кожу, застыла. - Физического сходства нет, но все жертвы известны были своей дружбой с людьми. Более сильной, чем обычная дружба.
- Похоже на след, - сказала она с таким чувством, будто вот-вот все поймет. - Родни я нашла через его друзей среди людей.
- У двух жертв возлюбленные были людьми.
- Мало что дает, - возразила она. - Пара "человек - вампир" - явление распространенное. Особенно у молодых вампиров.
- Да, но тут прослеживается определенная система - если сопоставить со всем прочим.
Отбросив простыню, он встал с постели.
Господи, помилуй меня!
Она бесстыдно уставилась на голого Дикона, а он подошел к висящей куртке и вытащил какую-то черную штучку.
- Вот эта штука отслеживает передатчики через Джи-Пи-Эс. Я установил сигнал, если кто-то из них переместится, но на всякий случай… нет, никто не двинулся. Передатчики исключаем.
- Тревожусь я за Тима, - сказала она тихо, а в мыслях было лишь одно: не возразит ли Дикон, если она прикусит зубами это твердое, мускулистое тело. - Его уже несколько дней никто не видел. Если убийца не он…
- Да, но кто-то кормит Люси - иначе она была бы слабее.
- Тоже верно. - Она накрыла голову простыней. - Оденься, я не могу думать, когда ты голый!
Смех прозвучал так сочно, неожиданно и так, черт побери, красиво, что она чуть снова на Дикона не прыгнула.
- Немедленно. Это приказ будущего директора Гильдии.
- Чьи торчащие из-под простыни ножки мне хочется сейчас откусить.
Она подобрала ноги, улыбаясь до ушей.
- Быстрее давай!
Все еще посмеиваясь, он вроде бы послушался, судя по звукам.
- А не пойти ли нам в душ? Оба ведь вспотели.
- Там не повернуться.
Но она спустила ноги с кровати.
Выражение его лица ее подначивало.
Как же она купилась, подумала она, вставая и выходя в ванную.
Но последнее слово она оставила за собой… чуть не сведя его с ума, пока он был заперт в наполненной паром стеклянной кабинке.
Глава шестая
В семь часов утра они снова вышли - недоспавшие, но подстегнутые "гормонами счастья", как хотела бы назвать их Сара, и вооруженные до зубов. Очевидно было, что поджидавшие в темноте вампиры что-то задумали, и не было смысла представлять собой легкую мишень.
На улицах, по которым они ехали, было еще по-зимнему темно, туман клубился над домами шепчущей лаской. Даже свалка будто заснула и как-то помягчела в приглушенном свете.
- Давай сегодня подъедем к парадной двери, - предложила Сара. - Я ему скажу, что проведываю его по приказу Саймона.
Дикон кивнул и остановил мотоцикл у ворот, запертых висячим замком.
- Люси сейчас появится.
Но любимого Диконом собачьего чудища не было видно нигде, и нехорошее чувство стало закрадываться Саре в душу.
- Погоди-ка.
Сойдя с мотоцикла, она вскрыла замок отмычкой и жестом подозвала Дикона. Хотелось оставить ворота открытыми, обеспечив себе легкий отход, но нельзя было выпускать Люси, чтобы она терроризировала всю округу - и стала сама жертвой, если не найдет дорогу домой.
Заперев ворота, она снова села на мотоцикл, который с ревом устремился к лачуге Тима - насколько позволял к ней подъехать мусор. Внутри горел свет.
- Он дома.
Сняв шлем, она повесила его на рукоять руля, а Дикон повесил свой на другую.
- Не нравится мне это. - Тон Истребителя был спокоен, но внимательные глаза смотрели в просвет между кучами мусора на сравнительно чистое пространство перед домом Тима. - Что-то тут не так.
Ее инстинкты с ним согласились.
- Давай объедем дом, посмотрим, что…
И тут она их увидела - вампиров. Они залегли на разбитых машинах, припали между кучами металла, прижались к стене Тимовой лачуги. Сара знала, что на этот раз бегства не будет.
- Надо пробиться в дом.
Это была бы единственная обороноспособная позиция. Арбалет уже был у Сары в руке. Они стояли спиной к спине, чтобы иметь круговой обзор.
- Они к этому готовы.
- Если только Тим не забаррикадировался внутри.
Дикон ничего не сказал, но она знала, что он сейчас делает: слушает. Если Тим жив и в доме, он даст им знать. Но услышали они Люси - резкий лай, потом тишина. Ближайший к Саре вампир выругался так, что звук донесся.
- Чертова проклятая псина, полноги мне отжевала!
Совершенно ординарные слова, но Сара знала, что сам вампир никак не ординарен. Не только столетия опыта читались у него в глазах, еще и двигался он так, чтобы любые особенности местности были ему на пользу. Но в руках у него не было оружия. Каковы бы ни были архангелы, но правила честной игры соблюдают. Правда, схватка двух охотников - трех, быть может, - с пятнадцатью вампирами в рамки этой честной игры укладывалась.
- Кто-то поднял ставки, - тихо сказала она.
- Никого не узнаю, даже старого. Значит, они принадлежат не Рафаилу.
У нее была та же мысль.
- Приятно знать, что это не мой архангел хочет меня убить. - Она направила арбалет на лидера группы. - Кажется, время потренироваться в стрельбе.
Вампир улыбнулся, лощеный и уверенный.
- Мне только глоточек, миледи. - В голосе смешались жестокость с галантностью. - Говорят, что директор Гильдии - это изумительно на вкус.
Сильно сомневаясь, что Саймон позволил бы кому-нибудь себя жевать, она отнеслась к этому утверждению со здоровым скептицизмом.
- У тебя так стоит на кровь?
Она сделала шаг к дому, Дикон вместе с ней.
Вампиры держали дистанцию. Пока что.
- Ты делаешь мне больно, petite guerriere.
Маленькая воительница? Сара чуть не застрелила его из принципа.
- Хочешь, чтобы тебя чипировали?
- Милая ложь во спасение. - Он погрозил пальцем. - Оружие с чипами тебе разрешено использовать лишь на охоте. Если применишь ко мне незаконный чип, не сможешь быть директором Гильдии.
Черт побери. Она не особенно рассчитывала на этот блеф, но его ответ показал, что он умен. Плюс к тому еще и старый. Старый умный вампир - сильный противник.
- Чуть ко мне подвинешься - буду стрелять. Если всажу тебе в сердце болт, ты будешь беспомощен.
Вампир развел руками:
- Увы, я подчиняюсь приказу. Мой хозяин не видит, как человеческая женщина может управлять гильдией воинов.
- Среди архангелов тоже есть женщины.
Она ощутила, как напряглось тело Дикона, готовясь к битве.
- Да, но ты не архангел.
И тут он бросился.
Сара с Диконом отреагировали немедленно, будто годами это делали. Бросившись в сторону и выстрелив на лету, она ранила передового вампира в плечо - черт возьми, она же целилась в голову! - и сверхбыстро перезарядила оружие, используя патентованную технологию Дикона. Не зря охотники любят оружие его производства: она успела выстрелить пять болтов до того, как на них снова навалились. Но это было уже в трех секундах от дома.
Дикон все это время стоял с ней спина к спине, приспособившись к ее небольшим шагам с легкостью, показывающей, насколько же он хорош в бою. Судя по доносившимся до нее звукам, он работал с каким-то пулевым пистолетом. Вампиры были слишком близко, чтобы она рискнула проверять, но она не думала, чтобы Дикон был ранен.
- Хватит баловаться? - спросила она у вампира, который, похоже, был рупором всей группы.
Красивый вампир уже вытащил из себя болт и бросил его к ее ногам.
- Невоспитанный поступок. Настоящие дамы так не поступают.
- Ну, ты тоже вел себя не совсем по-джентльменски.
Вдали уже чувствовалась близость рассвета. Жаль только, что вампиры не рассыплются в пыль от первого прикосновения лучей - так только в кино бывает. У некоторых вампиров есть гиперчувствительность к свету, но она была готова поставить последний грош, что из этих любой мог бы пройтись под полуденным солнцем.
- Да, правда, - согласился вампир. - Но с тобой рыцарь, который тебя защищает.
- Мне не нужен рыцарь, - ответила она, отлично сознавая, что речь идет не только о физической силе. - Я не королева, которая прячется за спины солдат. Я генерал.
Лицо вампира стало странно спокойным.
- Тогда, - сказал он, - я могу перестать быть джентльменом.
На этот раз она не успела перезарядиться. Бросив арбалет, она стала драться ножами, ударив этого в горло, отбив другого вампира пинком ноги в живот. У нее за спиной Дикон перехватывал вампиров слева, справа, по центру. Но численное превосходство противника никак не позволяло назвать эту драку честной.
Кто бы ни устроил эту засаду, он хотел, чтобы Сара живой не вышла. Зачем?
Она полоснула по шее ближайшего вампира, хлынула кровь, горячая, свежая, тошнотворная. Вампир отшатнулся, хватаясь рукой за горло, она продолжала драться, разбивая ногами коленные чашечки. Что-то обожгло плечо, она ткнула ножом в ухо вампира, решившего превратить ее в буфет.
Тот взвыл и отвалился, а Дикон зарычал, и никогда она не слыхала столь леденящего звука. Он свалил трех очередных бросившихся на нее вампиров, еще двоих отогнал, давая ей возможность выхватить висевший на пояснице пистолет.
- Готова! - крикнула она и стала поливать противника огнем, прикрывая Дикона, чтобы он мог перезарядиться.
Они были еще ближе к дому - и все же недостаточно близко. Если Тим в доме, то он либо ранен, либо убит, либо ему на все плевать - иначе бы он тоже стрелял. А значит, пришло время решительных мер. Саймон дал недвусмысленные инструкции.
Мы ходим по узкой жердочке. Ангелам мы нужны, но если мы окажемся слишком сильны, они с радостью нас сотрут. Калечь вампиров, которых они против тебя вышлют, но не старайся их убить, потому что тогда ты станешь угрозой, а не ценностью.
Проблема была в том, что у вампиров несмертельные раны заживали, и раненые вставали в строй, продолжая свою неустанную - и явно смертельную - атаку.
- Дикон?
- Да.
Он был согласен.
В момент, когда рука Сары потянулась за мини-огнеметом, примотанным к бедру, оказавшегося перед нею вампира поразил нож, перерезавший сонную артерию. Вампир поперхнулся собственной кровью и вывалился из строя атакующих, и другой нож ударил в глаз того вампира, в которого она стреляла первого.
Оба ножа были не ее.
И тут началась стрельба. Ножи слева, стрельба справа.
И очищенный путь к дому. Это с самого начала был наилучший выбор, место, где можно было держать оборону. Но сейчас баланс сил изменился.
- Ты думаешь то же, что и я?
- Бьемся.