Она улыбнулась, сжала в руке второй пистолет из наплечной кобуры и стала стрелять с двух рук.
Через пять минут они стояли спиной к дому, а вампиры, переломанные и окровавленные, оказались зажаты между огнем пистолетов и ножами неизвестного противника. Что-то еще летело на них из-за ограды.
Главный вампир поднял руки ладонями наружу:
- Я сдаюсь!
С общим стоном остальные вампиры - все живые - свалились на землю. Сара не могла поверить.
- Ты думаешь, я тебе так это спущу?
Вампир улыбнулся:
- Политика - очень недобрая госпожа.
- Мне ожидать от вас новых визитов?
- Нет, испытание выдержано. - Он заморгал. Раненый глаз заживал с феноменальной быстротой. - А внутренние процессы Гильдии архангелов мало интересуют.
- Так что это было? Зачем ты пытался меня убить?
- Так было надо. - Пожав плечами, он обернулся к своему войску. - Уходим.
Через пять минут в холодном зимнем рассвете не было видно ни одного вампира. Сара опустила пистолеты и посмотрела на Дикона. Он был окровавлен, куртка в нескольких местах порвана, но потряс ее его взгляд. Он был взбешен.
- Черт побери, Сара, мне не нравится, когда на тебя нападают!
И он ее поцеловал.
Горячий был поцелуй, дикий и манящий… но тут завыла Люси. И кто-то кашлянул.
Сара резко повернулась, вскинув оружие, - и увидела высокую блондинку с длинными волосами, убранными в хвост. В глазах женщины светилось откровенное любопытство, а на теле всюду висели ножи.
- Итак, - сказала Элли, не пытаясь спрятать улыбку, - ты и Истребитель? Класс. - Она смерила Дикона взглядом с головы до ног и присвистнула. - "Сертификат Одобрения От Лучшей Подруги" получен. С печатью и золотой каймой.
Сара, улыбнувшись в ответ, двинулась обнять подругу. Елена покачала головой:
- Сара, я тебя люблю, но ты вся в вампирской крови!
- Ага. - Сара оглядела свою промокшую одежду. - Кажется, я тебя просила не лезть?
- И ты бы на моем месте не полезла? Как же, как же.
Сара подняла руки, сдаваясь.
- Надо посмотреть, что с Тимом - это охотник, который там, внутри. - Она обернулась к Дикону. - Пошлем туда Элли? Чтобы не заляпать кровью весь пол.
У Дикона блеснули глаза:
- Трезвая мысль.
Елена посмотрела на каждого из них по очереди.
- У меня что, на лбу написано "лох"? Не помню такого. Я знаю про его адскую подружку.
Дикон, вопреки собственным словам, уже стоял у двери.
- Тим?
- У меня все путем, - донесся стонущий ответ сквозь бешеный лай Люси. - Люси, детка, тихо.
Еще слегка порычав, собака успокоилась.
- Прикрой меня, - попросил Дикон и открыл дверь.
Сара была готова стрелять в Люси - вывести из строя, но не убить, - однако "проклятая чертоглазая псина" сидела возле растянувшегося на полу хозяина и радостно улыбалась, будто и не она только что хотела откусить им головы. У Тима в руке был пистолет, на пол-лица здоровенный синяк… а пахло от него как от винзавода.
- Господи боже мой, Тим! - скривилась Элли, разгоняя воздух перед собственным чувствительным носом охотника. - Ты в пиве купался?
- Тсс! - поморщился Тим.
- Ты нажрался? - гневно выдохнула Сара. - Мы думали, ты покойник.
Или серийный убийца.
- Ну ладно, - промычал он. - Я же пришел в себя, чтобы их пощелкать? И вообще имею право. Я видел этого вампира, которого расисты на части разорвали. Даже пальцы ему отрезали. Все. Имею право нажраться.
Сара тоже такое когда-то видела. После этого загудела на пять дней подряд, к восторгу соседей.
- А кто кормил Люси?
- Я и кормил. - Он посмотрел с возмущением. - А то я мою девочку без еды оставлю. - Он поцеловал лохматую черную башку. - Где у нее корм, она знает. А воду я расставил по всему дому.
- Тим, - сказала Сара, - важный вопрос. Где ты был последние дни, и кто может это подтвердить?
Он посмотрел неожиданно трезвым взглядом:
- Залег в берлогу в баре у Сола "Всенощная", у меня спички на столе лежат, оттуда.
Дикон позвонил по номеру на спичечной коробке, и рассказ Тима подтвердился. Обрадовавшись новости, но понимая ее последствия, Сара потерла лоб.
- Элли, можешь заняться вытрезвлением Тима? И вот этим синяком у него на морде? У нас с Диконом тут еще работа есть.
- Я в норме! - возмутился Тим и попытался встать, но свалился на задницу. - Не, не в норме.
Элли кивнула.
- Не вопрос. Помощь нужна?
Ответил Дикон:
- Не уходи далеко. Если надо будет, мы позвоним.
- Идет.
Дикон стал набирать другой номер, а Элли демонстративно и беззвучно причмокнула губами у него за спиной и закатила глаза, изображая высшую степень одобрения.
Сара не смогла не улыбнуться, но когда она подошла к Дикону и его мотоциклу, улыбки у нее на лице уже не было.
- Получается, что это должен быть Марко. А если нет - то мы в глубокой… яме.
То есть что имеется неизвестный псих.
- Я только что проверил через Саймона. Шах два часа назад уехал из города, так что если будет очередное убийство… - Он мотнул головой. - Ждать этого мы не можем. Пришла пора играть с Марко жестко.
- Ты думаешь, что сможешь его сломать?
Лицо Дикона стало мрачной маской:
- Думаю.
Это могло быть страшным: Сара тоже знала, что такое жесткая игра.
- Тогда поехали. - Сев в седло, она взяла шлем, который протянул ей Дикон. - Когда закончим эту работу, я хочу принять душ в по-настоящему большой ванной.
- Сниму для нас пентхауз.
- С чего ты решил, что будешь в этом душе со мной?
- Живу надеждой.
А ведь действительно хотелось бы его при себе сохранить, думала она, когда они, заперев за собой ворота, выехали на дорогу. Может, есть какой-нибудь способ?
Но она знала, что нет. Дикона невозможно было представить себе во фраке на каком-нибудь "мероприятии", а директор должен играть в политические игры. Присутствие в городе такой мощной организации, как Гильдия, не нравится никому, но тонкими маневрами можно настороженность превратить в уважение и даже доброжелательность.
В давние времена Гильдия решила укрыться за завесой секретности. В результате разразилась эпидемия поджогов, уничтоживших большую часть зданий капитула, и множество охотников погибло в этих пожарах. Повторять такое не хотелось никому.
Вдруг заметив, что Дикон резко сбросил скорость, она вытянула шею и выглянула поверх его широкого плеча.
- Нет, блин, больше не выйдет. - Стащив с себя шлем, она встала с седла, опираясь на плечо Дикона. - Ты сдался, - сказала она вампиру, стоящему посреди дороги. - На этот раз мы будем бить насмерть.
Глава седьмая
- Миледи, вы меня не поняли. - Лицо его было серьезно. - Мне необходимы услуги Гильдии.
Саре ну никак не хотелось помогать тому, кто совсем недавно хотел отделить ее голову от туловища, но охотники существуют не просто так.
- Кто-то убежал от Контракта?
- Нет. Один из ваших охотников взял одного из нас в плен. Если вы организуете спасательную операцию, мы будем весьма благодарны.
Она сжала плечо Дикона. Совпадением это быть не может.
Когда она села в седло, Дикон подвел мотоцикл к обочине.
- Говори, - приказали они оба одновременно.
- У Сайласа, - сказал вампир, становясь на тротуар рядом с ними, - были отношения с этим охотником. Без чьего бы то ни было ведома, они две недели назад пошли каждый своим путем.
Примерно в это время начались убийства.
- Имя этого охотника - Марко Гьярдес. - Вампир развел руками. - Я понятия не имею, что случилось между ними. Но несколько минут назад я получил от Сайласа сообщение, что Марко держит его в плену в подвале своего дома.
Сара подумала, не угадал ли все же Марко, что привело к нему ее и Дикона. Отчего-то же сработала эта пружина?
- Он сказал, сколько времени он там находится?
- Сайлас вошел в бар этого охотника час назад со своим новым обожателем. - Вампир фыркнул. - Он молод и думает, что раз он вампир, так он непобедим. - Вампир многозначительно потер плечо, которое она ранила.
- Этот глупец хотел ткнуть Марко носом в свой новый роман. - Сара почти сочувствовала Марко. Почти, потому что если этот вампир говорит правду, то Марко сошел с ума и убил пятерых вампиров, которые ничего плохого ему не сделали. Не говоря уже о том, как он терроризировал Родни. - Есть еще что-нибудь?
- Нового любовника Сайласа больше нет. - Вампир пожал плечами. - Сайлас успел это передать до того, как Марко понял, что у него есть второй сотовый. С тех пор больше сообщений не было, так что, очевидно, охотник исправил свое упущение.
Дикон уставился на вампира.
- Если вы знаете, где он, отчего сами не организуете спасение? У вас достаточно большая группа.
Долгая пауза. Вампир посмотрел вверх, потом вниз, потом заговорил, понизив голос:
- Рафаил отнюдь не был доволен, когда узнал о нашем нападении на Сару. Мы не его вампиры. И он нам запретил делать на его территории что бы то ни было, не связанное с нашим отъездом. Даже питаться. - Долгий, прерывистый вздох. - Мы должны улететь первым же самолетом.
- Сайлас - турист? - спросила Сара, быстро перебирая варианты действий.
- Марко встретил его на охоте. Сайлас вернулся, чтобы быть с ним. - Снова взгляд вверх. - Мы бы воззвали о помощи к нашему архангелу, но он не особенно жалует Сайласа.
Сара вампиру не доверяла ни на грош, но у нее было чувство, что про Марко и Сайласа он говорит правду. В его голосе звучала озабоченность, свидетельствующая, что к молодому вампиру он явно неравнодушен. Ничего в этом нет необычного: все-таки когда-то вампиры были людьми, и нужно много времени, чтобы отголоски человеческой природы окончательно смолкли.
- Ладно. - Она снова надела шлем. - Кажется, пора Гильдии идти на выручку.
Без дальнейших слов Дикон завел мотор, и они уехали, оставив вампира стоять на тротуаре.
- Мне кажется, он говорил искренне. А тебе? - спросила она.
- Укладывается в картину. - Его голос интимно и низко звучал прямо у нее в ухе. - Похоже, что Рафаилу ты нравишься.
- Я его никогда не видела. Даже по телефону мы не разговаривали. - Она перевела дыхание. - Скорее всего это со мной не связано.
- Ты думаешь?
- Уверена. - Она знала, на каком месте находятся люди в иерархии, выстроенной архангелами. Где-то чуть ниже муравьев. - Тут дело в том, что какой-то другой архангел лезет на его территории. Он в ярости. - А когда архангел в ярости, лучше не смотреть, что будет. Помнишь, что сделали с тем вампиром на Таймс-сквер?
Дикон медленно кивнул.
- Переломали ему все кости и там оставили как предупреждение. И все это время, бедняга, он был живой.
- Тогда ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы Рафаил вообще интересовался моими обстоятельствами.
Дикон ничего не сказал, но оба они знали, что директор Гильдии куда более вероятно привлечет внимание Рафаила, нежели рядовой охотник. Но даже и так: сколько раз архангелы выходили на человека напрямую? Сара о таком не слышала: они предпочитали править миром из своих башен.
Башня Архангела на Манхэттене возносилась над всем штатом, превосходя высотой любое здание. Бывая у Элли, в слегка излишне дорогой квартире, Сара часто смотрела, как влетают и вылетают в эту башню ангелы. Вероятно, думала она иногда, их ноги вообще не знают земли.
- Знаешь, я думаю, у Элли больше шансов на встречу с архангелом, чем у меня.
- Почему так?
- Такое у меня чувство. - Чувство покалывания на шее позади, поцелуй "третьего глаза" - прабабушка говорила, что у нее такой есть. - Как ты думаешь, звать нам ее на помощь?
- Если Марко там один, мы его возьмем. Только сперва проверим, как там и что - не хочу его пугать. - Пауза. - Хотя судя по этому рассказу, Сайлас - не подарок.
- Да. Но Марко чуть не убил Родни, который по безобидности слегка превосходит кролика.
Она надеялась, что хозяин не слишком сильно его наказал. А этой суке Минди оторвал голову.
- Приехали. - Он остановился, поставил мотоцикл. - Бар должен быть закрыт.
Повесив шлемы, они направились к бару и резко остановились: проходившая мимо пожилая дама на них посмотрела… и быстро, очень быстро попятилась. Сара посмотрела на Дикона - как впервые. Здоровенный, соблазнительный, вооруженный до зубов… и весь в крови.
- Ой! Ты посмотри, как мы одеты!
Он улыбнулся - медленно, и в глазах у него мелькнула искорка, говорящая, что ему хотелось бы сейчас раздеться догола. Вместе с ней.
- Давай это как-то приведем в божеский вид, пока не приехала полиция и не устроила бедлам.
Кивнув, она отвлеклась от мыслей насчет намылить это восхитительное тело и прибавила шагу.
- Как будем попадать в подвал?
Дикон приподнял бровь:
- Попросим, чтобы нас впустили.
- С чего… а, поняла. Должно выйти. Двум охотникам нужно укрыться и вымыться. У нас получится.
Дверь в бар была намертво закрыта, и все неоновые огни отключены. Дикон подошел постучать, но Сара поймала его за руку и показала на интерком, скрытый сбоку от дверной рамы. Нажав кнопку, стала ждать. - Да?
Голос Марко прозвучал устало, но никак не агрессивно.
- Марко, это Сара и Дикон. Нам надо помыться и переодеться.
- Это заметно. - Щелкнул дверной замок. - Заходите.
Они вошли. Сара подождала, пока дверь за ними закрылась, и прошептала.
- Это мне кажется, или действительно он разговаривает слишком нормальным тоном?
Дикон тоже хмурился.
- Либо он чертовски хороший актер, либо все не так как мы думаем.
Из двери, ведущей в квартиру Марко, высунулась его голова. Увидев эту парочку, он присвистнул.
- Не слабая была драчка. В ванной могут поместиться двое.
Напряженная улыбка, которой он хотел скрыть опустошенность, не получилась.
Но опять же ничего в этом странного, раз у него не было возможности поспать.
А потом Сара заметила, какой в баре разгром. Разбитые бутылки, кровь на полу, в стенах дырки - похоже, пробоины от пуль. Через секунду Марко вышел из-за двери, и стало очевидно, что под глазом у него наливается серьезный и свежий синяк.
- Позволено будет спросить? - приподняла бровь Сара.
Марко запустил руку себе в шевелюру.
- Поднимайтесь, поговорим.
- Лучше сейчас, - возразил Дикон, не двинувшись с места.
Владелец бара посмотрел на него, на нее, и тихо выругался:
- Вот блин! - Прозвучало это так, будто сердце у него разбилось на миллион кусков. - Подставил он меня. Подставил меня этот паразит.
Сара почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Она сюда явилась, ожидая, что придется спасать раненого вампира от спятившего охотника, а перед ней был отчаявшийся любовник.
- Может, начнем с начала? - предложила она, не подходя ближе - на случай, если Марко действительно такой хороший актер. - Где Сайлас?
- Заперт в подвале. - Марко посмотрел на них пустыми глазами. - Мне нужно было время собраться, чтобы позвонить в Гильдию.
- А тот, кто с ним пришел?
Марко кивнул в сторону бара:
- Сайлас встал у него за спиной, и… - Марко уставился на собственные руки. - Не могу сам поверить. Столько крови, боже мой, столько крови…
Оставив его под присмотром Дикона, она подошла к полированной стойке и заглянула за нее. На нее уставились ярко-синие глаза вампира, Сара судорожно вдохнула, не разжимая зубов. Если бы не было видно, что голова отделена от туловища, она бы решила, что он жив.
- Убит, - подтвердила она Дикону. - Вопрос в том, как до этого дошло?
- Сайлас, - безжизненным голосом отозвался Марко. - Он сюда вошел павлином этаким. Мне бы не надо было его пускать, но… - Он тяжело проглотил слюну. Кулаки у него судорожно сжались, на шее выступили жилы. - Я думал, он пришел извиниться. А мальчика этого только потом увидел.
- Извиниться?
У Сары возникло тягостное чувство, что они все тонут в какой-то безобразной любовной разборке.
- Что меня обманывал. - Наконец-то Марко посмотрел ей прямо в лицо. - Я как последний фраер взял в Гильдии отставку, открыл этот бар, и все потому что он говорил, как ему тяжело знать, что я на каждой охоте рискую жизнью. Я даже просил Саймона поговорить с кем-нибудь из старших ангелов, нельзя ли Контракт Сайласа перевести на какого-нибудь ангела в Штатах, чтобы не мотаться ему туда-сюда.
- Эй! - Сара взяла выщербленную, но не разбитую бутылку воды и бросила ему. - Остынь чуть.
- Не могу. - Он засосал всю бутылку, отбросил в сторону. - Он просто меня использовал. Хотел уйти от Контракта - его ангел к нему плохо относился. Я это сумел проглотить. Хрен с ним, с самолюбием, сумел проглотить. Я любил его. Но все время, пока мы были вместе, он был с… хрен его знает, с кем еще. Не с одним.
- Марко, не складывается. - Сара скрестила руки на груди. - Зачем ему подставлять тебя, если изменял он?
- Потому что я его бросил. - И Сара увидела того охотника, которым был когда-то Марко. Смертоносного, крутого, отлично знающего свое дело. - Велел ему выметаться и больше не приходить.
- А это значило, что он лишился всех возможностей на перевод своего Контракта. - Дикон все так же стоял у двери. - Звучит хорошо, но все указывает на охотника.
- Он взял мое барахло. Мою одежду, оружие, церемониальный меч из коллекции. - Марко скрипнул зубами. - Каким же я был дураком. Я знал, что он будет взбешен разрывом, но представить себе не мог, что он начнет убивать своих, лишь бы меня подставить.
Сара посмотрела на Дикона - он слегка покачал головой, и она согласилась. Марко говорил очень, очень правдоподобно, но это всего лишь его слово против слова Сайласа. Если они с Диконом поддержат Марко, вампиры отнесутся к этому очень неприязненно - разве что будут предъявлены доказательства. Тогда Сайлас исчезнет и предстанет перед судом ангелов. Охотники способны убивать, но лишь в вынуждающих к тому обстоятельствах либо с ордером на ликвидацию. Поэтому наказание обеспечат ангелы - они быстротой, силой и жестокостью куда как превосходят Созданных ими вампиров.
- Камеры наблюдения записали драку? - спросила Сара у Марко.
- Нет. - Отвращение к себе исказило приятные черты его лица. - Я их отключил, когда понял, что это он - не хотел, чтобы кто-нибудь видел, какого шута я из себя строил. Хорошо хоть у меня хватило ума пистолет оставить при себе. Выстрел ему раздробил голову и отключил на время.
Это объясняло, как Марко смог затащить вампира в подвал.
- Мы должны говорить с Сайласом.
Сара шагнула вперед, ожидая возражений.
Марко встал.
- Я вас отведу. Посмотрим, что этот гад вам запоет.
Пропустив его вперед, они двинулись следом с оружием наготове. Сайлас уже колотил в дверь.
- Помогите! - И снова стук. - Помогите! Я слышу, что вы здесь!
- Тихо!
И голос Дикона обрезал стук как ножом. Сара взялась за дело:
- Как ты оказался заперт в подвале?