Я стиснула зубы.
- Мне не нужна охранная система.
- Далее камеры, - продолжал он, не обращая внимания на мои слова. - Пять на стоянке, четыре в мастерской и две в офисе. С шести вечера до шести утра камеры включаются от датчиков движения и начинают снимать, только если что-нибудь движется. С шести утра до шести вечера камеры отключены - но это можно изменить, если захочешь. Запись идет на DVD. Тебе придется раз в неделю менять диски. Сегодня во второй половине дня я пошлю кого-нибудь показать тебе и Гэбриэлю, как все это работает.
- Можешь прислать, чтобы все сняли, - сказала я.
- Мерседес, - сказал он. - Сейчас ты мне не нравишься. Не доводи меня.
Какое у него право быть мной недовольным?
- Ну и прекрасно! - рявкнула я. - Ты мне тоже не нравишься. Все это мне не нужно.
Я показала на камеры и щиток с кнопками.
Адам оттолкнулся от машины и пошел ко мне. Я знала, что он недостаточно сердит, чтобы ударить меня, но на всякий случай попятилась - и наткнулась на дверь гаража. Он уперся руками по обе стороны от меня и нагнулся, так что я ощутила на лице его дыхание.
Никто не скажет, что Адам не умеет припугнуть.
- Может быть, я ошибаюсь, - холодно начал он. - Возможно, Сэмюэль неверно тебя понял, и ты не занята расследованием для малого народа без их сотрудничества и даже без одобрения Зи и дядюшки Майка, которые в противном случае могли бы за тобой присматривать.
Тепло его тела не должно быть таким приятным. Он сердит, все его мышцы напряжены. Как будто ко мне прислонился очень тяжелый теплый кирпич. Чрезвычайно сексуальный кирпич.
- Может быть, Мерседес, - продолжал он ледяным тоном, - ты не пойдешь, завтра вечером на встречу со "Светлым будущим"? Ведь ты связана с недавними насильственными событиями настолько, что малый народ, который за тобой следит, будет очень озадачен - особенно потому, что ты вынюхала некоторые его тайны. Я уверен, малый народ сильно порадуется, когда узнает: ты рассказала сыну Маррока все, что знаешь о резервации, - то, что должна была хранить в тайне.
К тому времени как он умолк, холод из его голоса исчез, и он чуть ли не рычал мне в лицо.
- Хм-м, - сказала я.
- Даже в лучшие времена малый народ не склонен к сотрудничеству, но даже он не решится что-нибудь сделать с тобой, если вмешаемся Сэмюэль или я. Надеюсь, ты доживешь до нашего вмешательства.
Он наклонился еще ниже и крепко поцеловал меня. Поцелуй кончился, едва начавшись. Собственнический и почти карательный. Ничего такого, что могло бы заставить мое сердце так биться…
- И не думай, что я забыл о вампирах: у них ведь тоже есть основания быть очень недовольными тобой.
И Адам снова поцеловал меня.
Как только его губы коснулись моих во второй раз, я поняла, что Сэмюэль, пересказав Адаму все услышанное от меня, добавил, что он больше не интересуется мной как своей возможной парой.
Я не понимала, как сильно Адаму приходилось до сих пор сдерживаться.
Когда он отодвинулся, лицо у него было красное, и дышал он так же тяжело, как я. Протянув левую руку, он нажал четыре кнопки.
- Рядом с твоей кассой - буклет с инструкцией, если захочешь прочесть. Или мой человек ответит на твои вопросы, когда придет.
Голос его стал слишком низким, и я поняла, что он вот-вот утратит самоконтроль. Когда он отошел и сел в свою машину, мне полагалось бы испытать облегчение.
Я стояла неподвижно, прислонившись к стене, пока не перестала слышать его машину.
Если бы он захотел взять меня прямо сейчас и здесь, я бы позволила. Я сделала бы все ради его прикосновения, все, чтобы доставить ему удовольствие.
Адам пугал меня больше вампиров, больше малого народа. Потому что Адам мог отобрать у меня больше, чем жизнь. Адам - единственный Альфа из всех известных мне, включая самого Маррока, кто способен заставить меня действовать по его желанию вопреки моей воле.
Вставить ключ в скважину я смогла только с третьей попытки.
Понедельник у меня самый занятой день, и этот не стал исключением. Мои клиенты знают, что неофициально мастерская почти всегда открыта по выходным и уикендам. Сотрудник фирмы Адама - кстати, не волк, - пришел вскоре после ланча. Он показал мне и Гэбриэлю, как менять DVD.
- Они гораздо лучше кассет, - сказал он мне с детским энтузиазмом, которого я не ожидала от пятидесятилетнего мужчины с татуировкой морского пехотинца на руках. - Люди обычно недостаточно часто меняют кассеты, так что изображение получается слишком плохое и не может помочь или регистрируются незначительные происшествия. DVD гораздо лучше. Эти диски переписать нельзя. Когда диск заполнен, происходит автоматическое переключение на запасной. Так как вы активируете их, только когда вас нет, вероятно, за неделю весь первый-диск не заполнится. Просто меняйте их раз в неделю - большинство делает это по понедельникам или пятницам. Храните диски несколько месяцев, прежде чем выбросить. Если что-то случится с вашей системой здесь, у босса тоже автоматически производится запись.
Ему определенно нравилась его работа.
Добавив несколько дополнительных указаний и рекламных замечаний, человек Адама ушел, помахав нам рукой.
- Не волнуйся, - сказал Гэбриэль, - я сам буду их менять.
Он был рад новой игрушке не меньше, чем техник.
- Спасибо, - кисло ответила я. Слова "у босса тоже автоматически производится запись" мне не понравились. - Займись этим, а я попробую ликвидировать течь в "пассате".
Когда около двух поток посетителей иссяк, Гэбриэль пришел в гараж. Я время от времени учила его. Конечно, он пойдет в колледж и не станет механиком, но ему нравилось учиться.
- Какая ты недовольная для человека, который только что потратил кучу денег на установку системы безопасности, - сказал он. - Может, есть неприятности, о которых мне следует знать?
Я отбросила с глаз прядь волос, несомненно оставив след смазки, которая покрывала каждый дюйм этого тридцатилетнего двигателя и уже начала покрывать каждый дюйм моего тела.
- Не те неприятности, что должны тебя тревожить, - ответила я немного погодя. - Если возникнут проблемы, я предупрежу. Просто Адам действует слишком энергично.
Вот уж точно - слишком, решила я, после того как все утро обдумывала положение. Только умственно отсталый способен поверить, что я вступаю в "Светлое будущее", чтобы протестовать против малого народа, - и почему-то я была уверена, что такой глупый иной долго не проживет. Если поговорят с дядюшкой Майком иди Зи (пусть он на меня сердит), сразу поймут, что я по-прежнему пытаюсь снять обвинение с Зи.
Я, конечно, знаю о малом народе такое, чего не должна знать, но если бы иные хотели моей смерти, я была бы уже мертва.
Гэбриэль присвистнул.
- Отец Джесси установил эту систему, даже не спросив тебя? Очень напористо. - Он озабоченно посмотрел на меня. - Он мне нравится, Мерси. Но если он подсматривает за тобой…
- Нет. - Он уйдет, если я попрошу. - Он считает, есть основания.
Я вздохнула. Положение становится все более запутанным. И я не могу вовлекать Гэбриэля в эту путаницу.
- Это имеет какое-то отношение к аресту Зи? - Гэбриэль рассмеялся, увидев мое лицо. - Джесси вчера предупредила меня, что ты будешь занята. Конечно, Зи ни при чем.
Уверенность в его голосе свидетельствует, насколько Гэбриэль невинен: ему и в голову не приходит, что Зи не убил О'Доннелла исключительно потому, что кто-то убил его раньше.
- Адам боится, что я разворошила осиное гнездо, - сказала я. - И, вероятно, он прав.
На самом деле я была не против этой системы. Просто слишком дорого для меня, а идея действительно хорошая.
Я всегда сержусь, когда мне страшно, а Адам приводит меня в ужас. Когда он рядом, я с трудом удерживаюсь от того, чтобы бегать за ним и ждать приказов, как хорошая овчарка. Но я не хочу становиться овчаркой. И надо отдать ему должное - Адам тоже этого не хочет.
Этого говорить Гэбриэлю не нужно.
- Прости, что брюзжу. Меня беспокоит Зи, а система безопасности дала мне повод поворчать.
- Все в порядке, - сказал Гэбриэль.
- Ты пришел помочь мне с двигателем или просто поговорить?
Гэбриэль посмотрел на машину, над которой я работала.
- В ней есть двигатель?
- Где-то внутри, - вздохнула я. - Занимайся бумагами. Я позову, если понадобится помощь, но если ты мне не нужен, тебе нет причин пачкаться.
- Да я не возражаю, - сказал он.
Гэбриэль никогда не жалуется, какую бы работу я ему ни предложила.
- Все в порядке. Я справлюсь.
Минут пятнадцать спустя зазвонил мой телефон, но руки у меня были слишком грязные, поэтому я решила прочесть сообщение потом, когда достаточно очищу двигатель и пойму, где протекает масло.
Уже пора было закрывать, и я отправила Гэбриэля домой, когда в раскрытые двери гаража вошел Тони.
- Привет, Мерси, - сказал он.
Тони наполовину итальянец, наполовину венесуэлец и может быть тем, кем в данный момент хочет. Обычно он работает под прикрытием, потому что он хамелеон. Однажды он выполнял задание в кенневикской средней школе, выдавая себя за ученика на десять-пятнадцать лет моложе, и Гэбриэль, который хорошо знал Тони, потому что мама Гэбриэля работает в полиции диспетчером, тем не менее Тони не узнал.
Но сегодня Тони был воплощенным копом. Сдержанное выражение лица означало, что он здесь по делу. Высокая женщина в джинсах и футболке взяла Тони под руку. В другой руке у нее был поводок золотистого ретривера. Собаки иногда доставляют мне неприятности. Наверно, чуют койота - но собаки-поводыри слишком дружелюбны и добродушны, чтобы быть проблемой. Пес помахал хвостом и принюхался.
У женщины светло-каштановые волосы, мягкие, волнистые, длиной до плеч. Лицо ничем не примечательное, если не считать непрозрачных очков.
Она слепа, и она из малого народа. Угадайте, с кем из слепых малого народа я недавно встречалась. Она не похожа на ворона, но и я ведь не похожа на койота.
Я ждала волны силы, которая в тот раз пришла от ворона, но ничего подобного не произошло. Для всех моих органов чувств женщина то, чем старается быть.
Плечом рабочего комбинезона я вытерла пот со лба.
- Привет, Тони. Что случилось?
- Мерседес Томпсон, позволь представить тебе доктора Стейси Олтман с кафедры народного творчества Орегонского университета. Она наш консультант по этому делу. Доктор Олтман, это Мерседес Томпсон. Она, несомненно, пожала бы вам руку, если бы не была вся в смазке.
- Рада познакомиться.
Снова.
- Мисс Томпсон, - сказала она. - Я попросила Тони познакомить нас. - Называя его имя, она потрепала его по руке. - Мне сказали, что вы не считаете виновным иного, задержанного полицией. Хотя у него был и мотив, и средства, и возможность - и он был схвачен возле только что убитой жертвы.
Я поджала губы. Не понимаю, какую игру она ведет, но я не дам ей отправить Зи за решетку.
- Совершенно верно. Я слышала это от другого представителя малого народа, который в то время находился с ним. Зи не обалдуй без опыта. Если бы он убил О'Доннелла, никто бы об этом не узнал.
- Полиция застала его врасплох. - Голос у нее холодный и внятный, с легким акцентом. - Кто-то из соседей услышал стрельбу и вызвал полицию.
Я подняла брови.
- Если бы это был Зи, соседи ничего не услышали бы, а если бы услышали, Зи исчез бы оттуда задолго до появления полиции. Зи не делает глупых ошибок.
- На самом деле, - с легкой улыбкой сказал Тони, - сосед, который нам позвонил, видел, что машина Зи подъехала уже после того, как он позвонил в полицию и сказал, что в доме кричат.
Женщина-доктор, она же Серый Повелитель, не знала о соседе до того, как Тони рассказал нам обеим. Я увидела, как она гневно поджала губы. Тони она, должно быть, не нравилась: с теми, кто ему нравится, он такую шутку никогда бы не сыграл.
- Почему вы так стараетесь обвинить Зи? - спросила я у нее. - Разве полиция не должна найти настоящего виновника?
- А почему вы так стараетесь его защитить? - ответила она. - Потому что он был вашим другом? Он как будто не ценит ваши усилия.
- Потому что он не виноват, - ответила я, словно удивившись такому глупому вопросу. Судя по тому, как она напряглась, вывести ее из себя так же легко, как Адама. - А вы о чем беспокоитесь? Кому будет хуже, если полиция немного поработает дополнительно? Или вы считаете, что оставить одного из малого народа в руках полиций лучше, чем искать в резервации истинного виновника?
Ее лицо напряглось, волна магии пронеслась в воздухе. Именно поиски в резервации она старается предотвратить, подумала я. Ей нужна быстрая казнь - например, Зи должен повеситься и спасти всех от неловкости открытого суда - когда полиция начнет совать нос в дела резервации. Она здесь, чтобы побыстрее закрыть это дело и не допустить никаких утечек.
Как и я.
Я обдумала все это и повернулась к Тони.
- Вы приставили к Зи постоянную охрану? Малый народ плохо переносит металлические решетки.
Он покачал головой. Доктор Олтман поджала губы.
- Доктор Олтман сказала, что мистер Адельбертсмайтер гремлин, а значит, легко переносит железо. Но если ты считаешь, что нужно постоянное наблюдение, я его организую.
- Пожалуйста, - сказала я. - Я очень тревожусь.
Конечно, гарантии нет, но так им будет труднее убить его.
Тони очень внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на доктора Олтман. Он слишком хороший полицейский, чтобы не заметить подводных течений между нами. И, вероятно, даже, понял, что меня беспокоит вовсе не самоубийство.
- По-моему, вы говорили, что у вас есть несколько вопросов к Мерседес Томпсон, доктор Олтман? - спросил он с обманчивой мягкостью.
- Конечно, - ответила она. - Местная полиция как будто уважает ваше мнение о малом народе, но не знает, на чем она основывается - только на том, что вы работали с мистером Адельбертсмайтером?
Ага, попытка дискредитировать меня. Если она пробует вывести меня из равновесия, она плохо меня знает. Каждой женщине-механику известно, как отвечать на такие попытки.
Я искренне улыбнулась ей.
- Я - дипломированный историк и много читаю, доктор Олтман. Например, я знаю, что никаких гремлинов не существовало, пока Зи не решил так назваться. Если вы меня извините, я лучше вернусь к работе. Я обещала сегодня закончить эту машину.
Я повернулась, чтобы заняться работой, и споткнулась о лежавший на земле посох.
Тони подхватил меня под руку и не дал упасть.
- Лодыжку не вывихнула? - спросил он.
- Нет, все в порядке, - ответила я, глядя на дорожный посох малого народа, неожиданно оказавшийся на полу в моем гараже. - А вам лучше уйти, если не хотите запачкаться.
- Ничего. Немного грязи производит впечатление на новичков.
- Что случилось? - спросила доктор Олтман, как будто ее слепота действительно не давала ей понять, что случилось. Я была уверена, что это не так. И заметила, что ее собака пристально смотрит на посох. Может, именно через собаку она все видит.
- Она споткнулась о трость. - Тони, который оставил доктора Олтман, чтобы подхватить меня, наклонился, взял посох и положил на стойку. - Прекрасная работа, Мерси. Что этот старинный посох делает на полу в твоем гараже?
Будь я проклята, если знаю.
- Он не мой. Кто-то оставил его в мастерской. Я пытаюсь вернуть его владельцу.
Тони снова посмотрел на посох.
- Выглядит очень старым. Владелец с огромной радостью вернет его себе.
В его голосе звучал вопрос - едва ли доктор Олтман его расслышала.
Не знаю, насколько Тони чувствителен к магии, но он умен, и его пальцы быстро нащупали кельтский рисунок на серебре.
Я встретилась с ним взглядом и коротко кивнула. Иначе он держал бы посох так долго, что даже слепая из малого народа поняла бы, что он заметил гораздо больше, чем должен.
- Да, наверно, - сказала я. - Но посох еще здесь.
Он задумчиво улыбнулся.
- Если у доктора Олтман все, мы тебя оставим, - сказал он. - Мне жаль, что Зи недоволен тем, как ты его защищаешь. Но я прослежу, чтобы его не засадили.
Или не убили.
- Будь осторожен, - сказала я ему совершенно серьезно.
Не делай глупостей.
Он приподнял бровь.
- Я осторожен не меньше, чем ты.
Я улыбнулась и вернулась к работе. Что бы я ни говорила владельцу, до завтра работу не закончить. Я закрыла машину чехлом, вымыла руки и взяла телефон. Я пропустила два звонка. Второй от Тони: он звонил из участка, прежде чем привести консультанта по малому народу. Первый был с незнакомого номера, и это был междугородний звонок.
Когда я набрала номер, ответил Тед, сын Зи.
Тед был моим первым подносчиком инструментов, но потом он поступил в колледж и бросил меня - точно так же, как через год или два сделает Гэбриэль. Именно Тед когда-то меня нанял. Он работал один, когда я заехала в мастерскую, потому что моему "кролику" понадобилась новая ременная передача (я только что провалила интервью в средней школе Паско: там нужен был тренер. А я-то думала, их беспокоит, как в школе преподают историю), и я помогла ему с клиентами. Думаю, тогда ему было лет девять. Его мать только что умерла, и Зи перенес это плохо. В следующем месяце Тед еще трижды нанимал меня, пока Зи не смирился со мной - женщиной и, как он сначала думал, человеком.
- Мерси, где ты была? Я с утра субботы пытаюсь связаться с тобой. - Он не дал мне возможности ответить. - Дядюшка Майк сообщил, что отец арестован за убийство. Я смог вытянуть из него только, что это связано с убийствами в резервации и что по приказу Серых Повелителей я должен оставаться на месте.
Мы с Тедом одинаково не любим власти и не доверяем им. Вероятно, у него в руке билет на самолет.
- Не приезжай, - сказала я после короткого напряженного размышления. Серым Повелителям нужен виновник, и им все равно, кто это будет. Они хотят, чтобы дело быстро закрыли, и всякий, кто встанет между ними и их целью, окажется в опасности.
- Но что случилось? Я ничего не могу узнать?
Судя по голосу, он злился не меньше, чем я.
Я рассказала ему, что знала, начиная с просьбы Зи вынюхать убийцу и заканчивая слепой женщиной, только что побывавшей у меня с Тони, не умолчав и о том, что Зи недоволен мной - слишком много рассказала полиции и адвокату. Мой взгляд упал на посох. Я и его добавила к общей путанице.
- Человек убивал иных? Минутку, минутку. Убитый охранник, этот О'Доннелл, он был смуглый, рост примерно пять футов десять дюймов? И его звали Томас?
- Да, так он выглядел. Не знаю, как его звали.
- Я говорил ей, что она играет с огнем, - сказал Тед. - Черт возьми. Она считала забавным, что он делает ей такое одолжение, а она его обманывает. Он ее забавлял.
- Кто она? - спросила я.
- Коннора… библиотекарь резервации. Она не любила людей, а этот О'Доннелл был просто ужасен. Ей нравилось играть людьми.