- И у них хватает наглости кого-то выселять, когда они совсем не занимаются ремонтом, - сказал Бо. - В бассейне все время жуки и листья, а мои мальчишки хотят купаться. Если им лень выловить жуков, откуда мне знать, может, они и хлорку туда не льют и там сплошная зараза.
- Не волнуйся, - ответила я. - Купер позаботился об этом, когда бассейн наполняли перед летом. Там может плавать мусор, но никто не подхватит гепатит, даже если какой-нибудь наркоман решит туда опорожниться ночью.
Бо сморщил нос:
- Что за мерзкие идеи!
- Такое вполне может случиться, - запротестовала я с набитым ртом. - Но я хочу сказать, что дети ничего не подхватят в бассейне. Купер сделал так, чтобы вода всегда оставалась чистой, что бы ни случилось.
"Можно мне немного ветчины?" - спросил Пал, когда я уже приканчивала бутерброд.
"Конечно. - Я сняла с хлеба остатки мяса и положила на край его миски. - Но тебе вредно ее есть".
"Тебе тоже", - ответил он, деликатно жуя немного резиновое мясо.
- Я бы хотела попросить еще об одной услуге, - обратилась я к Бо и поставила на столик бумажную тарелку.
- О какой?
- Я не собираюсь оспаривать выселение, по крайней мере сейчас, так что мне надо паковать вещи. У тебя есть большие коробки? И можно попросить тебя помочь мне?
- Конечно, - ответил Бо. - В подвале куча коробок. Если хочешь, можешь подождать здесь, пока я их достану.
- Спасибо, Бо. Ты просто прелесть.
Бо ушел в подвал, а я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Адвил начинал действовать, в ушах слегка звенело, но боль в глазу и руке отступала.
Я вынула культю из повязки, чтобы размять плечо и локоть, и положила на стопку журналов.
"Сборы много времени не займут, - сказал Пал. - Особенно если ты не будешь прятаться от Бо с заклинаниями".
"Он и раньше видел, как мы творим магию, - подумала я. - Не понимаю, зачем надо сейчас от него скрываться. Я хочу покончить со сборами, найти новое жилье и начать поиски Купера".
"Ты не сможешь искать Купера, если мистер Джордан будет следить за тобой", - предостерег Пал. Его хвост нервно подергивался, будто ему хотелось сделать что-то рискованное, но он не мог решиться.
У меня было не то настроение, чтобы вытягивать из него секреты.
"Придется попробовать. Я что-нибудь придумаю, всему свое время".
От таблеток меня начало клонить в сон, голова казалась легкой как перышко. Я устроилась на диване поуютнее. Глянцевая обложка журнала холодила ладонь, я чувствовала гладкий сгиб корешка. В задумчивости я начала ковырять большим пальцем скрепку.
"Джесси!" - воскликнул Пал, вспрыгивая мне на колени.
- Что? - Я встревоженно выпрямилась.
"Как ты это сделала?" - он смотрел на обрубок моей руки.
"Что сделала?" - я огляделась, пытаясь понять, что он имеет в виду.
"Журнал двинулся. Ты его как-то подвинула".
Я глянула на пачку журналов под рукой… нет, под пустым местом. Руки не было, но, когда я снова закрыла глаз, я опять почувствовала гладкую обложку, прохладный металл скрепки. Я ухватила журнал большим и указательным пальцами, приподняла и уронила с мягким шлепком обратно.
Потом открыла глаз, посмотрела на культю и попробовала еще раз. Ничего не получилось.
"Все это крайне необычно", - сказал Пал.
"Судя по всему, я могу это делать только с закрытыми глазами, - ответила я, удивленная не меньше Пала. - Так что никакой помощи при переключении передач".
"Я серьезно! Паракинез на уровне рефлексов - очень редкая врожденная способность даже среди Талантов. - Пал от волнения сплясал чечетку всеми четырьмя лапами и боком запрыгал по дивану, выгнув спину от радости и возбуждения. - Это же чудесно! Не многим из Талантов удается научиться, и практически всем приходится тренироваться часами, чтобы сделать то, что только что получилось у тебя".
Пал прекратил свой воинственный танец, встряхнулся и залез ко мне на колени, пытаясь вернуть себе полный достоинства вид.
"А твои родители были…"
"Трансвеститами? Поклонниками Элвиса? Агентами ФБР? Я о них знаю не больше твоего, - горько подумала я. - Но в чем дело? Купер все время двигает вещи телекинезом".
"Да, но ему нужно заклинание, которое он изучал несколько месяцев, как и остальным волшебникам. А ты сейчас не использовала заклинание. Ты его не учила. Это врожденное".
"Я не хочу показаться туповатой, но… ну и что? Я всего лишь немного подвинула силой мысли журнал. Мы сейчас мысленно разговариваем. В шестнадцать лет я подожгла силой мысли свою спальню. По сравнению с этим сегодняшний подвиг не особо впечатляет".
"Ведь мы поражаемся, что крохотная бабочка-монарх путешествует за тысячи миль, разве нет? - спросил Пал. - Мы поражаемся, что цирковой дельфин выскакивает на двадцать футов из воды и перепрыгивает через горящее кольцо".
"Конечно, мы же не можем повторить такое без помощи магии или технологий, так что нас это впечатляет".
"Но практически все бабочки-монархи могут пролететь тысячи миль, и любой здоровый дельфин может выпрыгивать из воды, верно? Никого из монархов не впечатлит, если их родственница пролетит от Бразилии до Канады, так ведь?"
"Так…"
"Так что ты скажешь об обычной в остальных отношениях бабочке, которая летает так быстро, что сумеет преодолеть звуковой барьер? Ты будешь сидеть здесь и утверждать, что у нас есть самолеты, летающие гораздо быстрее, и они могут перевозить грузы и бомбить города, а эта бабочка и гранату не унесет?"
"Если я увижу сверхзвуковую бабочку, я буду вне себя от удивления. Даже если на ней окажется только маленькая торпеда. Ты хочешь сказать, что я могу с ней сравниться?"
"Врожденный телекинез встречается так же редко", - ответил Пал.
"Почему ты спрашивал о моих родителях?"
"Я довольно долго обитаю на Земле. Я встречал множество Талантов. И только один из них, мальчик с Гавайев, был паракинетиком от рождения. Считалось, что его семья ведет род от богини Пеле".
"Ты думаешь, мой прапрадедушка был богом?"
"Или инкубом либо другим бестелесным существом. Я увлекаюсь изучением последствий связей между людьми и духами, и новые объекты для исследований приводят меня в восторг".
Я заерзала на диване - меня посетило ощущение, будто я превратилась в подопытного кролика.
"Никогда не понимала, как работают такие связи между богами и людьми. В смысле генетики. Насколько я знаю, малые божества - это природные силы, которым люди поклонялись так долго, что они обрели разум, правильно?"
"В большинстве случаев так и есть. Даже у обычных людей воображение играет большую роль".
"А демоны - это души или частицы душ, которые не могут существовать в нашем мире в своей настоящей сущности? Поэтому у богов и духов нет генов, чтобы передать по наследству, если только они не вселятся в тело какого-нибудь бедолаги, но тогда передадутся гены бедолаги, верно?"
"Все не так просто. Бестелесные существа могут оставить женщину - или самку животного - беременной, даже не вселяясь в тело. При помощи своей магии они дублируют гены в яйцеклетке женщины, чтобы она начала делиться… но у них есть возможность изменить генетическую структуру яйцеклетки. Возьми, к примеру, Иисуса Христа, - продолжал Пал. - Все мои источники согласны, что он сперва был клоном Марии, но для божества с силой Иеговы достаточно просто превратить хромосому X в Y. Человеческий генофонд всего лишь пластилин для творческих богов".
"Вот как! Так что обычно случается с потомками ребенка бога?"
"Ну, это трудно предсказать, поэтому мне так интересно их изучать. От потомка бога может произойти сотня поколений обычных людей, а затем вдруг рождается младенец с крыльями или способностью ходить сквозь стены. Виртусы отличаются математической точностью, - рассказывал Пал, - но даже гены Талантов, которые они привили твоей расе миллионы лет назад, находят поразительные выражения. Если изучить правила, стоящие за, казалось бы, случайным проявлением генов богов, мы сможем понять жизнь и магию гораздо лучше".
"Мы всего лишь эксперимент для Виртусов? Учителя и академики всегда говорят о том, какую огромную роль мы играем в судьбе Вселенной, но я что-то не вижу, чтобы Виртусам требовалась наша помощь. Им все равно, что с нами происходит. Я никогда не видела Виртуса, но говорят, что они совершенно бессердечны. И зачем они привили Талант только части человечества, а теперь пасут нас, чтобы не дать захватить власть над миром? Они раздали Талант всем волшебным расам и бросили их на произвол судьбы. Я знаю, что у людей много недостатков, мы жадные до власти, но гоблины гораздо хуже".
"Тут я не могу с тобой поспорить. Мне всегда казалось, что Виртусы изучают таланты - и человеческие, и других рас - в своих собственных целях. Но про них мне ничего не известно".
"Я читала статью, где говорилось, что в мире сейчас живет около шестнадцати миллионов потомков Чингисхана. Может, ему и нравилось насиловать всех подряд, но разве мог он переплюнуть Зевса? Или даже обычного целеустремленного инкуба?"
"Вряд ли, - ответил Пал. - В данный момент большинство людей, что обычных, что Талантов, несут в своих генах наследие какого-нибудь божества или духа".
"Так что мой талант очень редкий… но он мог достаться любому? Ты же говоришь, что мы живем в мире, где почти каждая бабочка может стать сверхзвуковой?"
"Да, - согласился Пал. - Мы живем в мире бесконечных возможностей".
Глава 10
БЕГСТВО
Я пыталась осмыслить все, о чем мне рассказал Пал, и тут заметила, что рядом снова возникли перо и договор мистера Джордана. С усталым вздохом я зашвырнула пергамент за диван, а перо закопала в беспорядке на журнальном столике.
"Он когда-нибудь оставит меня в покое?" - спросила я.
"У юристов нет чувства меры, - ответил Пал. - Я бы не очень надеялся на подобное".
Бо с пыхтением поднялся из подвала с охапкой разложенных коробок и надетым на левое запястье мотком скотча.
- Нашел под лестницей, - сказал он. - Столько хватит?
- Будет с чего начать. Спасибо большое. Через дорогу находилась контора по перевозкам; в худшем случае я докуплю коробок у них. Я посадила Пала на плечо и поднялась на ноги.
- У тебя есть время немного мне помочь?
- Конечно.
Я провела Бо к своей двери, оставив его собирать коробки и складывать туда наши книги и диски. Пал велел мне прихватить пакеты для мусора, и мы поднялись наверх попрактиковаться в упаковочных заклинаниях.
"Видишь ботинки в углу?" - спросил Пал после того, как я закрыла дверь спальни.
Я проследила за его взглядом и наткнулась на старые, потрепанные ботинки Купера, стоящие рядом с кладовкой.
- Вижу.
"Можешь заставить их парить? Не взлететь, как воздушные шарики, а просто парить?"
"Я такое уже делала". Я закрыла глаз и вспомнила мертвое слово, обозначающее "безвесие". Пока я тихо его повторяла, ботинки поднялись с пола и продрейфовали по воздуху к стене.
"Отлично. Теперь давай поработаем над хваткой. У тебя есть чемоданы?"
"Конечно. - Я открыла кладовку и сняла с верхней полки два чемодана на колесиках - один огромный серый, а второй поменьше, с мягкими стенками и ярко-красного цвета. - А теперь что?"
"Теперь тебе надо поднять в воздух все, что находится в кладовке, и смести в мешки для мусора, а затем сложить мешки в маленький чемодан, - сказал он. - На большом есть замки, так что мы оставим его на потом".
"Ты же сам понимаешь, что все туда не влезет".
"Так надо уменьшить мешки, когда их наполнишь".
Вот как!
"Потом тебе понадобится надежная неломающаяся тара. Желательно без дырок и с плотно закрывающейся крышкой".
"Каких размеров?"
"Примерно с обувную коробку".
Мы часто покупали литровые пластиковые банки для магических ингредиентов. Большинство сгорело вместе с домом, но под раковиной точно остался один такой, я хранила там горькую соль. "Подойдет?"
"Прекрасно подойдет".
Я пошла в ванную и вытащила из-под раковины банку.
"И что теперь?" - спросила я, возвращаясь в спальню.
"Поднимай в воздух одежду и прочие вещи, сметай в коробки и пакеты, уменьшай коробки и пакеты, сметай их в чемоданы, уменьшай чемоданы, чтобы они уместились в банке вплотную, закрывай банку, и все готово", - Пал говорил так, будто мне предстояла полнейшая чепуха.
"Ага. Поняла. - Я попыталась представить последовательность заклинания для подобного процесса. На ум ничего не приходило. - Э-э…"
"Думай об осенних листьях, как они кружатся и падают в аккуратную кучку", - подсказал Пал.
"Так. Листья. Летают. Кружатся. Падают". Мой мозг превратился в звенящую от пустоты корзину.
"Чего ты тянешь?" - торопил Пал.
"Слушай, извини, но я никогда этого не делала".
"У тебя случился блок?"
"Замолчи! Черт, дай мне минутку, ладно?"
Пал вздохнул.
"Давай я научу тебя стандартному упаковочному заклинанию? Для английской версии необходимы пассы обеими руками, поэтому придется попробовать Danse d'Emballage".
"Танец? Мне придется танцевать?"
"Он веселый, - заверил меня Пал. - И поможет справится с духотой. Давай попробуем. Шаг влево, шаг вправо, прыжок назад и поворот, и повторяй: "Volez, mes effets, mouche, pesanteur de defi et retrecissez les espaces vides"".
После нескольких неуклюжих попыток, спотыканий и косноязычного бормотания одежда и безделушки полетели с вешалок и из ящиков, на лету уменьшаясь до размера мотыльков и укладываясь ровными рядами в разложенный на кровати мешок для мусора.
- Довольно интересно, - пропыхтела я, остановившись для передышки.
От дыхания во внезапно охладившемся воздухе шел пар; судя по всему, упаковочное заклинание черпало силу из окружающего тепла.
"Мебель лучше уложить в коробки, а не в мешки", - посоветовал Пал. Несмотря на свой роскошный мех, он ежился от холода.
- Ладно. Пошли посмотрим, как дела у Бо. Пал вскарабкался на плечо. Мы спустились по лестнице и обнаружили, что Бо уже собрал все коробки. Он сидел рядом со стереопроигрывателем и проглядывал наши с Купером диски.
- У вас неплохая подборка, - заметил он. В руках он держал "Бойцовский клуб" и "Таксист". - Можно я возьму посмотреть?
- Конечно, бери все, что хочешь, - ответила я. - Не знаю, сколько им придется еще храниться, дожидаясь нас, так что пусть хоть кто-то пока посмотрит фильмы.
- И куда же ты собираешься? Можешь пока пожить у меня, - с надеждой предложил Бо.
- Спасибо за приглашение, но, если честно, я не хочу навлекать на тебя неприятности.
"Уменьши диски и книги, и еще останется место для электроники", - заметил Пал. "Хорошо", - ответила я.
- Бо, встань, пожалуйста, и подержи коробку, наклони ее немного от себя.
Бо поднялся с пола и сделал, как я попросила. Он выглядел немного удивленным.
- Тебя ждет странное зрелище, - продолжала я. - И мне бы хотелось, чтобы ты никому о нем не рассказывал, ладно?
- Ладно, - неуверенно ответил он.
Я снова начала упаковочный танец; я уже научилась сокращать движения и слова до магической стенографии. Так он меньше меня смущал. Уменьшенные книги и диски аккуратно укладывались в коробку в руках Бо по правой стороне, и я быстренько отправила на левую телевизор, стерео и DVD-проигрыватель.
- Боже ты мой! - произнес Бо. С вытаращенными глазами он заклеил коробку скотчем. Арктический воздух, казалось, совсем его не беспокоил. - Когда я буду переезжать, я тебя обязательно позову.
- Только, пожалуйста, никому не говори, - повторила я, потирая руку о джинсы, чтобы согреться.
Нам с Купером не хотелось накладывать на Бо заклинание молчания, как-то не по-соседски. Может, я совершаю ошибку, но он так мне помог, я не собиралась затыкать ему рот и теперь.
- Не скажу, не скажу, - заверил он. - Но серьезно, ты могла бы зарабатывать деньги на переездах.
- Могла бы, только люди не должны видеть магию, - ответила я. - По крайней мере большинство. Я могу зарабатывать магией, пока не слишком афиширую свои действия. Но дать объявление в газету было бы чересчур.
- Люди не должны знать, что в нашем мире действительно существует волшебство?
- Именно так.
- Жаль. Многим это подарило бы надежду, которой сейчас у них нет.
- И испугало бы других или заставило их завидовать тому, что мы способны на большее, чем они. - Я покачала головой. - К тому же причины не имеют значения, у нас достаточно строгие правила, и у меня могут быть неприятности.
- Большие, чем сейчас?
- Меня могут выгнать из города или посадить в тюрьму.
- У вас есть тюрьмы?
- Есть. Там умирают. - К горлу подступил комок, когда я вспомнила об отце, которого никогда не видела.
- Ну, мне бы туда тоже не хотелось, - согласился Бо. - Тюрьма - скверное место, даже когда там безопасно.
- Можешь принести еще парочку коробок, и я упакую все остальное? - Мне не терпелось сменить тему.
К трем часам квартира была пуста, а передо мной стояла банка с двумя крохотными чемоданами. На первый взгляд они казались наборами для бритья.
- Лучшее, что мне довелось увидеть за неделю, - восхищался Бо. - И почти ничего не весит. Легко унесешь с собой.
- На самом деле я не могу взять ее с собой, - ответила я и подумала, обращаясь к Палу: "Ведь там наверняка выслеживающие заклинания?"
"Наверняка", - согласился он.
- Ну тогда можешь оставить ее у меня, - предложил Бо. - Много места она не займет.
"Лучше не надо, - предупредил Пал. - Не втягивай его в неприятности".
- Я правда благодарна за предложение, но она может принести тебе несчастье, - сказала я. - Наверное, лучше оставить ее в камере хранения на автовокзале.
- Камера хранения не дает гарантий, - возразил Бо. - И там можно оставлять вещи на пару дней, не дольше.
"Арендуй сейф в банке", - посоветовал Пал.
"Точно, - согласилась я. - Так и сделаем".
- Что-нибудь придумаю, - сказала я вслух.
Мы вышли из пустой квартиры, и тут мне в глаза бросились "Селиция" и "Динозавр".
- Черт, надо было оставить место для машин.
- Отгони их на заднюю парковку, - предложил Бо. - Там стоят машины, которые уже год с места не двигались. Управление все равно внимания на них не обращает.
Я быстро перегнала машины на другую сторону комплекса.
"У тебя будут неприятности из-за того, что показал мне упаковочное заклинание?" - беззвучно спросила я у Пала, запирая дверцы "Динозавра" и медленно возвращаясь по разогретому асфальту к домику Бо. Банку я несла в охапке.
"Возможно, - ответил Пал. - Но они меркнут по сравнению с неприятностями, которые у меня скоро возникнут".
"Что ты имеешь в виду?"