Глава 10
- Анна!
- Привет, Кори! - смущенно прошептала она, проскальзывая на переднее сиденье. Анна куталась в старомодную серую ажурную шаль. Волосы ее были спутанные, словно она уже несколько дней не причесывалась, голубые глаза радостно блестели.
- Ты меня напугала, - сказал тот, поворачиваясь. Девушка улыбнулась странной, почти дьявольской улыбкой. Или ему просто показалось в полумраке салона? Кори не слишком хорошо ее видел.
- Зачем ты мне позвонила? Что случилось?
Анна придвинулась ближе. Теперь она почти касалась его. Ветер задул в другую сторону, и листья падали прямо на стекла автомобиля, сгущая тьму в его салоне.
- Кори, ты единственный человек, который может мне помочь, - еле слышно прошептала Анна. Она слегка дрожала, как будто пыталась сдержать страх, собраться, не разрыдаться прямо здесь, в машине. - Единственный, кто разговаривает со мной.
- Где ты была всю неделю? - вдруг взорвался Кори. - я тебя искал.
Анна удивленно посмотрела на него. Затем обернулась и посмотрела в заднее стекло. Оно совершенно запотело. Тогда она протерла боковое стекло, чтобы образовалось круглое окошко.
- Ты болела? У тебя все в порядке? - спросил Кори.
Анна снова улыбнулась ему.
- Я… я уже бывал у тебя дома. Хотел поговорить с тобой.
Он понял, что эти слова наверняка кажутся Анне безумными, но сдержать то, что было на душе, не мог, словно раз и навсегда потерял контроль над тем, что говорит.
Кори был так рад видеть девушку, так восхищен ее присутствием. То, что она позвонила ему и он приехал сюда посреди ночи ради встречи с ней, то, что их свидание останется тайной для всех, - все это было потрясающим приключением. Но почему Анна не отвечает на его вопросы?
- Что-то случилось? - поинтересовался юноша. - Я могу для тебя что-нибудь сделать? Всю неделю о тебе думал. На самом деле думал о тебе с того самого дня в столовой.
Столовая! Почему он первым делом вспомнил именно об этом ужасном происшествии? Как стыдно!
- Правда? - спросила Анна. - Я тоже о тебе думала.
И она взглянула наружу через окошечко на запотевшем стекле.
- Тебя кто-то преследует? - продолжал свои расспросы Кори.
- Не знаю, - покачала головой Анна.
- Твоя семья… они сказали мне, что ты…
О нет! Неужели он возьмет и выложит всю эту чушь, когда она сидит перед ним - живая? Почему ему так трудно контролировать себя?
Кори чувствовал, что начинает себя ненавидеть за эту утрату самообладания. Гимнастика научила его контролировать каждый свой мускул. А теперь он с собственным языком совладать не может!
- Я… я просто хочу убедиться в том, что ты существуешь! - выпалил Кори.
Эти слова, казалось, удивили Анну. Улыбка медленно появилась на ее лице.
- Я существую, - прошептала она, глядя юноше в глаза. - Сейчас я тебе покажу.
Новенькая неожиданно обхватила руками его голову. Несмотря на то что ночь была очень холодной, ладони Анны были горячими. Потом она притянула его к себе и начала целовать, делая это все жарче и жарче.
Губы девушки были мягкими и теплыми.
Кори чувствовал, что задыхается. Анна еще крепче прижалась к нему и жалобно вздохнула. Это был потрясающий поцелуй, который невозможно было вообразить в мечтах. Кори хотелось, чтобы он продолжался вечно, и казалось, так и будет.
Ласка становилась все более и более страстной. "Удивительно, как она возбуждена", - подумал Кори. Пальцы ее ерошили волосы у него на затылке, губы раскрывались, словно приглашая его…
Кори не мог поверить своему счастью. "Неужели это действительно происходит со мной?" - спрашивал он себя. Мальчик тоже попытался обнять ее, но в машине было слишком тесно, и рулевое колесо мешало.
Она целовала его до тех пор, пока ему не стало больно от её прижатых губ. Потом вдруг отстранилась и провела губами по его щеке к уху. Ее теплое, ровное дыхание согревало его лицо.
Вдруг Анна что-то неразборчиво прошептала.
- Теперь ты мой, - послышалось Кори. Может, он неправильно ее расслышал?
"Теперь ты мой". Нет. Этого не может быть. Наверное, действительно не расслышал.
- Ну теперь-то ты веришь, что я существую? - спросила Анна, не размыкая объятий.
Кори попытался ответить, но не мог издать ни звука.
Она рассмеялась так громко, что это удивило их обоих - до этого момента в машине царила сладкая, тревожная тишина.
Ветер снова задул в другую сторону. Огромные бурые кленовые листья падали на стекло с такой силой, как будто хотели разбить его. Где-то рядом завыло какое-то животное.
Анна разжала объятия и откинулась на сиденье с выражением удовольствия на лице. Кори казалось, что он все еще чувствует вкус губ девушки, все еще ощущает ее близость.
Довольно долго они молчали, и в конце концов Кори нарушил тишину:
- Почему ты позвонила мне, Анна?
На самом деле ему не хотелось услышать ее ответ. Он хотел еще одного поцелуя. И еще. И еще.
- У тебя был такой испуганный голос, - продолжал юноша, пытаясь взять ее за руку и не находя ее в темноте.
Она виновато улыбнулась.
- Я просто хотела узнать, приедешь ли ты, - сказала и повернулась к окну.
- Ты… у тебя все нормально?
- Я знала, что ты приедешь, - ответила Анна, не оборачиваясь. - Просто знала, и все.
Кори смотрел на ее затылок, на золотые волосы, которые волнами падали на серую шаль.
Ему хотелось снова поцеловать Анну. Обхватить обеими руками и никогда не выпускать. Чтобы ее руки вновь оказались у него на затылке. Кори потянулся и обнял девочку за плечи.
- Так ты для этого звонила? Чтобы я просто приехал сюда? Анна повернулась к нему с непроницаемым лицом. Она
посмотрела на него, но ничего не сказала.
- Когда я заходил к тебе, мне открыл молодой человек. Кори должен был спросить об этом. Просто должен. Теперь он убедился в том, что она реально существует. Тогда почему члены ее семьи говорят, что Анна умерла?
- Это мой брат. Брэд, - ответила она, по-прежнему без всякого выражения, глядя прямо на запотевшее стекло.
- Когда я спросил о тебе, он помрачнел и сказал, что ты тут не живешь.
- Брэд все что угодно может сказать, - прошептала Анна, не отрывая глаз от дырки в стекле.
- Но он…
- Пожалуйста, не заставляй меня рассказывать о Брэде. Он… он сумасшедший. Я ничего больше не хочу говорить о нем. Просто старайся не попадаться ему на глаза. Он… он может быть опасным.
Она вздрогнула всем телом, когда произнесла это слово.
- Он сказал мне, что ты умерла! - выпалил Кори.
На какое-то мгновение глаза ее расширились от удивления. Потом Анна дернула ручку, открыла дверь и выпрыгнула из машины. Кори потянулся, чтобы удержать ее, но не успел. Тогда он открыл дверь со своей стороны и вылез из машины. Несколько влажных листьев тут же прилипли к джинсам.
- Анна! - закричал мальчик. Но голос его не мог перекричать завывания ветра.
Он хотел бежать за ней, но она уже исчезла в темноте.
- Анна! - крикнул Кори еще раз.
Ветер, похоже, усилился. Скрипящие ветви деревьев над его головой напоминали кости, падающие листья кружились и ложились около его ног.
Кори облизал губы и почувствовал вкус крови. О, как ему хотелось понять ее, узнать, почему она убежала, почему она не отвечает на его вопросы, почему так напугана своим братом… Как хотелось снова ощутить ее губы на своих губах!
Он был всего в нескольких футах от машины, когда что-то большое и сильное прыгнуло ему на плечи.
Глава 11
- Кори! Проснись! Вставай!
- А?
- Вставай! Вставай немедленно! Или мне кран сюда приволочь?
- Что?
- Я уже десять минут пытаюсь до тебя добудиться! В чем ело? Что с тобой происходит? Ты что, ночью не спал?
Мама схватила его за плечо и принялась трясти.
- Ой! - Кори почувствовал сильную боль в плече и оттолкнул мать. Постепенно он начал вспоминать, что с ним произошло. Плечо болело потому, что на него прыгнула огромная собака.
- Кори, вставай. У тебя через два часа соревнование, так что приди в себя, пожалуйста.
В голосе матери не чувствовалось раздражения - скорее недоумение. Раньше ей никогда не приходилось так долго его будить - он всегда очень легко вставал. Ну конечно, он никогда раньше не проводил полночи на улице Страха. Кори вспомнил о поцелуе Анны.
- Что улыбаешься? Кори, я должна сказать, что ты очень странно себя ведешь.
- Извини, мама. Доброе утро, - сказал Кори и тряхнул головой, чтобы прогнать странные мысли. Он улыбнулся маме, но улыбка вышла какой-то кривой и неестественной. Кори очень хотел выглядеть нормально, чтобы мама не задавала миллион вопросов. Ох, если бы только у него не болели плечи и спина.
- Какой сегодня день?
- Суббота, - через плечо сказала мама.
- Суббота? Значит, сегодня соревнование с "Фармингвиллем"?
- А я тебе про что? Или ты думаешь, что я тоже сошла с ума?
Кори сел в кровати и застонал. Миссис Брукс повернулась и внимательно посмотрела на сына.
- Иди скорее вниз, а то завтрак остынет.
- А что у нас на завтрак?
- Кукурузные хлопья.
Оба засмеялись - это была их любимая шутка.
После ее ухода Кори осторожно снял пижаму и осмотрел плечи. Они были сильно поцарапаны. Вольтер, огромный доберман, прыгнул на него, как на мышь.
Эта чудовищная сцена снова возникла перед его внутренним взором. Он снова услышал громкий лай, почувствовал горячее дыхание собаки на своем затылке, ощутил, как острые когти впиваются ему в плечи. После удара Кори упал на землю, повернулся и увидел перед собой раскрытую слюнявую зубастую пасть…
Когда наконец появился этот странный "сосед" в сером плаще, у Кори было ощущение, что он провел на земле уже несколько часов.
- Фу, Вольтер! Сидеть, - сказал хозяин спокойно, без каких-либо эмоций. Собака немедленно повиновалась и отошла в сторону, тяжело дыша.
- Ты снова здесь, сынок? - спросил незнакомец, даже не извинившись за поведение своей собаки. Кори с громким стоном стал осторожно вставать на ноги, а "сосед" при этом смотрел на него с подозрением.
- Ты наносил визит Корвинам, да? - продолжал мужчина, поглаживая черный шелковистый затылок добермана, как будто хваля пса за хорошо проделанную работу.
- Э-э-э… я уже уходил, - выдавил из себя Кори. Сердце гулко билось у него в груди, плечи болели, голова кружилась.
- Никто не ходит на улицу Страха посреди ночи, - сказал странный человек с загадочным выражением лица. Это прозвучало угрожающе.
Кори не ответил. Он с трудом забрался в машину, завелся и уехал. Незнакомец с собакой стоял на дороге и смотрел ему вслед.
"Что тут происходит? - думал Кори. - Почему он оказывается рядом всякий раз, когда я появляюсь рядом с домом Корвинов? Что, следит за мной? Может быть - за Анной?"
Или это ее сумасшедший брат Брэд, который просто замаскировался?
- Прекрати! - вслух сказал он себе.
А теперь было уже утро, и через два часа должно было начаться соревнование с "Фармингвиллем". Кори посмотрел в зеркало на свои исцарапанные плечи. Как он объяснит это тренеру? Как вообще сможет забраться на кольца? Кори взмахнул руками, чтобы проверить свои ощущения. Не все так плохо. Может быть, боль пройдет, возможно, его руки не утратили свою гибкость.
Он быстро надел чистые джинсы и свитер и спустился к завтраку. Нужно приехать в спортзал пораньше и размяться, сделать несколько упражнений на растяжку. Тогда все будет в порядке.
Кори вновь подумал об Анне. Какая она была теплая, мягкая! По крайней мере, он убедился в том, что она живая. Ух! Анна была настоящая.
Да. Все будет хорошо. Все у него будет хорошо.
Кори с отвращением перекинул полотенце через плечо. Он встал со скамейки для участников, пошел в раздевалку и чуть было не столкнулся с Лизой.
- Эй! - воскликнула она, потирая плечо. - Смотри, куда идешь!
- Ой, что ты тут делаешь? Здесь же соревнование!
- Да что ты говоришь! Откуда ты это знаешь? - с издевкой спросила подруга.
- Не трогай меня. Ты пришла, чтобы оскорбить? - мрачно спросил Кори и ускорил шаг.
Лиза поспешила за ним.
- Нет. Извини. Я сама тебя не заметила. - Она положила руку ему на плечо, но Кори отстранился, сморщившись от боли. - в чем дело?
- Наверное, потянул плечо, - сказал Кори. У него не хватило мужества признаться, потому что он не знал, с чего начать. - Ты смотрела соревнование?
- Да нет на самом деле. Я пришла, когда ты был на турнике.
- Зто было ужасно. Я болтался там, как клоун, - грустно сказал юноша.
- Мне очень жаль, - сказала Лиза. Она снова протянула руку к его плечу, но вовремя удержалась. - Я пришла, чтобы кое-что сказать. Я думаю, тебе это будет интересно.
Лиза выглядела озабоченной и покусывала нижнюю губу.
- А это не может подождать? Тренер собирается…
- Это насчет Анны Корвин.
- Скажи мне, - ответил Кори, роняя полотенце на пол. Лиза нахмурилась, взяла его за руки и увлекла к стене спортзала.
- Мы были вчера у моей двоюродной сестры, - начала она, прислоняясь к холодному кафелю.
- Какой сестры?
- Не важно. Ты все равно моих родственников не знаешь,
- Ну да. Извини.
- У нее есть подруга, девочка, которая жила в Мелроузе. И я поинтересовалась, знает ли она Анну Корвин, потому что Анна тоже раньше там жила.
- Ну и что?
- Ну и когда я ее об этом спросила, девушка очень удивилась и побледнела.
- Почему? - нетерпеливо спросил Кори. - Что она тебе сказала?
- Ты, наверное, в это не поверишь. Сказала, что Анна раньше училась с ней в одном классе, а потом умерла.
Глава 12
На лице Кори отразилось удивление, а потом - гнев.
- Это не смешно, Лиза. Зачем ты вытащила меня с соревнования - чтобы сообщить такую глупость?
Он повернулся, чтобы уйти, но Лиза с силой прижала его к стене, заставив вскрикнуть от боли в плечах.
- Ой, извини, - сказала она. - Дай мне закончить. По словам подружки моей кузины, это была ужасная трагедия. Слухи об Анне Корвин ходили по всей школе. Никто толком не знает, почему это произошло. Якобы Анна упала с лестницы у себя дома и сразу умерла.
- Но это же невозможно, - слабым голосом сказал Кори, вспоминая их страстный поцелуй накануне ночью. Как крепко прижимались к нему губы Анны! - Совершенно невозможно.
- Та девочка поклялась, что говорит правду, - откликнулась Лиза. - Все случилось во время летних каникул, а люди до сих пор об этом говорят.
- Не может быть, - ответил Кори, нагибаясь, чтобы поднять полотенце. - Я не верю. Просто не верю.
- Существует простой способ это доказать. Одевайся, и поедем проведем одно исследование.
- Ты шутишь? В середине соревнования?
Кори нервно оглянулся на мистера Уэлнера, который тоскливо смотрел на то, как Арни упражняется на турнике.
- Но ты-то закончил? Или нет? - нетерпеливо сказала Лиза.
- Да уж. Более чем, - угрюмо откликнулся Кори, неожиданно вспомнив свое жалкое выступление. - Но если тренер поймает меня на том. что я ушел посередине матча…
Вдруг он понял, что у него нет выбора. Необходимо узнать правду об Анне, чего бы ему это ни стоило.
- Хорошо. Встретимся на стоянке, - сказал он Лизе. Убедившись, что тренер все еще наблюдает за Арни, Кори выскользнул из спортзала в раздевалку, где торопливо переоделся в уличную одежду.
Этот рассказ про Анну не мог быть правдой.
Не может она быть мертвой! Не может!
Не целовал же он привидение! Или целовал?
Вдруг Кори вспомнил, какое испуганное у нее было лицо во время их первого разговора, когда он упомяцул привидения с улицы Страха.
Нет. Этого не может быть. Привидений не существует. Девушка, которая целовала его с таким жаром, с таким чувством, не может быть потусторонним существом.
Спустя несколько минут он вышел из здания и сел к Лизе в машину. Они отправились в публичную библиотеку Тенистой Долины. Мягкий снег, который шел с самого утра, превратил деревья в некоторые подобия привидений, мерцавших в тусклом вечернем свете.
- Почему в библиотеку? - спросил Кори, нарушая долгую паузу.
- Там есть зал микрофильмов, а в нем - все газеты штата. Это архив. Я очень часто пользуюсь им, когда пишу статьи для "Обозревателя".
Оставшуюся часть пути они провели в молчании. В библиотеке Лиза попросила газеты Мелроуза четырех и пятимесячной давности.
- Вот, - сказала она, протягивая Кори микрофильмы. - Возьмем каждый по аппарату и будем смотреть. Вдвоем мы быстро найдем то, что нужно.
Через двадцать минут Лиза нашла заметку, опубликованную прошлой весной. Кори в оцепенении смотрел на черные буквы заголовка через специальный аппарат:
АННА КОРВИН, ШКОЛЬНИЦА ИЗ МЕЛРОУЗА, ПОГИБЛА В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ.
Текст статьи расплывался у Кори перед глазами. Кроме текста там присутствовала еще и фотография, которую он изучил особенно внимательно. Фото было очень нечетким - серое, слишком светлое, как будто изображенная на нем девушка изначально была привидением.
"Это Анна, - подумал он. - Эти глаза. Светлые волосы. Это Анна". Кори принялся яростно крутить рукоятки аппарата в надежде, что размытая фотография станет четче. - Но… как… слушай, как ты это объяснишь? - выдавил он, все еще глядя в аппарат. Мысли как бешеные прыгали у юноши в голове - воспоминания об Анне, о том, как прикасался к ней, как разговаривал.
- Я не могу это объяснить, - мягко сказала Лиза. - Я не знаю, что сказать. ори посмотрел на фото и на заголовок.
Вопрос бесконечно повторялся у него в голове. Как Анна Корвин может быть мертвой? Как Анна Корвин может быть мертвой? Он снова ощутил на своих губах ее губы - как они прижимались к его губам все крепче и крепче, пока не прокусили их. Каким образом Анна Корвин может быть мертвой?
Этим вечером Кори был слишком возбужден, чтобы что-то делать. Он пытался заняться домашними заданиями, но не мог сконцентрироваться. В половине девятого выскользнул из дома, сел в машину и покатался по городу. Белые пятна снега лежали на дорогах и газонах перед домами - это было все, что осталось от дневного снегопада.
Кори бесцельно ездил по улицам, полностью объехал Норт-Хилл, проехал мимо школы, пересек Каньон-Роуд и вернулся. Но он прекрасно знал, где в конце концов окажется.
На улице Страха.
Кори припарковал машину на углу возле особняка Корвинов и посмотрел на казавшийся заброшенным дом. Небо было красным, и в этом неестественном свете старое здание выглядело ненастоящим, как декорация к фильму ужасов.
Свет в нижней части дома, как обычно, не горел. Один из ставней громко хлопал на ветру. На втором этаже в окне был виден тусклый свет. Кори долго вглядывался в окно, но не заметил там никакого движения. Через минуту свет погас.
Сзади послышался громкий лай. В зеркале заднего вида Кори увидел собаку - большого черного добермана, который бе-