- Помогите же мне! Нужно найти Куби! Он сбежал! - Его подбородок дрожал, из глаз вот-вот были готовы хлынуть слезы.
- Я помогу тебе! - предложила Келли, чтобы хоть как-то отвлечься от ужасной надписи. - Подожди немного! Сейчас приду к тебе! Поищем в другом месте!
- Куби! Куби! - все звал Джеймс. Его голос становился все тоньше и тоньше.
Келли кинулась в свою комнату, натянула белые носки и стала искать кроссовки.
Когда она вернулась во двор, Коди с отцом уже открыли банку с белой краской, собираясь замазать красные цифры.
- Я иду! - крикнула Келли, торопясь к брату.
- Почему Куби сбежал? - спросил тот, когда они вместе зашагали по дорожке. - Почему?.
- Я уверена, что он недалеко, - принялась успокаивать его Келли, положив руку ему на плечо. - Сейчас мы его найдем. Обыщем все дворы. Смотри хорошенько.
Как только они вышили на улицу, выглянуло солнце. Небо было безоблачным и ярким, а воздух свежим и теплым.
- Куби! Куби! - кричал Джеймс. Келли заметила, что все дома на этой улице довольно старые и запущенные. Но все-таки ни один из них не стоял в такой густой тени, как их дом.
- Может, это Куби? - воскликнул Джеймс, указывая на какое-то существо, зашевелившееся в траве.
- Нет, это всего лишь белка, - ответила Келли.
Джеймс огорченно вздохнул.
- Не отчаивайся, - посоветовала сестра. - Мы его найдем. Давай проверим вон тот двор.
Квадратный кирпичный дом казался темным и пустым. Но стоило приблизиться к нему, как раздалось гудение газонокосилки.
Завернув за гараж, они увидели державшего ее и стоявшего к ним спиной темноволосого парня.
- Тут нет Куби! - крикнул Джеймс, перекрывая шум.
Келли смотрела на темноволосого парня. Когда он развернулся к ним, она узнала его и воскликнула:
- Энтони!
Он остановился, не выпуская ручку газонокосилки. Его глаза раскрылись от удивления. Потом парень наклонился, выключил мотор и отозвался:
- Привет!
- Ты здесь живешь? - спросила девушка, приближаясь к нему.
Пристально приглядываясь к ней, он вытер руки о штаны:
- О, я тебя вспомнил! Мы встретились в кафе, верно?
Она поняла, что он забыл ее имя, поэтому напомнила:
- Келли. Келли Фрейзер. Мы с сестрой…
- Ах да, верно, - улыбнулся Энтони: - Как дела?
Он вытер лоб рукавом своей тенниски. Из кармана его штанов торчали садовые ножницы, а в волосах запутались травинки.
- Это мой братишка Джеймс, - представила Келли брата.
- Ты не видел собаку? - спросил тот. - Маленького Лабрадора?
- Нет, - покачал головой Энтони.
- Мы везде его искали, - пояснила Келли. - Так ты здесь живешь?
- Это невозможно, - ответил Энтони серьезно.
Такой ответ сильно удивил Келли.
- Идем, - Джеймс дернул сестру за рукав. - Проверим следующий двор.
- Подожди, - она высвободила руку и повернулась к Энтони: - Что ты хочешь сказать?
- Мои родные слишком суеверны, чтобы жить на улице Страха, - пояснил парень.
- Не понимаю, - призналась девушка.
- Ну да, конечно, вы ведь только что переехали, - Энтони сжал ручку газонокосилки. - И вам никто не рассказывал об этой улице?
- Что именно? - спросила Келли.
- Идем! - крикнул Джеймс нетерпеливо.
- Да погоди же ты! - одернула брата сестра. - О чем ты говоришь, Энтони?
- Ну… про эту улицу ходит множество разных слухов, - ответил он, не поднимая глаз. - Жутких слухов.
- Да брось ты! - девушка нервно рассмеялась. - Если я новенькая, это не означает, что меня можно дурачить…
- Я серьезно, - прервал ее парень.
- Так ты не живешь здесь? - Келли указала на дом.
Энтони покачал головой.
- Нет. Всего лишь подрабатываю по субботам. А живу я в старой части города. Ты там еще не была? Чудесное местечко.
- Да я почти нигде не была, - призналась Келли. Даже за такой работой парень казался ей очень привлекательным.
- Идем! - Джеймс снова потянул ее за рукав.
- Ладно-ладно, - откликнулась она. Энтони снова утер лоб рукавом и сказал:
- Жарковато сегодня. Но я уже почти закончил. А где ты живешь? В этом квартале?
- Ага, - кивнула Келли. - В девяносто девятом доме.
Темные глаза парня пристально уставились на нее.
- Ты ведь шутишь, правда?
- Нет, не шучу, - ответила девушка удивленно. - Да, я живу в доме девяносто девять по улице Страха. А в чем дело?
Энтони тяжело сглотнул, все так же пристально глядя на нее.
- Келли, - проговорил он тихо. - Разве вам ничего не говорили об этом доме? Совсем ничего?
Глава 10
- О чем? - спросила Келли.
- Ну пойдем же! - крикнул Джеймс, дергая ее за рукав обеими руками. - Идем, Келли, ты обещала!
- Ладно, сейчас идем, - сказала она резко и повернулась к Энтони. - Ты почти закончил, да? Может быть, зайдешь к нам на ленч? И расскажешь про дом.
- Вряд ли, - Энтони выставил перед собой руки, будто защищаясь. - Я…
- Значит, ты в самом деле боишься нашего дома? - удивилась Келли.
- Ну… не совсем, - парень растерянно улыбнулся: - Я хотел сказать…
- Не валяй дурака! Приходи к нам, как только закончишь, - пригласила Келли и закинула волосы назад. - Мне не терпится услышать твой рассказ.
- Вряд ли он тебе понравится, - лицо Энтони сделалось кислым. - Правда.
- Куби! Ку-уби! - снова заорал Джеймс и потянул сестру в соседний двор.
- Ты пригласила его сюда? В голове не укладывается! - воскликнула Коди сердито. - Пока ты кокетничала с парнями, я красила крыльцо! Посмотри, какой у меня вид!
- Он придет не к тебе! - холодно заметила Келли. И почему сестра без конца устраивает ей сцены? Не может забыть о своей ревности ни на минуту.
- Интересно, что ты собираешься подать на ленч? Мама с папой ушли в магазин и вернутся еще не скоро.
- Сделаю бутерброды с тунцом, - решила Келли. - И кажется, со вчерашнего дня остался салат. А впрочем, не важно. Я хочу услышать, что Энтони расскажет о доме. А ты?
- Да тебя интересует вовсе не рассказ, а он сам! - возразила Коди.
На мгновение повисло молчание. Потом обе рассмеялись.
Они не могли подолгу сердиться друг на друга, несмотря на все различия, девушки оставаясь сестрами-близнецами.
Келли протянула руку, сняла капельку краски со щеки Коди и сообщила:
- Ты просто очаровашка.
- Я вся в краске. Придется переодеться, - вздохнула Коди, поднимаясь по лестнице. - Ну что, так и не нашли Куби?
- Нет, - ответила Келли грустно. - Бедный Джеймс! Он сейчас у себя, должно быть, все глаза выплакал. Я обещала ему поискать еще после ленча.
- Может быть, я отправлюсь с вами, - откликнулась Коди сверху. - А то запах краски меня уже замучил.
Тут позвонили в дверь.
- Это Энтони! - воскликнула Келли и заторопилась открывать.
- Осторожней, там все окрашено! - напомнила сестра.
Оказалось, что парень слегка привел себя в порядок. Умылся, вытащил траву из волос. По дороге на кухню он заглянул в гостиную и заметил:
- Что-то темновато.
- Ты, наверное, проголодался. Хочешь бутербродов и чипсов? - поинтересовалась Келли.
- С удовольствием, - ответил парень, засунув руки в карманы. Было видно, что ему неуютно. - Может быть, перекусим на улице? Такой чудесный денек.
Келли рассмеялась.
- Неужели ты так боишься этого дома?
- Да, если честно, боюсь, - ответил он серьезно.
…Келли, Коди и Энтони сидели в тени большой яблони на заднем дворе и закусывали. Келли хотела отнести бутерброды и Джеймсу, но тот заявил, что не голоден, и захлопнул дверь у нее перед носом.
- Мы собираемся спилить несколько деревьев, чтобы стало светлее, - сообщила Коди.
- Сюда почти не пробивается солнце, - добавила Келли.
- Траву, должно быть, не косили много лет, - заметил Энтони, задумчиво жуя бутерброд. - Может быть, ваш отец захочет, чтобы я здесь поработал?
- Значит, ты не так уж и боишься? - поддела его Келли.
- Кстати, расскажи нам наконец про дом, - попросила Коди, бросая на траву бумажную тарелку.
- Предупреждаю, что это чистая правда, - серьезно произнес Энтони. - Нам рассказал ее в классе краевед, работающий в городской библиотеке.
- Он говорил именно про наш дом? - перебила его Коди.
- Да, - кивнул парень. - Девяносто девять по улице Страха.
- И что же? В нем обитают призраки? - Коди покосилась на сестру. Та сидела, привалившись спиной к стволу и сложив руки на груди. - Говори же, Энтони. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить серьезный вид.
- Я вас вовсе не разыгрываю! - заявил он. - Правда. Скажу то, что услышал от краеведа.
Парень вытянул ноги перед собой. Коди глядела на него, бросая в рот чипсы один за другим.
- Около ста лет назад в Шедисайде жил один человек, - начал Энтони, смахнув волосы со лба. - Его звали Саймон Фиар
Так это в его честь назвали улицу? - спросила Коди.
- Не прерывай его! - прикрикнула Келли.
- Так вот, - продолжил Энтони. - Знаете сгоревший дом на холме возле кладбища? Он принадлежал Саймону Фиару.
- Я была там вчера, - кивнула Коди. - А почему его не снесут?
- Боятся, - мрачно пояснил парень. - Саймон Фиар был злым колдуном. В самом деле. И его жена тоже. Не помню точно, как ее звали. Кажется, Анжелика. Их дом стоял посреди леса, и они делали с людьми ужасные вещи.
- Ты хочешь сказать, убивали? - вставила Келли.
- Всякое поговаривают. Вроде бы и убивали, и пытали.
- Кошмар! - прошептала Коди, поставив тарелку с чипсами.
- А при чем тут наш дом? - нетерпеливо полюбопытствовала Келли нетерпеливо.
- Ну, краевед сказал, что, когда лет тридцать назад начали рыть землю под фундамент этого дома, нашли несколько старых гробов.
- Гробов? На нашем участке?! - воскликнула Коди.
- И на этих гробах был герб семьи Фи-аров. Ну а внутри, конечно, оказались скелеты. Полиция решила, что Фиары тайно хоронили здесь свои жертвы.
- Ничего себе! - воскликнула Коди.
- С Хэллоуином! - усмехнулась Келли.
- Я не шучу! - рассердился Энтони. - К тому же я еще не сказал самого ужасного.
- Самого ужасного? Не тяни же! - Коди от волнения подхватила пригоршню чипсов.
- Вам это совсем не понравится, - предупредил парень.
- Ты умеешь нагонять страх, - сухо заметила Келли. Ей вовсе не хотелось казаться напуганной. Она крепко обхватила себя руками.
- Краевед рассказал о семье, построившей этот дом, - Энтони посмотрел сквозь деревья на мрачное здание. Затем поднес к губам банку с колой, сделал большой глоток. И только после этого, не сводя глаз с дома, продолжил:
- У хозяина была жена и двое детей, сын и дочь. Откопав гробы, строители спросили, что делать дальше. Хозяин велел продолжать работу. Сказал, что его не волнует груда старых костей. Дом построили, и семья переселилась сюда. Переезд занял несколько недель.
Когда хозяева прибыли, они услышали, что наверху все еще работают. Муж велел жене и детям оставаться внизу, а сам пошел посмотреть, что делают рабочие. Он хотел, чтобы семья не видела беспорядка. Поэтому жена и дети сели на полу в гостиной и стали ждать.
Муж пробыл наверху всего несколько минут. А когда спустился вниз, то увидел… увидел… - Энтони замолчал.
- Что? - подтолкнула его Коди. - Что он увидел?
Парень вдохнул побольше воздуха, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.
- Жена и дети по-прежнему сидели в гостиной, - медленно произнес Энтони. - Но они были мертвыми. Точнее, у них не было голов.
- Как? - взвизгнула Келли. У Коди отвисла челюсть.
- Головы как будто оторвали, - добавил Энтони. - И все внутренности вывалились наружу.
- А куда подевались головы? - спросила Келли шепотом.
- Краевед сказал, что они исчезли, - пожал плечами парень. - Их так нигде и не нашли.
- И что же дальше? - задала вопрос Коди. - Что случилось потом?
- Что случилось с мужем? - переспросил Энтони. - Не знаю. А дом так и остался пустым. Никто не захотел здесь жить. Слухи о нем быстро расползлись по всему городу, и люди не решались рисковать.
- Пока не появились мы! - проговорила Коди, содрогаясь.
Келли внимательно посмотрела на парня, закусив нижнюю губу.
- Что ты на меня уставилась? - спросил он.
- Жду, когда ты улыбнешься, - ответила она. Когда рассмеешься и признаешься, что разыграл нас.
- Никого я не разыгрывал, - пробурчал Энтони, так же пристально глядя ей в глаза.
- Я так и знала, что в этом доме таится зло! - объявила Коди. - Я знала это с того момента, как мы сюда приехали.
Они все повернулись к дому. В темных окнах отражались деревья.
- Но я не верю в привидения! - воскликнула Келли, как будто обращалась к самим привидениям. - Я не верю в призраков и в злых духов!
- Я тоже, - поспешно признался Энтони. - Но…
И тут раздался душераздирающий вопль.
Это кричал Джеймс.
Глава 11
Келли вскочила на ноги и кинулась к дому:
- Джеймс! Что случилось? Ей тут же представилось, как неведомое чудовище разрывает мальчика на части.
- Джеймс! Ты цел? Джеймс! - Коди и Энтони бросились следом за Келли.
Душераздирающие вопли все не смолкали.
И тут Джеймс выскочил через кухонную дверь с криком:
- Где он? Где он? - Мальчик стал, как безумный, начал носиться по траве.
- Джеймс, что ты делаешь? - кинулась к нему Келли, хватая его за плечи.
- Где он? Где он? - как заклинание повторял братишка.
- Кто? - спросила Келли.
- Куби! Я слышал его лай! - Мальчик пытался вырваться из ее объятий.
- Джеймс!
- Я слышал его лай! Я был на кухне и услышал, как он гавкает!
- А вы что-нибудь слышали? - обратилась Келли к остальным.
Коди и Энтони растерянно покачали головами.
- Мы ничего не слышали! - крикнула Келли, снова бросаясь к брату.
- Но я слышал! - возразил тот дрожащим голосом и начал звать щенка.
- Но если ты услышал его на кухне, может быть, он в доме? - предположила Коди.
Джеймс остановился и задумался.
- Идем в дом! - позвала его Коди.
Они все вместе вбежали на кухню и увидели миссис Нордстрем, склонившуюся над мойкой. Оглушительно ревел измельчитель мусора.
- Миссис Нордстрем, вы не слышали, как лаял Куби? - поинтересовалась Келли.
Та закрыла кран, выключила измельчитель и повернулась к ней.
- Что ты сказала?
Но Келли уже не стала повторять вопроса - до нее вдруг донеслось собачье тявканье.
- Ну что, слышали? - воскликнул Джеймс.
- Идите на улицу и приведите вашу собаку, - распорядилась миссис Нордстрем, выходя из кухни.
- Все-таки звук доносится снаружи, - заметил Энтони.
Щенок лаял заливисто, надрывно.
Джеймс снова выскочил за дверь, и все кинулись следом.
Но как только Келли ступила на порог, она перестала слышать лай.
Все остановились и прислушались.
Тишина.
Джеймс снова стал отчаянно звать своего щенка.
- Я его не слышу! - объявила Коди.
- Наверное, он все-таки в доме, - предположил Энтони и повернулся к кухне.
Девушки направились за ним, а Джеймс все бегал по двору и кричал.
Оказавшись на кухне, Келли, Коди и Энтони снова услышали собачий лай.
- Нет, похоже, во дворе, - заметила Келли.
- Тогда почему же на улице его не слышно? - покачал головой Энтони.
- Поищем в доме, - предложила Коди и распахнула стенной шкаф. - Куби, ты здесь?
Никаких следов.
Но лай продолжался, переходя в тоскливый вой.
Келли высунулась наружу. Звук прекратился. А Джеймс теперь искал щенка возле гаража.
Коди и Энтони прошли в гостиную и начали заглядывать под столы и стулья.
- Я его слышу, - Коди нахмурила лоб. - Но не вижу.
- Куби! Сюда, малыш, сюда! - позвал Энтони. Потом, взглянув на часы, воскликнул: - Черт! Я опаздываю! Мне нужно подстричь еще одну лужайку! - Приблизившись к выходу, он неожиданно спросил у Келли: - Не хочешь в субботу вечером пойти в кино?
Но ее так увлекли поиски собаки, что она даже не сразу поняла, о чем речь. Потом ответила:
- Хорошо. Только ты зайди за мной, ладно?
Проводив его взглядом, девушка вернулась на кухню и увидела сестру, тяжело привалившуюся к столу и скрестившую руки на груди.
- Лай прекратился, - сообщила Коди.
- Где же ты? Где же ты, Куби? - доносились со двора крики Джеймса.
- Кошмар, - задумчиво произнесла Келли. - Куда же забрался этот глупый щенок?
По гравию дорожки заскрипели колеса.
- Ну, наконец-то! Папа с мамой вернулись, - сообщила Коди, выскакивая на улицу. - Нужно передать им рассказ Энтони.
- Постой! - сестра схватила ее за руку. - Не надо. Не говори им.
- А? Почему это? - от удивления Коди широко раскрыла глаза.
- Они и так измотаны, - поспешно пояснила Келли. - А теперь им еще предстоит успокоить Джеймса.
- Но они должны знать… - начала Коди.
Келли покачала головой.
- Наш бедный папа стал очень нервным и ведет себя как-то странно. Его все раздражает. По-моему, не стоит волновать его лишний раз.
- Так ты все еще не веришь, что в этом доме обитают призраки? - Коди пристально посмотрела на сестру. - Не веришь, что нечто злое…
- Я уже не знаю, во что верить, - огрызнулась Келли. - Но уверена, что не стоит волновать папу.
Увидев приближающихся родителей, девочки замолчали и бросились им навстречу.
- Что такое с Джеймсом? - поинтересовалась мама, протягивая сумки Келли. - Почему он кричит?
- Мы так и не нашли Куби, - объяснила Келли. - Слышим его лай, но его самого не видим.
- Да? - удивился папа. - Странно.
- И не говори, - вздохнула Коди.
Поздно вечером Келли закрыла свой дневник, зевнула и убрала его в ящик стола.
Обычно дневник помогал ей расслабиться и быстро заснуть. Но записи о пропавшем щенке и рассказе Энтони только сильнее разбередили ее душу.
Лежа в постели и глядя в потолок, девушка изо всех сил пыталась отогнать ужасные мысли и заставляла себя думать о том, какой классный парень Энтони.
Но ничего не выходило. В сознании всплывали все те странные события, что произошли с момента переезда.
А что если Коди и Энтони правы? И в этом доме действительно поселился злой дух? Но как-то не хотелось в это верить…
Чувствуя нарастающее внутреннее напряжение, Келли села на постели.
Ее внезапно озарило. Она поглядела на закрытую дверь.
Каждую ночь раздавался один и тот же стук. Негромкий стук.
И каждый раз, открывая дверь, Келли никого не видела:
"Но сегодня я буду настороже, - решила она. - Сегодня я раскрою эту тайну. Раз уж все равно не сплю, то не стану без толку валяться в постели и дрожать".
Девушка пристроила кресло возле двери, опустилась в него. И стала ждать, прижавшись к двери.