Однако спустя несколько минут она начала себя убеждать в том, что коллекционер все равно не придет, поскольку деловые богатые мужчины обычно игнорируют звонки неизвестных барышень. Эти мысли ее успокоили, и Ангела решила просто для своего удовольствия прогуляться в ресторан и поесть стейк с кровью… Она позвонила в "Классик" и на всякий случай заказала столик на двоих. К семи вечера к ней пришел Никита, и Ангелина ему рассказала о своем звонке Скуратову.
– Делать тебе нечего! – жестко произнес парень. – Кто вот так назначает встречу! Ведь он может чёрт-те что о тебе подумать.
– Уже поздно что-то менять, так что я собираюсь и еду в ресторан, – вздохнула Гела.
– Я с тобой!
– Нет! Если я буду знать, что ты рядом, то не смогу расслабиться. А вдруг он придет? В твоем присутствии я и пару слов не свяжу.
– Ладно, – кивнул Никита, – я буду ждать тебя возле ресторана. Там есть небольшой скверик, вот там и посижу на лавочке.
– Договорились! – обрадовалась Ангела.
С Никитой она чувствовала себя намного спокойнее.
Через полчаса молодые люди вышли из дома. Ангелина не стала мудрить с гардеробом и надела маленькое черное платье и туфли на каблуке. С волосами она делать ничего не стала: просто распустила их и расчесала.
– Выглядишь потрясающе! – смущенно произнес Никита.
– Сделаю вид, что верю тебе! – рассмеялась девушка.
Они поймали такси и поехали в центр…
У ресторана "Классик" толкалось немало народа.
– А вдруг мест нет? – занервничал парень.
– Я же столик заказала.
– Тогда другое дело!
Никита проводил Гелу до самого входа и отправился в ближайший сквер.
– Если что, позвонишь! – крикнул он ей напоследок.
Ангела зашла в холл и подошла к управляющему.
– У меня заказан столик на двоих на девять вечера, – сказала она ему. – На Стахову Ангелину и Скуратова Антона Дмитриевича.
– Проходите! – кивнул управляющий, сверившись со списком посетителей. – Официанты вас проводят.
– А Антону Дмитриевичу вы скажете, где я?
– Конечно! Это наша обязанность. Как только ваш гость появится, его сразу проводят к вам.
– Спасибо!
Гела оставила плащ в гардеробной и прошла к небольшому столику у окна. На нем в красивом подсвечнике стояла незажженная свеча. Девушка села на стул и взяла в руки меню. Она несколько раз просмотрела его снизу вверх и обратно, но решила не экспериментировать и заказала стейк с кровью и вино. Официант принял заказ и удалился. Через несколько минут он принес бутылку вина и вазу с фруктами. Ангела открыла было рот, чтобы сказать, что она их не заказывала, но официант быстро проговорил:
– За счет заведения!
Ангелина кивнула и успокоилась. Она посмотрела на часы. Они показывали четверть десятого. "Так я и знала, что он не придет!" – усмехнулась про себя девушка.
В это время подали стейк.
– Хотя бы стейк поем! – громко произнесла Гела, взяв в руки вилку и нож.
Она аккуратно отрезала кусочек мяса, наколола его на вилку и с наслаждением положила в рот. В этот момент зазвонил сотовый.
– Алло, – с набитым ртом сказал Ангела.
– Как дела? – послышался голос Никиты.
– Не пришел он, что и требовалось доказать!
– А что ты жуешь?
– Стейк! Не зря же его заказала.
– Совести у тебя нет! – усмехнулся парень. – Я тут голодный, холодный, а ты…
– Доем, выйду и расскажу тебе, как было вкусно, – ехидно заметила девушка.
Неожиданно Никита ненадолго замолчал, а потом произнес:
– Слушай, Ангел, тут такая крутая тачка к ресторану подкатила. Закачаешься! Может, твой приехал?
В этот момент в зале пошло какое-то движение. Официанты засуетились, забегали, потом открылись двери, и в сопровождении самого управляющего в зал вошел высокий светловолосый парень.
– Никит, похоже, это он! – сиплым голосом сказала Ангелина. – Я отключаюсь!
– Удачи!
Гела быстро спрятала телефон в маленькую сумочку и положила ее на соседний стул.
Тем временем управляющий указал блондину на столик, за которым сидела девушка, и тот решительно направился к нему. Ангела начала усердно пережевывать кусок мяса, который еще не успела проглотить, но полусырой стейк никак не поддавался. Парень подошел ближе, и теперь девушка смогла его рассмотреть…
Он был красив, как ангел! Светлые густые волосы непослушными прядями обрамляли его лицо, огромные синие глаза смотрели слегка удивленно. Точеный нос и яркие губы делали его похожим на принца из сказки. А бледной матовой коже могли позавидовать первые красавицы мира. Одет он был в дорогой костюм цвета черного кофе.
– Добрый вечер! – поздоровался он. – Вы – Ангелина?
Гела так и не прожевала сырое мясо, поэтому в ответ лишь усердно затрясла головой.
Молодой человек сел за столик напротив нее и улыбнулся. Девушка почувствовала, как почва уходит из-под ее ног. Парень был настолько красив, что она враз забыла, о чем хотела поговорить.
– Так вот кому я обязан приобретением меча Киота! – заметил сквозь улыбку коллекционер.
Ангела наконец прожевала и проглотила кусок стейка и произнесла:
– Добрый вечер. Вы – Скуратов Антон Дмитриевич?
Молодой человек кивнул.
– Извините меня за ложь, но другим способом я не могла бы с вами пересечься! Говорят, вы – затворник, и на встречу вас нужно уговаривать не меньше трех месяцев.
– Почему же? Иногда, может, и меньше. Все зависит от предмета разговора… Кстати, что вы едите? Стейк с кровью?!
Гела кивнула.
– Я думала, что вы уже не придете, и решила перекусить, – виноватым тоном сказала она.
– Что ж, я тоже люблю стейк с кровью, и раз уж я здесь оказался, то, пожалуй, закажу его.
Парень подозвал официанта и сделал заказ. Затем он снова обратился к Ангеле:
– Так по какому поводу вы изволили видеть меня, милая девушка?
– Сначала ответьте, почему вы решили прийти? Ведь вы же сразу поняли, что я блефую.
– Естественно! Собственно, я и не собирался, но потом элементарное человеческое любопытство взяло верх. Решил проверить, придет или не придет таинственная незнакомка, побывавшая со мною в Южной Америке.
Молодой человек улыбнулся белоснежной улыбкой.
Поездка в Турцию
"Господи, какой он красивый! – подумала Ангелина. – И у него такое знакомое лицо!" И тут она вспомнила, что ночью видела этого "блондина" во сне, и они с ним танцевали на палубе белоснежной яхты.
– Надо же! – вслух сказала девушка.
– Теперь ваша очередь утолить мое любопытство. Итак…
– Я слышала, что вы – коллекционер уникальных вещей, – произнесла Ангела. – А я сейчас пишу научную работу на тему "легенды древних кельтов". Так вот… Мне попалась легенда про князя Киота и его волшебный меч. Я на сто процентов была уверена, что Киот – всего лишь вымысел, но никак не реальный человек! А тут моя руководительница сообщила мне, что в вашей коллекции якобы есть подлинный меч князя Киота! Я не могла удержаться и позвонила вам…
В это время официант принес и поставил на стол еще один стейк с кровью. Молодой человек взял в руки вилку и нож и подвинул тарелку к себе.
– Что вам сказать… – медленно проговорил он, втыка я вилку в мясо. – У меня действительно есть меч, и эксперты утверждают, что это – подлинник!
– А можно мне его посмотреть? – поражаясь собственной наглости, спросила Гела.
От неожиданности Антон уронил нож. Тут же подбежал официант и заменил нож на новый.
– Ну, знаете… – пробормотал коллекционер. – А с какой стати мне вам показывать меч – вы что, эксперт?
– Нет, я любитель, – быстро произнесла Ангелина. – Но вы меня поймите, эта фикс-идея занозой засела в моем мозгу. Я даже спать перестала.
Антон с любопытством посмотрел на девушку и задумчиво произнес:
– Что ж, вы мне напоминаете меня самого. Я точно также бредил этим мечом… Хорошо, я дам вам возможность на него взглянуть, но не сейчас, а где-то через полгода.
– Почему? – воскликнула Ангела. – Я не смогу ждать так долго!
– Меч уже упакован и завтра отправляется на выставку древнего оружия, которая традиционно проходит в Стамбуле. Ну и я вместе с ним. Оттуда мы поедем в Нидерланды, затем – в Англию и Америку. Так что через полгода звоните.
Коллекционер отрезал от стейка небольшой кусок и положил его в рот.
– Так не пойдет! – решительно сказала девушка. – Раз меч отправляется в Стамбул, я тоже поеду туда.
– А вот это ваше личное дело! – усмехнулся молодой человек.
– И вы больше не хотите мне ничего сказать?
– Нет.
– В таком случае, до свидания!
– Счастливо! – и Антон с наслаждением положил в рот кусочек мяса с кровью.
Рассерженная Гела взяла сумочку, подозвала официанта и сунула ему несколько крупных купюр.
– Надеюсь, этого хватит за ужин? – спросила она.
– Вполне, – кивнул официант.
Девушка встала и направилась к выходу, затем, словно что-то вспомнив, она обернулась, подошла к Антону Дмитриевичу и, наклонившись, шепнула ему на ухо:
– До встречи в Турции!
От неожиданности коллекционер поперхнулся, и Ангела с большой радостью несколько раз стукнула его кулаком между лопаток.
– Будьте осторожны, берегите себя, – язвительно произнесла она.
Затем она повернулась и ушла окончательно…
В гардеробной Ангелина забрала свой плащ и вышла на улицу. В сквере ее ждал Никита.
– Ну как? – спросил он. – Разрешил он на меч поглядеть?
– Этот Скуратов – твердый орешек! Он завтра улетает в Стамбул на выставку и везет с собой меч. Так что в ближайшее время клинок увидеть не удастся. Если только…
– Что "если только"?
– Если только я не поеду в Турцию сама!
– Сумасшедшая! – только и смог из себя выдавить парень.
– Ну почему? Мама давно говорила, что мне нужно отдохнуть. Вот и отдохну заодно. Слава богу, заграничный паспорт у меня есть. Завтра куплю туристическую путевку – и в путь!
– А как ты будешь там питаться? Ладно, здесь ты договорилась с мясником, а что там делать будешь?
– Тоже договорюсь. Мир не без добрых людей!
– А солнце? Ты же не выносишь солнечных лучей.
– Придумаю что-нибудь. Полечу ночным рейсом.
– А как же я?
– Тебе работать надо, ты только устроился. Я буду звонить каждый день и докладывать новости.
– Никак не пойму. Зачем тебе эта морока?
– Мне нужен этот меч! Я обещала Айге!
– Говорю же, с ума сошла, – произнес парень. – А теперь идем, поздно уже. Твоя мать наверняка волнуется, да и мне завтра на работу.
Никита проводил Ангелину до самой квартиры, а сам отправился домой.
Утром девушка зашла в институт и сказала старосте группы, что будет отсутствовать неделю-две.
– Плановое обследование в больнице, понимаешь? – говорила Гела. – Самой надоело, а надо. Справку я тебе принесу.
– Хорошо, – кивнула староста. – У тебя ведь все равно свободное посещение. А задания потом у меня возьмешь.
– Спасибо! – искренне поблагодарила Ангела.
Сразу из института она отправилась в одну солидную туристическую фирму. Там она узнала, нет ли "горящих путевок" в Турцию.
– Есть! – кивнула девушка-сотрудница. – Но вылет в Стамбул сегодня вечером – успеете?
– Целый день впереди! Конечно, успею! – обрадовалась Ангелина.
Она купила путевку и подготовила все нужные документы. На это у нее ушла большая половина дня. Гела занервничала и начала быстро собирать дорожную сумку.
"Еду я ненадолго, – рассуждала она, – значит, много вещей мне не потребуется. Ходить буду в джинсах, так что только блузки менять придется. Однако нужно взять хотя бы одно платье, а то вдруг на выставку в джинсах не пустят… Все-таки мусульманская страна! И еще надо не забыть солнцезащитные очки, тональный крем и бейсболку. И фотоаппарат… Не каждый день я в Турцию езжу!"
Она застегнула на сумке молнию и позвонила маме на работу.
– Ма! – сказала девушка, услышав мамин голос. – Я купила "горящую путевку" в Турцию. Через два часа улетаю!
– Что?! – ахнула мама. – Как так "через два часа"?! Со мной даже не посоветовалась!
– Ма, разговаривать некогда, как прилечу в Стамбул – позвоню!
И Ангела отключила телефон. Она прошлась по комнатам, схватила путевку и документы, выбежала из квартиры и бросилась ловить такси…
В этот вечер Гела была последней, кто прошел регистрацию на рейс до Стамбула. Она зашла в салон самолета и неожиданно почувствовала на себе чей-то тяжелый пристальный взгляд. Девушка огляделась, но никого не узнала из сидящих пассажиров.
"Померещилось! Во всем стресс виноват!" – решила Ангелина. Она села на свое место и пристегнулась. Самолет разогнался и довольно плавно поднялся в воздух…
В аэропорту Стамбула лайнер приземлился уже ночью. Ангела взяла такси, и молодой парень-турок довез ее до отеля. Тот располагался в старой части города, и из окна номера Гелы открывался чудесный вид на исторические сооружения.
Девушка бросила сумку на кровать, достала мобильник и набрала номер домашнего телефона. Как только пошел вызов, трубку тотчас схватила мама.
– Алло! Ангелочка, это ты? – взволнованно закричала женщина. – Да не молчи ты!
– Я не молчу, просто ты мне не даешь рта раскрыть! – рассмеялась Гела. – У меня все в порядке, долетела нормально, уже распаковываю вещи в отеле.
– Но так нельзя!
– Ма, у меня деньги кончатся, если мы болтать будем. Все, пока, целую! Еще позвоню!
Ангелина нажала на сброс и тут же набрала телефон Никиты.
– Ангел, привет! – услышала она знакомый голос. – Я уже в курсе по поводу твоего отъезда.
– Мама рассказала?
– Она меня замучила, если честно. Все допрашивала, почему я тебя одну отпустил… Ну да ладно! Как долетела?
– Все хорошо! Устроилась нормально, отель неплохой. Завтра буду узнавать по поводу выставки.
– Будь осторожна! Там я тебе помочь не смогу. И обязательно звони!
– Конечно. Ну все, пока! Целую!
– Целую, Ангел!
Гела отключила телефон и легла спать.
Утром она подошла к администратору и спросила его на английском языке:
– В Стамбуле должна проходить выставка древнего оружия. Вы не знаете, по какому адресу она расположена?
Администратор неожиданно улыбнулся и произнес:
– О! Я тоже являюсь поклонником древних видов оружия. Особенно мне нравятся мечи и кинжалы. Конечно, я не мог упустить из вида столь знаменательное событие, которое пройдет в нашем городе. Но выставка откроется только послезавтра и пройдет в одном из самых великолепных сооружений Стамбула – во Дворце Топкапы. Там сейчас располагаются несколько музеев, в которых собраны разные исламские и христианские реликвии. Есть там и мечи первых халифов. Чудное зрелище, должен я вам сказать. Каждый меч – произведение искусства!..
Ангелина поняла, что администратор будет рассказывать о мечах еще очень долго, поэтому она прервала его, извинилась и сказала, что ей срочно нужно съездить на почту – отправить открытку маме.
Случай на выставке
На самом деле девушка попросту сбежала от разговорчивого любителя оружия. Днем она отоспалась в своем номере, а когда солнце пошло на закат, отправилась бродить по Стамбулу. Ее поразил этот город! Смесь разных культур и религий оставила на нем неизгладимый отпечаток, но именно это делало его уникальным, непохожим ни на один другой город в мире. Кроме того, не так далеко от отеля Гела обнаружила восточный базар, на котором за символическую плату договорилась покупать сырое мясо и кровь. Ее очень удивило, что продавцы даже не поинтересовались, зачем молодой девушке нужна кровь. Но это ее вполне устраивало. В отель она вернулась уже ночью. Следующий день прошел точно так же…
В день открытия выставки Ангела не смогла попасть в музеи Дворца Топкапы. Было слишком много народа. Пропускали только по пригласительным. Девушка долго толкалась у входа, но зайти внутрь ей так и не удалось. То же самое повторилось и на второй, и на третий день выставки. "Ну надо же! – огорчалась Ангелина. – Пять дней из отпущенной мне недели уже прошли, а я даже и не взглянула на меч!"
На шестой день своего пребывания в Турции она решила во что бы то ни стало попасть на выставку. Еще засветло она поехала к Дворцу Топкапы. Там уже собралась приличная толпа журналистов и фотографов. Они галдели, шумели и что-то выкрикивали на разных языках. Девушка прислушалась и разобрала несколько фраз на английском. Были они о том, что русский бизнесмен и коллекционер Скуратов собирается забрать меч князя Киота и уехать с ним в Голландию, а многие издания еще не успели сделать заветные снимки. Журналисты возмущались этим фактом. Неожиданно к ним из здания дворца вышел смотритель и заявил, что каждому будет дана возможность сфотографировать меч.
– Скоро за вами придут! – убедительно сказал он. – Соберитесь в группу и ждите!
Гела поняла: это ее шанс! Она примкнула к группе репортеров, вытащив из сумки фотоаппарат – для пущей убедительности. Вскоре из главного входа дворца появился высокий черноволосый мужчина в прекрасно сшитом белом костюме.
– Господа журналисты! – обратился он к собравшимся на английском языке. – Прошу следовать за мной!
Свое обращение он повторил еще на двух языках. Затем он повернулся и пошел во дворец. Фотографы и репортеры шумной толпой потянулись за ним. На входе у всех стали проверять журналистские удостоверения, но в создавшейся суматохе Ангеле чудом удалось проскользнуть мимо охранников, подсунув им свой студенческий билет, завалявшийся в сумке. В холле репортеров уже ждал мужчина в белом костюме. Когда с формальностями было покончено, он попросил всех следовать за ним и провел группу журналистов через несколько залов, в которых также размещалось оружие. Фотографы то и дело щелкали затворами своих аппаратов, и Ангелина, чтобы не выделяться, тоже снимала все подряд. Наконец группа вышла в просторный зал, где на постаменте под стеклянным колпаком лежал меч.
– По-видимому, это и есть меч Киота! – взволнованно пробормотала Гела.
Сам постамент освещался с четырех сторон небольшими прожекторами, и создавалось впечатление, что меч блестит. Однако близко к нему подойти было нельзя. На расстоянии двух метров вокруг постамента стояло ограждение, состоящее из металлических столбиков, соединенных толстым канатом.
Репортеры заохали и немедленно принялись фотографировать постамент со стеклянным колпаком.
– Отсюда же ничего не видно! – пыталась было возмутиться Ангела.
Причем делала она это на английском языке.
– Будешь роптать, и отсюда выгонят, – шепнула ей на ухо тетка с непонятной прической. – Фотографируй лучше!
– Похоже, ближе нас подпускать не собираются, – пробормотала Ангелина.
Но девушка твердо решила взглянуть на меч поближе. Пользуясь тем, что журналисты набросились с расспросами на мужчину в белом костюме, Гела отделилась от толпы и начала обходить по кругу постамент. Оказавшись за спинами репортеров и охраны, она незаметно переступила ограждающий канат и направилась к стеклянному колпаку. И вот, когда она уже наклонилась над стеклом, произошло непредвиденное: рубин в форме сердца, расположенный на рукоятке меча, неожиданно замерцал и начал светиться. Он горел все ярче и ярче!
Ангела растерялась и замерла на месте. Красный, кровавый свет начал заполнять комнату.