Я пробормотал в ответ что-то нечленораздельное, но, как мне показалось, мнение мужа Надю не особенно волновало. Она напевала себе под нос, вытирая со стола крошки, и мог наслаждаться голосом Изольды, её изумительным сопрано.
С тех пор у нас началась другая жизнь. Надя постоянно пропадала где-то – то в консерватории, то на репетиции, то в театре, а по выходным в ресторане. Она никогда не приглашала меня туда, и я даже не знал, где это находится. Ей все время кто-то звонил, она вела бесконечные разговоры по телефону, и в какой-то момент я остро ощутил, что она не нуждается во мне… Это открытие неприятно поразило меня, мне вдруг захотелось всё вернуть назад, где Надя была бухгалтером и спокойно работала у себя в офисе. Но, увы, раскаяние пришло слишком поздно, как всегда бывает, и вернуться в прошлое было невозможно. К этому состоянию добавилось чувство щемящего одиночества, которое накатило на меня, подобно девятому валу.
Так мы и жили, каждый сам по себе, не мешая и не помогая друг другу, как соседи. Я не мог решиться по собственной воле оборвать эти мучения, а Надя и вовсе не собиралась. Похоже, такие отношения устраивали её как нельзя лучше. Но развязка наступила. Как говорится, сколько верёвочке ни виться, а конец всё равно будет.
Надя закончила консерваторию досрочно. Она успешно сдала экзамены и поступила на службу в Оперный театр. Достаточно быстро ей удалось исполнить мечту Изольды и стать примой. Мне она упомянула об этом вскользь, как о ничего не значащем событии. Я поздравил её, но она приняла мои поздравления очень холодно.
А потом она ушла… ушла, предварительно выкопав мне могилу и уложив меня туда.
Как-то я вернулся с работы, но Нади дома не было. Я давно привык к её постоянному отсутствию, так что не сразу заметил записку на столе с лежащим под ней конвертом. В записке было только одно слово: "Прощай". Я сразу всё понял. Она избавилась от меня, как от старого пиджака, от ненужного хлама… Господи! Что я наделал! Я открыл конверт и вытащил оттуда его содержимое. Содержимое, которое не просто убило, а растоптало меня…
В конверте были фотографии, распечатанные из компьютера. На этих весьма откровенных фото была изображена Изольда… настоящая Изольда. Внизу было напечатано название сайта, на котором можно было воочию увидеть то, что запечатлено на распечатке. Я решил, что теперь, когда я умер, ничто не имеет значения, и открыл сайт. Не знаю, почему никто не удалил страничку, но там Изольда, совершенно не смущаясь, предлагала интимные услуги всем желающим… там был и номер её телефона, который я не мог не знать. Номер моей умершей жены. На этом сюрпризы конверта, этого ящика Пандоры, не заканчивались. Далее там была распечатка последних СМС моей жены. Не знаю, как Наде удалось это раскопать. Я прочитал первые, бесстыжие и откровенные, по остальным только скользнул глазами, потому что читать не было никакого смысла. Все они мало чем отличались друг от друга. Я узнал номера своих друзей, директора театра, где работала Изольда, остальные были мне незнакомы, но и этого вполне хватило.
По-моему, я просидел до самого утра… Надя всё знала… знала, и молчала… не сопротивлялась моим попыткам превратить её в чудовище. На один только вопрос я не мог найти ответа: когда именно она узнала? Сразу? Или недавно? Поразмышляв, я решил, что скорее недавно, и именно это открытие вынудило её уйти от меня. Она не хотела становиться такой же – порочной и жестокой. Она не сомневалась, что я любил именно такую Изольду, и такой хотел видеть её. Она оставила меня, чтобы спастись, это очевидно. Скорее всего, ей это удалось, и она остановилась на самом краю пропасти… а может, она никогда на нём и не стояла? Просто хотела нравиться мне, добиться моей любви, а я оказался полным идиотом, совершенно недостойным того дара, который получил невзначай.
Я не стал искать Надю, потому что знал, что прощения мне нет. Более того, я сам не мог себя простить, я превратился в живого мертвеца, а зачем ей мой труп?
Через несколько лет, путешествуя по Европе с целью хоть чем-то занять свою пустую оболочку, я посетил Италию. В Милане, гуляя по городу, я увидел афиши Оперного театра. Не помню, что там показывали, но на афишах значилось имя примадонны – Надин, и далее стояла итальянская фамилия, которую я не запомнил. Я купил билет, но долго думал, идти или нет? Наконец решился пойти.
Когда она вышла на сцену, я сразу узнал её. Это чарующее сопрано ни с чем нельзя спутать… В антракте я вышел в фойе, спустился в буфет и взял рюмку коньяка. За мой столик села женщина, она потягивала коктейль из высокого бокала. Я сказал, что у примы чудесный голос. Женщина ответила, что тоже восхищена. Я спросил про Надин, она ответила, что Надин русская, здесь не очень давно, но уже завоевала симпатии публики. Её муж итальянец, тоже певец, у них, кажется, двое детей… Вообще о ней часто пишут в прессе… Почитайте, если хотите, добавила она и поспешила в зал – антракт заканчивался. Я остался допивать коньяк.
Фанты
Марлен сидела в гостиной на диванчике, закинув ногу за ногу. Она курила сигарету и наблюдала за присутствующими. Марлен явно скучала. На её красивом лице читалось пренебрежение к тем животным радостям, которым с восторгом предавались молодые люди, находящиеся в данный момент в этой квартире – алкоголю, трёпу и глупым заигрываниям, которые иначе чем одноразовым сексом вряд ли способны закончиться. Марлен нервно качала ногой в чёрном чулке и гладила длинными пальцами с ярко-красными ногтями пустой бокал с шампанским. Марлен никогда не пила много, а тем более не напивалась до бесчувствия. Зачем тогда она явилась на эту дурацкую вечеринку, если знала заранее, что ждёт её здесь? На этот вопрос у Марлен не было ответа. Ну разве что за тем, чтобы не сидеть дома в четырёх стенах и не слушать причитания матери о том, как всё дорого и где достать денег. Эти разговоры Марлен ненавидела всей душой. Зачем из дня в день повторять одно и то же? Это не может привести ни к чему, кроме нервного расстройства. От разговоров деньги не появятся, в возрасте её мамаши пора знать о таких вещах. В конце концов, чем сидеть дома и ныть, могла бы пойти мыть полы, если ни на что другое не способна. Хотя сама Марлен мыть полы никогда бы не согласилась – она мечтала совсем о других деньгах. Но далее мечтаний дело не шло, отчего плохое настроение у Марлен только усугублялось. Ей до смерти надоела и такая жизнь, и эти сборища, которые всегда шли по одному сценарию, и неизменно превращались в банальные попойки с элементами оргий, и её учёба в институте.
Марлен вытащила из пачки ещё одну сигарету и закурила. "Ну надо же! – раздражённо подумала она. – Я сейчас сдохну от скуки! Может, в кои веки напиться до бесчувствия и отдаться первому встречному?" Марлен вздохнула. А что это даст? На следующий день будет себя ненавидеть и проклинать последними словами. Нет, лучше тихо посидеть в углу и понаблюдать. Всё равно вечер испорчен, и кроме как домой, идти некуда, а туда ей точно неохота.
Марлен подумывала налить себе ещё шампанского, чтобы не сидеть как белая ворона, но тут совершенно неожиданно возле неё возник молодой человек с полным бокалом того самого напитка, о котором помышляла Марлен.
– Скучаешь? – молодой человек протянул Марлен бокал с шампанским. – Бери! Я давно за тобой наблюдаю.
– Это ещё зачем? – Марлен скривила губы. – Заняться нечем?
– Нечем. Как и тебе. Не люблю тупое накачивание алкоголем. Ты почти единственная здесь трезвая девушка.
– Я много не пью.
– Я тоже. Может, познакомимся? Как тебя зовут? Меня Рудольф.
– Марлен.
– Марлен? Что, мама так назвала?
– Нет, папа. Обожал Марлен Дитрих. Просто бредил ею. Мама даже ревновала.
– Серьёзно? – Рудольф недоверчиво уставился на Марлен. Ей стало весело, и она рассмеялась:
– Шучу. Меня назвали Мариной. Марлен что-то вроде прозвища. Говорят, я на неё похожа. А ты не заметил?
– Не знаю… я плохо её помню. Наверное. Но это неважно. Пусть будет Марлен. Чем вообще занимаешься? В жизни, я имею в виду.
– Учусь на переводчика французского. Мамаша так захотела. Она одержима идеей, что я должна жить в Европе.
– А ты не хотела бы?
– Не знаю. – Марлен пожала плечами. – Не думала над этим. Может и да, а может и нет. С деньгами везде хорошо, а без них везде плохо. Что такого особенного в этой Европе?
– Интересная философия. Хотя ты, разумеется, права. Не важно, где, а важно – как!
– Не издевайся. А ты сам где?
– Тоже учусь. На ювелира. Пошёл по стопам отца. По его линии все так или иначе имели дело с драгоценностями. Ты любишь драгоценности?
– У меня не так много денег, чтобы их иметь. А любить то, чего у меня нет, я не могу. Извини, я в плохом настроении. Вечер не удался.
– Не встретила того, о ком мечтала?
Марлен фыркнула.
– Тот, о ком я мечтаю, скорее всего ещё не родился. Просто ужасно скучно.
Рудольф закивал головой.
– Ты права. Вечеринка скучнейшая, шампанское дрянь, поговорить не с кем. Но я могу тебе кое-что предложить. Возможно, тебя это заинтересует.
– Что ты можешь мне предложить? Необыкновенный секс с тобой? Осчастливишь меня на пятнадцать минут? Очень интригующе! Это мы уже проходили.
– Ты против секса? Никогда не подумал бы, глядя на тебя. Так и хочется затащить тебя в постель, уж извини за откровенность. Но я хотел предложить тебе нечто совсем другое, к сексу не относящееся.
Марлен слегка порозовела.
– Ну, прости, плохо о тебе подумала. Выкладывай, что ты там придумал.
– Там, в маленькой комнате, мы играем в фанты. Можешь к нам присоединиться.
Марлен расхохоталась.
– В фанты?! Ты не шутишь?! Вроде мы вышли из детсадовского возраста, насколько я помню. Или ты меня за идиотку держишь? – Марлен обиженно отвернулась.
– Да нет! Ты не совсем поняла. Наоборот, это очень интересно. Главное, какие задания придумать. Наши задания тебя заинтересуют, я уверен.
– Если нужно бегать голой по улицам, то я не согласна. Лучше я поскучаю здесь. Терпеть позор не для меня.
– Обещаю, нет! Всё продумано. Пойдём, нам нужен ещё человек, иначе неинтересно. Ещё там будут награды. Реальные.
– Кому это нам?
– Нас пока двое, я и мой приятель. С тобой будет трое. Уже кое-что. Остальные просто не в состоянии ничего соображать, иначе я думаю, они бы с удовольствием к нам присоединились.
Марлен окинула взглядом комнату, в которой тут и там сидели парочки. Кто-то пил, кто-то лез кому-то под юбку, кто-то смотрел стеклянными глазами в пространство и икал. Мадлен стало противно. Она поставила стакан на подлокотник дивана и встала.
– Пойдём. С этим быдлом каши не сваришь, это точно.
Рудольф подал ей руку.
– Вот и умница! Ты не пожалеешь, обещаю.
Они вошли в комнату и закрыли за собой дверь. В кресле сидел молодой человек, он поднялся навстречу Марлен и бурно её поприветствовал.
– Привет! Я уже думал, что в этом бедламе Радику не суждено никого отыскать более-менее трезвого! Как тебя зовут? Потрясно выглядишь!
– Это Марлен, – поспешил вставить Рудик. – Она любезно согласилась составить нам компанию.
Марлен натянуто улыбнулась: парень ей не понравился, уж больно хилый и вертлявый. Рудик представил друга:
– Марлен, знакомься – это Игорь, мой друг. Кстати, это квартира Игорька. Вернее, его родителей.
– Вот как? Так это ты организовал вечеринку? – Марлен удивлённо приподняла бровь. – Где ты их всех набрал?
– А что такого? – Игорь пожал плечами. – Люди как люди, напились только… как будто пойла никогда не видели… а ты сама как сюда попала?
– Подруга привела. Только она смылась быстро с приятелем. А я осталась. Домой неохота.
– Ясно. Ну, не будем терять время? – Игорь потёр руки.
Марлен снова передёрнуло – вроде как собирается обтяпать тёмное дельце, с неприязнью подумала она.
– Так как у нас одна дама, – начал Игорь, – право взять первый фант мы предоставим ей!
– Ну уж нет, – заупрямилась Марлен, – почему мне? Клоуна нашли? Или решили сделать из меня посмешище?
– Ладно, ладно! – Игорь поднял руки. – Давайте бросим жребий, кто первый тянет фант. Вот три спички. У кого короткая – тот и первый.
Все вытащили по спичке. Короткая досталась Рудольфу. Игорь разложил фанты, и Рудольф взял один.
– Ого! – глаза у Рудольфа полезли на лоб.
– Что там? Читай быстрее, я умираю от любопытства. – Игорь даже зажмурился от удовольствия.
– Читаю. – Рудольф откашлялся, сделал эффектную паузу и начал: – Прыгнуть с крыши на парашюте.
– Ничего себе! – Марлен чуть не задохнулась от возмущения. – А если бы это досталось мне? Да я никогда в жизни не прыгала! Вы что, смерти моей хотите?
Игорь рассмеялся.
– Вот и прыгнула бы сейчас. Всё когда-то происходит в первый раз. Ты же хотела разлечься, не так ли? Согласись, адреналин избавляет от скуки.
– Кстати, откуда на крыше парашют? Или это хохма?
– Нет. Это же квартира Игорька, – Рудольф положил фант на стол, – она на верхнем этаже. Посему крыша тоже его. Мы же готовились к игре, я сказал. Так пойдёмте прыгать?
Все втроём вышли на крышу. Парашют лежал на специальной площадке, которая, очевидно, использовалась не раз.
– Так вы что, прыгаете здесь? – Марлен была удивлена, если не сказать шокирована.
– Случается. Когда хочется адреналина. Да ты не дрейфь, всё под контролем. Кстати, Рудик в этом деле новичок: никогда не прыгал до настоящего времени, хотя всё время хотел. Мечты сбываются! – Игорь засмеялся.
Рудольф пристегнул парашют, махнул рукой Марлен, разбежался и прыгнул вниз. Марлен закрыла глаза от страха. Игорь ободряюще обнял её за плечи.
– Не дрейфь! Всё классно! Рудик отлично с этим справится, увидишь. Теорию он знает на пять. Пойдём обратно, он скоро вернётся. Правда, там внизу машины, но в этом и есть трудность – не помять их. Хочешь посмотреть, как он летит? Подойди к краю, там хорошо видно.
Марлен отрицательно замотала головой.
– Нет, мне хватит того, что он сиганул туда… я боюсь высоты. А что будет, если он помнёт машины?
– Будет платить владельцам за ремонт. Они же не виноваты, что мы тут развлекаемся. Но ты не бойся, сильно он их не повредит! – Игорь засмеялся.
Потом он схватил Марлен за руку и увлёк обратно в квартиру. Они вернулись в комнату и сели на диванчик. Марлен заметно нервничала, хотя надо признаться, игра её заинтриговала.
Рудольф вернулся через полчаса.
– Ну и? – Игорь, улыбаясь, смотрел на него.
– Отлично!
– Парашют на месте?
– Спрашиваешь!
– Никто не пострадал?
– Ни единый человек! И даже механизм! Кто следующий?
Игорь проворно зажал в пальцах спички и протянул их Марлен.
– Ваш черед, уважаемая госпожа!
Марлен вытянула короткую. Игорь захлопал в ладоши.
– Ваш фант, дамочка! Тяни!
Марлен хмыкнула и с опаской вытянула один фант из нескольких, предложенных Игорем. Прочитала и присвистнула от удивления.
– Ограбить ломбард. Это что за чушь?! Я что, должна изображать гангстера? Или вы издеваетесь?!
– Никоим образом. Рудик же прыгнул с крыши. Теперь твоя очередь. – Игорь буравил Марлен глазами. – Всё по-честному.
Заметив, что Марлен колеблется и готова послать всё к черту, заговорил Рудик.
– Ну перестань, Игорёк! Что ты пугаешь девушку! Она готова нас бросить, неужели не видишь! Марлен, это не по-настоящему, не бойся! Мы готовились к игре, хотели, чтобы все играли, но вышел прокол. Игорёк виноват, купил слишком много выпивки. Этот ломбард находится внизу, он тоже принадлежит предкам Игорька. Так что всё под контролем. Это будет просто шутка, не более того.
Марлен немного успокоилась:
– И что я должна делать?
– Ты должна зайти туда и напугать их, – продолжил Рудик. – А следом за тобой зайдёт Игорёк и скажет им, что это была шутка! Вот и все.
– И как я буду их пугать? Буку им показать, что ли? Или явиться туда в маске монстра?
Рудольф с Игорьком рассмеялись.
– Да ты с юмором! Нет, не так. Ты испугаешь их по-настоящему. Возьмёшь игрушечный пистолет и потребуешь деньги и драгоценности. Если они тебе их отдадут, крикнешь Игоря, он войдёт и скажет всем, что это была шутка. Мы будем за дверью.
– А если они вызовут полицию?
– Не вызовут. Мы отключили сигнализацию.
– Там что, нет охраны?
– Есть. Но у него оружие не настоящее. В смысле незаряженное. Пугач. Потом вместе посмеёмся. Твой пистолет будет заряжен краской. На прощание выстрелишь в охранника, пусть не расслабляется. Это будет означать, что задание выполнено на все сто. Главное, не бойся, если что-то не так, мы сразу вмешаемся. Делов на пару минут. Никто даже испугаться не успеет.
Марлен молчала. Игорь расценил её молчание по-своему. Он налил в рюмку водки и протянул Марлен.
– Выпей! Это придаст тебе храбрости. Такое приключение не сразу забудешь, гарантирую! И знаешь что, если "пометишь" охранника, возьмёшь себе из "добычи" любое украшение, я разрешаю. Это будет твой приз.
Марлен приняла стопку из рук Игоря, выпила её и поморщилась.
– Гадость! И что, любое-любое?
– Абсолютно! Я за слова отвечаю.
Марлен вдруг почувствовала себя бесшабашной, очевидно рюмка водки сыграла свою роль. Она махнула рукой и сказала:
– Ну, где там пистолет?
Рудольф протянул ей "оружие".
– Смотри, как оно действует! – Рудольф вложил в руку девушки пистолет, и накрыл своей рукой. – Давай попробуем стрелять! – Рудольф наставил пистолет на мишень дартс. – Эй, хозяин! Не жалко?
– Тренируйтесь! Я сейчас, отлучусь на пару секунд! – Игорь вышел из комнаты.
Рудольф надавил пальцем Марлен на спусковой крючок. Из ствола вырвалась жидкость красного цвета и попала прямо с центр мишени. Марлен охнула.
– Круто? – Рудольф с гордостью посмотрел на Марлен. – Вот так их и напугай. Пойдём, положим его тебе в сумочку.
Марлен достала свою сумку и опустила туда пистолет.
– Я готова!
Рудольф окинул её критическим взглядом и хотел что-то сказать, но в этот момент вошёл Игорь.
– Эй, Марлен! На минутку! Покажу тебе наш ломбард из окна.
Марлен вышла вслед за Игорем. Они подошли к окну, и Игорь ткнул пальцем прямо вниз.
– Это там. Вон, где серая машина стоит. Мы подойдём через минуту, меня же там все знают.
– Найду.
Марлен вернулась в комнату, взяла сумку и пошла. Рудольф с Игорем за ней. Они вместе спустились вниз. Из подъезда Марлен вышла одна. Она быстро нашла ломбард и решительно вошла. Она чувствовала кураж.
В ломбарде было пусто, если не считать девушки-приёмщицы и охранника, сонно клевавшего носом в углу на стуле. Марлен достала пистолет и направила его на девушку:
– Деньги и драгоценности! Быстро!
Девушка опешила. Охранник встрепенулся. Марлен повернулась к нему и спокойно сказала:
– Оружие на пол! Ну!!!
Охранник испуганно смотрел на Марлен, моргая глазами. Марлен стало весело. Она совсем не чувствовала страха. Охранник вытащил пистолет из кобуры и положил на пол. Он явно не собирался умирать за чужое имущество.