-По способу Лии - бум! Пшик! В пепел? - Последние четыре слова она подчеркнула, резко разжимаяпальцы.
-Отчасти да. - Тони пожал плечами. - Но и нет.
-А он способен вернуться?
-Демон жив, поэтому, думаю, может.
Фостер вовремя вспомнил, что Эми знала только краткую версию происходящего, и удержался, не сказав: "Он вернется, если Райн Циратан пошлет его обратно".
-Я хочу помочь.
-Конечно, - Благодаря Ли Тони уже знал, как пресекать подобные предложения.
-Не вешай мне лапшу на уши! - возмутилась Эми. - Я говорю серьезно!
-Знаю. - Тони попытался ответить так, будто и не шутил, хотя оба они знали, что это не так.
-Ну? - сощурилась Эми.
"Она, скорее всего, не примет в качестве ответа: "Мы с тобой об этом еще поговорим". Почему я могу солгатьЛи, но не Эми? Это что, какое-то психологическое извращение или же она просто страшнее Николаса?"
Тони вдруг кое-что вспомнил. Джек выстрелил в красного демона по меньшей мере дважды.
-Пули могут его ранить. Ты сумеешь раздобыть для нас пистолет?
-Ты спятил?
"Хороший вопрос. Позже я сам над ним поразмыслю".
-Просто как резервный вариант. На случай, если я снова свалюсь.
-А ты собираешься это сделать? - спросила Эми.
Дверь за спиной Тони открылась.
Да, вероятность того, что он свалится, была велика. То, что волшебник сделал на парковке, излечило его физические раны, но оставило странное чувство слабости, хотя и не усталости, если быть точным. Он потянулся за своим круглым колышком, выискивая в мироздании круглую дыру...
-Тони?
"Ладно. Определенно пора завязывать с этой аналогией".
-Тони!
На этот раз его окликнула не Эми, а Лия. Каскадерша схватила парня за руку, втащила его в кабинет и закрыла дверь, прежде чем он успел разглядеть, не выглядит ли она еще более растрепанной. Фостер решил, что нет. Альтернатива слишком смутила бы его.
-Я не могу выйти в Сеть, - Кевин сидел на диване Честера и с несчастным видом глядел на свой карманный компьютер.
-Я же вам говорил! - прорычат из-за стола Чи-Би, когда репортер положил наладонник поверх открытого рюкзака, - Мы в мертвой зоне!
-Твой мобильник тоже не работает, - сказал Тони, пересек комнату и упал на другой конец дивана.
Брюки парня скрипнули. Он слишком поздно сообразил, что ему лучше было бы постоять, но так и остался сидеть, поскольку на подушках уже имелся влажный отпечаток его задницы.
-Вы выглядите уверенным, мистер Фостер.
-Телефоны не работают с тех пор... Погодите. Уверенным, но это не имеет отношения к телефонам?
-Да.
"Значит, я так вот выгляжу? Эй, а почему бы и нет? Я только что послам демона домой одним усилием воли. Собственной, больше ничем. Я стал мирозданием, наполнился мощью!
Хотя, наверное, лучше слегка сбавить прыть перед боссом".
Тони пожал плечами и вдруг вскрикнул:
-Ой!
Потеки крови на рубашке высохли. Ткань прилипла к коже, а именно - к правому соску. Когда парень пожат плечами, она оторвалась.
-Я рад видеть, что эта новая уверенность вас не изменила, - проворчат Чи-Би, когда Тони схватился за грудь.
"Странно, но, несмотря на сарказм, Чи-Би и вправду выглядит довольным. Чего он ожидал? Что рассказала ему Лия?"
Последний вопрос Фостер задал вслух, в то время как каскадерша примостилась на дальнем краешке стола босса.
-Мисс Барнетт поведала мне о том, что случилось на парковке. Вы вернул и демона в его ад даже без использования подходящих рун. Волшебники, которые чувствуют, что могут не обращать внимания на правила, опасны.
-Я спас ее задницу.
"Это кажется очевидным, однако мне все время приходится об этом упоминать".
-Она с этим не спорит, мистер Фостер, но считает результатом чистого везения тот факт, что вы до сих пор не ранили никого, кроме самого себя.
Тони хмуро посмотрел на Лию, которая выглядела... самодовольной. Не открыто, но все же.
-Ей не нравится, что она не может меня контролировать, - заявил он.
-Не представляю, чтобы ей такое нравилось, - К немалому удивлению Тони, Чи-Би улыбнулся.
-Это не... - начата было Лия, но Честер поднял руку и сказал:
-Мистер Фостер всегда умел разглядеть то, что появлялось перед ним. Это редкое качество. Мистер Гровз опознал руну, вырезанную на руке демона, - (Тут Кевин аж подпрыгнул.) - Вот она, - На листке бумаги, который поднял Чи-Би, быта нарисована завитушка, увенчанная волнистой линией, - Она находится в третьем круге интересной татуировки мисс Барнетт...
"Какой? Налицо легкое преуменьшение. - Тони посмотрел на Кевина, который снова покраснел. - Этот репортер слышит ложь даже тогда, когда его уши приобретают такой любопытный красно-коричневый цвет. Допустим, Лия не сообщила ему и Чи-Би о том, чем на самом деле является ее татуировка, но что же тогда она им сказала?"
-И похоже, указывает на то, что именно Лия была главной целью демона, - продолжал Чи-Би.
-Почему? - поторопил его Тони.
-Потому что такой же знак есть в моей татуировке, - ответила Лия и улыбнулась.
За ней на мгновение мелькнул Райн Циратан.
"Очевидно, история о взаимном притяжении рун оказалась достаточно правдивой, чтобы выдержать испытание даром Кевина, и весьма банальной, чтобы ничего не выдать. Похоже, Лия все еще не поделилась своей предысторией, пустила в ход демоническую сексуальную привлекательность, чтобы помешать Чи-Би и Кевину Гровзу задать неловкие вопросы. Видимо, только вампиры и демонские врата должны скрывать свою истинную сущность, в то время как волшебники остаются выставленными на всеобщее обозрение".
Тони хмуро взглянул на руну и поинтересовался:
-У демона из звукового павильона была такая же?
-Какая-то была, - признался Чи-Би, - Но он двигался слишком быстро, поэтому я не успел хорошенько ее разглядеть.
-Я знал, что это был не фанат, - пробормотал Кевин.
-Вообще-то, мистер Гровз, нигде не сказано, что демон не может быть фанатом.
-Думаете, в аду смотрят синдикатное телевидение? - Репортер фыркнул и продолжил, прежде чем кто-нибудь успел ответить: - Ладно, неважно. Я беру свой вопрос назад.
-Мистер Гровз пытался получить доступ к электронной копии страницы, которую он нашел. - Чи-Би отложил листок с руной и переплел пальцы, - Его подруга-астролог смогла лишь в общих чертах вычислить продолжительность демонической конвергенции, поэтому япредлагаю,чтобы он вернул себе оригинал и принес сюда. Пусть пергамент изучит наша консультант по демонам. Возможно, при ее опыте ей повезет больше.
Взгляд, который Чи-Би бросил на Лию, говорил, что босс считал, будто она сможет сделать все, к чему приложит свою хорошенькую головку.
"Фу-у".
Тони слегка затошнило.
Лия тоже посмотрела на Честера, почти говоря: "Вы спятили?"
-Вы позволите ему уйти отсюда? - спросила каскадерша.
-Почему бы и нет?
-Хотя он знает эту историю?
-Информация в полной безопасности, - сказал ей Кевин.
Тони хмыкнул. Тон репортера, его рука на сердце не помогали ему поверить в такое заявление. Похоже, тех двадцати минут, прошедших после нападения демона, когда Кевин находился внутри истории, было недостаточно для преодоления старых привычек.
-"В безопасности" не означает "не на бумаге", верно?
Обиженное выражение лица журналиста вызывалоеще меньше доверия, чем искреннее. Несколько мгновений репортер трудился над нужной миной и в конце концов принял вид, который считал покорным.
-Хорошо, прекрасно. Но у нас еженедельное издание. Я должен сдать статью до трех часов следующей пятницы. За это время вы можете заставить меня передумать, верно?
-Да, это кажется довольно честным, если не считать того, что у тебя уже есть цифровые аудиозаписи в наладоннике. Они вполне подойдут для шантажа, если уж больше ни на что не сгодятся.
-Кевин!
Потрясенное восклицание Лии с сильным ударением на последнем слоге отвлекло внимание репортера, и Тони выхватил из его рюкзака карманный компьютер.
Тот ринулся, чтобы его вернуть, тогда Фостер поднял левую руку и заявил:
-Мы не можем тебе доверять.
Репортер подался в угол дивана, стараясь убраться как можно дальше от ладони волшебника, но все-таки не свалиться.
Он сердито посмотрел на Фостера поверх своего рюкзака и выпалил:
-Я журналист!
-По существу.
Все еще показывая писаке знак на ладони, Тони посмотрел вниз, на экран, и дважды нажал кнопку записи большим пальцем правой руки.
-Если бы он вышел в Сеть, то, наверное, послал бы звуковой файл прямо в свой офис.
-Нет, я... - Всеобщее недоверие заткнуло Кевину рот, - Да. Прекрасно. Я бы так поступил. Но вы не понимаете, - Он опустил рюкзак на пол и стал теребить лямку, - Это полное подтверждение дела всей моей жизни. Демоны, волшебники и секс!
-Что? - спросил Чи-Би, приподняв бровь.
-Не спрашивайте его об этом. - Тони подавил дрожь.
"Похоже, добродетель босса осталась нетронутой".
Тони снова повернулся к Кевину и начал:
-Итак, ты получил подтверждение. Ура-ура! Но у тебя все еще есть вопросы. Ты хочешь знать, почему демоны нападают на Лию и откуда они приходят. - Фостер улучил момент, рассмотрел знак на своей ладони, потом ухмыльнулся репортеру: - Тебе интересно, как я послал вон из этого мира тварь, способную прорваться в машину, сделал это одним пальцем, дьявол, даже при раненом плече. - Тони помахал левой рукой и почувствовал, как его сила всколыхнулась при этом движении, - Ты должен гадать, на что именно я способен.
"Это не является открытой угрозой".
-Вы меня запугиваете?
"Хорошо, может, и так".
-Я вас даже не знаю, ребята, - продолжал репортер, - Почему я должен делать то, что вам хочется?
-Потому что мы пытаемся спасти мир, Кевин.
-Замалчивая правду?
-Если приходится.
-Какой же мир мы в результате получим?
-Тот, который не завален расчлененными телами, ты, близорукий дурак.
-Вам нужен пергамент, который я нашел. - Кевин задрал подбородок. - Думаю, на моей стороне власть, позволяющая отстаивать свои интересы.
-Да? А я полагаю...
-Мистер Фостер!
Тони вздохнул.
"Если мы будем продвигаться такими темпами, то демоническая конвергенция закончится раньше, чем наша беседа".
-Вот тебе тема для размышления. Ты дашь нам взглянуть на пергамент, никому не расскажешь об этом, а я не буду стирать твои воспоминания.
-Никто не станет делать ничего подобного! - Этот протестующий возглас Чи-Би прибавил блефу некое правдоподобие.
Лия отбросила волосы за плечи, подошла к Кевину и грациозно опустилась у его ног. Она взяла руки репортера в свои, вместе с лямками рюкзака. Райн Циратан не показывался. Ничто не говорило и о том, что Честер тоже хоть как-то среагировал на ее поступок.
Лия вела рискованную игру, взывала к лучшим чертам характера Кевина. Учитывая, как репортер зарабатывает на жизнь, Фостеру оставалось гадать: не слишком ли много для этого типа - иметь хоть одну положительную черту.
-Кевин, пожалуйста. Работай вместе с нами. Не просто пиши правду, а стань ее частью. Встань против тьмы, ведь ты знаешь - она существует. Будь одним из героев.
-Герои умирают молодыми, - Репортер возвел глаза к потолку.
"Да, так и есть. Слишком".
-Мистер Гровз, если вы не хотите помочь, то мы не можем... не станем вас заставлять. - Чи-Би откинулсянаспинку кресла и переплел пальцы. - Мистер Фостер, верните ему оборудование и проводите из студии.
-Вот так запросто? - раздался нестройный хор голосов всех присутствующих, кроме Честера Бейна.
-Да.
Кевин высвободил руки из ладоней Лии, встал и спросил:
-Вы просто позволите мне уйти и рассказать всему миру о том, что я видел?
-Мистер Гровз, всю свою карьеру я игнорировал то, что пишет обо мне желтая пресса. Думаю, смогу наплевать и на это.
-Вы считаете, что мне никто не поверит.
-А разве вам когда-нибудь кто-нибудь верил?
Репортер негодующе забормотал. Тони перехватилвзгляд Лии и покачал головой. Кевин умел замечать ложь и не мог пока обвинить в ней босса.
Лия закрыла рот, Чи-Би вздохнул и продолжил гнуть свое:
-Людей не интересует правда, мистер Гровз. Они будут наслаждаться историей, пока она рассказывается, и наплюют на нее в тот же миг, как им подвернется другая. Вот почему телевидение имеет такой успех.
-Реалити-ТВ...
-Обходится без него. А теперь, если не возражаете, несмотря на задержки, мне нужно продолжить работу над сериалом, - Чи-Би каким-то непостижимым образом дал всем понять, что это промедление - вина Тони.
-Нет. Вам нужен пергамент, который я нашел!
-Я полагаю, мы и дальше справимся без него.
-Там может содержаться важная информация!
-Мистер Фостер, передайте мисс Чоу, чтобы она позаботилась о чистке моего дивана Мисс Барнетт! - Чи- Би хмурю посмотрел на Лию. - Если вы намерены и дальше оставаться в моей студии, то найдите себе занятие.
Кевин только что не топнул ногой.
-Вам нужна информация, которая у меня есть!
-Вы не убедили меня в этом. Всего хорошего, мистер Гровз.
-Я собираюсь заставить вас поверить!
-Прекрасно.
-Я вам докажу!
-Очень хорошо.
-Я вернусь с тем пергаментом. В нем важная информация!
-Я предвкушаю, как вы мне это докажете. Однако у вас будут некоторые трудности с тем, чтобы вернуться, если вы уйдете.
Последнее слово было сказано настолько громко, что Тони и Лия тоже вскочили и вышли за дверь вместе с Гровзом.
Кевин показал на них пальцем, заявил:
-Никуда не уходите! - потом повернулся и побежал к выходу.
-Смотри, чтобы тебя не стукнуло дверью, ты, идиот! - Эми прикрыла трубку одной рукой и показала репортеру средний палец другой. - Спасибо, что подождали у телефона, отец Томас. Нам очень нужно воспользоваться этим кладбищем...
Лия пригладила одежду не потому, что это было нужно. Она хотела чем-то занять руки.
-Твой босс - впечатляющий человек.
-Да. - Тони осторожно отлепил рубашку от груди, - Все его бывшие жены так думают.
-Я имею в виду, сукин сын умеет манипулировать людьми.
-Наверное, упомянутые люди тоже с этим согласятся.
Эми повесила трубку, ухмыльнулась Лии и Тони, когда они поравнялись с ее столом, и выдала:
-Я достала п... и... с... т... о... л... е... т.
-Я умею складывать буквы, - вздохнула Лия.
-Я говорю это раздельно не ради тебя. - Эми мотнула головой в сторону загона. - Не хочу, чтобы та компания возбудилась. Это никогда не приводит к добру. Как бы то ни было, один парень принесет его чуть попозже.
-Сегодня вечером? - недоверчиво переспросил Фостер.
-Именно.
-Быстро!
-Я лучшая из лучших.
-Ты, похоже, умеешь запугивать.
-Это лишь часть моего очарования. - Эми склонила голову к плечу, прищурилась, внимательно посмотрела на Тони и полюбопытствовала: - Итак, что вы собираетесь делать дальше?
-Не знаю, чем займется она... - сказал Тони, кивнув в сторону Лии, и отлетпил от кожи полиэстер. "Да уж, У меня в руке не только весь мир, но еще и мокрая ткань, прилипшая к заднице". - А я собираюсь поговорить с Рейчел, потом достану из машины свою выстиранную одежду и переодену штаны.
Глава восьмая
- Хорошо, сгодится! - Питер швырнул наушники на кресло, вышел из кабинета Раймонда Дарка и прижал кулак к пояснице, чтобы размять ее после четырнадцатичасового рабочего дня. - Мэйсон, ты этому рад?
-Как и всему тому, что позволит мне избавиться от проклятых клыков, - пробормотал тот и засунул пальцы в рот, - Я снова прикусил губу.
-Сильно?
-Камера не запечатлеет. Спасибо за сочувствие.
-Не за что. Ли?
Николас, растянувшийся на диване, обитом красным бархатом, устало помахал рукой и заявил:
-Это было настоящее искусство, достойное "Эми". Мы закончили?
-Да. То, что надо, люди! - Питер повернулся к съемочной группе и возвысил голос: - Хорошая работа. Спасибо за то, что остались допоздна. Позаботьтесь о том, чтобы перед уходом получить расписание на завтра.
Конечно, хорошей работой это не было, но у всех членов группы поднялось настроение, когда они отсняли последний дубль. Люди смогли найти силы получить расписание и выйти за дверь.
Сейчас никакие демоны не разносили студию и не рвали людей на куски, поэтому Тони занимался своими обычными делами. Он убедился в том, что все рации возвращены на место, поставил на зарядку аккумуляторы, сбегал по поручению Питера, помог Тине закрыть сундук, в котором та запирала приспособления к компьютеру. Потом Тони имел короткую встречу с Адамом насчет ошибки в будущем расписании. В смысле, Паэлоус заметил неправильность и велел Тони присмотреть за тем, чтобы ее исправили... На том работа Фостера закончилась. Все остальные уже направлялись к своим машинам, разъезжались по домам, и павильон звукозаписи опустел.
Почти.
Где-то поблизости оставалась Лия. Да и Николас стоял снаружи у дверей и наблюдал за ним с таким непроницаемым выражением лица, что это слегка пугало.
-Что? - вызывающе спросил Тони.
"Я остановился чуть ближе к Ли, чем следовало бы. Почти вплотную.Но если я сейчас подамся назад, то буду выглядеть придурком".
-Ты остаешься здесь на случай, если появится еще один демон? - поинтересовался Ли.
-Да, план таков.
-Его нельзя назвать отличным.
-Да? Что ж, пока три очка в пользу волшебника. Демоны получили большой жирный ноль, дырку от бублика, ничто. Всем троим надрали задницы. Я думаю, это осуществимый план.
Ли фыркнул и возвел глаза к потолку. На его лице быстро промелькнули участие, презрение, раздражение.
-Ты что же, собираешься жить на съемочной площадке до конца демонической конвергенции?
-Она не будет длиться вечно.
-Этого ты не знаешь.
-Прежняя закончилась, - пожал плечами Тони и попытался принять вид волшебника, которому ведомо многое, - Исходя из прецедента, можно предположить, что и эта в свое время прекратится.
-Да неужто? - Ли не сказал вслух: "Хватит заливать!", но все равно ясно дал это понять, подчеркнув кривой усмешкой, - Ты что, насмотрелсяCourtTV?
Фостер решил ответить на последний вопрос:
-Не-а,CITYпоказывает по понедельникам в полночь "Железнобокого". Раймонд Барр, - добавил парень, когда Николас непонимающе уставился на него. - Юрист в инвалидном кресле. Черно-белый детективный сериал, который снимался с шестьдесят первого по шестьдесят восьмой. Чувак, это же классика телевидения!
-Я не очень хорошо разбираюсь в "классике". - Ли пальцами обозначил кавычки вокруг последнего слова и слегка расслабился, когда понял, что они сменили тему и оставили в покое демонов и волшебников. - Я не смотрю то, что старше меня самого.
-Тебе же хуже. Пропускаешь собственную историю.
-Мою?
-Как актера.
-Ага. Может, ты когда-нибудь сумеешь нас свести?