Дым и пепел - Таня Хафф 18 стр.


"Вызов в глазах. Игривая улыбка. - Тони невольносделал шаг назад, не заботясь о том, как это могло выглядеть. - Если демон нужен, то его никогда нет поблизости.

Постой. Игривая улыбка? Ли снова одержим?"

Фостер откашлялся и спросил:

-Свести с чем?

-С моей историей.

-Ага.

Наступила неловкая длинная пауза. Фостер увидел выражение лицаЛи инахмурился.

"А как мне полагалось ответить? Мы ведь больше не шутим насчет секса, помнишь? С тех пор как ты сделал на шаг больше, чем следовало... Позволь напомнить: так поступил ты, а не я. Кроме того, нынче утром ты отозвался на то, что делала Лия, поэтому теперь снова в ладах со своей сексуальностью. А я мишень для острот.

Мозги Николаса просто не заткнутся насчет этого".

-Послушай, некоторым нравятся черно-белые фильмы, а другим - нет. Кое-кто пробует их смотреть, но в конце концов возвращается к цветному кино.

"Отлично! Теперь не затыкается и рот.

Есть шанс разминуться с наковальней?"

-Тони!

"Преисподняя, их нет нигде!

Койотуникак не удавалось разминуться с той наковальней. Теперь очередь Ли молчать, вот только его паузы кажутся мне многозначительными, а не пустыми. Я что, обидел его, напомнив, каким неразборчивым он становится из-за стресса? Есть идея! Николас должен ошиваться поблизости. Если следующий демон окажется достаточно большим, то после боя я прижму этого актера к стенке и...

Заткнись, мозг!"

-Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. Хорошо? Поскольку, похоже, ничем не могу помочь... Даже если бы я принял всерьез твои слова насчет того, что ты об этом попросишь...

"Изображаем мученика?"

-Я просто... Будь осторожен, - Не дожидаясь ответа, Ли ушел.

Тони мгновение смотрел на дверь, недоумевая, зачем он потянулся, потом уронил руку.

-Он тебя хочет.

-Да иди ты.

-А в тебе копится агрессия по отношению к нему. - Лия пошла рядом с Тони, когда тот повернулся и двинулся к памятному месту, расположенному под вратами Арры, - Хочешь поговорить об этом?

-Нет.

-Я знаю почти все о психологии секса.

-Тут его нет.

-Почему?

-Потому что он натурал.

-Да я тебя умоляю!..

-Почему ты вообще до сих пор здесь? - спросил Тони, заступил ей путь и внезапно замер, что вынудило Лию тоже остановиться, - Я думал, ты все это затеяла, чтобы продолжать жить, ловить удачу, перестать быть заложницей планов твоего Владыки демонов?

-Это смахивает на слова плохой песни-кантри.

-Ты сказала, что не собираешься прятаться за моей спиной.

-Я этого и не делаю! - огрызнулась она. - Но учитываю то, что случилось нынче днем. Мне лучше оставаться рядом с тобой. Ты здесь, поэтому и я тоже.

-Демоны...

-Они не подкрадутся ко мне незаметно, если я буду сидеть тут и ждать их, верно?

Что-то в выражении лица Лии подсказало Тони, что лучше на нее не давить. Демона, появившегося на парковке, она испугалась куда больше, чем показывала, и не хотела оставаться одна.

-Кроме того, у меня нет неотложных дел, - добавила Лия, протискиваясь мимо парня. - Во всяком случае, до вторника. А что, скажи на милость, заставляет тебя думать, будто Ли - натурал?

Тони поспешил ее догнать и ответил:

-Он спит с женщинами.

-Да, это убедительно. Идиот.

-Он потерял из-за тебя голову.

-Как и девяносто процентов мужского населения. Это ничего не значит. Ты что, не смотрел "Кинси"?

-Конечно смотрел. Лайама Нисона в том году нагло обделили "Оскаром".

-Само собой, но я о другом. Допустим, что большинство мужчин не полностью голубые, но и не совсем натуралы. Даже тогда раскладка в твою пользу. Я не уверена, почему он выбрал тебя, чтобы скинуть маску. В смысле, ты средней наружности, сносного ума, обладаешь будоражащей силой. Ты замечательно милый, притягательно терпимый, явно верный и не эгоистичный до ужаса.

Тони пошатнулся под потоком прилагательных, обрушившимся на него, открыл было рот для ответа, но не проронил ни звука.

-Рядом с таким мужчиной, как, скажем, Лайам Нисон, ты практически незаметен, - продолжала Лия, прежде чем парень успел обрести голос - Его-то я охмурила бы через минуту.

-Да уж! - фыркнул Тони, к которому вернулся дар речи. - За это время ты одолела бы девяносто процентов мужского населения Земли.

-Максимум восемьдесят, - пожала плечами Лия.

-Кевин Гровз.

-Прекрасно. Восемьдесят один процент. - Она шлепнулась на край раскладной кушетки и вздохнула, - Меня всегда удивляло, как двое мужчин вообще ухитряются сойтись, учитывая полное отсутствие у них членораздельной речи. Может, он боится?

-Ли? Меня?

-Не будь тупее необходимого, хорошо?

Тони подтянул штаны - они были слегка велики и сползали, когда он совал руки в карманы, - сел рядом с каскадершей и сказал:

-Ты говоришь как Эми.

-Ты обсуждаешь с ней свою сексуальную жизнь?

-Ладно, во-первых, Ли не имеет ничего общего с моей сексуальной жизнью, а во-вторых, ты что, спятила? Дай Эми дюйм - она возьмет километр.

-Смешение метафор, - Лия приподняла черную бровь и похлопала Тони по бедру, - Что творится с этим миром! - Она оглядела пустой павильон звукозаписи так, будто что-то потеряла, - А где Эми? Основываясь на очень коротком знакомстве с нею, я бы подумала, что она будет здесь.

-Ушла вместе с остальными служащими офиса.Унеесвидание.

-В четверг? Рада за нее. Я всей душой за то, чтобы женщина занималась сексом.

-Какой сюрприз! Но она просто пошла выпить кофе в "Рыжем Джо" - это облюбованное ею готское кафе. Эми встречается там с парнем, с которым познакомилась в Интернете.

-Ты сказал ей, чтобы она держалась с оглядкой, потому что плохо знает этого типа, правильно?

-Да.

-А она ответила, что это ведь ты ждешь демона, поэтому должен быть крайне осторожным, верно?

-Не так многословно, но - да.

-Если прожить несколько тысяч лет, то люди становятся предсказуемыми, - самодовольно кивнула Лия.

-Итак, где твоя напарница?

Джек подпрыгнул и едва удержался, чтобы не развернуться и не ответить на вопрос физически.

Он вложил почти всю свою энергию в захлопывание дверцы фургона, ухитрился повернуться и ответить почти спокойно:

-Дома с детьми. Вам позвонил Тони?

Генри кивнул, и Джеку захотелось стереть самодовольное, снисходительное выражение с его лица. Это было нечестно, потому что Фицрой просто чуть склонил голову. Все же в нем содержалось нечто такое, что пробуждало в констебле желать встать рядом с Генри и ринуться в атаку на стену щитов. Он даже толком не понимал, что такое эта самая стена, но дьявольски ненавидел испытывать подобное чувство.

-Тони рассказал вам, что происходит?

-Да.

"И только? Прекрасно, если ты хочешь быть мистером Односложный Ответ, то нам не нужно разговаривать".

Но темные глаза оказались странно убедительными, и язык Джека продолжал двигаться без каких-либо явных приказов мозга.

-Он думает, что демонов притягивает павильон звукозаписи и его сила, накопившаяся там.

-Но вы в это не верите.

-Парень говорит не все.

-А зачем ему это делать?

У Джека появилось чувство, что ответ: "Я ему велел" не прокатит.

-Потому что моя работа - защищать граждан!

-Думаю, мы слегка отклонились от того, что действительно значится в ваших должностных инструкциях, констебль.

-Нет, нисколько, - Джек скрестил руки на груди, не в силах отвести взгляд, но не желая выглядеть уступчивым, - Послушайте, я занимаюсь тем, что ловлю плохих парней. Демоны - как раз такие. Чтобы их поймать... - Тут Генри приподнял золотисто-рыжую бровь, и коп поправился: - Хорошо, чтобы справиться с ними, мне нужны все факты. А их у меня нет.

-Наверное, Тони считает, они вам не по зубам.

-Что ж, он должен меня испытать.

-Да, возможно.

Джека отвлекла слишком очаровательная улыбка Фицроя, и лишь через мгновение он понял, что глаза собеседника вовсе не темные, а орехового цвета. Они двинулись к задней двери студии. Констебль нахмурился и подстроился к походке спутника, делавшего более короткие шаги.

-Полагаю, вы здесь в качестве физической поддержки, на всякий случай? - спросил Фицрой и продолжил так быстро, что Джек не успел ответить: - Тони послал меня купить вишневый сироп от кашля. К несчастью, определенной марки, не особо распространенной, - Генри взвесил в руке пухлую холщовую сумку. - Мне пришлось посетить почти все аптеки в Большом Ванкувере, прежде чем я нашел необходимое.

-Что Тони собирается делать с таким количеством вишневого сиропа от кашля?

-Колдовать, констебль Элсон.

-Что, черт возьми, это было?

-Думаю, кто-то остановился у задней двери, - вздохнула Лия.

-Верно! - Тони с бешено колотящимся сердцем вскочил на ноги и сквозь биение крови в ушах еле расслышал короткие, резкие автомобильные гудки, - По-твоему, это демон?

-По-моему, эти твари редко просят их впустить. А еще я думаю, что твой босс дал охране выходной, поэтому тебе лучше открыть дверь самому.

-Хорошо.

Тони двинулся к задней части звукового павильона. Его дыхание почти вернулось к нормальному ритму.

В двери не было глазка. Лия не сказала прямо, что за ней - не демон. Поэтому парень помедлил, сосредоточился и написал: "Иди домой" - самыми мелкими буквами примерно в дюйме от неровной стали.

"Допустим, там демон. Он нападет, когда я открою дверь. Тварь ринется прямо сквозь нацарапанный приказ. Надо надеяться, этого хватит".

Вот только дверь открывалась вовнутрь.

-Ты что, жаришь рыбу? - спросил Джек, переступил через порог и поморщился. - Если да, то она горит.

-Я не жарю рыбу.

Поскольку дверь вела в единственный дом, который когда-либо знал Тони, все обошлось лишь шипением и запахом.По крайней мере, Фостер на это надеялся. Ведьудвери не было другого дома, куда она могла бы уйти из-за того, что плохой запах - неважное оружие против когтей и зубов.

-Привет, Генри.

"Спокойным тоном. Дело есть дело.

Не трогай укус на своей... Дерьмо!"

Тони заставил себя опустить руку.

-Вы раздобыли сироп?

-Скупил все бутылки, оставшиеся в этой части Британской Колумбии.

-Спасибо. - Тони взял мешок, снова посмотрел на Джека и спросил: - Что вы тут делаете?

-Мне позвонила та психованная, которая работает в вашей приемной.

Это не было достаточно точным описанием, но...

-Эми?

-Сказала, что тебе нужен пистолет.

-Вы привезли мне оружие?

-Я сам его ношу. Свое. Ты к нему даже не притронешься.

-Пистолет? - спросил Генри, ухитрившись вложить в одно-единственное слово целую фразу: "Ты что, с ума сошел?"

-Демонов можно подстрелить, - сказал ему Джек, не дав Тони ответить, - Может, это их не остановит, но наверняка поубавит прыти. Нынче утром я пальнул в одного полдюжины раз. Я знаю это из-за той чертовой грудыофициальныхбумаг, которые мне пришлось заполнить, после того как я подстрелил тварь, - Он повернулся и оказался лицом к лицу с Тони, - Итак, ты можешь поблагодарить меня за то, что я вернулся и рискую еще тремя часами возни с бумагами. Давай не будем забывать о том, что она включает в себя вранье. Раз уж мы об этом заговорили, давай припомним также деловые встречи с моим начальством. На них я тоже вынужден буду говорить неправду.

-Вы не должны были приходить.

-Да, и рискнуть тем, что ты действительно раздобудешь оружие? Даже и не мечтай.

-Я думаю, вы сильно рискуете, находясь здесь, констебль. Ваша...

-К черту мою карьеру. У меня в морге однорукий мертвец.

Фостер наблюдал за Генри.

Тот с минуту внимательно разглядывал Джека, потом повернулся, сверкнул улыбкой и сказал:

-Тони, наверное, тебе стоит просто поблагодарить его. В конце концов, ты и сам хотел просить офицера полиции о помощи.

-Это правда? - Джек приподнял брови, но вид у него был довольный.

-Да. Хотел - в прошедшем времени. Но Генри...

Тони мельком взглянул на вампира, состроившего самое вкрадчивое выражение лица. Как будто во рту у Генри никогда не сворачивалась кровь.

-Прекрасно, как угодно. Спасибо. Пойдемте.

Парень повел всех к Лии, которая сидела на кушетке, и гадал, в самом ли деле он был главным на краткий миг там, на парковке, или ему все это почудилось. Обстоятельства складывались так, что Тони все сильнее верил в последнее.

-Для чего именно это нужно? - наконец спросил Джек.

"Он был на удивление молчалив две трети пути вокруг звукового павильона, поэтому я начислю ему очко за терпение. Или просто слишком упрям, чтобы задавать вопросы, пока как следует не разозлится.

Я поставил бы на второе".

Тони закончил рисовать последнюю защитную линию вдоль боковой стены или так близко к ней, как только мог. Это означало, что в паре мест ему пришлось отступить от панели на два-три метра.

-Система заблаговременного предупреждения, - ответил Тони и обмакнул кисть номер два в миску с вишневым сиропом от кашля, которую держал Генри.

Потом Фостер нагнулся и нарисовал в углу руну посложнее.

-Если кто-нибудь пересечет линию с недобрыми намерениями... - Он сделал паузу, взглянул на экран ноутбука, сжатого в руках Джека, добавил последнюю завитушку и продолжил: - То мы узнаем об этом вовремя и успеем приготовиться.

-Как?

-Дьявол, понятия не имею. Я никогда не делал этого раньше.

-А защита в твоей квартире... - начала Лия.

-Была предназначена для того, чтобы не впускать в нее разных тварей, - перебил Тони. - Но не мы хотим, чтобы демоны сюда не вошли. Нам надо, чтобы они очутились здесь, а я мог бы справиться с ними. Для меня это нечто новое.

-Ты не можешь шевелиться немножко быстрее?

Тони обернулся и свирепо посмотрел на Лию, задавшую вопрос.

-Это четвертая стена. Они длинные. А я только начинаю учиться.

-Хорошо, но конец этой тильды раньше был повернут влево.

-Прекрасно. - Небольшое количество сиропаот кашля повернуло тильду влево. - Теперь ты довольна?

-А кто не был бы рад?

-Я, - заявил Джек, - Что случится, если демон рухнет сверху?

-Япозаботился об этом. Дайте мне минутку, чтобы закончить дело.

-А если что-нибудь с зубами и когтями нападет чуть раньше?

-Мы об этом не узнаем, пока кого-нибудь не выпотрошат.

-Этого не случится!

-Конечно, если вы заткнетесь и дадите мне заняться работой.

Инструкции Арры гласили, что Тони должен представить совокупность рун в углу, а потом мысленно нарисовать диагональные линии. Они пересекались над его головой в центре квадрата. Ладно, тот участок, который он окружал защитой, не был в точности квадратным, но лучшего у него не имелось, поэтому Тони продолжал работать с этим. Он закрыл глаза, мысленно увидел руны, нарисовал линии.

-Здорово! - В голосе Лии звучала улыбка.

Когда Тони открыл глаза, над павильоном висел купол цвета вишневого сиропа от кашля.

Потом он исчез.

Хотя запах отхаркивающего средства остался.

-Купол пропал? - спросил Джек, дыша через ткань своей футболки, которую натянул на рот.

Тони проверил и сказал:

-Нет, он все еще здесь. Это было нечто вроде испытания узора, чтобы показать, что защита работает.

-В самом деле? - Генри приподнял золотисто-рыжую бровь и внимательно вгляделся в лицо Тони.

"В таком испытании есть смысл, так почему бы и нет".

-Конечно.

Когда раздался второй звонок, Тони вздохнул и двинулся к задней двери так, словно и не вскакивал испуганно при этом звуке. Хотя это было не столь важно, потому что Лия рассказала Джеку и Генри о том, как он среагировал на первый звонок.

"Констеблю, похоже, это кажется весьма смешным. Пусть только появится демон - Джеку придется сражаться в первых рядах!"

Когда дверь открылась, девушка, развозившая пиццу, протянула Тони пластиковый мешок с двумя пузатыми бутылками колы и начала вытаскивать большую коробку из общей упаковки.

-Вы Тони Фостер? - спросила она, не поднимая глаз.

-Да, но я не заказывал пиццу.

-Это от вашего босса, Честера Бейна. Он все оплатил, - Она сунула коробку в руки Тони и улыбнулась, когда у него заурчало в животе, - А еще Чи-Би велел кое- что вам передать. Он говорит, что вы должны отвечать на вашу проклятую электронную почту.

-Пепперони, колбаса, оливки, помидоры, грибы, зеленый перец и двойная порция сыра. Ваш босс умеет заказывать пиццу! - Джек вытащил из коробки ломтик и с явным удовольствием откусил от него, - Без всякого полезного для здоровья дерьма вроде брокколи.

-Лично я предпочла бы без оливок, - пробормотала Лия и смахнула со своего ломтика темный кусочек.

"Всегда находится тот, кто жалуется насчет начинки, - подумал Тони, жуя. - Такое занудство - неотъемлемая часть поедания пиццы. Если в компании трое, то жалуется один из них. Когда пять - семь, то недовольны двое. Если пицца не с анчоусами. В последнем случае жалуются все, кроме одного, независимо от числа присутствующих.

Конечно, в данной компании статистика слегка нестандартная..."

-А вы не едите, Фицрой?

-Нет, спасибо. Я поел перед тем, как приехал сюда.

-Отлично, - пожал плечами Джек и взял еще один кусок. - Мне больше достанется. Вы куда?

-А что? - Генри едва сделал два шага от кушетки, повернулся и улыбнулся Джеку.

-Я считаю, что тут творится всякая чертовщина, - Элсон помедлил, вытер жирный подбородок, - Если мы будем работать вместе, то не должны темнить друг с другом насчет того, что здесь происходит.

-Согласен. Я собираюсь зайти в офис.

-Зачем? Там никого нет.

Улыбка Генри стала слегка раздраженной. Тони немного отступил, чтобы убраться с линии огня, просто на всякий случай.

"Пусть лучше под взгляд вампира попадет Джек, чем я".

-Телевизионщики не придерживаются рабочего расписания, как это делают обычные смертные, - многозначительно объяснил Фицрой, - Скорее всего, несколько человек все еще работают здесь над монтажом...

"Что?" Тони напрягся.

-Да и Честер Бейн никогда не покидает своего кабинета раньше полуночи.

-Вы с ним друзья?

-Несколько раз обедали вместе.

-Сукин сын!

Тони отшвырнул корку от пиццы и начал отскабливать горячий сыр и приправу, которые сползли с куска ему в промежность. К тому времени, как он кончил чиститься и ругаться, Генри уже ушел.

"Оно и к лучшему. Я не собираюсь требовать у него объяснений по поводу дурацких вампирских двусмысленностей, высказанных перед Джеком".

К этому времени Лия почти перестала смеяться. Тони взял у нее салфетки и еще разок оттер джинсы.

-Парни, у вас двоих есть кое-какие проблемы, - заявил Джек.

Тони ухватил последний ломтик пиццы у него из-под рук и ответил:

-Нет никаких.

"Отлично! Даже натурал-полицейский это замечает".

-Как же. Итак, почему здесь?

Назад Дальше