-А какая разница? - удивилась Лия, - Проблемы все равно существуют, где бы эти ребята ни находились.
-Нет, почему мы ждем здесь? - Джек обвел рукой тот прямоугольник, в котором они устроились, - пустой, если не считать двух складных кресел, остатков еды и кушетки, которую он делил с Лией, - В павильоне звукозаписи есть куда более удобные места, так почему именно здесь?
-На этот участок я наложил чары, - ответил Тони, жестикулируя коркой от пиццы. - Весьма серьезные. Они оставили свой отпечаток.
-Какой?
-Я не уверен в том, что смогу это описать, - Фостер слегка сжал зубы и чуть повел плечами - он был очень хорошим лжецом, - Тут я немного напортачил.
-Эти чары были как-то связаны с потолком?
"Я что, посмотрел вверх? Не припомню такого".
-Да. Так и есть. Но остальное - секрет. Если я расскажу об этом, то мне придется превратить вас в лягушку.
-А ты умеешь?
Тони проглотил кусок, улыбнулся и сказал:
-Я могу попытаться.
Тут Джек покачал головой, но Фостер так и не понял, что именно он отрицал.
-Как я уже сказал твоему другу Фицрою, не думаю, что мы должны хранить друг от друга секреты.
-Привычка задавать слишком много вопросов у вас появилась из-за работы в полиции? - спросила Лия, подавшись к нему.
Тони понял, что каскадерша внезапно кое-что вспомнила. У нее тоже имелись секреты.
-Или вы от природы такой любопытный?
"Райна Циратана не видно, поэтому у Джека есть шансвыстоять. Но Лия хороша и без Владыки демонов. Если она становится настойчивой, заинтересованной, касается грудью бицепса мужчины, то обязательно привлекает внимание собеседника. Каскадерша уже зацепила Джека. Наверное, он и сам не осознает, что расправил плечи".
-Я офицер полиции. Наше дело - задавать вопросы.
"Вот и начался диалогс участиемплохого копа из какого-нибудь сериала".
Пока они флиртовали, Тони прибрался, стараясь не думать о том, что происходит в кабинете босса.
"Само собой, как всегда. Именно сейчас, когда мне не помешало бы немного отвлечься на письмо, полученное от восьмилетней девочки, я не имею выхода в Интернет. Даже если бы у меня был шнур, в этой части павильона звукозаписи его некуда подключить".
-Я вот что думаю...
Тони уже несколько лет назад привык к тому, что Генри умел внезапно появляться рядом, поэтому наслаждался тем, как среагировали на его появление Джек и Лия.
-Разве ваш первоначальный план не состоял в том, чтобы найти слабое место между этим миром и адами?
Пробыв католиком четыреста шестьдесят с лишним лет, Фицрой с трудом выговорил слово "ад" во множественном числе.
-Чтобы Тони залатал брешь, прежде чем она распахнется и извергнет демона?
-Откуда, черт побери, вы это взяли? - спросил Джек.
-Первоначальный план? - многозначительно повторил Генри, обращаясь к Лии и игнорируя вопрос констебля.
-Да, он был таким. И что с того?
-Мне кажется, что надо бы к нему вернуться.
-Алло! - Каскадерша с драматическим видом возвела глаза к потолку - А что случилось с планом "Выжидать, защищать Лию и спасать мир"? Я не собираюсь разгуливать по Большому Ванкуверу, если демоны нацелились именно на меня.
-Подождите, - перебил Джек, - А почему монстры хотят уничтожить вас?
Тони был свидетелем разных встреч в кабинете Чи-Би и кое-что понял.
"Только мне и Генри известно, что Лия - не просто каскадерша, изучающая демонологию. Чи-Би и Кевин Гровз знают, что ее преследуют эти твари, но Джек, его напарница, Эми, Зев и Ли располагают лишь базовой информацией о конвергенции.
Блин, мне нужен список участников игры с их баллами!"
-Наверное, демоны хотят заполучить мой рецепт пиццы с козьим сыром, - огрызнулась Лия, - Я поняла! Они же пытаются меня убить!
-Почему? - Теперь Джек говорил тоном, означавшим: "Даже не пытайтесь мне врать".
Это сработало.
-Я располагаю информацией, превращающей меня в угрозу.
-Откуда они узнали, что вам что-то известно?
-Какая разница?
Джек вздохнул, пробежал рукой по волосам, поудобнее устроился на кушетке и заявил:
-Я буду повторять вам, шутам, пока вы не устанете слушать! Считаю, что в данной ситуации мы не должны иметь секреты друг от друга.
-Понятно, - Теперь Лия посмотрела в потолок скорее саркастически, чем драматически. - Вы явились с пистолетом, и все мы должны с бухты-барахты вам довериться?
-Я считаю, что в данной ситуации мы не должны иметь секреты друг от друга.
-Все полицейские такие? - издевательски ухмыльнулась каскадерша. - Как же мы можем не доверять здоровяку в красной форме!
-Я считаю, что в данной ситуации мы не должны иметь секреты друг от друга.
Лия резко развернулась и свирепо уставилась на Джека. Их лица разделяло всего несколько дюймов.
-Вы понятия не имеете о том, что здесь происходит!
-Я считаю, что в данной ситуации мы не должны иметь секреты друг от друга.
-Прекратите это повторять!
-Обед и представление в кафе, - Тони тихо захихикал, отлично зная, что Генри слышит его даже сквозь крики. - У меня куда больше фанатов, чем я когда-либо ожидал.
-Хорошо, - коротко улыбнулся Фицрой, а потом снова сосредоточился на споре: - Но так мы немногого добьемся.
Он шагнул ближе к кушетке.
Тони не надо было видеть глаза вампира, чтобы знать - они потемнели. Он видел, как Генри изменил позу. Вслед за тем внезапно наступила тишина. В здании появился охотник.
-Джек Элсон!
Имена имеют силу. Не в силах сопротивляться зову, Джек поднял взгляд и уже не смог его отвести. Находясь в безопасности, слева от Генри, Тони видел, как констебль широко раскрыл глаза. Лицо офицера полиции побледнело, руки сами собой сжались в кулаки.
Джек никогда по доброй воле не показал бы свое горло, но вампир не оставил ему выбора.
-Некоторые секреты слишком опасны, чтобы ими можно было легко поделиться. Вы знаете то, что вам нужно. Смиритесь с этим и продолжайте действовать, - заявил Фицрой и добавил уже не таким серьезным тоном: - Я передумал насчет весомости первоначального плана. Теперь мне кажется, что самый безопасный способ справиться с демонами - это остановить их раньше, чем они появятся.
-Он говорит разумно, - медленно признал Джек.
Полицейский нахмурился. Он словно прокручивал вуме эту беседу, пытаясь понять, как они зашли так далеко. Тони было знакомо это чувство.
-Нет, не разумно, - возразила Лия, - Ставить меня возле самой дыры - небезопасно. Это может заставить демона прорваться сюда раньше времени.
-Ну и что? Здесь будет наш волшебник.
-Да, буду.
-Тони!
Фицрой окликнул Фостера по имени, чтобы полностью завладеть его вниманием. Честно говоря, Тони считал, что Генри сделал это непроизвольно.
-Что ты думаешь?
"Итак, мы будем играть в эту игру, притворяться, что я сам принимал решение и остановился на том, которое не нравится обитателю ночи. Притворяться, что волшебник тут главный, а вампир - всего лишь для физической поддержки. Прекрасно.
Лия и Генри отказались от первоначального плана, пока я спал и не сознавал, что происходит".
Тони заставил себя не прикасаться к отметине на горле. Он понял, что сейчас нет смысла упоминать обо всем этом.
-Лия, как ты находишь слабые места в барьере? - поинтересовался Фостер.
-Нутром чую, - пожала она плечами.
Тони учел то, что было нарисовано на этом самом нутре, и принял такой ответ.
-Ты можешь отметить их на карте?
-Я точно не знаю. Это скорее напоминает игру в "тепло-холодно". Чем ближе я к такой точке, тем сильнее становятся ощущения.
-Но теперь, когда слабых мест стало меньше, находить их легче, правильно? - Прежде чем Джек начал задавать неудобные вопросы, Тони бросил ему: - Конвергентная энергия должна обрушиваться только на пару таких участков, чтобы дыры получились достаточно глубокими и демоны смогли через них пройти.
-Не скажу, что стало легче, - начата Лия, замолчала, нахмурилась, вздохнула и продолжила: - Хорошо, их проще найти, но труднее закрыть.
-Сложнее, чем встретиться с настоящим демоном? У этих слабых мест есть зубы? Когти? Другие неназванные острые приспособления?
-Все это у них появится, если ты облажаешься.
-Нет, если и когда я встречусь с настоящим демоном.
Тони поднялся и начал расхаживать туда-сюда. В голове у него формировалась идея.
-Сколько слабых мест существует сейчас?
-Я не думаю...
-Ну же, Лия. Попытайся, пожалуйста!
-Прекрасно. - Она сунула руку под одежду и закрыла глаза.
-Я думал, что эта особа - консультант по демонам, - театральным шепотом заявил Джек.
-Так оно и есть, - ответил Тони.
-Да? Кого же она консультирует? Или мне следует спросить - что?
-Вот, - сказала Лия, не дав Тони ответить. - Вон в той стороне, я чувствую. Глубокая дыра. - Она показала, где именно. - Еще одна, поменьше - вон там. Вполне симпатичная. Это все.
-Итак, их две?
-Глубокая. Мелкая, - Лия смотрела на пальцы и после каждого слова поднимала по одному, - Да, значит, две. Ты так хорошо схватываешь высшую математику, что я чувствую себя куда в большей безопасности.
-Сперва мы пойдем к неглубокой дыре.
-Нет.
-Почему? - Тони повернулся, нахмурился и посмотрел на Генри.
-Нам нужно заняться глубокой, потому что демон скорее выберется из нее. У тебя будет больше времени на то, чтобы закрыть мелкую дыру.
-Вот только решения принимаю я и говорю, что мы пойдем сперва к неглубокой дыре, чтобы посмотреть, подействует ли на нее Лия. Если да, то у демона нет шансов прорваться немедленно. Никто не пострадает, все в порядке. Если нет, то мы доставим Лию к глубокой дыре.
-Безрассудство! - покачал головой Генри.
-Думаю, вы забыли, что значит это слово, - ответила Лия и встала, - Тони ведет себя осторожно.
-Он рискует тем, что демон прорвется сюда, пока никого тут не будет, чтобы защитить звуковой павильон.
-Тогда вы останетесь тут, - заявила каскадерша.
Тони попытался не чувствовать себя довольным привиде того, каким испуганным выглядел Генри, пусть и всего одно мгновение.
-Джек, вам лучше остаться с ним, - продолжала женщина.
"Если все получится, то ей и мне не нужна будет физическая поддержка на улице", - подумал парень и сказал:
-Лия говорит, что эти твари - просто машины для убийств. В них нет ничего волшебного. Если один из них появится, то вы вдвоем сможете опрокинуть его на задницу и сдерживать, пока я не вернусь.
-Мы? Он пишет романтические книги! - Джек недоверчиво посмотрел на Генри.
Тони не видел ответного взгляда вампира, но с лица копа мгновенно исчезло прежнее выражение.
-Веревка из синтетики сдерживает их лучше всего. Тут есть сколько угодно желтого нейлонового дерьма в придачу к плотницкому оборудованию. Не бойтесь их ранить. Судя по всему, вы не сможете серьезно покалечить этих тварей. Не дайте себя съесть. Демонам, понимаете, - добавил Тони, когда Генри нахмурился.
-Сожрать, значит.
"Это был не вопрос, но ведь Джек видел однорукого человека".
-Добро пожаловать в удивительный мир таинственного и сверхъестественного, - сказал ему Тони, надевая куртку. - Помните, вы сами настаивали на том, чтобы участвовать в игре. Я был бы очень рад врать вам и дальше.
-Ты все еще говоришь мне неправду.
-Да, но без радости, и не вру насчет действительно значимых вещей.
"Надо, чтобы Джек в это поверил".
Тони отказывался отводить взгляд до тех пор, пока коп не кивнул в знак согласия.
-Лия, ты куда? - спросил Фостер.
Та вздохнула, обернулась и ответила:
-Во имя того, чтобы между нами не было никаких секретов, прежде чем мы двинемся на улицу, я загляну в одну из маленьких комнаток, предназначенных специально для каскадерш, пописаю, а потом вымою руки. Может, наложу блеск на губы, пока зеркало рядом. Вам нужен еще более подробный ответ?
-Отлично, - пробормотал Тони Джеку, когда Лия развернулась и вышла, - Видите, что из-за вас началось?
Он потряс связкой ключей, но замер, увидев, как вздрогнул Генри.
"Я уже дал вампиру понять, что думаю. Не стоит еще и раздражать его чувствительный слух".
Фостер хотел сказать: "Если что-нибудь появится, не позволяйте Джеку изображать из себя героя. Он более уязвим, чем вы. Да сами тоже не геройствуйте. Дайте Джеку выстрелить несколько раз, прежде чем вступите в дело. Может, между нами и есть трения, но нас многое связывает, поэтому мы должны справиться с проблемами. Ведь вы не собираетесь выкинуть их из головы. Я тоже".
Вместо всего этого Тони ограничился словами:
-Будьте осторожны.
Он был почти уверен в том, что Генри расслышал все остальное.
-Итак, что мне делать?
-Езжай на запад, к центру. Медленно. Я скажу, когда нужно будет повернуть.
Тони обогнул древний светло-зеленый микроавтобус, расписанный ядовито-зелеными религиозными слоганами. На западном побережье встречались самые разные странности.
-Могу я задать вопрос или тебе надо сосредоточиться?
-После тридцати пяти сотен лет я научилась делать несколько дел одновременно, поэтому спрашивай.
-Райн Циратан с самого начала конвергенции занимался этим, верно? Он направлял энергию туда, куда ему требовалось. Итак, если ты и вправду чувствуешь сразу два слабых места, то почему не ожидала нападения первого демона?
-Ты хочешь знать, как я могла не предвидеть, что вечером на выездных съемках сериала Си-би-эс на меня ринется монстр, размахивающий рукой?
-Да.
-Кто, черт побери, ожидал бы чего-нибудь подобного?
Тони оглянулся на пассажирское сиденье. Лия задрала рубашку и положила руку на татуировку.
-Ладно, согласен.
Они нашли дыру помельче в переулке у Гастингс-стрит, между Гор и Мэйн. Китайский ресторанчик в переулке как раз закрывался, поэтому Тони с Лией подождал и, когда бородатый юноша в белой кухонной одежде выбросит желтые пластиковые мешки с мусором в бак, потом еще, пока две женщины выуживали из помойки съедобные куски.
-Мы теряем время, - прошептала Лия, но Тони схватил ее за руку и дернул обратно, в тень.
-Что ж, значит, так тому и быть, - тихо ответил он, наблюдая за тем, как две женщины - с виду средних лет, на самом же деле, наверное, моложе - разбирали ресторанные отходы, - Может, это единственная еда, которую они получили за целый день?
Лия повернулась и гневно посмотрела на него.
-Что? - спросил Тони, - За тридцать пять сотен лет ты ни разу не была голодной?
-Может, пару раз и была, но... - Взгляд каскадерши смягчился, стал всего лишь нетерпеливым.
-Мы подождем, пока они закончат. Эти женщины уйдут куда-нибудь в безопасное место и будут есть там. Поэтому нам не придется долго ждать.
Так и случилось.
-Почему всякие сверхъестественные вещи всегда случаются в переулках, а не посреди Трансканадского шоссе? - вслух подумал Фостер, когда они прошли мимо мусорного бака, - Не в метре над прилавком с носками в магазине "Сире"или не в чьей-нибудь квартире?
-А кто сказал, что там такого не происходит? - спросила Лия, которая выглядела так, будто приготовилась к бегству - Для этого нужно лишь что-нибудь пропавшее. Потерянная вещь служит якорем для конвергентной энергии. - Она показала на рытвину с неровными краями, зиявшую на удивительно грязном участке асфальта. - Нам просто повезло, что дыра находится там, где мы можем до нее добраться.
-Итак?
-Что?
-Ты влияешь на эту колдобину?
Похоже, рытвина не изменилась с тех нор, как они здесь появились. Она не выглядела слабым местом между двумя реальностями. От нее несло гниющей дыней и гунбаос креветками.
Лия нахмурилась и повела над ямой одной ногой.
-Я не чувствую никакого... Нет! - Ступня каскадерши рванулась вниз, она замахала руками как мельница. - Оно схватило меня!
-Лия! - Тони вцепился в нее, потащил назад и почти уронил в самые вонючие отходы, когда вдруг понял, что она смеялась.
-Шутка. Все в порядке. Я не чувствую ничего необычного, - Женщина высвободилась из его хватки и заправила волосы за уши, все еще хихикая, - Теперь ты должен ее закрыть.
-Я не умею, - напомнил Тони, сложив руки на груди.
-Капризуля!
Фостер шагнул к ней, но Лия останавливающим жестом подняла руку и сказала:
-Хорошо-хорошо. Прости меня за то, что я чувствую облегчение. Прежде чем ты сможешь закрыть дыру или, на раннем этапе игры, просто укрепить слабое место - тебе надо бы его увидеть.
-Тут просто рытвина.
-Смотри внимательней.
Переулок был не очень хорошо освещен. Над дверями горела пара лампочек, давно пожелтевших, покрытых крапинками, оставшимися от жуков, размазанных по ним, и уличный фонарь.
-Я не вижу...
-Нет, видишь. Волшебники не могут не заметить истину, - Лия вздохнула, скрестила руки на груди, перенесла вес на другую ногу, - Вглядывайся тщательнее!
-Я вижу колдобину, пахнущую гунбао с креветками, - сказал Тони через минуту. - Тебе придется отчистить кроссовку, прежде чем ты вернешься в машину.
-Но ты не видишь слабого места?
-Нет.
-Хорошо, не смотри так внимательно. Я гарантирую, что в этой рытвине есть место, где осталась щель из-за отсутствия того, что там должно было бы быть.
-Ага, вот, значит, как!.. Подайся-ка слегка назад.
Тони замер вполоборота к обсуждаемой рытвине, покрытой коркой отходов. Краешком глаза он увидел будто дрожание разогретого воздуха, растянувшегося поверх ямки. На самом-то деле это было нечто совсем иное.
-Я вижу его. Что теперь?
-Зажги руны одну за другой и пропихни через слабое место.
-Как? - Тротуар, пусть и потрескавшийся, все равно казался Тони чертовски твердым, - Да уж! Почему бы мне просто не зажечь слова: "Закройся" или "Держись отсюда подальше"?
-Тони, используй руны.
Фостер отступил от особо отвратительного куска дыни и спросил:
-Почему? "Иди домой" отлично подействовало на нападающего демона.
-Знаю. Но не должно было.
-Однако сработало! - Тони понял, что пришла пора проявить самодовольство.
-Но не должно было.
-Но так вышло.
-Ладно. Сейчас не время экспериментировать с новыми методиками. Неизвестно, подействуют ли они, улучшат ситуацию или нет. На кону судьба мира, а ты из прихоти рискуешь не только моей жизнью, но и судьбами остальных!
-Но это сработало!
"Разве эта деталь не важна?"
-В тот раз. При тех обстоятельствах! - Каскадерша глубоко вздохнула, прижала руки к одежде, прикрывающей татуировку. Когда Лия снова заговорила, она не кричала, голос ее звучал искренне: - Я даю слово, что руны будут срабатывать каждый раз. При любых обстоятельствах.
Тонинезнал, как отнестись к этому заявлению, поэтому спросил:
-Ты клянешься, что это не просто твое желание быть главной?