-Нет! - Тони сделал глубокий вдох и рывком встал - Я в полном порядке. Просто небольшое онемение.
-Вытащи его и докажи.
Это было сказано почти себе под нос, слишком тихо, чтобы расслышать. Вот только губы Ли были достаточно близко, чтобы дыхание его слов коснулось уха Тони.
Раньше Фостер не чувствовал онемения, зато ощутил его теперь. Он не закрыл глаза, хотя ему и хотелось это сделать.
"Я желал бы знать, о чем думал Николас, когда сидел, гладил мою руку и ждал моего пробуждения".
Ощущая каждую точку соприкосновения, Тони сказал:
-Прекрати валять дурака, Ли. Если ты не готов пересечь черту, то нечестно так себя вести.
Актер покраснел, и этих самых точек стало вдруг вдвое меньше.
-Разве парень не может помочь другу, у которого плывет перед глазами? - спросил он, скривив губы в подобии улыбки.
"Стали ли мы друзьями? Общались достаточно дружелюбно, хотя никогда небыли такими приятелями, которые вместе отправляются пить пиво. Само собой. Пиво и подтекст - плохая комбинация.
Но я смогу изобразить друга, чтобы добраться до пункта назначения, раз уж Ли захотелось поиграть в такую игру".
-Конечно. Говорю как друг, у которого плывет перед глазами, - я рад помощи.
Пока они тащились через павильон звукозаписи, Тони кивнул в сторону задней стены кабинета Раймонда Дарка.
Две девушки открыли люк и старались протащить камеру через то место, где раньше висела копия Тернера.
-Что тут затевается?
К счастью, с Ли было довольно двусмысленностей, поэтому он ответил вполне понятно:
-Мэйсон изображает экзистенциальный момент, который подводит нас к финалу и всем этим чертовым воспоминаниям.
Николас не снимался в упомянутых сценах, поэтому его участие в последней серии сводилось только к заставке и заключительной части. Уже шли дискуссии насчет дополнительных эпизодов наDVD,чтобы компенсировать это.
-Мэйсон и экзистенциальный момент! - Ли фыркнул, - Никогда не думал, что произнесу эти слова в одной фразе.
-А он вообще знает, что такое "экзистенциальный"?
-Это значит, что Рид - пуп Земли. Он этим счастлив. Наш Мэйсон - простой парень.
"Как хорошо быть таким, - Тони прислонился к колонне в неоготическом стиле, а Ли тем временем потянулся к дверной ручке, - Чертовски здорово было бы для разнообразия побыть несложным!"
Не успел Ли взяться за ручку, как она повернулась. Николас и Фостер подались назад. Дверь открылась, и они отступили еще дальше. В павильон звукозаписи вошел Адам, тащивший громадный лист пенопласта.
-Как наш павший воин? - спросил он, глядя на Ли и Тони.
"Волшебник! Но протестовать бессмысленно".
-Я в порядке, - сказал Тони и дал развернутый ответ, когда Адам хмыкнул: - Пока не очень хорошо держусь на ногах.
Первый ассистент режиссера выгнул шею, чтобы посмотреть на Ли.
-Не урони его, - велел он актеру так, будто говорил: "Не пропусти свою отметку на съемочной площадке", - Нам нужно снять еще одну серию. Мне хотелось бы сделать это, имея крышу над головой, - Не дожидаясь ответа, Паэлоус поудобнее ухватил пенопластовый лист и пошел прочь, - Уж если демоны задумали вторжение, они могли бы дождаться хиатуса[88], - бормотал Адам, - Чтоб им пусто было, как и всем остальным!
-Он знает...
-Чи-Би сделал небольшое разъяснение, когда этим утром съемочная группа явилась в студию.
-Не думаю...
-Босс так решил, - снова перебил Ли. - Мол, то, что всем известно, не породит и половины тех сплетен, какие вызвала бы любая тайна. Некоторые из нас пережили настоящую жуть, поэтому мы заслуживаем того, чтобы нам не вешали лапшу на уши.
-Тогда понятно, - пробурчал Тони.
Они доказали, что два человека вполне могли одновременно протиснуться между костюмами, висевшими в комнате за звуковым павильоном.
"Лучше не думать о том, что Чи-Би дал Ли разрешение ввязаться в сражение".
-Что понятно? - спросил актер.
-Твое внезапное внимание ко мне. У нас тут вроде как идет война, поэтому мы два парня в окопах.
-Это кажется слегка порнографическим.
-Я имел в виду, как в пятнадцатой серии.
-Она именно такой и была. Поток электронных писем, которые шлют фанаты Мэйсона увеличился аж на семнадцать процентов после серии "Первая мировая война".
Они огибали костюмы горилл, и Ли крепко прижался к Тони.
Безопаснее было винить во всем именно обезьян. Это удержало Фостера от того, чтобы ударить Николаса по лицу.
-Ты знаешь, о чем я. Помогать раненому товарищу - такой мужественный поступок, заодно и безопасный.
Ряд костюмов кончался у двери женского туалета. Теперьместа было достаточно, чтобы Тони и Ли могли стоятьбок о бок, вернее, лицом к лицу, очень близко друг кДругу.Тони захотелось пробормотать: "Сделай фотку - и любуйся сколько влезет". Вот только это прозвучало бы по-ребячески, а во взгляде Николаса сейчас не было ничего детского.
Довольно долго Тони был уверен в том, что Ли собирался его поцеловать. Прямо здесь. Перед женским туалетом и потрепанным объявлением, гласящим: "Не трахайтесь с ходу, пока горит красный свет".
Потом момент прошел.
-Пошли, тебе нужно помыться. - Ли кивнул на гардеробные, до которых все еще оставалось метров шесть.
-Трус.
Возможно, Тони сказал это, потому что не раз сражался с демонами. Или же причина состояла в том, что от голода у него мутилось в голове.
-Пошел к черту! - ответил Николас.
Судя по тону, он и вправду разозлился, но, к удивлению Тони, не отпустил его. Наоборот, пальцы актера сжали руку Фостера почти до боли.
Они молча подошли к гардеробной, и тут Тони заартачился:
-Я буду мыться в твоем душе?
-А ты предпочел бы сделать это у Мэйсона? Вдруг он войдет, когда ты там будешь?
Тони чуть было не сказал, что именно он предпочел бы, но промолчал, когда Ли открыл дверь. Фостер без слов вошел внутрь.
Николас выпустил его руку, сделал шаг назад и спросил:
-Ты справишься сам?
-Со мной все будет отлично.
"Что ж, это хоть какой-то ответ, пусть и не совсем уместный".
Тони промолчал, когда Ли бросил ему полотенце и ушел. Фостер упал на край кушетки, кое-как нагнулся и принялся снимать обувь, бормоча:
-Ну и кто теперь трус?
"Что ж, пусть оба мы не храбрецы, но все-таки сделали своего рода шаг в нужном направлении. Или же я перешел от помутнения в голове к полному проклятущему безумию?"
Тони обмотал вокруг талии полотенце, вышел из крошечной ванной комнаты и увидел, что Эми ставит поднос с едой на исцарапанный кофейный столик. Ли нигде не было видно.
Похоже, интерлюдия "Подавляемый гей" окончилась, дела пошли своим чередом.
-Просто к твоему сведению: я не согласна играть роль второго плана, - сказала Эми, воткнув вилку в лазанью, - Прошлой ночью я до умопомрачения лгала копам и требую места на первом... Ух ты, Тони, у тебя есть несколько интересных штучек.
Лишь через мгновение Фостер понял, что Эми имела в виду два перекрещенных шрама на левой стороне его груди. Почти никто из тех, кто видел Тони без рубашки, не упоминал о них.
-Кто это с тобой сделал? - спросил Генри, прохладными пальцами чертя круги по шрамам.
-Что вы сделаете, если я расскажу?
-Заставлю их молиться - Улыбка Генри в темноте была похожа на нож.
В тот раз Тони все рассказал Фицрою. Дьявол, Тони было восемнадцать лет. Месть казалась ему хорошей идеей. Он и сейчас не жалел о том, что поступил так.
Зев не сказал ничего. Он просто смотрел на свидетельство прежней боли с нежностью, которая сокрушила Тони, а потом принял это и вернул Фостеру самообладание все тем же ласковым молчанием.
"Я совершенно не заслуживал Зева".
-Это что, племенные знаки? - поинтересовалась Эми.
Тони вытащил рубашку из пластикового мешка со своей выстиранной одеждой и ответил:
-Что-то вроде.
"Такими знаками метят тех, кого поймали на чужой территории".
-Клево!
"Конечно нет. Но Эми смотрит на тьму снаружи, откуда она выглядит куда более безопасной, почти первосортной".
-Что, черт возьми, ты надела?
Эми оттянула футболку, чтобы Тони мог рассмотреть изображение человека, похожего на скелет. Он выбирался из разрубленного пополам, разлагающегося медведя.
-В парке снимают новый фильм. Я выпросила это у одного рекламщика. Медведь-оборотень!
-А где же замок?- Фостер под полотенцем влез в джинсы и уронил его на пол.
-Что? - спросила Эми, - Шутишь? - Она продолжала непонимающе смотреть на Тони.
Он покачал головой,упална диван и заявил:
-Сейчас всем плевать на классику.
-Да-да, расскажи это своему следующему любовнику. Кстати, о них. Тот милый коп хочет повидаться с тобой в павильоне звукозаписи после того, как ты поешь. Он занял твое место на кушетке. Ли говорит, что ты можешь держать здесь свою одежду, сколько понадобится. Зев требует, чтобы ты попытался не дать себя убить до завтрашнего заката, потому что ему хотелось бы попрощаться. Адам хочет знать, почему ты не можешь работать, раз уж все равно здесь. Я злилась бы насчет того, что все передают через меня эти сообщения, если бы не подлизывалась к тебе в надежде на то, что ты возьмешь меня на охоту на демона.
Тони набил рот лазаньей, поэтому пробормотал что-то отрицательное.
-Я могу раздобыть святой воды, - сказала Эми.
-Это не та разновидность демонов.
-А есть та?
-Будь я проклят, если знаю, - улыбнулся Тони.
-Фу! Закрывай рот, когда ешь, поросенок.
Эми попятилась к двери, крутя пальцами. Видимо, она хотела изобразить знак, отгоняющий злые чары, но результат больше смахивал на попытку стряхнуть с носа козявку.
-Не забудь про копа на кушетке, - предупредила Эми, закрывая за собой дверь.
Тони отправил в рот очередную порцию макарон с сыром. На сей раз он жевал с закрытым ртом и признал: иногда трюки, которым парень учится в двенадцать лет, чтобы нарочно вызывать отвращение у девчонок, служат ему потом всю жизнь.
-Твой друг Фицрой не отвечает на звонки.
Тони пожал плечами. Вчера Джек говорил "Генри", теперь снова "Фицрой". По крайней мере, он не сократил фамилию до "Фиц". Вампир плохо реагировал на уменьшительные имена.
-Наверное, он в запарке.
-Да. Автор романтических книг.
Элсон откинулся на кушетке, сцепил пальцы на животе, скрестил ноги в лодыжках. На нем была светло-голубая рубашка с черным отпечатком руки. Мэйсон носил ее в пятой серии.
-Я знаю не много авторов подобных романов, способных сделать то, что он сотворил прошлой ночью.
-Скольких из них видели, когда они расправлялись с демонами?
-Веский ответ.
Тони приблизился к кушетке. Проходя под воротами Арры, он с трудом подавил желание посмотреть на них. Строго говоря, Фостер хотел взглянуть на осветительную решетку, которая находилась там, где был бы портал, если бы не закрылся. Но эта мысль оказалась для него сейчас слишком сложной.
-Эми сказала, что вы хотели меня видеть.
"Попытка не говорить таким тоном, словно я защищаюсь, блистательно провалилась".
Джек ухмыльнулся и заявил:
-Я подумал, тебе хотелось бы знать, что именно ты пропустил, изображая спящую красавицу прошлой ночью. До того, как нынче днем появился принц на белом коне.
-Кто?
Какое там защищаться... Теперь Тони пытался хотя бы не говорить так ошалело.
-Лия послала того актера, которого ты так обожаешь, чтобы он за тобой присмотрел.
Ухмылка Элсона стала шире. Она явно выбивала Тони из равновесия.
-Я предложил, чтобы он разбудил тебя поцелуем. Так как все прошло? Любопытно узнать.
Фостер пару раз открыл и закрыл рот, и Джек добавил:
-Судя по его виду, он раздумывал над моим предложением. Симпатичный парень... Если бы я ими интересовался. Но я, увы, обхожусь без этого.
-Он тоже.
-Чепуха. Я заметил, что это место кишит демонами. К утру мы все можем умереть, поэтому Ли не должен упускать свой шанс.
-Он нату...
Тони не смог договорить слово. Наверное, подсознание разрешало ему лицемерить лишь до определенных пределов.
-Он мной не интересуется.
-Как же! Я хорошо обученный наблюдатель. - Джек расплел пальцы и стукнул себя кулаком в грудь. - Налоги, уплаченные тобой, потрачены не зря. Его девушки - камуфляж. Он желает перейти в другую команду.
-Избавьте меня от паршивых спортивных аналогий, доктор Рут.
-Заткнись, я еще не закончил. Николас решил, что хочет тебя, но он слишком боится сделать последний шаг. Немогусказать, что я его обвиняю. За ним ведь наблюдает публика и все такое прочее. - Джек задумчиво нахмурился. - Вернее, люди приглядывали бы за ним, если бы кто-нибудь и вправду смотрел этот кретинский сериал.
-Эй! У нас самые высокие рейтинги среди сериалов про вампиров-детективов на синдикатном телевидении!
-Ага, а чашка плохого кофе стоит семнадцать баксов, - Джек свесил ноги на пол и встал, - Итак, вот как пока обстоят дела. Твой дружок-репортер Гровз появился с тем самым своим листом. Твой дружок-писатель Фицрой отправился домой и принес всю книгу. Твоя очень сексуальная подружка-каскадерша Лия смогла прочитать эту книгу и сейчас работает над переводом. По сути, мы все ждем, когда выяснится, что же происходит. Да, твоя чокнутая подружка Эми нравится мне все больше. Она с кем-нибудь встречается?
-Не сейчас, - Тони упал на край кушетки, - Забудьте об этом.
Джек издал неопределенный звук, хотя Фостер был почти уверен в том, что он означал согласие, и спросил:
-Итак, кто такая Арра?
-Что? - Тони нужно было выяснить, как много известно Джеку, чтобы сплести умелую ложь. - Откуда вы знаете?..
-Ты упоминал про нее минувшей ночью.
"Дерьмо".
-Мы говорили про синтетическую веревку. Ты сказал, мол, странно, но Арра знала, что такая штука сработает. Дескать, в этом мире она никогда не встречалась с демонами. Потом Лия заявила, что если бы ты не познакомился с Аррой, то сегодня не сражался бы с демонами.
-Вы все это помните?
-Это часть моей работы - не забывать детали.
Тони смущали не эти обязанности Джека, а те, которые касались правительства и арестов.
"Да, Элсон готов был подавать фальшивые рапорты и тратить свое личное время. Но как он поступит, когда странностей накопится столько, что констебль больше не сможет о них умалчивать, не найдет оправданий тому, чтобы не привлечь сильных мира сего, дабы попытаться эти невероятности остановить? Будет ли это настоящей проблемой? Ведь люди погибли!"
Тони уставился на носки своих "док мартене".
Демоническая конвергенция была в разгаре. Существовала большая вероятность, что погибнет еще кто-нибудь.
-Хочешь, чтобы я сам догадался? - Джек положил руки на бедра и подался вперед, - Я думаю, Арра - волшебница,которая распознала в тебе своего. Она пришлаиздругого мира, как и демоны. Думаю, это произошло минувшей весной, когда мне вешали лапшу на уши насчет того, что случилось с Чарли Харрисом и Рахалом Сингхом.
Тони не надо было напоминать эти имена.
-Думаю, тогда она тоже погибла или ушла домой, поскольку отсутствовала этим летом, когда ты разговаривал с мертвыми. Сейчас ее тоже здесь нет.
Фостер открыл рот и снова закрыл, когда Джек продолжил:
-Сперва я думал, что ты, возможно, совершил какую-то ошибку, когда Арра начала обучать тебя волшебству, - из-за чего и погибли тогда два человека. Именно это ты от меня скрываешь.
-Это не так. - Тони почувствовал на себе взгляд Джека, но не повернулся к нему лицом.
-Знаю. Минувшей ночью Лия сказана еще кое-что.
-Э-э... "Возьми меня, я твоя"?
Это была слабая попытка смягчить серьезность разговора, но, кроме того, почти беспроигрышная догадка.
-Она заявила, что герои появляются тогда когда они нужны.
Эти слова заставили Тони повернуться и спросить:
-Вы думаете, я герой?
Джек пожал плечами и деловито произнес:
-Я проверил твою подноготную, поэтому знаю, какие битвы ты уже выиграл.
-Небеса! Домашнее задание, Бэтмен, - покраснев, пробормотал Тони.
"Я не выигрывал никаких битв, просто делал все для того, чтобы выжить".
-Итак, что же случилось весной? - по-прежнему деловито спросил Джек.
"Почему бы и не рассказать?"
-Мы с Аррой изгнали отсюда парня по имени Повелитель Теней, вторгшегося из ее мира. После того как мы победили, она ушла домой.
"Версия для "Коулс ноутс"".
-В тех смертях был виноват Повелитель Теней?
-Да.
-Что с ним сталось?
-Его сожрал свет.
-Это какая-то метафора, которой пользуются волшебники?
-Вовсе нет.
-Здесь? - Джек показал на то место, где они с Тони находились.
-Да.
-Хорошо, - кивнул Элсон и повторил это слово куда более удовлетворенно, как будто успел поразмыслить над услышанным и не собирался больше возвращаться к этому вопросу.
Минуту они сидели молча. Джек глядел на свои слегка сжатые руки. Голоса, доносившиеся с дальнего концапавильона звукозаписи, словно исходили из другого мира. Тони посмотрел на осветительную решетку, потом снова опустил взгляд на свои ботинки и заявил:
-Один мой старый друг говорит, что закон и правосудие слишком часто оказываются разными вещами.
-Это, случайно, не детектив, сержант Майк Селуччи?
-Господи, нет!
К счастью, разговор, который мог бы привести к Вики Нельсон, был прерван звонком и криками: "Мотор!", которые донестись от постоянных декораций. Похоже, съемки велись у гроба Мэйсона - достаточно далеко, чтобы можно было продолжать тихую беседу, но, к счастью, Джек об этом не знал. Тони не хотел говорить с ним о Вики Нельсон. Такой разговор привел бы лишь к тому, что он снова начал бы лгать и нежиться в теплом свете даже частичного признания. Фостер чувствовал, что ему не хочется врать. Если повезет, такое не продлится долго, но в данный момент он решил с этим смириться.
-Стоп! Меняем позицию! Снимаем снова, теперь сверху.
Свет погас. Они услышали, как открылась дверь.
Констебль Данверс во влажной вельветовой куртке остановилась в ногах кушетки, скрестила руки на груди и пробормотала:
-Должно быть, приятно рассиживаться без дела, сачковать, не выполнять никакой настоящей работы.
-Прошлой ночью у нас тут был демон, - запротестовал Джек.
-Да? У меня шестилетний сын, разобравший на частиDVD-плеер, восьмилетняя дочь, которая хочет татуировку, и собака, заблевавшая весь ковер в гостиной. Я поменяюсь с тобой местами, - Она жестом велела Тони подвинуться.
Тот встал и сказал:
-Пойду принесу кресло.
"Ни за что на свете не буду сидеть между двумя копами. Это разбудит дурные воспоминания".