"Упс! Не удержалась. А в зале полно журналистов. Точно в кадр попаду, а завтра на работе опять наслушаюсь шипения от Степаниды, тычков от Маринки с Катькой и получу по башке от Марго. Они не сомневаются в том, что Нина - преступница, а для меня она - подруга в беде. И я знаю, что ее подставили, но как это доказать? Разве следователь будет искать людей, летающих на метлах? - Эва неприязненно покосилась на полнеющего брюнета Маликова, листавшего папку. - Да он и собственный зад в сортире не найдет!".
- Ладно! - Штерн ожесточенно запихивал бумаги в кейс, - опять нас повозили мордой об стол! Ну, я им подсыплю перцу в нежное место! Может, прекратишь это? - обратился он к Нине. - Видишь уже, что им все до лампочки?
Коршунов и Бондарев молчали, но по их лицам видно было, что они согласны с шефом. Кроме того, Никита сам не заметил, когда его отношение к Нине стало не просто отношением адвоката к клиентке… Мускулистая девушка-десантник стала для него самой обворожительной и желанной женщиной, и на встречу с ней он спешил, как на свидание. А теперь она тает на глазах, не желая прекратить голодовку, которую объявила в знак протеста против предыдущего продления срока ареста. Никита и Эвелина, для которой адвокаты всеми правдами и неправдами дважды выбивали разрешение на встречу с Ниной, пытались отговорить ее от продолжения голодного протеста, но пока безуспешно…
- Ты мое решение знаешь, Генрих, - тихо сказала Нина, - мне обрыд этот фарс, и лживыми обвинениями я сыта по горло. Хотите, чтобы я начала есть - поднапрягитесь.
Увидев в зале Беллатрису Лестранж, сидевшую на отшибе, Эвелина впервые за год вспомнила о двери в библиотеке: "А я совсем за ней не следила!".
Брюнетка в длинном платье из черного бархата привлекла внимание своей яркой внешностью и держалась так царственно, глядя свысока, что ни один из журналистов не отважился навести на нее объектив или подступиться с вопросами. Золотые серьги с черными опалами и такое же колье переливались в свете ламп.
Беллатриса ощутила давно забытое сочувствие, увидев дочь Повелителя такой измученной. До чего жестоки эти маглы, как они любят куражиться над беззащитной жертвой. Стоит им войти во вкус, и они уже не могут остановиться. Как дементоры в Азкабане… Белла сжала кулаки. "Жалкие отродья, когда Милорд узнает, как вы обошлись с его дочерью, вы проклянете тот день, когда на свет родились!".
На крыльце к ней подошла Елена Самойлова.
- Хорошо, что ты меня дождалась, - сказала она.
- Ты сама попросила меня о встрече, Элеонора. Как ты меня узнала? Мы ОЧЕНЬ давно не виделись.
- Да, прошло много лет, Белла Блэк. Но не узнать тебя трудно.
- Здесь толпится слишком много маглов, и нам не дадут поговорить. Может, побеседуем в "Кофе-Хаузе"?
- Ты уже немного знаешь магловские кафе, Белла?
- А ты раньше терпеть не могла слово "маглы".
Беллатриса плохо помнила Элеонору Блайтон и сейчас искоса поглядывала на нее с интересом. Женщина, которая была близка с Повелителем, родила ему ребенка, сбежала накануне свадьбы, и Повелитель до сих пор не забыл ее.
Елена Ивановна была в зеленом платье и бежевом жакете. Кремовые туфли-"лодочки", сумочка в тон, большие солнечные очки. Седина почти не заметна в светлых волосах. Стройная, худощавая. Переживания последнего года оставили на лице у женщины глубокие складки между бровей и в уголках рта, а глаза - красные от слёз и бессонницы…
- Прежде всего скажи, как ты нашла нас? - спросила Елена Ивановна, когда они устроились за столиком у окна, и им принесли капучино и тосты с сыром.
* Неделей ранее (Племянник).
… К ночи голову сдавило болью, сказывалась напряженная работа и почти полное отсутствие отдыха.
Беллатриса тихо вышла из-за стола и спустилась в патио. В тенистом саду шелестели фонтаны, было прохладно, и нежно пахли умытые дождем цветы…
На одной из скамеек сидел с книгой мальчик лет 16, высокий, худощавый, светловолосый. Приезжая на выходные, Драко не расставался с учебниками и пособиями, осваивая новые сложные заклятия и рецепты зелий. Глядя на бледное лицо сына, Нарцисса тревожилась: "Он не бережет себя!". "Ему скоро понадобятся знания для того, чтобы выполнить миссию для нашего Повелителя!" - отвечал жене Люциус. Он был преисполнен гордостью: именно его сына отметил Темный Лорд, наградив Черной Меткой в 16 лет! "Как можно быть такой клушей? - укоряла сестру Беллатриса. - Если бы у меня был сын, я бы гордилась, а не кудахтала!". Заметив, как недовольно смотрит на мать покрасневший Драко, Беллатриса добавила: "И по-моему, его уже не нужно опекать и водить за руку. Твой сын уже взрослый, он - староста факультета, и скоро окончит школу, а значит, в няньках больше не нуждается!". Подросток благодарно посмотрел на тетку, и с этого дня у них завязались дружеские отношения. Драко готовился поступить в армию Пожирателей Смерти после школы, и усиленно готовился, осваивал практическую магию и теорию, тренировался, изнуряя себя, а Беллатриса учила его заклинаниям, которые он не нашел бы ни в одном учебнике…
- Уже темно для чтения, - заметила Беллатриса, подойдя к племяннику.
- Люмос, - повел волшебной палочкой мальчик, и над ним зажегся шарик света. - Еще немного. Я хочу выучить этот рецепт зелья, он очень сложный, но интересный. Приготовлю его на экзамене.
- Это уже уровень ЖАБа, и если ты справишься, то оценка "Отлично" тебе гарантирована, - одобрительно кивнула Беллатриса, подставив разгоряченное лицо вечерней свежести.
- Ты опять была у маглов?
- Да, в Акюрейри. И снова без толку.
- Я слышал, что в Исландии лучшая школа чародейства…
- Да и вообще порядки там иные, лучше наших, - Беллатриса поморщилась. - Фадж - тряпка, а не министр, им вертят все, кому не лень.
- Какой там порядок, если в школу принимают паршивых грязнокровок? - Драко закрыл книгу. - Терпеть не могу эту Грэйнджер!
- Скоро все переменится, ты же знаешь.
- Угу.
Некоторое время сидели молча.
- Руквуд - полный придурок, - поднял голову мальчик, - или думает, что мы тупые. В сотый раз, налакавшись отцовского вина, рассказывает нам, как они сожгли в воздухе магловскую машину, и как Макнейру перешибли нос магловским стреляющим оружием. Я уже наизусть знаю эту историю, и про машину, и про магловскую женщину, которая швырнула оружием, а он опять завел шарманку. Дурак пьяный, - с юношеской бескомпромиссностью заявил Драко Малфой.
- Что за история, Драко? - спросила Беллатриса. - Я так и не слышала ее целиком.
… Беллатриса быстро сопоставила рассказ Анидаг о чужачке, разговаривающей на плато со змеей, с историей, рассказанной Драко. Магла, от которой отскочило Непростительное заклятие? До сих пор только двоим магам удалось выжить после Авада Кедавра, когда оно отскочило от Гарри Поттера, защищенного Жертвой матери и ударило в Волан-де-Морта… Темного Лорда спасла тогда магия крестражей, но он на много лет оказался лишен тела. "Магла - змееуст, выжившая после Непростительного заклятия? Я должна ее проверить!".
- Тетя Белла, все в порядке? - спросил Драко, удивленный ее долгим молчанием.
- По-моему, ты дал мне зацепку, которая поможет выполнить поручение Милорда, - темные глаза Беллатрисы радостно заблестели в темноте. - Он будет недоволен тем, что я так долго не могу найти Блайтон. Но кажется, сейчас ты указал мне верный путь!
Она не смогла усидеть на скамейке и вихрем помчалась в дом.
Волан-де-Морт повел волшебной палочкой, жарче разжигая камин, и обернулся к Беллатрисе:
- Итак, эти ничтожества чуть не погубили мою дочь из-за своих идиотских развлечений?
Беллатриса кивнула:
- Видимо, так и есть, Милорд.
- Хвост, - позвал Темный Лорд, и из полутемного угла к нему вышел человечек с крысиным лицом, Питер Петтигрю по кличке Хвост, - приведи ко мне Руквуда и Эйвери, - голос Волан-де-Морта был ледяным, а глаза все ярче разгорались красным. - Белла, на рассвете отправляйся в город, где это произошло. Возьми с собой Нарциссу и Долохова, и узнайте все об этой девушке и ее семье. И если это действительно дочь Элеоноры, немедленно извести меня, - он коснулся Черной Метки, видной под полупрозрачным рукавом платья Беллатрисы.
- Да, Повелитель, - зардевшись от счастья, ответила женщина.
- Иди. Жаль, что Макнейр в Азкабане, ему пришлось бы хуже всех. Но он еще свое получит, когда все стражи тюрьмы перейдут на мою сторону, и стены узилища падут…
* Гарри Поттер
В нескольких сотнях миль от поместья, в башне Гриффиндора беспокойно метался во сне подросток с каштановыми волосами, да так, что задел рукой столик и сбросил на пол очки. Шрам на лбу жгло, как огнем. Пугающая мистическая связь с Волан-де-Мортом снова дала о себе знать. Вот и сейчас он почувствовал, что Темный Лорд вне себя от бешенства…
… Он снова проник в сознание Волан-де-Морта, был им, смотрел его глазами и крепче сжимал волшебную палочку, занося ее над двумя скорчившимися на полу фигурами. Они содрогались от боли, подвывали и молили о пощаде, еще больше распаляя его ярость.
- Вы, ничтожества, - шипящим голосом Волан-де-Морта сказал Гарри, - посмели поднять руку на мою дочь? На наследницу Певереллов? И я узнаю об этом лишь спустя год?
Испуганные всхлипывания и сбивчивые оправдания. Белая рука с палочкой снова поднимается:
- КРУЦИО!
У окна стоят еще трое - Люциус Малфой с женой и Беллатриса Лестранж и бесстрастно наблюдают за наказанием.
- КРУЦИО!!!
- Нет! Пощадите! Милорд! Ааааа!!!
- Позвольте искупить! Ооооо!!!
- Такую вину искупают лишь кровью! Убирайтесь с глаз моих, пока я не скормил вас Нагайне!
Огромная змея поднимается рядом с ним и угрожающе шипит.
- Беллатриса, Нарцисса, отправляйтесь в Россию на рассвете. И если ты не ошиблась, Белла, то Руквуд и Эйвери поймут, что это были только цветочки!
Сестры молча кивнули.
- Люциус, ты должен узнать в Министерстве, почему у них нет данных о дочери Элеоноры? Что у вас там творится? Хуже, чем у маглов!
Величавый холеный мистер Малфой брезгливо поджал губы:
- Фаджу все равно, что происходит у него под носом, лишь бы внешне все выглядело благопристойно. А на самом деле… Взятки, халатность, головотяпство! Черт знает что… извините, дамы.
*
- Ты уверен, что все правильно расслышал?
Гарри сердито посмотрел на Рона:
- Я ведь не просто подслушал их разговор, во сне я проник в его сознание. Да, он говорил именно о своей дочери, наследнице Певереллов.
Долговязый рыжеволосый одноклассник Гарри, Рон Уизли, со стоном плюхнулся в кресло:
- Этого нам только не хватало! Если его дочь такая же, как он, дело плохо!
- Да, новость не из лучших, - помрачнела Гермиона Грэйнджер. - Значит, он послал Беллатрису Лестранж на поиски дочери? Жаль, что мы не знаем, где ее ищут. Хорошо было бы разузнать о ней и подумать, как действовать дальше…
* Сестры.
В Петербурге Беллатриса, к ужасу сестры, действовала радикальными методами. При помощи заклятий Империус и Круциатус она узнала имя девушки, выжившей при крушении военного самолета - Нина Самойлова. То, что именно Самойлову обвиняют в совершении теракта, повергло сестер в ужас. "Если она - та, кого мы ищем, Милорд будет в гневе и мало не покажется никому…".
Шарахнув Империусом еще нескольких магловских чиновников, Беллатриса получила доступ к личному делу Самойловой и ее матери и все документы.
- Цисси, - обрадованно сказала она вечером третьего дня в Петербурге, - по-моему, мы идем верной дорогой! Смотри: Елена Самойлова поселилась в этом городе 33 года назад, а через два месяца после новоселья родила дочь Нину. Раньше она, якобы, жила в Ярославле, на улице Ленина, в доме номер один! - Беллатриса расхохоталась. Нарцисса непонимающе посмотрела на нее:
- Почему тебя так рассмешил ее старый адрес?
- Потому, что по этому адресу никто никогда ничего не слышал ни о какой Елене Самойловой! Долохов проверил.
Миссис Малфой неодобрительно покачала головой:
- Если он тоже собирал информацию при помощи Империуса и Круциатуса, боюсь, что мы можем привлечь внимание мракоборцев…
- Ха! Думаю, сейчас им не до нас! - Беллатриса села на широкий подоконник номера люкс в "Англетере". - Сейчас, когда Повелитель взялся за них всерьез, эти идиоты думают только о том, как спасти свою шкуру!
- Белла, почему ты считаешь, что без Империуса невозможно собирать информацию? Я тебя не узнаю, что с тобой стало?
Нарцисса действительно поражалась, до чего изменилась ее сестра. Вспыльчивая, но отходчивая, любознательная и дружелюбная девушка превратилась в ожесточенную женщину - исступленная агрессия, надрыв, манера рубить сплеча…
Беллатриса ответила не сразу, любуясь золотым куполом и величавой колоннадой собора за окном. Сбросив туфли, она поджала ноги, прикрыв их подолом платья. Потом горько усмехнулась:
- Я изменилась, да? Раньше я такой не была. Но после того, как меня 14 лет мучили дементоры, и из-за них я потеряла мужа и свекра, я не могу быть прежней. Ударить первой, пока не ударили меня… Если это нужно для достижения лучшего результата, я ни перед чем не остановлюсь. Да, я такая… И кроме того, маглы бывают очень упрямые, по-хорошему из них слова не вытянешь: "Ничего не знаю, не положено". Мне так надоело это слышать, что я решила воспользоваться волшебной палочкой, и дело пошло, как по маслу.
Нарцисса смутилась.
- Извини, Белла. Ты права, мы должны выполнить волю Милорда. Я только хотела предостеречь тебя; мы не должны привлечь внимание мракоборцев и Ордена Феникса…
- Об этом не беспокойся, - Беллатриса повела волшебной палочкой, задернув шторы. - Как необычны эти белые ночи!
- Из-за них я почти не сплю.
- Это нервное, Цисси, у меня нет таких проблем. Итак, завтра я встречусь с Еленой Самойловой, и что-то мне подсказывает: это и есть Элеонора Блайтон!
*
Беллатриса увидела Елену Ивановну на крыльце гипермаркета "Лента" и сразу узнала. Осунувшаяся от переживаний, она стала похожей на свою мать, миссис Блайтон, которую Беллатриса хорошо знала много лет…
В это время Пожиратели Смерти захватили в плен мастера волшебных палочек Олливандера и нескольких гоблинов из банка "Гринготтс" и один из них, Крюкохват, поведал Волан-де-Морту о том, как год назад к ним обратилась Элеонора Блайтон и забрала все свое золото из семейного сейфа. Драко в Хогсмиде поймал двоих пятикурсников-слизеринцев, когда они пытались украдкой купить бутылку огненного виски у Наземникуса Флетчера. На правах старосты Драко отобрал у них бутылку, приказал немедленно отправляться в школу, к декану, а Флетчеру пригрозил суровым наказанием за продажу спиртного школьникам. Умоляя о пощаде, контрабандист пообещал сообщить важную для Милорда информацию о мисс Блайтон. "Ну-ка, говори!" - обратился в слух Драко. И узнал о том, что год назад Элеонора обращалась к Флетчеру, чтобы он обменял ей галеоны на магловские деньги, очень большую сумму золотом. Люциус Малфой заметил у Долорес Амбридж, помощницы министра, брошь из фамильной коллекции Блайтонов. Припертая к стенке чиновница рассказала о том, как взяла драгоценность у Элеоноры, чтобы удалить из картотеки отметку о магических способностях новорожденной Нины. "Она предложила мне выбор: или брошь, или Конфундус, - оправдывалась Амбридж, - тогда я еще не была опытной волшебницей, и не могла драться с мракоборцем!". Желая сохранить свой пост при новом министре, Амбридж разыскала и отдала Люциусу журнал с данными Нины Блайтон…
* Встреча.
Узнав о том, что Нина голодает в знак протеста против ложного обвинения, Беллатриса отправила Нарциссу и Долохова с докладом к Волан-де-Морту, а сама узнала дату следующего судебного заседания и поехала в суд…
На крыльце она встретила саму Элеонору. Когда та встала на ее пути, Беллатриса сжала в кулаке волшебную палочку, но Блайтон неожиданно улыбнулась ей:
- Я так и знала, что увижу кого-то из вас здесь. Зачем же вы это сделали с Ниной?
- Идиоты, которые от скуки сожгли самолет, уже наказаны, - ответила Беллатриса, - а я здесь для того, чтобы помочь дочери Повелителя.
Элеонора вздохнула:
- Да, Том умеет произвести нужное впечатление и очаровать. Мне было трудно выйти из-под его власти. А теперь на моем месте ты.
Беллатриса вспыхнула и открыла рот, но ответить ничего не успела. По ступенькам поднялись трое мужчин, которых атаковали корреспонденты:
- Генриз Захарович, чего вы ждете от этого процесса? Господин Коршунов, прокомментируйте интервью майора Маликова из СК! Господин Бондарев, что вам известно о связях Нины Самойловой с экстремистскими движениями? Ради чего вы защищаете террористку?
- Да идите вы к чертям!!! - заорал самый молодой из троицы, и получил кулаком в бок от седого здоровяка.
- Без комментариев! - гаркнул здоровяк.
- Господин Штерн, что вы скажете о статье в "Желтом калейдоскопе" "Мисс Десант"? Вы ее читали?
- Без комментариев! - ответил Коршунов, и адвокаты скрылись в здании суда. Корреспонденты переключились на Элеонору.
- Я никак не буду комментировать те мерзости, которые вы же и сочиняете о моей дочери, - отрезала она, - и хотела бы напомнить о том, что клевета уголовно наказуема, тем более - в СМИ, и презумпцию невиновности еще никто не отменял, так что вы не имеете права называть Нину террористкой или убийцей до приговора суда! Я все сказала!
Беллатриса мысленно зааплодировала ей. Элеонора достойно поставила на место этих горластых наглецов.
- Давай поговорим после заседания, - предложила ей Элеонора, - не думала, что скажу это, но я рада тебя видеть, Белла Блэк!
- Лестранж, вдова. Министерство не щадило никого, кто входил в окружение Милорда…
- И сейчас они беспощадны, - Элеонора проводила глазами фургон ФСИН, подруливающий к служебному входу. - Чтобы скрыть проделки приятелей Тома, они выставляют мою дочь террористкой…
- Теперь ты видишь, чего стоит Корнелиус Фадж? - Беллатриса отбросила с плеч черные кудри с седой прядью. - Хорошо, я встречусь с тобой.
В зале она сразу увидела девушку из библиотеки, Эвелину.
Когда привели Нину, Беллатриса впилась в нее взглядом. Она видела фотографии девушки в личном деле и отметила, как Нина похожа на молодого Волан-де-Морта. Те же темно-русые волосы, тот же овал лица, ярко-синие глаза. но сейчас Нина выглядела совершенно изможденной, сильно исхудала и еле держалась на ногах. "И они держат ее в узилище и водят в оковах? Идиоты!".
Поговорив с Элеонорой в кофейне, Беллатриса трансгрессировала к Волан-де-Морту.
- Я понял, - он поднялся с кресла и сделал знак Нагайне следовать за ним. - Пошли, Белла, не будем терять времени.
Потом они мчались над городом, и только ветер свистел в ушах, а рассветное солнце слепило глаза. Нагайна обвилась вокруг плеч Темного Лорда.
Впереди появились темно-красные постройки, высокий забор и тяжелые ворота.
- Итак, судья Окунев, прокурор Старцев и следователь Маликов? - спросил Волан-де-Морт.
- Да, Милорд. Маликов попросил продлить вашей дочери арест, а судья и прокурор приняли его ходатайство…
- А еще те ничтожества, которые, по твоим словам, осыпают Нину оскорблениями в этом… Как маглы его называют?..
- М-м-м… Интирнот, кажется, - замялась Беллатриса. - Я нашла самых рьяных.
- Хорошо, Белла. пришло им время платить по счетам!
* Погром в СИЗО.