- А то! - отозвалась какая-то девица. Пуля помахал перед ее носом купюрой и она с охотой рассказала все, что знала - весьма немного. Шлюха из самых дешевых, она обслуживала клиента здесь же, в простеночке, и из-за его широкой задницы не видела, кто именно прошагал к Даллану. Но крик "беги, дурень!" и выстрел из игольника она услышала отчетливо. Это и впрямь ни с чем нельзя спутать: игольник при выстреле воет, как кот с отдавленными яйцами. А потом завыл уже мужик. Клиент с перепугу кончил мимо кассы и хотел смыться. Но со спущенными штанами убегать неудобно - она поймала его за пояс, и минута ушла на выяснение - должен ли он платить, несмотря на форс-мажорные обстоятельства. На галерее яруса в это время топали и орали, потом орать престали, и топот стих. Клиент хотел ретироваться побыстрее и заплатил. Напоследок девица услышала уже его крик - один из зарубленных был еще жив и ухватил его за ногу. Она решила пока не выходить (Пуля поразился этакому самообладанию у шлюхи), дождаться, чтобы все стихло. Но когда она все же решилась, тот, последний, еще дышал. Наклонившись посмотреть - нельзя ли чем помочь (Дельгадо подразумевал и менее альтруистичный мотив, но придираться к словам не стал), она успела услышать последний бред умирающего: "Не касался ногами земли…"
Пуля заметил на этом же ярусе, позади всех зевак, еще одну интересную фигуру - бродягу неопределенного возраста, с грязно-серыми волосами. Подойдя к нему, Дельгадо наклонился и спросил:
- А ты что-нибудь видел? Даю пять сотен, если скажешь.
Бродяга повел остекленелыми глазами, приоткрыл рот - капелька слюны выкатилась на небритый подбородок. Пуля понял, что тут толку не будет: бродяга весь трясся, от него несло немытым телом и мочой, но главное - перегаром бакулы. Это был живой труп, для которого существовал только дурман. Дельгадо брезгливо разжал пальцы, вытер руки о штаны и выпрямился. Когда он достал пулевик, зеваки шарахнулись по сторонам.
- А теперь, - улыбаясь, сказал Пуля, - пошли все вон отсюда.
Два раза просить не пришлось - народ бросился врассыпную. За исключением бродяги.
Пуля активировал флорд и вымазал его в крови всех пяти убитых. Потом дезактивировал, повесил обратно на пояс, встал у перил и начал ждать.
Конечно, трюк был из самых дешевых, но в голову ничего другого не приходило - а так он купит пацану час-другой для бегства. Габо улыбнулся.
Полицейский наряд, прибыв на место, так опешил, увидев Пулю, что ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы уговорить их себя арестовать. И, надевая на него наручники, цапы поначалу держались вежливо, подозревая какую-то хитрую подставу. Но когда он был уже обезоружен, скован и сидел в "крольчатнике", четверо полицейских вдруг весьма неучтиво выволокли его и показали одного из убитых. Габо видел его впервые в жизни, зато цапы признали коллегу. Обратно в "крольчатник" Пулю швырнули уже без сознания.
Все забыли и о бродяге - впрочем, он уже исчез с места происшествия. Тихо, ползком, он пролез в один из простенков - вроде того, где шлюха занималась с клиентом. И там, на другой стороне, преобразился. Уронил в ладонь две контактные линзы - исчезла красная сеть прожилок на глазах. Выплюнул жвачку с пеплом бакулы. Сбросил смердящий плащ и пошел дальше голым до пояса. Собственно, теперь это был уже и не бродяга - а скорее житель Корабельного города, который провел бурную ночь и то ли был ограблен, то ли проигрался до штанов. Но оружия не проиграл: на руке поблескивал разрешенный законом кинжал-браслет.
Он спустился двумя ярусами ниже и вошел в лифт. В Муравейнике ловить больше было нечего. Горе-охотники из "Батальонов страха" убили приманку и были порваны в клочья разъяренной дичью. Мальчику даже помощь не понадобилась - подойдя к самой двери Даллана, он услышал крик и выстрелы, мгновенно понял, что случилось, и прошелся по засаде кровавым вихрем. Он был как ангел боли - если у боли есть свой ангел. Техника шедайин в действии.
Сейчас он, наверное, залег на дно - на то самое дно, где пролежал последние десять дней. А Муравейник будет кипеть и бурлить, и в этом кипении и бурлении сам черт ничего не отыщет… Но отыщут синоби, если не опередить их. Не может быть, чтобы слух об "Апостоле крыс" не добрался до Храма Всех Ушедших. Не может быть, чтобы ведьма Ли его проигнорировала.
Бывший бродяга поднялся в один из верхних секторов и сунул анонимную карту в приемную щель дешевейшей автоматизированной ночлежки-улья. Дошел до своей ячейки, приложил к сенсору ладонь и, когда крышка-дверь открылась, нырнул в коробку, длиной в два, шириной в полтора и высотой в 1, 3 метра. Здесь можно было лежать, сидеть, имелась небольшая стенная ниша для хранения вещей, латексовый матрас, светопанель, зеркало, разъем для подключения к инфосети, маленький мусоросброс и вентиляция. Дверь закрылась автоматически. Бродяга заблокировал ее, сбросил остатки одежды, вынул из стенной ниши сумку, из сумки - пакет с влажными салфетками, обтер тело и волосы, смывая ненавистный ему самому запах застарелого пота. Потом растянулся на матрасе и положил руку на разъем инфосети. Следовало проверить жучки-ловушки, оставленные им в разных узлах.
Странствовать по сети и размышлять он мог одновременно, и самым странным во всем этом деле показалось ему поведение Пули. Разговор с Нешер был приватным, она пообещала никого из своих молодцов не посвящать в дело. Все, что они должны были знать - паренька по прозвищу Флорд нужно захватить живым, стараясь причинить ему как можно меньше вреда. При необходимости разрешалось обойтись с ним жестко, но ни в коем случае не убивать. За мертвого - никакой награды.
Но разговор состоялся только сегодня, и по времени никак не получалось, что Нешер приказала Габо обезвредить засаду. Ни она, ни сам Габо не могли знать о засаде, эти ублюдки появились совершенно неожиданно, и провели там всего двадцать минут - именно столько он менял крайне неудачно, как оказалось, выбранную точку наблюдения. Бедный мутант-коротышка, и тебя скосило это суровое обаяние… Он совершенно не рассчитывал, что Даллан предупредит Дика, и никак не ожидал, что у мутанта окажется под верстаком этакая пушка. Конечно, в Муравейнике без пушки под верстаком трудно, но плазменник… Словом, день сплошных удивлений. И вопросов. Кого именно искали убийцы из "батальонов" - Флорда, лучшего бойца Сурков или Апостола крыс? Почему через минуту после резни на месте оказался Габо Пуля? Почему он сдался полиции? Почему Дик направился к Даллану, неужели не догадывался, что его будут там искать в первую очередь? Устал прятаться? Вызывал огонь на себя? Где он был это время?
И самое интересное - что делать дальше и где его искать?
* * *
- Значит, он сопротивлялся при аресте? - уточнил Исия у сержанта Гешана, глядя на раздутое и черное от кровоподтеков лицо Пули. - Давай я попробую понять, как это вышло: он зарезал пять человек, а потом встал и начал дожидаться, пока вы приедете по вызову. Вы ехали восемь минут. Доехали. Он вас там ждал, при флорде и пулевике. Отдал флорд и пулевик. А потом начал сопротивляться. Значит, он идиот? Или я идиот? Или ты идиот, если думаешь, что я в это поверю? Отвечай!
Кровавый рот Габо перекосился в попытке улыбнуться. Бандит сидел, прикованный к стулу, его хорошенький костюмчик был порван, лицо разбито всмятку.
- Отвечай, Гешан.
- Я идиот.
- Именно, - кивнул Исия. - Ты идиот. И сейчас ты принесешь господину Дельгадо свои извинения. По всей форме.
Сержант, запинаясь, принялся извиняться. Потом Исия выгнал его.
- Вот видите, кто сейчас идет в полицию? - вздохнул инспектор. - И знаете, почему так, сеу Дельгадо? Потому что мир рухнул, и все это понимают. Никто не видит смысла в том, чтобы поддерживать порядок, и моя профессия пользуется гораздо меньшим уважением, чем ваша… Ладно, к делу. Суна к тебе заходил?
- Кто? - у Пули даже подбитый глаз на секунду раскрылся.
- Ты сам знаешь, кто. Так вот, он к тебе заходил. Он звал тебя к себе в место под названием Салим. Это убежище для принявших крест гемов и других беглецов. Там укрываются недобитые Сурки, и находится оно вот здесь, - Исия показал место на трехмерной карте Пещер. - Он звал тебя, потому что ты христианин, и он думал, что ты за ним пойдешь. А перед этим он звал туда Даллана. Он пришел за своим мастером, а ты пришел за ним - но там уже была засада, и они убили Даллана, а Суна убил их всех. Ты же решил остаться, чтобы взять вину на себя и выторговать ему немного времени. И я сейчас все это запишу, а ты подпишешь.
- С чего бы?
- С того, что я хочу свернуть башку Яно и "батальонам страха", и ты этого хочешь. А потом ты возьмешь свои показания обратно, как данные под шлемом.
- А потом вы меня повесите за все остальное. Пошел ты.
Исия вздохнул, отпер сейф и достал обруч - слово "шлем" по отношению к этому прибору применялось уже больше по инерции.
- Вся штука в том, господин Дельгадо, что выбора-то у вас и нет.
Допрос длился сорок минут и присутствовал при нем Декия. Дамон провел допрос без сучка и задоринки, старый кабан съел все, что должен был съесть, с Пули сняли шлем, расковали руки и отвели отлеживаться в камеру.
Самое забавное, думал Исия, пряча шлем обратно в сейф, что со времен "испанского сапога" и дыбы ничего не изменилось: нужно задавать правильные вопросы - и получишь правильные ответы. Декия сам проделывал такие штуки не раз - но сейчас купился, поскольку двое убийц из "батальонов страха", уложенных Ричардом Суной, были полицейскими. Исия вспомнил лицо начальника при виде тела Тройо и улыбнулся. За одно это выражение лица Декию можно было арестовывать.
- Надо же что-то с этим делать! - возмущенно квакнул господин Декия в ходе последующего разговора.
- Да, - невозмутимо согласился Дамон. - Боевая подготовка у нас ни к черту.
Господин Декия не нашелся что сказать - только рот возмущенно открыл и закрыл.
И хвала богам, подумал Исия, что у вас, пришедших в полицию после войны, хреновая боевая подготовка, и горазды вы только мальчишек резать по углам. Потому что иначе у меня не будет ни единого шанса остаться в живых.
Исия вспомнил своих учителей - матерых сторожевых псов, которые в основном полегли во время первой криминальной войны. Тогда синоби решили воспользоваться экспортом наркотиков для подрыва экономики Тотмеса. Экономику подорвали, но задействованные для этого кланы так разжирели и скурвились, что совсем перестали признавать чью-либо власть. Тогда-то и взошла звезда Яно: с помощью "Драконьего цветка" синоби раздавили всех остальных, а Яно остался их цепным шакалом. Второе поколение, ровесники Исии, выросли в тени этой войны. Они уже знали, что за спиной любого ублюдка, разжиревшего на работорговле, наркотиках и контрабанде, могут стоять синоби - но все еще видели смысл бороться за закон. Их покупали и отстреливали по одному. Третье поколение было умней и сволочней. Это были такие как Тройо и Декия.
"Ты идиот, Дамон Исия, что продолжаешь брыкаться. И дважды идиот, что поставил на имперского мальчика с его мечом. Сколько раз тебе говорили: рассчитывать можно только на себя?"
Инспектор ушел домой через четыре часа после конца смены - но перед этим зашел в казарму боевых морлоков и дал им инструкции. В ухе Исии потрескивала "ракушка" приемника - этой ночью, он чувствовал, "жучок", поставленный гемом по прозвищу Фродо, даст сигнал тревоги. Спать сегодня не придется.
Но этот день был поистине днем сюрпризов - открыв дверь квартиры, Исия почувствовал повышенную влажность и теплоту, словно кто-то воспользовался сушилкой для одежды. Дверь в ванную открывалась прямо из прихожей - нет, там ничего не сушилось. Но ванной пользовались, заслонка душа была покрыта капельками воды, а сам душ - слишком тщательно отмыт по сравнению с его первобытным состоянием.
Инспектор шагнул в комнату, держа руку на пулевике.
- Чего на полу лежишь?
- Отопление, - ответил Суна.
Ну да - он лег в мокрой одежде, температура понизилась, отопление включилось автоматически.
- А чего сушилкой не воспользовался?
- Как бы я голый убегал, если что?…
Он поднялся.
- Я убью Яно, сеу Исия. Но только если вы отпустите Пулю.
- Чего ради? С показаниями Пули я возьму за глотку Нешер.
- Нет. После сегодняшней ночи Яно убьет вас раньше, - Ран сел. - Если я не убью его.
- Как, к черту, я это сделаю теперь?
- Как хотите. Вы не такой уж законник, какого играете, сеу Исия. Вы ведь заказали мне убийство. Значит, найдете способ отпустить Габо или устроить ему побег.
- Что между вами такого было? О чем вы договорились?
- Ничего. Я сам не понимаю, почему он это сделал. Я узнал из новостей, что его схватили за то, что сделал я. Тогда уж хватайте меня.
- На тебя уже объявлена охота. Пулю допросили под шлемом, он рассказал и о тебе, и о Салиме…
Дик вскочил:
- Пуля ничего не знал о Салиме!
- Знал, потому что я сказал ему. И сегодня ночью, как ты и думаешь, "батальоны страха" будут искать тебя. Искать именно в том месте, которое показал Пуля - а Пуле показал я.
- А вы застанете их на месте преступления и убьете.
Спокойствие парня при этих словах подтвердило догадку Исии: Салим уже снимался с места, когда туда принесли раненого Сионга. Батальоны страха должны были найти только выеденную скорлупу.
- Точно. Морлочий патруль перехватит их на подходе.
- А сколько их будет?
- Не знаю. Благодаря твоему "жучку" я насчитал девятнадцать человек. Но может быть и больше.
- А в патруле шестеро морлоков. С вами - всего семь бойцов.
"Спасибо за урок арифметики", - хотел сказать Исия, но тут зазвучал вызов на терминале сантора. Исия жестом отправил Суну в угол, не охваченный камерой, и включил видеопанель.
- Дамон, - над панелью возник Декия. - Ты… хорошо поработал, раскрыл дело Апостола крыс, так что я тут подумал и решил дать тебе небольшой отпуск. Можешь пропустить завтрашнюю смену и хорошенько выспаться.
- Благодарю, старший, - сказал инспектор. Начальство отключилось. Дамон расстегнул куртку и почесал грудь.
- Началось, - с довольной улыбкой сказал он.
Суна выбрался из своего угла.
- Мне нужно сделать вызов, - сказал он. - Вам же нужны подкрепления?
Глава 4
Убийца
Одно из сказанного Габо Пулей было совершенно справедливо: в Пещерах Диса люди очень любили выяснять отношения сами. Отсюда вытекали впоследствии и уличные банды из бывших космолетчиков, и "батальоны страха", состоящие в основном из планетников. И немалое количество полицейских в "батальонах". Потому что арестовывать юных бандюков в качестве полицейских - означало нарываться на скандал с бандой и семьей, а убивать их под маской было безопасно.
Кому именно принадлежала идея расправиться с Апостолом Крыс - точно не было известно. Она возникла как-то сама по себе, когда полицейские узнали от полоумного мальчишки, кем на самом деле является подмастерье Даллана. Она пришла сразу во многие головы. Убийца цукино-сегун, то ли чудом, то ли колдовством бродящий среди живых и совращающий гемов - это могло навести шороху не только среди уличной шпаны…
И когда в назначенный час команда из двадцати человек в черных ветрозащитных масках и черных же рабочих комбинезонах пошла по рабочим коридорам Пещер Диса, все убрались с их дороги - хотя как будто бы никто никого не оповещал заранее. Они просто шли, и коридоры пустели перед ними.
В нужном секторе они свернули из рабочих проходов в дикие, естественные каверны. Месторасположение Салима, который они искали, было известно - но на всякий случай у нескольких были при себе сканеры. Конечно, гемы - не противники, но в заданной точке охотников ждал как минимум один боевой морлок и один хороший флордсман.
Чем ближе они подходили, тем тише старались идти. По сигналу предводителя погасили фонарики и надели очки ночного видения. Они были насторожены и возбуждены - в этих пещерах, по слухам, встречались уже не только бездомные гемы и мальчишки - но разве могут какие-то подонки напугать бойца из "батальона страха"? Поэтому когда впереди раздался голос:
- Кого ищем, ребята? - то они вздрогнули только от неожиданности. Никак не от страха.
Вспыхнул яркий свет магниевого факела, и бойцы, шипя от боли, принялись обдирать с себя ночные очки.
- Мать твою, Исия! - закричал предводитель, сорвавший вместе с очками и маску. - Хоть бы предупредил!
- А зачем? - удивился Исия. - Это в нашей профессии совершенно лишнее, господин Декия. Вот если бы на моем месте был Апостол Крыс - вы бы его предупреждали?
- Где он, Исия? - спросил один из тех, кто маску не снял.
- А почем я знаю? - Исия закурил. - Я здесь не затем, чтобы вы нашли его. Я здесь за тем, чтобы вы нашли меня. Декия, Джино, Кастор… Я арестую вас по обвинению в убийствах, совершенных организацией "батальоны страха", в которой вы все состоите, раз явились сюда.
- Ты ничего не докажешь, - рассмеялся Декия.
- Согласен, - Исия отбросил сигарету, выхватил пулевик и выстрелил.
И тут до некоторых погромщиков дошло, что Салим, куда они пришли - это пещера с четырьмя выходами, и они пришли через один, а из всех трех других они теперь прекрасно простреливаются.
Те, до кого это дошло первыми, успели открыть ответный огонь. Было ранено двое боевых морлоков, был задет сам Исия. Габо Пуля-не-берёт оправдал свое прозвище - ему только оцарапало переносицу каменной крошкой.
Те, до кого дошло чуть позже, бросились туда, откуда вышли. Морлоки догнали их и убили. Исия приказал втащить трупы обратно - все должно было выглядеть так, словно произошло мгновенно.
Через несколько минут Габо Пуля, закончив перевязывать полицейского, иронически откозырял и исчез в одном из переходов. Исия нудным голосом продолжал надиктовывать сантору рапорт о том, как, следуя оперативной информации, полученной от Габриэля Дельгадо, вольноотпущенника, известного также как Габо Пуля, он отправился в место, указанное вышеозначенным пулей как Салим, укрытие беглых гемов и некоего этологического диверсанта, условно называемого Апостолом Крыс и подозреваемого также в убийстве пяти человек на одиннадцатом уровне глайдер-порта. В вышеназванном месте он обнаружил незаконное вооруженное формирование, известное как "батальон страха". При оказании сопротивления все обнаруженные в "Салиме" члены незаконной группировки были убиты на месте, а информатор Габриэль Дельгадо сбежал…
Дельгадо при этих словах сделал ручкой и "сбежал" неспешной, даже вальяжной походкой. Через которокое время с Исией распрощался еще один боец - морлок, но не в полицейской "сбруе". Второй боец, покинувший место действия, не смог попрощаться, ибо ни человеком, ни морлоком не был, а был косом-охранником.
Покончив с отчетом, Исия вернулся в управление, послал доклад прямо в центральное управление - коль скоро начальник департамента был убит - отправил за трупами похоронную команду, послал раненых морлоков к вет-медику, поужинал и отправился домой, спать.
Но поспать ему не довелось. Едва он переступил порог и закрыл за собой дверь, как из гостиной ему навстречу шагнул кто-то квадратный, а потом Исия увидел кулак, летящий прямо в нос.
- Дурацкая затея, - сказал он через… какое-то время, придя в себя связанным в какой-то подсобке. Скорее всего - в подсобке "Дарумы". - Нешер, зачем я тебе нужен?
Бандитка, мерившая шагами комнату, резко развернулась и, подойдя, выпалила ему в лицо: