- Ты мне не нужен и даром. Ты нужен Яно, и если Яно не получит тебя - он размажет всех нас по стенке. Так что он тебя получит через… - Нешер посмотрела на хроно, - через три с половиной часа.
Исия не мог вытереть разбитый нос и только слизнул кровь с верхней губы.
- Что, показал он тебе, кто в доме хозяин? Ты как птица, Нешер. Ты тут на время. Пока в космосе дела не наладятся - а там только тебя и видели. Потому и гадишь ты, как птица, - не глядя, куда. Что здесь за люди, как они жили до тебя и как будут жить после - ты знать не хочешь. Что с ними делает Яно, скольких мальчишек убьют его прихвостни - тебе до задницы. И потому, Нешер, ты у меня следующая в списке.
- Я в твоем списке поставлю точку, - сквозь зубы ответила Нешер. - Яно хочет твоей головы и головы Апостола Крыс. Так что я передам тебя "Рю-но-хана", и мальчишку заодно.
- За ним вам придется хорошенько побегать.
- Не придется. Я рассказала одному гему-трубочисту, куда приведу тебя и что там будет. Почему-то мне кажется, что до мальчишки информация дойдет вовремя.
- И что же, если дойдет? Почему ты, к дьяволу, решила, что парень кинется меня спасать?
- Потому что он римский безумец, - усмехнулась Нешер. - Настоящий.
Она закурила. Исия повозился в путах.
- Для бабы ты неплохо соображаешь, - сказал он с напускной досадой. - Для бабы.
Бычок, стоящий неподалеку, подал признаки жизни:
- Врезать ему, госпожа?
- Не надо, - Нешер выпустила колечко дыма. - Он хочет меня разозлить потому что злится сам. А сам злится потому что сделать ничего не может.
Исия крякнул с досады.
- В одном ты прав, - задумчиво сказала Нешер. - Мне на вас, пескоедов, действительно плевать. Что ты, что Яно - мне поровну. Я бы давно наложила руку на весь этот ваш Муравейник и вышибла Яно - да неохота пачкаться.
- Неохота связываться с синоби, ты хотела сказать.
- Что я хочу говорить, то я и говорю, - Нешер отбросила окурок. - Синоби меня не пугают.
- Тогда почему ты лебезишь перед Яно?
- Не хочу терять людей. Я знаю, чего ты хотел, Исия - стравить меня и его, а потом прибрать к рукам оставшихся в живых. Не выйдет.
- Посмотрим, - Исия снова повозился, все никак не получалось отыскать удобную позу. - Послушай, дай закурить.
* * *
- Все как ты хотел, - Рокс приподняла крышку на корзинке. - Здесь маринованное мраморное мясо, сладкий рис, апельсины, дыня, манго, киви, орехи, виноград…
- Где виноград?
- Вот это, - Рокс показала на тугую янтарную гроздь. Дик вынул ее из корзины за черенок - она свисала до самого локтя.
- И совсем не похоже, - разочаровано пробормотал Дик и положил кисть винограда обратно в корзину.
- На что не похоже?
Дик не ответил. Вместо этого он сверился с навигатором и сказал:
- Останови здесь.
- Хорошо, - Рокс по-прежнему не понимала, в чем дело. - А теперь?
- Накрась меня.
- Что?
- У тебя же есть все эти женские штучки для лица. Накрась меня.
- Зачем?
- Ты обещала ни о чем не спрашивать.
- У-ух! - она принялась яростно копаться в бардачке, проклиная свой язык, оказавшийся таким скорым на обещания.
Дик вызвонил ее с уличного комма два часа назад, попросил приехать к общественному саду на шестнадцатом подуровне и привезти ту красивую одежду, которую он носил в доме Кордо, а еще - заказать в дорогом ресторане корзинку для частной вечеринки. И пообещать не задавать вопросов. Рокс выполнила все - и теперь думала, не пообещала ли она слишком много.
- Что с твоей рукой? - когда Дик переодевался, она увидела на левом предплечье повязку. Совсем новую, но кое-где подплывающую кровью.
- Фунния, - небрежно ответил он. - Поцарапался. Давай, крась.
Малый косметический набор, который она таскала с собой, годился только для поправки макияжа - но для мужчины, решила она, сойдет. Пробежалась тональным распылителем по его лицу, навела тонкие, но длинные, до самых висков, стрелки на веках, наложила на губы тон. И каппе понятно, что Дик хочет куда-то проникнуть под видом мальчика-проститутки, посланного с корзинкой - но куда? И зачем это ему?
- Что теперь? - спросила она, закончив работу.
- Поднимись на два уровня вверх, там есть торговый пассаж. Запаркуйся возле него. И жди меня. Если я не появлюсь через двадцать минут - уезжай.
- Зачем я все это делаю, кто бы объяснил, - они сверили хроно.
- Больше некому, - объяснил Дик. - Хорошие люди могут пропасть, Рокс.
- Такие как Данг?
- И такие тоже. И другие. Поезжай.
Он не хотел показывать ей место, куда шел. Ей незачем было знать и даже догадываться. Конечно, потом она поймет, она умная девушка - но сейчас…
То место, где они расстались, находилось двумя подуровнями ниже квартала "веселых домов". Один из таких домов, "Рю-но Хана", был заодно и штаб-квартирой банды Яно. По словам гем-служанки, в бардаке постоянно находилось от двенадцати до шестнадцати бойцов. Дик улыбнулся и поправил подмышкой бурдючок дешевого пива. Конечно, с корзинкой он не гармонировал - но тут уж ничего не поделаешь, только у этой марки пива была подходящая тара.
Дик поднялся по лестнице пешком (четыре минуты), прошагал потребное расстояние до бардака (две минуты - девушки-зазывалы на улице видели в нем коллегу и не приставали), свернул в рабочий коридор и обошел "Рю-но хана" сзади (тридцать семь секунд), после чего позвонил в дверь.
- Ты кто такой? - спросили его через переговорник. Дик улыбнулся в глазок камеры как можно слаще.
- Заказ принес.
- Какой заказ?
- Еда, вино… Я в "Парадизе" работаю. Вот, прислали…
Дверь открылась, рука охранника за плечо втащила его внутрь, в "предбанник", еще две руки бесцеремонно обыскали. Дик стоял столбиком, растопырив локти и держа на отлете пиво - только ресницами хлопал. Второй охранник тем временем потрошил корзинку.
После того, что случилось в "Салиме", прошло семь часов. Вести уже донеслись до Яно. После такого демарша со стороны полиции он должен очень возжелать разговора с Нешер. Такой человек, как Яно, не поверит, что за Исией не стоит ее банда. А Нешер, понимая это, должна начать переговоры с жеста вежливости. Подарка, достаточно неформального, чтобы это не выглядело как попытка купить Яно - и вместе с тем приятного. Приглашение на ужин в "Парадиз" вместе с легким завтраком и мальчиком на десерт.
- А это что? - спросил второй охранник, не найдя ничего подозрительного в корзинке.
- Пиво, - Дик встряхнул бурдючок, оно булькнуло. - Это вам.
Охранник довольно кивнул.
- Раздевайся, - сказал первый.
- Вы же меня только что всего обшарили, - Дик надул губы. Гнев родился сразу же, секунда после приказа - и Дик был в нужном состоянии. Хорошо. Этого он и добивался, выбирая прикрытие.
- Мало ли что ты в заднице прячешь, - оскалился второй охранник. - Раздевайся. Ты потом еще эту хавку по кусочку пробовать будешь. А вдруг отравлено.
Дик вздохнул, скинул плащ, положил на корзинку пиво и медленно расстегнул пуговицы на рубашке. Охранники чуть расслабились - если кургару охота устраивать профессиональный спектакль, они ничего не имели против. Дик развернулся к ним спиной, высвободил руки из рукавов - и сбросил рубашку одним движением.
Первый охранник издал звук, должный, видимо, выразить удивление - Дик не успел уточнить. Лезвие флорда, пропоров бурдючок, вонзилось охраннику в горло. Времени на добивание у Дика не было - быстрым обратным движением он послал флорд через все помещение и полоснул второго по груди.
Вот теперь можно было добить первого. Дик обезглавил его - голова была нужна. То есть, не голова, а сетчатка глаза - но не выковыривать же глаза. Хотя они, как это… транспортабельнее. Ах, у нас тут сенсорная панель. Тогда и руку. Пока теплая.
Дик посмотрел на хроно. С того момента как он переступил порог "караулки", прошла минута и две секунды. Все терминалы внутреннего и внешнего наблюдения находились здесь. Дик сел за терминал, при помощи сетчатки глаза охранника и отпечатка руки получил доступ, перемкнул на свой визор и просмотрел будущий маршрут. Точно установил количество и месторасположение противников. Вытряхнул фрукты, взял корзинку. На плащ, когда Дик наносил удар, пролилось пиво - пришлось его оставить, взять плащ охранника. Заглянул в туалет - нет ли пятен крови на лице? Не было. Дик прихватил салфетку и вытер руки и шею. Глянул на терминал - по коридору к караулке приближался человек. Минута пятьдесят восемь секунд… пятьдесят девять… две. Дик опустил на глаза визор, шагнул к двери, она открылась: автоматика считала сетчатку глаз охранника, голову которого Дик держал на вытянутой руке. Юноша ударил флордом с такого расстояния, чтобы кровь его не забрызгала. Оставляя за собой широкий кровавый мазок, человек сполз по стене. Пулевик - за пояс. Наверх по пожарной лестнице, два пролета. Два охранника против лифта. Удар и удар. Коридор, застеленный ковром. Запах духов. В конце коридора - комната отдыха охраны. Трое внутри застывают на секунду, словно голова товарища в руке незваного гостя - голова Горгоны. Удар, голова летит в того, кто вооружен пулевиком, удар, пулевик из-за пояса, выстрел, удар.
Был шум. Хотя здесь, наверное, хорошая изоляция, но надо спешить. Наверное, стоит сменить голову - у простого быка может не быть доступа во внутренние покои Яно, у телохранителя он наверняка есть.
Кровь. Жалко, хороший ковер. Богатый. Наверное, ни у кого в Муравейнике нет такого ковра…
Чья-то комната. Пусто. Комната. Пусто. Еще комната. Много книг. Бумажных, старинных и редких - не для чтения, для красоты. Гем-служанка.
- Лечь лицом вниз.
Подчиняется. Вперед.
Комната. Постель, по углам алькова приделаны наручники. Развешанные по стенам плети. Рабские обручи. Содрогаться от отвращения будем потом. Раздвижные двери в большую залу. Стол. Едят. Человек семь, с ними - женщина.
Яно - во главе стола. В центре. Дик его узнал. Дик его запомнил. Он смеялся, когда Моро рассказывал историю своих побед… Что ж, тем лучше. Тем легче.
Двое справа и слева у концов стола были вооружены - в одного Дик выстрелил, не очень удачно, в живот, другому вскрыл горло флордом. Он сделал это на ходу, шагая к столу - женщину убивать не хотелось, нужно было ей просто врезать посильнее. Дик вскочил на стол, ударил женщину ногой в лоб, а Яно и двух соседей полоснул длинным косым ударом. Фонтана крови избежать не удалось - но теперь это было почти неважно. Осталось двое, и один был неплохим фехтовальщиком. Во всяком случае, Дика он перед смертью задел - хотя и вскользь, но довольно глубоко, по боку. Второй попытался бежать, но с перепугу вломился в спальню. Увидев, что выхода нет, и единственная дверь ведет в ванную, он упал на колени.
- Пожалуйста, нет! Не надо, пожалуйста!
Дик ударил его прямо в сердце. Потом вернулся в столовую - вовремя: женщина уже сумела поднять себя с пола.
- Стоять, - скомандовал ей Дик. - Руки вверх.
Она застыла.
- Повернись к двери и иди вперед.
- Кто ты? - она выполнила приказание, но без особого страха. Казалось, ей интересно, что будет дальше.
- Вперед.
Он привел ее в комнату, где альков был оборудован наручниками. Снял со стены рабский шлем. Надел ей на голову и активировал.
- Сядь и сиди, - приказал он. Она подчинилась. Не могла не подчиниться.
Вернувшись в комнату, Дик снял голову с Яно и пошел обратно в караулку. Теперь можно было взять и тот плащ, залитый пивом. В том, что мальчик выходит от Яно, залитый пивом, никто ничего удивительного не найдет.
Голова легла на дно корзины, в поддончик от маринованного мяса - специальная прокладка быстро впитала кровь. Дик забросал голову фруктами и прочими вкусностями. Особо чиститься было некогда - он только надел плащ и спрятал под ним корзинку. Виноград не поместился - Дик нес его в руке, откусывая по ягоде. Что ж, бывает: посыльного угостили от щедрот. Мякоть ягод была кисловато-сладкой, с удивительным ароматом. Наверное, царь Соломон имел в виду аромат.
Он прибыл к точке встречи чуть ли не секунда в секунду с Рокс. Молча сел машину, поставил корзинку между ног.
- Все в порядке? - спросила она.
- Угу. Дай что-нибудь вытереть лицо.
Рокс распечатала ему салфетку и тронула машину с места. Она вела, он смывал с лица косметику.
- Куда теперь?
- Четыре яруса ниже - дальше я сам. Спасибо тебе, Рокс.
- Послушай, я не таксист. Ты не можешь так просто сказать: "вези меня туда, потом сюда, все, спасибо!".
Дик опустил голову. Ох, эти женщины! И так тяжело, а теперь еще и разбирайся с их чувствами, и старайся их не обидеть…
- Рокс, это очень опасное дело. Чем меньше людей нас с тобой увидят - тем лучше.
- Вот как? - Рокс набрала что-то на санторе.
- Что ты делаешь?!
- Вызываю охранников. Я пойду с тобой вместе, куда бы ты ни пошел. Либо мы окажем тебе поддержку, либо, если ты задумал какую-то глупость, ты откажешься от нее.
- Останови машину.
- Черта с два.
Дик перехватил ее руку, набиравшую индекс.
- Мы сейчас врежемся во что-нибудь, - предупредила Рокс.
- Я тебе все расскажу, только останови машину!
Рокс усмехнулась и затормозила - впритирку к стене транспортного туннеля. Дик не мог теперь выскочить из машины: дверь не открылась бы.
- Говори.
Он вздохнул. Потом начал, не вдаваясь в подробности, рассказывать о том, кто такой Яно и почему с ним нужно было поступить так, как Дик с ним поступил.
- Понимаешь теперь, - сказал он наконец, - почему я должен идти один? Я уверен, что в ее банде есть соглядатай синоби. Хотя бы один. Тебя не должны со мной видеть. Рокс, я… я скоро покину Пещеры Диса. И мне нужно на кого-то оставить Салим. Даже если я не вернусь - люди должны получать пищу, свободу и… имена, Рокс. Поэтому очень важно, чтобы нас с тобой пока не связывали.
Девушка вздохнула, подвела машину к пешеходной платформе и деблокировала дверь.
- Я поеду в Салим, - сказала она, - и буду ждать тебя там.
- Спасибо, Рокс. Это… это лучше всего.
Он выбрался из машины, и какое-то время Роксана провожала его взглядом. Недолго: темный плащ быстро скрылся за поворотом.
* * *
- Кажется, идут, - сказал один из бычков. Исию вытащили из машины, толкнули в световой круг.
На пустом складе заброшенного стекольного завода было тихо и пыльно. Пыльно - от того что завод располагался близко к поверхности, и сырье - то есть, песок, - выгребали тут же, рядом. Само собой, во время летних пыльных бурь его заносило во все щели - а последние пять лет никто и не убирал. Потому-то было и тихо: покрывая пол ровным слоем, он заглушал шаги. Кто-то двигался там, в коридоре напротив, чья-то тень шевелилась - но один это человек или несколько, по звуку шагов разобрать никак было нельзя.
- Господин Яно? - неуверенно спросила Нешер.
- Нет, - человек в темном плаще вышел из коридора, откинул капюшон - и стало видно, что это юный Суна. - Вы звали меня, госпожа Нешер? Я пришел.
- Кто там с тобой? - спросила женщина. Ее боец, стоя в тени, нарочито громко щелкнул предохранителем.
- Я, - говорящий не вступил в круг света, но по голосу Нешер узнала Пулю. - Правда, ты меня не звала. Но я не гордый. Добрый вечер, господин Исия.
- Габо, - вздохнула Нешер. - Я думала, ты умнее. Но раз уж ты тут, - она бросила на песок наручники. - Возьми это и надень на мальчишку.
- Не нужно, госпожа Нешер, - мальчик откинул плащ и показал корзинку в руке. - Господину Яно я больше не требуюсь. Ему вообще никто не требуется.
С этими словами корзинка шмякнулась на песок, а в руке юного имперца осталась голова Яно.
Нешер попыталась удержать лицо - но глаза раскрылись чуть шире, чем она того хотела, и сигарилла выпала из мундштука. Исия засмеялся.
- Вы передали через гемов, - спокойно продолжал Дик, - что я должен появиться здесь, на стекольном заводе, до конца третьей вахты, иначе господина Исию передадут "Рю-но-хана". Вахта заканчивается через одиннадцать минут. Я здесь. Господин Яно тоже здесь. И вы. И господин Исия - все в сборе. Если нам нужно что-то обсудить, сейчас - самое время.
Он бросил голову Яно на песок к ногам Нешер.
- Господин Исия, отойдите в тень за моей спиной, пожалуйста.
Исия сделал в его сторону несколько шагов - никто не шелохнулся. Их было пятеро: Нешер и четверо бойцов. И все они смотрели на юношу, стоящего в позиции для эйеш, и на голову Яно, лежащую в песке, и все пятеро думали об одном: морлок-телохранитель не спас Лорел Шнайдер, охраники-люди не уберегли Яно.
Поэтому Исия без всяких трудностей занял позицию в тени, рядом с Дельгадо. Бывший (да, пожалуй, уже бывший) бандит свободной рукой достал из-за пояса и дал ему "Тигану". Руки Исии были скованы спереди, так что со стрельбой никаких трудностей не предвиделось.
Нешер присела перед головой Яно, коснулась пальцем лба. Посмотрела на Дика.
- И чего ты хочешь за это?
- Ничего, - ответил юноша. - Если вы сейчас сядете в машину и уедете, вы еще успеете подобрать то, что осталось. А меня просто оставьте в покое. И всех моих друзей тоже.
- Я-то оставлю, - Нешер поднялась с головой в руках и перебросила ее, как мячик, одному из своих бойцов. - Синоби не оставят.
- Это уже моя забота. Только не впутывайте в это мастера Дельгадо и сеу Исию.
- Дурачок ты, дурачок, - женщина горестно покачала головой. - Да ты сам их впутал. Так крепко, что им не выбраться. Хочешь спасти их головы? Пойди и сдайся сам, пока не поздно. Прощай.
Телохранители взяли Нешер в "коробочку" и все пятеро исчезли в сумраке грузового проезда. Дик закурил, отцепил от пояса универсалку.
- Дайте ваши руки, сеу Исия.
Пока он возился с наручниками, инспектор заметил повязку на его левом предплечье - довольно примитивную, явно из порезанной на полосы майки.
- Ты бы перевязался как следует, - сказал он, когда наручники упали на песок.
- Все в порядке, там ничего серьезного, - увидев, что Пуля и Исия достали курево, Дик вынул из кармана зажигалку. - Она правду говорила?
- Насчет чего? - Исия сел прямо на песок и с наслаждением затянулся. - Что ты нас впутал? Да пожалуй, правду. До вчерашнего вечера Ричард Суна, Йонои Ран и Апостол Крыс были тремя разными людьми. Я мог себе позволить охотиться на Апостола Крыс по мере сил, и присматривать тем временем за Раном, а Ричарда Суну просто числить в покойниках. А вчера все концы сошлись.
- И что теперь с вами будет? - Дик тоже сел и прикурил сигарету от сигареты.
- Не знаю. Скорее всего, меня попытаются купить. И… скорее всего, я продамся. Может быть, меня возьмут на место Декии… А может, и повыше. А тебе, похоже, неинтересно, что будет с тобой.
- Я знаю, что со мной будет, - Дик докурил, встал и выпрямился. - Мастер Исия, я хочу попросить вас о последней помощи. Мне кажется, я имею на нее право.
- Может, и имеешь. Зависит от того, что за помощь.
- Сделайте мне документы на Рэя и что-нибудь для меня. Вы сможете?
- Я-то смогу. Но с одним условием. Вы трое, - он указал тлеющей сигаретой на Дика, на Пулю и в то условное пространство, где теоретически мог находиться Рэй, - уберетесь из Пещер.