- Да… - несколько озадаченно согласился Тлау.
- Кстати, - заметил Йерро, - я видел очень похожие разрушения у БТР, подстреленного снарядом из старой зенитной пушки в Ливии. Броня вот так же растрескалась слоями.
- Физика одна и та же, - подтвердил Гуннар Стуре.
- Но, - спросил Тлау, - как ты попал этими стрелами в самолет? Как работает прицел?
- Ха! В этом весь фокус! Когда я нажимаю гашетку, происходит не выстрел, а только включение баллистического компьютера. Маркер на экране показывает мне, куда надо подвинуть ствол. Я двигаю туда-сюда, в какой-то момент прицел оказывается точным. Компьютер ловит этот момент и стреляет короткой очередью, пять выстрелов за одну двадцатую долю секунды. Обычно две-три стрелы попадают в цель, но хватит и одной, чтобы в какой-то части самолета нарушилась прочность и аэродинамика. Дальше уже встречный поток воздуха разрушает машину. У этой вот крыло оторвалось.
Тлау энергично почесал двумя пятернями шевелюру, и задал каверзный вопрос:
- А если вертолет? Он ведь не так быстро летит, чтобы его разорвало воздухом.
- По вертолету, - сообщил Гуннар, - все пять стрел попадают в цель. Должно хватить.
- Проверить надо, - глубокомысленно отреагировал Тлау.
- Так, я для этого и приехал, - сказал шведский спец-коммивояжер.
- Гуннар, - произнес команданте Йерро, внимательно глядя на результат выстрела по самолетному крылу, - а эти микро-стрелы сделаны из обедненного урана, я прав?
- Да. Микро-стрела должна быть из очень тяжелого металла. Подходит вольфрам или обедненный уран. Уран - дешевле, к тому же, он пирофорный. Частицы загораются, и температура пламени чертовски высокая. Дополнительный поражающий фактор. Это между нами. Официально материал микро-стрелы называется "сверхтяжелая бронза".
- Что, Гуннар, ваша фирма уже шифруется от инспекторов ООН?
- Да, Хокан. Кстати, эти твари приползли сюда из-за твоих южноафриканских друзей, которые начали рекламировать на сером рынке инновационные пистолет-пулеметы калибра 4.37 мм. У ООН имеется Женевская Конвенция-80. Там сказано что-то вроде: высокоскоростные пули сверхмалого калибра причиняют чрезмерные травмы людям.
- Но, - заметил Тлау, - любое боевое оружие делается, чтобы это причинять. Логика!
Гуннар Стуре пожал плечами.
- Понимаешь, Тлау, это борьба за оружейный рынок. Какие-то концерны дают взятку верхушке ООН, те принимают конвенцию, что оружие конкурентов – антигуманное, и конкуренты, получив плохой PR, теряют какую-то часть рынка.
- А! Просто деньги! – тут Тлау понимающе кивнул, после чего спросил, - Напалм, это гуманное оружие, никто не заплатил, чтобы его назвать антигуманным, да?
- Нет, - сказал шведский коммивояжер, - напалм тоже есть в Конвенции-80, но сейчас чиновники ООН получили взятку за борьбу против 4.37 мм, а не против напалма. Они поэтому сходу возбудились. Про пистолет-пулемет "Quetzalcoatl-17" только появился рекламный ролик, а спец-комиссар из Нью-Йоркского офиса ООН уже планирует на середину апреля официальный визит в Манагуа.
- Откуда знаешь? – поинтересовался команданте Йерро.
- Слухи, - ответил Гуннар, - короче: можешь передать своим друзьям-северянам, что комиссия ООН уже знает про концлагерь Тезоатега и проект "Килиманджаро".
Команданте коротко кивнул.
- Благодарю, Гуннар. Это полезная информация и я ее передам. Но, на данный момент важнее другое: сколько нового оружия и боеприпасов успеет прислать к нам сюда СП "Килиманджаро". Судя по разведданным из Брито-Гранада, там уже набрано какое-то ополчение, вроде полупрофессиональной нацгвардии. Боевая подготовка у них слабая, однако, численность серьезная: более десяти тысяч. Власти Лаголарго намерены уже в начале апреля бросить ополченцев в Заозерье, чтобы оттеснить нас от трассы канала.
- Это, - спросил шведский коммивояжер, - намек, что мне лучше быстрее доделывать натурные тесты, и смываться отсюда?
- Знаешь, Гуннар, что лучше, это вопрос экономико-философский. Все зависит от рода оружия, которое ты тестируешь. Ваша машинка "Kaffekvarn" - явно оружие для малых диверсионных групп. А машинка "Quetzalcoatl-17" это машинка для партизан во всех вариантах боестолкновений – от диверсионных налетов до войсковых операций.
- Ого! Хокан, ты что, намерен устроить тут Сталинградскую битву?
- Нет, масштаб не тот. Скорее, битву при Суомуссалми. Только без снега.
- Тоже неслабо. Получается, что ребята из ЮАР претендуют на огромный кусок рынка массового стрелкового оружия. И платят, наверное, соответствующие бонусы.
- Вполне соответствующие, - подтвердил команданте Йерро.
…
*30. Хреново, если при артподготовке вы…
…В качестве мишени. Штаб партизан Заозерья прогнозировал, что вооруженные силы Лаголарго применит здесь РСЗО (реактивные системы залпового огня). Лаголарго, как сообщала разведка, располагал лишь малым числом профессиональной пехоты (из ЧВК "Casus-Belli") - около 500 бойцов. Зато, имелось более 10 тысяч слабо подготовленных ополченцев из "Молодой патриотической нацгвардии". Для эффективной работы этой толпы в сражении, требовалось расчистить ей путь, уничтожив волевой и физический потенциал противника еще до близкого боевого контакта. Вражеская артподготовка не оказалась внезапной для партизанского штаба команданте Йерро. Но штаб не ожидал настолько впечатляющей огневой мощи. Армия Лаголарго притащила полсотни РСЗО "Твист" (это 40-ствольные 5-дюймовые пусковые установки с дальностью 45 км).
Лаголаргонский штаб был (вполне обоснованно) уверен, что противник заметит такое артиллерийское богатство, только когда окажется уже поздно менять тактику защиты своего недавно занятого плацдарма Эль-Гинея. Площадь плацдарма - 300 квадратных километров, и (согласно заявленным ТТХ) достаточно четырех залпов батареи РСЗО "Твист" чтобы полностью уничтожить силы противника на всей этой площади. Тут-то скрывалась ошибка военно-технического расчета. Если книжка "ТТХ артиллерийской установки" сообщает "площадь поражения одним залпом: 1.5 кв. км", это не значит, что после залпа не останется ничего живого на указанной площади. Это лишь значит, что в радиусе 700 метров от условного центра прицеливания будет поражено не менее 50 процентов целей. Под целями понимается "условный солдат" - такая картонка вроде огромного спичечного коробка высотой 180 сантиметров.
Когда операция еще только планировалась в военном штабе Лаголарго (состоявшем из гражданских менеджеров), Эндрю Пондек, супервайзор ЧВК "Casus-Belli", изо всех сил пытался убедить этих упрямых "шпаков" что вражеский боец - не 6-футовая картонка, поставленная вертикально, и что сельва – не чистая и ровная горизонтальная площадка артиллерийского полигона. Вражеский боец не будет стоять, будто ростовая мишень, в ожидании осколка от боеприпаса. Он заляжет, причем, вероятно – в укрытии. А сельва, характеризующаяся высокой плотностью древесных стволов "поймает" большую часть осколков, чем многократно снизит поражающую способность боеприпасов. И, надо бы учитывать, что партизаны команданте Йерро с рождения привыкли охотиться в сельве, знают ее, как свои пять пальцев, а теперь еще превосходно тренированы, вооружены современными стрелковыми и индивидуальными коммуникационными системами, в общем – высоко квалифицированы и крайне опасны.
Тщетно. Амбициозные топ-менеджеры Корпорации Канала, купив огромную партию разрекламированных видов оружия на дикую сумму, считали себя Наполеонами (как минимум), а придуманный план сражения казался им почти гениальным.
* Из новой городской агломерации Чонталес, что с северо-востока озера Кокиболка, стремительно выдвинутся РСЗО и ополчение, подкрепленное бойцами ЧВК.
* Артподготовка уничтожит не менее половины силы противника (из 4000 партизан останется 2000). Значит, перевес в живой силе будет более, чем пятикратный.
* Каждый взвод из 40 ополченцев, получит двух опытных бойцов из ЧВК.
* Ополченцы пойдут в бой бесстрашно – благодаря спецсредству "Captagon".
* И, пройдя 20 километров по обычной сельве (сильно расчищенной артподготовкой) ополченцы вытеснят партизан в Мертвую сельву, которая просматривается с воздуха.
* Там, в Мертвой сельве лаголаргонская авиация добьет остатки партизан с воздуха.
Супервайзор Пондек прекрасно понимал, что план – полный отстой. При нормальной дискуссии, он доказал бы, что эффективность залпового огня переоценена в разы. Что дробить профессиональный батальон ЧВК ради придания "наставников" этим дурным юниорам-ополченцам – фатальная глупость. Что спецсредство "Captagon" (таблетки против страха) годно для террористов-камикадзе, но не для солдат. Что бодрый марш ополченцев через сельву, обработанную 5-дюймовыми снарядами - нереален… Но эта дискуссия строилась по принципу "кто платит деньги – тот заказывает музыку". А что касается денег, то "HK-Canal" согласилась заплатить за участие батальона ЧВК сумму, покрывающую полную стоимость этих 500 обученных парней. Не то, чтобы Пондеку вообще не было их жалко, но… Бизнес – прежде всего. Так что план был утвержден.
И в это прекрасное апрельское утро, точно на рассвете, батарея РСЗО "Твист" накрыла кассетными снарядами весь плацдарм Эль-Гинея, занятый партизанами. Штаб партизан Заозерья принял меры, чтобы минимизировать потери в живой силе. Боевая подготовка (включавшая и тренинги на случай "вражеского артобстрела по площадям") позволила предельно рассредоточить солдат по территории, не опасаясь потери управления в бою. Теперь, когда с неба начали градом рушиться 5-дюйцмовые "сюрпризы" эти тренинги сработали. Что, впрочем, не значит отсутствия потерь. Просто, в лотерее, называемой "выживаемость под навесным огнем", стало намного больше счастливых билетов. Как выяснилось чуть позже – счастливыми были 98 билетов из ста. Южноафриканец Додж Тайгер - спец-менеджеру фирмы "AfriSpEn" попал в число счастливчиков. Конечно, он понял это не сразу. После плотного артобстрела (если ты был частью мишени) должно пройти не менее минуты, прежде чем ты поймешь, на каком свете находишься.
…Минута прошла, и Додж, сосредоточившись, сказал себе: "Ага! Я еще здесь".
Здесь – это в густой многоярусной сельве, по которой будто прошелся мощный шторм, сопровождаемый не менее мощной грозой. Многие деревья повалены, сломаны, в то и вообще вырваны с корнями – и эти корни сейчас висели в воздухе, будто у некоторых деревьев возникла необычная игривость, и они решили постоять вниз головой. Среди свежего бурелома тлели локальные пожары (вообще-то сельва слишком сырая, чтобы загореться по-настоящему). Воздух был наполнен сероватым туманом – смесью дыма, грунтовой пыли и тротиловой гари. Все это остро пахло азотной кислотой и железом. Видимость составляла метров полста примерно. Что ж, если у врага есть снайперы, то сейчас они отдыхают. Значит: можно чувствовать себя в относительной безопасности, хлебнуть крепкого сладкого кофе из фляжки и посмотреть сообщения на "комринге".
"Комринг" - браслет-планшетник с локальным импульсным радио-коммуникатором – замечательное изобретение. В случаях, когда лучше не говорить по рации, и вообще не говорить и не шуметь (во избежание риска звуковой демаскировки), "комринг" очень выручает. Тут есть карта оперативно-тактической обстановки, сообщения от штаба, и возможность пейджинговой (точнее псевдо - стенографической) переписки со своими товарищами по оружию. Свежее сообщение от штаба уже появилось.
= Додж, это Йерро. Ты как?
= Это Додж, я ОК, - тут же отстучал ответ южноафриканец.
Немедленно последовало еще одно сообщение.
= Додж, потерян капитан Фанданго. Примешь 14-ю роту? Йерро.
= Йерро, уточни, - отстучал Тайгер.
= Додж, предлагаю тебе принять командование 14-й ротой.
Южноафриканский спец-менеджер задумался. Чертов день сюрпризов. Сначала этот артобстрел (на порядок мощнее, чем прогнозировалось). Теперь оказывается капитан Фанданго погиб (хороший был парень, чертовски жаль). И (вот блин) Доджу Тайгеру предложено принять роту, потерявшую командира. Логика Йерро понятно: он знает (общались ведь), что Додж Тайгер был капитаном рейнджеров, и участвовал в боевых действиях в южно-центральной Африке. Но ведь тут он просто занимается бизнесом. Тестирует оружие. Пишет репорты мониторинга и репорты-замечания. Разрабатывает рекомендации по улучшению дизайна, и по направлениям рекламы для профи. Война (конкретная война здесь в Южном Никарагуа) его не касается. Его дело - абстрактная обобщенная война, как место тестов и ядро рынка сбыта продукции "AfriSpEn".
Можно предположить, что если бы на месте Тайгера был, например, Пондек, то такие рассуждения сработали бы. И ответ на вопрос команданте Йерро был бы "нет" (какую годную форму придать ответу "нет" в подобной ситуации - наемник всяко найдет). Но Тайгер был человеком другого психотипа с другой этикой, и поэтому, через 5 секунд, решительно отстучал на "комринге"
= Ответ да. Йерро, ставь мне звездочку, и я приму 14-ю роту.
= Спасибо, дружище, - появилась реплика команданте Йерро.
Несколькими секундами позже в углу экрана зажглась звездочка.
Около звездочки - надпись "Leader 14-COY".
Ниже табличка: состояние личного состава вашей роты.
"Вот и доигрался, - мрачно подумал южноафриканец, - теперь я отвечаю за 127 ребят, ключевую роту правого (северного) фланга на долбанной чужой войне".
Впрочем, сейчас было не до философии.
Судя по звукам (пока отдаленным) ополчение Лаголарго, усиленное наемниками ЧВК, двинулось в классическую пехотную атаку по пересеченной местности.
…
*31. Вперед, обезьяны! Вы что хотите жить вечно?..
…Этот спорный образец военной риторики принадлежит, вроде бы, сержанту морской пехоты США Дэну Дэли (участнику битвы за лес Белло летом 1918-го). Хотя, широкая общественность услышала это в 1997-м, в фильме "Звездный десант" экранизации НФ-романа Роберта Хайнлайна.
Когда Додж Тайгер, увидел, как наступает лаголаргонской ополчение (молодежная патриотическая нацгвардия, или как там?) в его мозгу всплыла эта фраза про обезьян. Странное порой творит память человека: сейчас ведь было абсолютно не до шуток. На позиции 14-й роты со стороны полуразрушенного шоссе шла вражеская пехота, и это выглядело, как сцена из голливудского кино про Вторую Мировую войну в Европе. По сюжету, германские каратели строем прочесывают лес где-то в Польше или в России в поисках партизан. Каратели движутся шеренгой, почти строевым шагом (сбивая ритм, только чтобы перебраться через поваленные деревья). "Шмайсеры"… (нет, это просто привиделось, на самом деле - штурмовые винтовки M16) висят на ремне через плечо, и держатся хватом именно как "Шмайсер" в голливудском кино: правая рука охватывает пистолетную рукоятку, левая – рожок-обойму, и оружие находится на уровне живота. Периодически кто-то из них замечает подозрительное движение впереди, и начинает с остервенением палить из своей M16. Иногда в этом занятии к нему присоединяются соседи по шеренге. Эта дурацкая стрельба прекращалась только по какому-то окрику.
Теоретически, какие-нибудь необученные восточноевропейские партизаны, тех времен (простые фермеры, вчера оторванные от плуга), могли бы испугаться такого зрелища, вскочить, и побежать вглубь леса, петляя, как загнанные зайцы. Но партизаны Заозерья (индейцы муи-муи, негры-мароны к'ви, и расово-смешанные морпехи легкой бригады Бернара Монкадо) это совсем другой контингент. 14-я рота состояла из негров к'ви (по иронии судьбы – расово наиболее близких к самому Доджу Тайгеру). Что ж, начинаем командовать. Теперь уже пользуясь радиотелефоном (закрепленным на каске) Тайгер лаконично приказал: "14-COY, ленивый муравьед, раскрытие волной по свистку". Эта кажущаяся абракадабра означала:
- Всем замаскироваться на месте.
… - Пропустить вражескую шеренгу мимо.
… - Ждать условного свистка-сигнала.
… - После сигнала открывать огонь не синхронно, а поочередно, сменяясь в предельно быстром темпе, чтобы дезориентировать противника.
Такой тактический финт был многократно отработан, и Додж Тайгер был уверен в своих бойцах. Тут он поймал себя на мысли, что уже называет этих ребят "своими бойцами" - получаса не прошло с момента, как он принял командование ротой, а вот на тебе. Такой психологический эффект: "я командую ими, я за них отвечаю, значит, они - мои".
…
Эти мысли проскакивали в мозгу южноафриканца в фоновом режиме, пока он решал ту задачу, которую поставил всем своим бойцам (и себе тоже). Замаскироваться. Выбрать позицию, которая не будет замечена врагом. Точнее так: у врага не возникнет никакого подозрения, будто это – чья-то индивидуальная позиция.
Додж Тайгер быстро решил задачу: его позицией стало сплетение корней двух деревьев, вывороченных взрывом, и теперь лежащих за воронкой неправильной вытянутой формы, наполненной жидкой глиной, а сверху на все это упали хаотичные клубки колючих лиан. Вот куда не полезет никто из "опереточных карателей" (как Тайгер спонтанно окрестил вражеских ополченцев). Действительно шеренга прошагала мимо, обойдя стороной эту замечательную грязную воронку (почти маленький овраг). Теперь Тайгер мог выйти из состояния полной неподвижности, и посмотреть в спины ополченцев, которые в том же темпе продолжали шагать сквозь бурелом партизанского плацдарма к Мертвой сельве. Интересное наблюдение: роль боссов похоже играли не их собственные (ополченские) офицеры, а некие персонажи в более качественной униформе, и с повадками военных профессионалов. Не требовалось быть Сократом, чтобы догадаться – это бойцы ЧВК, приданные взводам ополченцев для поддержки удовлетворительного боевого режима. Именно этих персонажей надо нейтрализовать в первую очередь.
Сделав этот вывод, Додж Тайгер занялся составлением боевого приказа. Рота – это не какое-то маленькое звено, где можно обойтись кратким приказом "огонь по сигналу". Предварительный приказ – одно дело, а детальный приказ лейтенантам – командирам взводов – несколько другое. Тут нужна более детальная постановка задачи, с учетом диспозиции каждого из четырех взводов. Особенно - с учетом того, что сейчас звенья каждого ввода специально рассеяны по местности (уже оправдавшая себя мера против вражеского артобстрела). Так что капитан Тайгер в течение 7 минут очень интенсивно работал с "комрингом", чтобы составить оптимальный порядок действий своих ребят. Чертовски сложно заниматься этим на 3-дюймовом мониторе – но Тайгер справился…
…Приказ отправлен…
…Получение и ознакомление подтверждено каждым взводным лейтенантом.
…Время до "раскрытия" пошло на секунды.
…Дистанция от Тайгера до удаляющейся вражеской шеренги достигло 600 метров.
…Перед "раскрытием" партизанам придется скрытно сократить дистанцию…
…И это предусмотрено приказом.
…Тайгер дал свисток.